十五
那一刻我的眼前仿佛展开茫茫血海。腥红波涛，万顷连天涌动，脑中陡然一晕，几乎栽倒。我强定心神，闭了闭眼，挥开那幻象，右手一招，鱼肠剑飞旋而下，落在掌中。我握牢剑柄，瞪眼望着龙修，只觉牙关格格相击，拼尽全力也止不住。握剑的手随那声音剧颤，虎口疼痛，这是我跟师父学艺以来头一遭，妖在面前，剑在手，而我——我竟然刺不下去！
腹中洪炉寒冰的煎熬逐渐止息，丹田内只是一团暖烘烘的热气，似有一颗宝珠如意轮转。那股热气沿周身经脉游走开去，贯注四肢百骸，但觉浑身精力弥满，胸中一口灵息直通顶门。我日前才受了伤，方才又激斗一场，然而此刻功力更胜从前，仿佛陡然提升了百年修为一般。
这……不可能……我不相信！
我不相信……那蛇妖随舌尖鲜血吐到我肚子里的东西……它竟然纯是正道一脉，所散发出来的功力并无半点妖氛邪气，纯刚正阳，剑气如霜——那东西注入我身体的道力与师父同出一辙！十一年朝夕相处，在我体内流转的那是半石山落日的温度，我是她一手养大，青蘋，她的每一根脉络，每一口气息，没有人比我更熟悉。
师父回来了……师父……师父！
我哑声呼唤，张开嘴却只发出嘶嘶断音。
龙修睁开眼睛，血泪顺着他的脸汩汩淌落，滴湿了两个人的衣襟。他的呼吸喷在我脸上，毫没半分暖气，冰凉如死。忽然身子一晃，扑倒在我肩头。
“夜来姑娘，我早就说了……那孩子……那孩子身虽妖相，气息经脉，种种……皆从正道一流，皆带仙气，倘若有名师教导，未必……未必他不能长成一个顶天立地的大英雄。只是世事多不如意，天命如此，那也没法子……”龙修趴在我肩上，断续耳语，“你放心，那是我的内丹，我知道和我娘……你师父的功夫是一路的，不然我也不敢给你吃……不是脏东西，你别嫌弃……”
我抬左掌按在他胸口，轻轻将他推开三寸。
“为什么？”
三寸之外，龙修的脸色白得像块石头。他怔怔呆望，血泪自额角滚落，滑过眼睛，他却目不稍瞬，满脸皆是恋恋不舍之色。那双琥珀色的眸子渐渐冷了，暗了，光彩全失。龙修透过一滴鲜红水珠瞧着我，忽然伸舌头舔了舔嘴唇，说道：“这个嘴儿亲得真香，夜来姑娘，我心里好快活……你不用乱猜，没什么为什么，我的东西，我想给谁就给谁，我说过那是……我的聘礼，就算天塌地陷，我还是要娶你作老婆的……因为我发过誓，娶不到你，我会不得好死的……”
“你没机会了。”我喃喃道。
龙修又露出那口角随时会淌下涎水的痴呆猥琐笑容，竭力伸头靠近我，悄声道：“我告诉你，我恨过我娘，可是……可是早就不恨了，你一定猜不到，我……好想她……你长得像她，我第一眼看见你，就没想过要杀你……夜来，就这么说定了，你是我龙家媳妇，麻烦你替我告诉你婆婆……龙修想她！”
他呵呵地笑了起来，笑得无牵无挂，无忧无虑，直是欣喜若狂。笑声未毕，一口血直喷在我脸上，腥寒刺鼻。我双膝一软，重重跪倒在地，胸中一口气冲将上来，止不住放声长啸，那啸声如此陌生，全然似是野兽哀嚎。我满脸是血，那男子的面孔在一片鲜红之中离奇地动**起来，我看不清楚……龙修的脸……为什么不见了……啊，幻作一团雪白浓雾，雾中隐隐丛生出一簇簇的鳞甲，龙修突然仰天号叫，声音痛楚之极。那人形模模糊糊在我眼前虚化隐去，只剩得一个轮廓，内里正发生着什么剧变，团团涌动着无数千奇百怪的碎片残骸，仿佛把一个人剥皮拆骨，肉身打散了重新组过一遍……龙修……龙修在哪里？！
“雪旌使，救我——我被点子伤了心脉……大家快走！”
从那白茫茫的人形口中发出凄厉长号。我听到虎啸风生，有物从远处一声闷哼，奋勇袭来，这时分心中唯剩一片空白，再没半点神识。只觉那个人影抽搐着向我扑倒，当下挥起左手，轻轻一掌击在他小腹，一股腥风，影子带着无数霰雪碎光朝后飞去，恰被两股暗绿粗藤挽住。
“贱丫头，算你狠！”白夫人的声音在很远很远的地方喊，“少主伤势要紧，大伙儿撤！”
