第77章
苏源循声望去,只见一身着粗布裙裳的妇人毫无形象地坐在地上，一边拍地，一边嘶声痛哭。
她的旁边,摆着一块门板。
门板上盖着白布,隐约可见人形轮廓。
四周逐渐有人围过来，指指点点，议论不休。
妇人满脸泪，对着和宋家隔了两家的小院，哭得几近岔气。
“大家快来评评理,这家男人驾车瞎了眼，害死我儿,现在却躲在家里当缩头乌龟,简直没天理啊！”
“我儿可是新科进士，未来是要当大官的,他害死我儿，就是赔十条命都不够！”
“剑儿，你死得好惨啊啊啊啊......早知道你会在京城丢掉性命，我跟你爹怎么也不会让你来京城！”
妇人脸颊瘦削憔悴,肩膀不住颤抖,哭诉着这家人的恶行。
简直见者伤心闻者流泪。
“早上我还听说了这事，以为是有人乱说的，没想到是真的。”
“这家也太惨了，好不容易出个进士老爷，结果‘砰’一下,啥都没了。”
有离得近的人嗅到白布下散发的异味,掩鼻后退，真诚提议道：“这位嫂子,你还是先让你儿子入土为安，再去府衙讨公道吧。”
天气渐热，昨晚出的事，已过去近十个时辰，尸体散发出一股难以言喻的腐臭，冲击着在场每个人的嗅觉神经。
妇人哭声一顿，眼珠子转向门板。
回想昨日所见，她胃里一阵翻涌，差点失态地吐出来。
连忙移开眼，继续捂脸痛哭：“我家在平阳府，剑儿没了，肯定是要落地归根的，哪能随随便便找个地儿葬了。”
提议的男子一时语噎，讷讷道：“从京城到平阳府，起码要二十几天，除非途中用冰块。”
可冰块是紧俏品，一般人家都用不起。
再看这妇人的装束，一切尽在不言中。
“我也想赶紧让我的剑儿入土为安啊，可是这公道一日不讨回，我就觉得对不起我的剑儿，恨不能直接抹了脖子，随他去了。”
夫人期期艾艾地哭着，围观者再次面露动容。
天底下最悲痛的事，莫过于白发人送黑发人。
若非肇事之人太过可恶，谁又愿意自己的儿子被曝晒在太阳底下，发烂发臭呢。
同时，也有人表示疑惑。
“蔡毅不是这样的人吧，好几次我还看到他喂东西给外面那些野猫野狗呢，怎么会撞死人不承认。”
“人心隔肚皮，看人可不能看表面，说不定蔡毅是装的呢。”有人嗤声不屑道，“你看着母子俩，都惨成啥样了，蔡家人连个头都没冒一下。”
话毕，妇人哭声更加凄婉，一边抹泪，一边重复着前面那些话。
“儿啊你别怕，等娘给你讨了公道，带你回家，就下去陪你。”
苏源站在宋家门口，看着妇人不时把手指戳进袖子里，再拿手指抹眼睛。
抹完之后，眼泪流得更为凶猛。
再看热心群众，他们一脸愤怒，甚至有人操起路边的石头，往蔡家门上砸去。
苏源：“......”
