第6章 北风惠我好
卫青倚住了门，却并没有向里走，他的眼睛定格在她的脸上，沉默良久，他忽然伸出手去，轻轻握住平阳公主腮边一绺又柔又滑的长发。
平阳公主窘迫得无地自容，她心里的情绪十分复杂，连她自己也说不清，此刻她心底究竟是微微的欣喜，是淡淡的恼怒，还是羞缩，或者委屈？似乎是这几种感情混合在一起，才让她觉得眼睛潮热，胸口后面有什么东西又酸又涩，涌将起来，堵住了她的喉咙。
不知道过了多久，她才扭过头去，冷冰冰地说道：“放手。”
一 边将悲歌
天亮时分，他们终于看见了那个位于山坳之中的小山村。风雪正在渐渐变小，对于冲风冒雪整整走了一夜的平阳公主来说，清晨时分尖啸着的北风，树上挂满的冰凌，和铺天盖地的茫茫大雪，已经不再令她畏怕。
只有马前这个沉默的少年，令她产生了又恨又恼的心情。
“快放我下马！”不知道从什么时候起，平阳公主已经习惯了不再在卫青面前以女主人自居。
卫青长长地打了个呵欠，他扔下马缰，双臂上举，拉展着自己冻得发硬的身体，这个背影还像个孩子的骑奴并没有转过脸来，他只是自言自语地说道：“我真傻，给她拉了一夜马，连个谢字都没有落着。这种人就该扔到灞河里喂鱼，还救她做什么？”
平阳公主不禁咬牙切齿，她平生没有遭受过这样的戏弄。然而此刻她进退无据，只有发恨地暗想，现在一切都只能受卫青的操纵，她唯有先忍气吞声，日后再想办法报复了。
见她迟疑着没有说话，卫青竟将她连人带马扔在当地，大踏步往村子里走去，平阳公主早领教了这个奴才的派头，连忙克制着自己的愤恨，柔声唤道：“卫青，你今夜辛苦了，请将我先从马背上放下来，成不成？”
卫青哈哈大笑，他收住了脚步，又扭脸问道：“那么，救命之恩，当如何回报？”
“回去重重赏你！”平阳公主在袖筒里暗暗捏住自己的拳头，努力使自己的声音显得真诚。
“赏什么？”
“一百斤黄金！”
“太寒酸了……难道高贵的长公主只值一百斤黄金？”
“脱你出奴籍，到皇宫当侍卫！”
“好，就这么说定了。”卫青得意扬扬地抱住自己的双臂，似乎很满意这样一个逼索来的赏赐，忽然间，他凑近前去，厉声问道，“你瞪着我干什么？想等回府以后杀了我？”
平阳公主终于泄了气，她扭过头去，不肯再回答这些无礼的问话。
没想到已经成年的自己，竟然被一个十五岁孩子玩弄于掌上，实在是太可笑了。此际，荒村大雪，平阳公主又困又饿，委屈一阵阵袭上心头，令她鼻子发酸。
“好了，好了，我放你下来。你别哭呵。”卫青的声音刹那间又变得柔和，他走上前来，三两下解开平阳公主腿上的丝带，用羊毛毯将她紧紧裹住，横扛在肩上。
“你又想干什么？”平阳公主极力挣扎。
“怕弄湿了公主的脚！”卫青没好气地回答着，像对待一包不值钱的货物一样，将她横抱于手，大步往村子里走去。
大雪几乎吞没了这个低矮的山庄。
村里只有十来户人家，其中一半人家的屋顶都已经被雪压塌，壮丁们都忙着在房上铲雪，意外地看见村前走来两个服饰华贵、相貌俊美、神态狼狈的青年男女，大觉诧异，纷纷向他们投来奇怪的目光。
“请问老丈，能不能借个火炕，让我们烤烤火？”卫青丝毫没有理会他们，走到村头的一户人家，斯文有礼地问道。
老翁看见他腰间悬着的长剑、怀中横抱的少女，微微眯起了眼睛，点了点头，客气地说道：“快进来吧，老夫烧炭为生，家里多的是火炕和地炉。”
身心俱疲的卫青连忙谢过他的好意，他将平阳公主随意地放在地下，推开了那扇十分破旧的板门，一股黄酒和煮狗肉的浓郁香味，迎面而来。
“好酒！”卫青禁不住口角流涎地夸奖起来，虽然年幼，但他酒量颇豪。
“既然闻得出是好酒，也就是在下的同好了。快坐下喝碗酒，暖暖身子。”屋里坐着一条相貌堂堂的大汉，他举起一只损边的陶碗，热情地邀请道。
“多谢。”卫青深吸一口酒气，伸手想接过那只碗。
忽然间，一条短皮鞭没头没脑地向他抽打来，卫青躲闪了两下，索性站定了身子，让平阳公主打个痛快。
“这位姑娘，有话好好说，何必如此？”发如霜雪的老翁十分惊奇，看不明白他们之间的关系，忙上前劝道。
“他……他……他……”平阳公主只觉万分委屈。
卫青的确是舍生忘死地救了她的性命，而她却根本无法产生感激之情，此刻，回想这一夜的经历，平阳公主既尴尬难堪，又委屈挫折，她长这么大还从来没有这样屈辱的经历，这个奴才虽然救了她一命，却不断地给她折辱，让她第一次感觉到不自信。
“这位小兄弟，她是你的什么人？”喝酒的大汉纳闷地问道。
卫青摸了摸脸上的血痕，心下觉得气愤而委屈，他苦笑了起来：“这是我姐姐。”
“令姐脾气这般大，不知道有谁敢娶她？”老翁摇着头，看了看神态泼辣的平阳公主。
“正是。”卫青斜瞥着态度生硬、又恢复了往日的傲慢神情的平阳公主，长叹道，“家父母正为这件事发愁万分。昨天人家来相亲，又没看上她，姐姐发怒跑出来，我怕她有个闪失，这才冒雪追到她，岂料她反而将这出嫁不遂的怨气发泄在我的身上。唉，老丈，不知道左近有没有什么大好青年，可以做我的姐夫？”
老翁摇头道：“你们簪缨世家，哪里看得上平常士人？”
“哪里，哪里。”卫青热诚地看着那条村夫模样的大汉，满心欢喜地说道，“若有这位英雄的形貌，我姐姐也就心满意足了，家父母不会挑剔的。”
“卫青，你再胡说八道，我回去一定杀了你！”平阳公主老羞成怒。
卫青摊了摊手，吐了吐舌头，向屋里的两人做了一个害怕的表情。他略带稚气的脸上，有一种恶作剧的快乐。
“令姊悍勇刚毅，非平常人可匹配。”老翁笑着打量了一下平阳公主，从她鬓角插着的金步摇上，他已经看出了她的身份，金步摇，那是皇后和长公主才被允许佩戴的贵重首饰，“我们这位周四郎是个痴情种子，这一生那是永不会再娶了。他的妻子……只怕找遍整个关中，也没有那样好的女人。”
“哦？”卫青也打量了一下屋里这两个形貌并不像乡农的人。
虽然他们一个是烧炭翁，一个是种菜农夫，但二人骨格粗大、气概不凡，粗布衣服和蓬乱的发髻，也掩盖不住他们眉宇之间的一种将相之气。
