第一部 摩斯巴纳
粉尘生态研究中心一大早因山莓引起一阵**。忙乱的上班时间过后，秀彬拉着一辆装有大箱子的推车走进办公室，她就像刚从战场凯旋的英雄似的，一边打开箱子，一边大喊道：“各位，山莓来了，一百年前新鲜的山莓！”研究中心的土产水果复原项目成功复原了灭绝的山莓。秀彬说，为了今天第一次试吃，特地带来了这些山莓。这都是在研究室少量种植成功后，转移到农林厅大量栽培收获的成果。
研究员们蜂拥而至，雅映也加入围观行列。只见箱子里装满从未见过的山莓。雅映只在资料照片里见过这种水果，从未品尝过新鲜的山莓，在国外吃到用复原的山莓做的果酱时也只能猜测这种水果原有的味道。大家都满怀期待地注视着山莓，果实的样子多少让人觉得有点陌生，但淡淡的果香还是勾起了大家的食欲。
秀彬在篮子里装满山莓，拿到一旁的清洗台洗干净，放在移动式抽屉柜上。扬扬得意的秀彬下达了试吃的指令：
“来，大家尝一尝吧！”
研究员们都很主动地伸手抓了一把山莓，雅映也把果实送进嘴里，软绵绵的口感还不错，但有别于甜甜的果香，吃起来一点味道也没有，甚至还很涩、很扎嘴。其他几名翕动着嘴巴的研究员的表情也在瞬间发生了微妙的变化，有的人歪着头又吃了几颗。办公室里只能听到大家咀嚼的声音。见大家一声不吭，还没试吃的秀彬一脸紧张地问：
“很……很难吃吗？”
向来直言快语的朴素英组长略显为难地说：
“嗯，山莓的口感本来就很涩吗？”
没人出声，大家似乎都在看秀彬的眼色，但片刻过后，大家憋在嘴里的话接二连三地冒了出来。
“难道过去的水果都这么难吃吗？上次复原的西红柿也不怎么好吃。”
“可能21世纪的人和我们的味觉不同吧，也许当时这种水果很好吃。”
“这怎么可能？你是在瞧不起21世纪的人吗？肯定是农林厅没栽培好，百分百栽培有误。”
“没错，不如跟他们确认一下吧！”
“这不是秀彬先种出样品后送过去的吗？”
“怎么这么多籽啊？籽可以吃吗，还是要吐出来？”
“这跟我期待中的山莓不一样，总觉得哪里不对劲儿……”
“最好还是留在想象里。我们就接受吧，这就是山莓原有的味道，山莓的本质。”
大家针对山莓原有的味道展开没有结论的争论以后，秀彬才试吃了几颗，她一脸失望地又查看了一遍箱子。大家说了几句安慰她的话后，就各自归位了，还有人把那一箱山莓带走了。
雅映轻拍了一下秀彬说：
“秀彬，我觉得味道还不错啦，我很喜欢这种淡淡的口感。最近的水果都太甜、太刺激了。”
“不对，山莓的味道不会这么淡，它应该是甜的……”
雅映见秀彬哭丧着脸，担心再说下去只会让她更加失望，于是耸了耸肩，转身走开了，坐在一旁看热闹的润才嘻嘻地笑着。稍后，经历了一阵**的办公室又恢复了写报告的忙碌气氛。
几年前开始，姜易贤所长便与农林厅合作，雄心勃勃地搞起了复原项目。该项目的宏伟目标是复原那些在粉尘时代消失的优良农作物品种，为韩国未来的食品产业做出贡献。其实，国外已经利用保存下来的种子成功复原了大部分优良品种，所以最初大家听到这个项目时一脸疑惑，觉得此举毫无意义。
第一年利用复原的柳橙和蜜柑杂交而成的济州金香橘获得市场的极大好评，此次项目成功为研究中心的财政和名望做出了贡献。虽然之后一段时间研究中心投入大批的人力，但正如众多的项目一样，复原项目也只取得了短期的成功。如今复原项目落在了研究中心年纪最轻的秀彬身上，她一个人吃尽了苦头。首次成功纯属运气，这也足以证明所长和研究员们在获利方面根本没有天赋。
“从这个星期开始要交报告了，大家都尽快把完成的部分交给润才，档案传给全组人。我知道大家很辛苦，但还是要按时完成工作。对了，大家不要忘记申请去埃塞俄比亚出差。”
雅映一边听朴组长传达指示，一边坐回全息屏幕前，今天她必须完成韩半岛南部野生植物生态变化的部分。虽然处理数据的程序会自动拟出草案，但要想给人一目了然的直观感受，从现在开始就得熬夜，而且程序的算法与评估研究成果的主管层的观点不同，研究员们很喜欢在那些看似微不足道，但自己很感兴趣的植物上贴“重要”的标签，所以雅映还要重新整理出生物资源评估报告。当初还是新人的她因为不了解情况，只依赖程序的推荐，结果在第一次研究发布会上遭到了严厉批评。