耳畔响起一声叹息，苏源偏头，宋觉的夫人孟氏同样一言难尽，眼底是看透一切的淡然。
两人伫立在原地，没有进门。
显然想看看蔡家该如何应对这泼皮耍手段的妇人。
通过妇人的言语，苏源大致能判断出昨天下午被马车撞死的进士是谁了。
张剑。
不久前他还在跟郭连云合谋，想要毁掉苏源。
现在却躺在门板上，白布之下，成了一具冷冰冰的尸体。
苏源昨晚都想好该如何让张剑吃顿教训，谁曾想，策划写成，人却没了。
只能说，世事无常。
再看那妇人，苏源心中唏嘘，张剑活得挺失败。
命都没了，亲娘还想拿他索要好处。
正想着，蔡家大门“咯吱”一声打开。
体型微胖的妇人走出来，脸和脖子是不同程度的涨红，似乎愤怒到极点。
她两步冲到张母跟前，声声质问：“你敢对天发誓，我家男人啥都没赔给你？”
张母仗着自己是受害者，梗着脖子：“这是我儿子，难不成我还能乱说？”
“我呸！”蔡毅之妻潘氏冷笑连连，“昨天下午我家男人就把家里所有的银钱都给了你，甚至那匹马都给你了。”
围观诸人愣住。
“说我们当缩头乌龟，可官老爷都说了，这事纯属就是意外。”
潘氏再度逼近，昂着脖子：“当时那么多人都能证明是你儿子往我男人马车上撞，我家赔了你二十两银子和一匹马，可是有官老爷作见证的。”
“当时你答应此事揭过，怎的又想反悔啊？”
潘氏说着说着，眼泪无声落下：“钱我是一分没有，家底都掏空了，要不你直接把我命拿去吧！”
家里所有银钱都赔出去了，喝西北风不说，连孩子的束脩都交不起，这日子没法过了。
打从张母不肯发誓，众人心中的天平就开始摇晃。
后面再听到潘氏的话，得知有官老爷作证，再看她哽咽着无声落泪，和张母夸张的演技形成鲜明对比，天平是彻底倒向了蔡家。
“我就说蔡毅不可能做这事，你们还不信，还拿石头砸人家门，真是羞死个人了。”
“我还奇怪，这妇人怎么放着儿子的尸体不管，在这大哭大闹，原来是为了讹一笔银子啊。”
“进士老爷可真惨，死了都得不到安息，还被亲娘抬到太阳底下卖惨。”
“既然如此，那咱们就把她送去府衙呗，官老爷都判了此案了结，她收了银子还想闹事，官老爷肯定有法子整治她。”
“没错，最好把她在关进大牢，多关几年！”
舆论瞬间反转，原本对准蔡家的恶意瞬间转向张母。
张母慌了神，连滚带爬地起来，拔腿就跑，连张剑的尸身都忘了带上。
“诶不是，你把人落下了！”有人在张母身后大喊。
张母生怕被人逮住押去见官，脚底跟踩了风火轮似的，一溜烟没了踪影，完全不像是年过三十的妇人家。
这下连潘氏都怔住了。
她和周遭邻里面面相觑，仿佛石化当场。
丢下亲儿子的尸身独自跑路，放眼整个靖朝，估计也就这么一位。
臭味太过嚣张，不停往鼻子里钻，侵蚀大脑的每一根神经。
有人忍受不了，指着门板问：“那他......怎么办？”
空气陷入寂静。
这时，蔡毅一瘸一拐走出来，手里拄着一根拐杖。
昨天人车相撞，蔡毅被马车压断了右腿，正躺在**歇着。
从张母开始嚷嚷，他就想出去解释，却被潘氏按住了，让他好好养伤。
他没拉得住潘氏，好容易找到拐杖，出来却发现人已经跑没影了。
低头看了眼白布盖着的人，蔡毅粗声粗气道：“送佛送到西，咱们把他葬了吧。”
潘氏当即色变，顾不上在场诸位：“咱家可一文钱都没了，怎么葬？!”