卫青想不明白他们的来历。
他们到底是什么人？卫青试探着向那种菜人问道：“恕我无礼，嫂夫人能请来相见吗？”
“她……”身材高大的菜农正举起一碗酒，直浇入喉，忽然听得卫青发问，他醉醺醺的脸上，浮出一种异样缱绻的表情，“她……你想见她？”
“是。”
“跟我来！”种菜人带着几分醉意，猛然间一把抓住卫青的手腕，往屋后用力拖去。
卫青大吃一惊，他自负神力，在长安城的少年中，到现在还没碰到一个对手，但那种菜人的一握之力，竟然让他用劲一挣也无法挣脱。
他不甘心这样受制，暗运力气，挣扎数次，这才甩开那种菜人粗糙的大手。
“咦！”种菜人回过脸来，显然也吃惊不小。
映着地下的炉火，卫青这才发现，那身材格外高大的种菜人的脸上，瘢疤纵横，十分可怖，掩住了他本来俊秀英挺的面目。
“这位小兄弟不简单。”种菜人忽然伸出拇指，夸道。
“嫂夫人何在？”卫青岔开话题。
种菜人刀疤遍布的脸上，再次露出那种情绪复杂的微笑，他像在遥远地回忆着什么：“她……好，我带你去见她！”
连平阳公主也被这种神情打动了，她收起脸上那种愤愤不平的神色，蹑手蹑脚、好奇地跟在种菜人身后。
种菜人轻轻推开这间屋子的后门，门外，是一个四四方方的小后院，院内种着几棵枝干粗大的柿树，光秃秃的苍黑树枝在院落上空伸延着，枝上挂满长长的冰凌，显得格外素朴和整洁。
狭小的院落里，东角有一间积满白雪的岩石小舍，长宽不过数尺，里面整整齐齐地放着些农具，犁耙钉锄，无一不被磨得雪亮，看来这二位主人真是地道的农夫。
西边围着一圈整齐的未加油漆的木栅，枣木门扇紧紧锁着，白雪落在门前石板径上，木栅门前斜伸出一枝梅花，暗香袭来，清幽而寂寞。
种菜人跛着腿走至西边，平阳公主和卫青这才发现，种菜人的双腿都十分不灵活，行走起来，步态蹒跚。看来这人一定受过什么致命的伤害，他曾是一个军官吗？
清晨微明的雪色中，种菜人慢慢走至木栅前，伸手扶住门沿，轻轻地问道：“丝儿，平阳公主要来见你，你说好不好？”
“你认识我？”平阳公主惊得目瞪口呆，在这个偏僻的角落里，这个相貌丑陋的农夫，竟然会认识自幼生长深宫的公主！
“你小的时候，我曾经抱着你在南山下的围场上骑马。”种菜人凝视着她和幼时一样圆润的脸庞、明亮的眼睛，慢条斯理地回答，又向身后的老者摇了摇头，“魏公还教过你读书识字，现在，想来公主都不记得了。”
他们的诡秘身份和奇异的神色，忽然令平阳公主有些恐慌，她向后倒退一步：“你们……你们到底是谁？”
“公主只管放心。”那老者苦笑一声，“我们早就从里到外都伤痕累累，无力再伤害任何人。”
平阳公主情不自禁地向卫青身边退了两步。卫青发现她的这种潜意识的依赖，不禁觉得好笑而欣慰，他心底升腾起一种有些异样的情愫，卫青忽觉不妥，急忙又拉下了脸，恢复从前那冷漠而刚硬的神气。
中年种菜人轻轻地推开了西边的那扇木门，一种干燥清洁的气味，迎面而来。
平阳公主和卫青同时向木栅栏内看去，只见门内只有一个青石垒就的坟茔，墓上积满白雪，墓前是一面黑色的石碑、一张简陋的石桌，石桌上燃烧着一支粗大的白烛，烛影之下，那面黑碑更显凄怆。
这里是那样干净、清净，虽然朴素，却处处看出守护者的精心。一定是有什么人在充满爱意地围护着、纪念着这座坟的主人。墓中的人是谁？
种菜人跛着脚，自顾自地走了进去，用粗大的手掌轻轻扫去碑上的积雪，他微哑的声音轻声问候道：“丝儿，今天大雪，你在地下冷吗？我温了壶好酒，只等着晚上安静了，陪你一起喝。”
平阳公主不禁觉得心酸目痛，他声音中的深情，令她十分羡慕，为什么这样深沉而包容的感情，在她和曹寿的婚后生活中，从来没能感受过？曹寿似乎是有些怕她，又似乎在不断地疏远着她。她在婚前没有想到会得到那样一种夫妻关系。
“这里面葬的，是个匈奴女子。”那老者在他们身后不远处低声说道，“叫作木晴丝。”
“哦？”平阳公主和卫青对视一眼，均觉惊讶。
看来，今天他们在这个村子里遇见的，是两个身世和经历都极其复杂而离奇的人物，匈奴女人？他们是从漠北将木晴丝带回来的吗？
“周舍被匈奴人掠去之后，才认识了木晴丝。他在胡地牧马六年，主人看他双腿残废，生活艰辛，这才将俘来的一个女人配给了他。木晴丝相貌平常，但温柔忠贞，比周舍从前的汉人妻子，反而强过百倍。”老者看着蹲在墓碑前喃喃说着话的种菜人，长叹了一声，娓娓说道，“周舍……”
“等等！”平阳公主忽然打断了他，“周舍？是上郡的卫将军周舍吗？”
年少幼稚的卫青不知道，而她却知道，卫将军周舍，从前曾是威风八面、名震边关的大将，匈奴人只要听说是他在镇守边城，就会远远地绕道而行。
老者点了点头。
“那么，你是……”平阳公主惊疑未定，许多年以来，人们一直以为周舍早已在孝文皇帝前元十四年（按：公元前166年）的汉匈大战中阵亡，却没有料到，他竟然活了下来，而且就隐伏在长安城左近，做了一名农夫。
“我叫魏尚。”
“云中太守！”平阳公主尖声叫起来，她瞪视着这个头发花白的老翁，“你不是回乡养老了吗？”
“魏尚今年不过五十六岁，何老可养？我一无田地，二无家产，拿什么养老？”老者冷笑着，他的声音十分悲愤，“十五年前，你父皇一即位，便免去我的一应职务，让四十一岁的我回乡养老。魏尚少年时，曾经怀抱壮志，散家倾产，不娶妻，不置田，为汉皇守了二十一年边关，嘿嘿……没想到，我到头来，竟然会落到这么狼狈的地步……房无半间，地无一垅，无妻无儿，孑然一身，形影相吊。昔日的大汉柱石，今天的南山卖炭翁……”
平阳公主哑然无语，她只懂得宫廷内的斗争，对于宫外的复杂世事和边塞军事，全都知之不深。她从来也没有想过，笑声爽朗、和蔼可亲、对她宠溺万分的父皇，在这些身经百战的边将们心里，会是十分薄情寡义的天子。
二 前尘旧恨
老者牵住卫青和平阳公主二人的手，慢慢走回了大屋中。
