Chapter 1忒修斯之船Boat of Theseus02
5
船上的交易安期回家之后，想叫醒尼禄跟他汇报所见所闻，然而那个混小子已经睡着了。
安期退回客厅，翻了床被褥打算在沙发上将就一晚。临睡之前，他把纯黑船票和明哲的生日请帖放在一起，盯了半天。
请贴上的日期是明天。
船票则日期缺失，码头地址也无，完全不知道应该上哪儿去找那艘船，也不晓得会不会遇上明哲。
安期毫无头绪，心想着：“算了，这种复杂的事情明天一早交给尼禄就好了。”沉沉闭上了眼睛。
但是还没睡多久，他就被吵醒了。
起先，他隐隐约约听见外面有人在大喊大叫，刺眼的光三番几次照到眼皮上。
等意识稍稍清醒一些，他就感觉床在剧烈地摇晃。
他蓦然起身：尼禄那个混小子又在作弄我！
然而光线和喧哗都是从窗外传来的。
安期跌跌撞撞踩着不断摇晃的地板，朝本该是窗扇的地方冲去，抓住把手用力往外推开！
咸湿的海风瞬间涌入他的鼻腔，急遽的雨点噼里啪啦打在他脸上。安期拿手遮住额头，努力睁开眼，结果发现自己正站在宽十余米的甲板上，再远处是桅杆、船舵，以及船艏那尊迎着狂风暴雨的胜利女神木雕！现在它正随船艏一道高高翘起，迎着即将迎头打来的巨浪！船只整个失去了平衡，他掰着门框都在往下溜……他吓得转身将门掩上，太可怕了！
这是在做梦么？一定是！只要躺回**睡一觉就会好……可是安期一回头，发现这根本不是客厅了！
客厅此时变成了一个船舱，装修风格很原始。粗糙的木质地板上覆盖着动物皮毛，挨近墙边摆着一摞绘有人像的瓦罐，本来是床的地方现在变成了一张书桌，桌面上的灯盏散发出动物油脂燃烧的臭味——比较诡异的是，灯影下摆放着一摞塑料文件夹，还有一支黑色水笔。
安期连扇了自己五六个巴掌，却只感觉到疼，没觉得醒来。外面，狂风暴雨还在继续，船员们用他听不懂的语言唱着号子，将自己的身影投放在门上。安期实在无法确定自己到底在经历些什么，扑向书桌翻开文件夹，希望可以找到答案。
文件夹上用中文写着：船客交易登记表。谢天谢地，中文，和任何不正规地下贸易场所的台账一样字迹不清，还脏兮兮的。
翻开头一页，安期就大吃一惊，因为右上角就贴着明哲的照片。往下则是一张表格，表格具体分四栏，日期、交换部分、交换对象、签名。签名前半部分乱七八糟，后半部分却是明哲亲笔所为。
表格的内容是这样的：
2015.7.6 自由 楚尚 明哲
2015.7.13 完整的皮肤 木明 明哲
2015.7.18 气质 凌悦由 明哲2015.7.23 笔迹 越瑶 明哲
2015.7.28 弹钢琴的特长 沈冰冰 明哲
2015.7.31 话术 宁明祥 明哲
2015.8.5 运动细胞 尼禄
2015.8.5 桃花运 尼禄
看到这里，安期将目光从纸页上挪开，望着燃烧的油灯陷入了沉思。这张表格是什么意思？为什么尼禄也会出现在表单上？而且纵观全表，这是仅有的两次明哲没有签名确认。
安期把这些问题暗暗记下，继续往下看。之后的八月明哲似乎再无动静，但是到了九月，行程又密集起来。
2015.9.6 学习能力 楚才 明哲
2015.9.15 运动细胞 黎铭 明哲……
看到这里，安期突然心下一惊。
楚才和黎铭，他都认识，是他们的同班同学。
他们所在的班级，是重点中学重点班。普通人都是费尽千辛万苦才考上，楚才却是保送来的，因为他在初中就拿过全国奥赛冠军。普通人通过不断训练才能掌握的知识，楚才似乎上课听一遍就能消化吸收，据说有人见他考试前一天一边打游戏一边看书，最后还拿了满分，可以说他是生来就有学习的天赋。
然而上了高中以后，楚才的传奇没有延续下去，第一回测评他就被挤出了前十以外。安期一直记得那天他拿到成绩单后惊诧的表情。他也因此一蹶不振，状态非常低迷，每回测评都下降一些，校长决定要把他调到普通班去。
黎铭则是体育特长生，在校运动会上跳高受伤，目前还在恢复中，经常可以看到他出现在运动场上刻苦地训练。
而明哲，一切都很好。
大家都已经习惯他拿全年级第一，也习惯在他拿到金牌后为他鼓掌。
联想到这张表单上的“学习能力”“运动细胞”，表头上的“交换部分”“交换对象”……安期突然有了一个非常恐怖的念头，难道说，明哲身上的这些光环，都是靠从别人那里调换来的？
不不不，不可能。
自由、气质、钢琴特长、话术、学习能力和运动细胞……这些东西又不是身外之物，如何交换？世界上哪有这种事？
等一下，难道是——黑炼金术？！
正在这时，船舱外传来脚步声，似乎是朝这边来的。
安期心里慌极，四下一扫，发现灯光的阴影里有一个不起眼的柜子，矮身就爬了进去。门被推开的时候，安期刚好将柜门关闭。
“这次又要麻烦船长您了。”外头传来明哲的声音。
安期贴近门缝，朝外张望，发现明哲依旧是白天那副打扮，身处这样莫名其妙的环境也气定神闲的模样，还替另一人拉着门，看上去轻车熟驾。
“不客气。”另一人的声音嘶哑难听，恍如漏风。“明哲少爷，先与你说一声恭喜，你获得了继承权。不过这次，你需要交换什么呢？你看上去已经得到了你想要的一切。”