说着说着，她兀自红了眼。
之前拿石块砸门的几人心怀愧疚，主动站出来：“蔡哥你可别说了，有这钱还不如买点肉回来补补身子，不过挖个坑买卷席子的事儿，交给兄弟几个了。”
没等蔡毅拒绝，潘氏先答应了，说着表面漂亮话：“那就多谢你们帮忙了，你们的大恩，我跟老蔡记一辈子。”
那几人讪讪一笑，只觉得脸上臊得慌，麻溜抬起门板干活儿去了。
和憨厚的蔡毅不同，潘氏是个能说会道的，她一改之前的悲愤，笑着说：“我们给大家添麻烦了，实在对不住。”
众人连声道：“没有没有，你们俩赶紧进去吧，蔡毅这腿可受不得累。”
夫妻二人笑着应了，转身进门。
众人各自散去。
路过宋家，见孟氏和一个面生的俊俏青年站在门口，笑眯眯打招呼：“宋夫人，这位是？”
孟氏语气温柔，却言简意赅：“是我家老爷的学生。”
这一片的人都知道，宋家老爷以前是个大官，三天两头就有气度不凡的贵人过来拜访，其中好些都被拒之门外。
他们试图打听，却没一个打听到宋家老爷到底是何身份，反正很厉害就是了。
对方还想追问，苏源已经跟着孟氏进了门，顺手插.上了门栓。
“前天你递来拜帖，老爷就一直盼着你来。”不知想到什么，孟氏语气微顿，“他今日身子不太爽利，午饭后喝了药，刚睡醒你就来了。”
苏源走在孟氏斜后方，嘴角含笑地听着。
“我还没来得及告诉他你已经来了，咱们给他个惊喜，让他高兴高兴。”
不愧是宋大儒的结发夫人，一辈子琴瑟和鸣的女子，孟氏似水一般温柔，给人的感觉十分舒服。
倒不是苏源一人这么觉得，只要稍加打听就能知道的事。
苏源放下拜礼，嗓音清冽：“希望我能让先生心情欢愉。”
“希望如此。”孟氏脚下不停，领着苏源绕过回廊，“来就来，带什么礼啊，你们能来，就是最好的礼物了。”
苏源笑笑：“这些都不值几个钱，都是晚辈的一点心意。”
孟氏便不再说。
宋觉身体不适的原因，用脚趾头都能想到。
苏源此行，一来是为了解决瓶颈期，二来也是为了开解宋先生。
看重的弟子一次又一次地让自己失望，昨日更是因一件丑事闹得满城风雨，这其中的心痛可想而知。
行走间，二人已来到宋觉书房门口。
孟氏重叩门板：“他习惯午休后起来练字，我若不敲门声音大些，他沉浸在自个儿的世界里，肯定是听不见的。”
苏源莞尔。
心神合一，不为外物所动最是难得。
感叹之余，苏源自愧弗如。
他也只有在自习室里，才能做到如此。
叩了三下，毫无回应。
孟氏面色如常，继续敲。
这次力道似乎更重了些。
“老爷，苏源来了。”孟氏轻声细语。
话音刚落，里头传出物件翻倒的噼啪声，以及略显紧张的宋觉的声音：“来了！”
不过一个呼吸，宋觉已来到门前。
开了门，没先看苏源，反而歉意地对孟氏说：“方才练得太过入神，没听见，孟......莫要责怪。”
孟氏笑吟吟地摆手：“你们聊，我去给你们泡茶。”
说罢转身离去。
然后，苏源就眼睁睁瞧着，宋觉跟变脸似的，瞬间恢复成往昔冷淡模样。
“进来吧。”宋觉语气清淡，“记得留门。”
苏源：“......学生知道。”
跟在宋觉身后，亦步亦趋走进书房，苏源不敢多看，在先生对面落座，双手搭在膝盖上，腰板挺得笔直。
好像小学生坐姿。
宋觉亦正襟危坐，看向苏源的目光带着满意：“你的表现很好，没有辜负陛下的期望。”
苏源指尖轻动，回以赧然一笑。
宋觉捋须道：“准备何时回凤阳府？”
“明日启程。”苏源答。
“三个月，一来一回能余下不少时间，倒也充裕。”
苏源补充道：“赶路只需一月有余。”
宋觉掀起眼帘，没忍住轻声咕哝：“若人人都能像你这般省心，那就好了。”
苏源知他意有所指，踟蹰片刻，还是将昨日之事如实相告。
宋觉听完，陷入沉默。
两眼空茫，手上一时失了力道，冷不丁扯下几根胡须，疼得他回过神。
宋觉下巴颤抖，呼吸沉重：“竟是如此，我以为他只是单纯沉溺女色......这些郭家都不曾告诉我，只说是被那个叫慕蝶的女子设计了。”
他怎么也想不到，郭连云的本意是设计苏源。
结果被苏源事先觉察，害人终害己。
这句话不仅指的是郭连云，还有同样参与此事，刚丢了性命不久的张剑。
苏源指腹摩挲着衣料，短促地眯了下眼。
不曾告知......
