第62章
学生们忍不住再次浏览起自己的文章。
虽没到一字千金,令人拍案叫绝的地步，但确实比以往好了那么一丢丢。
惊讶之下，忍不住低声议论。
“难道这就是教习带咱们来此处的用意？”
“我看十有八.九是这样,你瞧我的文章,是不是顺眼许多？要是能一直保持这样的水准，院试我也就不担心了。”
“只可惜咱们不能日日来此。”
苏源走下巨石，负手而立：“这一切是因为你们的心情愉悦，状态好了，灵感自然而来。”
学生们豁然顿悟：“竟是如此！”
有学生举手,大胆发言：“教习，以后咱们还能再来吗？”
苏源气定神闲道：“当然不......”
诸人脸上的期盼转为失望。
“是不可能了。”
欸？
前后连成一句,大家很快反应过来：“教习！”
收获数十道幽怨的目光,苏源笑得眉眼都舒展开来：“放心吧，我会努力争取的。”
学生们一改幽怨,齐声欢呼：“教习您可真是太好了！”
苏源抬手制止他们的呼声：“好了，等会下课前你们将文章都交上来，我要挨个儿评注一遍。”
“是，教习！”
人群中,杨牧低头看了下自个儿的作品,似乎比以前好看些了。
身后无形的尾巴又翘起来，他忍不住大喊：“教习您是我见过最好的教习!”
这一声引得众人纷纷附和。
苏源虽然高兴，也不免提醒一句：“其他教习也都很好，只是每个人的教学方法不同，都是值得敬重的,明白吗？”
众人：“明白！”
苏教习说啥就是啥,他们只管应和便是。
一堂课很快结束，苏源带着一沓文章,和学生们回了课室。
前脚刚走，后脚就有学子前来打听所谓的户外写作课。
“教习说了，户外课已经愉悦我们的身心，提高我们的写作水平。”
“教习说了，我们的文章和诗作都大有进步。”
“教习说了，以后只要有机会就再带我们出去。”
“教习说了......”
一连串的“教习说了”，听得对方晕乎乎的。
呆呆愣愣回了课室，立刻有人围上来：“怎么样，问出个所以然了没？”
该学子将所有的话重复一遍，这下所有人都陷入了沉默。
那么问题来了。
这传说中的户外写作课，真有这么神吗？
......
苏源回到寝舍，第一件事就是准备户外写作课的课后小结。
既然户外课对学生们益处颇多，宋山长又明确表示了支持，他自然得争取一把，让这一节课正大光明地挂在课表上。
花了小半个时辰写完小结，苏源也顾不上休息，直奔宋山长的住处。
宋山长刚巧午睡醒来，正在书房里制定书单。
后天宋和璧就要离开了，这书单是她央着宋山长拟出来的。
宋山长自幼饱读诗书，从不赞同“女子无才便是德”的谬论。
相反的，他始终支持宋家女子读书。
读书可以明智，也可以分辨善恶，于女儿家来说大有裨益。
苏源来时，宋山长刚写了一半，得知他带来了课后小结，二话不说放下毛笔，接过阅览起来。
半晌后，宋山长抚掌而笑：“确实很不错，这份小结暂且放在我这，待我与教授们商讨过后，再还与你可好？”
苏源自无不应，从山长口中得到了承诺，就极有眼见地提出了告辞。
宋山长将小结轻放到桌角，语气是罕见的和蔼：“赶紧去吧，别耽搁了上课。”
苏源作了一揖，退出书房。
刚转身，就听见一阵轻快的脚步声。
苏源似有所觉，偏头看去。
宋和璧今日穿着初见时那一袭绯裙，裙摆灵动飘逸。
正午的阳光从头顶倾洒而下，她整个人仿佛置身于金光之中，明艳不可方物。
苏源心头涌起一股连他自己都不曾察觉的悸动，仅一眼便垂下眸子，眼观鼻鼻观心：“宋姑娘。”
宋和璧颔首示意：“苏公子。”
彼此打了招呼，苏源往门外走，而宋和璧抬步走进书房。
没走几步，苏源就被人叫住：“苏教习。”
苏源望着快步走来的男子，温言道：“王教习有何事？”
王教习捏了捏手指，故作镇定地道：“上午你带着那群童生去上了户外课？”
苏源当即明白了他的来意，点点头说：“是啊，一直待在课室里他们也会闷的，带他们出去放松放松。”
王教习眼神闪了闪，厚着脸皮讨教：“那你觉得，我也带我的学生们去上户外课如何？”
苏源略一回忆，如果他没记错，这位王教习教的学生不是秀才就是举人。
沉吟片刻，他笑着答：“当然可以，回头我把户外写作课的具体流程给你。”
王教习喜形于色：“那就多谢苏教习了。”
苏源连称不敢，临别前隐晦提了一句：“王教习不必急于一时，说不定很快大家就都能上户外课了。”
王教习愣住，等回过神苏源已经远去。
他扭头看了眼不远处山长的住所，心底隐约有了猜测，激动得捏紧双拳。
倘若真是这样，苏教习可真做了件大好事！
......
