序幕
一辆破旧不堪的车哐啷一声停在了山坡上。断裂的木台阶、陈旧的里程碑和破碎的护栏,这里曾是国立公园,但现在已经彻底没有人迹,周围只有散落的碎石和岩石。山路两旁橡胶树的树干表皮乌黑,上面凝结的白色树液好似毛骨悚然的抓痕。椰子树早已枯萎,黑灰色的树叶垂在半空。
“要是有海豚在的话,我们就能往更里面走了。”
娜奥米无心地嘟囔了一句,转头看了一眼阿玛拉的眼色。为了得到坐标,姐妹俩不得不用身上最值钱的飞天车做交换。当时娜奥米很是惊讶,因为没想到对方会提出这样的交换条件,她原本打算说服阿玛拉放弃这次机会,去别的地方寻找坐标。如果不是看到阿玛拉疲惫不堪的表情,娜奥米也不会做出这样的选择。看到一脸倦色的阿玛拉,娜奥米预感也许不会再有下一次,因为对阿玛拉而言,时间已经所剩无几了,所以娜奥米才用飞天车交换了那张仅存有坐标的卡片。
阿玛拉一边探着树丛中看不清的路一边说:
“路这么窄,就算有飞天车也过不去,除非砍掉这些高大的树,否则开到一半咱们也会把车丢在路上的。”
“那可不好说,把海豚开到高空也许可行……”
娜奥米说着仰起头来,只见参天大树密密麻麻地遮住了视野。在生活到七岁时离开的耶加雪夫,姐妹俩也从没见过如此高耸的大树。即便如此,娜奥米也还是觉得飞天车可以飞过这些树的高度。
身旁的阿玛拉摇了摇头。
“那种高度需要高空驾驶技术,我们从没飞过那么高,况且就算飞上去了也很难操作。你想想看,我们一路过来遇到多少架无人战斗机。虽说我们靠那些巨蛋城里的白痴派出的战斗机赚了点钱,但驾驶海豚飞到那种高度,我们也很难有赢的把握,不被战斗机击毁就已经是万幸了。”
娜奥米噘着嘴心想,既然阿玛拉都这么说了,那以后最好别再提这件事了。虽然姐妹俩都很珍爱那辆飞天车,甚至还给它取名“海豚”,但她们心里都很清楚,以后再也找不回那辆飞天车了。
娜奥米蹲在木台阶前:
“土都干了,看来这里已经很长时间没下雨了。”
多年来,随着粉尘增加,气候也变得越来越糟糕,就连风云也难以预测了。几个月间,随着粉尘浓度的提升,马来半岛南部出现了持续的干旱,从干裂的泥土来看,这片原本是热带雨林的森林也干枯了。
“这里也许更适合人类生活。我听说持续不断的暴雨会导致森林土壤的养分流失,所以除了那些靠激烈竞争站稳脚跟的植物,其他植物都很难存活。这里既没有暴雨,原有的植物也都枯萎了,就是一座死掉的森林。生活在这里再好不过吧?毕竟没有任何妨碍啊。”
阿玛拉的话很多,不禁让人觉得她比平时更加不安,看上去就像在极力说服自己一样。
蹲在地上的娜奥米向阿玛拉问道:
“姐姐真的相信有那种地方吗?”
“你不是也看到了吗?那不可能是编造出来的。”
娜奥米知道阿玛拉在说什么,她指的是那些提供坐标的抗体人作为证据拿给她们看的照片。森林里可以看到明亮的灯光,还有活着的植物和人类。虽然那是从高空拍摄后放大的、有些模糊的照片,却足以吸引阿玛拉。娜奥米很想反驳说那种照片完全可以伪造,说不定是他们在降尘灾难暴发之前拍的,然后故意修图,营造出世界灭亡的感觉,但看到阿玛拉忐忑不安的表情,娜奥米干脆闭口不言。
被驱逐出境的抗体人之间流传着一个奇异的传闻,传闻称从吉隆坡的甲洞驱车往西北方向行驶两个小时,就能看到一处位于森林深处的避难所,避难所没有隐匿于地下,也没有被巨蛋遮盖。不仅如此,那里还会刮风、下雨,就跟降尘灾难暴发之前的村庄一样,而且没有抗体的人也能安然无恙。
自从听说这个传闻,只要在路上遇到抗体人,阿玛拉都会打探避难所的位置。娜奥米对传闻中的避难所一直持怀疑态度,因为不管怎么想都觉得说不通,在这个被粉尘笼罩的地球上,怎么可能存在那样的地方?当然,娜奥米能猜到姐姐寻找避难所的理由,因为阿玛拉与自己不同,她无法承受充斥着粉尘的空气。
娜奥米站起身,抖了抖裤脚上的泥土。
“好吧,那我们再往里走走看。”
降尘灾难后的森林笼罩着死亡般的寂静,不要说野生动物,就连一只爬虫也看不到。每走一步脚都会陷进厚厚的落叶堆里,娜奥米为了不被暴露在地面上的大树根绊倒,盯着地面往前走着。就这样走了一个小时左右,仍看不到尽头,越往里走越是昏暗,密密麻麻的大树遮住了天空。
“等一下。”
阿玛拉伸出胳膊拦住了娜奥米,只见不远处有一个巨大的影子。娜奥米以为是尸首,吓得倒吸了一口凉气。阿玛拉说:
“那是……猩猩。”
一只几乎和成人体型差不多大的猩猩死在了森林里,不知道是不是因为粉尘的关系,尸体没有腐败,还维持着原有的形态。娜奥米曾在兰卡威的研究所看到过研究员把动物的尸体放进箱子里,而且一放就是好几个月,有的尸体很快腐烂了,有的则像标本一样完好无损。阿玛拉看到娜奥米伸手要去摸猩猩的尸体,立刻阻止了她。
“不要**,万一感染什么呢!”