地下，炉火正熊，村酒已沸，老者从煮酒的炉下抽走了一根柴火，眼睛充满深思地向门外看去，幽幽地说道：“三十年前的冬天，在雁门关外，也像这样的大雪，有四条汉子斗成一团，他们是边关公认为骑射最好、深通兵法的青年将领，虽然官位不高，但他们的名声和威望，不但匈奴的大单于知道，长安城里的大汉天子也知道。”
他的声音中，有着一分欣快，两分惆怅，还有七分悲凉。不用再听下去，平阳公主已经猜出，这必定是一个结局凄凉的故事。
“他们中最年长的，叫作周亚夫。”
“条侯周亚夫？”卫青惊讶地问道。
老者点了点头，接着说道：“第二个，叫作魏尚。第三个，叫作郅都……”
“雁门太守？”平阳公主眨动着困惑的眼睛。
“是。公主都知道。”老者的眼睛中闪烁起了泪意，“最小的，就是这个兄弟周舍。他们四个人，在雪地里比了骑马射箭，又比了角力、长枪、马刀、矛、戟、暗器，还比了兵法、战策、韬略、阵法，越比越分不出来高下，互相更加不服气。但比到傍晚，这四个人彼此都起了惺惺相敬之心，暮色落了下来，天地之间，只有泛着清辉的雪山和马镫、刀剑上的亮泽，以及远处雁门关上飘展的火红大旗，四个人你看看我，我看看你，忽然间，他们抚掌大笑，异口同声地要求结拜成异姓兄弟。”
卫青的眼睛中浮出了一种极度向往的神色，轻声说道：“这些前辈英雄，令人好生敬慕。”
老者又点了点头，嘉许地看了他一眼，笑道：“你的资质不在那四兄弟之下，但愿你他日能有幸遇见明君，在塞外大显威风。”
卫青的脸上泛出激动的血色，他沉默着，低下了那张一向骄傲冷漠的脸。
“这四个好兄弟，性格都极为严谨。他们为人一丝不苟，从来不讲什么情面，因此，没几年，他们得罪了不少皇亲贵族。”老者叹息着，想起那些尘封多年的故事，接着说道，“又过了两年，他们调了防。周亚夫承袭了父亲的爵位，成了条侯，有了自己的封地，声名日隆；而郅都则进了长安，在宫中任中郎将，他的才干甚至受到皇上的推许；只有我和周舍，还留在边关，我被升为云中太守，周舍被升为卫将军。”
想当年，四兄弟这种常人难以企及的飞黄腾达，曾引起了多少将领和官员的羡慕和嫉妒啊！平阳公主想道，即便是现在，她也从魏尚的脸上，看出了一种一闪而过的骄傲之色。
经过了这么多年的风霜，他仍然没有忘记昔日的显荣。
老者停顿了片刻，从炉上取下了酒壶，注入了三只破旧的陶碗，先取起一碗，递给平阳公主，又取起一碗，递给卫青，这才举起了第三只碗，仰头一饮而尽，笑道：“好酒，多少年了，我再没有这样痛快地喝过。”
卫青也郑重其事地举酒过眉，再一饮而尽。
平阳公主举起那只粗黑的陶碗，饮了一口，只觉入口酸涩，难以下咽，她含着这口不知道是什么地方出产的劣酒，耐着性子，听那老者接着说了下去。
“首先走霉运的是我。”苍老的魏尚满脸都是苦涩，“孝文皇帝前元十三年的冬天，我领着三千人的铁骑，直驰入匈奴人的重地龙城。那一天彤云密布，天色阴沉，漠北到处都是粘天的枯草，那种茫茫的无边无际的暗白色，令人觉得忧郁。”
卫青沉默地为他续上一碗酒，魏尚端起来，喝了一大口，意气风发地说道：“我走的是一条匈奴人和汉人都不知道的边道，这条路隐没在戈壁滩和牧场之间，只有极少的缮善（按：西域的少数民族国家之一）老牧人才知道。这条路上没有一点水草，崎岖坷坎，但它比漠北的几条马道要捷近何止数倍！如今……如今是再也不会有人知道了。”
“哦？”卫青的眼中忽然流露出向往的神色，这个瘦削的少年在地下的狗皮褥上跪直了身体，脸上满是敬仰之情。
“三千铁骑只用了三天时间，便直捣龙城，俘获了两名王子、相国、左大将，共四名首虏，另外还俘虏了八千多名骑兵和牧民，缴获六万多头牛羊，是开国以来从没有过的大胜，是一次前古未有的对夷奇袭。这次龙城大捷，后来被军中称之为‘三奇之战’，因为这次大战的战机、战法、战果，都十分出人意料。”魏尚的脸上满是傲然之色，他沉浸在往事之中，“但我觉得，所有这些都比不上朝廷对我的赏赐更令人惊讶。你们能不能猜到，孝文皇帝赏了我什么？”
平阳公主见魏尚的脸上流露出凄然之色，熟知军典的她，早已经猜出了朝廷是如何对待魏尚的。
果然，魏尚冷笑道：“朝廷说，我这次虽然大捷，但事先没有将作战意图上报，而且俘获虽然众多，首虏却只有四名，离朝廷要求的十名相差甚远，所以，皇上下诏撤去我的一应官职，将一个凯旋的大将废为庶人。可怜魏尚百战之功，只落得这样的赏赐，天下人都为我抱不平。”
“第二年，年过七十的郎官冯唐，特地在孝文皇帝面前为我鸣不平。当日，孝文皇帝与冯唐聊起了边关战事，皇上叹息道，朕如果有廉颇、李牧那样的大将，何忧匈奴？冯唐冷笑道，陛下虽有廉颇、李牧，不能用也。”
“孝文皇帝大怒，拂袖而起，过了几天，他才召冯唐入宫，问道，你竟然敢在大庭广众中辱君，其罪不小，要不是看你年纪老迈，朕就杀了你！”
“冯唐跪在地下，朗声说道，现在匈奴又大举入寇，杀死了北地都尉刘卬，皇上正在用人之际，何故自毁长城？”
“孝文皇帝震惊地说道，此话何意？”
“冯唐叹道，从前的云中太守魏尚，自束发便发誓，要为国家靖边，为君王扫**匈奴，他今年已经三十岁了，仍然没有娶妻生子，父母死时，他只向南大哭三声，却没有回乡给父母送终。魏尚平生不蓄家产，开军市的租金和历来的赏赐、战利品，自己一毫不取，统统给予士卒，军中五日一杀牛，七月便备好寒衣，士卒都乐于效死。魏尚大大小小与敌数十战，百战百胜，陛下从来没有赏过，更没有加给魏尚侯爵。去年龙城大捷，只因为首虏少了六个，陛下就发怒，将他废为庶人。陛下，您法太明、赏太轻、罚太重，这岂是用人之道？所以老臣以为，陛下就是有廉颇、李牧，也不能用！”
“孝文皇帝这才幡然醒悟，即日复我为云中太守。可是我经此一事，意志消沉，再也不复往日的豪气。”
魏尚说到这里，意兴阑珊，端起酒碗，将碗中的冷酒喝得一滴不剩。
后门吱呀地响了一声，三人同时抬头看去，只见那跛足的大汉跌跌撞撞地走了进来，醉醺醺地挤到炉边坐下。
他的身后，一阵夹着雪花的北风沿门吹入，令在火炉边久坐的平阳公主觉得寒意刺骨。
