第79章
苏源一个不慎,脑袋磕在木板上。
苏源捂着后脑勺倒吸气：“怎么回事？”
与陈正一同驾车的陈大大喊道：“公子不要出来！”
撩车帘的动作一顿，又有随行镖师粗声说：“公子，咱们好像遇到打劫的了。”
苏源眉头紧蹙：“对方人多吗？”
说话的镖师紧挨着马车,听到苏源问话,忙答道：“有二十来人，手上都拿着刀嘞。”
他们这边加起来不过十余人，苏源主仆三人战斗力基本为零。
掌心不自觉汗湿，苏源沉声问：“能否解决？”
“一群小贼罢了，公子放心,以前咱们遇到的阵仗可比这大多了。”说罢那镖师一扬手，“兄弟们,都给我打起精神,保护好公子！”
“是！”
陈正何时见过这等场面，那大刀闪出的寒芒几乎刺瞎他的眼,但他仍然颤着声说：“公子您在马车里躲好了，实在不行我也能算一个......”
苏源沉默不语，长指探入袖中，触碰到坚硬温润的存在。
是当年弘明帝所赐的龙纹玉佩。
马车外响起刀剑撞击声,震得苏源脑袋里嗡嗡响。
他听见陈大和陈正的惊叫,绝望中带着恐惧。
“噗嗤——”
利器穿破皮肉刺入身体，像是紧挨在苏源耳边。
深蓝印花的车帘溅上殷红，晕开大片。
“公子不好，他们看着不像是普通山匪！”
苏源瞳孔骤缩，当即撩起帘子。
只见说话的镖师嘴角有血溢出,黑色劲装被鲜血洇湿,呈现出更加深刻的墨色。
一分猜测瞬间变成八分。
苏源抬目望去，地上已经躺着两个镖师,剩下几个正和山匪打扮的男子缠斗。
这一刻，苏源恨极了自己的视力。
他清楚地看见，山匪在镖师身上划出一道又一道伤口。
眼前几乎被飞溅的血色整个覆盖。
不着痕迹地将龙纹玉佩往袖中塞了塞，苏源面无表情：“他们的目标是我，你们自行逃命去吧。”
“还有陈大和陈正，你们和镖师一起离开。”
陈正急了：“公子那您呢？”
苏源在脑中刻画着凤阳府地图，嗓音冰冷而压抑：“放心，我不会有事。”
他还没弄死梁盛，哪舍得死。
陈大还要再劝，被苏源一把推下马车，推到镖师身边：“性命要紧，另外还请诸位帮我照看他二人。”
镖师捂着胸口，呕出一口血：“公子那您......”
前方又有镖师浑身浴血地倒下，有山匪注意到苏源下了马车，直奔他而来。
宽刀上挂着斑驳的血珠，从刀尖滑落，滚入黄棕色的土壤里。
苏源只在电视剧里见过山匪打劫的场面，但对方这等身手，能轻易斩杀京城第一镖局的镖师，绝对有猫腻。
照理说，苏源请了镖师一路护航，完全可以拿他们当肉盾。
只是他尚且保留几分良心与理智，觉得没必要把无辜的性命牵扯进来。
“快走！”
苏源只留下这一句，长腿迈开，一头钻进路旁的芦苇**里。
山匪见状，一声令下：“追！”
其余山匪立马收手，全都朝着苏源离开的方向追上去。
镖师和陈大父子傻了眼。
镖师头子想到苏源方才那番话，心口突突直跳。
陈正快要急哭了：“他们都追着公子，咱们该怎么办？”
镖师头子看了眼死去同伴的尸体，眼眶通红：“去府衙。”
既然苏公子不愿他们掺和进来，他们就去府衙搬救兵。
左右府衙离此地不远，希望一切都来得及。
陈大吓得两眼发直：“可是公子那边......”