“眼睛。”明哲回答。“虽然气质变了，但是我的眼睛却和以前一样，大家都不喜欢。我想拥有更温柔的眼睛。”
“那么，想好交换对象了么？”
明哲的那双眼映着火光，看上去格外冷酷无情。
他沉默了良久，说了两个字：“安期。”
6
风暴眼一滴**打落在权戒上。
安期终于知道那句“你有我平生所见最清澈的眼睛”，是什么意思了。
他一直到知道自己很没用，浑身上下找不出半点才能，连家人都像扔垃圾一样将他丢弃。
他也知道自己不配拥有别人的关注，特别是那个站在人群里都会发光的人。
但是明哲还是出现在自己的生命里，为他照亮了没有什么温暖可言的未来，告诉他他不是一个人，再弱小也值得被真心相待。
起先是受宠若惊，然后是用力回应，以为找到了新的羁绊。
可原来我在你心中，只是一双可以掠夺的……眼睛么？
安期蜷缩在狭小且随着船体不断摇晃的柜子里，抱紧自己的膝盖。不知道过了多久，明哲和那人离开了船舱，房间里重新变得安静，他也终于能够疲惫地从柜子里滚落。现在风势似乎减弱了不少，安期贴着门扇，听见他们召集船员放下手头的工作，来甲板回合：“今晚，客人需要我们找到的人，叫安期。”
“Aye！”船员们附和。
“16岁，一米六五的矮个子，住在朝晖小区4幢201号。太阳升起之前，务必将他找到。”
“Aye！”船员们叫喊得更大声了。
甲板上的人开始行动了。他们步履沉重地走下甲板，去船舱中挑选趁手的家伙，而安期反身背贴墙壁，眼看他们一个个跳船而走。船长邀请明哲去医务室坐等，外头不一会儿又恢复了平静。
“竟然要去家中抓我？”安期不得不开始考虑现在的境况，“这到底是什么地方？！”
他下意识地把手探入口袋，只触摸到硬卡纸光滑的表面。安期一个激灵把它取出来，发现是那张古怪的船票。船票无甚变化，正面依旧是安期看不懂的Θησευ?字样，只是此时背面多了一行小字：交换你所想。
“什么鬼！只多了一句广告传销语！”安期收好船票，决定从这艘诡异的船上逃走，不然接下来将要经受的事简直难以想象。
他偷偷推开门，跑到了甲板上。风雨已经停了，周围空无一人，连船舵都无人掌控。他跑到船舷想判定这艘船是在哪里，却发现厚重的雾气下能见度极低，连水面都无法看清。他扫视四周，从他站立的地方最远也只能看到船艏的胜利女神雕像，再远就混沌一片，就好像这艘船飘**在一片虚空之上，无来路，无去路，无声无息。仔细打量这艘船的船体，发现它已经千疮百孔、老旧不堪了。所有木板都有修葺过的痕迹，以至于根本找不到两块颜色相同的相邻木板，在长久的时间里，它们被一块一块替换掉了，看不出本来模样。
“难道你是要跳船么？”肩膀突然被人拍了一下。
安期颤抖着转身，刚才和明哲在一起的船长正提着风灯站在自己身后。此时，他当着安期的面把斗篷上的风帽缓缓摘下。
“啊——”
安期发出一声尖叫，因为船长那被幽暗灯光照亮的脸上，布满了可怕的缝合线！
他当即就要跳船，腾空的瞬间，衣服却突然一滞，下落被阻——一只巨手将他拎回了船上，随意丢在甲板上。那是一个异常高大的船员，阴森森地站在船长身后对着他笑。从浓雾里走来更多的船员，手上抄着各式各样的家伙，将安期团团围住。他们暴露在空气中的皮肤上布满了缝合线，无一例外，看上去就像一堆可怖的人体拼接品！
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫呢……我们去人间找了半天，原来是就在船上。”
等等，他们已经下船去找过自己了？还有人间是什么意思，这艘船根本不在人间么！
安期吓得屁滚尿流，下意识地支起身体往后爬去，却摸到了一截笔直的小腿。
安期仰头，明哲正用那双冰冷的眼微笑着俯视着他：“欢迎上船，安期。”
“枉我如此看重你，原来你的一切都是靠与别人交换得来的……你将别人身上的优秀品质，与你身上平平无奇的地方相交换，以此来变成一个合格的继承人，你不觉得你自己很自私么？！那些突然失去自己身上闪光点的人，也许一生就因此而改变，这样难道公平么？！”被捆成一团粽子的安期朝明哲愤愤道。
明哲的眼神一暗，有一瞬间流露出受伤的表情，但很快换上了冷笑的面孔：
“天赋，才能，原本就是随意地散落在每个人的体内。外貌，出身，品质，等等等等，造成每个人的命运也从一开始就根本不公平！既然如此，美好的品质与其散落于各人身上，不如都变成我的吧！你们对自己的闪光点懵懵懂懂，我却会好好珍惜，我有必须要优秀的理由。”
明哲狂热地倾诉着，完全没有意识到自己是在劫掠。
“这些优秀品质，除了天赋之外，还有很多是后天努力得来的结果！黎铭日复一日在赛场上流血流汗，才会有今天的成就，你凭什么轻易占有他的运动细胞？！”
明哲脸上充满被冒犯的恼怒，但是很快就又为自己找到了托辞：“后天的努力有很多种，我也在努力啊……这么多人里面，只有我找到了与人交换这种方式来提升自己，我们只是走的路不同罢了……”
“你根本就是狡辩！”安期气得七窍生烟。
明哲的眼里透露出某种疯狂：“很快，你也会成为我的一部分。到时候你就会知道这滋味有多美妙。”
说完，明哲不再理睬他，走到船长身边问道：“从前那些与我交换的人被绑上船的时候，都处于熟睡状态，为什么他会醒着？”