是郭连云不曾告知郭大人，还是郭大人已知情，却只瞒着宋先生？
大脑飞快转动，苏源没来由地想起琼林宴那日。
崔璋身边坐着的，正是张剑。
那有没有可能，当时崔璋醉醺醺地前来发难，与张剑的撺掇有关？
张剑和郭连云，又是如何狼狈为奸，勾连在一起的。
他们之间，是否又有一条无形的纽带，连接着他二人。
郭连云暂且不提，他和张剑素无恩怨，有没有可能是听从了纽带的命令，针对陷害于他？
和他苏源有仇，又能驱使四品大员之子为其效力......
一个名字在苏源脑中浮现，呼之欲出。
十指攥起，苏源暗自咬牙，真是阴魂不散，疯狗一样。
深呼吸好几下，才勉强平息了怒气。
等他再抬眼，发现数月不见，先生仿佛苍老了好几岁，眼尾的皱纹都加深不少。
此时他眼神沧桑，不知是错觉还是怎的，苏源竟捕捉到一闪而逝的水花。
宋觉对郭连云的重视，当初在书院时苏源都看在眼里，不免心口一揪。
当即起身，深深作揖。
宋觉勉强暂缓悲痛，声音沙哑：“你这是做什么？”
苏源维持着弯腰的姿势，语调沉闷：“虽然他们二人设计学生在先，但学生顺水推舟，自是有错。”
宋觉咳嗽一声：“错不在你，况且事情已经解决，过些时日就被人遗忘脑后了。”
苏源沉默了下，低声问询：“敢问先生，此事是如何处理的？”
宋觉只是先众人一步得知处理结果，早晚会传遍京城，故而无需隐瞒，直言道：“郭大人派人为那个叫慕蝶的女子赎了身，上午就已经成了思......的妾室。”
纵使事情已过去十多个时辰，再想起郭连云，宋觉还是心痛不已，手脚都是冰凉的。
他只以为郭连云有小心思，但秉性不坏，只要及时将他掰回来即可，然而现实却给了他狠狠一击。
外面那些肆虐的流言，无时无刻不在告诉他，他曾经最为看重的学生表里不一，甚至称得上刻毒。
宋觉苦笑，再度怀疑其自己看人的眼光。
真是越老越不中用，越老越糊涂。
他之前那些个弟子，都是风光霁月之人，不论在为官还是处事方面，都与他年轻时一脉相承。
雷厉风行，又不乏宽厚。
只郭连云是个例外，与他那几位师兄的言行完全背道而驰。
发觉宋先生一整个沉浸在自己的世界里，面上不时涌现痛苦之色，苏源忙轻咳一声。
宋觉上了年纪，又受此打击，长时间自怨自艾，对身体的损耗极大。
在苏源看来，这位虽然有些缺点，但总体来说还是很不错的。
他希望宋先生长命百岁，而不是因一个孽徒气坏身子。
连着咳了两声，宋觉仍未回神。
恰好这时孟氏沏好茶进来，苏源忙递上求助的目光。
孟氏对此见怪不怪，上前一步，一巴掌落在宋觉后背上，凑到他耳边压低声说：“老头子，别魔怔了。”
宋觉双肩一抖，立马回神。
苏源：“......”
