十
他当真弄到了一顶花轿，也不知哪年哪月到寨中的，在公库的杂物堆里落了一层土。寨主叫几个小喽罗陪他去库中拣了出来，刷洗干净，还是有点灰扑扑的，只有那大红缕金彩绣石榴百子的轿帘子因为一直卷着，倒是鲜亮如初，金丝沿着茎叶笔走龙蛇，明晃晃托出一捧捧朱红晶莹的石榴子，硕大果实尖嘴朝一边歪着，钉珠片，喜气洋洋地无声地笑裂了它自个儿。
花轿在南街上一路招摇而过，后面跟着一支残缺不全的迎亲队伍。小喽罗们有的会吹，有的会打——其实没一个真会的，鼓着腮帮子大力地跟唢呐搏斗着，喜乐喧天，完全听不出什么调子，只是一阵呜哩哇啦，听着倒像有人在那里齐打伙儿放声举哀。当文旭安骑马走在这支队伍前头，他未尝不觉得那乐声的怪异刺耳，使人听了不安，屁股后头紧张杂乱的一片巨声，仿佛有什么可怕的东西在急急追赶一般。然而顾不了这么多了，他一向不爱骑马，但今天却特意借了寨主的紫电骝。那马太高大了，骑在上面有点摇摇欲坠。
迎亲队伍经过的时候，长街两侧的店家行人都驻足张望。没有一般小镇上街坊们亲热的起哄与追随，当然，他搬来这里不久，人还不熟……不过这里也不是一般小镇。
店铺里人们停下手中的交易站在门口，张大了眼睛呆呆目送他们经过。太安静了，满街只听到那声嘶力竭的吹打，淹没了一切。文旭安紧紧抓住缰绳，高坐在紫电骝的背鞍上，人与表情一般地板得笔直。他从小就不惯置身在这么多人的眼皮底下被观看，总觉得尴尬而恼火，好象自己是只耍百戏的猴子，但没有办法了。
他必须明媒正娶，做足一切迎接新人的架势，虽然在外头人家娶偏房原不必如此大肆张扬。花轿大马，大锣大鼓，新郎官身穿吉服前来迎娶，惊扰街坊，绕圈兜了大半个城把她从妓院里头接回家去，惟恐人不知道他娶的是什么女人。简直荒唐，这要在外面，谁家的子弟敢这么干，是要被父兄责打的，丢尽了清白人家的脸面。
他就是要让全城的人都知道他娶的是什么女人。
得让他们知道，她从此是军师的娘子，文家二夫人，这寨子里除了龙当家逝世的妻子，再没有哪家的女人比他们家的更尊贵。
他想。骑马穿过大街，他面上看不到将抱美人归的那种沾沾自喜。帽上金花摇摇晃晃，把一抹黄黄的太阳光照在新郎清癯文秀的脸上，他眯缝着眼睛，眼里流泻出的只是一种惘惘然的苍凉。
但是队伍停在牡丹院大门口，他轻轻勒缰下镫，向默默注视着的数十双眼睛抱拳大声笑道同喜同喜，命人把糖与果子分给小孩，然后一撩袍服，以少年人一般急不可待的步伐，欢颜入内，去接他的新娘。
鸨儿把连理送出来。人把她抱上花轿，她没穿凤冠霞帔，寨里这样东西难寻，一半也是她病得实在重，折腾起来换衣裳于病人不利。鸨儿找了件桃红棉袍好歹套在外面，两个人抬进轿子，回去的路上就快得多了，径直到家，因为新娘无法久坐，一口简薄的“嫁妆”箱子之外，还有个小喽罗提着今早熬好的一罐子药，回家热热还得喝。
文家收拾出一间厢房给她住着，早晚请大夫看顾，按方服药调养，这样一天天地好起来了。止住了血，人也渐渐精神起来，到过完年后，已经可以下地走动，轻些的活计也能帮王氏做点了。然而文旭安除了隔两三日到她房里问问看看，并不多坐，就是一家吃饭坐在一张桌子上，也没有几句话可说。连理在文家是安静得几乎隐形的一个存在，他出门时她才到他的书房里去，收拾收拾，抚着擦抹干净的书案，微微出着神，可以独自坐上一两个时辰。望着他平素洗笔用的青花小水盂，她的眼睛里仿佛有一点微笑在静静开放，但看仔细了，其实那不是喜色，也没有悲哀。在她黑而大的水杏眼里潋滟波动着的，只是淡漠的洁净，洁净到看不出感情。对这世上的一切即使她自己，也没有任何打算。
文旭安从玄泽堂回家来，坐到书案前，仰头望见窗明几净，半开着的一扇窗槅外头，衬着雪白窗纸那小院子里的一棵桃树开了闹嚷嚷一树的粉红花。三月了，蜂来，蝶来，花丛中缠缠恋恋，在这与世界隔绝的土匪窝里，花事也还是一样地按节按候。该开桃花就开桃花，该开菜花就开菜花，生命的喧闹与延续一板一眼踏着它的节拍，哪怕这小世界其实只是一艘沾不着地气的航行在大海中央的船，不定哪天说声沉就要沉了，谁也不知道自己的明天会走到哪里去。他沉浸在恍惚冥想中，仿佛看见四季所有盛放的花朵如火如荼，好象打翻了颜色碟子，带着蜂，带着蝶，就那样闹嚷嚷地于深渊之上沉没，那大片乱泼彩墨的任性色彩，几乎是悲壮的。
笔墨纸砚一样样整齐地摆列在案上，纤尘不染。屋里这样静，他觉得像有野老传说里隐形的狐女，或是什么精灵的手，曾经在这间屋子里每样什物上悄悄地拂过。他的家里栖息着一个看不见的女魂，良善、胆怯、隐忍的，为着什么人不能知的原因，每当没人的时候，就出来替他默默执役。
门开处，王氏端着茶碗进来，搁在他面前。
“相公今天回来得早。累了吧，喝口茶润一润。”
“今天寨里没什么事。”他仍然瞧着窗外，随口漫应道。
王氏顺着男人的眼光望去，笑道：“今年天暖得倒早，桃花都开了。连姑娘还折了一枝来给你插瓶呢。”
果然案头那个土定胆瓶里插着一枝桃花，上头一个个深红色的小圆花苞还没开，花枝欹侧，疏斜有致，孤寒清冷的模样，桃花像是梅花。映着素白粗朴的瓶，倒有几分画意。他瞥了一眼，转头端起茶来喝。
“连姑娘在家里做什么？”