“条侯周亚夫和雁门太守郅都，如今都已入狱而死。”魏尚皱纹丛生的老眼里流下泪来，“我这个兄弟周舍，在前元十四年的大战中，沦落在北疆。他做梦都想回到中原，然而因为朝廷误以他战死漠北，将他的妻儿封荫，周舍如果再回到家乡，只能给家人带来噩运——以大将之身，降敌成为胡俘，九族都要灭门！所以他只能毁去面容，在长安西郊种菜为生。与他日夜相伴的，只有我，还有他来自匈奴的目不识丁的妻子木晴丝，但木晴丝因为患了重病，无钱延医，早已于多年前亡故了。而周舍从前的汉人妻子，却承袭着由他带来的富贵荣华，又重新嫁了英俊少年。”
平阳公主怔怔地听到这里，忽然发现，卫青的腮边竟流了两行清泪，这个冷面冷心的少年，居然会为那些边将的命运落泪？
平阳公主惊愕不已，悄悄在袖子下拍了拍卫青的手背。
“条侯周亚夫，听说后来是在狱中饿死的，他又犯了什么罪过？”卫青忽然问道。
“你去问她。”魏尚冷冷地向平阳公主一指，便不再言语。
平阳公主大觉难堪，大汉丞相周亚夫之死，与她的父皇、她的母亲王皇后以及王家的外戚，渊源颇深，如果认真追究起来，连平阳公主都有一份责任。
卫青冷冷地向她看来：“是你父皇杀了他，对不对？”
“对！”平阳公主被他话语里的敌意激怒了，“周亚夫不过是个小小的丞相、小小的条侯，他凭什么三番五次干涉宫中的内政？他想死保太子荣，保得住吗？太子荣优柔懦弱，毫无才干，有什么资格继位为大汉天子？我母后的哥哥王信，乃是朝廷最贵重的外戚，凭什么不能封侯？再说，封不封侯，那是天子一言而决的事情，周亚夫不过一个下臣，他总是固执己见，违拗圣意，咆哮天子庙堂，还有一点人臣的礼数吗？”
卫青的脸色越发惨白，眼睛里却像要冒出火来：“条侯曾经击退过匈奴大军，曾经为皇上平定过吴楚之乱，这些功劳皇上统统都忘记了吗？”
“有功则赏，有过则罚，这是朝廷的治下之道！”平阳公主毫不退让，“难道所有立过一点功的奴才，都能恃功自傲，凌驾于主子之上吗？周亚夫击退匈奴，所以才能以次子的身份继位为条侯，他平定吴楚，所以才会被封为大汉丞相。这些隆恩厚宠，贵极人臣，他却不知收敛退让，所以会落得那么个下场！”
魏尚痛苦地闭住了眼睛。
他仿佛到此刻才彻底理解了自己的命运，再强壮、再悍勇、再机智、再有韬略、再百战百胜，自己也不过是汉皇手中的一个工具，能用则用，无用则弃，毫无怜悯之意。天下之大，才士源源不绝，谁又会惋惜一个边将的沉浮？
当年枉自将心机智慧都用在了杀敌制胜、守边练兵上，还不如多学些进退之策，才能保住自己的爵禄和前程。
现在一切是迟了。
四兄弟中，官高位尊的周亚夫，在几次忤逆刘启的意思后，又得罪了王皇后等人，刘启心下厌恶他，几次故意当众冷落周亚夫，隐隐有废去丞相的意思。
恰在此时，周亚夫的儿子买了五百套兵器盔甲，价格杀得极低，卖家心中不忿，上告至朝廷，说周亚夫要谋反。
刘启不问青红皂白，命人去收捕周亚夫。
周亚夫当时便要横剑自尽，被他的夫人哭着拦了下来，终于被捕入长安大狱。
在狱中，廷尉审讯时强加给他罪名：“周亚夫，你买了这么多兵甲，是想要谋反吗？”
周亚夫气愤地回答：“这是我准备日后陪葬用的，周亚夫已经六十多岁了，还能带兵谋反吗？”
廷尉却冷笑着奚落他：“买五百套兵甲做葬器，丞相是想在地下谋反！”
周亚夫气得口中吐血，脸色发白，任廷尉怎么问，他再不肯回答一个字。他不饮不食，五天后，一代名将终于饿死狱中。
想到这里，魏尚看着平阳公主的眼睛不禁变得十分怨毒：“好，周亚夫是得罪了王家的外戚，才落得这么个下场，那郅都呢？郅都为人廉明公正、不畏强横，为什么也被皇上杀了？”
平阳公主碰见老者那苍凉而痛楚的目光，不禁心下一紧，叹道：“魏太守，你做官几十年，还是这么糊涂。郅都之死，坏就坏在他那‘不畏强横’上。我问你，郅都的外号叫什么？”
魏尚不答。
郅都做中尉时，是京中有名的酷吏，不管什么王公大臣，犯了大小过失，只要碰在他手里，都会被治以重刑，所以宗室和列侯见了他都远远回避，给他起了个外号，叫作“苍鹰”，说郅都六亲不认，十分嗜血。
废太子刘荣，因为在外府建房子时侵占了太庙的地，被下狱，治案的人就是郅都。
废太子因为身世凄惨，十分害怕狱官，遂向郅都索要纸笔，打算写信给刘启申辩，郅都却断然拒绝了他的要求，说道：“王子犯法，与庶民同罪，谁来说情都不行。”
当朝窦太后的兄弟、旧太子太傅窦婴，与废太子交好，命人送了纸笔进去，废太子给刘启写完信后，便在狱中自缢而死。
窦太后知道后流泪不已，她觉得郅都过于严苛无情，命刘启将郅都废为庶人。
数年后，朝中再次起用郅都为雁门太守，当时四兄弟死的死、藏的藏，只剩下“苍鹰”郅都一个人独力支撑着边关的防备，令刘启意外的是，郅都一到边关，匈奴人便闻风远避二百里，一直到郅都被杀后，匈奴骑兵才敢再次犯边。
匈奴因为无法对付郅都，便命人进入长安城，散布流言，说郅都私自与匈奴开军市，买卖兵甲，横行不法等。
刘启震怒，派人将郅都捕入狱中，谁知后来一查，这些流言都是假的，刘启便打算将郅都官复原职，岂料窦太后却没有忘记旧恨，她怂恿道：“放虎容易纵虎难，放了郅都，他反而会含怨，不如将错就错杀了他。”
刘启有些为难了：“郅都是个忠臣。”
窦太后连连冷笑，拍案而起：“废太子就不是忠臣了？荣儿死得好可怜！”
一言勾起旧恨，刘启第二日便将郅都斩首。
此刻，除了醉醺醺地睡在炉边的周舍，其他三个人都沉浸在旧事之中，呼吸沉重、思绪如潮。
十年前的旧事，早已尘封雾闭，除了当事者，再没有人会为之叹息或哀伤，甚至没有人会再想起来。
平阳公主打量着发髻如雪的魏尚，依稀还能看出一些当年的悍勇之气，但他眉宇中更多的是落寞，是孤独，是凄凉，是黯然神伤。而睡在炉边的周舍，浑然是个种菜人的鄙俗模样，他当年的凛凛威风，现在哪里还剩下半分？
一代英雄就这样沦落了，死去不是他们的人，而是他们的气宇和风骨。
外面，天色已渐渐发暗，北风呼啸，大雪落了满山满谷。
