第64章
从凤阳府到京城,途中不仅有陆路，还有一段水路。
苏源虽身强体壮，也学过跆拳道,但到底不足以一敌十。
为了自身安危着想,苏源在出发前一天去府城的镖局请了四个镖师。
个个生得膀大腰圆，黑色的劲装裹在身上，胳膊有苏源两个那么粗。
当得知苏源是进京赶考的举人，还是上届解元，总镖头喜出望外,胸口拍得咣咣响：“举人老爷您尽管放心，他们都干了十来年镖师,从未失过镖,一打十完全不在话下。”
被苏源选中的镖师也都高声保证：“举人老人您就把心放回肚子里，咱们一定让您平安到京城！”
苏源温和一笑：“那就劳烦诸位多多费心了。”
回到镇上,苏慧兰正给苏源收拾行李。
“如今才正月，就算到了二月也还是很冷，夹棉的袄子可不能少。”
“这几件袍子是娘上半年给你做的，布庄的伙计说衣料是最好的,到时候你外出与那些个读书人吟诗作对,就穿这几件晓得不？”
“还有干粮，这里头是点心和酥饼，都是耐存放的，但也不能一路上都吃这些，你住客栈或者其他什么地方,也要买点热腾的饭菜,别总想着省，饿坏了身体可不值当。”
“这些书娘不知道该怎么放,你回头自己收拾......”
苏慧兰絮絮叨叨说着，言语间将“儿行千里母担忧”这句话表现得淋漓尽致。
等她说完，苏源掐着时间递上一杯水：“放心吧娘，我可以照顾好自己。”
苏慧兰捧着茶碗，不住点头。
“可惜我只能在家陪娘十多天，接下来又有几个月不能相见。”苏源正色道，“若我此次能顺利考取功名，我就尽快回来接娘去京城享福。”
苏慧兰本想拒绝，却对上苏源满是殷切的双眸，顿了顿说：“好，娘等着。”
母子二人相视而笑。
寒风呼啸，吹不散这一室的温馨。
......
翌日，苏源正式出发。
刚把书箱放上马车，不远处传来一阵呼声：“源哥儿！源哥儿！”
苏源侧头，只见唐胤和方东连走带跑，梳得齐整的头发被风吹乱，肆意飘舞。
预备上马车的脚收了回去，站在原地等他们过来。
唐胤喘着粗气：“总算赶上了，可把我累坏了。”
苏源不禁莞尔。
方东将一张平安符递给苏源：“这是我和唐兄去寺庙请来的，希望它能保佑你一路平安，顺利考中进士。”
礼轻情意重，苏源双手接过，将其纳入袖中：“多谢方兄、唐兄，我定会全力以赴的。”
“那就好，那就好。”唐胤拍了拍苏源的肩，“等我和方东去京城，说不定你都已经升官了。”
话虽说得有些大，也是在表达美好祝愿。
苏源只一笑置之，看了眼天色：“你们都回去吧，我该上路了。”
他二人齐声应下，却伫立在原地，丝毫没有离去的打算。
苏源无奈摇了摇头，转身上了马车，坐定后撩起车帘：“回吧。”
说罢放下帘子，吩咐车夫启程。
车夫一甩鞭子，拉车的黑马迈开四蹄，缓缓驶出。
候在一旁的四个镖师也都翻身上马，扯动缰绳，哒哒跟上马车。
唐胤和方东目送着马车远去，驶到街道尽头，拐过弯消失在视野中。
望着碧蓝的天，唐胤开始无病呻吟：“唉，源哥儿就这么走了，我已经开始想他了。”
方东：“......你赶紧去准备婚事吧，我还有课业没完成，就先回村了。”
想到不久后的大婚，唐胤脸上浮现**漾的神情，单方面跟方东勾肩搭背：“话说你准备何时成亲？”
方东面不改色道：“等会试过后再说吧。”
唐胤撇撇嘴：“你跟源哥儿都是这么个说法，源哥儿还好些，等你考完会试已经二十有二，不了解内情的还以为你是个没人要的老男人。”
