第88章
尸首分家那一刻,鲜红占据全部视线。
消停许久的ptsd再度发作，苏源呼吸困难，手指颤抖。
狠狠闭了闭眼,又强迫自己睁开。
机会难得,过了这村可没这店。
他二人之间隔着血海深仇，得将梁盛人头落地的画面铭记在心。
心脏鼓动剧烈，苏源几个深呼吸，强迫自己将那血腥一幕收入眼帘。
行刑台四围，百姓们拍掌称快。
“要我说这样还是太便宜他了,一刀下去啥也不晓得了，就该千刀万剐,五马分尸。”
“嚯！你个老婆子一把年纪,看不出来还挺恶毒。”
“这可不是恶毒，谁能让我填饱肚子,我就站在谁那边。”
“况且就算上头死的那个跟苏状元没关系，他干了这么多坏事，那也是活该被砍脑袋。”
“上个月地里收了两大筐天铃，中午就吃这个,我得赶紧回去了。”
“你还真别说,我也正有此打算。”
自有专人收拾梁盛的尸身，百姓们闹哄哄地说笑着，三三两两散去。
苏源放下车帘，抿一口茶水，试图化解口鼻中氤氲的铁锈味。
“去如意火锅。”他吩咐道。
陈正还是头一回现场观刑,有些吃不消,但不妨碍他的激动。
搓搓手拿起鞭子，不轻不重落在小红的屁股上：“公子您坐稳,走喽！”
浓郁的茶香压下喉咙里的血气，苏源无声勾唇，跌宕起伏了几个时辰的心绪安宁许多。
梁盛的仇姑且算报了，还剩一个梁守海。
食指轻叩桌面，苏源漫不经心地想着。
有一个算一个，都跑不掉。
马车外是嘈杂人声，苏源一路听着小贩中气十足的叫卖，很快来到如意火锅。
眼下他正处于舆论中心，不方便从正门入，苏源直接刷脸，从后门直通三楼的专属雅间。
伙计刚上了壶茶，杜必先就急吼吼赶来了。
他都来不及擦额头的汗，在对面坐下：“你怎么来了？”
苏源放下茶杯：“正好出门，顺路过来瞧瞧。”
见杜必先满头大汗，心下纳罕：“你这是......去后厨打下手？”
面对苏源的揶揄，杜必先连灌三杯凉茶，继续擦汗：“可不是！”
苏源轻挑眉梢，如果没记错的话，当初厨子和伙计都是往多了招的。
杜必先怎么说也是铺子的东家之一，怎的还要他进后厨做事？
杜必先苦笑道：“还不是店里的生意太好，你可不知道，自打开张以来，那每天都是满客，甚至还有人吃不上，在后头排队的。”
“厨子和伙计们都忙不过来，我都已经在铺子上帮着忙了三四天了。”
苏源轻戳桌上的水珠：“没再招人？”
杜必先苦着脸：“别提了，咱们这铺子的生意不知招了多少人眼红，背地里派人打探方子的那是走了一批又来一批。”
“好在那些厨子和伙计都是签了契书的，不敢对外胡言。但耐不住对方给得多啊，前几天就有个后厨打下手的，没忍住**答应了。”
苏源指腹下压，水珠瞬间失去圆润的形状。
“还好被我事先觉察到不对劲，抢先一步把那个伙计给扣下了。”杜必先无奈摊手，“自家的伙计都能这样，更遑论从外面找来的了。”
红尖的存在本就惹眼，再加上源源不断的客人，招来同行冒着风险高价试探也很正常。
苏源轻笑一声：“就算他们知道了也无妨，放眼整个京城，手头有足够多红尖的人又有几个。”
和现代不同，在靖朝辣椒可是奢侈品。
除了他，又有谁舍得花高价购入，再将其制成锅底，以平价售出？
应该是没有的。
“是我多虑了，那等回头我就安排人进来。”杜必先说着，突然一拍大腿，“我差点给忘了！”
苏源随口问：“什么？”
杜必先眼神灼热：“现在整个京城都已经传开了，大家都知道你就是进献天铃和红尖的大功臣，个个都对你感恩戴德呢。”
尚未正式入朝就有了这么大的功劳，又有陛下鼎力支持，以往那些似是而非的传言几乎一夜之间消弭无踪。
走在大街上，只要是有关苏源的，那都是大篇的溢美之词。
得知这一消息，杜必先连午饭都没顾上，跑去祠堂给他老爹老娘上了炷香，又连叩三个响头。
定是老爹老娘泉下有知，护佑他与苏源有了交集！
其他不谈，光是这一个多月以来火锅铺子的盈利，就抵得上他手里其他铺子半年的收成了。
苏源深知过犹不及的道理，缓声道：“我进献天铃只是极小一部分功劳，如今天下人都能吃上天铃，还是陛下仁厚，在最短的时间内将天铃广而普及。”