三 辗转反侧
已经是深夜了，魏尚将平阳公主安排在西偏房里住下。屋里十分简朴，只有一张床，一个地炉，和几册竹简、两件旧衣服。
平阳公主坐在炉火正熊的地炉边，寂寞地听着外面的风声，心下却越来越生气。
离昨天下午的暴风雪，已经有一天多时间了，平阳侯府的家奴竟然还没有大举出动，前来寻找迷失在风雪中的公主。
曹寿从前曾信誓旦旦地说过，她比他的生命还重要，言犹在耳，他却对她疏忽如此，昨夜倘若不是卫青得力，她早已横死在雪原之中了！
平阳公主伸手拣起地下那对生锈的铁箸，拨了拨地炉中的火，听见外面的卫青仍然在和旧日的云中太守魏尚说话，此刻，他们两个人酒入半酣，却毫无睡意，谈论的都是些兵书战策和大汉开国以来的无数次战事。
平阳公主侧耳听了一会儿，只觉无趣，她低头拾了一根木炭，在石板上轻轻地写道：
北风其凉，
雨雪其雱。
惠而好我，
携手同行。
其虚其邪？
既亟只且！
北风其喈，
雨雪其霏。
惠而好我，
携手同归。
其虚其邪？
既亟只且！
……
还未写完，她忽然醒悟过来，顿时面红耳赤，咬着下唇伸手将地上的诗句涂去。
这首《北风》说的是，在纷纷大雪中，一对情人手拉着手，一道急急忙忙地走路。北风肆虐，雨雪冰冷，但两人的心中融融洽洽，十分甜美快乐。
平阳公主觉得自己无意中抄录的这首诗，未免太轻佻而多情了。卫青不过是个侯府的骑奴，自己是尊贵的公主，怎能与他共赋《北风》？
门板忽然被重重地叩动，深夜里，这叩声显得格外清晰。
“谁？”平阳公主站起身来，摸了摸腰上的短剑。
“我。”是卫青，他的声音里带着酒意。
平阳公主犹豫了一下，走上前去，拉开门栓，将薄薄的板门打开一条缝。
门外，卫青正斜靠着墙站立，他穿着一件半旧的深蓝锦袍，因为喝了酒，那张本来有点缺乏血色的脸，此际显得白里透红，竟有了几分俊秀。他深黑色的眼睛正蒙蒙眬眬地看着她，嘴角似笑非笑。
“什么事？”平阳公主强自镇定，稳住自己的表情，她听见自己的心狂跳起来，荒村雪夜，他想干什么？
“让我进去。”卫青的口气像是吩咐。
不知道为什么，平阳公主第一次没有为他的不敬生气，她犹豫一下，伸手将门打开了。
卫青倚住了门，却并没有向里走，他的眼睛定格在她的脸上，沉默良久，他忽然伸出手去，轻轻握住平阳公主腮边一绺又柔又滑的长发。
平阳公主窘迫得无地自容，她心里的情绪十分复杂，连她自己也说不清，此刻她心底究竟是微微的欣喜，是淡淡的恼怒，还是羞缩，或者委屈？
似乎是这几种感情混合在一起，才让她觉得眼睛潮热，胸口后面有什么东西又酸又涩，涌将起来，堵住了她的喉咙。
不知道过了多久，她才扭过头去，冷冰冰地说道：“放手。”
那只手轻轻哆嗦了一下，缓缓收了回去。
平阳公主这才看见，那是只有些发青的纤长的瘦削的手，是这只手曾经从匈奴右贤王的手中夺取了她吗？是这只手牵着马，陪她走过了那个狂风暴雪的夜晚吗？是这只手，横抱着她走进这个小屋吗？是这只手，刚才发着抖在触摸她的鬓发吗？
她觉得歉疚，觉得怜惜，觉得想说点什么，但还没等她开口，卫青已经掉头而去。
“卫青。”平阳公主轻声唤道。
卫青站住了，背影僵硬，没有回过头来。
平阳公主硬生生地将自己的柔情压制在胸中，忽然间换了一副生硬的命令口气：“你快想办法把如意救出来！”
卫青的酒意似乎全消，他同样生硬地回答道：“是，公主！”
他头也不回地大踏步向门边走去，牵过倚门打盹的火龙马，一脚踢开了石屋的大门，外面，铺天盖地的风雪，立刻呼啸着，灌满了这个屋子。
卫青牵出马去，一跃而上。
炉火的微光照出他修长而瘦削的身形，这身形落寞而伤感，令平阳公主无限后悔自己刚才的语气。
她向门边走了两步，双手拾起自己的黑色狐裘，向马上的卫青说道：“外面风大，你披上这件衣服。”
卫青没有理睬她，他双腿一夹坐骑，火龙马向山谷外的漫天大雪中驰去。
天明时分，村外忽然一阵骚乱，魏尚哑着嗓子，隔门说道：“公主，你府上的人来了。”
“哦？”是侯府的人，还是卫青？平阳公主一翻身坐起，揉着酸胀的眼睛，打开了屋门。
门外，日头已升至半竿，红色的朝霞映在雪地上，艳丽非凡。村外一群几百人的骑奴队伍，衣鲜马怒，声音喧哗。
“公主呢？”领头的一个侍卫挥着长刀，逼问几个村妇。
“孤在这里！”平阳公主微微一皱眉，朗声说道。
骑奴们欢呼起来，带队侍卫将一个牛角放在口边，“呜”的一声，吹将起来。
过了片刻，只见村外又是一支几百人的队伍驰来，最前面的黑马上，是一位穿青灰色貂衣的面貌俊美的青年人。他眼睛红肿，神情激动，远远看见平阳公主的影子，便迫不及待地向马臀猛抽一鞭，黑骏马狂奔起来，将白色雪粉踢得满天飞扬。
“平阳！”黑衣青年在石屋门前飞身下马，一把将平阳公主揽入怀中。
面对曹寿忧心忡忡的脸庞，平阳公主几天来的怨气顿觉烟消云散。她没有挣扎，任曹寿将她抱上马去。
马队外，围观着的村民村妇脸上，都流露出艳羡的神色，这样一对青年美貌、华丽尊贵的夫妻，是任谁也要羡慕的神仙伴侣吧？
平阳公主正得意间，忽然觉得自己的脸上停留了一道冰冷的目光，她的眼角顺着这目光的来向瞥去，只望见村落外面，孤零零地站着三人一马。
马上，驮着奄奄一息的侍婢如意，马下，一边站着那个侯府的中年马夫，另一边站着身材瘦削、脸色发白的卫青。
卫青正在遥远处呆呆地看着平阳侯夫妇，他眼睛里流露出来的神情，不知道是惆怅、酸楚还是憎恨。
他深蓝色的袍角正被晨风吹动，在空中狂乱地翻飞，雪地上映出他格外瘦削的身影，那身影，显得有些孤独和单薄。
平阳公主不愿再看见卫青令人心碎的身影，她将脸扭过去，伏在曹寿怀中，嗔怪道：“我前天下午就在风雪中迷了路，此刻你才来找，就不怕我有个三长两短？”
曹寿还不及答话，一旁站着的管家已赔笑说道：“公主说的是。侯爷一回来听说了此事，三天两夜没有合眼，带着人找遍了灞河边所有的村落、道路和山谷。昨天傍晚，侯爷连圣旨都没有接，就忙着找到这边来，半夜里在路上连人带马摔了一跤，左脸全擦破了，腿也拉伤了。”