死了四个同伴不说，这趟镖估计也算是不成了，镖师头子面沉如水：“苏公子一人应付那些人已是万分艰难，你若是跟过去，就是给他拖后腿。”
陈正梗着脖子：“那你们怎么不跟公子一起？”
镖师擦去下巴上的血：“我们三个人都受伤了，我腹部被捅了个对穿，他肩膀和胳膊被砍了两刀，他整个右手都被那些人削了，跟上去能做什么？”
陈正一心惦记着自家公子，这时才注意到，面前仅剩的三个镖师皆浑身带伤。
最终的那个靠在车辙上脸色惨白，意识已经不甚清明。
他的右手被山匪齐根砍断，可以清楚地看到横截面森白的骨头和鲜红的肌理。
陈正胃里一阵翻涌，当即背过身拼命干呕。
镖师头子撕下一块布料，先给自己草草包扎了下，又简单处理了同伴的伤：“事不宜迟，咱们赶紧去府衙吧。”
已是申时，再过一两个时辰天就黑了。
苏公子再怎么高大矫健，也依旧是个读书人，肯定不是那群穷凶极恶之徒的对手。
陈大指向马车：“你们都受了伤，赶紧上马车吧，这样快点。”
三个镖师伤得很重，也没拒绝，先后登上马车。
陈大父子跟着跳上马车，一甩鞭子，直奔府衙而去。
......
再说苏源，他趁着山匪未到跟前，快速将身形隐入一人高的芦苇**之中。
奈何他个头过高，比这些芦苇要高出一个头顶，只能弓着腰，快速穿梭在芦苇**里。
整洁无尘的长靴踩在浅塘之中，淤泥没过脚面，大大增加疾行的阻力。
芦苇锋利的叶片划过面颊，带起细细密密的刺痛。
身后是二十来人快步奔走发出的动静，且有越来越近的趋势。
“在那边！”
苏源后背汗毛竖起，再度加速，沿着脑中规划出来的路线，往西南方向冲去。
如果他没记错，只要泮过这片浅塘，渡过三金河，再穿过一片林子，就能快速抵达府衙。
此为最快捷径，苏源别无他选。
搏一搏，只要顺利抵达府衙，他就安全了。
苏源咬紧牙关，喘息间有芦苇絮钻进口鼻，异物感明显，又闷又痒。
呼吸沉重而急促，苏源险险避开蜿蜒游行的水蛇，继续往前。
感谢他这一双长腿优势，有芦苇**作掩护，那群山匪竟一时没能追上来。
也不知跑了多久，苏源大脑放空，只一味地往前奔。
终于，苏源拨开前方的芦苇杆，看见一片光亮。
“妈.的，这小子属猴儿的吗，跑这么快？”
“别砍了，赶紧追，追不上咱们都得吃挂落！”
“要我说还不如刚出京城就结果了他，非要等到来凤阳府，现在好了，让他给跑了。”
“怕什么，前面就是三金河，死路一条，除非他跳到河里，游到河对面去。”
“简直痴人说梦，苏源一个书呆子，哪会游水的本事，到时候还不是乖乖束手就擒。”
“噗通——”
重物落水声响起，清晰地传入这些自幼习武，五感高强的“山匪”耳朵里。
他们面面相觑了几秒，不约而同朝声源处狂奔。
一脚踹开挡路的芦苇杆，来到三金河边，张目远眺。
河面上，苏源手脚并用，飞快划水，已经游出一段距离。
所经之处水波四起，**起一片涟漪。
无形之中，似乎有一只大手，照着他们的糙脸，噼里啪啦一顿打。
嘶——真疼！
山匪头头怒不可遏，抬脚把身边人踹翻，紧跟着又来一脚，直接把对方踹进河里：“都愣着干什么，还不赶紧追！”
“完不成任务，咱们都要脑袋搬家！”
游水和狗命，自然选择后者。
他们不敢迟疑，丢了大刀一个接一个地往三金河里跳。