杜必先脑子机灵，当即反应过来，不住点头：“是是是，也多亏咱们有位视民如子的陛下，靖朝如今国泰民安，都是陛下励精图治的结果。”
苏源喝一口茶，笑容加深：“杜兄可用过午饭了？”
杜必先摇头：“这不是正忙着，要不是你来，我估计得午饭晚饭一块儿吃。”
“正好今日得闲，不若你我二人一起吃顿饭？”
杜必先求之不得，当即叫了伙计进来点菜。
吃饱喝足，苏源站在窗前往楼下看。
大堂里座无虚席，锅子咕嘟咕嘟翻着泡，热气升腾，火锅独有的香味溢满每一个角落。
大家吃得满头大汗，却都忙不上擦，筷子几乎甩出残影，生怕动作慢了，锅子里的菜被同伴抢走。
坐在一楼大堂的，基本都是普通百姓。
他们身着布衣，笑容真诚质朴，轻松的气氛在桌与桌之间无声传递。
杜必先站在边上，惬意地拍着肚皮：“幸亏当时价格定得低，老百姓都能吃上，不然生意肯定没这么好。”
“民以食为天。”苏源偏头，“美食当前，纵使是普通人家也忍不住进来饱餐一顿。”
杜必先抚掌，深表赞同：“不过我觉得，咱们铺子只卖火锅太过单一，可以尝试着卖些旁的东西。”
苏源作洗耳恭听状。
杜必先咳嗽一声：“不是说婶子以前是开点心铺子的吗，咱们也可以在铺子上卖点心，饭前饭后都有人吃。”
苏源意味不明看了他一眼，并未作答。
杜必先被看得心虚，他确实有几分私心。
眼瞅着苏源圣眷正浓，他担心自己地位不稳，思来想去想出这么个法子。
一来双方都能赚钱，这二来嘛，也算是小小地讨好一下苏源的母亲。
苏源揉揉眉心：“我回去问问，明日再给你答复，如何？”
杜必先暗下松了口气，满口应下。
苏源又在铺子上待了一小会儿，就提出告辞。
“你等我一下！”杜必先小跑着出去，回来时怀里抱着厚厚一摞账簿，“这是从开张到现在的账簿，每天的进账和采买都详细记在上头。”
他翻开一本递给苏源：“你看看这样行不，不行的话我让人再改。”
苏源简单翻了下，虽不如现代的记账便利，但也一目了然：“就这样吧，等我看完了就让人给你送来。”
杜必先让伙计把账簿搬上马车，目送着苏源离开。
回到春宁胡同，苏慧兰正在屋里做衣裳。
见苏源进门，她招手：“源哥儿过来，娘给你新做了身衣裳，过来试试。”
苏源从善如流，接过外袍换上。
苏慧兰在两步之外打量着，用眼神衡量，并未向年幼时那样用手试探。
“这才过去几个月，娘怎么觉得你又长高了？这腕骨都露出一小截了。”
苏源抚平衣襟上细微的折痕：“就算长高也长不了多少，娘您把袖子稍微放宽些，长一点不碍事。”
苏慧兰佯装生气地瞪着他：“娘在家又没什么事可做，不过几件衣裳，我还能累到不成？”
苏源抬手讨饶：“我不是这个意思，只是做针线太费眼睛，您又总是在晚上坐在灯旁缝补，对眼睛伤害极大。”
就跟住校时躲在被窝里打手电筒刷题背书是一个道理。
第二天眼睛酸胀，严重时还会情不自禁流生理泪水。
源哥儿到底是好意，苏慧兰缓了面色：“我晓得了，以后一定不在晚上做活。”
提到做活，苏源想起正事。
褪下半成品外袍，坐在他娘对面说：“娘您初来乍到，周围邻居又没有相熟的，在家里一定很闷吧？”
苏慧兰顿了顿，也没瞒着：“倒也还好，找点事做一天就过去了。”
苏源就把杜必先的提议告诉她：“您可以提供方子，也可以去铺子上盯着，教他们具体怎么做。”
“最重要的是，家里多一份收入来源，您也能充实些。”
源哥儿这般为自己着想，苏慧兰很难不感动，连声应好：“那我什么时候去铺子上？”
“我明天给他回复，得让他准备一两天，等我将账簿看完，您差不多就能去了。”
提及账簿，苏慧兰自告奋勇：“我也能帮你看一点。”
却被苏源婉拒了。
他有自习室这个金手指，很快就能看完。
“这些账多且复杂，我自己看心里也有数，这两天您可以研究研究点心方子，客人都喜欢漂亮新颖的。”
苏慧兰也不强求，欣然应允。
让陈正把账簿搬进书房，苏源在里面待了一个下午。
其实查账簿只用了一刻钟，其余的时间都在看书，也算是替金手指打掩护。