平阳公主这才看见曹寿脸上的伤痕，她的情绪这才平和下来，忙问道：“圣旨？什么圣旨？”
曹寿定了定神，将平阳公主的双肩紧紧揽住，声音沉重地说道：“昨天下午，天子已经大行了！公主，公主！”
平阳公主在曹寿的摇撼下逐渐清醒，她这才重重地蹬着马镫，痛哭失声：“父皇！父皇！你为什么英年不永？无法在自己亲手开创的盛世里多生活两年？”
她一时怒气勃发，挥着马鞭向石屋内指去：“魏尚！周舍！你们出来，你们不是一直记恨着我父皇，盼着我父皇早点死吗？此刻你们这些罪囚终于如愿以偿了！给我出来，孤要斩下你们的人头，告慰父皇的在天之灵！”
骑奴们听了平阳公主的咒骂，一脚踹开大门，蜂拥而入，只见门内空空****，一个人也没有，地下，火炉刚被烧灭，还冒着水气，炉上煮着半壶残酒。
平阳公主心下知道是卫青放走了他们，她不愿说出来，只指着石屋恨恨地骂道：“孤的父皇是天下最好的皇帝，你们这些混蛋都是挟私怨诋毁他！哼，说什么和亲不好，难道打仗就一定好吗？这么多年来，父皇休养民力，富国强民，这才是驱逐匈奴的根本！你们这些武夫懂什么？”
她仰首向天，安静地闭了一会儿眼睛，脑中想起了很多往事。
景帝刘启接过孝文皇帝的天子之位，登基十六年来，平定了“吴楚之乱”，强盛了国力，同时，他还废除了施行了一千多年的肉刑，这十六年中，国家无事，天下人民衣食无忧，号称“京师之钱累巨万，贯朽而不可校；太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。守闾阎者食粱肉，为吏者长子孙，居官者以为姓号。故人人自爱而重犯法。”，史称“文景之治”，与周朝的“成康盛世”可以相提并论。
终景帝的一生，他几乎没有一天是在真正地休息。
除了抗击匈奴不力这一缺点外，平阳公主没有发现父皇还有什么别的地方令她觉得遗憾。
然而，从高祖开国时帝都长安街上看不到几匹像样的健马，连汉高祖刘邦出行都找不到四匹毛色大小完全相似的御马，到如今关内关外已经饲有十万匹骏马，长安城的大街小巷到处都是骑马带刀的少年，大汉反击匈奴的实力至此才真正形成。
而这，才是一个帝王忍辱负重成就的伟业。
记忆中的每一天，父皇刘启都勤勤恳恳地伏首在奏章中，或沉思，或奋笔，或叹息，或欢欣，对待肩上的社稷之重，他是如此认真敬业。
尽管他有着异常丰富的私生活，但他的一生，毕竟全都贡献给了大汉江山。
四 长乐春愁
春日的下午，长乐宫中柳色渐浓，日影里，蝶蛱纷飞，落花如雪。
但长乐宫的女主人、王皇太后却独自坐在侧殿中，面对着妆台上的一只黄旧的小木匣，心思忡忡。
“叫她进来。”太后啜饮着南粤进的茗茶香片。
身穿大红锦衣的平阳公主，一阵风似的卷了进来，随着便是她爽朗的笑声：“母后，这么好的春天，您怎么坐在帐子里犯困？也不带着宫人出去游玩。”
“我哪里有心思！”王太后皱眉轻叹。
“又怎么了？”平阳公主环抱着太后的双肩，撒娇地问道。
王太后瞥了她一眼：“几个月了？”
平阳公主的脸上泛出了一层酡红：“您看出来了？四个月。”
“肚子这么蠢。”王太后的口气十分尖酸，“我怀着你的时候，都七个月了还没人能看出来。你瞧瞧自己的模样，一摇一摆像只小母鸭。”
“这是个儿子！”平阳公主抚摸着肚皮，骄傲地笑道。
王太后不耐烦地看了她一眼：“有什么事吗？没事少来烦我。娘心里不高兴。”
平阳公主搂住母亲的双肩，娇嗔地笑道：“娘，我知道你为什么不高兴。”
“少用这副自以为是的腔调和我说话，”王太后扭过头去，“我见了你就烦。去，皇上在后苑射鹿，正等你呢。”
平阳公主鼓起了腮帮，不太高兴地哼道：“娘，我到底是不是你最疼爱的女儿？”
“不是。”王太后干脆利落地回答她，“你天天生活在绮绣丛中，生活奢靡不堪，门前的车马络绎不绝，全长安城中所有的达官显贵，都在你的门前卑躬屈膝，除了要钱，除了宫宴，除了替你手下的人要官，你还有什么时候想过娘？”
平阳公主从来没有听过母亲用这么尖刻的语言和她说话，她一时竟发呆地说不出话来。
她怔怔地注视着母亲那张未老先衰的脸，不过四十出头的年纪，王太后的脸上已经皱纹丛生，眼睛黯淡失色，毫无神采。
“娘……”平阳公主怯怯地唤道。
王太后这才发现，自己的话语已经深刻地伤害了女儿。
她忽然回过神来，忙拭去腮边的一颗冷泪，勉强笑道：“平阳，对不住，娘心里烦，说话也尖刻刺耳，你别往心里去。”
“唔。”平阳公主打量着自己多年来形影不离的母亲，总觉得她有什么地方不对劲。
“其实，”王太后又恢复了那副精明强干的神情，“我只是因为看见你身怀有孕，才勾起了心事。”
“怎么？”平阳公主在妆台边坐下来。
“阿娇嫁入东宫三年，又被立为皇后两年，五年来，她一直没有半点动静。”太后深深地锁起了眉头。
新立的皇后，二十三岁的陈阿娇，是从前炙手可热的馆陶长公主的女儿，窦太皇太后的外孙女，美貌而傲慢。
“皇上今年已经十九岁了，还没有子嗣。先帝在这个年龄时，已经有三子四女了。”
“真像你说得那么灵就好了，阿娇这三四年来求医问药，不知花了多大力气，也没有一点怀胎的迹象。”王太后一边说着，一边慢慢地在妆台上整理着那只小木匣。
平阳公主觉得这木匣十分眼熟，似乎自己很小的时候就曾见过它，而每次母亲取出这只木匣来，表情都有些伤感。
“那也不妨啊，”平阳一边暗自苦想这只旧木匣的来历，一边就着母亲的话题说下去，“阿娇不会生，皇上还可以临幸别的女人嘛。后宫里最近有没有进新贵人？”
“就是这件事难办。”王太后从匣内取出一只小小的红色绸缎荷包，打开来怔怔地瞧了一会儿，神情怆然，“阿娇自己肚皮不争气，还悍妒异常，不要说选妃，就连上个月皇上和上大夫韩嫣到永巷去喝了一夜酒，阿娇都有本事把皇上的脸抓个稀烂，弄得皇上三天没敢上朝。”
平阳公主看见王太后的眼角竟然挂了一颗泪，不禁大吃一惊，这红色的绸缎荷包里，到底是些什么东西？