方东一把拍开他的爪子，淡声道：“既有功名在身，就算我年至而立还未婚配，也是个有市场的老男人。”
“有市场”这个词儿，最初是从苏源口中听说。
现在方东用它来回怼唐胤，见对方张口结舌，眼底闪过一抹笑：“好了唐兄，我先回了，咱们就此别过。”
唐胤还能说什么，只能挥手作别。
苏源坐了七天的马车，而后又转水路。
不论前世还是今生，苏源都没乘过船。
人生第一次乘船，倒是一次新奇的体验。
苏源怀揣着满心的好奇与期待，走进船舱，静待开船。
镖师过来敲门，递给他一个青绿色小瓷瓶：“这里头是晕船的膏药，若举人老爷在开船后感到不适，可以拿它涂抹在虎口的位置。”
苏源接过膏药：“多谢。”
镖师摆摆手，回去找同伴了。
苏源关上门，将小瓷瓶放到矮桌上，心想他既不晕车也不晕机，想必也不会晕船。
那位镖师是好意，但他用不上。
随后放松躺下，抻长了四肢，狠狠伸了个懒腰。
前几天都在马车上度过，就算住客栈也缓解不了浑身的疲累。
现在倒是好了，想坐就坐，想躺就躺，真是极好。
正想着，身下传来一阵晃动。
开船了。
苏源调整了姿势，打算先睡上一觉，然后再起来看会书。
船舶行在水上，苏源迷迷糊糊间感觉自己在摇来晃去，胃里一阵翻江倒海，有种想吐的欲.望。
......想吐？
苏源猝然惊醒，盯着头顶的木板，两眼空洞。
他好像，自打脸了。
没错，他竟然晕船了。
头晕眼胀，胃里反酸，想吐又吐不出来......可真要人命。
苏源软手软脚爬起来，摸到矮桌上的晕船膏药，抖着手拧开，抠一坨糊在虎口上。
随后连盖上瓶盖的力气都没有，啪叽躺了回去，任小瓷瓶骨碌碌滚到矮桌底下。
闭上双眼，放缓呼吸，双手搭在腹部，整一个安详的姿态，艰难等待药效发挥作用。
狭小的空间里，静得闻针可落。
一刻钟而已，可对于苏源来说，好似过去五六个时辰。
察觉到晕船的症状逐渐缓解，直至完全消退，苏源才狠狠松了口气。
心中暗暗发誓，下次回来再也不要坐船了。
他宁愿多花两天的时间，乘马车绕远路，也不想遭这罪。
就这么过去两个时辰，傍晚时镖师来送晚饭。
等苏源拉开门，镖师看到他的脸色，瞬间了然：“您这是晕船了？”
苏源苍白着脸，慢吞吞点头：“是有些不舒服。”
镖师：“那我给您的膏药用了吗？”
苏源叹息：“有用，但不多。”
一开始的确起效很快，但没过一会儿又出现了晕船症状。
苏源只好一遍又一遍地涂抹晕船膏药，被折腾得不轻。
镖师闻言面露同情，举高手上的饭菜：“那您还吃吗？”
苏源一眼瞥过去，是一道烧鱼，还有一碗米饭。
指尖动了动，苏源抬手接过，又递给对方二十文钱：“麻烦你了，之后的三餐也都送来我这里。”
镖师一口应下：“举人老爷放心吧，我一定准时给您送来！”
说完麻溜离开，还不忘帮苏源带上门。
苏源将饭菜放到矮桌上，盘腿坐下，不紧不慢地拿起筷子。
这船要在水上走五天，他若因为晕船而不吃饭，等下了船，说不定连爬上马车的力气都没有。
硬撑着吃了半碗饭，苏源再次躺下，心神一动，进了自习室。
刚一坐下，令人深感不适的晕船感顷刻间消弭无踪，如同压在身上的巨石被挪移开了。
苏源靠在椅背上，半是解脱半是惊讶。
他也是抱着侥幸一试，没想到自习室除去时间倍速的功能，还有这作用。