船长瞥了一眼安期，询问明哲：“您是担心他的知情，会有损您的利益么？”
明哲沉默一阵，笑道：“怎么可能。他只是个无关痛痒的小角色，而明天祖父就会宣布我为继承人。就算他把我做的事公之于众那又如何？没有人会相信他说的话。”
船长将安期送往船舱的时候，彬彬有礼地自我介绍：“您好安先生，这里是可以与人交换你所想之物的地方，我是船长，也是船上的主刀医生。我们承接了明哲少爷的订单，将要为你们交换双眼。”
“做这种生意不怕遭天谴么？”
“天谴？”主刀医生把风灯靠近自己布满缝合线的脸，表情十足扭曲，“安先生，您以为我们正在经受的是什么？我们早已在承受天谴了，做这份营生不过是天谴的一部分。”
“可我是无辜的啊！”眼见他打开陈旧的舱门，让人将自己安放到样式古怪、材质生锈的手术台上，安期就尖叫着挣扎起来，“凭什么明哲说换就换啊！”
“他是拥有船票的客人，您只不过是他指定的交换对象。以前的交换对象都是在熟睡中上船，在熟睡中经历手术，回到人间后什么都不记得，只是您的情况特殊罢了。”
“船票？”安期捕捉到他话中的重点，“你是说……有船票，就是你们的客人？”
“是的，拥有船票的人，就是我们的服务对象，拥有下订单的权力。”
说着，主刀医生将安期的头部固定，用特殊器械扩张他的眼皮。
“等一下啊！”安期喊停，“我也有船票！我也有船票！在我左边睡衣口袋里！你摸一摸就知道！”
主刀医生神情狐疑地探入安期的口袋，抽出了那张纯黑卡纸。
“对么？”安期紧张道。
“的确是船票。怪不得我们追捕您的时候，您会出现在船上。除了客人，没有人可以清醒着上船——请问您需要下订单么？”
安期松了口气：“我就不下了，我只希望取消明哲与安期换眼的要求。”
“不可以。”医生道，“一旦下单，无法取消。写在契约上的文字具有神圣性。”
“别当我没看过你们脏兮兮的表单！”
安期与医生反复交涉无果，又急又恼。看来今天的皮肉之苦是逃不掉了，心里也对明哲愈发失望。不仅仅是因为他心安理得地占取他人身上最为宝贵的东西，来为自己的名利增加筹码；还因为他对自己所做的一切，都只是逢场作戏。于公于私，自己都不能让他如愿以偿。
“我要下新的订单，与明哲交换……那样东西！”
在尖锐的器械刺破双眼前，安期向船长坚决道。
7
揭露过去第二天，安期头痛无比地从**醒来，发觉床单和自己都湿漉漉的，带着一股咸腥的海风味，似乎在提醒他昨天晚上不是一场梦。他跌跌撞撞跑进卫生间里，抓住镜子把自己凑上去，发现除了瞳仁的大小和颜色之外，眼睛的轮廓、形状都与之前殊无二致，只是右眼深处的炼化阵消失不见了。
换眼应该是成功了吧……安期下意识地探下左边口袋，船票还在，背面的那行子变成了：欢迎下次光临。看来他的订单也应该完成了。
今天下午就是明哲的生日派对，要赶紧叫醒尼禄，告诉他这一切。
安期用毛巾擦着脸，推开卧室门，然而尼禄不在房间里。
“去哪里了呢？”
正当他满心狐疑之时，门厅处传来轰隆倒地的声音。
“门都被你打得脱框了，就不能小心点开……诶，你们谁啊？”
门外那几个神情不善、身穿铆钉牛仔裤的小混混一拥而上，把安期拽出来，捂住他的嘴就拖下楼梯塞进车里。
安期坐在吞云吐雾的不良少年中间，只有一块毛巾可以防身，趁人不注意把手探入睡衣口袋里，用快捷拨号拨通了尼禄的电话：“各位大哥这是要带我去哪儿……是不是认错人了？”
“安期，是你没错吧？”身边人将手随意往他肩膀上一搁，朝他吹了口香烟。
“诶……是。”
“是我们老大要见你。”副驾驶上的人转过头来扒下墨镜说。
“你们老大是——”
他们高妙道：“你见了就知道。”
当安期被捆成粽子丢在明哲脚下的时候，他不禁翻了个白眼：“我就知道。”
明哲坐在地下室中央的椅子上，居高临下地俯视着他：“又见面了，安期。”
“呵，你不是已经交换到你想要的东西了么，绑我做什么？”安期紧盯着他那双温润如水的眼睛，愤愤难平。“你也真够有手段，还和街头混混为伍，真是知人知面不知心！”
几个混混面露凶相，衣冠楚楚的明哲递了个眼神，他们便老实地缩回一边。
“昨天晚上，你知道得太多了，”明哲俯下身来，用只有俩人能够听到的声音在他耳边道，“我想，我送你的那张请帖应该作废，我也不希望你对任何人提起此事。”
“你不是信誓旦旦没人会相信我所说的么？”
“与其相信没人会信你的鬼话，不如把你监禁起来、让你无法对人吐露来得保险。今天对我来说很重要，我不想因为你这种人功亏一篑。”
说完，他穿着笔挺的西装从椅子上站起来，紧了紧自己的领带：“这家伙就交给你们了，别让他出现在我的生日派对上。其他的，你们爱怎样就怎样。”
“是，明哥。”
随着门油门一响，外凯迪拉克绝尘而去，几个小混混抄起家伙朝安期走来，个个脸上写着“不怀好意”四个大字。
“刚才你说‘和街头混混为伍’，怎么，你是看不起哥几个么？”
“No！不！您幻听了，我说得是‘和街头霸王’为伍……啊，你别过来！”
正在这时，门“砰”地一声被人踢开。
尼禄拿绷带吊着右手，凶神恶煞地站在门外，对即将被群殴的安期说：“是你打我的电话？”