“什么！”她接着母亲的话，愤愤地问道，“阿娇也太过分了！仗着自己母家的势力，这样跋扈！汉皇的后宫里不许有别的女人吗？她也不问问自己的娘，仅是馆陶长公主那些年来送入宫的年轻妃子，没有一百，也有八十！这个凶女人，她应该来和太后学一学怎样做好大汉皇后。当年，太后亲自主持过的汉宫选秀，算将起来，大大小小就有六次！父皇驾崩时，宫里面殉死的十七个嫔妃，都是天下少有的绝色美人，全葬在霸陵里，在地下陪着先帝。像阿娇这样的醋坛子，也配做大汉皇后？”
太后无奈地摇头笑了：“罢了，那些旧事还提它做什么？我倒是十分佩服阿娇，有本事把个皇上看得像田舍郎，老老实实守着一个黄脸婆，连眼角也不敢向别的女人斜一眼。唉，阿娇那个脾气，早晚要吃大苦头。彻儿是我生的，我还不知道？天生的风流性格，和他父皇一模一样，现在他刚刚登基，立足不稳，还不敢对阿娇怎么样，等将来年龄大了，权位稳了，一样会到处渔色，大选嫔妃。到那时候，阿娇年老色衰，母家势力败落，只怕会比栗姬还凄凉。”
她长叹一声，轻轻系紧了那只红色的绸缎荷包，又放入半旧的木匣中。
这只木匣造型朴拙，手工粗糙，上面雕着芙蓉牡丹的俗丽图案，看起来大概来自民间，而非宫中御用之物。
“那依母亲的意思呢？”平阳公主小心翼翼地问着。
“瞒住阿娇，在外面另建宫室，暗蓄几个嫔妃。”太后扭过头来，目光炯炯地看着平阳公主，“这件事你替我办，要挑好人家女儿，有宜子相的。”
“若是馆陶长公主知道了呢？”平阳公主问道，皇后陈阿娇的母亲馆陶长公主，又称大长公主，她从前权倾天下，现在余威犹在，朝中的高官显要，大多出自她的门下。
“不用怕她。”太后断然说道，她将木匣锁了起来，“对这种事情，馆陶长公主若是聪明，只好睁一只眼闭一只眼。我这也是为了阿娇好，她这两年求医问药的花费，竟有九千万钱之数，御史们弹劾她的奏章，像雪片一样飞到皇上的案头，皇上已经动了大气，只碍着太皇太后，他还不好对阿娇怎么样。阿娇这样下去，有什么好处？”
“九千万钱？”平阳公主震惊了，“北军一年的军费也不过两千万，阿娇竟然这样挥霍！难怪长安百姓对她的口碑不好。”
“唔。”太后挥了挥手，阻止她再说下去，“就这样说罢。你多卖点力气，精心挑选几个美貌的良家少女，若皇上能看中一两个宫外女子，生下皇嗣来，你的权位也会越来越稳固。”
平阳公主笑了起来：“是！娘，你这一两年似乎越来越圆稳，越来越有心机，与从前大不一样了。”
“在宫内日日明争暗斗，怎能不圆稳机诈？”太后苦笑一声，把玩着那只淡赭色的木匣，“还是民间儿女好，虽然没有这等富贵荣华，但那份淡淡的安定、平静、快乐，才真的令人心醉……”
太后陷入了自己的沉思中，忘记了平阳公主的存在。
平阳公主不再说话，她悄悄地敛住自己的衣裾，往殿外退去。
“如意。”平阳公主在侧殿门外停住脚步，低唤道。
“公主有什么吩咐？”
平阳公主扶着自己开始臃肿的腰，沉吟着问着：“你和长乐宫里的谁交情最好？”
“奴婢和吴音、楚乐交情都好，”如意不解地回答，“和长乐宫的上上下下大都面熟。”
吴音、楚乐是皇太后身边的贴身侍儿，在长乐宫中颇有权势。
“那，”平阳公主压低声音，向如意的耳边说道，“你想办法帮我办一件事。”
外面，夕阳已坠，一片淡墨色的暮烟涌进殿门，寂静的春殿上，只有沙漏在轻轻响着，火龙马在宫道上不耐烦地嘶叫。
“黄门令！”平阳公主走出宫门，大声吩咐道，“快备车，孤要去见皇上。”
五 后戚之重
“卫青。”平阳公主的声音是这样滋味复杂，似乎充满了忧郁。
“臣在！”卫青在她身后朗声回答。
“你这是最后一次跟随我出游了。”平阳公主独自一人勒马站在河岸上，她背对着众人，没有人能看见她脸上的伤感，和那种淡淡的留恋。
“臣一朝是平阳侯府的骑奴，就永远是您的奴才。”
虽然用词恭谨，但仍然掩不住他那种天生的傲亢。
十七岁的卫青，现在长得比从前更加结实，脸上的线条异常坚硬和成熟，有着同龄人远远比不上的沧桑眼神。
“罢了。”平阳公主抬起手，挥了挥袖子，“你姐姐卫子夫两个月前入宫，听说现在已经有喜了，皇上后宫久乏子嗣，这是她的福分，也是我们皇室的福分，皇上不久后就会封她做夫人，到时候，你也会成为身份高贵的皇亲。”
身后的卫青没有答话。
平阳公主仍然自顾自地沿着思路说下去：“自开国以来，汉皇都厚遇外戚，倘若你姐姐能生下一个皇嗣，将来你就会成为太子的母舅，有裂土封侯的机会。”
“卫青虽然出身卑贱，却也不企望这种由女人带来的富贵！”卫青厉声回答，他的声音显得那样愤怒，甚至有些粗鲁。
平阳公主扭过脸来，怔怔地看着他。
初升的太阳下，卫青白皙瘦削的脸，被涂抹成淡金色，他微陷的长长的黑眼睛，燃烧着愤怒的火焰，见平阳公主向他看来，卫青掉过脸去，不愿与她对视。
那瘦削的侧面，依然是冷淡而简傲的。
两个月前，武帝从霸陵拜墓回来，路过平阳侯府，平阳公主将自己养蓄的十名佳人送给他，但武帝都没有看中，却独独看上了在筵席上伴酒唱歌的侯府家奴卫子夫。
卫子夫是卫青同母异父的姐姐，相貌和卫青极其相似，有着一种与身份不相宜的冷淡神情，瘦削而动人。
如今，卫子夫独自住在长安城西的行宫里，她已经怀上了武帝的孩子。
皇太后为此高兴异常，武帝也因此赏了姐姐平阳公主一千斤黄金和无数珍宝。
作为皇上宠妃唯一的弟弟，卫青今后的飞黄腾达，是可以预料的。
昨天，已经有正式诏命来，叫卫青入建章宫做侍卫。建章侍卫，向来都是由亲贵子弟担当的，位秩虽低，却是长安城最好的晋升之路。
对于卫青，这其实并不是什么配不上的赏赐，当年在南山脚下战败匈奴左贤王冒善时，平阳公主就遗憾地认为，只要给这个少年一个立功的机会，他一定可以立下远超李广、周亚夫的战功，只是她没有想到，这机会是如此突如其来，让他这么快地离开她的身边。
在长久的沉默注视之后，平阳公主忽然发觉了自己的失态，她也扭过头去，冷笑两声，淡淡地自嘲道：“是吗？”
“公主当心身体！”黄门令也跟着她飞驰出去。