接连不断的噗通声响起，跟下饺子似的。
苏源听到骂声，并未回头，蓄力往河的斜对岸游去。
口鼻耳中皆灌入河水，难受得紧。
苏源咬牙硬撑着一口气，宛如一条灵活的游鱼，于水中穿梭前行。
在河里游了差不多半个时辰，苏源明显感觉到手脚上的动作开始吃力。
也不知是耳朵里灌了水还是怎的，他脑袋里像是钻进去无数只蜜蜂，一直嗡嗡响，吵个不停。
但他不能停。
一旦停下来，他就会被后面那群人追上。
梁盛派了这么多人来，绝不是单纯想让他受伤这么简单。
最坏的结果，就是被他们一刀割了喉咙，弃尸荒野。
脚腕上像是吊着千斤重的石垛，衣衫也成了阻碍，苏源的行动愈发吃力。
可他不想认命。
他还没回报梁盛毫无缘由的恶意，还没亲口将他六元及第的好消息告诉苏慧兰以及一众亲友。
他不甘心。
苏源死死咬着腮肉，血腥气充斥着整个口腔。
疼痛让他清醒，凭着这一口气，苏源再度蓄力，往前游行。
一刻钟后，河岸近在咫尺。
苏源攀着河边的歪脖子树，爬上岸边，狼狈地瘫坐在地上。
再回头，那二十来个山匪正歪七扭八地游着。
人多反倒成了累赘，你戳他一下，我捅你一下，好几次差点被浪头掀翻。
苏源这厢已经上岸，他们还没游到一半。
苏源双手撑地，上半身后仰，胸口剧烈起伏着，满目茫然。
这群人有那么点不对劲。
论挥刀杀人，他们看起来十分熟练。
可在追杀这方面，像是被裹了小脑，愚不可及。
也不知梁盛从哪找的人，追杀业务并不熟练。
不过正好，给了他足够充裕的逃命时间。
缓了口气，苏源不敢耽搁，再度起身。
先是在去往东北方向的小路上留下一连串明显的脚印，苏源一头扎进路旁的林子里。
绕了一段路，借太阳判断方向，继续往西南方向去。
穿过这片林子，就能回到官道上。
再走一段路，就能抵达府衙。
胜利就在眼前。
苏源如此安慰自己，赶路的同时不忘捡起一块边角锋利的石块。
在沿路的树干上，距离地面一指长的地方留下一个等边三角形。
苏源一边留记号，一边注意身后的动静。
那群山匪暂时被甩开了，但只要等他们回过味来，很快会反方向追上来。
苏源抬头望着西斜的日头，他得在天黑前尽快赶到府衙。
否则等太阳下山后，他连判断方向的对照物都没有。
一刻钟后，苏源蹲在地上，看着树干上的三角形，陷入良久的沉默。
他好像......转回原地了。
人要倒霉，真是喝凉水都塞牙。
他明明比照着太阳的方向往西南走的，怎么又绕回来了。
这不科学！
蹲在地上研究了半天，发现确实是他的疏忽，算偏了方向，导致转一圈又回到原位。
长叹一声，苏源撑着膝盖起身，继续前行。
之后的时间里，苏源有意规避偏向问题，倒是没再遇到先前的情况。
与此同时，天色越来越暗。
橙红的太阳彻底落下地平线，带走最后一抹灿光。
林子里黑黢黢的，树木张牙舞爪生长着，像极了藏身黑暗里的怪物。
怪物们不时刮弄苏源的衣摆，发出细微的“哧啦”声。
苏源扯回挂在枝条上的破碎衣料，塞入袖中，脚下不停。
在河里游了半个多时辰，紧接着又在林间踽踽独行，衣袍上的河水于行走间蒸发，又被汗水浸湿。
抬袖拭去额角的汗珠，苏源扶着树干气息不稳。
抬目往前，仿佛已经到了林子的尽头。
只要再往前几步，就能踏上官道。
就快了。
苏源暗想，直起身子再度出发。