“早上替你收拾了这书房，现在陪钦儿玩呢。钦儿想要一个布老虎，我腾不出手来，想必正磨着连姑娘给他做。”王氏在另一张椅上坐下来，叹道，“自从她来了，我倒轻省了不少。我说她病才好，不让她做事，可她死活不肯，叫她在**歇着倒像要杀了她似的，到底拧不过她，如今家里大大小小的活计，她揽去了一半，要不是我按着，只怕连挑水烧火这些重事她都要包了。一个女人家，身子又不好，相公，人家现在在咱家里没黑没白地操劳，丫头不是丫头，娘姨不是娘姨，我这心里着实过意不去。”
文旭安沉默一会，道：“是不能叫她太操劳了。有空你多劝劝她，大夫说了，她的病……是要慢慢调理的，凉水也不能沾手，不然落下毛病，是一辈子的事。你跟她说说。”说罢又端起茶来，一口一口把茶碗喝得见了底，方续道，“——我不方便当面对她讲。”
“只怕她不肯听我的呢。”王氏望着丈夫，微笑道，“都是一家人了，也是为她好，这有什么不方便当面讲的。相公，难道你一辈子不和连姑娘说句话儿不成？你把人弄到家里，到底心里是怎么打算的，连姑娘就这么在咱家耗着也不是个事，终究也得给人家一个交代。难不成真叫她替咱们当一辈子佣人？”
文旭安摇头道：“贤妻不必说这些话。我接连姑娘来，全为看不过去她在那地方受折磨，我若不接她来她必是个死，这是救人一命的事，当初和你商议，你也不是不知道。我只是不忍心看着她被那些人欺负罢了，接她到家里，那是权宜之计，贤妻万万不可多心。如今若要把她……倒像是咱们挟恩市人，逼她委身一般，使不得。我想，先留她在家养好身子，待境况好些了，我留心替她寻个靠得住的好人……”说着说着，却咽住了。
王氏静静瞅着他：“相公，你我都明白，咱们进了这地方，这辈子怕是也出不去了。要能找个靠得住的好人把连姑娘终身许了，固然最好，只是却往哪里找去。当初你当着那许多人亲口说了娶她，把人家救了，若留她没名没份地在咱们家守一世活寡，岂不是救人反害了人么？相公，为妻嫁了你十来年，你晓得我若是那容不下人的人，当日也不肯答应你接她来了。我想着，连姑娘为人温柔和顺，这些日子料理家事，帮了我不少忙，你如果将她收了二房，叫她跟咱一心一计过日子，不比如今两个人见了面都不说话的强，也省得成日家尴尴尬尬的，我在家也有个伴。就是钦儿也很喜欢呢，整天跟在后头连姨连姨地叫着……相公你是男人大丈夫，既担当了人家的终身，不如索性把人救彻，也算是替公婆在那世里积点阴骘罢。”
他听了这一席话，非常震动。凝视着妻子微笑的温良的脸，他再熟悉不过的面孔……是的，她嫁了他十来年，始终是这样温良，不言不语、低眉顺眼地微微笑着，仿佛对于一切都没有意见，她是这样贤德的妻，她从来没在他面前一口气地说上这么多话过……他望着枕边人那张熟悉的脸，忽然觉得陌生。继而涌来的是羞愧、无措、甚至有几分被人看穿的恼火，莫名其妙地，他不知对谁暗自生着气，妻子细细淡淡的眉眼间，好象映出另一个他，不诚实的，不仅对她，就对自己，他也是不诚实的……他愣愣地咬着嘴唇，听王氏又道：“据我看来，连姑娘必是愿意的。我时常和她聊天，她虽未明说，话里话外我听得出，相公，连姑娘对你实在仰慕得紧。她的命是你救的，便算她只是为了报恩嫁给你，那也比现在这样好得多。连姑娘在咱家这么不尴不尬地住着，她自己心中也是不安的。相公要是同意，让我去跟她说。”
“贤妻，我只觉这样太委屈你了。”他终于冲口而出，“我没让你过过好日子，如今还连累你跟我亡命天涯，成了见不得天日的人。贤妻为我，受的苦一言难尽，如今咱们自身难保，我怎能再娶偏房，这……这太对你不住，万万不可。”
“夫妻之间，什么对得住、对不住。女人嫁了人，自该随夫进退，古今都是如此，我又有什么可抱怨的。活了大半辈子，我也想得开了……”王氏此刻却没望着他了，眼睛惘惘地落向窗外也不知什么地方，脸上带着点定格的笑容，悠悠说道，“就是圣贤皇帝，又有几个一生都称心如意的呢。活在这世上，大约谁都免不了要吃点苦头的罢？相公待我已经很好，我心满意足了。我们又有了钦儿。不管落到什么地方，我想着只要咱们一家人能在一块儿就好。如今我什么也不想了，只要好好儿地把钦儿抚养成人……文家就这么一个根苗了，总得把他养大，将来我死了，到地下才有脸见公公婆婆去。倘若连姑娘进了门，能替你再生个儿子，那就更好。相公不要怕我多心，我若多心，又何苦说这番话。你高兴比什么都好——相公，难道你真的不喜欢连姑娘么？”
“难道你心中真的一点也不介意？”
两人的话几乎同时出口。王氏把眼光转回丈夫脸上，瞧了片刻，忽然笑起来，仿佛一个母亲看着任性不懂事的儿子一般地宠溺和心疼。
“我自然不能一点也不介意。说老实话，有哪个女人愿意把丈夫分给旁人。可是——可是我知道，相公，你是很喜欢连理姑娘的。”她轻声叹道，“我看得出。你对她实在欢喜得紧。十年了，你心里想些什么，这都瞒不过我的眼睛。相公是读书人，自从我进了你家门，你一直待我很好，从不对我高声说话，什么事都体谅着我，我们还生了个儿子……我心中感激你，可我们之间，好象……也就这些了。相公对我有多好我都明白，只是我没念过书，很多时候你说的话我都听不懂……其实，其实你也没对我说过什么……我不知道该怎么说，相公的心里有块地方，是我到不去的，那也不怪你，只怨我除了持家养孩子，实在什么也不懂。如今连理姑娘来了，她是个大家闺秀，琴棋书画，样样都行，我见她时常在那里看你最心爱的那几幅字画，你和她一定谈得来的。其实——相公你怕是早就喜欢上她了，你自己也不知道罢。可我看得出来，你看连姑娘的眼神不一样，那不是可怜她，你……你是很想娶她的。所以我想，我除了为你添饭添衣，什么也做不了，相公有许多心里话不能跟我说，那是没有办法，你心里那块地方，只怕连姑娘才是到的去的人。既然这样，为什么你不干脆娶了她呢？我也不愿见你终日忧闷，要是连姑娘能陪你谈谈讲讲，让你开开心，身体硬朗些，那是我和钦儿娘俩的福分。”
