Chapter 1忒修斯之船Boat of Theseus
1
伴生之戒男人站在布满沙砾的海滩上，静静地凝望着蔚蓝的大海。海潮周而复始地拍打着海滩，远来时如群马奔腾，推进到他脚下时，却驯顺如绵羊起伏的脊背。阳光照耀着他那头璀璨如黄金的长发，散发出不可违逆的王者之势，让人只是凝望便甘愿俯首称臣。
因为他长久地凝视，男人觉察到他在身后，侧过脸对他说话。但因为被海潮掩盖了声音，他只见到形状优美的嘴唇在不停地开阖。他朝前伸出手去，想要离男人更近一点。然而男人停止了讲述，挑高嘴角，只留给他一抹嘲讽的笑……安期蓦然从**起身，喘着粗气抹掉脸上的热汗。不出所料，汗水咸腥，有海风的味道。
“这个梦已经是这个月第几次做了？”他自言自语着，低头屈起了右手食指，凝视着上头的戒指。戒指拥有银质编织状戒环，蓝宝石戒面，古旧又精致。
应该是从得到这枚戒指的时候开始的吧……前几天他走在路上，无意间被砸了脑袋，谁知塞翁失马焉知非福，掉落的居然是枚戒指！虽然安期是个珠宝白痴，但他依旧看得出来这戒指价值不菲。在他定睛看时，那块蓝宝石仿佛极深的大海，蕴含的光芒波浪般起伏着，方寸之间波澜壮阔。看得久了，便发现那些光芒交织成一枚纹章，无时无刻不在变幻，恍如活物。
“这绝对绝对不是凡俗之物。”安期喃喃。
他这么说，可不是单纯因为戒指看起来就很贵。作为出生于炼金世家的孩子，他能感觉得到这是件拥有强大炼化能力的宝器。这种东西流落在外非常危险，可能会影响到普通人的生活。出于炼金术士的社会责任感，他把戒指带回了家中，结果导致他现在天天睡眠不足，被迫在梦里陪一个男人看海。鉴于他是个性取向正常的青春期少男，不禁对这种梦表示强烈不满。
要是放在从前，安期刨根问底也要查清戒指的来龙去脉，但现在，他只是打着哈欠扫了眼指向七点的闹钟，一边套上衬衫，一边向厨房走去。身后堆叠如山的棉被下，露出治疗阵的一角，像家中的其他炼化阵一样，统统是未发动的状态——现在的他，只不过是一个刚刚步入高一的普通高中生，要为考试而烦恼，要为作业而折腰。炼金术也好，那些曾经存在过的家人也好，都已经变成了极为遥远的事。
五分钟以后，安期抓了抓头，郁闷地发现自己又煎了两个荷包蛋。果然长久以来的生活习惯很难更改，即使心理上已经认定了“被抛弃”这个事实，身体上还是很诚实地接受着奴役呐。
“叮咚，叮咚。”前厅突然传来门铃声。
安期抓了抓头发：这么早，谁会来家里啊？
等一下！莫非是……他蓦然睁大了眼睛，朝门厅狂奔而去。
旧式防盗门在视线中越变越大，他在心底里欢腾着：一定是哥哥回来了吧！
“咔嚓。”安期推开一条门缝，防盗锁链随之绷紧。
门外，拥有一头耀眼金发的少年正面无表情地站在清晨的阳光中。金发碧眼，鼻梁硬挺，典型的雅利安人种，轮廓立体得甚至有些锋利了。束成高马尾的过肩长发肆意地散落在脑后，也不显丝毫柔弱，反而让他整个人散发出一种浓烈的挑衅气息。
安期有一瞬间的失落，然而很快就被惊讶取代：这个人给他的感觉，怎么这么像梦里的那个男人啊？
“请问……你哪位？”内心咆哮着的安期努力挤出一个友善的微笑，迎着那人冷酷的目光。
下一秒，那人拔出匕首，一刀劈断了门上的防盗链栓，将安期连人带门一脚踹进房里！
那一脚力道之大，直接将他踹飞到客厅的墙上，活生生把墙壁砸出一道蛛网。
安期再是没睡醒，也晓得来者不善，听闻他脚步声接近，铆足力气把身上的防盗门朝他丢去。满心以为是漂亮的反击，却不想那人一拳就将从天而降的防盗门砸得四分五裂。看到自家客厅里站着一位摆出自由女神姿势的外国人，安期除了吐出一口老血喊句“什么鬼啊”，就只能狗一般地逃向卧室。
扑进卧室的一瞬间，背后刀刃破空，安期一脚踹上房门，门板上“笃笃笃”三声脆响。他动作僵硬地回头，只见三把匕首钉穿了门板，刀锋上正散发着冰冷的杀意…… “杀人啦——”安期发出杀猪般的吼声，抓起书包窜上书桌，用力推开窗户。
当卧室门也在陌生人的怪力下灰飞烟灭的那一刻，安期跳下了二楼，头也不回地朝大路上跑去。
“只要跑到大街上就好了吧？人那么多，想杀我也得顾忌警察不是？！”安期赤足狂奔。
跑出弄堂的瞬间，他扶着膝盖长长地松了口气。现在正值上班高峰期，私家车堵成了一条长龙，学生与上班族三三两两在人行道上走着。