宋山长也是个确确实实的行动派，又或许是想最后为学生们做些什么，当天便请来了教授们，就“户外课的可行性”展开讨论。
教授们对户外课也有所耳闻，赞同者远多于反对者。
少数服从多数，户外课的开展就这么定下了。
宋山长让人调整各班的课表，争取早日让每个学生体验到户外课的益处。
两日后，宋山长正式宣布，户外课已纳入课表之中。
学子们欢呼雀跃，纷纷拿起各自的新课表查看，期盼着即将到来的户外课。
“教习您可不晓得，其他班的人都在羡慕咱们呢。”
“没错，他们可羡慕死咱们有一个最好最好的教习！”
狭长的眸挑起一点弧度，苏源掌心撑在讲桌上，轻言缓语：“这样一来，月考的难度可能也会随之提高呢。”
学生们：“？！”
兴奋当头一盆冷水兜头而下，大家很快冷静下来。
仔细一想，发现教习说得很对。
握着毛笔的手抖啊抖，有人声嘶力竭地吼道：“教习放心吧，我们一定会努力的！”
只要学不死，就往死里学。
“对对对，没错！”
苏源欢慰一笑，翻开书本：“既然如此，咱们上课？”
诸人异口同声：“好！”
上完课，苏源并未打算再去旁听。
他所带的童生班运气比较好，最近一次的户外课就在明天。
他得准备课件，才不至于明天课上无事可做。
途径宋山长的小院，苏源再次碰到了宋和璧。
这次她不是在池塘边模仿姜太公钓鱼，而是肩头背着个包袱，一副要出门的架势。
苏源不着痕迹看了眼她靛蓝色的长裙，与自己的教习袍颜色极为相近。
短暂的沉默后，他拱手道：“宋姑娘。”
宋和璧抬手拂去鬓边碎发，笑容明丽：“苏公子，你提议的户外课真得很不错。”
除去初次于书院门口相见时的交流，之后二人数次见面都是点到为止，便各自离去。
苏源乍一听见这话，忪怔了一瞬：“能帮到大家，也是我的荣幸。”
宋和璧正要再说，身后传来宋山长的声音：“和璧，马车我已让人备好，你自行下山去吧。”
苏源敛眸不语，只听宋和璧干脆应了一声：“叔公那我走啦，等日后有机会，我再来看您。”
宋山长嘴唇蠕动，最终还是什么都没说，只点了点头：“好，路上小心。”
宋和璧粲然一笑：“外祖母不是已经派人来接我了，叔公放心吧，我走啦！”
说罢转身离去。
也不知是不是苏源的错觉，宋和璧从他身旁经过时，似乎多看了他一眼。
将这个念头压下，苏源朝宋山长作揖，转身离去。
眨眼的功夫，苏源来松江书院已有两月。
天气逐渐转凉，苏源也换上了较厚的教习袍。
户外课有条不紊地开展着，教授们考察后发现，学生们的积极性确实在朝着好的方向发展。
光是从月考的成绩就能看出这一点。
苏源这个提倡者也因此受到教授们的一致赞扬。
对此，苏源只作谦逊，一味笑着并不多言。
这天清晨，苏源起身推开窗，发现外面正在飘雪。
这是今年第一场雪，雪势不小，飘飘洒洒地落在建筑和树木上，将整个世界笼罩上一层纯洁的白。
张口呵出一团雾气，苏源啪嗒关了窗，又在教习袍里加了一层棉衣。
他又不是要风度不要温度之人，挨冻的滋味可不好受。
撑着伞顶着寒风赶往课室，刚翻开书，就得知了宋山长将要辞去山长一职的消息。
苏源猝然一惊，这件事简直毫无征兆，任谁都没想到宋山长会离开。
“山长为何要离开啊，是咱们做的不好吗？”
“我们一直都谨遵院规，也从未做过令山长失望之事，为何这般突然地离开？”
“你们是不是忘了，几个月前张信的事？”
议论声中止，方才说话那人继续道：“山长素来看重学生的品性，有没有可能是张信的虚伪让他对咱们失望了？”
“张信是张信，可不能以偏概全。”
“既然山长去意已决，谁也阻拦不了，更遑论山长坚守书院十多年，将至耳顺之年，停下歇一歇也未尝不可。”
“话虽这么说，可咱们都舍不得山长啊。”
所有人都沉默了。
这边苏源刚一下课，就匆匆赶去了宋山长的住处。
上来直奔主题：“松江书院是山长的心血，这些年您看着它越来越好，为何眼下又要离开？”