文旭安喉间哽住了，说不出话来。他忽然起身，伸臂抱住了妻子，王氏被这突兀的亲热举动吓呆了，一径挣扎着，口里只道：“相公放手，大白天里，别……等会儿给钦儿看见……”
文旭安搂定了不放，低头看着怀中妇人半老的、驯顺平淡的脸，眼中有酸热的气流冲上来。心里没有喜悦，但只觉得凄凉难耐，一种广大的茫茫然的惨伤，好象是为她，又好象不是，那说不清楚的冷冷悲哀，也不知是为了什么……
“文某对天发誓，终生不敢有负贤妻。”他一字字说道，“你待我这番恩情，文某此生难报难还。”
烛火在炕头小桌上低低摇曳，昏黄的光照在女人手中的活计上。夜已深了，连理尚未宽衣，坐在炕上，被窝铺开一半盖着腿，她埋头就着那点光亮专心地缝补手里的东西。发髻已经打开，披下来，遮住了她的大半个侧面，只看见鼻尖与一小块面颊，病后初愈的人，脸色还黄黄的，在那跳**的烛光里明暗深沉，变成一种凝重的泥金色。她心无旁骛的神情使她显得端严慈悲，像一尊卸了莲座、不妆不饰的观音像，然而她渡不得这世上受苦的众生，她连自己的业债都不知道该往哪里赎。宽大的土炕上，她的身子这样渺小，从荒野来的黄土垒成了炕，依旧是荒野的黄土，荒野之上，睡着的都是无处可去的迷途人。
男人悄然立在门边，看了许久。她全心全意做着活计，竟未觉察。直到烛光陡然一暗，她皱眉用针尖挑了挑线头，实在看不清楚，猛抬头要剪烛花时，吓得浑身一颤，两手紧紧捏住了那件衣裳。
她把腿往炕里缩去，畏怯地望着男人，低声道：“文爷来了。”
“来看看你。”他的目光落到她手中的活计上，责备道，“这么晚了，怎还不睡？小孩子的衣裳，有什么要紧，你安心将养，等你好了，慢慢儿地做去，日子长着呢。病才轻些，倘若累着了倒是大事。”
说着伸手就去夺那件小衣服，连理闭着嘴只摇头，仿佛十分恐惧似的，攥紧了不撒手，两下里一扯，他还是把衣服从她手中拿走了，正牵着的那根线却给扯断了。针连着半段残线落在被头上，一时找不着，她看他一眼，默默低头用指尖去寻。
文旭安拿着钦儿的小罩袍，下摆撕了道口子，必是那孩子玩耍时不小心弄破了。她把那条破口连缀起来，正用丝线在那补痕上绣一只猛虎遮盖。已快完工了，他抚摸着虎尾上才扯断的一根金黄的线头，若有所思。
“你看你这是何苦，钦儿他小孩子家，穿得什么好衣裳。你今儿给他补好了，他明儿说不定又挂破了。三更半夜的，何苦费恁多精神给他绣这个。”
连理仍然低着头摸针，嘴角却露出微微的笑来：“小少爷喜欢这个。他前日说，他是属虎的，从前衣服上祖母都给他绣大老虎，小少爷想要老虎，他说穿着神气。横竖我也睡不着，就给他绣一只罢，不费什么神的，还差几针就好了——文爷，您还给我罢，我答应了小少爷明儿就给他的。”
她没看见文旭安把那件衣裳捏成了一团，五官也纠结成同样痛苦的一团，竭力镇定着自己，缓缓吐出字来道：“钦儿这孩子太不懂事了，怎么能叫你如此受累……的确……他奶奶从前……他每件衣服上都有绣虎……想不到，他竟还记着……当初是我不好，不该让老人家偌大年纪还为这小孩子做这个……早没想到……”
“太夫人疼爱小少爷，也是常情。”连理漫应道，“文爷真是孝顺。”
“孝顺……我是天下最不孝的儿子。钦儿的祖母——她是我害死的！”
她刚找着了针，正要拈起来，陡闻这话，手一哆嗦，不由得一下子揪住被面，针扎了指头竟也不觉得。一滴血慢慢流出来，黄线染成了红线。她仰脸望着他，惊疑不定。
文旭安僵直地站在炕边，面上似哭似笑。光从底下照上来，没把他的脸照亮，反而更显出那张脸上的瘦削，颧骨瘦得高高突起，使眼窝更深更阴暗，他看去像一具没入土的骷髅。
“我二十岁中了秀才，爹娘以我为荣，二老以为文家的门楣光耀竟要着落在我身上。谁知那以后屡试不中，连个举人也考不下来，爹娘陪着我寒窗苦读，家里凡事都不要我做，只让我安心念书应试。我一个男人，一年年在家里白吃白住，地里的活都是二老和拙荆操劳，有什么好吃的他们都舍不得吃，我娘过年杀一只鸡，自己也舍不得尝一口，全都想着我……而我就只会一次次地考，一次次地败……我是个没用的废物，心灰意懒，倒读了许多闲书，兵法韬略……可笑，我就只能到纸上去找我的雄心壮志，做我的白日梦，建功立业……从来百无一用是书生！”他并不看她，遥遥地对着空气中看不见的什么嘿嘿笑了起来，笑得很难听，“我爹说：“考不中怕什么，多少人考了一辈子才得功名呢！安儿，你什么都不要管，用功读你的书，放心考去！家里有我和你娘呢，我们都还硬朗，你就真在家考一辈子我们也养得起你，你想上进，我们做爹娘的比什么都高兴！”——我吃的不是米，都是他们的血汗哪！到二十八岁，我终于绝了指望。我知道我这辈子和功名是无缘的了，家里一年比一年紧，我爹娘再也经不起下地劳累了，那时候凑巧有个机缘，一个朋友推举，我就到陕西，威远将军的府上去当幕僚。”
“刘将军？”连理脱口而出。
文旭安点了点头：“不错。威远将军刘震保，军功盖世，性子最是暴躁，一生杀人无算，在陕西，人们都叫他混世魔王。连姑娘，你也听说过他么？”