安期对身前的人说：“请帮我报警，有人袭击我。”
那人毫无反应地自他面前经过了。
“什么嘛……人情冷漠真的到了这样的地步了么？说好的和谐社会呢？”安期只好转向其他人求助，“可不可以帮我报个警……喂！喂！人命关天，理我一下啊！”
眼看没人帮忙，安期焦虑地回头，杀手正从二楼跳落到巷子里。安期的心脏差点跳出喉咙口，冲上去就拽住离他最近的人：“拜托你帮我报个警，那个人……”
他没有说下去。
因为他发现……他试图抓住路人的手，从路人的身体里透体而过，仿佛是透明的。
“是结界！”安期脑海里飞速地闪过这个念头。
眼角余光中，追杀他的人嘴角上扬，展露出嘲讽的笑容，仿佛在彰显他根本逃不掉这个事实。人潮中如同幽灵般的安期，被这种目光凝视着，从心口到指尖都在一寸寸变凉：“这个人是能够施展空间结界的炼金术士！我决计不是他的对手。可是炼金士为什么要找上我？又为什么要杀我？我又穷又丑，无财也无色……财？！难道是因为……”
戒指？
安期褪下戒指，朝他伸出手：“喂，你想要的是不是这个？”
话音未落，那人足尖一点，大枭一般腾空而起，手中凭空出现一把匕首，朝他的咽喉刺去！
“竟然不是？！”
安期在那王者般的威压下动弹不得，紧缩的瞳孔中，映出那直逼眉心的刀锋。
时间在这一刻无限放慢，安期混混沌沌地想着：啊，这就是要死了……么？
心底里突然传来陌生的讥笑：“呵。”
随着那声讥笑，时间开始照常流淌，与此同时，那柄必将刺穿安期颅骨的匕首，在一寸寸逼近他要害的过程中，一寸寸地碎裂了。那碎裂是如此地彻底，产生的碎片又是如此地细微，以至于看上去就像是阳光洒在风化的金屑上。
最后，击打在安期鼻梁上的，竟只有那人还未来得及握紧的拳头！
“靠！”安期捂着血流如注的鼻子，在灯柱下缩成一团，“打人不打脸啊！”
“安期，你没事吧？！”
低沉且慌乱的声音自头顶响起，身上的压力漠然一松。安期被从结界中释放，又回到鲜活的世界里，抬头就看到一张充满关切的脸。
“明……哲？”安期一字一顿念着友人的名字，真正有了逃出生天的感觉。明哲每天和他一同上学，这个时间的确会等在这个路口才对。
“怎么回事，裤子都不穿地蹲在大街上？”友人关切地脱下外套盖在他身上。
安期一经提醒，赶紧抓紧他的外套捂住身体。
明哲四处张望：“是被什么人欺负了？”
安期犹豫了半天，还是决定什么都不要告诉他了：“没、没什么。”
作为一个普通人，明哲应该对炼金术这样的存在很难理解吧？
明哲略微皱眉，显然对这敷衍十分不满，但是他很快控制好了自己的情绪，在安期眼前挥挥手道：“起得来么？我送你去医院。”
被支撑着起身的安期张望他的背后，人行道上哪里还有什么炼金术士。他消失了，彻彻底底，只有地面上那枚不停打转的戒指，暗示着刚才的一切都不是梦境。
2
暴君明哲是安期的同桌，两人刚一入学就被分到了一块儿。那时候，安期正经历着人生当中最绝望的剧变，成日魂不守舍，形如傀儡。他既不与人说话，也听不进课，自由活动时在操场看台上发呆，放学则游**在街上不愿意回家。有天中午，他甚至上了天台。当他攀着栏杆俯视五层楼的高度时，突然听到背后有个声音说：“为什么上这儿来？”
他回头，明哲插着裤袋站在安全距离以外。
没有得到想要的答案，明哲又重复了一遍：“为什么上这儿来？”
“因为……坚持不下去了。”沉默良久之后，安期在天台的劲风中开口。
“是遇到了什么难事么？”
“我的家人……丢下了我。”安期自己也不知道为何据实以告，大概是倾诉的愿望太强烈了吧。
一个未曾成年的孩子，失去了家庭的庇佑，于是，世界上就再没有谁关心过他，没有谁再用温柔的眼睛注视过他，也没有人在意他是否吃饱穿暖，没有人与他说话。他很委屈，又倔强得不想对任何一个人承认自己被放弃的境遇，当情绪累积到再也无法承受的时候，就脆弱得愿意找任何一个人寻求慰藉。
“我哥哥……比我优秀很多，爷爷就带着他去远方修行……我、我一个人……”
“一个人也没有什么不好。”一直安静倾听着的明哲打断了他的话，“家人是生来就被决定的，并非自己可以选择。虽然血脉相连，却终究是不同的人，会各自走上不同的道路，所以天下没有不散的筵席。真正可以陪你一起走下去的，是志同道合的朋友。”
