第66章
婢女先是一愣,转念想到那位，谨慎着答：“主子好记性，去年陛下因太后娘娘生辰开了乡试恩科,今年自然是有会试的。”
“会试好啊,朝中会多出许多年轻官员，届时王爷也能招揽几位纳入麾下。”
婢女不动声色地拍着马屁：“王爷礼贤下士，多得是人主动追随。”
刘明珠轻哼，眼中闪过一抹厉色：“都怪那该死的嫡子，如果不是他擅自易族改姓,将姐夫置于风口浪尖，盛哥儿也不会因此丢了功名,无法再继续科考。”
婢女呼吸放轻,低头作恭顺状。
刘明珠再度伸出手，让婢女为她涂蔻丹：“若非如此,凭盛哥儿的天资聪颖，这两年都能入朝为官，替王爷效力了，哪轮得到周氏那贱人的兄弟！”
周氏乃诚王继妃,世家出身,乃是名动京城的才女，去年六月被赐婚给诚王，腊月成婚。
周氏性情柔顺，虽不如刘明珠受宠，但诚王对其分外敬重,有什么重要的事都会同她商议。
刘明珠深知,对于诚王来说，周氏是贤内助,只要周家在一日，就不会舍弃的存在。
而她的母家永安伯府早已不复存在，如今她之所以还能笼络住诚王的心，不仅是因为娇媚的容颜，还因为她肚子争气。
女儿暂且不提，周氏和前面那位都无所出，诚王的三个儿子，其中两个都是从她肚子里爬出来。
倘若诚王真有荣登大宝的那一日，凭她的受宠程度，以及生育有功，起码得是妃位。
在没有嫡子的情况下，她的儿子成为太子的可能性极大。
前提是她拥有足够坚实的助力。
梁盛虽年轻，这两年也帮着诚王做成不少事，诚王对他甚为满意。
唯一遗憾的是，他心机城府样样不缺，却无法科举为官。
诚王曾在刘明珠面前明确地这般表示过，刘明珠当时只能强颜欢笑，将愤恨和苦水往肚子里咽。
思绪越飘越远，刘明珠脸色变幻不停，忽然惊呼一声，反手给了那婢女一巴掌。
婢女顾不上捂脸，连忙下跪认错：“主子息怒，奴婢不是有意要......”
刘明珠一个眼刀子甩过去，捏着冒血珠的手指，轻飘飘就决定了一人的生死：“拖出去，三十棍。”
话音落下，就有婆子进来，粗暴地将哭着求饶的婢女拉了下去。
不多时，院子里响起凄厉的惨叫。
刘明珠刚处理好指尖的伤口，又听见尖锐的婴儿哭声，蹙着眉颇不耐烦：“你去把她嘴堵上，再去把小皇孙抱来给我瞧瞧。”
婢女领命而去，再回来怀中多了个大红色的襁褓。
刘明珠接过抽抽噎噎的小皇孙，柔声细语地哄着：“你兄长去尚书房读书了，你要乖一点，日后他成了太子，也好照拂与你......”