昨夜又是发烧又是情绪大起大落，天刚黑苏源就眼皮发沉。
草草用了晚饭，洗漱后倒头就睡。
翌日一早，苏源让陈大去如意火锅，向杜必先转达了他娘的意愿。
杜必先喜出望外，当即表示会尽快辟出一块地方，专门用来做点心。
苏源得到回复，暂时性地放下手中书本：“我知道了，你去忙吧。”
陈大应声而出，没一会又折返回来：“公子，有位姓郭的老爷登门拜访，说是来赔罪的。”
提及“郭”姓，苏源当即想起郭连云。
不知何故加入到诚郡王阵营，和梁盛、张剑狼狈为奸，企图毁掉他的郭连云。
上次见面还是一个多月前，苏源沉吟片刻，还是应了。
然而等他看到郭姓老爷本人，却发现对方是郭连云他爹，郭大人。
遂起身见礼，下意识往他身后看去。
郭大人身后空无一人，竟是孤身前来。
上来郭大人就开门见山地说：“苏公子，郭某今日登门，是替我那孽子向你赔罪的。”
他并非没注意到苏源的目光，厚着脸皮解释：“当初犬子受人蛊惑，又被对方拿捏了短处，才做出那等下作之事，苏公子大人有大量，还望你能原谅他做的蠢事。”
按理说郭大人是他的长辈，面对他如此放低身段，登门致歉，苏源该诚惶诚恐，二话不说就答应和解。
只是郭连云的恶意与梁盛的不同，他的针对称得上荒谬。
若非苏源警醒，他要真的醉死过去，一觉醒来发现自己和一个陌生女子同床，门外还有人虎视眈眈等着捉.奸，估计劈了对方的心都有。
苏源沉默两秒，直言不讳道：“其实大人不该向我赔罪，思源兄真正愧对的，应该是对他寄予厚望的宋先生。”
“我曾在松江书院待过半年，先生对他的看重都瞧在眼里。”
“那件事我并未遭到任何损失，相反的，是思源兄自己遭到了反噬。”
苏源无视郭大人颤抖的嘴唇：“事后我曾拜访宋先生，先生因思源兄差点一病不起，真正欠思源兄一个赔罪的，该是宋先生。”
“况且，源以为赔罪需本人亲自登门才有诚意。”
一味地龟缩逃避，甚至让自己的老父亲低声下气登门致歉，算什么男人
听到这里，郭大人总算找回自己的声音：“我也知道对不住宋先生，辜负了他的期待，事发后第二天就带着孽子去了宋家，只是宋先生并未露面。”
他抹了把脸，素来笔直板正的脊梁佝偻着：“事后我又带他来苏公子家，却被告知你已经回乡了。”
这一等就是一个多月。
郭大人是个性情耿直的，只认死理。
亲儿子做出这等丑事，他第一反应不是想着遮掩，而是补偿并赔罪。
然而令他始料不及的是，有御史将苏源的庶出兄弟所做之事捅到了陛下跟前，还牵扯到了郭连云。
金銮殿上当堂审查，郭大人也在现场。
从陛下口中得知郭连云和诚郡王扯上关系，他差点一口气没上来，当场厥过去。
好容易捱到下早朝，回到家就让家仆收拾行李，连午饭都没让郭连云在家吃，一脚把他踹回了祖籍老家。
在陛下跟前挂了名，还是恶名，郭连云差不多是废了。
可郭家还有其他子弟，万不能为了一个郭连云，而断送其他人的仕途。
苏源内心哦豁一声，这位郭大人可真是干脆果决，亲儿子说放弃就放弃。
见苏源不说话，郭大人又补充一句：“还有那个叫慕蝶的姨娘，她也被送回老家了。”
苏源回忆三秒，才想起慕蝶是何许人。
瞎话张嘴就来：“源与慕姨娘素不相识，只希望思源兄诚心改过，迷途知返。”
郭大人听出言外之意，挤出一抹笑：“希望如此。”
接下来也没什么好说的，郭大人干巴巴说了几句，不外乎是“苏公子寻得天铃，乃是造福百姓的大善事”“陛下识得良驹，日后你我便是同僚了”云云。
纵使这些话苏源耳朵都快听出茧子，他还是维持着完美笑容，相安无事地送走了郭大人。
“公子，这些依旧放到库房吗？”陈正指着那一堆赔礼问。
苏源打开最上面那个，是一幅画。
展开一半，认出是前朝某位书画大家的遗作，价值千金。
眼皮狠狠一跳，这位郭大人为了消弭郭连云给郭家带来的负面影响，可真是豁出去了。
不过既然到了他手里，郭连云此生多半与仕途无望，他也没良善到把这些还回去。
将画放回去，挥手道：“都放去库房，小心安置。”
陈正领命，分两趟才把这些搬进库房。
