第78章
宋竟遥兴冲冲跨过门槛：“叔公我跟您说,那新科状元......”
正欲花八百个字狠狠夸一夸苏源，背朝他的人缓缓转头。
那张脸，可不正是新科状元的模样。
“嗝——”
八百字憋在嗓子眼,宋竟遥硬生生憋出一个响嗝。
书房内闻针可落。
两相对视,无声尴尬。
宋觉沉默不语，只是悄没声地扯断两根胡须。
宋竟遥死死揪着袖口，闭眼胡说八道：“那新科状元苏源的同期，看起来也就那样。”
苏源：“......”
宋觉：“......”
他这侄孙，怕不是个憨子。
作为当事人,苏源神色如常：“宋兄。”
宋竟遥干笑两声，大步上前：“苏状元怎的来了？”
“明日归乡,特来拜访先生。”
宋竟遥坐在苏源旁边：“原来如此,看来是我打扰了你们。”
可不是，苏源暗戳戳想着。
他正畅所欲言,宋竟遥冷不丁冒出这么一句石破天惊的话，简直让人顿口无言。
只能装无事发生。
宋觉恢复如常，见两人言语间颇为熟稔，奇道：“你们此前就已认识？”
宋竟遥极力转移话题：“会试前苏状元险遭疯马踩踏,我恰好撞见,顺手帮了一把。”
这届进士怎么好像都跟马搭上关系了，张剑死于马蹄之下，连苏源也遇上了疯马。
这个想法在脑中一闪而逝，宋觉上下打量苏源一番：“可有受伤？”
苏源摇头，温声道：“只伤了腰,几天就好了,不妨事，多谢先生关心。”
宋觉面上一松：“那就好,也多亏了竟遥，若是出个什么意外，又得等到三年后。”
说完又描补一句：“好在你顺利走完最后一步，可是本朝第一个六元及第呢。”
“先生谬赞，学生有今日，离不开诸位先生的费心教导。”苏源略微偏头，“不过确实多亏了宋兄，先生您可不知，当时情况危机，我吓得都不敢动弹了。”
“多亏宋兄出手相助，千钧一发之际击倒疯马。”
被当事人听到自己打得啪嗒响的小算盘，宋竟遥心虚着呢，闻言连连摆手：“应该的应该的。”
苏源微笑以对。
宋觉见二人相处融洽，再加上苏源有意开解，积攒数月的抑郁倒是散去不少。
“竟遥自幼习武，如今在御前当差，武艺上是挑不出半点毛病的。”
苏源想到那日，宋竟遥仅用了个酒杯就将疯马击倒，可见他是有真本事的。
于是也不吝啬，对着宋竟遥一顿夸夸。
夸得宋竟遥飘飘然，越发想让苏状元做自己的妹婿。
三人在书房待了许久，期间宋觉问及苏源殿试时的策文，苏源通篇背诵，而后又就策文展开探讨。
苏源和宋觉你来我往，竟忘了宋竟遥的存在。
而宋竟遥最讨厌的就是读书，只听了一小会儿就昏昏欲睡。
等两人探讨结束，听到富有节奏的呼噜声，相顾无言。
宋觉那是又好气又好笑，当即拿起毛笔，对着宋竟遥额头一顿敲。
“嗷！”宋竟遥惨叫一声，捂着脑门惊醒，“叔公你怎么还打我！”
宋觉冷哼：“我为什么打你，你自己不清楚？”
“知道了知道了，我是泔水车里捡回来的，小阿和才是宋家亲生的。”宋竟遥玩笑似的赌气说，“不然怎么你们一个个都喜欢看书，就我一人摸着书就打瞌睡。”
苏源忍俊不禁，眼尾微扬。
宋觉扬起毛笔，作势还要教训他，吓得宋竟遥连忙双手抱头。
宋觉没好气地说：“但凡你多花点心思在书本上，也不至于当年险些娶不到妻。”
苏源：“......”