“朋友？”安期讷讷地重复着这两个字，继而无声地笑了起来，笑得前仰后合。
他用生平最凶恶的眼神瞪着明哲，朝他大声咆哮：“你会跟一个连家里人都看不起的废物做朋友么？你会么？！”
明哲走到他面前，朝他伸出手：“会。”
“你说谎……没有人会想呆在废物身边，我是连家人都无法忍受的懦弱的、没有力量的人！”
明哲攥住了他的小臂，让他转身面对着自己，凝视着他扭曲的脸说：“可你有我平生所见最清澈的眼睛。”
安期愣住了。他一直用力瞪着的凶恶的眼睛，也在一瞬间变得模糊。
“人从来不是因为强大才能被爱，而是因为爱着什么人才会变得强大。人类的感情总是可以超越强大弱小、高低贵贱的。”明哲坚定地对他说，又仿佛是在自言自语。
那天之后，两个人就渐渐熟悉了起来。
明哲是明氏的少爷。原本明氏家族中就不乏高官显贵，到了明哲爷爷这一代，更是风风火火下海成立了明氏集团，经过三十年的发展，集团规模颇为壮观。横跨政商二界的明氏，自然是S市当仁不让的豪门。
出身高贵的明哲，自身也优秀得让人自惭形秽。有一个很有趣的定论叫“马太效应”，名字来源于《新约·马太福音》：“凡有的，还要加倍给他叫他多余；没有的，连他所有的也要夺回来。”明哲就是马太效应的最好体现。他谈吐不俗彬彬有礼，人缘好到不得了。成绩全A+不说，还弹得一手好钢琴。都是一样的校服，套在他身上就是玉树临风，吸引了一大批少女对他直行注目礼。衔着金汤匙出生也就罢了，身上还全是令安期等不可企及的优点，果然强者越强，弱者越弱啊。
这样的明哲，却成了安期的好友。
安期起先怎么都想不明白，明哲愿意与自己结交的理由。
“因为你有我平生所见最清澈的眼睛。”他那天是这么说的吧？可这是什么鬼理由？清澈的眼睛有什么用啊，能吃么？！如果自己是个姑娘，还可以看成是浪漫求爱，可自己是个正常的青春期少年啊！安期每每一想到这句话，浑身的鸡皮疙瘩就能掉一地，捡都捡不起来。
可是明哲太哥们了。
知道安期一个人住很孤单，就陪他一同上学放学；知道他学习跟不上，就多为他辅导，将知识点补回来。关心他的吃穿用度，用温柔的目光注视他，与他分享有趣之事。
安期渐渐就不去想自己吸引明哲的理由，也渐渐从自我否定的阴影里走了出来，不再因为被丢弃而自暴自弃、生无可恋。虽然某些时候还是觉得自己有点惨，但是每当这种想法冒头，心底里就有另外一个声音兴高采烈地说：“可我有明哲啊！”
如果家人注定要走上各自的人生，成为不同的人，那人海中遇见的志同道合的朋友，会一直一直一起走下去吧？
可好日子还没过几天，他就莫名其妙被炼金术士追杀。
校医处理完伤口，嘱咐安期小心走路。明哲二话不说就在他身前蹲下：“我背你。”
“那我会追不到女朋友的。”安期一脸愁苦。
“你自己走，势必会迟到；我既陪你到这儿，也没有丢下你一人的道理，只好陪着你慢慢走，所以我也会迟到。你要女朋友，还是要路老师请喝茶？”
在明哲不急不缓的利弊分析之下，安期无奈地趴到了他的背上，走过路过都有人夸明哲绅士风度，明哲都一一笑纳。在只有两人的间隙，明哲轻声问他：“现在可以告诉我为什么会变成这副样子了吧？”
“你就别问了……夫妻都还互相背着藏点私房钱呢，我有点私人问题也很正常。”
“哦？你的命是我捡来的，万一你哪天被人打死在街头，我就是损失了私人财产。”
“你的嘴怎么那么毒啊，什么叫被人打死在街头，能换个好一点儿的死法么？
还有，谁是你的私人财产？谁被你捡了命？那天我上天台吹风呢！”
斗嘴突然被一声叫唤打断：“明哲——”
两人同时抬头，是网球社的前辈挥舞着拍子追了上来：“说好早上一起打球的，大家伙都等着你呢，连黎铭都到了，你却在这儿做活雷锋呐？这小同学是谁啊，还劳烦咱们明大少爷背，能自己走么？”
明哲有些为难。安期自发地从他身上下来，明哲后知后觉地扶了他一把：“自己可以么？”
他因为搀扶安期的动作，右手边制服袖子微微往上耸起，露出了一截手腕。他的手腕上，有一圈黑色的缝合线，阵脚齐整，密密实实地缝住了两块颜色相异的皮肤。
安期第一反应是他的手受伤了，刚做过手术。可是回想起他刚才与自己接触时灵巧的动作，又推翻了这个假设：一个腕部受过伤、还没拆缝合线的人，怎么可能二话不说背起自己这样一个大男生呢？而且缝合线两边的皮肤异色，让他的右手简直像是缝上去的。与其说是手术接线，更像是布娃娃拼贴？