连理脸上一红，低下头去：“好象……好象有点耳熟。”她声若蚊蚋。威远将军刘震保，她没见过他的人，但他的东西她见得太多了。他和父亲交情不错——当然不过是官场上的交情，父亲的年纪比他大二十岁，在他面前却谦卑地自称晚生。逢年过节，家里打点送给刘将军的礼物是各项礼品重中之重，刘将军也有回礼，从陕西派人快马连驿送来，貂皮、银狐皮、没见天日的母腹中小羊身上剥下来的珠羔皮……一捆一捆，军功盖世的大将军连送人礼物也都离不了杀生，她拒绝父亲用那些裘皮替她制衣裳，她怕闻那股散不去的血腥味……威远将军的名号，她在千里之外深闺中也听得熟了，关于这个杀人不眨眼的男人，他的种种事迹或许她并不比陕西老百姓少知道多少。
还记得父亲每回收到了刘将军的回礼是如何受宠若惊，赶着写信去道谢，诚惶诚恐，卑躬屈膝，论品级父亲并不比他低，但“实力”，那是另外一回事，在父兄严肃的对谈里她所听不懂的……
这样的深谋远虑，终于也靠不上这个靠山么？洛阳姚府大厦倾颓，只在一霎之间。哗喇喇楼塌了，梦幻泡影的光荣，父亲一生苦心经营，到头来还是化作梦幻泡影……她神思恍惚，望着灯火，一下子不知想到哪里去了。
男人的声音冷冷地在头顶上继续回**下去，他用了尽量平淡的口吻，仿佛在说着旁人的事情：“我做了幕僚，那是说得好听些罢了，其实仍然是个吃白饭的闲汉。威远府里养着二十多个幕僚，刘将军恐怕连我姓甚名谁也不知道。但终于是有了一点闲钱，除了吃用，我把省下的每月寄回家里，想给爹娘存起来买头牛。一年之后，陕西流民作乱，皇上旨命威远将军扑灭，其实那些作乱的流民也不过是老百姓吃不上饭，逼得动手抢点粮食糊口罢了，谁知那年晋陕冀三地大旱，遭灾的生民着实不少，人们没了活路，铤而走险，造反的竟越来越多，四面八方纷纷来投，乱党声势壮大，刘将军命手下将领率军与战，一连三战，败了三场，官军被那些流民杀了不少。刘将军大怒，斩了两员爱将，亲自出战。有一次他心血**，夜晚召集了这些幕僚到帐中，与我们商讨明日布阵歼除乱党的计划。实则他早已谋定，只是想炫耀一下以出心中闷气罢了，大家心里都明白，自是赞不绝口，但我那天不知怎么的，竟忽然觉得这阵势不对头，如果明日真照这样作战必败无疑。我知道刘将军一向刚愎自用，最听不得顶撞，可当时心头发昏，忍不住就说了出来，还把他布的阵东改西改。刘将军自然大发雷霆，当场就要将我推出杀了，两个兵绑了我临出帐门，他忽然又喝住了他们。”
我回过头来，看到他的目光在我改过的地图上转来转去，最后亲自上前替我松了绑，他说：‘你改的很好，明天就照这样打罢。嗯，你很好。你叫什么名字？’
从此他将我视为亲信。第二天那一仗果然胜了，乱党经此重创，流窜逃亡，元气再也缓不起来。不到两个月，被各地官军逐一歼灭，作乱的头子给抓住了，全部立地砍了。受这场兵祸牵连丧命的人不计其数，我没离开过刘将军帐前，但我听说晋陕冀三地的官府那些日子没干别的，天天忙着处死反贼余党，杀得血流成河，刽子手的刀都卷了。其实哪里有这许多余党，大多都是当地乡民，父母官为了邀功，不分青红皂白捉来杀掉，凑人头数。这些百姓都是冤死的……是我害了他们。
我心里已经悔恨莫及，然而刘将军很高兴，皇上因为这场军功又晋了他的爵，凯旋回到威远府后，他大力提拔我，为我单造了一个宅子，薪俸丰厚。我想把爹娘接过来，但二老说住惯了，不愿意离开家乡，只把我妻子和儿子送了来。我没法子，只好尽量多给爹娘银子，他们花不了，就请他们替我拿这些钱多做善事，救济可怜人。银子，银子有什么用？我造下的孽，那些无辜的人命再多银子也买不回来了……我知道我会遭报应的……早晚要有报应的！
不久西疆蛮夷进犯，圣旨又命刘将军带兵平定。我仍跟着他到了军中。平了这次战乱之后，刘将军越发倚重我，什么事都叫我参详参详，那时我的名字在西边已经有许多人知道，百姓们又怕我，又恨我，在他们心中我和那混世魔王怕也没有什么分别罢？……呵呵，其实，其实又有什么分别呢？刘将军用刀杀人，我用笔杀人，一般是杀。可是因为驱逐了骚扰边民的蛮夷，百姓的日子略为安定，不免又有许多人对我感恩戴德，这就是老百姓，为了魔王偶尔的一点点慈悲，也会把魔王当成菩萨来拜。他们替我取了个浑名，叫做横扫千军文铁笔，一时也是风光无限了，可我日日夜夜，一合上眼便见到满地人头，那些冤魂，我知道他们是来向我索命的。
我的罪孽太重，没法还，我只想补得一点是一点，替我儿子积点德。跟着刘将军打过几次仗后，去年我们回到将军府休养，过不了几天清闲日子，刘将军一日忽然震怒，下令捉拿陕西境内有名的读书人，凡是捉到的都杀了，我打听之下，才知道原来是几个文人恼恨流民之灾中他滥杀无辜，作诗作文，明讥暗刺，大家彼此唱和，一时流传很广，还编了儿歌教给孩子们唱来骂他。不知是谁为献殷勤图出身，搜罗了这些诗文和作诗之人的名册上报给刘将军，于是陕境之内，文人墨客大祸临头。刘震保长年坐镇西陲，天高皇帝远，他就是土皇帝，陕西一省，他说声杀谁，哪怕是孔圣再世也逃不了一刀之厄。许多鸿学大儒都列在名册上，就连一些原本并无讽刺之意的人，只因诗文中或有字句沾了点边，或是无心说错了一句话，被他派出的耳目和奸诈小人听见，登时罗织罪名，锒铛入狱。连同陕西邻近之地，文字之祸祸延千人。刘震保立誓要将胆敢与他作对之人斩尽杀绝，命我主持此事，我不忍见许多傲骨文人丧生在这莽夫的刀下，便进言说名册上不少儒士都是当今圣上有意延录的山林隐逸，礼部已经保荐上去，他们都是圣上要的人，如果杀了，恐怕于将军前程不利。但刘震保此时已丧心病狂，哪管这些，执意要杀，我没奈何，为保住陕境斯文一脉，只得暗暗写了奏本，将此事奏明朝廷。这些年随他东征西战，我也认识了不少官员，内中颇有几个正直之士，几经展转，居然当真上达天听。皇上下旨彻查此案，刘震保得知是我举奏，那份震怒也不用说了，他将我和妻儿羁押起来，逼我向朝廷作证那些人都是私传反诗，有意勾结举事、密谋造反。我已错过一次，如今又怎能颠倒黑白一错再错？我与他破了脸，无论他如何威逼利诱，只是咬定不肯昧良心谗害无辜。