简直妙极！
长舒一口气，苏源缓了缓，摊开宣纸开始练大字。
等浮躁的心绪趋于平静，他才开始拟写策问。
苏源在自习室待了十几个时辰，期间歇息了数次，直到深夜时分，才不得不离开。
虽说自习室内空间开阔，却不适合睡觉，姑且将就一晚，等天亮后吃过饭再回来。
意识陡然一沉，下一秒苏源又感受到身下的晃动，抬臂遮在眼前，强迫自己尽快入睡。
之后的四天都是如此，除去睡觉和吃饭，苏源仿佛扎根于自习室，始终不曾出去过。
镖师在第三日送饭时提议道：“举人老爷何不出来转转，外面的空气要好很多，也能缓解些症状。”
苏源知他是好心，出去转悠了一圈，恰好撞见船上的帮工蹲在船头上杀鱼。
鱼腥味夹杂着血腥气扑面而来，苏源正在晕船的当头，眉心跳了跳，之后再也没出去过。
直到第五天傍晚，船舶靠岸，苏源一脚踩在陆地上，感觉无比的踏实。
同时在心底腹诽，晕船这东西简直要命，能轻易放倒一只九尺大汉。
得亏他克制得住，才没失态地吐出来。
镖师四处打量着，声音粗犷：“举人老爷，要不咱们歇一晚，明日再赶路。”
苏源正有此意，欣然应允。
五人去往就近的客栈，叫了饭菜和热水，之后倒头就睡。
次日又是风尘仆仆的赶路。
在马车上坐了四天，总算抵达京城。
不仅苏源，镖师们也都松了口气。
向城门卫出示了路引，苏源一行人顺着人流涌入城中。
苏源撩起车帘，对镖师说：“找一家离贡院近的客栈，然后你们就可以回去了。”
镖师扬声应下，其中一人先他们一步，去贡院附近找客栈。
苏源左手维持着撩帘子的动作，眸光一扫而过。
入目一派繁华，建筑闳敞轩昂，令人流连不已。
身着锦衣的行人从旁经过，口中吐出的是正宗的官话，而非夹杂着口音的方言。
苏源抿了下唇，低声呢喃了几句。
确保自己可以说出正宗的靖朝官话，他才缓缓放下帘子。
少顷，前去寻客栈的镖师折返回来：“举人老爷，就在前面一点，很快就到了，我问过客栈的伙计，有空房，里头都还是不错的。”
苏源轻拢宽袖：“辛苦你了，那咱们走吧。”
京城脚下三进院子虽多，但想要找到合乎心意的，一时半会却是不行。
苏源左思右想，才决定暂且住在客栈，先安定下来，再去找牙人看房子。
一刻钟后，苏源走进房间，先是放下书箱和包袱，才转身面朝镖师：“好了，你们回去吧。”
镖师躬了躬身：“那咱们就回凤阳府了，祝举人老爷考个状元回来。”
苏源笑笑，只说尽力而为。
等四人相携离去，苏源让伙计送来热水，洗去满身浮尘与疲惫，才坐下用饭。
囫囵填饱肚子，苏源也没精力再看书，用巾帕将半湿的头发擦干，褪去衣袍，躺下入眠。
接连十六天，马不停蹄地赶路，中途又出了状况，连着晕船五天，饶是铁打的身子也受不住。
苏源这一睡直接睡到午时，睁开眼发现窗外已天光大亮。
阳光透过窗户纸照进来，正好有一部分落在床畔，照在苏源的脸上。
空气里漂浮着细末的尘埃，金灿灿，温暖而绚烂。
既已决定今日找牙人看房，苏源不敢再耽搁，吃了饭就赶去牙行。
京城占地甚广，从街头走到街尾就要许久，苏源又是初来乍到，对这里的一切都不熟悉。
站在客栈门口思忖片刻，苏源果断折返，向掌柜问路。
掌柜知道苏源是今年参加会试的举人，抱着有意交好的心思，故而态度异常亲和，十分详尽地将路线告知与他。