感觉到安期的视线，明哲假装检查袖扣，迅速遮掩了腕部的异常：“那你找其他同学帮忙，别逞强。”
“好。”
明哲接过网球拍，和朋友一起走了。
“就这样放下你，太不人道了吧。”同班同学接下了安期这个大麻烦，心直口快地讨伐明哲，“明哲学雷锋助人为乐可真是半途而废啊！”
“哪有这种事，我就是他辛辛苦苦拖去校医院的啊！”安期开朗笑道。
那人一脸“得了吧”的表情：“明哲那叫笼络人心！因为他是明氏的少爷，而他的爷爷正在选择继承人，在所有人面前表现优秀，赚取赞赏与口碑，是少爷的日常吧？不然干吗没事背你穿越整个学院，这叫做戏懂不懂？做戏！但是笼络人心也讲个三六九等，网球社的可个个都是高富帅，跟咱们不是一类人。要他选，他当然和高富帅一起玩啦——你就没发现他不是跟家世好的人混在一起，就是和有特长的能人走得很近，比如说那个运动天才黎铭。”
安期的笑意变得有些勉强：“我什么都没有，我们也玩得很好啊。”
“那是因为你是他同桌嘛……再说了，他不是经常半路丢下你么？”
“哪……哪有这种事？！”安期想不到自己和明哲的互动竟然被同学这样关注着，顿时觉得别扭极了。
“你就别死爱面子了，以后没人一起吃饭，就同我们一起吃吧。”同学拍拍他的肩。
安期被戳到痛处，垮下了肩膀。
的确，明哲的朋友很多，交游甚广。两人约好了一起做某件事，却几乎没有一次中途不被打断的，每当这时，安期就被孤零零地剩下了。而且，明哲几乎像是搜集癖一样挑选着友人，任何人身上只要有耀眼的长处，都会引得他另眼相待。安期有时候听着他兴致满满谈起新的朋友，心里总有点失衡。
这种感觉就像朋友叫你去他家玩耍，一进门，发觉全校同学都在里面开泳池派对，而你还没有带泳衣。
安期落座时，班主任也刚巧进教室。他一如既往地面无表情：“今天，我们班转来一位转学生。他非常特别，是从遥远的意大利来的国际友人，大家一定要好好与他相处。”
安期听闻“国际友人”四个字就有了不祥的预感，一抬头，正对上那双鹰隼般的眼睛！
怎么会这样？！
此时此刻，早上追杀过他的炼金术士，正穿着明显与他的气质不相符合的校服走上讲台！
“这位同学叫做尼禄，是来自克劳狄乌斯家族的贵族少爷，那么——谁要做他的同桌呢？”班主任扫视着底下高举一片的手。
“You。”尼禄干脆利落地挑中了惴惴不安的安期。
“You你个头，谁要跟你坐啊？！”安期急着回绝。
“安期，有朋自远方来，不亦乐乎？”班主任心中的天平明显往新同学倾斜。
安期泪流满面：他一个小时前还想取我项上人头……就在这时，明哲踩着铃声踏入教室，大声喝止道：“不行！”
因为他总是风度翩翩的模样，此时这带着怒气的拒绝让所有人都大跌眼镜。
他对新同学说：“尼禄，安期是我的同桌。你什么东西都要与我抢，不觉得自己很幼稚么？”
“明哲？”安期不解地看看他，又看看尼禄，“你们俩认识？”
明哲阴沉道：“啊，不但认识，还是兄弟呢。”
体育课前，安期陪着明哲在教室里分发生日派对的请帖。白色素雅信笺，潇洒的派克笔签名。
“这周六是我的生日派对，请你务必前来参加。”明哲对同学们这样微笑着说。
待教室中的人都离开了以后，安期小心翼翼地问他：“那个……你和尼禄到底是什么关系？”
因为被他追杀的缘故，安期急于打听他的来历。
“他是我爷爷的混血外孙。我姑姑远嫁意大利，生下了尼禄，和我是表亲。虽然长得偏欧化，体内也有着中国人的血统。”
“诶？”安期疑惑，这和他听到的故事不一样。
流言里，明哲的爷爷和他父亲之间有矛盾。明哲爷爷膝下只有一子，然而两人关系破裂，明父被逐出明家很久。这一晃十几年过去，明父已然去世，明家老爷也再无所出，这才将流落在外的孙子明哲带回明家抚养，考察他的表现，考虑是否要将他当做继承人培养。如果明哲还有一个混血表哥，那好像也不愁继承人啊。
“怎么了？”明哲不知道他在奇怪些什么。
“都没听说过这位少爷……”
“嗯。”一谈起尼禄，明哲的眼神就变得阴狠，“那个家伙一直在国外，最近不知怎么回来了，还很讨爷爷的喜欢，混账。”
“你们之间不会在上演着传说中的豪门继承人之争吧。”安期说笑。
“争？”明哲冷笑，“他不配。”