好容易把他哄好了，外间传来一阵脚步声：“姨母。”
刘明珠惊喜抬头：“盛哥儿来了。”
来人身着黑色长袍，身形瘦削，气质阴郁，一双眼黑洞洞的，与之对视，就忍不住一阵心悸。
他声音沙哑：“我来看望姨母，顺便看看小皇孙。”
诚王怜惜刘明珠父亲和姨娘皆已离世，只梁盛一个亲人，特许梁盛可以隔三差五来后院看望刘明珠。
梁盛尚未及冠，而刘明珠已有三十，二者又差着辈分，诚王丝毫不担心两人会生出什么猫腻。
刘明珠猝不及防和梁盛对视一眼，心口突突了下，率先移开视线。
而后又觉得心虚，就把小皇孙塞给他，随意找个借口，把一大一小打发出去了。
梁盛抱着小皇孙去了侧屋，望着小皇孙肥圆的脸蛋，眼神恍惚了一瞬，喃喃道：“我曾经也如你这般，无忧无虑过的。”
然后仅在一夕之间，他失去了所有。
爹娘，功名，以及可以坦然置身于阳光下的身份。
梁盛一手托着小皇孙，另一只手徘徊在他粗短的脖颈处，虎口卡住，微微用力。
小皇孙喉咙里发出呜咽，梁盛面上浮起癫狂的快意。
这小崽子凭什么过得这么舒坦？
金尊玉贵，仆从成群，要什么有什么。
而他只能苟且偷生，倚仗着从未见过面的姨母，做诚王的狗，替他卖命，做尽恶事。
老天爷为何待他如此不公？！
“梁公子？”
突如其来的呼唤炸响，梁盛瞳孔骤缩，瞬息间松开了手。
方氏怯怯走进来，目光触及小皇孙涨红的脸，怔了片刻，壮着胆子问：“小皇孙这是怎么了？”
她喂过奶后可什么都没做，得问清楚了，否则又得挨打。
梁盛眸光微闪，冷淡解释道：“方才有婢女犯了错，在院子里受罚，小皇孙受了惊。”
方氏松了口气，退到一边候着。
梁盛只在诚王府逗留了半个时辰，很快就离开了。
梁盛乘坐马车往住处去，途中恰好有三五成群的书生从旁经过。
“若是我今年再落第，又要等三年，可真熬死人了。”
“谁说不是呢，整个靖朝那么多举人，谁也不能保证能考中。”
“尽其所能便是，别想那么多了，咱们赶紧去书斋吧。”
书生们逐渐远去，只留下数道青色的背影。
“哧——”
布帛撕裂声回**在车厢内，梁盛的表情冷若冰霜，眼底都覆着一层薄冰。
脑内的剧痛如同潮水般涌来，这是他十二岁那年患上的头疾，无药可医。
额头和颈侧暴起不同程度的青筋，蜿蜒着盘踞在皮层下面，形容可怖。
牙齿咯咯打颤，如同困兽一般，又哭又笑。
驾车的车夫早已习惯梁盛的异常，手都不抖一下，继续赶车。
从搬进院子那天算起，苏源就再没出过门，潜心学习，专心备考。
食材一早就已备齐，眼下天气寒凉，放个几天也不会坏。
至于生活用水，两个大水缸足够了。
直到月底最后一天，食材耗尽，苏源才踏出院门。
住在春宁胡同的百姓早在苏源刚来时就注意到他，遥遥见他举止儒雅，又是一袭书生袍，私底下对他的身份已有多番猜测。
只是再如何猜测，也比不上当面询问来得确切。
他们左等右等，等了四五天，也没见苏源冒个人影。
今儿一大早，几个妇人做完了家务活儿，凑一起闲聊。
也不知是谁先提起的苏源，接下来的话题都围绕苏源展开。
“这都几天了，他怕不是没住在这儿吧？”
“瞎说，我昨天都听到院子里的动静了，哗啦啦的水声，傍晚时烟囱还冒烟呢。”
“那他咋不出来？一天到晚闷在屋里头，怕不是有什么毛病！”
“胡扯啥呢，那年轻人长得多俊俏，甩了柳秀才一大截，要是我年轻个二十岁，肯定被他迷得要死要活。”
“那天我冷眼瞧着，搬家的时候一直都他一个人，估计还没娶妻，回头等他出来了，我得好好问问，说不定还能当我家女婿呢。”
“呸！就你那闺女，腰有人家两个粗，当人家眼瞎不成？”
“嘿看我不掐烂你的......”
那妇人正要开骂，被人狠狠捅了下胳膊：“别吵了，出来了出来了！”
刹那间，数道目光唰地看向同一个方向。
刚一脚踏出门槛的苏源：“......”