早早完成了工作的润才悠闲地喝着咖啡，从雅映身边走过。雅映叫住润才：
“润才姐，帮我看一下这个。”
“怎么了？”
“这种花标记成适用于花卉作物，你觉得怎么样？”
润才仔细看着全息屏幕，皱起眉头。
“上面的人也都长了眼睛，你可不能乱写啊。”
“我觉得很不错啊。这种朴素的花之前不是也流行过吗？”
“这种太一般了，不好看。”
“啊……”
听到润才毫不留情的评价，雅映心里有点不是滋味，但还是翻过了那页画面。在雅映眼里所有的植物都是珍贵的研究对象，但若问她为什么要把研究经费花在复原和保护植物上时，她却答不上来。当然，最有说服力的理由自然是作为生物资源的可能性，因为植物能食用，这也适用于花卉，而且还存在药理成分。然而，并不是所有的植物都有这些特点。很多人觉得只需要好吃的、漂亮的或可以药用的植物，其他植物即使从地球上彻底消失也没有关系。
“这植物长得好特别，真想复原出来，根部结构也好有独创性，但我不知道该写什么，总不能直接写因为觉得根部结构很有独创性吧。”
“不知道该怎么写的时候，就写‘生物多样性’。生物多样性可以拯救我们。灾难结束后，最先恢复的地区也是生物多样性保存最完好的地区。至少写一下这点，再吓唬一下他们，说降尘灾难随时有可能再次暴发。”
“就算写了，也不会有人害怕的。每年都有深海粉尘残留的报告发表，但现在已经没人在乎这些事了，都说只要喷一喷分解剂就可以了。”
“以前大家也是这么想的吧，真是令人遗憾啊。”
润才一副事不关己的样子，耸了耸肩就走了。
雅映午餐简单地吃了一份三明治，随手又抓了一些淡而无味的山莓吃了吃，忙了一下午才完成了报告书的初稿。就算这是自己喜欢做的事情，但反复看几十遍也会让人心生厌倦。雅映眨了眨充满血丝的眼睛，最后确认了一遍内容，传给了植物组的全体人员。
雅映本来打算去找润才和朴组长汇报工作进度，但发现两个人都不在座位上。邻桌的秀彬说：
“她们都在会议室，山林厅的人来了。”
雅映处理完杂务，慢悠悠地走回座位时，看到润才和朴组长的全息屏幕上显示着相同的新闻。
江原道海月市，废墟中有害杂草异常繁殖，附近村民怨声载道……
难道她们是因为这件事在跟山林厅开会吗？雅映摇了摇头。这里是粉尘生态研究中心，又不是处理杂草的地方，如果是研究粉尘时代，或重建之后繁殖的杂草或许还说得过去。润才和朴组长精通解决植物问题的方法，山林厅的人很有可能是来征求意见的，之前也有人针对害虫出没和树木出现传染病之类的灾害问题来征求过意见。
隔天一早，雅映看到两个可降解塑料箱摆在自己的办公桌上，体积很大的箱子里装有褐色的纸袋，沾有泥土的根茎从袋口探出头来，另一个小箱子里装着泥块。标签贴纸上标有推测出的学名、采集日期和地点。雅映看到贴在箱子上的便条上写道：
2129-03-02，海月市废墟区B02附近，山林厅。
Hedera trifidus
烦请分析VOCs、土壤、叶茎的萃取液成分。
“我桌上的这些东西不是润才姐的样品吗？”
“不好意思，大家都很忙，那些样品就拜托你了。”
朴组长替润才回答了雅映的发问。坐在一旁盯着屏幕的润才模仿起不在场的姜所长的口气，开玩笑地说：“哎哟，谁让按时交报告的只有雅映一个人呢！”这让雅映感到不快。所谓组织的不合理性，就是让手脚麻利的人做更多的工作。
雅映叹了口气，但也别无他法。
“这是昨天山林厅委托我们分析的样品吧？”
“没错。电视上也播了，这就是最近闹得沸沸扬扬的那个植物，Hedera trifidus，一般称之为摩斯巴纳。这件事可成了姜易贤所长在公共电视首次抛头露面的契机呢。”
“啊……还有这回事？我最近都没怎么看新闻，光是写报告就已经忙得不可开交了。”