“不是我还有谁啊！”
“打我电话做什么？”
“我被绑架了啊！”
“哼，弱者——所以你们就是绑匪了么？！”尼禄眼风一扫，“他是我的家贼，能严刑拷打他的人只有我，谁准你们碰他一个手指头？！”
三分钟以后。
尼禄一脚蹬着安期，一手扯开他身上的捆绳：“弱也要有个限度，连这种等级的小混混都打不过，不如自行了断好把权戒还给我。”
安期揉了揉手腕：“他们都是明哲的人！他是这群混混的老大！”
“哈？”纵使料到明哲不该是个完美的大少爷，知道真相的尼禄脸上也写满了意外，“明哲？混混？”
他踢了脚躺地呻吟的小混混们：“说，明哲和你们，是什么关系！”
“他是从前带我们在道上混的大哥……跟其他小团体打架争地盘，问学校里的学生收保护费的那种……”
尼禄冷笑一声：“呵，有意思——那后来呢？”
“后来有一次不小心打伤人了，明哥就、就进去了。”
安期吃了一惊：“进去了是什么意思？”
混混不好意思地挠挠脸：“就是进少管所呗……后来不知道什么缘故，提前出来了，还变成了明氏集团董事长的孙子，我们也跟着鸡犬升天。”
安期突然想起昨天晚上在船上看到的表单，第一行写着的是自由，莫非明哲突然出狱也是有人代为受过？！
安期心下一寒：“他曾被关在哪个少管所里？”
“城西，青泉山少管所。”
安期不安地碰了碰尼禄的手背，尼禄会意，把一行人催眠了丢进厕所里。
安期取出那张船票：“我有了非同寻常的发现，明哲通过黑炼金术，使自己变得优秀起来。”
“Θησευ?。”尼禄准确地念出了那个怪异的单词，“这是忒修斯之船，卡片上是希腊文的写法。”
安期觉得这个词十分耳熟。
“忒修斯之船”其实更多地是作为一个哲学命题被人熟知：有一艘可以在海上航行几百年的船，归功于不间断的维修和替换部件。只要一块木板腐烂了，它就会被替换掉，以此类推，直到所有的木板都不是最开始的那些。那么，最终产生的这艘船是否还是原来的那艘船？如果不是，忒修斯之船又是哪一块木板被调换的时候，成为另一条船的？
安期想起船上颜色各异的木板，结巴道：“忒修斯之船真的存在？”
“你不是上去过了么？”尼禄瞥他一眼。
“等等……如果那条船真的是忒修斯之船，那它可是从古希腊时代就存在的古物啊！”
“我说过了，初代炼金术士因为持有贤者之石，被尚处于文明初期的人类称呼为诸神与英雄。神话中的忒修斯掌握拥有‘交换’这种能力的贤者之石，那艘船也是贤者之石炼化的结果。船上主导交换之人，应该就是忒修斯权戒的继承者了吧。”尼禄攥住了船票，“如果是真的话，这可不得了。”
“很容易证实真伪。如果我没猜错的话，少管所里，此刻应该关着一个无辜的人，名字叫楚尚。”
待他俩自青城山少管所出来以后，安期心里很烦躁。他们在那里见到了楚尚，楚尚向他们哭诉他的莫名遭遇。虽然这证明了昨天晚上的经历确确实实存在，但安期一点儿也高兴不起来。他看到无辜的人变作了替罪羊，接受惩罚和审判；他也看到有能者失去了他们的宝贵才能，还不知晓为人所偷窃。更为可怕的是，那艘船上进行的黑暗交易，对现实世界有着深刻的影响——楚尚和明哲交换了自由，明哲的刑期就加诸在楚尚身上，白纸黑字写明了楚尚是伤人者，连受害人都一口咬定凶手是楚尚，仿佛记忆被篡改。有关此事的一切，都被交换得严丝合缝。
尼禄却很兴奋：“终于让我找到了一个王权者，我去会会他，也许他会清楚我父亲去世的真相。”
“我得去揭露明哲的所作所为。”
“哈？那种事情根本无所谓吧。”
“明哲害了很多人，继承人派对就在今天，我一定不能让他得逞。”安期坚决道。
8
派对风波明家院内，歌舞升平，水晶灯在光滑的大理石面上投下倒影，映出明家少爷一丝不苟演奏钢琴的完美侧脸。
一曲弹尽，明哲从钢琴前站起来，手握香槟向欣赏他表演的人致敬。他个子高挑，正在从少年蜕变为成年人的身形虽然尚显单薄，却已经有了明家老爷年轻时的风姿，加之那一身挺括的名牌定制西装，让诸多少女倾慕不已。今天是他的生日，听说明家老爷要在派对上宣布继承人的消息，无怪他眉眼含笑，那股拒人于千里之外的凛冽气质褪尽，双目比平日里更为多情。
墙上的指针一格一格走过六点，明哲变得有些焦躁不安了。他一边应付着包围他的富家千金们，一边在人群里寻找尼禄和祖父的身影。尼禄这个手下败将不出席他的生日派对，情有可原，可是祖父呢？
明哲走到管家身边：“祖父怎么还不下来会客？”
“老爷与燕律师两人正在书房密谈。”
“燕律师？”
明哲想起刚刚完成的遗嘱修订，心里泛起一丝不安。不是已经尘埃落定了么？
为什么又请来这方面的专家律师？
正在这时，手机震动，明哲一看来电显示，脸色一白，走到无人的阳台接起：
“这种时候打来电话做什么？不知道我正在做什么么？”
“老……老大！那个人……跑了！”
“这么多人看一个，还让人跑了，你们干什么吃的？”
“主要不是他，是来救他的那个黄毛……就是经常和您不对付的那个，叫什么尼、尼……”
“尼禄？”明哲的眼神蓦然变得阴狠，“呵，果然是一伙的……”
“他们临走前还问了青城山少管所的事……”
明哲眼前一黑，再不听手下的絮絮叨叨，挂掉了电话。