落在身上的视线太过灼热，苏源想忽视都做不到，只能颔首示意，打算从旁边绕过去。
宛若堆雪青松，疏淡而挺拔的青年由远及近，几个妇人皆目露惊艳。
有脸皮厚的妇人直接身子一歪，挡住苏源的去路，咧嘴笑：“小公子这是要出门？”
苏源眼皮跳了下，如实说：“是。”
妇人打量着书生袍的衣料，在心里定了个价，又问：“看小公子这身打扮，是读书人吧，可考取功名了？”
苏源垂眸敛目：“已是举人，正打算参加会试。”
这点倒是没必要隐瞒，过几天他前往贡院，附近的人都能看到。
妇人们相视一眼，眼底精光毕露。
苏源自觉有种被当做商品看待的感觉，不禁头皮发麻，淡声道：“苏某还有事，先行一步。”
说完不等她们再开口，身形如风，大步流星出了胡同。
等苏源买完菜回来，整个春宁胡同都晓得新搬来的苏姓小公子是个举人，即将参加今年的会试！
一路走来，有好些人同他热切打招呼。
“苏举人亲自去买菜？”
“苏举人真是一表人才。”
“苏举人何不雇个浆洗做饭的，你一个大男人跑去买菜就不觉得丢脸吗？”
苏源只敷衍一笑，单手开了锁，转身啪嗒关上门，将各异的眼神隔绝在外。
把菜分类放好，苏源丝毫未将外人的话听入耳中，拿湿巾帕擦去衣袍上的浮尘，就又进自习室看书了。
再说方才劝苏源雇人做事的男人，柳大刚背着手溜达着回到家。
饭菜已经做好上桌，柳大刚径自坐下，也不管在灶台上忙活的妻女，把苏源的事儿说给儿子听。
柳大刚的儿子柳书达正是先前那群妇人口中的柳秀才，模样有几分清秀，只是被一只鹰钩鼻破坏了美感，平添出几分阴险狡诈。
柳大刚抿一口酒，咂嘴回味：“有什么好嘚瑟的，不过一个举人，有点身家就两眼长头顶，看不起谁呢。”
他说那番话也是有用意的。
大家都是邻里，那苏举人如果要雇人，还不如找附近知根知底的。
他家现成两个女人，不论是浆洗还是做菜都不成问题。
谁曾想对方竟不接茬。
柳大刚气闷，喝两杯酒上头后就忍不住抱怨。
一旁的柳书达捕捉到某个关键词，喝酒的动作停顿了下，眼里闪烁着诡异的光亮。
一壶酒下肚，柳大刚还要夹菜，却发现盘中空空，都被他们给吃完了。
顿时怒从中来，啪地把筷子拍到桌上，冲进厨房：“菜呢？”
在柳家，女人是不得上桌吃饭的。
母女俩炒好了下酒菜，正坐在厨房里吃饭，眼瞅见柳大刚跑进来发脾气，不约而同缩起脖子。
柳母嗫嚅着说：“菜都上桌了。”
柳春花忍下不忿，仰头细声细气地说：“爹，这个月的银子都被大哥拿去买书了，咱家都快没钱吃饭了。”
柳大刚极好面子，被戳到痛处，当即恼羞成怒，宽厚的巴掌落在柳春花脸上。
打完就转身走出厨房，像是在逃避着什么。
身后是柳春花细弱的哭声，柳大刚岔开腿坐下，仰头猛灌酒：“一个赔钱货一个丧气脸，整天啥事也不知道做，就知道抱怨。”
“钱钱钱，我不知道家里没钱吗，谁让书达你在读书呢，但凡咱家有个有钱的亲戚，也不至于吃了这顿没下顿。”
柳书达面色不改，声音如常地说：“爹，你可想过把小妹介绍给那位苏举人？”
柳大刚骂声一顿。
“春花生得娇俏，又识过几个字，配苏举人不是正好？”
“咱家这院子是祖上传下来的，暂且不提，苏举人能买得起这样一座院子，手里肯定是不差钱的。”
“等到时候两家成了亲家，我就是他大舅子，他不仅要支持我念书，还要辅导我考科举呢。”
一箭双雕，何乐而不为？
柳大刚咽了口唾沫，心脏砰砰直跳：“这、这真能成不？”
柳书达扯嘴一笑，循循善诱道：“他孤身在外，春花又是个女子，这万一两人之间发生了什么，也是不可控制的，爹您说对不对？”
柳大刚完全被柳书达画的饼给迷惑了，仿佛苏举人已经是他家女婿，止不住地点头：“对对对，书达你不愧是秀才，爹就想不出这样好的法子！”
柳书达喝一口酒，悠悠然笑了。
厨房里，柳母看着又折回身的柳春花，盯着她通红的脸蛋兀自纳闷：“不是让你给你爹送花生米，咋又回来了？”
柳春花低头，遮住眼睛里的娇羞：“娘我这就去。”
......