就很奇怪。
这位宋夫人，和传言中不甚相符。
冷淡严苛的宋先生在她面前，好像个惧内的妻管严。
思及此，苏源尴尬地摸了摸鼻尖，他真不是有意要撞见这一幕的。
孟氏给两人各斟一杯茶，笑容依旧温婉：“苏公子不必担心，自从辞去山长一职回到京城，他就时常如此，很快就恢复了，没什么大碍。”
苏源指尖挠手心，偷瞄一眼板着脸装无事发生的宋觉：“有看过大夫吗？”
孟氏点头：“甚至连太医都请来了，喝了好些药，依旧如此。”
苏源不禁皱眉，这好像单纯是心病，而非身体上的疾病。
只是他不便多说，只沉默不语。
送来茶水，孟氏再度离去，将空间留给二人。
这回房门关上了，宽敞且散发着油墨香的空间里只有苏源和宋觉，面对面坐着，相顾无言。
宋觉也意识到自己的失态，以手扶额，吁叹一声，将困扰自己数月的心病告诉了苏源。
左不过是自责与自我怀疑。
先有张信，后有郭连云，都是由他亲自掌眼才能留在书院/他身边的。
这俩人闹出的幺蛾子，让他质疑起自己相看“真正读书人”的眼光，还觉得这一切多少和他有关。
对于宋觉的坦诚相告，苏源表示非常感动。
只是，他真的非常、特别、极其不擅长安慰人。
尤其是宋先生这样钻牛角尖的。
正绞尽脑汁，苏源脑中忽然亮起一道白光，想到他此次的来意。
花几秒时间整理辞藻，苏源并未急着开解宋觉，而是说出自己的困扰。
在既定成就之下仍觉不满，铁了心地追求完美，憋着股劲儿拼命往前冲，结果就是越冲越迷惘，成功进入瓶颈期。
苏源正色道：“先生觉得，我该如何处理，才能破开瓶颈，更上一层楼？”
宋觉暂且将烦扰抛诸脑后，沉吟良久方开口：“凡所难求皆绝好，及能如愿又平常。”
“当抵达顶峰，你曾以为最完美的事物，也变得稀松平常。”
“尽全力，即完美。”宋觉语气悠缓，“学无止境，只要有进步，能发现不足，便是最好。”
苏源豁然开朗，抚掌而笑：“先生说得极好，学生茅塞顿开。”
宋觉嘴角不自觉扬起。
而后，苏源话锋一转：“可在学生看来，先生又何尝不是如此。”
宋觉笑容一僵，瞠目怔然。
“方才先生同我说了您的顾虑，与我的瓶颈是有几分雷同。”
宋觉面无表情，却悄然竖起耳朵。
“先生乃当世大儒，曾向陛下讲授帝王之道，门中弟子皆为大才，光这三点，就已抵达旁人终其一生不可抵达的高峰。”
“就如同松江书院的宗旨，可见先生是力求完美之人。”
宋觉动了动眉头。
“所以当出现譬如张信、郭连云此类存在，先生就开始自我怀疑，陷入自我否定之中。”
苏源反手指向自己：“这跟我做学问有何区别？”
他力求完美，却又总是发现自身不足，长此以往陷入瓶颈期。
而宋觉同样力求完美，当他的完美履历上出现两团污点，就开始浑身刺挠，神智飘忽。
“正如先生所言，学生尽全力做学问，汲取知识，在这个过程中逐渐进步，便是完美。”
“先生在传业授道方面，不论是门下弟子还是书院学子，皆尽心尽力，即完美。”
“我的不足和先生的例外，并不能否认此前所有的努力。”
“错不在你我。”苏源掷地有声，“只能说学海无涯，人心难测。”
“当跨过这道坎，自然天晴云朗。”
苏源这番话，给了宋觉狠狠一击，脑中嗡鸣作响。
当真是这样吗？
正回味着苏源的言论，房门冷不防被人推开。
“叔公我看好未来妹婿人选了，就是今年的新科状元，苏源！”