我脸上忽然有滚烫的两道烙下来……那又是什么厉害兵器？他们要杀我报仇么？但什么也管不了了，撒手掷剑，丁冬一声，鱼肠坠地。我双手捂住面颊，仰天摔倒。
喉间发出无声的嘶喊：“龙修……别走！”
没有一个人听见。我在地上蜷成一团，身边金黄翠绿，无数模糊的影子嗖嗖掠过，妖怪都跑了……他们再也不会回来！
我听到一个声音，比鱼肠的啸歌更刺耳。脸上好痛，似被烧红的火炭灼伤，我五指**，直直向大门伸长手臂，却只看到漫天瓷片木屑飞舞，挡住门口的米缸箱子等物连同门板一处碎裂，白花花的大米像倾盆暴雨，哗哗撒了一身。门墙洞穿之处，依稀一个白影一闪……那是一条吊桶粗细的雪花蛇尾，一甩就不见了。
一切归于沉寂。
妖氛消散……都走了。
我抬手想堵住耳朵，发觉满手尽湿，而眼中还有滚烫的**不断淌落，如黄河决堤，汹涌难制，那温度烙着脸颊，像把火烫刀锋插进心头一搅。泪水冲刷着满面凝血，染在衣襟，再是腥红刺目，终也渐冲渐淡，直至无色。可是眼泪的滋味，我已有多少年，不曾尝过？
这夜我听到了以为这辈子再不会入耳的声音，蜷伏于地，我听着自己的痛哭，哭碎心肝肺肠。不知过了多久，楼上脚步杂沓来至我身畔，那时分竟也浑然不觉。
我不知道自己哭的是什么，只愿将我这个人这条命，三魂七魄就此都哭了出去，散作灰烬飞烟，经万万劫，再不要复生为有情之物。直到有人停在我身边。一只手轻轻揽在腋下，搀我起身。
“姑娘客官，妖怪都跑啦，一个也没剩。您又救了俺们一次。您别哭……俺帮不上您，您别吓俺！痛得很厉害么？”
背后那人奋力将我拖起，絮絮说着什么。我听不清，顺着他的话茬重复：“妖怪都跑了……一个也不剩……一个也不剩！”
陡然挥臂，那人大叫一声，被甩了开去，砰一声撞在墙上。我跌跌碰碰，摔了好几跤，以手撑地爬起身来，看见二牛远远委顿在屋角，正被几个人围住。见我回头，众人尖叫，均是惊骇无比。我按住胸膛，大口喘息半晌，慑心敛气，聚拢神魂，逐渐逃出失心之境。
他们在怕我么？二牛咳嗽着站起，向地下啐了一口，似乎是几枚牙齿。我知道自己此刻满脸是血，目光灼灼，定然像个活鬼，也难怪他们害怕。
我弯腰拾剑在手，向他们走近几步。众人纷纷发喊，没命地奔逃。
“大家莫怕！方才我被那妖怪重伤，失却神智，以致黑白不分误伤了好人，是我的错。”我撕下片衣裳抹脸，高声说道。说着说着，禁不住又要狂笑。什么是黑，什么是白，什么是爱，什么又是恨，我分得清么？——我分清楚过么！
二牛睁大眼睛望着我，却不随众人逃走。我站定脚步，冲他深深一揖到地。
“小兄弟，对不住你。望你莫要见怪，给你赔罪了。”
“俺没事……”那少年学我的模样还礼，咧开缺了几颗牙齿的嘴巴，讷讷道，“俺就知道你是好人，杀妖精救人的大侠，才不会害俺们哩！俺从来没怕过你——爷爷，你们都回来罢，夜姑娘好了，她刚才是给妖怪打伤了，现在没事了！她不会害俺们的，你们回来呀！”
众人没头苍蝇一般正在客栈内乱窜，听二牛一喊，逐个停下脚步，战兢兢转身望向我。我深吸一口气，心头剧痛仍自翻搅，这时候却已顾不得回看。我还有事未了，且顾眼下，一切旁枝末节只有抛开。一咬牙，叫道：“各位父老乡亲！妖怪的首领、那蛇妖方才已被我杀了！”
是的，那蛇妖被我杀了，他已经死了……我没有撒谎，他被我杀了！我右手握剑，左手紧紧攥住，五根指甲刺入掌心。有湿热的水流涌出，我把手贴在腿侧，掌心**悄没声地渗入衣衫。
“我以人头担保，他们已走得远远的，再也不敢回来危害大家了。各位稍安毋躁，现下我有事要对大家说明——我这次到贵宝地，便是为了此事来的——请大家都回来听我说，了了这个心愿，夜来马上离开，永远不再麻烦各位。”
二牛的母亲哭哭啼啼奔来搂住儿子，摸着他的脸，心疼不已。妇人离我咫尺，害怕得紧，抱住儿子只是哭道：“夜姑娘，俺信得过你是好人，你——你可别害俺们！你真的没事了罢？”