柳家的算盘打得啪啪响，就差算盘珠子蹦到苏源脸上了。
苏源对此一无所知，又在院子里宅了两天，去书斋买书。
京城算是靖朝的教育中心，无数学者大儒云集，好些书是其他地方都买不到的。
苏源也是昨晚入睡前突然想起，才决定今天去书斋逛逛，看有没有合乎心意的书。
一路问路问到了京城最大的书斋，苏源撩起门帘子，抬步走进。
门里门外自成两个世界。
门外是寒风凛冽，吆喝叫卖声响成一片，喧闹嘈杂。
门内是暖意融融，读书人安静捧着书，一言不发。
如此大的落差，让苏源恍惚了一阵，而后根据指示牌走向相应的书架。
抽出一本书，翻阅了两页，不甚满意，又放了回去。
刚收回手，肩膀被人从身后拍了下。
苏源条件反射地给了对方一手肘，旋即有隐忍的嘶气声响起。
再转头，发现来人竟是个老熟人。
苏源挑了下眉，用气音说：“杨牧，你怎么来京城了？”
没错，眼前的男子正是松江书院的老油条旁听生，杨牧。
杨牧环顾四周，除了不远处松江书院的学生，其余人都在各做各的，遂压低声音回答：“他们来参加会试，我想着来京城能见到教习，就跟着一起来了。”
苏源眨眼的频率有些迟缓。
杨牧眯着眼笑：“童生班所有人都甚是想念教习，只是他们任务在身，不能离开，就让我来京城替他们见一见教习。”
本来他还愁怎么才能尽快见到教习，没想到上天眷顾，来京城第二天就心愿实现了。
苏源闻言，眼角眉梢都沾染笑意。
被人惦记的感觉，真得很不错。
被有过半年师生情谊的学生惦念，那就更不错了。
苏源想说更多，奈何这里是书斋，就跟在图书馆保持安静是一个道理，只能快速说：“等我买完书再说。”
杨牧连连点头，又回到同窗的身边。
急着与学生相聚，苏源挑了几本书，快速付了钱，走出书斋。
松江书院的学生们紧随其后，脚下的步伐是整齐一致的雀跃。
一行人站在书斋门口，苏源看一眼天色：“快要到午时了，我家中又没什么好招待客人的东西，不若咱们去酒楼，我作为教习，请你们吃顿饭？”
杨牧第一个摇头：“怎么能让教习破费，咱们各付各的，如何？”
说着看向两旁的举人，他们都在点头称是。
苏源无法，只得笑着同意：“我来时看到有一家叫飞鸿居的酒楼，生意不错，我带你们过去。”
虽然苏源不曾给这些举人讲习过，但他们一起上过课，姑且算是半个同窗。
又因着户外课的缘故，书院的所有学生都对苏源心怀感激，对于苏源的提议，自然毫无异议。
杨牧仗着自己是苏教习的学生，走在离苏源最近的左手边，好奇地问：“教习您没住客栈吗？”
苏源颔首：“前几天我买了一座小院，已经从客栈搬出来了。”
杨牧举手申请：“那我能去教习家拜访吗？”
苏源自无不应：“等吃过饭，大家一起去吧。”
没等杨牧欢呼，就听苏源又说：“正好时间充裕，足够我考校你最近的学习情况了。”
杨牧：“？！”
举人们齐声哄笑。
笑声引来百姓们的注意，见这些人一副书生打扮，不由面带微笑，眼里带上羡慕与崇敬。
