第一章02
厘於期摇摇头：
“没看见。不过看上去心眼儿不错。”
看台上的绿衣小皇子，愤怒地挥舞着自己的小拳头，嘴里吐出一连串不雅的词汇，听上去似乎是在不满有人干扰麒王大哥的扫**活动。白矩听得一皱眉，正要口吐讥讽，忽然看到有人抢在他前面走了过去，在小皇子头上敲了一记：
“这都谁教你的？小心我告诉父王。”
白矩定神一看，居然是刚才跟个木雕泥塑似的呆了大半天的白徵明。
素王从他不左不右的中间位站起身来，一脸紧张地跑到了为麒王欢呼的阵地上，随即又焦虑地转到了白矩的人这边，完全不顾自己身份地开始转圈，而招来所有人冷眼之后，他又回到中间位，直挺挺地立着瞪着场地中间。
吃错药了？这小子刚才不还是一副呆滞的神情吗，怎么现在变得跟热锅蚂蚁似的？白矩不禁随着白徵明的目光看向场中。
刚才救人的白甲骑士把一瘸一拐的巨人带出场外后，自己才回到场地。他这一举动，显然有点儿扎眼。巨人是白猊攻击的目标，哪怕被拖死，估计也不会有人想去找麻烦救他。不过现在场地中央，剩下的人已经不多。白猊有效地扫平了绝大部分疑似平民的战士，还有超过一半以上的贵族骑手，身手不凡的蓝甲人也解决了不少，而经过刚才几轮混战，自相残杀而退场的人更是多起来。数一数基本上就剩下了十来匹马和其上的主人，身体形貌特征一目了然。
白猊依然追逐着蓝甲人，这两个人似乎不在乎其他骑士会不会出来搅局了。他们之外的人，主要分成了两小拨在乱斗，其中一组很快分出胜负，三名彼此认出对方，结成临时联盟的年轻贵族，把落单的对手解决掉后，冲入另外一组中间，把正在争斗着的几方逐个击破，很有效率地取得了短暂的胜利。
而当马匹交错奔腾的尘土落下去以后，他们发现自己还漏了一个目标，就是栗色马与白甲人。说起来也奇怪，尽管刚才战到昏天黑地，这一人一马却始终保持干干净净的状态。就算是趁乱结盟取胜的贵族三人组，也是盔甲歪斜，外衣破裂，个个都挂着彩，马也受了些皮肉伤，人马气喘吁吁，大汗淋漓。
白甲人身上连一个伤痕都没有。栗色马只是出了薄薄的汗。
人多的时候，没人理会，但现在所有人都看见了。
这人是怎么做到的？看台上一阵议论。他刚才跟什么人战斗过？把谁击落了吗？他居然参战了？怎么就没记得有这一位？
存在感低也不是什么坏处。厘於期笑着跟周围人打趣。
但现在避无可避，他已经被那三个人包围了起来。这其中就包括刚才受伤的曾奉煦。在郭谅落马之后，曾奉煦非常聪明地选择了与朋友并肩作战，他摘下护面甲，表明了身份，果然赢得了朋友。按照目前的发展走向，很可能最后是蓝甲人与白猊进入终战对决，他们只要负责扫清外围，然后自动退场就可以。只要没有其他平民进入决战，这种做法一可以避免丢掉贵族面子，二可以稍微挽回一些文帝的欢心，证明贵族们并不是完全没用。
曾奉煦明确思路之后，马上率战友转向最后一个目标，白甲人。其实他心里也纳闷，刚才怎么就没发现还有这个人？真是疏忽了。亡羊补牢吧。他用剩下的完好左手握紧武器，指挥其他人一拥而上。
从左翼进攻的是一名手执大刀的红衣骑士，他的目标是栗色马的马头，右翼的黄衣骑士则用戈瞄准了白甲人的侧腹。曾奉煦在正面，等着白甲人一闪躲，就刺出致命一击。