之后的一个月，苏源基本都待在家里，看书练字，散步赏花，权当陶冶情操。
偶尔出门，也是去如意火锅，溜一圈吃顿饭就走。
直到新科进士陆陆续续进京，只等月底入翰林院任职，苏源手头再无书本可看，才出门去书斋购书。
“呦，苏状元这是要出门？”
妇人站在不远处，冲着苏源满脸堆笑。
陆续有人围上来，像是看什么新奇物种。
“苏状元，前些日子我听说个事儿，是跟你有关的。”
“诶呦你卖什么关子，不是苏状元进献天铃，又差点被人害了，磨磨蹭蹭，还是不是个男人？”
“嘿你这婆娘......所以啊，苏状元你老实跟咱们说，外头传的那些到底是不是真的？”
为了证实那些传言，他们这一月都在盯着苏家小院。
可是左等右等，苏源就跟那新嫁娘似的，一天到晚闷在家里，哪也不去。
仅有的那几次，他也溜得飞快，眨眼间就没影了，还让他们吃了一嘴的尘土。
今儿好不容易把人逮住，可得问仔细喽！
苏源忍住扶额的冲动，还是耐着性子应答：“确有其事。”
众人眼睛瞪得老大，不约而同倒吸气。
“苏状元你跟咱们说说，你是怎么发现那天铃的，还有你那兄弟想要杀......”
那人话未说完，就被旁边的男子强势捂住嘴。
“苏状元见谅，老马他脑子不好，不太会说话，你可千万别跟他计较。”
哪个年代都不缺八卦之人，苏源神色如常：“无碍，马叔也是心直口快。”
正好趁今日，把一切都解释清楚，也省得以后再有人问个不停。
当年他进献土豆只是为了让百姓不必忍饥受饿，现今若不是梁盛，也不会这么早将这件事公之于众。
太过高调，走到哪都有人追问，这直接让苏源丧失了出门的欲望。
“我发现天铃也是一次偶然的机会，恰逢家乡遇天灾，在陛下的支持下，天铃才能广而推之。”
“至于遇害一事，不过是些私人恩怨，如今尘埃落定，无需再提。”
苏源笑言：“若再遇到有人询问此事，还望诸位帮我解释一番。”
“原来是这样，苏状元你放心吧，咱们只要遇到，那肯定会帮你解释的。”
“听苏状元你这话的意思，当年要不是陛下鼎力支持，咱们还真不一定能吃到天铃。”
苏源十分欣慰：“正是如此，一切都因陛下圣明。”
他是要入朝为官的，可不想让自己的声望高过陛下。
只有低调低调再低调，才能活得更久，也不至于引起帝王忌惮。
与邻里告别，苏源坐上马车前往书斋，兀自叹息想着。
买完书回来，苏源当即拟了两封信。
一封送去京城某一处私宅，那是福公公在宫外置办的住处。
福公公曾同他说过，若有什么要紧之事，可写信送到此处，自有专人递进宫。
另一封则是送往梁守海的流放之地。
是非恩怨，该尽早了结。
两封信递出去，苏源继续宅家，看书练字，充实自我。
当天下午，福公公就收到宫外递进来的信。
信封上明晃晃写着“苏源”二字，他不敢迟疑，忙呈给弘明帝。
弘明帝看完，龙颜大悦，同福公公说：“苏爱卿是个贴心人，得此肱骨，实乃朕一大幸事！”
“这些在背后煽风点火的，着实该死！”
福公公还能如何，只能附和。
......
半月后，苏源前往翰林院任职。
此时，民间舆论转变甚大。
之前那些传言恨不得将所有功劳扣到苏源身上，将他捧得高高。
生怕百姓们不知道他的所作所为，生怕他不会引起帝王忌惮，顺利活到九十九。
现在的传言，主角是弘明帝。
大致就是：虽然苏源发现了天铃，但如果没有陛下的赏识，没有陛下的英明果断，百姓可能永远也尝不到天铃的滋味。
归根结底，还是因为他们有一位明君。
百姓的想法也从“苏状元真厉害”，变为“陛下真爱民如子”。
去往翰林院的路上，苏源听着陈正打听来的消息，露出满意的笑。
抵达目的地，苏源跳下马车，一整深绿色的官服，信步走进翰林院。
翰林院乃养才储望之地，负责修书撰史、起草诏书、为皇室成员侍读、担任科举考官等。[注]
从六品修撰，多负责修国史、实录，记载陛下言行，进讲经史等。[注]
心中默念自己的职责，身后传来急促脚步声。
苏源一时不察，后背遭受重重一击。
“杵在这干什么，没看到我正忙着吗？”