润才像看怪人一样看向雅映，雅映耸了耸肩说：
“我只扫了一眼新闻标题，没细看，我会再找来看看的。”
润才咧嘴一笑，补充道：
“山林厅自己分析过了，但发现了很多疑点，他们担心自己漏掉什么，所以请我们帮忙交叉核对一下。这可不是他们派给我们的工作，如你所见，是请我们帮忙。如果可以，最好周五前分析出来传给他们。”
“这周五以前？这周只剩下两天了！”
“都说民众怨声载道了。这些杂草可把人给害惨了，简直一片狼藉。”
雅映眯起眼睛盯着透明箱子里的泥土。表面上看就只是普通的植物而已，况且植物瞬间覆盖地表也是常有的事情。粉尘时代，只有植物顽强地存活下来，并且主宰了整个世界，废墟里长出一些奇怪的杂草根本就不算什么新闻。
雅映撕下贴纸，打开箱子的瞬间，润才的声音传了过来：
“小心！小心点，不能用手直接碰它。”
雅映立刻缩回的手悬在了箱子上方。
“碰到的话皮肤会很痒、很痛。我也是昨天开会的时候才知道的，一定要戴上手套，别卷起袖口。”
润才稍稍撸起袖口，露出了肿得通红的手腕。
“我连碰都没碰，只是被撩了一下就变成这样了。”
雅映略显紧张，乖乖地戴上了手套。
雅映用戴着手套的手小心翼翼地拿起的植物样本并无特别之处，褐色且细长的根茎，怎么看都是一种普通的藤蔓植物。它与在降尘灾难暴发之前，人们为了观赏而大量种植的常春藤外观相似，只是叶子的末端比常春藤更卷曲，就像耙子一样，根茎上还长满了小刺。叶子的大小不同，小的只有一个巴掌大，大的则超出了两个巴掌，有的叶子还分出了三道以上的叉，有的则干脆没有分叉。虽然不像是在韩国常见的野生植物，但也不是那种长相令人生畏的植物。但话说回来，所谓的令人生畏，并不能只靠外观来辨别。
“这是外来物种吧？感觉在韩国没见过。”
“大家都这么推测，但得先调查一下才能知道。我查了一下，这种植物在重建之后的韩国也有过几次繁殖记录，不过不知道是从何时生根繁殖的。”
雅映为了预约分析设备登录了研究所的内部系统，但弹出的信息显示，服务器正在检测中，三十分钟后才能登录系统。既然如此，那就利用这段时间了解一下摩斯巴纳吧。雅映在马克杯里放入六块冰块，倒入双份的意式浓缩咖啡，最后加入少许水，调制出一杯能使灵魂复苏的汤药后，搜索起润才提到的昨天的新闻。
主持人调出资料画面，采访着身穿白袍的研究员。那位研究员正是姜易贤所长。姜所长身上那件白袍白得夸张到泛着亮光，如果不是接受对外采访，她应该根本不会穿那件衣服。
采访的主题是藤蔓植物，该植物遍布农家和村庄，给海月市的重建工作造成巨大损失。似听非听的雅映突然暂停了播放，她隐约听到了一个词──终结期繁殖物种。雅映快退回到所长说明摩斯巴纳的部分，所长播放出海月市现场的资料画面：
● 这种摩斯巴纳属于终结期繁殖物种，它从粉尘时代开始到灾难结束为止一直属于独有物种，但在世界重建后，栖息地急剧缩减，所以近年来在国内少有发现，有报告指出这次海月市出现了这种异常繁殖植物。据当地居民反映，约从三年前开始，该地区每年都会出现两次局部地区繁殖的现象。
● 那您认为这种现象的成因是什么呢？
● 很有可能是自然变异。摩斯巴纳的环境变异可能性极大，它是非常能适应环境变化的物种，但我们也正在针对生物恐怖主义和非法种植的可能性展开查。
“怎么样，有点奇怪吧？”
雅映暂停播放后看向润才。
“应该不是生物恐怖袭击。用杂草搞恐怖袭击？听着像阴谋论吧。”
“那可不好说。最喜欢阴谋论的人不是你吗？”
听到润才拿自己开玩笑，雅映心里一惊。
“等一下预约到分析设备就来确认。如果预约不到，这周就分析不出结果了，大家都忙着做报告要用的追加实验呢。”
雅映再次播放视频。关于可疑的藤蔓植物的报道之后没多久，画面一转，出现了因藤蔓植物无法继续进行发掘工作的海月市现场，画面中的镜头扫视一周，展现出非常惊人的景观。摩斯巴纳遍布整座野山，不仅野生的树木，就连岩石上也爬满了这种植物。