就在这时，身后传来吆喝声：“找到了！”
“快！追！”
苏源浑身一震，身体比大脑先反应过来，拔腿就跑。
树木不断后退，夜间的凉风裹挟着肃杀之气，拂过侧脸。
身后是急促的脚步声，速度极快，下一秒就能追上苏源，顷刻间取他性命。
在他身前，十几步之外，是象征着生与光明的官道。
苏源不顾一切地往前冲，半湿的头发凌乱不堪，衣着也就比乞丐好那么一点。
远处有马蹄声，由远及近，整齐划一。
十步......六步......三步......一步！
苏源奋力跨出一大步，身体一个趔趄，差点摔倒。
苏源一手撑地，险险保持住平衡。
此时，马蹄声由远及近，已至身前。
“吁——”
为首之人一拉缰绳，夜色朦胧，依稀可以看出来人形容狼狈。
身下的黑马打了个响鼻，他厉声质问：“你是何人？”
身后的踩踏声渐停，似有所顾忌。
苏源侧首看着被十几人护行的马车，艰难张嘴，嗓子像是刀片割过，沙哑刺痛：“新科状元苏源，求见知府大人。”
为首男子策马上前，仔细打量苏源：“新科状元？”
苏源也在打量对方。
男子一身青衣，腰间佩刀，明显是靖朝衙役的打扮。
方才惊鸿一瞥，他果然没看错。
由衙役护行，阵仗如此之大的，除了知府大人，再无其他。
苏源满心庆幸，能在生死关头遇到知府大人。
那些“山匪”定会有所顾忌，再不会追杀他了。
心中安定的一瞬，苏源卸去浑身力气，眼前一黑，再没了意识。
......
苏源做了个梦。
梦里自己深陷在黑暗之中，身后有几十个黑影对他猛追不舍。
他的潜意识告诉自己，这些黑影都想要他的命。
苏源一路跌跌撞撞地奔逃，沿途全是劲装男子的尸体，残肢断臂满天乱飞，血水倾盆而下。
他想要躲避，想要大喊，却怎么也躲不开，只能直线往前，被泼了一头一身，连声音都发不出。
道路一眼看不到尽头，苏源感觉自己要跑到天荒地老，被累死或者吓死。
他似乎被什么操控着，除了意识，整个身体都不属于自己。
也不知跑了多久，面前突然出现一个壮汉。
壮汉手持饮血大刀，直直朝他脸上砍过来。
刀刃闪着利芒，竟活生生把自己给劈开了。
劈开了......
苏源浑身一颤，骤然惊醒。
入目是青色帷帐，鼻息间氤氲着苦涩的药香。
苏源迟滞地眨了眨眼，有种不知今夕是何年的感觉。
“公子。”
一声轻呼，拉回苏源涣散的思绪。
苏源转动眼珠，来人是位须发花白的老人。
喉结滚动，克制着咽喉里的干涸灼痛问：“你是谁？”
老人：“我是知府大人请来的大夫。”
苏源恍惚想起，昨夜他恰遇知府大人，得以脱离危险。
“那这里是？”
老大夫上前给苏源号脉，语气慈和：“这里是周大人的住处。”
周大人，即现任凤阳府知府。
老大夫收回手：“公子脉弱，应是受惊受累的缘故，再加上得了风寒，故而晕厥。”
“昨夜公子已喝过药，现在已经好了许多，只需再喝几副药，即可痊愈。”
苏源此时仍觉精疲力竭，无力言语，只微微颔首：“周大人呢？”
“大人一早就去了府衙，临走前特意吩咐过，他午时会回来一趟。”
苏源嗯了声：“多谢。”
老大夫：“本分之内，公子暂时不要睡，稍后我让人将药送来。”
听苏源轻唔一声，他便自行离去。
室内重归寂静，苏源一摸胸口，发现自己仍然穿着昨日的衣袍，忙去探袖中的暗袋。