不知道沿着灞河奔驰了多久，平阳公主才发现，自己的脸上已经满是泪水。在这样明媚的天气里，眼泪是多么可笑。她为什么哭泣，为那个从来就没将她放在眼里的年青骑奴吗？虽然主奴有别、尊卑不同，可卫青从来就没有把她看成主子，更不曾把她真正放在心上。
身后一个人也没有，平阳公主勒马在树荫里漫步片刻，一敛衣裾，正要往马下跳去，忽然听见树荫里有一个冷淡的声音喝道：“停！你不要命了吗？”
随着这个声音，卫青已经从树影外闪身进来，他在不远处翻身下马，走到平阳公主的马镫前，怔怔地站了片刻，忽然一伸手，将她拦腰抱了下来。
平阳公主只觉茫然，她扶着卫青的肩膀，下了马，站在波光潋滟的河边，叹道：“你已经不再是公主府的骑奴了，何必如此恭敬？如果想要钻营我的门路，我说话的分量，如今还比不上你的姐姐卫子夫。”
卫青的眼睛里又流出愤怒的神色：“你还要我说多少遍？我虽然是侯府女奴的私生子，生来受尽了冷遇和折磨，但也绝不会靠裙带关系为自己争得前途！卫青此生志在开疆拓地，立功封侯，但我绝不会靠入宫为妃的姐姐来虚邀富贵，而是要凭自己的军功来硬碰硬地争得这个侯位！”
他退后一步，看了看平阳公主，忽然说：“我就不相信，王侯将相难道是天生的吗？曹寿有什么本事？他不过靠了自己的好祖宗！靠了他的曾祖、开国丞相曹参的封荫！卫青虽然出身卑贱，但我身体里的血是火热的，我的骑射不在那些公子王孙之下！是的，我是靠了我姐姐才得以成为建章宫侍卫，但我这辈子都只求一个能让我出关建功的机会，好让我告诉天下的人，女奴之子也能成为名将，成为功臣！如果我将来能封侯，我希望我配得起这个侯爵，我希望天下人都能挑起拇指，赞叹一声：卫青，那是个了不起的英雄！”
一向故作清高冷傲的卫青，从来没有慷慨激昂地说过这么多话，平阳公主竟然被他说愣了，呆呆地看着他的眼睛，良久，她才微笑着，轻轻鼓掌。
“你能行。”她温和地点了点头，“早在两年前我就看出来了，你是个不凡的将才，不会一辈子沦为骑奴。”
“当然。”卫青斜视了她一眼，“那一年，是我，而不是那些没用的世家子弟，更不是曹寿，将你从冒善手中抢了来，成了平阳侯府的新娘，可惜……”
他仰首天外，不知道又在想些什么。
平阳公主的侍从们，也在这时候匆匆赶来了。
“公主打算去哪里？”黄门令小心翼翼地问道，“侯爷吩咐过，不能让公主去得太远，以免动了胎气。”
黄门令为难地低下了头，风流潇洒的曹寿，已经在长安城里建了一处相当豪华的别宅，他经常住在那里，在那里大宴宾客，聚众赌博。
有人说，平阳侯的别府，是长安城最大最奢侈的赌场。场里，不但备有名酒和夜宵，还有成群的美貌侍女，弹着箜篌，跳着回风舞，坐在客人们的身边说笑。而曹寿，身为开国名将曹参之后，他最得意和炫耀的，竟只是这样侈丽可笑的浮华。
这些，平阳公主早就有所耳闻，然而令她伤心的不是这些。
已经怀有六个月身孕，夫婿却总是抽不出时间来陪伴她。
即使他偶尔回来，他们虽然也是笑语盈盈，两情相投，表面上看，他对她呵护备至，但曹寿总禁不住长安城里繁华夜宴的吸引，几天后便又回转长安。
而平阳公主却喜欢灞桥这里的宁静，她喜欢纵马在野外飞驰，喜欢听着空旷的花园中那幽幽古埙声，喜欢和心爱的人在月下散步，喜欢在下雨的后庭练习射箭。
二十三岁的平阳公主，不再像幼时那样顽劣，她变得有些深沉内敛。
而年近三十的曹寿，却毫无建功立业的打算，他有着祖宗留下来的富庶食邑，有景帝和武帝赐的长安良田，身家称得上巨富。这些年来，他渐渐荒废了骑射，只喜欢和长安城的公子哥们一起斗鸡走狗，一掷千金地比阔。
他们俩，只有面貌与身份相配，其他的一切，都在越走越远，从心性到志向……
算了，不要再想他！平阳公主惆怅地远望了片刻长安城，转脸向侍卫们说道：“宫中还没有动静吗？”
一个长方脸庞的青年侍卫笑道：“还没有，咱们的人已经在那条巷子口等了，只等皇……只等宫中一有人出来，就飞驰到大成巷，屏开门前的闲杂人。”
“好！”平阳公主兴致勃勃地掂了掂马鞭，笑道，“这事办成了，人人有赏！孤绝不食言！曹仁、曹忠！”
“臣在！”两名侯府侍卫忙在马上躬身。
“你们跟着如意，速去太后的长乐宫，悄悄和太后的侍女们说，那人马上就要进宫，叫一应闲人都离开后殿，只留八名贴身侍女，扶着太后，以防太后过度动情，昏厥过去，再叫太医也来长乐宫侍候。”平阳公主细致地考虑着，“曹义、曹德！”
“臣在！”另外两名侍卫提马上前。
“你们分别拿孤的手帖，去见南宫公主和隆虑公主，叫她们两个人只带贴身侍婢，先到长乐宫去见太后！”
南宫公主和隆虑公主也是王太后的女儿，她们分别是二十二岁和二十一岁，去年刚刚下嫁给两位青年侯爷。
“卫青！”平阳公主的脸上，满是兴奋之色。
“扶我上马，咱们这就去大成巷！”
“是！”卫青当着黄门令和两名侍卫，竟然一伸手将平阳公主的双腿抱起来，扶至马背之上。
平阳公主没有看见这些侍卫诧异的目光，她斜坐在马背上，探手至马前的锦囊，取出了一只半旧的赭色木匣。
雕满连环图案的旧木匣上，挂着一只簧心已经损坏的小锁。
平阳公主用长长的小指甲轻轻弹开，里面是一副小小的银项圈，一只幼儿套用的银手镯，和一只柔软的红色绸缎荷包。
她轻轻打开那半旧的荷包，看着里面那一缕细细软软的婴儿胎发，又拾起那把银项圈，看了看项圈上镌刻的文字：
富贵昌，宜官堂。
意气阳，宜兄弟。
长相思，毋相忘。
爵禄尊，寿万年。
下垂的桃心银饰片上，刻着三个笔画拙劣的秦篆小字：“金帐钩”。
令皇太后多年来常常暗自落泪的，就是这银项圈的主人。
“走吧！”平阳公主一挥马鞭，闪电一般地奔了出去，“今天，孤要和皇上一起做这件大事，惊动长安城所有的宗室和亲贵！”
灞河边，春风温暖地拂过，无数灞柳的枝条飞扬起来，如丝带，如玉绦，如春雨，如晚烟。柳絮飞扬，令平阳公主想起那年的关中大雪。
在这如烟的深绿柳色中，灞桥显得近在眼前，长安城门，也已遥遥在望了。