话一出口，他就意识到自己失态了，连忙观察安期的反应，却发现他全身僵硬地凝视着窗外。走廊上，尼禄手上旋转着篮球，正不紧不慢地朝教室踱来，与安期眼神交汇。
明哲不悦：“安期，你打听他的事做什么？”
“啊……抱歉。”安期匆匆忙忙挤开他跑到了走廊上，伸手拦住了尼禄的去路。他同尼禄说了句什么，尼禄轻蔑地扫了明哲一眼，丢掉篮球，与他一前一后离开了。
“”明哲攥紧了手上的派对请帖。
安期这是什么意思？难道连他都觉得自己比不上尼禄么？
安期一瘸一拐往操场尽头跑去。
虽然尼禄表面上是明家的大少爷，但他的真实身份一定没有这么简单，他是冲着自己才转学来的！绝对绝对不能让他在教室里动手，那样会伤到无辜的明哲！
操场尽头无人的角落，安期停下脚步，转身面对阴魂不散的尼禄：“喂，为什么追杀我？好歹给我个理由。”
“理由……”两个人独处的时候，尼禄抛去了贵公子的冷淡优雅，浑身上下散发着可怕的怨念和杀气，“杀死我父亲的时候，就该做好下地狱的准备了吧？！”
“杀人？”安期一愣，很快辩驳道，“虽然不知道你爸爸是哪位，但你都已经这样了，你爸爸恐怕更加厉害吧。你真觉得他是会被我这种人杀掉的么？”
“如果不是你杀了我父亲，你手上的权戒又是从哪里来？！”
“你说这个？”安期摘下戒指，“我走在路上捡的，虽然听起来不太可信但是……”
“受死吧……嗷！”
安期揉了揉自己的手腕，直视着尼禄被戒指砸中的脸：“我说得都是真的，我路上捡的，要是早知道会被误以为杀人凶手，我就不会去碰，更谈不上为了戒指去杀人。刚才说了让你拿走，你还追杀我，简直不可理喻！现在还给你了，不要再缠着我。”
尼禄低头，捡起了地上的戒指。
下一秒，戒指竟分解为万点微光，在空气中形成一道指向安期的光带。光带跨越了两人之间的距离，缠绕上安期的手指，随后凝结出实体。在安期回过神来以前，戒指已经原封不动地出现在他的手上，仿佛之前不曾被摘下来砸别人的脸。
安期目瞪口呆。
“这是无法转让的，”尼禄腾空的身形在他身上笼罩下不祥的阴影，“除非你死！”
“怎么又是这样！”视野里三柄匕首突面而来，安期在内心哀嚎。
然而那些逼近他面门的锐器再次瓦解成碎屑，飘散在空气中，有些甚至飘到了安期的脸上。安期抹了把脸，这是……极细小的水珠？
尼禄“啧”了一声，不再试图使用他那些似乎无穷无尽的匕首，改为一拳朝他袭来！
那种可怕的速度下，安期完全无法反应，只眼睁睁盯着他那不断放大的拳头！
“咔嚓！”离他三厘米处，突然传来清晰的骨裂声。
尼禄的攻势停止了。
他痛呼一声跪倒在地，抱着自己剧痛中的右手：“混蛋！”
安期倒吸一口凉气。
尼禄的小臂中不知何时绽开一朵血色冰凌，冰凌朝向四面八方，刺穿了他的皮肤和骨骼。在烈日的照耀下，冰凌迅速融化，然而流下的却不是普通的冰水，而是淋漓的血液！
安期张了张自己的右手，凝视着食指上的蓝宝石戒指，这是……炼金术么？
“你别得意得太早，你这个强盗，总有一天我会杀了你为我父亲报仇，夺回本该属于我的东西……你碰我干什么！走开！”
安期担住他的胳膊，支撑起他的体重：“这里好歹是学校，你小点声行不行？
你受伤了，我送你去校医院。”
“走开！”尼禄推开他，这个举动却牵动了他的右手，让他不得不咬牙忍痛。
“不要像个被非礼的小姑娘一样行不行？你需要看医生。”
“笨蛋，我的伤不是普通的医生可以治愈的。”
“炼金术么？”
尼禄毫不意外：“呵，果然是个炼金术士，无怪你为了权戒能做出男盗女娼之事！”
“这里应该用伤天害理，哪能叫男盗女娼，你中文表达能力真差？”安期没好气地白他一眼，“我虽然是个半吊子炼金术士，可没有跟你结下杀父之仇，更不想一辈子被你污蔑。告诉我来龙去脉，我也许可以将你的戒指还给你。而且——”
他的食指上多了一串钥匙，在阳光中旋转着：“我家里拥有治愈能力的炼化阵哦。”
3
列王纹章安期拎着便利袋，把虚掩着的防盗门搬到一边。尼禄挑剔地张望了一眼：
“哼，真简陋。”
“看到这扇门，你心里就只有这个想法么？”安期指着门上的洞，“这可是你早上一拳打穿的，好歹装得内疚一点行不行？”
尼禄充耳未闻，挑剔地在公寓里转了一圈，找到了刻印在安期床板上的治疗阵，自来熟地盘腿坐了上去。治疗阵被他发动，发出绿色的微光，温柔地将他包裹。
“真是太简陋了。”尼禄打量着平平无奇的房间，随口道。