“大婶放心，我真的没事了——”正安抚她，一眼看见几个男人贴墙根正往门洞处蹭，意欲趁人不备溜走，我脚下使力，飞身自二牛母子头顶掠过，妇人尖叫声中，我落在门首，堵住众人去路，喝道：“谁也不准走，当年那件事，这里的人都是见证，今日我还要你们亲眼看个明白！”
“你要怎样？口里说不害俺们，又不让俺们走，要杀便杀，存心戏弄人么？”面前一个汉子蛮性发作，也不顾死活，闷头冲我撞来，怒吼，“俺从来没见过你，什么当年今日，你的事跟俺有屁相干！”
“从来没见过我是么？”我抬手在他胸前一推，那汉子身子向后抛去，接连几个翻滚，爬在地下。我低头盯着他的脸，冷笑：“大叔你说从来没见过我，只怕是年纪大了，记性不好——你今年总有快五十了罢？你不认识我，可十二年前大叔你年富力强之时的模样，我却还记在心里。你再仔细瞧瞧我，当真从来没见过么？”
“你……你是……”那人双目圆睁，瞪着我吃吃叫道，“十二年前，难道……你今年……”
“我今年二十。十二年前，不多不少，刚好八岁。”我向二牛一指，“比他大两岁。那一年，也是这个时候，就在这间店堂之中，我见到各位。一天不差，便是立冬前夜，只不过那年的立冬是十月初八，不是初四——我说得够清楚了么？大家想起来了没有？”
话音未落，客栈中一片乱嚷，众人猛然**，没一人回答我的话，只见各人面上惊慌、恐惧、震骇、迷惑、悲伤、仇恨种种神情搅作一团，竟是百味杂糅，难辨难识。我笑了笑，眼角里瞥见老掌柜缩在旁边，身形一闪，掠过去紧紧攥住他右腕。老人大叫起来。
“姑娘！姑娘！你……你是人是鬼？当年的事情和俺没干系呵，俺也不想哇……姑娘，俺对不住你，求你开恩别杀俺这把老骨头啊姑娘……俺这些年心里也不好过，俺对不住你啊！”
我静静看着号哭挣扎的老人，手指上移，握住他的右手，将那根始终深藏在掌心的拇指一点点扳出来。
火光中，老人的手粗糙黧黑，拇指缺了半截，那断处多年前早已收口结疤，却依然看得出残缺不齐，皮肉皱缩一处，绝非利器所伤，倒似被牙齿生生啮断一般。老人拼命躲闪，想将断指藏起，我牢牢攥住，垂目向他手上看了半晌，低声道：“老人家，你别怕，我这次回来不是找你们麻烦的。我知道那年的事和你不相干，有没有你，只怕结果都是一样。你的手……当年之事，是我该向你说声对不住才对。”
老人听了这话渐渐止住哭声，觑眼向我瞧来，仍是满脸惧色。我笑了笑：“我是人，不是鬼。你看我是有影子的。我没有死，现在我回来了。”
“真的你没死……”他喉中嗬嗬几声，浊泪在那张沟壑纵横的脸上淌落，老人似哭似笑，上上下下地打量着我，“你是那小女娃娃……你回来了！姑娘，自从那天……俺这些年没睡过一个安稳觉呵！闭上眼就瞅见你们，俺心里愧得慌，一直想着哪天死了，俺都没脸见你呵！姑娘，原来你没死……你还长了这么大了，学了一身好功夫……姑娘你平安就好……”
“是啊，我没死。我平平安安地，长了这么大了。”我望着老人的脸，轻轻地说，“可是我娘呢？我娘她在哪里？”
老掌柜嘴唇一颤，面色登时变了。不等他开言，我松开他的手，大步走到门首，右手斜挥，剑锋劈过虚空，发出嗡嗡之声。
“天亮之前，这里的人一个也不许离开。我这次回来是报仇的，但不是冲着你们。今天只求把前因后果了断个明白，天色一亮，一切事情我自己去办，无论成败都牵涉不着你们。”我环顾每一个人，一字字道，“这把剑是杀妖怪的。若有谁定要走出这个门口，它也不是不能杀人。我已忍了十二年，你们不知道么？”
“你……臭丫头，十二年前你一家连累得俺们还不够么？当年的事本来就不与俺们相干，都是你那娘自找的！俺们没跟你算帐，你倒有脸回来报仇——你要杀谁？啊？胆子比天还大！——什么牵涉不着，你少拿话哄俺们！你要去发疯惹事，以为赔上的就你一条命么？俺这里沿河上下几千条人命，你凭什么要俺们陪葬！”