暗袋是缝在宽袖里的，苏源还特意让苏慧兰缝了个扣子，纽洞极小，他每次解开都要费点力气。
好容易单手解开扣子，苏源摸到熟悉的龙纹玉佩，紧绷的身体瞬间松懈下来。
昨天又是游水又是奔逃，这玉佩丁点儿大小，若是丢了，还真不容易注意到。
幸亏没丢。
将玉佩攥在手里，苏源闭上眼，气息轻而绵长。
不多时，有丫鬟捧着药碗进来：“公子，该喝药了。”
苏源睫毛颤动，睁眼后就要坐起身。
丫鬟忙将药碗放到桌上：“公子不必起身，奴婢喂您即可。”
苏源摆手，手背上的划痕刺目鲜红：“不必，我自己来。”
陈正也就罢了，他不习惯女子太过亲近。
丫鬟见状也不强求，端来药碗：“公子小心，略有些烫。”
苏源接过药碗，敛眸一饮而尽。
过程中不慎有两滴药汁滴落到胸口，丫鬟注意到，脆声说：“公子，要不奴婢给您换身衣裳？”
苏源还是那句：“我自己来。”
丫鬟动作微顿，去一旁取来一身崭新的衣袍：“这原本是少爷的衣裳，是老爷让奴婢取来给公子您换上的。”
苏源瞥一眼**的蓝色锦袍。
“昨夜奴婢要给您换衣裳，只是您一直握着衣襟不肯换，奴婢实在没法子，禀告了老爷，这才罢休。”
长达一个多时辰的逃亡，有做了个冗长诡异的梦，苏源不论是身体还是精神都已透支。
偏生丫鬟还在旁边说个不停，难免有些烦躁，语气微沉：“我知道了，你且先出去，我要换衣裳了。”
丫鬟想说她可以在一旁伺候，冷不丁对上苏源泛冷的眸子，自觉噤声，拿着空了的药碗离开，乖觉地关上门。
苏源撑着口气换了里衣，再度躺到**。
经此一遭，他感觉身体都被掏空了，比十万里马拉松还要累。
活了二三十年，从未这么虚弱过。
再度将玉佩攥在掌心，苏源闭上眼打算再睡一觉，养养精神。
结果刚闭上，就有人笃笃敲门。
是那丫鬟的声音：“公子，您换好了吗？”
嗓子疼，苏源都不乐意吱声，权当自己睡着了没听到，翻个身继续睡。
丫鬟在门口站了一会儿，见里头没动静，失望地离开了。
苏源差不多睡了一个上午，只是并不安稳。
梦中时常出现镖师被山匪杀害的惨状，血不要命一样往外流，骇然的场景将整个梦境都渲染成红色。
睡着又惊醒，惊醒又睡着，如此重复以往，苏源的脑袋像是有人用小锤在敲，痛得厉害。
就这么迷迷瞪瞪睡着，直到午时，周知府从府衙赶回来。
苏源是被一声“见过老爷”拉出噩梦的。
一睁眼，发现老大夫正给自己诊脉，床尾站着一位身着绯色官服的中年男子，正一瞬不瞬盯着自己。
两相对视，男子也不尴尬，笑容和善：“苏状元醒了？”
苏源支着胳膊坐起身：“知府大人。”
房内另两人听到周知府对苏源的称呼，眼里闪过各不相同的情绪。
老大夫给苏源诊完脉，说了一大堆专业词汇，悄无声息地离开。
丫鬟想要留在这，被周知府一个眼神吓退，垂下头退出去。
苏源捏着手腕：“知府大人如何确信我是苏源？”
周知府笑道：“你的家仆和镖师早在昨天傍晚就去了府衙，只是我忙着金堤的事，当时并不在府衙里。”
得知陈正他们安然无恙，苏源放下心：“知府大人，我有一事相求。”
周知府从善如流：“苏状元是指山匪一事？放心吧，今日我已将此事上奏朝廷，不日便派兵剿匪。”
苏源摇头：“并非此事。”
他摊开手，将掌心之物展现人前：“知府大人且看看这个。”
周知府上前一瞧，当即色变，屈膝而跪：“陛下！”