“你就将就一下吧。”
“炼金术士一般都出自炼金世家，有比常人更为强大的力量，又有几世几代的财富累积，自然会非常富有。”
“也许我祖上也有金山银山，不过我不是那个继承者。我对我的家庭处于炼金世界的哪个层级并不清楚。”
“哼，原来是连家人都不重视的弱者。权戒会选择你真是奇怪。”尼禄陷入了沉思。
“刚才你就一直在说权戒权戒的，权戒到底是什么东西？”
“身为炼金术士却不晓得权戒，再这样下去，一定会变得和普通人一样，成为完全无法洞悉世界本质的庸碌之徒。”
“你好烦。”
“没有听说过权戒，好歹听说过贤者之石吧？”
“贤者之石？”安期如梦初醒，“就是点金石？”
“穷人，你的脑子里只有黄金么！贤者之石，与其说可以将石头变成金子，不如说可以将人类炼化成神祇。”
安期的目光落在戒指上：“神祇？”
“在文明尚处于初期之时，持有贤者之石的炼金术士，可是被人类视为诸神与英雄的存在。他们得到近神的力量，留下了许多神话传说。贤者之石在历史的传承中被打磨成了一枚枚权戒，被炼金术士看做至宝，在家族内代代相传，戴戒指的人也被尊称为‘王权者’。你手上的这枚，是拥有水属性的权戒，以海洋之神波塞冬的名字命名，原本应该属于我们海王世家的。”
“哦……我没有听说过……”
尼禄抓起课本抽他一脸。
安期被拍扁在墙壁上后，瓮声瓮气地问：“那接近我的匕首都变成了水，就是因为波塞冬之戒么？”
尼禄遭受了极大的屈辱，但还是不得不承认：“我从小修习水系炼金术，匕首皆是由水炼成，你是海王，能化解是理所当然。”
“你的手也是……”安期的目光落在他的右手上。冰凌化尽，尼禄小臂上留下三刀六洞，虽然感到抱歉，可果然还是想笑着说一句“活该”啊。
“笑什么笑？！你把我体内的血液变成了冰，除了好笑之外应该有点其他想法的吧？”
“可是我什么都没有做啊。”安期一脸天真无辜，满脸“你打我呀”。
尼禄突然掰住了他的下巴，强迫他与自己对视。凝视他的眼睛之后，尼禄眼神一沉：“果然如此。”
安期不自在地退后：“怎么了？”
“你的眼睛已经被权戒炼化，刻印上了海神波塞冬的纹章。纹章是最高级别的炼化阵，出现在被权戒接纳的王权者体内，发挥作用的，应当是你目视的这个动作吧。通过目视，将身近之物炼化成水，也将袭击你的我体内的血液冷冻成冰。”
“那我岂不是不能随便看人了？”安期揽镜自照，果不其然，他的右眼里隐隐约约有蓝色的光纹，方寸之间波澜壮阔，恍如活物。他想起两次匕首化作流水，都是在占据视线之后，不由得点头赞同尼禄的说法。
“不论你是不是我的杀父仇人，波塞冬之戒都属于我的父亲，继承人应当是我。你考虑什么时候自行了断向我谢罪？”
“我也试着还给你，只是它又回来了，你也看到的不是么？”
“权戒择主，主人不死，它不会重新选择。”
安期恍然：“所以你才觉得我是凶手……”
“啊，在你得到权戒的那一天，我父亲就应该去世了吧。”尼禄冷淡道。
两个人之间陷入了难耐的沉默。
良久之后，尼禄才缓缓道：“还有另外一种可能：凶手不是你。权戒的炼化半径是600米，择主的距离也相同。炼金世家在家主危亡之际，会清空600米半径内所有人，仅仅留下继承者，以保证权戒在家族内传承。但是我父亲不是正常死亡的，他被杀死以后，600米半径内与波塞冬之戒最为契合之人，不是凶手，而是你……所以你考虑什么时候自行了断向我谢罪？”
“完全没有这种考虑！”
尼禄眼神一厉：“我打出生起，就在为继承权戒而受训。你既没有天赋又不曾努力，就窃取了属于我的力量，为什么我要代替你变成一个废物？”
“没有权戒就是废物，你是这么看待你自己的么？”安期反问。
尼禄被他将了一军，沉默半晌，依旧冷酷道：“随你怎么说。能够杀掉我父亲的人，都是可怕的对手，只有拥有权戒才能替父报仇。至于我是怎样的人，根本不重要。”
“那我帮你报父仇不就完了么？”安期举手提议。
“我绝不想让其他人插手。”尼禄一脸嫌弃地扭头，“而且你太弱了。”
“可我有权戒啊，光是瞪人就能把人瞪死……而且我向你保证，最后致命一击由你来，这样你就能达成亲手报仇的目的。”
“那之后呢？我可是立誓要成为波塞冬的男人，你不仅盗走了我的力量，还盗走了我的人生。”
“有那么严重么？”安期简直要哭出来了。