“没关系的，没关系的……他们知道又怎样，又能怎样？那艘船上的交易如此隐秘，他们拿不出任何证据！”
明哲强自镇定，拿起香槟回到大厅里。
然而大厅里的气氛都变了。
因为安期正像一个误入文明世界的野蛮人，气喘吁吁地出现在大厅门口。
明哲先是一愣，担心安期来戳穿他的恶行，随即想起没有人会信他的鬼话，有恃无恐地上前羞辱：“安期，我可不记得我有邀请过你。去哪儿都穿这一身运动服的家伙，不适合这种场合。”
楼梯上突然传来重重的手杖跺地声：“他是我请来的！”
明哲转过头，惊讶地望着姗姗来迟的明家老爷：“祖父……”
“不！我不是你的祖父！”白发苍苍的老人走到大厅中，扬起手杖，指了指安期，“我是他的祖父！他才是我的亲孙子！”
这一句话对明哲来说无异于平地惊雷：“祖父！您在说什么啊祖父！他只不过是个一无是处的混小子，他怎么会是……”
“住口！你这个挖空心思妄想取代安期、夺我家业的骗子！”明家老爷走到安期身边，“安期已经拿到了医院的出生证明，还有我与他的DNA化验结果！你不用再狡辩了——来人，把这个骗子给我丢出去！”
在这场变故中，最先回过神来的是管家，他们一拥而上想要控制明哲。而明哲突然回过神来，挣脱他们的束缚，揪住安期的领子一拳砸在他脸上：“你这个混蛋！你和我交换了——”
“谁允许你拿脏手打我弟弟的？！”不知何时出现的尼禄钳制住他的手腕，单手错开了他的关节，明哲低叫一声跪倒在地，满脸难以置信。
安期蹲下身，借着扶他的姿势在他耳边道：“对，我和你交换了，血统。”
明哲突然爆发出一阵狂笑，整个大厅鸦雀无声，回**着他扭曲放肆的笑声，然后他越笑越轻，失去了所有力气，安期感觉到有眼泪流过他的脖颈。
明哲当晚就被扫地出门。无论他多么优秀，只要他不是明家人，他的野心也就没有实现的那一天。
“你们还跟着我做什么，看我的笑话么？现在你们满意了，嗯？明家是你们的了！可千万记得你们现在怎么要好，别到时候狗咬狗！”明哲阴狠地看了眼追出来的安期与尼禄，说完转身就走。
“你还没有醒悟么，明哲。”安期捡起石头砸中了他的后脑勺，“你正在经历的，就是你伤害过的那些人曾经经历的，你现在知道这感觉不妙了吧？”
“不妙？哈哈，哈哈哈哈，一无是处的感觉当然不妙！这个世界上谁会对一无是处的人友善！是你，生来就高高在上什么都有、每天用鄙视的目光看着我的尼禄少爷？还是你——”明哲指着安期的鼻子又哭又笑，“你很清楚一无是处是个什么滋味！如果不是我，你什么都没有！根本不会有人在意你，也不会有人与你做朋友，连你的家人都不愿意接纳你！可是你对我做了什么？一旦有了更完美的尼禄出现，你就立刻巴结上了他。当我没有了地位，财富，长处，连你这样的废物都会践踏我，人类就是这样趋炎附势的动物！所以我只有靠自己去争，去抢！我有什么错？！”
安期突然冲上来给了他一拳，明哲想要还手，却对着他发红的眼眶时愣住了。
他从未见过安期如此凶狠的神情，一时间不知道该如何是好。
“我是废物，可是我也是有心的！”安期拎着他的领子咆哮，“我是怎样的人、以及你是怎样的人，都无关紧要，重要的是我们是朋友！是朋友啊！你做错事，我才想让你回头！我从来没有想要从你那里谋取些什么，也没有想过有什么更好的人会出现……我每天每天……都因为有你在我身边，高兴得跟个傻瓜一样……”
明哲的心猛地跳漏了一拍，胸口似有热烫又酸涩的洪流，下一秒就要破体而出。
但是看着安期的眼睛，那股暖流又被愧疚冲得无影无踪。
他挥开安期的手：“我只是想被重要的人认可，哪怕一次都好，所以……”像是说给他听，又像是说给自己听。
天不知什么时候下起雨来。初秋的庭院里，安期仰着头，雨水落进了他的眼睛，流下来却是热的。
“为这种人倾注感情，你是白痴吧。”背后传来尼禄的嘲讽。
安期沉默了良久：“也许吧。”
9
真相之外之后几天，安期拒绝了明家老爷的种种邀约，依旧住在自己没有防盗门的出租屋里，每天走路去上学。明家的事在学校里传得沸沸扬扬，以往不起眼的安期受到了许多关注，无论走在哪里都能收到众人艳羡的目光。他蓦然间觉得，原来只要换一个身份背景，以往觉得无法做到的事都能变得很容易。也许这就是明哲选择投机取巧的理由吧。
一想到这里，安期就不自觉望向身边空空的课桌。明哲已经很久没来上课了，不知道是去了哪里。没有人关心已经与明氏集团没有半点关系的明哲，正如没有人在乎那个家境贫寒、进过青城山少管所的明哲。明哲亲手埋葬了他那不堪的过去，以至于当他苦心建立起的伟岸形象轰然崩塌——他这个人，都不复存在了。
安期不得不自己去找他。
安期追问了过去与他有过交集的兄弟。他们也在派对以后失去了与他的联系，但是他们显得很轻松：“不用担心，明哥想来应该过回原来的生活了吧。”
“原来的……生活？”
“他原本就是混混，现在被戳穿了，大概在看不见的角落里讨生活吧。”
安期越发不安。他无法想象明哲是在什么角落里挣扎长大的，而自己掠夺了他的血缘，把他的未来彻底搅乱了。更加糟糕的是，明哲失去了家族的庇佑，极有可能步入炼金术士的世界，成为黑炼金术的牺牲品。一想到这都是因为自己的缘故，安期就被焦虑与愧怍的情绪彻底吞没。