宋山长捧着一杯热茶：“这些年一直忙忙碌碌，从吏部到书院，身子亏空得厉害，打算回京养老去了。”
苏源哑然：“可是您舍得这么多学生吗？”
虽然苏源和宋山长接触的次数不算多，对他的了解也只是浅层面，但心里清楚，宋山长对书院的一草一木都有着很深的感情。
苏源不解，所以特来问个清楚。
宋山长自是不舍的。
这几个月里，他纠结过，也动摇过，最后还是做出了这个决定。
他识人不清，误将豺狼当做良驹，就不再适合山长这个身份了。
他年老眼花，这个位置更适合年轻有为的人来坐。
知人善任，才无愧于书院宗旨。
宋山长眼珠动了动，岔开话题：“明年二月你就要赴京赶考了吧？”
苏源见问不出什么，即便心中滋味难言，也还是从善如流道：“嗯对，等过完年差不多就能上路了。”
宋山长喝一口茶，闲谈一般：“本来连云也打算明年下场的，只是临时出了点状况，可能要等到下一次了。”
苏源面上闪过诧异，犹记得当初郭连云可是信誓旦旦地表示明年下场的，怎会......
目光触及宋山长冷淡的双眼，苏源心领神会，恐怕与面前这位老人家有关。
思及此，苏源轻叹一声，颇为遗憾：“那真是可惜了，之前我和思源还是说好要一起参加会试呢。”
宋山长扯了下嘴角，没应声。
郭连云之所以不下场，确实与宋山长有关。
宋山长觉得郭连云品行有亏，还得再多加磨砺，所以他让郭连云外出游学了。
为期三年，下次会试之前才能回京。
师者之命不可违，纵使郭连云收了信后心有不甘，也只能苦哈哈应下，麻溜收拾包袱离开了京城。
“我有些乏了，你且回吧。”宋山长揉揉额头，脸上浮现几分疲惫，“还有，你既然准备年后赴京，回去后就不必再来了，也省得你花时间来回折腾。”
苏源求之不得，天知道爬那六百级台阶有多要人命：“是，学生知道了。”
正要转身，宋山长又叫住他：“最左边的书架，第二排第四本到第十本，这七本书你带回去，或许对你会试有帮助。”
这些书他原本是打算给郭连云的，失望之下也没送出去。
苏源是个好苗子，还不如给了他。
说不定明年还能考个会元。
苏源胸口一阵激**，原地站定，深深作揖：“山长的恩情，学生无以为报......”
“你好好考就是了，我给你书可不是为了索要恩情。”
苏源郑重其事地道：“学生定全力以赴。”
随后去书架上取了书，神态恭敬地离去。
半个月后，宋山长......哦不对，宋觉宋先生离开了松江书院，乘马车回京城。
这一天，所有的学生自发来到书院门口，送宋觉最后一程。
“先生一定要记得我们！”
“先生您就放心吧，就算您离开了，我们也一定铭记您的教诲，好好读书，希望日后能在京城再见到您！”
“对，先生您一定要等着我们！”
数百位学子满目含泪，教授教习们也都眼眶泛红。
瞧着这一幕，宋觉险些落下泪来。
“我一定不会忘了你们的，希望有朝一日都能在京城看到你们。”
“一言为定！”
“一言为定！”
宋觉挥了挥手：“冬季寒凉，赶紧回去吧，我也该走了。”
说罢走向下山的石阶。
寒风凛冽，大家在原地伫立许久，直到宋觉的背影彻底消失在视野当中，才依依不舍地回了书院。
苏源和王教习走在一处，王教习长吁短叹：“希望新来的山长是个好相与的。”
苏源倒觉得他杞人忧天了，能成为宋觉的继任者，绝对是相当出众，才学心胸兼备之人。
“你们接下来不是有户外课，赶紧去准备吧，记得找一处背风的地儿。”
王教习被苏源这么一打岔，将顾虑抛到脑后：“你要不说我差点忘了，苏教习我先走一步！”
苏源笑着应好，悠悠然回了寝舍。
几日后，新山长终于抵达书院。
新山长名为李丰，是一位极年轻的男子，估摸着不满而立，虽其貌不扬，待人接物却极为温和。
但前提是不要试图试探李山长的底线。
副山长被宋觉压了这么多年，自以为宋觉走后就有机会成为山长，谁料朝廷竟派了个进士出身的李丰过来。