两人对视了几秒钟。
安期无法，只得在尼禄汹汹的目光下抬起了手，以权戒起誓：“如果觉得是我盗取了你的人生，那么力量也好，愿望也好，统统都会帮你实现，这样满意了么，尼禄先生？”
尼禄显然心情大好，但满脸写着“我也没有很满意”：“休想以为这样我就会放过你。”
“你真啰嗦。”安期瘫在椅子上。和尼禄打交道，比连做十八张数学卷子还累。
尼禄把他踢起来：“既然想求我饶你一命，就先帮我去查一个人。”
安期竖起了耳朵：“谁？”
“明哲。”
“恕我直言，你爸爸都被谋杀了，权戒也落到了我手里，你还在惦记着和明哲争家产么？！”
“明哲这种笨蛋想跟我扯上血缘关系，也未免想得太美。”尼禄不屑道。
“什么？”安期消化了三五秒钟，“你根本不是明哲的表哥！”
尼禄从怀里掏出一枚袖珍版国际象棋棋盘，上头只有两枚棋子，白皇后与黑皇后。
“这是什么？”
“圣斯汀棋盘，用来搜索600米内的炼化痕迹。”
“为什么只有两枚棋子？”安期很好奇。
“不同棋子对应着不同级别的炼化痕迹，能够让皇后移动的，只有王权者。”
尼禄把白皇后放到棋盘另一边，它果然自行朝尼禄这一边挪动起来，“我刚才被你的炼金术所伤，身上有你的炼化痕迹，它感应得到。”
“你觉得杀死你父亲的也一定是王权者，用皇后搜索他们。”安期恍然大悟。
“父亲去世以后，我追踪他到最后现身的S城，想在这里找到元凶。明哲是触发皇后移动的第一个人，这表明他与权戒有关，我便想从他那里获得关于父亲的线索。但是和他接触之后，我发现他不是戴戒指的人。我便蛰伏在他身边，想要见到他背后的炼金术士。”
安期沉吟了片刻，明哲为什么突然和炼金术扯上了关系？
而且……“你到底怎么变成了他表哥？”
“我对明氏上下所有人催眠了，这样才能和他同进同出。但却被看做了争权夺位的对手，根本无从下手，可恶啊。”
“可恶的人明明是你好么！”
“现在我受伤了，你是他的同桌，有很多机会接近他，我要你查出他背后的炼金术士。”尼禄说着，从安期口袋里摸出手机，把自己的电话号码存了进去，设为快捷拨号，“查到消息立刻告诉我。”
“不想干就立刻归还权戒，自我了断。”
“知道了知道了！”安期抢过手机。
“对了，明哲触发的是黑皇后。”尼禄提醒他，“他身上，有黑炼金术的痕迹。”
4
船票安期给尼禄留下午饭，告诫他有小偷来统统打出去，这才返回教室。
因为方才安期是追随尼禄而去的，明哲对他的去而复返充满戒备。
“你跟尼禄很熟？”他轻描淡写地问。
“不不不……一点儿也不熟。”安期矢口否认。
“哦，是么？”
安期心虚：“真的，我跟他一点关系都没有。”
明哲凝视着他的眼睛，突然换上了寻常的完美笑意：“明天的派对，你一定也会来的吧？在派对上，我祖父也许会宣布一个惊天的好消息。”
然后在擦肩而过的瞬间，用只有他们俩能听到声音低沉道：“站在我这一边比较好，因为他是不会赢的。”
直到班上的好事分子围着明哲连声说“恭喜”，安期才明白过来，原来他所谓的好消息，就是明家老爷要正式宣布他为继承人了。
可不论明哲是不是继承人，他都会站在他那一边，因为他们是朋友啊。
比起明哲的家财万贯，安期更在乎他的安危。黑炼金术是禁忌，受术者往往因为眼前的好处落入痛苦的深渊，一定要尽快查清真相才行。
眼见明哲拎起书包离开教室，安期下意识地跟了上去。电影里的调查貌似都是从跟踪开始，可是到了校门口，安期才发现事情没安期想象得那么简单——明哲有专车接送啊。
安期赶紧拦了一辆出租车：“师傅，跟上前面的那辆车！”
“这么小年纪就玩尾行啊，”师傅扒着方向盘转过头来严肃地教育安期，“这样追女朋友是不行的。”
“男的！”
师傅用奇怪的眼神看了他一眼，继续开车。
“车开了开了快追上去啊师傅！”
师傅一踩油门追上了前面那辆凯迪拉克。
明哲没有直接回家，而是去了趟第三医院。因为停车场单车进出，他们之间又隔了两三个车位，等安期到达停车场的时候，发现凯迪拉克后座上已经没有人了。安期下车跑进门诊大厅找了一圈，也没有在熙熙攘攘的人群中发现明哲的身影，最后只好回到出租车上忍受师傅的碎碎念。
所幸明哲很快就回到了车上，这次，他去了酒吧街。
安期眼看他走进一家叫做“Liar”的酒吧，赶紧付完车费，在师傅“现在的小孩子都不学好”的唠叨中，跟了进去。