这是我能知道的吗？
宋竟遥老脸一红，朝宋觉使眼色：“叔公！”
没见着状元郎在旁边吗，您老再说下去，我这面子可都丢光了。
和苏源来了场激烈谈论，又被宋竟遥的懒怠气到，宋觉过于激动，才说出这番话。
再反应过来，脸上也有点挂不住，捋须不语。
苏源瞥了眼天色，打破一室宁静：“明日我与人合开的铺子开张，先生和宋兄若有时间可以去坐一坐。”
宋觉来了兴致：“什么铺子？”
“火锅铺子，先生和宋兄应该没吃过。”
宋竟遥不明觉厉，一口应下：“行啊，明儿什么时辰开门，我去凑个热闹。”
“辰时。”
关于如意火锅开张一事，也是今早杜必先派人递来的消息。
那天他回去后让人看日子，发现最近的一天就在明日。
征求了苏源的意见，就准备明日开张。
反正厨子和伙计老早就找齐了，食材今天买也不迟。
至于最为重要的红尖，前几日就有镖师顺路从凤阳府送到了京城，足够支撑一段时日。
万事俱备，只欠东风，单看明日生意如何。
“那成，明儿早上我就把肚子空出来，中午去吃，苏贤弟你看行不？”
称呼不经意间发生改变，苏源回以一笑：“源定扫榻相迎。”
宋觉上了年纪，对新奇事物的好奇与探索远不如宋竟遥，但到底是苏源相邀，最终还是应了下来。
“那铺子在哪条街，届时我和竟遥一同前往。”
苏源报了位置，便起身告辞：“学生还要去铺子那边瞧一瞧，看有无疏漏。”
宋觉点点头，苏源转身离去。
苏源前脚刚走，宋竟遥就哀嚎一声，用手捂住脸：“丢死人，真是丢死人，叔公我以后可没脸再出现在苏源面前了。”
宋觉睨他一眼：“行了，苏源并未将此事放在心上，日后再遇到，莫要提及即可。”
宋竟遥心说只能如此了，倒了杯茶自顾自饮着。
忽而想起昨日八品阁之事，宋竟遥一拍大腿，连忙将自己的所见所闻告诉叔公。
轻快的心情再度沉郁，宋觉皱着眉：“苏源早已同我说过。”
宋竟遥怔了下，甚是意外。
昨天回去后他就让人去查相中的那几个进士，之后又被宝贝闺女哄着给她骑大马，没来得及到宋觉这边。
上午又忙着练武，根据查到的东西筛选剔除，最终只一个苏源最令他满意。
亲爹亲娘都不在身边，娘子又忙着看账，宋觉就带着决定来找叔公。
路上他还惦记着，把郭连云的事儿跟叔公详细说一遍，谁曾想会在这里碰上苏源，还恰好被对方听到自己的打算。
丢脸的事暂且不提，宋竟遥一把握住宋觉的手，言辞恳切：“叔公我跟您说啊，郭连云他就不是个东西，他就是个白眼狼，是个风流种子，荤素不忌的玩意儿。”
宋觉想抽回手，没**。
宋竟遥继续叭叭：“他不值当您生气难受，叔公您可得看开点，您还有我和小阿和呢，弟子哪有侄孙好哇！”
孟氏自幼体弱，宋觉担心怀孕生子对她身子不好，硬是顶着种种非议没要孩子。
直到宋竟遥和宋和璧相继出生，因孟氏喜欢这对侄孙侄孙女，宋觉也就爱屋及乌，对他俩多了几分关照。
两个孩子都是活泼爱撒娇的性子，整日里围着宋觉叔公长叔公短，长此以往，宋觉把他们当眼珠子疼爱，比之孟氏有过之而无不及。
宋觉正朝着郁闷的方向一路狂奔，被宋竟遥这么一打岔，那是丁点儿悲伤都生不出了。
“你说的这些苏源都跟我说了，他已劝慰过我，你不必再说。”
宋竟遥拍案而起，佯装生恼：“怎么话都被苏源给说了，他说了那我说什么？！”
怎么觉着他现在的地位连苏源都不如？
忆起苏源字字热诚的开导，宋觉轻抚胸口，吐出一口浊气：“我已经想通了。”
弟子而已，逐出师门便是，何必反躬自责。
宋觉敢拍着胸口说，该他做的都已经做了，郭连云走上这条路，只能代表本身心性不纯。
经他手中的弟子学生，哪个不是身居要职，或者在某方面卓有建树。
不过是个例外，犯不着为了一个彻底失望的人寝食难安，坏了自己的身子。
宋竟遥见叔公脸上一闪而逝的释然，瞠目咋舌：“叔公，苏源到底跟你说了什么，你怎么......”