其实我也知道，刘震保劳苦功高，当年圣上得以登基，其中他也出力甚巨，皇上是断不会治罪于他的。此番派人来查，无非也是深知他的性子，希望能保住那些鸿儒的性命而已，且他手握兵权，独挡西陲，若说为此和刘震保翻脸，朝廷断然不为。但我身当其事，此时却万万不能退缩，否则刘震保得了口实，拼着不讨皇上欢心将那些人都杀了，他做得出来。我怕是怕的，可是已经没有退路。我只有硬抗到底。
府中有一亲兵小队长，平日与我交情甚好。有一次他得罪了刘震保，将要被杀之际，我曾在那混世魔王面前为他说情，救下了他的性命。究竟当时不过是口舌之便，我能救人一命，何乐不为，何况我的用意本是为自己赎罪。但那小队长却铭记在心，一日他不知怎么蒙混过了看守之人的眼目，前来向我说知，刘震保见我坚执不肯顺从，已经决意杀我，然后另找旁人指证我与那些题反诗之人乃是一伙。他打开牢门教我带妻儿逃命，路上一应盘缠等物都已替我预备好。他说事不宜迟，看情形刘震保就在这两天动手，今夜难得这个机会，我若不逃性命必定休了，还得赔上妻儿。我本不想逃，怕连累他，但……但钦儿在他娘怀里哭起来，孩子这些时日来也陪我锁镣加身，小手小脚都磨破了，他说他痛，要我抱他。我看着孩子，一下子也哭了。你说我怯懦也好，骂我没种也好，总之……我实在不能看钦儿为我送命，我带上他娘儿俩，逃了。那小队长生死如何，我到现在也不知道……
逃出陕西之后，我一家人连日奔回老家，想接了爹娘一同躲起来。这时一路上已见画影图形，各府县都在捉拿我。我的罪名是勾连反贼，诽谤朝廷，如有见乱党文某者立即向所辖官府出首，可得赏银一千两，知情不报者与乱党同罪。哈哈……一千两，我文旭安值钱得紧哪！哈哈，哈哈！乱党、反贼、诽谤朝廷，他们当真看得起我，凭我一个百无一用的书生，凭我一个废物！我做梦也不敢哪！他们当真看得起我姓文的……哈哈！
他目光发直，声音干涩，虽然话声仍是平板板地没点波澜，脸上却一阵阵地**起来，身子一晃一晃，把放大了的黑影投在墙上，幢幢乱舞。连理忽然感到极大的恐惧，生怕他就此倒下死去，她伸手攀住他的手，不让他胡乱挥动，低声道：“文爷，您说累了，坐下歇歇罢。”
文旭安机械地低头看了看她，那眼神却透着陌生，仿佛不认识她似的，面上肌肉又**几下。连理越发慌乱，使出全身力气拼命将他拽下来，让他坐在床沿，赤脚下地奔去倒了一杯水递在他手里。
“文爷，您喝点水，歇歇再说。您……您得保重身子，夫人和小少爷全靠您了。”
“我得保重身子。”他就她手中喝了一口水，喃喃重复，“我得保重身子。是了，我得保重……我这个身子，值一千两雪花纹银呢……我长这么大，从来没想到男人也能卖这许多钱，呵呵，呵呵！一千两银子，在黑龙江乡下，够我爹娘过上好些年了，你知不知道？嗯？你知不知道，他们出这么多钱抓我，可是我竟然没给他们抓住，我带着老婆孩子，穿州过府，都没给他们抓着。谁也没赚到这一千两银子，反贼文旭安在他们眼皮底下，又回到黑龙江了，你知不知道？”
“文爷宅心仁厚，当有善报。你是福大命大。”连理轻声说。
“福大命大，或许吧……当有善报可就不一定。我知道那悬赏榜文不是刘震保出的，他还没这么大权力跨府缉人。那是朝廷颁下的榜文……朝廷要拿我，天子要杀我，你知不知道这是为什么？”他自言自语发问，不待她回答，自己接下去道，“因为名册上那些文士终于是保住了。我知道，我这一跑，刘震保仓促间找不到旁的法子，那道奏本是我写的，如今要随便寻个人出来推翻它，难服天下人心。圣上就是有心偏袒，也抵不住百官眼目、众口攸攸。所以那些人不能杀，刘震保抓了他们，还得把他们放了。你说他可得有多气呢？总得找条道儿，让他出出气罢？他可是手握西北半片江山兵权的威远将军呵！你说圣上聪明不聪明、朝廷英明不英明？这丢卒保车的妙计……这妙计，你想不出来罢！嘿嘿，哈哈！”
“自古以来，狡兔死，走狗烹，不易之理。你饱读书史，难道不明白这道理……”连理心中凄酸地想着，可是没有说出口来。她立在炕边，这回换她低头俯视着男人，短烛烧到尽头，火舌一窜老高，扑扑把抽搐的光辉撒到他脸上。黑暗前一刹那反常的亮如白昼，那张脸如同浸在水中一般，每一根初生的皱纹瞧得分明。她很想将他的头揽入怀中，紧紧地，然而她的手抬了一抬，什么也没有做。
“你说得对，我福大命大。他们都没能抓着我，我福大命大地平安回了老家，我要去接我的爹娘，我要带着他们躲进深山，再也不看这个肮脏的世界。我找一个深夜，和老婆儿子回家，我要回家……”他两眼控制不住地挤了几下，眼角撇出深深的鱼尾，看去很像一个促狭调皮的男孩子，“……我走了这几年，一次也没有回来看过爹娘，将军府里忙，将军离不了我，多少大事都等着我帮他决断……我现在终于不忙了，我能回家了……我回了家……家已经没有了。”