但娜奥米还是伸手摸了一下猩猩,手指尖轻触到的毛很凉,皮肤也很僵硬。虽然表面上看没有腐烂的痕迹,但仔细观察的话,可以看到与地面接触的部分出现了腐烂。难道说土壤里还有存活的微生物或虫子吗?
“小心点!你又不是对所有脏东西都有抗体。”
娜奥米耸了耸肩,掸了掸手,倒退一步查看尸体和地面,她又发现了一个奇妙之处。她注意到猩猩的大腿上有一处巴掌大的藤蔓植物,那似乎是在猩猩死后才长出来的。娜奥米喃喃地说:
“是活着的吗?”
“猩猩吗?你从哪儿看出……”
“不是,我是说这植物。”
阿玛拉露出疑惑的表情。娜奥米靠前一步仔细观察起植物,因为很多植物即使在降尘灾难中死去,也没有腐烂分解,所以很难用肉眼分辨是生是死。娜奥米伸手揪下一片叶子,皮肤感到一阵刺痛。
娜奥米突然觉得很奇怪。
“这里的泥土是湿的,跟入口处不一样。”
娜奥米察觉到空气也很潮湿,明显跟刚才不同,她惊慌失措地看向阿玛拉。
“你没事吧?”
雾气开始侵蚀森林了。阿玛拉似乎也有所察觉,一脸不安地看向四周。
“会是尘雾吗?可是这里有这么多树,怎么会突然……”
听到阿玛拉的自言自语,娜奥米也忐忑不安起来。
“跟那没关系,风也会在上面吹,这样一来粉尘就无处不在。你要是感觉到异常,马上告诉我。”
有别于难以察觉到粉尘的娜奥米,阿玛拉对粉尘增加的信号十分敏感,突然出现的红雾就是典型信号,兰卡威的研究员也将红雾视为一种“指标”。为什么会突然出现红雾呢?难道这片森林真的有什么问题吗?
姐妹俩继续往前走,却不知道这个方向是否可以抵达目的地。在美尔巴遇到的抗体人只给了她们森林入口的坐标,告诉她们要一直往森林深处走。但问题是从一开始就根本无从得知“那个地方”是否真的存在。如果那些抗体人说谎怎么办?
雾气越来越浓,遮住了前方的视野,一路上又遇到几具大型动物的尸体。由于周围的山路都被堵死了,娜奥米和阿玛拉只能越过那些尸体。树根时常绊住她们的脚,害得姐妹俩好几次跌进泥坑,她们还看到巨大的大王花周围有很多死掉的虫子。
一路上的景色让人感到陌生,飘浮在空中的白色种子和孢子,缠绕在枯树上的形态怪异的藤蔓植物。随着晚霞降临,森林深处还出现了奇异的光亮。娜奥米隐约看到缠绕着树木的植物发出荧荧光芒,以为是自己的错觉。
坐标卡毫无用处,如果是驾车或许还能派上用场,但现在徒步前行,就连辨别方向都很困难。不要说寻找避难所了,现在就连走出这片森林都成了问题。姐妹俩之前一心想找到这片森林,却没想过置身于森林深处后该如何是好。阿玛拉坐立难安,觉得搞不好会死在这里……娜奥米对没有做足准备便贸然闯入森林的自己感到失望,心想不如趁现在原路返回。
“姐姐,我们回去吧。”
娜奥米抓住阿玛拉的袖子。
“这里根本没有什么避难所,那些人只是随便给了我们一个坐标,让我们在森林里迷路,最后死在这里。他们是故意这么做的!”
“娜奥米,一定有的!”
“你觉得这死气沉沉的森林里能有什么?就算有,也不是这里!拜托,我们还是回去吧。”
眼看太阳就要下山了。天黑以后就只能留在这漆黑的森林里过夜,但问题是,不要说准备露营了,她们身上除了水瓶和一点吃的,什么也没有。即使这里没有野兽,但也很难抵挡森林里的寒冷。怎么会这么鲁莽行事呢?亲眼看到过那么多抗体人之间互相欺骗,竟然还傻乎乎地相信他们给的坐标……娜奥米感到后悔莫及,她叹了一口气,抬头时注意到雾气开始变红了。
“姐姐,我们必须马上离开这里!”