有个男人嘶声叫道。我点点头，并不看他，自顾说道：“富贵叔。我记得十二年前你就是这么说的——凭什么要你们陪葬？那一年你还年轻，今天你也老了。实话告诉大家，这件事我非办不可，便是同归于尽，我也要杀了它——若是杀不了，说不得也只好要你们陪葬了。当年我娘不肯带累旁人，可今天在这儿的是我不是她。凭什么要你们陪葬？就凭我手里这把剑、就凭我没死，今天又站在这天吴渡。”
“你是非不分！为了报你自己的私仇，你忍心坑害俺们这许多人……俺们祖祖辈辈就指望这点平安啊！世上哪有不顾百姓的大侠！”
“我不是什么大侠。那些虚名都是你们编出来的，从来都不是我。”我仰面望着屋顶，摇了摇头，“大侠？剑仙？你们说，究竟这些和妖怪有什么分别？你们知道么？——反正我看不见那分别。各位，我不是剑仙。我只知道我是我娘的女儿，谁杀了我的亲人，我就要杀了他。”
“你敢！”几个汉子向我扑来，吼道，“你想给俺们惹祸，不如先宰了你！”
我抬足将他们一一踢开，叹了口气：“我说过不是冲着你们来的。何必逼我出手。你看天也就快亮了，还有点时间，大家不如坐好，听我给你们讲个故事罢。”
“臭丫头，你果然走火入魔了，也跟着那些妖精学！讲什么故事，他妈的每次都没好事！你给俺闭嘴！”
我不理满屋呻吟怒吼，转身从墙上缺口望出去，天空仍然混沌一团，残夜搅着黄土，风沙呼啸，什么也看不见。但东边一线，小片的鱼肚白隐隐泛出来，像在冰上凿了个洞，一汪冷水沿着那伤口慢慢化开去了，连冰的本身终于也化得无影无踪。这天与地忽然变成个巨大的虚空，什么也没有。
我看着门外荒野，负手而立。
“从前有一条河。那河波涛万仞，两头看不见终点，也不知究竟有多长，河水浑浊汹涌，喜怒莫测，不是旱了，就是发大水，两岸生民年年受此荼毒，着实苦恼无边。虽然如此，在那荒旱少雨之地，两岸的百姓耕种过活，却也全靠这条河水，因此反而事之如君，大家战战兢兢，唯恐惹得河神不快，降灾于人。河里的真的有水神么？我不知道，只是这等大水蜿蜒万里，想来深渊之中，人不能到的地方，什么奇怪的生灵也都是有的。
倘若真有水神，大抵像这么长一条大河，又是千回百转，水路时有分支，如果只有一位河神怕也管不到这许多地界罢？自古以来，沿岸上下的人家奉事水神，甚至修庙立祠供养，那是所在多有之事，但从东到西万里之遥，大家拜的也不会是同一位神灵。这些受人血食祭祀的河神，真身到底都是些什么东西，恐怕只有它们自己心知肚明。
有这么一段河道，沿岸皆是荒原石岭，贫瘠不毛，听说河水又时常决口，每次都淹死不少居民，所以大家拜河神拜得更加惶恐。这段河道上下几百里，数十个村庄依水而建，都要靠河神保佑他们降福免灾，于是常常要聚在一起祀神。日子久了，这些村民渐渐形成了一个规矩：每隔四年，各村都派一两个人带着祭品赶到这段水路唯一的一个渡口——那也是唯一可以过河之处，否则两岸村民无法聚首。必得从这渡口过了河，那边岸上的都到这边来，方能共同祭神。渡口周遭全是高崖，并无村落，好在还有一个可以住人的房子，那便是前来祭神之人落脚的所在。
每届四年之期，村民都要赶在立冬那日之前到达渡口，因为立冬是祭祀的正日子。就在那一天破晓时分，大家齐到渡口之上，将祭品投入河水，祈求河神来享，保佑明年风调雨顺。为什么一定要拣立冬呢？据说河神平日都是深居水府不出的，只有在这一天才会溯水而上，接受众人供献的血食。河神通常不现真身，但相传旧年里也曾有人运气好，亲眼看见过河神显灵。这河神生得何等模样——其实，大家这么敬着拜着供养着的是个什么东西？见过的人不敢直说，可渐渐都传开了，两岸村民也没有人不知道的，只是依旧不敢不祭，不敢不拜。
祭神的仪式也不是那么随随便便的。村民世代相传，行起事来自有他们一套盛典。但是蹊跷得很，这地方的人有这么一个禁令，别处的人也拜水神，也上供，却从来没听说有像他们这样奇怪的规矩。旁人听了不信，他们却言之凿凿，说这禁令万万不可触犯，谁要敢试，惹怒了河神，不单他自己，就连在场参与祭祀的所有人都得死。此乃性命交关之事。这条规矩……”