话说到此处，最惨痛的回忆已经呈现，再没有什么比它更痛，回忆的人反而平静下来。他怔怔望着前方，双手平放在膝盖，像一个初入塾的乖巧的蒙童，非常地乖……他说：“我的家变成了空屋子。我的爹娘，被官府拿去，杀头了。”
噗地一声，烛火熄灭。突然围拢过来的黑暗，铁幕一般，仿佛整个世界也在一瞬间被谁一口吹灭。这沉重的逼迫，如同万仞之下的深水，要把人肺里仅存的一点儿气息也挤出来，全身骨骼碎化成泥，谁也无法独自抗拒这个人世的重压，除非互相偎着抱着，除非互为骨架支撑，否则铜头铁臂也撑不住、撑不住的……连理来不及多想什么，他的人已经在她怀里。她张开两臂紧紧搂着他。她手指上还绕着那根断线，血红的黄丝线末梢垂着银针，刺了他的肩膀，然而谁也不觉得，谁也没工夫觉得。
男人把头深深埋入她胸前号啕大哭。那儿还有一道旧伤痕，九爷的手泽还未曾从她身上完全消失，连理感到胸膛疼痛的压迫，是哭不出来、叫不出来的闷痛，那疼只是盲目地一路钻进心里去……她抱住他的头颅，听到自己一遍遍无力地重复：“文爷，不哭，你要保重身子。夫人和小少爷还指望你呢。文爷，不哭，不哭……”
他在哭号间还说了些什么，她听不清楚了。黑暗中充满一种气涌如山的巨声，虽则静夜中只有他们两人，好似有一整台戏班子在敲锣打鼓，那震翻天庭的嘈杂，塞满人生一切空白。
连理觉得自己向后倒去，被扣在钢铁的镣铐里，一直倒向炕上去了。身底下硌着坚硬滚烫的黄土坯，土也在烈焰中烧成了砖，一砖一瓦，铁案如山，比历代的皇陵更牢固。只有这黄土才是千年万代，永垂不朽。一切活着与死去的人的归宿。一切的冤屈到了那儿，都将安睡了。她推拒着，然后挣扎着，就在黄土之上，红火之外，双手双腿下死劲缠住了身上的男人。昏乱与迷惘中她听到心里有个声音在小声地叫着不行，但更响的是那台虚空之中拼命敲打着的锣鼓，金石灭裂，天地玄黄，有人声如猿唳，嘶破喉咙地哀唱：实指望封侯也那万里班超，到如今——生逼做叛国红巾，做了背主黄巢。恰便似脱鞲苍鹰，离笼狡兔，折网腾蛟。救国难谁诛正卯，掌刑罚难得皋陶——
男人在她身上哭泣，他边哭边冲撞着她，她没觉得这情景的滑稽，只是竭力抬起身子向他迎去，她听到自己喉间也发出兽类般的低吼，落入网罟的野兽，你分不清它是在哭泣还是咆哮。连理和他厮缠作一团，这个世界已经疯了，只有借助同样的疯狂才能暂时躲开它咻咻的追捕，才能自那令人崩溃的锣鼓声中逃离。
——怀揣着雪刃刀，怀揣着雪刃刀，行一步，啊呀哭、哭嚎啕！
她呜咽着，张开嘴，在男人肩头咬下深深牙印。
连理终于实至名归，做了文家二夫人。
第二天见到王氏，她羞惭万分，眼睛也不敢朝她看，然而王氏笑咪咪地拉起她的手，一字不提昨夜相公宿在那房里的事，只亲热地唤着妹妹，叫她和相公同去用早饭。饭后又抱了一床被枕到她屋里，齐齐整整铺盖好，好象她生来就在他们家同侍一夫般地自然。连理立在门边，手足无措，看着王氏忙碌，想过去帮忙，又趔趄着不敢前行，声咽喉涩，喊了一声夫人，下文就此堵住了出不来。其实她自己也不知道下文该说什么。
王氏铺好床，拍拍枕头，回身，对她笑了：“妹妹要是不嫌弃，我比你大几岁，以后就叫声姐姐吧。”
“夫人……”
“这么说，妹妹是嫌弃我了。”
“不不，夫人，我不是这个意思……”
七岁的文伯钦在门外探头探脑，眼睛圆溜溜地，不知道大人在说些什么。听见母亲呼唤，便进房直奔连理，拉住她的手仰脸道：“连姨，你给我绣的那大老虎呢？你说今天就给我的，连姨不能骗人！”
连理脸上本已羞红，被这孩子一说，更是红得连窗外那株桃花都给比下去了。她摸着钦儿的头，不知该怎么对孩子解释。王氏却已轻喝道：“别尽磨着你连姨——嗳，钦儿，以后别再叫连姨了，叫二妈，记住了么？”
连理的脸已快埋到衣襟里去了，钦儿拽着她的手摇晃几下，看看母亲，问道：“记住了——为什么要叫二妈？”
王氏含笑把他拉过来：“娘问你，你喜不喜欢连姨哪？你想不想叫连姨永远都在咱们家？”
“喜欢连姨，连姨给我做大老虎——”孩子又把刚被打岔开去的那件事想起来，叫道，“连姨，我的大老虎呢？”
“你要再喊连姨，就不给你做大老虎了。”王氏唬他说，“钦儿，娘告诉你，你连姨是咱家的人，跟娘一样疼你爱你，还给你做大老虎，你以后得叫二妈，这样连姨就永远都不离开咱家了，永远都会陪钦儿玩，你要是还叫连姨，她会生气的，一生气，就不理你了，我看你那时怎么办？”
“我叫我叫！”钦儿吓得急忙挣脱母亲的手，奔去抱住连理双腿，口口声声唤道，“二妈，二妈！二妈你别走，你在我们家呆着，我听话！二妈，你别走行么？”
孩子小脸儿急得通红，连理被他摇撼着，片刻，缓缓蹲身搂住了他。
“我不走。钦儿别急，我不走，我……我永远都不走了。”
孩子响亮地在她面颊亲了一下，开开心心喊道：“二妈！”忽然转转眼珠，自以为做出很机灵的样子，“——那我的大老虎呢？”
连理掌不住，和王氏一同笑了起来。
虽然最初的几日，再见到文旭安的时候，仿佛反而比从前更僵，连句话也不好意思同他说的。在无预想的情形下突兀地有了肌肤之亲的一对男女，彼此间矜持审慎的距离已经消失，亲切与默契却还没有到来，常常会有这样的奇异的隔阂感，是一个短暂的断层。他也像是尴尬得很。那之后的十来日，他没再到她房中过过夜。