夺了本该属于他的山长之位，功名又不如他，双重仇恨加在一起，在李山长初来乍到，尚不熟悉书院的一个月里疯狂给李山长使绊子。
李山长深知事不过三的道理，退让了两次后，副山长仍旧我行我素，也不再客气，直接行使山长的权利，将其降为了堂长。
副山长终于意识到李山长并非毫无手段的年轻人，再不敢闹出什么幺蛾子。
年前最后一个月，就这么安然过去了。
腊月十五，书院举行了年底考核，成绩出来后开始放假。
苏源批阅完试题，回寝舍收拾了行李，肩背书箱手拎包袱，就这么大步流星地下山去了。
多亏他这些年一刻不曾懈怠，日日锻炼，身体素质远超同龄人一大截。
如今苏源年方十七，在健身的加持下已身长八尺三，搁现代差不多是一米九。
该有的肌肉也都不缺，虽达不到常年泡在健身房的效果，但六块腹肌苏源已经很满足了。
一路疾行，到了山脚下也只是气息微乱。
因着书院放假的缘故，山脚下到处都是马车牛车。
苏源刚站定，就有一位中年男子直奔他而来：“老爷租马车不，我这马车里可是样样俱全，小桌茶水啥都不缺！”
苏源看了眼，确实还算满意：“行，送我回凤阳府杨河镇，具体哪家到时候我指给你。”
听了这话，中年男子满脸喜色。
这可是一场跨府的生意，能赚不少铜板呢！
他小跑着上前，殷勤地撩起车帘：“老爷您上车，这书箱我来替您拿。”
做这行生意，久而久之中年男人也晓得读书人的书箱有多沉。
在他看来，苏源不过一体型清瘦的小年轻，能背下山已是不易，这时候他的一把子力气就派上用场了。
苏源取下书箱，委婉道：“我自己来吧。”
中年男人连连摆手：“老爷您赶紧上去吧，这外头这么冷，可别冻着了。”
说着就弓下腰，去抬书箱：“老爷您可能不晓得，这一片就属我力气最大，两个书箱都能轻轻松松......”
他突然不说话了，抖着腮帮子，使出吃.奶的力气，试图把书箱搬上马车。
苏源默了默，无奈道：“我这里面东西有些多，略沉了点，老叔我自己来吧。”
中年男人讪讪退到边上，心说这里头放了满满一下子的石头吧，死沉死沉的。
然后，他就眼睁睁看着苏源把书箱拎上了马车。
拎......
中年男人表情裂开，干巴巴地说：“老爷力气可真大。”
苏源只笑了笑，弯腰钻进马车。
中年男人随之跳上车，一甩鞭子：“老爷坐稳，回家去喽！”
马车里，听着对方的吆喝，苏源眼中不禁闪过一丝怀念。
半年不见，虽然这期间始终保持书信往来，他还是甚为想念苏慧兰和二位好友。
此时他很不得马车插上一对翅膀，扇动两下就能瞬移到杨河镇。
然而事实却是，他可能要等到腊月二十几才能抵达目的地。
浅浅呼出一口气，苏源倚靠在马车壁上，闭目养神。
......
马车行驶了八天，终于在腊月二十四进入杨河镇。
虽未到年底最后三四日，镇上已隐约洋溢着年味。
马车所经之所，大家脸上皆带着笑，欢声笑语好不热闹。
一刻钟后，马车停在了杨河点心铺门口。
苏源下了马车，望着不远处略显陈旧的招牌，缓缓勾唇。
这一刻，他的心好像回到了归处。
付了银钱，中年男人驾着马车折返松江府，苏源重新背上书箱，步伐沉稳地走向点心铺。
七年过去，点心铺的生意依旧很好。
门口站着好几位客人，一边谈天一边等店家打包好点心。
“话说这快要到年底了，解元老爷也该回来了吧？”
铺子里，苏慧兰背朝着门口，动作麻利地拾捡点心，把它们放在油纸上，又用细绳包好，以防散落。
“之前他写信回来，说是这两天差不多就能到了。”苏慧兰乐呵呵地转身，将点心递给客人，忽然惊呼一声，“源、源哥儿！”
苏源走上石阶，垂眸注视着苏慧兰，眼角眉梢皆蕴着柔和的笑意：“娘，我回来了。”
客人们同样大吃一惊。
“解元老爷长得可真高，生得也俊俏极了。”
“解元老爷快要二十了吧，怎的还不见成亲，正好我娘家有个闺女，那生的是如花似玉......”
妇人热络地说着，苏源却没来由地想起了宋和璧。