苏源同掌柜道了谢，直奔牙行而去。
牙行有官牙和私牙之分，苏源为了保险起见，选择去官牙。
而官牙位于城东，距此甚远。
靠双腿走了半个多时辰，迎着凛冽寒风都出了一身汗。
苏源刚一踏入牙行，就有牙人迎上来：“这位公子是看牲口还是看屋子？”
苏源看一眼满脸堆笑的牙人，面上不动声色：“你这有三进的院子吗？”
牙人没料到面前这位衣着朴素的青年上来就问三进院子，短暂的愣怔后忙不迭点头：“当然有的，公子您要是不急，我这就去查一下还有几处，到时候挨个儿带您过去瞧瞧。”
是他疏忽了，二月就是会试，近期会有无数举人涌入京城。
读书人最重名声，说不准眼前这位公子家境殷实，但为了营造好名声才有意如此穿着。
这么一想，牙人的态度更加殷勤，在得到苏源同意后小跑着进了一间屋子。
苏源候在外面，没一会儿那牙人就拎着一串钥匙出来，一溜烟到了苏源面前：“公子咱们走吧。”
苏源眼尾微挑，只问道：“还有几处院子出售？”
牙人一拍大腿，故作懊恼：“你瞧我这记性，光急着带您去看屋子，都忘了跟您说大概情况。”
他觑了眼苏源，试探开口：“要不咱们边走边说？”
苏源颔首：“可以。”
两人一前一后出了牙行，牙人拍着胸脯信誓旦旦：“公子您就放心吧，整个京城谁不知道我马胜，不是我吹牛，这一圈起码有三成屋子都是从我手里过过一遭的。”
说罢又同苏源介绍起待售的几座院子。
第一座就在贡院附近，之前的主人是一个富商，他家里几代经商，积攒下丰厚的家底，才能在这地界买下一座院子。
前不久富商的嫡子在赌坊输了好几万两银子，富商掏空家底也还不上，无奈只能贱卖家中产业。
东凑西凑，到最后连祖宅都挂在牙行待售了。
第二座略有些偏僻，在西城区的西北角上，前主人是个落魄举子，接连数次会试落第，仍不死心，宁愿掏空家底也要继续科考。
眼瞧着家中越来越拮据，老爹老娘只能卖了刚买没几年的宅子，供儿子读书。
牙人说到这里，余光注意到苏源皱了下眉，干笑两声：“这院子虽然偏僻了些，那举子名声也不太好，但有个好处，就是院子里有个水井，能省去一大笔买水的钱。”
苏源：“第三处呢？”
牙人听这语气，就知道那院子铁定又卖不出去了，只好继续介绍。
“第三处院子位置是极好的，春宁胡同你晓得不，就在皇宫的东南边，隔一条街住着不少当官的呢。”
牙人搓了搓手：“当然了，这价格肯定是贵了不少的。”
苏源眉眼微动，缓声道：“带我去第一处和第三处瞧瞧。”
牙人也不意外，上前一步：“好嘞，公子您跟我来。”
两刻钟后，苏源来到第一处院子门口。
牙人指着蹲在门口的俩石狮子：“这可是好东西，能镇宅，驱邪避凶呢！”
苏源仰头看了眼门头，赵宅牌匾上蒙了一层灰：“进去看看吧。”
牙人从十几把钥匙里找出赵宅的钥匙，插进锁孔，伴随着拧动的力道，厚重的木门应声而开。
“公子，您随我来。”
牙人率先走进去，开始介绍起赵宅的构造与陈设。
苏源一边听着，一边分出心神观察四周。
环境很不错，花草树木样样不缺，后院还有个小池塘，正符合苏源当年某一阶段的心愿——开辟一方池塘，在里头种满荷花。
“公子您瞧这桌椅，可都是上等货，六百两银子可绝对不亏。”牙人笑眯眯地说，“赵老板可跟我说了，当初有人愿意出一千两买这院子，赵老板还不乐意卖呢，这不是出了......”