这些日子以来，叔公的异常他看在眼中，也尝试过劝慰，最终都无疾而终，只能看着他日复一日地消瘦。
宋竟遥只要休沐就会过来，已有十几次，竟比不过苏源一次。
宋竟遥表示惊呆了。
宋觉不想说，只含糊道：“左不过就那么几句，没什么好说的。”
宋竟遥抱胸冷哼：“叔公，我要闹了。”
宋觉嘴角一抽：“二十几岁的人，都已经是两个孩子的父亲，也不嫌臊得慌。”
宋竟遥意味深长地道：“看来叔公对苏源很满意。”
宋觉面不改色：“你说了不管用，还得两人接触了才知道。”
宋竟遥自是明白这个道理，信誓旦旦地保证：“放心吧叔公，我岂是那等强取豪夺之人。”
“乱用词！”宋觉低喝一声，低头眼不见心不烦，“既然事情都告诉我了，赶紧回去吧，明日再来接我去那什么铺子。”
“知道了，那我就先回去了，叔公您好生歇着，别总抱着书看，看坏了身体......诶诶诶，叔公你砸我干什么！”
“出去！”
宋竟遥捡起地上的纸团放到桌上，一溜烟跑了。
......
苏源出了宋家，直奔如意火锅铺子而去。
行至街角处，自告奋勇出钱给张剑下葬的那几个男子刚好和马车擦身而过。
苏源听了一耳朵。
“真晦气，本来咱都不用花这冤枉钱，几文钱都够我吃碗面了。”
“只能说那当娘的不行，蔡毅也是倒霉，撞上这样的人家。”
“最倒霉的不是蔡毅吧，地里埋的那个才是最惨的。”
苏源睫毛低敛，眼底一片波澜不惊。
那几人逐渐远去，耳畔取而代之的是悠长洪亮的吆喝声。
苏源一手撑着额头，没来由地想起宋竟遥。
还有他口中的小阿和。
在此之前，他从未将宋竟遥和宋觉联系在一起。
直到今日，宋竟遥称呼宋觉为叔公，他才意识到此宋为彼宋，两人出自同一家。
宋竟遥的妹婿，那不就是......