“请你们告诉我明哲经常去的地方，哪怕有一点点希望都好！”
“他可能会在第三医院陪他的妈妈。”
“妈妈？”安期想起豪门故事里那个充作背景的平民女孩，眼睛一亮，“明哲的妈妈还活着？”
“嗯，但是好像也活不久了。她得了挺严重的病。”
“这样啊……”
安期辞别了小混混们，打车到了第三医院。那天安期跟踪明哲的时候，他也在这里短暂停留。安期没有深究他为何要来这里。当时安期只顾着追查他突然之间变得优秀的真相，现在想来，他是来这里看望他的母亲。
安期来到住院部，打听他们母子的事，值班护士似乎对他们非常熟识：“哦，你说明哲啊……他母亲在我们这儿住了挺久了，尿毒症，治得晚了，境况挺惨。这种病也就是烧钱，要彻底治好还要配型换肾。你别看他是明氏集团的公子哥，其实他手头上没什么钱，他爷爷一直就没有承认他父亲和他母亲的婚姻，一开始看他也不顺眼，更别说替他母亲花钱治病。所以呐，那位少爷自打母亲生病以后，就像变了个人似的，想早日被他爷爷认可，成为名正言顺的继承人，支配家财来为母亲治病。”
安期整个人都是懵的：“他、他是为了他母亲？”
“那也是个可怜的女人，这辈子没进明家的大门，却总拉着那孩子的手让他认祖归宗，了却他爸爸回家的心愿，说哪天走了以后也好放心。”
安期突然有点惶恐，想起那天明哲在花园里说的最后一句话——
“我只是想被重要的人认可，哪怕一次都好。”
当时安期就觉得这句话说得十分古怪，却是为了救人性命、了人心愿的缘故。
可他那天，却毁了明哲的生日派对……“那他妈妈现在在哪儿？”安期急切问道。
“哦，你问她啊。前几天进了CTU，眼看不动手术是活不了了，就等资金到位，结果明家出了这么大的事儿……”
“然后呢？他妈妈，还活着么？！”安期猛地抓住护士的肩膀，像溺水者抓着最后一根稻草。
护士吓了一跳：“活……活着。很奇怪的，说好就好了，就跟没事人一样，连主治医生都只能用奇迹来形容。不过这两天倒是没见明哲来过。”
安期的手一软，脑子里只有两个字：换命。
他已经知道明哲会在哪里了。
安期浑浑噩噩走出医院，满脑子都是明哲在花园里与他争执时候的表情。那种被人打碎了最珍贵的念想时，绝望到面目可憎的歇斯底里。
明哲不是个好人，但安期突然就明白了，他是抱着怎样的心情说这个世界本来就不公平，又是抱着怎样的心情，承受着尼禄高高在上又理所当然的鄙夷。
安期打开手机联系尼禄，想告诉他这个线索，然而没人接听。电话中的女声机械地一遍遍重复着“该用户不在服务区”。安期突然想起来，尼禄这个混蛋昨天晚上也一夜未归，早上更是逃课。他一摸口袋，果不其然，船票不见了！
那他怎么办？
安期一拍脑袋，赶去了那家叫“Liar”的酒吧。天色尚早，酒吧霓虹闪烁，门庭却冷落，上次见过的侍应生正穿着执事服站在门边。见到安期，他流露出饶有兴味的表情：“又见面了，小弟弟。”
“您好，打扰，我要见L先生。”
“这次又是为了明哲么？”
安期咬牙：“是为了明哲……和另外一个麻烦的家伙。”
侍应生长长地哦了一声：“L先生今天很忙。”
安期让戒指现形，眼巴巴地比在胸口：“可是我有很要紧的事！事关性命，您能不能帮我……您看我毕竟是有戒指的人……”
话说一半，他便吞了回去，因为一张黑色的、拥有Θησευ?烫银字样的船票，此刻正摆在他的眼前。
“如果L先生没有猜错的话，你是来找这个的。”
安期一把抄进怀里：“谢谢啊、谢谢……不过你们怎么知道的？”
“L先生洞悉人心，L先生也喜欢看好戏。”侍应生挑高唇角，“特别是与戴戒指的人有关的一切。”
10
绝战安期的手指再次确认船票在睡衣口袋中，然后掀开被子躺上了床。睡着没过多久，他醒来，耳边是一阵一阵的海潮。
他推开船舱，外头有人守着甲板。
“是需要下订单的客人么？”那人的声音嘶哑难听，把自己的脸隐在阴影里。
“我有船票，但我不是来下订单的……我来找一个人，他叫明哲，是船上的常客。他在船上么？”
那人沉默了一阵：“他在。”
“他在哪里？我要见他！他似乎与人交换了不得了的订单！”
“跟我来吧。”
船员踩着老旧的甲板，带安期往船尾走去。走到无人的船尾，船员指着水面让安期瞧。安期从厚重的雾气中隐约望见尘世的种种，那是人间。
“不不，我是来找明哲的……”
船员摘下了斗篷，向安期展示他布满缝合线的脸。
“走吧。”明哲对安期说，“我已经成为……这艘船的一分子了。”
“怎么会这样？”安期望着他脸上拼花似的皮肤，又握住他的手撸高他的袖子，发现他的身上也全部被缝合线布满了。
明哲苦笑了一声：“每一次交换，都会遭受反噬，何况我这次与母亲交换了……像我这样下过无数订单的人，最后的下场都是留在这条船上，成为人不人鬼不鬼的存在。自己都不知道身上的哪个部分是自己的，好像只是一堆拼凑起来的垃圾。”
“可你为什么不说呢？”安期又急又怒，“你因为有人骂你母亲是、是妓女，大打出手断送了前途；你在青城山少管所第一次做交易的那个晚上，你妈妈进了医院；后来你不断交换争取继承权，也都是为了能够自由支配家财救她性命……这些你为什么不都说出来呢？”