然而这难堪的陌生终于过去。清早起身，连理对镜梳妆，她现在不施脂粉，蓝花衣裳，青布粗帕包着头发，耳上只有两点米粒大的金塞子，防着耳洞长死。她看去和王氏娘子一模一样，贤淑、安静、好脾气的——在这座城池中，她不过是芸芸众生某一人家某一扇门后的妻室。某某氏，自古女子出嫁从夫，无论曾经有过怎样**的闺名，她的骄纵淘气的或是惊涛骇浪的青春，于此也就悄然死去了，“恍如隔世”。女人一嫁了人，无一例外地变成面目模糊的贤妻良母，一个个穿着青的蓝的月白的秋香的黯淡衣裳，成为男人身后柔和而不起眼的背景色。她已经习惯于这没有身份的身份，并且十分安心。能够湮没在人海中被人遗忘，这结局，对于她大约是难得的恩赐。终于尘埃落定。
连理向镜中望着，用骨针沾了水分开头路，在脑后熟练地挽起扁扁的不触目的髻子。她有一头极为浓密的长发，披散下来的时候像漆黑的瀑布，惊心动魄，就是梳起来也一样盛丽，硕大的云髻，光滑冰凉的发丝丝丝分明，如同行行诉说着天宝遗事的诗篇，那褪淡了的富贵气象，叫人觉得在这发髻上是该当插着掉了几颗石头的八宝嵌翠金步摇，走一步玲玲轻颤，仿佛含着说不出来的许多故事。但布帕一裹，一切也就悄无痕迹地泯然了。
她只是一个没有故事的女人。再寻常不过的人妻。
连理把手按一按那帕子，静静看着镜里的人。镜中映出背后的炕上，丈夫还睡着未醒，她要在他起身之前帮忙大姐为他准备好早餐，今儿好象已经稍迟了些，现在她做什么事都有点笨拙，半旧的妆台离她一尺多远，因为她的腹部已经高高隆起。
这是意想之外的一件喜事。大夫本来说她的病即使好了，日后只怕难以产育，但药一直吃着，丈夫和大姐不吝惜银钱，什么滋补就给她买什么，每七天一次的贝母炖鸡是一定少不了的，现在她的身子已经康健得很了。
所以在嫁给他一年之后，桃花再开的时候，连理生下了一个女孩。
全家最高兴的要数钦儿，他早就盼着娘能再给他生个小弟弟陪他玩了，娘没有生，二妈生了，那也一样。虽然是个小妹妹，稍微与期盼有点距离，不过也不错了，那天一大清早钦儿就兴冲冲地跑到二妈房里来，他打定主意要自告奋勇把小妹妹一手带大，教唆她不穿裙子，穿裤子，还要教她上树、游水、捉蛤蟆、打架……一切男孩子拿手的功夫。
结果他只在门边扒了个头，还没瞅见小妹妹长什么样子就给轰了出去。钦儿扁着嘴想哭，但是看见爹爹他就不哭了。爹爹和他一起在院子里等着，娘已经在二妈房里忙了一宿，钦儿想，既然连爹爹也给轰了出来，那自己似乎也没有什么可委屈的。反正他们早晚会让他看小妹妹的，他十分笃定。
文旭安和钦儿父子俩被允许进屋时，新生的女婴已经洗濯干净裹在襁褓里。钦儿看到二妈躺在炕上，苍白得像死人一样，可是她脸上一直带着微笑。
好象娘看上去和二妈一样疲惫。钦儿觉得娘很偏心，因为她只把小妹妹抱过来给他看了一眼就递到爹爹手里，他咬着手指拿不定是否应该抗议，这时娘已经把他牵了出去。钦儿不甘心地努力扭头想看清楚小妹妹究竟有没有上树打架的潜质——那个皱皱巴巴、通红通红、瘦弱得好似小猴子的小东西，实在令他担心自己的大计，她还一直在那儿哭，扯着嗓门哇哇大哭，到底是女孩子，真不怕羞！
钦儿双手扳住门框死赖不走，最后他看到爹爹抱着小妹妹，坐在炕沿，伸手向二妈脸上擦去了什么**。小妹妹引吭高哭，就她嗓门大！钦儿刚想高喊小丫头片子不害臊，耳朵一痛，已经被娘拖出门去。这回哇哇大哭的换成他了。
爹爹说这是二妈的意思。二妈说，在她的老家，小妹妹出生的时节正是春天新茶上市的日子。信阳毛尖，什么绿、什么香的，反正茶这种东西小孩子是不让喝的。钦儿忽然想起从来不知道二妈的老家在哪里，不过当他再次看见二妈的时候也就忘了问了。
那时他已经把小妹妹的名字叫得很溜。他欣慰地发现，原来这小猴子一样的东西吃饱了之后小手小脚也是很有劲的，就连他几乎都抱不住她，将来她一定会是一名上树好手，替做哥哥的挣足了脸面，嘿嘿。
“小茶，到哥哥这儿来！”
“小茶，你想玩这把大刀吗？想玩就叫哥哥，叫呀！”
“哎呀小茶，哪有你这样拿着刀刃的！你想自杀啊？”
“小茶！别哭……你别哭！……哦，小乖乖，好妹妹，你别哭，乖小茶，小祖宗，哥扮个孙悟空你看，你看！像不像？……求求你别哭了……”
王氏和连理听到响动急急从厨房里出来的时候，看到三岁的女童坐在地上，手里举着树枝和鞋底扎成的大刀，放声大哭，米缸盖子掀着，大米撒了一地。钦儿在旁满头大汗，反搭凉棚，金鸡独立扮成齐天大圣逗她，此刻急得抓耳挠腮，更像猴子了。二人不禁又气又笑，连忙上前喝住两个孩子，连理拿柳条簸箕收拾大米，王氏便抱起小茶，见她哭得气堵喉噎，忙拍着背哄她，一边责问钦儿这是作什么祸。
“小茶拿大刀拿反了，扫着自个儿眼睛了。”钦儿嚅嚅道，加上一句，“我告诉她要拿刀柄，她不听，非要拿刀刃……”
“啊？！”王氏惊呼，瞥见小茶满脸泪痕之中似有血痕，吓得魂飞魄散，慌忙以手拭净细看，还好眼仁没事，树枝尖利的末端只是在孩子右眼下方面颊上划了浅浅一道伤口，擦破点儿皮罢了，血丝犹渗，滔滔的眼泪也冲不尽那一缕红。她抬手照钦儿后脑勺上给了一巴掌，骂道，“你这作死的东西！一眼不见，你就闯祸！叫你带着妹妹好好玩，你怎么把她脸弄破了？这可怎办？你不用哭，哭也没用！书不念，字不写，一天就知道作祸，等你爹来家看我不告诉他打你！”
“是她自己弄破的……”钦儿万分委屈，奔去抱住连理，哭诉道，“二妈，娘打我！呜呜，我不是故意欺负妹妹的，二妈，我马上去写大字，我写二十张！你别让爹打我，呜呜……”
“你甭哭，哭也没用！”王氏怒气未消。钦儿闻言死死搂住连理，更不肯撒手。