苏源眸光微闪，眼前浮现宋和璧那一袭春花般绚烂的绯色长裙，以及随风而动的鸦色发梢。
时隔数月，这些细节依旧无比清晰。
抵在掌心的手指轻动，抚过太阳穴，苏源合眼再睁开，眼中已一片清明。
即便宋觉待他不错，但宋和璧值得更好的。
莫要多想。
苏源如是告诫自己，从矮几下取出一本书，静心翻看起来。
不多时，马车停在火锅铺子门口。
开张前一日，杜必先忙得团团转，一会楼上一会楼下，汗水浸湿衣袍，都能拧出水来。
指挥着伙计把犄角旮旯里的灰尘再擦一遍，杜必先扶着僵硬的老腰下楼。
刚到大堂，苏源信步而入。
杜必先顿时腰也不疼腿也不酸，大步迎上去。
苏源环目四顾：“方才去拜访先生，顺路过来瞧瞧。”
杜必先拿巾帕擦了把汗，咧嘴笑：“我还以为今日你不来了，还想着等会儿傍晚时去春宁胡同一趟呢。”
苏源疑惑：“嗯？”
杜必先领着苏源上了二楼：“从买铺子到现在，杂七杂八的花销我都详细记在了账簿上，这不是明日开张了，想着趁今天把账簿拿给你看一下。”
一路走过，基本每个雅间都有伙计在打扫整理，苏源还挺满意：“等会我带回去，看过后明日再带过来，这样可以吗？”
杜必先不住点头：“当然没问题，早上我让人去你家，忘了让他把账簿捎上，实在是最近太忙，这脑子都钝了不少。”
“杜兄不必妄自菲薄，这铺子是你一点一点装潢成这样，我只出了银钱，拿个账簿而已，算不得什么。”
二人一路往上，走进三楼走廊尽头的雅间，这是杜必先特意为苏源留的，休憩待客都可。
苏源倒两杯茶：“明日我会带人过来，就在这雅间，锅底里的红尖不必去掉。”
杜必先当即意识到对方来头不小，激动之余又生出期待：“放心吧，明儿我一定给安排好。”
“之前给你的红尖足够用一段时日了，我手上并无庄子，你名下若是有，我打算把红尖种到你的庄子上，也省得大老远运过来。”
这可是一等一的好事，杜必先满口应下：“我名下有两个庄子，腾出一个全部用来种红尖都不成问题。”
苏源噎了下：“那倒不必，你自己把握好量，足够铺子一年所用就行。”
杜必先自无不应。
喝了凉茶，苏源又和杜必先楼上楼下巡查一遍，确保环境、食材以及服务等全无问题，才放心离去。
回到春宁胡同，刚走过垂花门，陈大从耳房出来，递上一封信：“公子，这是下午有人送来的。”
苏源接过，不着痕迹检查了下封口处：“知道了，准备晚饭吧，酉时三刻开饭。”
公子虽然温和待人，但在时间安排方面非常严格。
只要在家，都会在固定的时间用饭。
陈大应声而去，苏源则径直进了书房，坐下后立即打开信封。
逐字逐句读过，苏源久久无言。
直到陈正过来问：“公子，这些账簿该放哪？”
苏源回神，指了指书桌左上角，示意他放在这里。
陈正搬着一摞账簿进来，放下后利落走出去。
苏源把信纸叠好放回信封里，收入暗格之中，转而拿起账簿。
靖朝的记账方式比现代的繁琐许多，这么多账簿一一校对，起码要几个时辰。
左右还未吃饭，且看几页打发时间。
等卢氏过来敲门，苏源立起算盘，往桌面一磕：“来了。”
截至目前，账簿没查出问题。
希望日后都能这样，坦诚相待。
没办法，谁让他爱财如命呢。
吃完洗漱后，苏源带着账簿进了自习室。
从头到尾挨个儿仔细算了一遍，也不过花了他一刻钟时间。
把账簿放回书桌上，苏源仰面躺下，阖眸睡去。
......