门前的侍应生见到他，流露出惊讶的表情，上下打量着他。一听说安期是跟明哲一起来的，一副心领神会的表情，没有核查安期的身份证就放行了，看来明哲是这里的常客。侍应生领着安期走过一条幽暗的走道，将他送入大厅，防火门打开的瞬间，模糊的鼓点瞬间变得清晰刺耳，果然灯光摇曳，群魔乱舞。
安期心想L先生是谁，但没有问出口，毕竟多说多错，只微微一点头跟在他身后，从醉生梦死的酒吧客身边穿行而过。虽然灯光昏暗，但安期发现了几个特征明显的炼金术士。城中有炼金术士的秘密集会场所，安期猜测这家酒吧也是其中之一，只是，明哲到这里来是要做什么？
两人很快离开了大厅，来到一处僻静的包厢。侍应生躬身比了个请，安期怯怯地推门进去。包厢装潢精致，品位不俗，有人坐在书桌后看窗外的风景。
侍应生把安期按坐在书桌前：“L先生，他说与明哲一起来的。”
老板椅上的人闻言转过身来，是个长发披肩的美貌男青年。
“明哲素来一个人来拜访我。”被称为L先生的人道。
“他……不知道我跟着他。”
L先生在烟灰缸上敲落雪茄的灰烬：“哦？你和他是什么关系？”
安期想不到会遭受如此盘问，一时间汗如雨下：“他是我的同桌，我们的关系非常好……”
“可爱的小弟弟。”L先生笑道，“为什么不好好念书要跑到我这里来？”
“明哲也来了啊！我只是想知道更多关于他的事……而已。”安期小声道。
L先生与服务生交换了个眼神，从抽屉里取出一张卡片，推向安期：“明哲来这里，只是取船票而已。”
纯黑的票券纸质厚重，上面写着烫金的Θησευ?，完全不认得是哪国语言，也不知道什么意思，可是除了这行字以外，就什么信息都没有了。
“船票？他要去哪儿？什么时候？去多久？”安期满头雾水。
L先生笑道：“你现在也有船票了，不如自己去问他。”
眼见他不想透露更多，安期见好就收：“好的，谢谢。”
“不用谢。”L先生愉悦地笑起来，缓慢地一抚右手无名指，“戴戒指的人都应该互相帮助。”
待安期走出那家叫Liar的酒吧，依旧心有余悸。
尼禄科普了权戒的重要性之后，就教他操控权戒隐形的办法，因为高中生戴戒指太过显眼，在外容易遭人注意。所以安期在普通人眼里，应该是不戴戒指的。
然而L先生最后叫他……戴戒指的人。
L先生那个抚手的动作，也让他空空如也的无名指上，出现了一枚铅灰色指环，恍如魔法。
L先生是谁？知道什么？船票又是什么？这一切都像个谜。
而且，明哲的凯迪拉克也早已消失在夜色中了。
“您不上楼么？”司机问道。
明哲凝视着二楼的窗子。温馨的橘黄色灯光中，梳着高马尾的高挑少年正在屋子里转来转去，脖子上搭着毛巾，手里惬意地拿着一罐冰汽水。
“安期从不让我进他家的门。”明哲遥望着尼禄的剪影，淡淡道。
“大家都喜欢他……”明哲喃喃着，回想起回家第一天爷爷对他说的话。
“你爸爱上了一个配不上他的女人，为了她离开明家去受穷。现在他不在了，你倒跑回来找我。可你看看你这副德性，从头到脚哪有半点可取之处？”
明哲攥紧了自己的手，当时自己是怎么承诺的？
“我会努力变得优秀的，请您相信我！”
然而当他千辛万苦让爷爷逐渐对他改观之时，尼禄又来了。
脑海中响起当日在书房外听到的话：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。礼仪，谈吐，才艺，眼界，为人处世……这些可不是光光靠血统就能够继承到的。即使是最名贵的兰花，也只有经年贵养在温室里才有可能开花结果。明哲两个月前才被寻回大宅，此前不过是一个没有接受过像样教育、无人看顾的穷苦少年。他是不可能凭着那一点点血缘，在飞上枝头之后立刻就变成凤凰的。”
爷爷的回答很模糊，但明哲听明白了一句：“不论他变得怎么样，他眼里那股粗鄙的阴狠都改不掉，为我所不喜。”
轻而易举能获得别人喜爱的尼禄，和无论如何都无法让他人满意的自己。
那天，他在门外暗暗发誓：“我还要……变得更优秀才行……”
他也确实做到了，继承权就快要落入他手里。
但是，为什么安期要说谎？为什么安期和尼禄在一起？他们有什么阴谋？不，以安期的城府他耍不出什么阴谋诡计。那么，他仅仅是……对我感到厌恶么？因为出现了更好的尼禄，所以不再需要我？
呵，人类的感情。
明哲摇上了车窗：“走吧。”