娜奥米深知,人类无法在这种粉尘和红雾中生存下来,有的人会立刻晕倒在地停止呼吸,有的人最多只能撑上一个小时。不管如何,粉尘意味着死亡。
“娜奥米。”
“如果不赶快离开森林的话……”
“娜奥米,冷静点。我没事。你坐下来。”
阿玛拉让娜奥米坐在石头上,弯下腰与她四目相对。阿玛拉一脸疲惫,眼里布满了血丝。娜奥米担心她会立刻晕倒在地,害怕她会吐血而死。
“你也知道,我再也回不去了,是不是?就算我们现在离开,红雾迟早还是会飘来,我们总不能逃一辈子吧。娜奥米,你可以,我却不能,你就让我最后一次确认真相吧。”
是相信存在避难所的信念将阿玛拉带到了这里。其实娜奥米也知道,抗体弱的姐姐之所以能活到今天,除了自己的帮助,还因为她对避难所抱有近乎执念般的希望。阿玛拉凝视娜奥米的眼睛,说了一声“对不起”,眼眶红了的娜奥米回避了姐姐的视线。阿玛拉咳嗽了一下,捂着嘴说:
“我们先在这里等一下,等风把雾吹散再走。”
森林被枯树包围得密密麻麻,风根本吹不到森林深处。娜奥米知道眼下再也无法劝说阿玛拉,只好打开塑胶隔离膜罩在阿玛拉身上,等待这场红雾快点散去。
黑暗中,娜奥米睁开了眼睛,周围似乎发生了什么变化。夜晚空气清冷,月光从树枝间照射下来,雾气全都散了。
阿玛拉闭着眼睛斜靠在石头一旁的树下,娜奥米借助月光确认了她的脸色后,轻轻摇醒了她。
“姐姐,你看那里,好像有什么东西。”
穿过黑暗笼罩的森林,远处的山坡上似乎有一个球形的发光物正散发着温暖的光亮。虽然看不清那到底是什么,但感觉十分神秘。娜奥米怀疑自己出现了幻觉,难道真的像抗体人说的那样,真的有什么避难所,而且就在这片森林里?
“娜奥米!那里,那里就是避难所。”
“姐姐,等一下。”
娜奥米仍觉得不放心。
“先等一等。如果那里真是避难所的话,我们就不用着急了。先在这里休息一下,等天亮了再走吧。”
阿玛拉的态度十分坚决。
“不,现在就得出发。天一亮就看不到那道光了,到时候我们又会迷路的。”
娜奥米犹豫了一下,最后还是跟着阿玛拉动身了。阿玛拉说得没错,黑暗中的那道光成了森林里唯一的指南针。姐妹俩再次动身上路,太阳下山前,她们还只是觉得有点冷,但到了深夜,两个人都冻得打起了哆嗦。娜奥米扣紧破外套的扣子,但显然一点用也没有。
“娜奥米,等一下。”
阿玛拉说。
“不要动。”
娜奥米没听阿玛拉的话,又往前走了几步才停下来。不知从哪里传来了沙沙作响的声音。
下一秒,娜奥米屏住了呼吸,憋回了惊叫声。只见从茂密的树丛中蹿出几个影子,是人类,他们从头到脚一身黑衣,但都没穿防护服,也没戴防护面罩,显然都是抗体人。
“这里真的有避难所……”
阿玛拉近似叹息般的呢喃声传入娜奥米的耳朵。
树丛中蹿出来的人手持武器,包围了娜奥米和阿玛拉。姐妹俩背靠背,手高举过头顶。阿玛拉用恳切的声音说:
“我们是抗体人!我们和你们一样都是抗体人!我们跟着坐标来到这里,是美尔巴的抗体人告诉我们这里的。我们什么都会做,我们会开车、会使用机器,干苦活也可以,哪怕是危险的事。如果你们肯收留我们的话……”
一个身材魁梧的女人挥了一下手,做出“嘘”的手势,打断了阿玛拉的话。阿玛拉立刻闭上嘴,娜奥米不安起来。
他们是什么人?真的都是抗体人吗?
几个人没有说话,也没有放下武器。娜奥米把手臂紧贴在耳旁,干咽了一下口水。难道他们把我们当成了入侵者?可我们没有任何武器啊!
下一秒,娜奥米觉得后颈一阵剧痛,好像有什么湿漉漉的东西碰到了脖子,她觉得眼前突然变成了红色,双腿发软,然后双膝跪地同时前倾趴在了地上。娜奥米后知后觉:
是我们主动走进陷阱的,我们被那些抗体人骗了,根本就不存在什么避难所。
“阿玛拉,不,阿玛拉!”
娜奥米急切地呼喊着。有人走上前把娜奥米按倒在地,然后把她的双手背在身后,用结实的布绑了起来。
“快跑!”
虽然娜奥米一边尖叫,一边挣扎,但根本无法抵抗压在自己身上的臂力。阿玛拉在一旁哭喊着:
“娜奥米!”
随即,姐妹俩的视野变得一片漆黑,死亡的感觉渐渐逼近。