“繁殖得好夸张啊，真的好奇怪。”
“是吧，这就是你喜欢的奇异且危险的植物。”
雅映转过头瞥了一眼箱子里的藤蔓植物，表面上看，它就只是非常普通的植物而已。
“研究员，那这件事就交给您了。”
润才拍了一下雅映的肩膀，走回座位。
当天下午，雅映将摩斯巴纳的茎、叶和根分别进行化学处理后，按照分析项目分类，萃取、准备好样品后直接放入分析设备。看到预约设备的名单后，雅映心想恐怕白天是轮不到自己了，只能利用下班后的时间了。朴素英组长在允许夜间使用实验室的文件上签字时，露出略显歉意的表情。
同事们纷纷下班后，雅映带着样品去了实验室。按照规定，除工作时间，其他时间进入实验室必须有安保机器人随行。雅映一脸怀疑地碰了下圆筒形安保机器人，假使真的发生事故，这家伙要怎么保护我？雅映在设备前一直等到晚上十点，直到其他人下午放进设备的样品分析完毕，她才开始做实验。
“来，我倒要看看会有多惊人的结果。”
雅映像即将得出世纪新发现的科学家一样喃喃自语，但眼下她必须熬夜分析出二十多种样品，而结果则要等到明天中午才能知晓。做好一切准备后，已经接近凌晨一点了。雅映打着哈欠，盯着屏幕上的数字，心想不如回家睡一觉，于是拿起了包。
躺在**登录“怪奇物语”网站几乎成了雅映入睡前的习惯，虽然这是她的私密爱好，但自从被润才发现，便成了一个笑柄。“怪奇物语”网站是一个怪谈和阴谋论的世界。雅映总是会被无法明确解释的奇怪事物吸引，阅读网站上的奇异故事会全然不知时间的流逝。有一次，雅映还上传过自己小时候亲身经历的奇异事件。
当然，雅映很清楚这不过是一种兴趣爱好罢了。身为科学家，她很清楚大部分的怪谈都没有认真研究的价值，不过是利用惊悚与悬疑来合理解释可能发生的现象。这些怪谈并不能成为创意想法的种子。读完一篇故事以后，会莫名觉得气氛阴森森的，心情也怪怪的，但还是会被这种感觉牵引，再点开下一篇故事。雅映在这个网站上读到过各种关于降尘生物的信息，其实学术界并未确认这些生物。
“试一下也无妨吧。”
雅映在搜索框中输入“海月”后，竟意外地看到几篇内容，但那些内容都与这次要调查的杂草无关。几篇内容只提到不久前在海月市的废铁堆里发现还会动的机器人，有人目睹跟人相似的机器人，但突然又消失得无影无踪了。
果真在这种网站上找不到什么重要的信息。雅映本打算把平板电脑放在床头柜上，但转念一想，不如再搜一下“摩斯巴纳”好了。虽然明知道网站上没有值得参考的信息，但她还是按捺不住好奇心。当她看到搜索目录时，不禁皱起了眉头。
“我家院子里长出了恶魔的植物，这难道不是灭亡的征兆吗？”
虽然是刺激的标题，仔细看下来却没有什么内容。大致是说，院子里突然毫无缘由地长出了摩斯巴纳，无论怎么看都觉得这是一种不祥的征兆。在雅映看来，这应该是“怪奇物语”网站上众多故事里最没有内容的一篇了。
雅映将当天收到的与摩斯巴纳有关的官方资料传送到床边的屏幕上。Hedera trifidus，大众熟知的名称为摩斯巴纳，作为常春藤中带有常绿性的藤蔓植物，近似于普通观赏用的爬山虎。由于降尘灾难前的植物资料大量流失，无从得知这种植物的起源。摩斯巴纳具有很强的侵蚀性，会对其他植物造成危害，虽然大面积生长在地表，但也会爬到墙壁和树木上。因为具有毒性，所以会诱发皮肤炎和过敏症状。这种植物本身会对人体造成威胁，特别是叶子和果实都带有很强的毒性。
“没有想象中那么厉害啊？”
虽然取名为“恶魔的植物”，其实就是让人觉得很麻烦的植物而已。仔细阅读资料便不难发现，在国外将摩斯巴纳称为恶魔的植物，比起植物本身具有的毒性，其实主要还是因为它的形象。在粉尘时代后期和重建世界后的贫困时期，摩斯巴纳是最繁盛的优势种（dominant species），可以说当时它遍布世界各地。或许正因如此，人们才会把这种植物与过去不幸的记忆和从未经历过的时代绝望相连。