翌日，苏源早早就去了火锅铺子。
杜必先穿了身喜庆的大红袍子，逢人笑呵呵，站在门□□像个红招牌。
“刘老板来了，里面请里面请。”
“呦，这不是陈老板，什么风把您给吹来了？话不多说，小二赶紧领刘老板去二楼雅间！”
“何为火锅？客人您进去一瞧便知，我杜必先敢跟您打包票，这火锅您是吃了一次还想吃第二次！”
“客人您就放心吧，这火锅绝对不贵，咱们老百姓都能吃得饱饱的！”
“王老板您也来了，刘老板已经去二楼雅间了，要不您也去雅间坐坐？”
“雅间有啥好处？那好处可多了去了，单桌单间不说，还是一对一服务......好嘞，小二过来，领王老板上去！”
苏源站在三楼专属雅间的窗户口往下看，听着杜必先卖力宣传，眼角眉梢俱是笑意。
他以前怎么没发现，杜必先长了张巧嘴呢，还特别会糊弄人。
观察许久，苏源发现除了登门捧场的杜必先生意场上的朋友，平民百姓也来了不少，估计一楼大堂都坐满了。
这下倒是省去宣传营销。
有这些人打广告，还愁往后生意不好？
食指轻点窗台，苏源估摸着时间，宋觉和宋竟遥差不多也该来了。
正想着，身后的门就被推开，宋竟遥的声音随之响起：“苏贤弟，我们来了！”
苏源拉上窗子：“先生，宋兄。”
三人围桌而坐，伙计取下门板上挂着的木牌，在苏源的示意下递给宋觉。
宋觉不明就里：“这是？”
苏源介绍说：“这上面写着火锅铺子的菜单，锅底以及菜品。”
宋觉接过一看，发现这木板上果真写着“xx锅底”“xx卷”之类的文字，黄底黑字映在上头。
宋竟遥伸长脖子，举手发问：“这什么锅底，该怎么吃？”
苏源看一眼伙计，对方立刻会意，上前替二位详细讲解。
铺子上的伙计都是经过专业培训的，从点菜、上菜再到用菜示范，只有达到标准才能来前面接待客人。
等伙计介绍完毕，宋竟遥指着红油锅底：“不是说这个辣吗，我就要这个，叔公你年纪大吃不了辣，你就来个三鲜的如何？”
宋觉被“年纪大”刺了下，又想到这几日身子不适正在喝药，不情不愿地答应了。
后厨速度极快，不多时就有伙计端着鸳鸯锅和多个瓷盘从员工专用通道过来。
鸳鸯锅卡进桌子中间的洞里，宋觉和宋竟遥的目光都被红油锅底上漂浮的红尖所吸引。
宋竟遥一脸呆滞：“这是红尖？！”
苏源颔首，率先夹了两片肉卷，放进三鲜锅底里：“先生尝尝味道，您应该会喜欢。”
宋觉嗯了声，乜一眼呆若木鸡的侄孙，简直没眼看。
不过转念又想，苏源进献天铃和红尖一事，知情者加起来两个巴掌数得过来，他这侄孙惊讶也在情理之中。
又见苏源无意解释，宋觉也没多说，等苏源用公筷捞起肉卷放进自己碗里，也不客气，率先尝了一口。
厨子刀工极好，将肉卷削得薄如蝉翼，汤汁很好得渗透进去，鲜嫩可口。
宋觉眼前一亮：“不错。”
苏源放下公筷：“这些菜先生都可一尝，但不可多食，以免不好克化。”
宋觉笑着应下。
至于宋竟遥，他忙着在红油锅底里和粉条作斗争，哪顾得上其他。
火锅新奇，又滋味甚好，他们不经意间就吃多了。
待回过神，发现彼此都吃出一身汗。
他二人都是讲究之人，火锅本身就有味道，更受不得一身汗味，同苏源匆匆告别，一同离去。
苏源喝了杯凉茶，散去口中辣味，去找杜必先。
杜必先正埋头拨算盘，口中念念有词。
苏源走上前：“截至目前，铺子赚了多少？”
杜必先抬头，一脸狂喜地伸手比划了个数。
苏源：“一百两？”
“没错！”杜必先双手握拳，“光是雅间赚的银钱，就占了大半。”
“那些人胃口本就不小，尤喜肉食，再加上那股新鲜劲儿，个个吃得走不动道。”
苏源拨弄了下算珠：“以后会越来越好。”
杜必先语气振奋：“没错！”
“我先回去了，今日还得回乡。”
杜必先不再多留，送苏源到后门口。
行李已收拾妥当，临行前，苏源去书房把那封信和龙纹玉佩带上。
上了马车，陈正一甩鞭子，往城门而去。
不急着赶路，苏源这回选择全走陆路，半个月才进入凤阳府地界。
思及亲友，苏源此时归心似箭。
正要让陈正提速，马车突然一阵剧烈晃**，小红的嘶鸣声响起。