“我……”
安期发现明哲说的话没有错，即使知道真相，自己也还是会阻止他，决不允许他因为自己的不幸就去盗取他人的人生。
明哲明白他的回答，突然间笑得有些温柔了：“就知道你不会站在我这边。可偏偏……你这种眼里干干净净的人，纵然挡了我的道，我也讨厌不起来。”
说到这里，两人都听见有脚步声朝船尾来。明哲突然拽住安期的领口，将他整个推出船舷外。
“干什么你！”腾空的安期扑腾着扒拉他的脸。
“小声点儿！现在说什么都晚了，跳船以后，你就可以回到人间。”明哲压低声音道，“你和尼禄，都不是普通人吧？”
“诶？”
“尼禄拿着船票来过，但是船长将他扣下了，关进了禁闭室，说什么用炼化阵困住他……他还想要你，把你和尼禄一起交给一伙人，这样他们就答应解开他身上交换过多产生的反噬！你先走，从今以后，都不要再和这条船牵扯上任何瓜葛！”
“不行，我是来带你们俩回去的！”
“我咎由自取，没有怨言。又心愿已了，去哪儿都无所谓，你不用管我。”
“还有个尼禄！”
话音刚落，一把剑架到了明哲脖子上：“谢谢你把新任海王送到我手上，明哲。”
雾气中，越来越多的船员显现，将刀尖对准了他。
“把他给我。”船长命令。
明哲毫不犹豫地松开了双手，安期尖叫着向人世间坠落。明哲朝船长一咧嘴：
“你别痴心妄想。”
“痴心妄想的人是你吧？”
船长说着，底下就传来一声“哎哟”，明哲低头，望见船体中伸出一柄大网，将安期整个网住，拖进了船舱。明哲不禁头痛地啧了一声，输得太难看了。
船长使了个眼色：“把他给我抓起来，让他明白不听话的海盗是什么下场。”
船员押着安期来到甲板上，与明哲擦肩而过。
船长得意洋洋地鼓掌：“想不到海王纡尊降贵上过我的船，我有眼不识泰山，失敬失敬。禁闭室已经准备好了，还望我们合作愉快。”
“无冤无仇为什么要抓我！”安期眼见黑暗的禁闭室打开，用脚抵着门不肯进去。
“我们无冤无仇不错，但有人出了大价钱想要你的戒指，出价是，解开我身上黑炼金术的反噬……”话音刚落，船长眼前突然一花。
尼禄已经扛着安期单膝跪在船舷上。
狂风中，尼禄缓缓睁开双眼：“区区一个炼化阵想要困住我？你真是痴心妄想。他的戒指是我的，除了我，谁都休想抢走！”说完便纵身一跃，带着安期跳下忒修斯之船。
他怀里的安期头发蓬乱如鸟巢：“刚才那是自由落体么？”
尼禄放开他，伸出右手。自他手心抓握处凝出一把长弓，足有一人高，通体泛着银光，明亮不可逼视。在他头顶，沉重的号角声从城市上空升起，仿佛巨鲸游曳长空。阴云密布的天际电光雷鸣，古老的船只破空而来，云层中显现出船艏胜利女神的阴惨面容。
“来了。”尼禄一把攥紧了弓。
不属于人间的生灵从天而降，个个面目狰狞，捉着弯刀朝安期冲来，身上的缝合线散发着可怕的黑气。尼禄持弓挡在安期身前，手上凝出不知凡几的匕首，轮指捻弓长射，肉躯皆化为黑气。无数黑气如蜂群般在天幕中游曳，又重新组合成人体，谁都不在意自己究竟成了谁，以至于即使尼禄飞快出击，却依旧挡不住杀不绝。
鏖战越久，尼禄的体力消耗就越大。眼看一支长箭从左侧向他袭来，他转身格挡，手臂上被拉开一道口子。
“你在做什么？上次瞬间让我的匕首化作流水的架势呢？”
安期抓着他的衬衫：“我、我和明哲换了眼睛！现在用不了！”
“你说什么？！”
“你千万别生气！我就是怕你生气才不敢说的！你一定要镇定！注意前面！”
安期躲在他身后说道。
尼禄一脚踹开奔袭而来的船员：“我拖住他们，你去找他！他若是能够发挥波塞冬纹章，我们就还有救！快！”说着，尼禄随手抓了把黑气糊在安期脸上，将他一屁股踹入人群当中。
安期鼻腔里充盈着一股腐朽的气息，差点没吐出来，更加要命的是，他屁股朝天扑进船员当中，有个被尼禄砍下来的人头当即凑过来闻他！
“你闻起来很新。”那个看起来像布艺骷髅的家伙这样说道。
安期突然明白了，船员经过无数次交换、重组，身上的器官多已失效，他们用气息辨别敌我！
他跌跌撞撞爬起来，学着尼禄的模样，拢了把黑气抹在自己身上，逆着人潮朝悬空的大船狂奔而去。因为明哲刚才展露出了对自己的友善，船长必然不会让他参与围捕，他应该还在船上才对。
虽然做好了这样的心理准备，但是当安期见到明哲的时候，还是忍不住软倒在地。他被绑在桅杆上，遍体鳞伤。
“明哲！”安期手脚并用地爬到他面前，“明哲！”
明哲虚弱地睁开眼睛：“你怎么还在这里？”
“没有你我们逃不掉！”安期对他解释，“听着，我的眼睛里有一枚波塞冬纹章，可以将目力所及的一切物质化作水……现在那枚纹章连同我的眼睛，都在你身上！”
“我？”明哲苦笑了一声，“我做不到那种事的吧？”
远远的，传来模糊不清的打斗声。安期回头，尼禄的白衬衫已经染上了血色。
安期焦虑地转过头，必须快点让明哲振作起来！
“你可以的！不就是炼金术么，和算术也没什么两样！你那么聪明，一定行！”