连理将地上的米扫起，折入米缸，直起腰来道：“大姐，别说钦儿了，孩子已是吓得可怜。”走向近前扶住女儿的脸细瞧了瞧，摸出帕子替她擦干泪痕，“不碍事的，皮肉小伤，一会上点药就好了。小孩子们淘气，打打闹闹也是常情。小茶乖，娘抱抱，不哭啊……噢，小茶是乖宝宝……”
“大姐，你别急，别打孩子。我看小茶这伤甚轻，她爹书房里好象还有点白药，赶紧给她上了，不至于落疤的。”连理按住王氏的手，笑道，“——就是万一真破了相，若在外头，那也难说了，可咱们……小茶日后长大了，难道……”她顿了又顿，几番踌躇，脸上的笑容终于敛去，轻声叹息，“反正我是宁愿把她留在身边。将来咱们老了，留一口吃给她，还有她哥哥照顾着，总不会饿死了她。难道大姐你放心把她从这门里送出去……我是想透了，孩子跟着咱们落在这陷坑里，那是没法子，小茶真要一辈子在文家门里，倒是她的福分。只怕不能。不嫁男人又怎样？再说——这年头，女孩子相貌好了，其实也不是什么好事……”
王氏不由得眼中酸热，握住了她的手，说不出话来，半晌方道：“妹妹你放心，小茶是咱家的女儿，咱们活着一天，总要护住她一天。就是老的没了，她哥哥还在呢——钦儿，你在娘跟二妈面前发个誓，你一辈子不许欺负你妹妹，你要保护她，一辈子——你说呀！”
钦儿自连理背后露出半张脸，愣怔着眼，听这意思娘是不会责打自己了，只不知她的话是什么意思。他警惕地攥住二妈的衣裳，说：“我再也不跟妹妹玩打仗了。这大刀还给你，娘别打我！”
两个大人反被他逗笑了，连理摸摸钦儿，又看看怀里的小茶，低声道：“可怜的孩子……爹娘不该把你们生出来……爹娘也没本事护你们一生一世，只望你们长大后逢凶化吉，多福多寿……”
小茶在娘怀中抽抽噎噎，渐止住了哭泣，此时忽然一咧嘴，又放声大哭起来。王氏和连理都吓了一跳，只恐她伤口疼痛，却见小茶张着小手乱舞了一阵，竭力要去够钦儿上缴给母亲的那把“大刀”，小身躯一纵一纵，叫道：“我要……我要！小茶拿大刀，跟哥哥打仗！呜呜，我要！……小茶拿大刀，打妖怪！”
“哥哥是妖怪？！”连理回头瞧瞧那口无辜的米缸，想必那就是妖王的“洞府”，哭笑不得，在小手上轻轻拍了一下：“你们两个小东西，还拿大刀，我说给你爹纳了一半的鞋底哪儿去了，倒叫我找了两天！小淘气，小东西……”
她看着那团柔嫩芳香的、在怀中跳跃的小肉儿，心底里着实爱之不尽。身上掉下来的一块活生生的肉呀！她的女儿，这小人扭来扭去地在这里，散发着没褪尽的奶水气味，小嘴儿叽叽喳喳叫喊着孩子的话语……有血有肉的、活活的一个生命，是她把她从虚空之中带到这世上来的。她不知道该怎么跟她亲近才好，恨不得把她吞下去再度跟自己溶为一体……一边笑骂，不由低头把脸埋入孩子颈间挨挨擦擦，轻轻地咬她，嗅那小身体上暖烘烘的味道。小茶咯咯笑起来了，笑了几声，想起所要的东西还没有到手，又化笑为啼，拼命挣扎。连理把她抱了抱紧，拉着王氏道：“大姐，咱去给她上药罢。我记得那白药好象搁在她爹书房的匣子里头。”回头见钦儿还在一旁胆怯地直瞅他娘，顺势轻推他一下道，“钦儿乖，快去写大字，你爹说话就家来了，你今儿的功课还没做呢罢，回头又叫他说你。快去写，啊！”
“今日是寨主娶亲，非比寻常。想来他们这会儿正热闹着呢，这喜酒少说也得喝到上更罢？大姐不必操心了，相公是有分寸的人，寨主又器重他，决不致有何意外的。”
王氏唔了一声：“都说今儿娶的那新夫人性子烈得很，自从来了寨里，成日家寻死觅活、动刀动枪的，相公说，前几天还硬夺了寨主的剑，把他胳膊上砍了一道大口子——这女子胆子太大了！这样一个烈性姑娘，也真不知寨主是怎么降伏她的。说是她不愿意，绝不强逼她呢，今日看来该是心甘情愿地嫁了罢？女人的心也真奇怪。”
“龙寨主是条汉子，满城里，也就他身上还有几分英雄气概。不跟他，还能去跟谁呢？”连理叹道，“——朱家小姐脾气再烈，到底她也是个女人……”
“对了，这朱小姐——我恍惚听说也是什么大家子的千金呢，来历不小的。可惜了，落到这地方，这辈子冤了。你说的也对，不从也得从，她还能有什么法子，一个女人，到这儿就像金子掉进泥坑里，再烈性也免不了给他们糟蹋……”王氏愤愤道，突然咽住声音，飞快地瞥了连理一眼，心中内疚不安。
连理却像是没有听见，只顾抱着小茶快步往书房走，脸上还带着点茫茫的笑。王氏不敢再勾起这话头，二人沉默地走到文旭安的书房门口，王氏撩起帘子，连理抱孩子弯腰进门，那一瞬间她忽然轻声说：“是朱相国的独生女儿，可不是大家千金呢，当今满朝官员亲眷，属她最尊贵了。好象叫什么缨娘，说是他们家本是幽州人，相国夫人去世得早，埋在祖坟，今年清明那小姐是出来替她娘扫墓的，不巧碰上他们，就给劫了来了。”
“可惜了儿的。”王氏顺口重复。
“那也是各人有各人的命罢了。朱小姐原是聘给京师提督的大儿子，听说那人**游**，甚不成器，不过多大年纪，亲还未娶，姬妾倒已置了几房了。真若过了门，也未必称心如意——其实天下事如意的又有多少呢，想来这都是那小姐的命呵。”连理开匣子寻出药来，小茶这会儿倒已经在娘怀里睡着了，她轻轻地替孩子右眼下的伤痕上药，仿佛出着神，一会摇了摇头，“龙寨主的夫人久已去世，这些年来他从不提续弦的话，如今偏偏看上了朱家小姐，大概也是各人的因缘。但愿他能待她好，天下间也少一个受苦的女子。人说——那朱小姐，可是个难得一见的美人呢。”