白甲人眼看着三人向他聚拢过来，似乎是有点儿吃惊，在所有人都认为他要么避不开，要么就要硬接之时，他忽然双腿一夹坐骑，同时从两臂中伸出两根细细的铁链来。他的栗色马就好似有灵性似的，突然把头一低，死死地夹在**，然后往地上一跪，来了一个缩颈藏头。红衣骑士一刀劈空，用力过**在了地上。而白甲人的两根铁链，却十分准确地套在了他和黄衣骑士的脖子上，在毫厘之间倏地收紧，靠他们马匹奔跑的力量整个把自己从马背上拽了起来，跳在半空。
曾奉煦手里的替补长矛已经毒蛇般刺出，白甲人猿猴般借助铁链一个空翻，堪堪避过了他的矛尖，还没等曾奉煦收回来，他已经松开铁链下落，径直跳向曾奉煦的马背。如果后者双手完好，一定会拔剑砍之。但是他有一只手暂时失去能力，只能被迫松开持矛手，来拔短兵器，这样一来耽误了时间，白甲人正好落在他的身前，与他来了个面对面。
曾奉煦吃了一惊，立刻以头撞击，却被白甲人闪开，反而失去了平衡。白甲人顺势抓住他的护心镜，右脚一钩把曾奉煦牢牢踩在马镫上的脚踢出来，居然就这么把个大活人从马上摘起，横着一撇，丢了出去。曾奉煦手里还抓着短剑，就一屁股坐在了地上，摔得一声闷哼，动弹不得。
红衣和黄衣二位骑士，由于马的惯性跑出了很远，再回来，只看见白甲人倒骑曾奉煦的马向前跑去，一声唿哨，栗色马也从龟缩状态复原，跟着欢快跑来，白甲人跳回自己的马，让曾奉煦的马由缰而去。但他似乎有点儿忌讳与这二位再度交锋，立刻纵马逃逸。那二人不肯放过，紧追而来。
场地另一侧，白猊和蓝甲人的较量还没有结束。白猊二度停下脚步，慢慢走回场中间，任由蓝甲人逃窜。麒王扫视全场，发现剩余人等，也看见了除掉面甲的曾奉煦被白甲人摘下马扔在地上。他迅速改变主意，准备截住白甲人的去路。
穿蓝的那个小子要跑就跑吧，反正最后只会剩下两个人。
他停下，蓝甲人也放慢了脚步。在全场观众的注视下，他掉转马头，稍微观察了一下局面，然后果断地冲向了白甲人身后的两位贵族骑手。
两柄马刀在他的手中旋转，红黄二人仓猝之间再挥动长兵器已经无法有效格挡，马刀就贴着他们的手臂劈切进去。
一个交错，两名骑手同时落马。场上顿时只剩下3个人。
办完这件事后，蓝甲人停在一个安全的位置，以逸待劳，观望白猊与白甲人之间的争斗。
白甲人正面对上白猊，明显自信心不足，刚才的一轮激战追逐也终于让他露出了疲态，只能有些狼狈的后退。麒王则是慢慢地转动着武器，漫不经心地思考到底要让他哪个部位变残疾。
厘於期看向皇子们所在的高台，那里现在一片沉默，喝彩声和加油的动作都没有了，只有一个人明显格格不入地陷入了歇斯底里状态。
素王白徵明。
就见他好像热锅上的蚂蚁，在看台上一个很小的圈子里疯狂地打转，虽然距离远看不清他脸上的表情，但估计已经是满头大汗惊慌失措。厘於期想了一会儿，觉得他不可能是为了白猊担心，蓝甲人又离得颇远，那么值得他这么担心的，应该就是这个白甲人。
这个人值得素王这么紧张？厘於期忽然产生了强烈的好奇心。他把手暗暗地在桌子底下捏成拳头，开始做施术之前的准备。