明哲被逗笑了：“我书念不好，每天只会街头斗殴，连自己的母亲都救不了……不然我为什么要上这儿，掠夺别人身上的优点？！我爷爷看不起我，我爸爸不指望我，就算是所谓的朋友，也不过是为了我身上那点根本不属于我的东西吸引，一旦拆穿我的伪装，就会鄙视我、厌恶我、唾弃我，我根本就是个一无是处的人，难道你还不明白么？所以不要对我有所期待了，我已经……没什么力气了。”
“为什么不要指望你，也不要对你有所期待？！”安期扑上去解开了束缚明哲的绳索，“当初把我拽出深渊的人，是你！”
明哲蓦然抬起了头。
暗的不见光影的深夜里，有人用温柔的眼睛注视着他，有人同他说，相信。
但是他的眼神很快就变了：“小心！”
船长从背后一把扯住安期的手肘，把他拖倒在地，踩住他的手腕，对着他的无名指高高扬起了匕首。
明哲一脚踹向船长的膝弯：“滚开！”
船长趔趄一下后稳住身形，转身掐住明哲的脖子，将他高高举起：“就凭你？”
船长与半空中的明哲对上了视线。安期焦急地等待船长被波塞冬纹章杀死，然而什么都没有发生。待明哲被掐得面红耳赤后，船长甩手将他扔到两米开外。明哲一头撞在船舷上，缓缓伏倒。
“看他……”安期朝明哲伸手祈求。
“没有用的。”船长挑高唇角，“我的确可以将纹章从王权者身上转移，但是他人无法使用，他可不是权戒认可的持有者。”
“安期——”尼禄因为船上的战斗而分心了，彻底被打乱了节奏，不多时就被众多黑气湮没。他越想挣扎到安期身边，就越是不能，最后漫天黑气中，只剩下一只伤痕累累的手。
安期陷入了前所未有的绝望之中，闭上了眼睛。
然后，他清晰地听到有什么东西，在甲板上滚动的声音。
他睁开眼。
明哲躺在甲板上，用力朝他伸出手，把手里的东西，朝他的方向推来。
安期整个人都开始发抖。
那是……他们俩交换了的、带有波塞冬纹章的右眼！
“不要……用脚踩着我的朋友。”明哲抬头，脸上划过一道血痕。
染着血的眼睛滚到了安期的手中，瞳仁深处显现出一枚亮蓝色的纹章，目力所及之处，船长的胸口亦是从上、下、左、右四点生发，顺时针产生一道亮蓝色的光环。代表海王波塞冬的符号在注视下形成，被标记的人体一切分子瓦解。质子、电子在极快速的运动中重新排布，结合构成新的元素……于是在某一瞬间，船长以及他的匕首，统统化作透明的海水，哗一下冲刷在两人身上。
摔落到楼顶的两个少年趴在地面上，又哭又笑。
安期用力握住了明哲的手，像是握住了此世最珍重之物。
明哲和安期走在放学回家的路上，两人的右手无名指都有一枚戒指。安期那枚是宝蓝色的，像是极深的大海，明哲的那枚则暗如黑血。
“我妈妈找到了合适的肾源，明天做手术，能不能活着出来，还未知。”
“诶？”
“老头子找不到尼禄，觉得自己可能是得了老年痴呆，臆想出了个外甥，因此寻我回去，我要求他承担我母亲的手术费用。”明哲耸耸肩膀，“我还进过少管所，这可丢死他的脸了。”
安期听着他故作轻松的语气，不由得轻笑：“一切都会好起来的。”
当日船长死后，忒修斯之戒在600米半径中找到了最为契合之人——明哲。
明哲一夜之间变成了王权者，掌握了“交换”的秘密。但是，他不再热衷于“交换”，而是找到了船上的交易台账，把自己的订单一份一份解除，让每个人复归原样。他现在不再像个完美无缺的贵公子，但笑起来更加轻松、爽朗了。
“不论会不会好起来，我都已经释怀了。”面对着友人的祝福，他释然道，“我从前一无所有，以为拥有完美的家世就可以被他人认可。可当我拥有我曾经梦寐以求的一切，他人的认可却变得那么廉价，我知道他们不是在看真正的我。”
“除了我。”安期骄傲道。
“除了你。”明哲惭愧地低下头，“我其实……一直都知道，你是特别的。所以当发现你和尼禄在一起之后，我特别害怕，害怕你会从此看低我。之所以与你换眼，与其说我很需要你的眼睛，倒不如说我在借此惩罚你、报复你。我当时心里很乱，做了很多混账事。可你到最后都还愿意相信我，我就告诉自己，啊，我可不能让这个家伙失望。那是比被爷爷的认可更重要的东西。”
“人从来不是因为强大才能被爱，而是因为爱着什么人才会变得强大。在人类的世界里，只有感情可以超越强大弱小、高低贵贱，这是你告诉我的。”安期笑得灿烂。
“我那时候其实并不相信那番话。只是看到你，就像是看到了从前的自己，无法丢下你不管。”
“所以我发誓，永远都会期待你。远在你变成任何模样之前，你就是可靠的朋友。”安期走到家门口，对他挥了挥手。
安期回家，发现尼禄窝在沙发上看电视。
“你怎么在我家里？”
“这是我家，混蛋。”尼禄斜眼道。
“什么时候发生的事，我怎么不知道？！”
“你不肯自行了断还我权戒，我们就成了仆从关系，你不记得了么？什么愿望都会帮我实现，你自己说的。”尼禄一本正经地盯着屏幕道。
“”
过了一会儿，尼禄又说：“你还答应要帮我找到杀父仇人。现在唯一的线索断了，你要加倍努力。”
“可我没说包吃包住啊！”
尼禄从怀里夹出一张银行卡，丢在他面前：“去做饭。”
安期双手过头恭敬接过：“您要吃什么？”
“肉——你的炼金术也要从头学起，小子。”
“是的！没问题！”
安期走进厨房围上了围裙，嘴角挑高，在哥哥和爷爷离开后，头一次燃起了大秀厨艺的**。
强大与弱小并不重要，重要的是人与人之间的羁绊，不是么？