上部_五 寻觅

五 寻觅

这些天，林肯号在航行中没有什么情况，倒是一个小插曲，展示尼德·兰惊人的技巧，同时也让我们更信任他。

6月30日，我们在马尔维纳斯海面上向捕鲸船打听独角鲸的情况，大家都说没碰见。但其中一只捕鲸船的船长知道尼德·兰在我们船上，请他帮忙追捕一条大鲸鱼。

法拉格特也想见识一下他的本领，就准许他去。他果然不负众望，同时叉中两条，一条直刺心脏，另一条追了几分钟后也被捕获。

林肯号依然以惊人的速度沿着美洲东南方的海岸行驶，7月3日，我们到达麦哲伦海峡口上，与贞女岬恰好在同一个纬度。但舰长不愿意过这曲折的海峡，想从合恩角绕过去。

船员们一致赞成。这狭窄的海峡里哪碰得上独角鲸呢！它身体那么庞大，海峡根本容不下！

7月6日，战舰绕过合恩角，向西北开去，明天，战舰就要进入太平洋了。人们被2000美元奖金刺激得睁大眼睛，白天黑夜注视着海面，不愿休息。

我虽然不贪图钱，但同样也注意观察。除了用餐、睡觉，日晒雨淋，我都不离开甲板。我目不转晴盯着一望无际的浪涛！好几次，全体人员被一条露出灰黑脊背的鲸鱼激动起来。紧张得要命，不停地注视着鲸鱼的举动。看得人眼睛发黑，简直要瞎了。

但康塞尔总是若无其事地说：“要是先生不把眼睛睁得那么大，兴许看得更清楚！”

每次发现动物，林肯号冲过去时，才发现只是一条平常的长须鲸或抹香鲸！最终空欢喜一场！大家骂骂咧咧很遗憾。

天气很好

。船正常航行。固执的尼德12小时中有8小时都在舱中看书或睡觉，漠不关心。

他觉得即使有怪物，我们也是漫无目的，因为依着这条独角鲸的怪脾气，它决不会长久停在这一带海上！再加上它移动极快，不可捉摸。如果真的存在的话，也早就跑远了。

是啊，我们确实很盲目。可是，谁又敢说它不会出现在这里呢？

同月27日，我们穿过了在西经110度上的赤道线一直西行，驶进太平洋中部海中。舰长想把船驶到深水处，因为怪物好像不愿意挨近大陆和海岛。

于是，战舰向中国海开去。我们终于到了最靠近这个怪物最近一次活动的地方了！我们的心跳加快，神经极度紧张，大家不吃饭、不睡觉。每天总有一二十次由估计错误引起的**，这更增加了人们的紧张。

三个月来，我们跟着林肯号跑遍了太平洋北部所有的海面，有时冲向鲸鱼，有时离开航线……冒着弄坏机器的危险，从日本海到美洲海岸，挨处搜索过。

但是什么也没看见！看见的只是那浩瀚的大海！什么巨大的独角鲸、潜在水中的海岛，沉没的破船、飞走的暗礁……统统没看见！

失望使部分人产生了另一种情绪，认为这本是个空想，觉得自己太愚蠢，从羞愧到恼怒了。

一年来累积起的坚定信念，一下子垮下来，于是，每人都想好好吃一吃，睡一睡，来弥补因愚蠢牺牲的时间。

人就是这样，容易从一个极端到另一个极端。当初最拥护的人，现在却变成最激烈的反对者了。如果不是舰长的坚持，船早就掉头回家了。

林肯

号已经尽了最大的努力，现在除了回航没有其他选择了。但舰长不听劝告。这下水手们就公然反对了，不好好干活。舰长只好请大家再忍耐三天。三天期满怪物还不出现，林肯号就回航。

这个承诺收到了效果，首先挽回了大家失败的心理。望远镜集中注意到洋面，最后看一下海洋算是纪念，也是对独角鲸的最后挑战。

两天后船慢慢前进。人们想方设法引起怪物的注意。大块大块的腊肉拉在船后引诱它上钩——但倒是替鲨鱼做了好事。大船一停下来，就把许多小船放下去搜索，仍一无所获。

过了今晚，三天期限就到了，舰长就得履行诺言离开太平洋。

晚上8点，船这时正在北纬31度15分，东经136度42分。乌云掩盖了上弦的新月。大海的波纹在船后平静地舒展着。这时，我和康塞尔倚在船头右舷围板上向前看。全体船员都爬在船桅支架上，拿着夜用望远镜向渐渐黑暗的地方搜索。

月亮有时从云间吐出一线光芒，海面闪耀着光辉，一会儿又消逝在黑暗中。康塞尔的情绪多少受了些影响——他的神经第一次在好奇心下震动了。

我们一起想象如果没有参加这次行动，而是回到法国的情景。

“我早已把先生的生物化石分类了！野猪也早就养在植物园的笼中，吸引巴黎的人来参观了！”他说。

“是啊，我们会被人家嘲笑呢！”我说。

“可不是吗……”他说，“人们会嘲笑您这样的学者，冒昧从事……！”

突然，尼德·兰大喊着：“看哪！那家伙就在那里！正斜对着我们呢！”

（本章完）