话未说完，一声尖叫打破平静。
“你们是谁？谁许你们进来的？知不知道擅闯民宅是要被抓去见官的？”
苏源循声望去，只见一白发苍苍的老妇拄着拐杖，健步如飞地冲进来。
三连问劈头盖脸砸过来，压根不给人反应的机会，扬起拐杖就朝牙人身上抡过去。
“好你个马秃子，我都说了这院子不卖，你咋还领人过来，看我不打死你！打死你！”
牙人躲闪不及，被砸个正着，疼得龇牙咧嘴。
“赵老夫人你可讲点理吧，这院子是你儿子挂在牙行的，我就一干活儿的，你要不乐意找你儿子去，干啥打我啊！”
“我呸！”赵老太太朝地上吐了一口，“反正不行，这院子是我家老太爷买的，只能是赵家的，谁也不卖！”
饶是牙人素来口齿伶俐，也被赵老太太的蛮横气得说不出话。
然后又被气急败坏的老太太拿拐杖敲了两下，捂着肚子诶呦叫唤。
赵老太太打完牙人，又把枪.口转向苏源，一双吊眼带着刻薄：“你就是那个想买我家院子的小子？”
苏源压下翻涌的情绪，捏着手指答：“正是。”
赵老太太嗤笑：“一个穷小子也配买我家赵宅？给我赶紧滚，从哪来滚哪去，再让我逮到你们，我直接送你们去见官！”
苏源：“......”
牙人眼见着苏源面露不虞，心口突突直跳，这位多半是个不缺钱的主儿，他可绝不能得罪了。
思及此，牙人挺直了腰杆子：“该出去的人是你，这座院子的地契可在咱们牙行呢，等这院子一卖出去，跟你赵家啥关系也没有！”
赵老太太气得原地直跳，抡起拐杖又要动手。
苏源头疼不已，拉住左闪右避的牙人：“这里我不要了，去第三处吧。”
牙人眼前一黑，这老妇简直是生来克他的！
“公子您要不再看看......”
赵老太太夺过话头：“看什么看，我家的院子，谁也不给看！”
苏源也懒得再同这两人多费口舌，径自朝院门走去。
牙人也顾不上跟赵老太太互掐了，赶紧跟上：“公子我是真不晓得赵老太太不乐意卖院子，我要是知道，绝对不可能带您过来的。”
苏源不应声。
他又不傻，这牙人精明着呢，见他是个外地人，人生地不熟好欺负，就想把烂摊子丢给他。
不论是第一处还是第二处，都是如此。
“唉唉，都是我的错，咱们再去看第三处，倘若您看中了，我给您少这个数，如何？”
苏源乜他一眼，轻描淡写地问：“五百两？”
牙人噎了下，强笑着说：“公子您可真会开玩笑，是五十两，可不是五百两。”
苏源也无意刁难他，毕竟他是真心实意要买院子，敲打一番就这么揭过了。
“那行，就这么定了。”苏源目视前方，“咱们去第三处。”
牙人不敢迟疑，忙领着苏源去第三处。
这回走了整整一个时辰，牙人拿钥匙开了锁：“公子您进来吧。”
苏源一眼就喜欢上了这座院子。
不论是浓郁的中式装潢，还是典雅的草木，都十分合乎他的心意。
“这院子要多少银子？”
牙人眼珠子滴溜转，比了个数：“一千两。”