十几人一路向前，很快来到飞鸿居。
飞鸿居的伙计老远瞧见这群读书人，麻溜迎了上来：“诸位客官是在一楼大堂，还是去二楼雅间？”
苏源感受着周遭若有若无的注视，不想太引人注目：“雅间。”
伙计一扬手：“好嘞，客人请上二楼！”
苏源走进包厢，发现里头有两张桌子。
伙计解释说：“这人有些多，一张桌肯定是坐不下的，就给诸位安排了大点儿的雅间。”
苏源点头表示已知晓，招呼大家落座。
伙计看出这群人隐隐以苏源为首，就问苏源：“客人您看现在是喝点茶呢，还是直接点菜？”
杨牧：“点菜！”
其他人也都附和：“点菜吧，咱们出来得急，都还没吃早饭。”
伙计满脸堆笑地递上菜单。
待点了菜，伙计带着菜单去后厨，苏源轻咳一声，正色道：“不吃早饭是不可取的，不仅对健康无益，还会影响大脑的反应速度，背书写文章都会受影响，日后千万要吃早饭。”
说完不禁腹诽，只做了半年的教习，就忍不住想要说教人了。
刚摸了摸鼻尖，学生们就你一言我一句地应着。
“教习放心吧，我一直都吃的。”
“幸亏我吃了，王兄我记得你就不爱吃早饭，小心记忆力变差。”
“我以后一定吃！”
苏源眉梢轻挑，默默听着，嘴角的弧度始终不曾落下。
不愧是京城的大酒楼，不过两刻钟，菜就陆陆续续上齐了。
席间也不存在什么食不言的规矩，大家有说有笑，欢畅又愉悦。
只是考虑到几日后的会试，大家都默契地滴酒不沾，只以茶代酒，简单喝了两杯。
吃完饭，大家平分了饭钱，随苏源一道回家去。
正值午时，几个妇人坐在树下做针线活。
老远瞧见一群人朝春宁胡同走来，身量都挺高，气势非凡的。
唬得她们连下针都忘了，愣愣望着这些人走近。
有人最先反应过来，眼睛瞪得老大：“苏、苏举人？”
苏源嗓音温和：“婶子。”
这几人直勾勾盯着苏源身后的读书人，好半晌才合上下巴：“这些都是和你一起读书的吗？”
杨牧大大咧咧地说：“不是啊。”
妇人们脸上的热情霎时散去大半。
下一秒，杨牧笑眯眯地又来一句：“您口中的苏举人可是咱们的教习。”
“教习？”妇人齐齐愣住。
杨牧对她们的反应似无所觉：“没错，他并非和我们一起读书，而是教我们读书的。”
所有妇人：“嘶——”
苏源摇摇头，带上杨牧和举人们继续往前，留妇人们在原地怀疑人生。
“哈哈哈哈笑死我了，教习你看她们的表情，估计今晚都睡不着了。”
被苏源教了半年，杨牧安分了不少，他方才那样说，也是看出教习对她们态度淡淡，那些人的眼神也很怪异，才会故意刺激她们一把。
苏源倒也没说什么，若这样能省去一些不必要的叨扰，也不是不行。
如是想着，苏源开了锁，招呼众人进门。
等他们矜持地参观一遍，苏源带他们去了书房。
重点考校杨牧，至于其他举人，差不多是相互考校，解决疑难。
一个半时辰结束，杨牧整个人都蔫了，直到离开都是有气无力的。
送他们出了胡同，苏源刚一转身，就有一年轻女子朝他跌了过来。