这些都是在“怪奇物语”网站开设没多久时上传的信息，或几十年前的新闻剪报。重建世界之后，摩斯巴纳以其惊人的繁殖力遍布地球各大陆，但在生态系统的多样性渐渐恢复以后，这种植物在与其他植物的竞争中迅速消失了。目前除了部分地区发现过摩斯巴纳，其他地区很难发现它的痕迹。因此，人们才会产生疑问──“摩斯巴纳为什么又突然出现了呢？”由于这种植物的生命力极为顽强，只要是它生长过的地方，哪怕是长期处于冬眠状态的种子也很有可能再次发芽。
正如雅映所料，网上那些把摩斯巴纳称为灭亡根源，或暗示灭亡的怪谈就只是读起来有趣，并没有任何值得深究的内容。要说有什么小收获的话，那就是国外的人们也把摩斯巴纳视为一种很麻烦的植物。由此可见，海月市出现的摩斯巴纳奇特繁殖现象并不是什么令人震惊的事件，很可能已经在世界各地司空见惯了。
可能是怪异的故事看多了，那天晚上雅映做了一个很奇怪的梦。
在遍布红色摩斯巴纳的山丘上，一个人坐在椅子上。虽然雅映想朝那个方向走，但摩斯巴纳令她脚踝的皮肤刺痛，而且满地的摩斯巴纳根本没有让她落脚的空地。雅映朝山丘的方向喊道，你是怎么走过去的？这时，坐在椅子上的人慢慢转过头望向雅映。雅映觉得那个人很面熟，但始终想不起那是谁。我们之前见过面吗？面对雅映的追问，那个人终于开了口……
雅映没听到那个人的回答便醒了。这是什么梦呢？难道自己在潜意识中找到了关于摩斯巴纳的重要线索？还处在昏昏欲睡状态下的雅映思考片刻便得出结论，这不过是一场莫名其妙的梦罢了。首先，摩斯巴纳的叶子不是红色的，很明显自己把它和昨天观察许久的红叶照片搞混了。还有那个人的长相，他说了什么？梦里的那个人很面熟，可到底是谁呢？
雅映看了一眼时间，顿时醒了，她赶快从**爬起来准备去上班。
“根本没有什么惊人的发现，跟基本资料上的内容一致。”
雅映比平时提早一个小时走进办公室，进行了追加分析。但从摩斯巴纳中提取的成分与官方公开的基础资料的成分并没有太大区别，只是检测出了能引起过敏反应的有毒物质和妨碍其他植物生长的异种抑制性物质。一系列的测试只是再次证明了这是一种很麻烦的杂草，并没有得出任何惊人的发现。
“我也跟简化基因组测序进行了对比，感觉还有几点需要确认，所以现在还无法得出结论。我准备再确认一下。”
润才为了整理出山林厅所需的数据做了全基因组测序（whole genome sequencing），但也没有什么值得特别期待的发现。全基因组测序得出结果还需要一段时间。在此之前，雅映又做了简单的防治药物测试，并把报告结果一起传给了山林厅。
收到雅映邮件的负责人表示了感谢。
“谢谢你们帮忙。我们怕自己分析有误，所以拜托你们再确认一次，没想到结果差不多。真不知道这算不算是万幸，后续的事我们就自己来解决好了。”
这件事就这么结束了？雅映觉得有点对不起那些正在为防治工作苦恼的公务员。
两天后，雅映下班回到家，躺在**查看“怪奇物语”网站时，接到了润才打来的电话。
“山林厅的人还是放心不下，希望我们能亲自去一趟。我说，我们眼下也提供不了什么帮助，但怎么想都觉得哪里怪怪的。”
海月市在很远的地方，不是说去就能去，但看到打来电话的负责人很是烦恼，润才也不好再推辞。她补充道：
“我们一起过去，顺便采集点样品回来，毕竟现场看和不看还是有差别的。”
雅映把采集工具、纸袋、驱虫剂、笔记本、笔和薄外套装进包里，然后靠在床头思索到底发生了什么事。不过是杂草繁殖得比较快吧？难道这是在暗示即将发生什么严重的事……肯定是在网站上看了太多没用的内容，脑袋都被污染了。雅映陷入沉思，直到深夜才闭上眼睛。
隔天一早，雅映在研究园区前的租车公司见到润才。
“要不要租飞天车？”
“海月市还有限制飞行的区域，连无人机也要提前申请许可。太麻烦了，我们这次走陆地吧。你晚上有约吗？”
雅映摇了摇头。走陆地比空中行驶更耗时，肯定要到半夜才能回来，但雅映有恐高症，所以走陆地更适合她。每次搭飞天车时，她都会觉得寿命缩短了好几年。