眨眼之间，麒王已经发起了进攻。他这次直截了当，挥动长枪当头劈击白甲人的头顶。后者似乎还是想逃开，但可能是意识到了逃跑没有意义，更有可能是什么都没想，本能地举起了自己的长兵器来抵挡。
那是一把长柄狼牙棒。众人耳中就听得一声震耳欲聋的大响，狼牙棒斜着就飞了出去，同时还把白甲人从马上整个带起来，一起砸向地面——居然没松手，算他还有把子力气，不过到此为止了。白猊把马头带回，忽然有些生气：
就是这样的人，撑到了最后吗？
从他古怪的穿着打扮，以及没有置办重甲这两条看来，应该是个不懂进退的平民。这样也好，刚才只是把他们弄得残废，也许起不到什么警告的作用吧。现在我要给他们所有人好好上一课：
有很多东西，不是靠努力和野心就可以得到的；更有很多东西，绝不可以奢望。
白猊把自己的马刀抽出来，日光下一道暗金色闪过，那是刀锋上的血槽光芒。他把刀尖垂下，贴着地面策马冲向白甲人。刀光所向，是后者的脖颈。借助马匹的力量，麒王可以轻松地一刀把白甲人的人头剁下。
这是宣示，也是警告，更是一场展览。然后他会顺势奔向正在看热闹的那个家伙，要不要留他一条命到时候再想吧。
看到白猊的举动，看台上的白徵明顿时凝固住了，就像一尊石像。厘於期的眼神则已经深入到白甲人的身边，只要再靠近一点儿，就可以看清此人面甲背后的脸。
猛然间，厘於期就觉得自己在虚空中突然被一股强大的力量粗暴地推开了。这股力来势汹汹，从里到外透着紧张忙乱，几乎就是大喊大叫着把厘於期一脚给踹了出去。
白猊的马刀转瞬即到，白甲人仓促间只得用手抱头护住咽喉，马刀深深地砍进了他的臂甲之中，破裂的护腕和鲜血同时四下飞溅。
说也奇怪，白猊感到自己的刀并没有像往常那样畅快地斩开障碍物，有什么柔软的东西似乎在刀锋的下面顽抗了一下。麒王顿时感到一种恶心：这小子的双臂不是应该凌空飞出去吗？怎么还好好地呆在原处？难道说……
在这个世界上，有一种人是白猊最为痛恨的。
那就是秘术师。
麒王憎恨所有扭转这个世界常理的人，这些施行术的妖人，干扰了真实与虚幻，把迷信和恐惧种植在人们的心间——这种人是不配活在天启的。
只要被我看见就没有机会。麒王刹住坐骑，毫不犹豫地返回第二次冲刺。
“住手！！”
突然有人吼叫着拦住了去路，白猊透过面甲的缝隙，发现那正是弟弟白徵明。
谁也没看清他是什么时候怎么从看台上翻下来的，当大家意识到，他已经提着袍子狼狈不堪地冲进了染满鲜血的演武场，气喘吁吁地伸开双手拦在麒王的马前，挡住了地上的白甲人。
白猊停住坐骑，黑马的前蹄在素王的脑门上方划了一个圆圈，落在了离他半尺内的范围里。白徵明被带起的疾风吹得睁不开眼，但还是厉声喊道：
“殿下住手！”
白猊冷冷地看了他一眼，用沉默来提问这是怎么回事。
素王的眉头已经拧成了麻花状，脸一阵青一阵白的，最终下定了决心，扭回头冲父亲的方向跪倒，拱手高声道：
“着白甲者，系我门人，恳请父王留他性命。”
看台上顿时大哗，所有人都开始交头接耳，弄不明白这究竟是怎么回事。
没有直接向白猊告饶，而是选择了求助于父亲。这小子还真狡猾。麒王恼怒地想。
文帝的方向没有回音，过了一会儿有个侍从过来传话：
“所有人等，座前回话。”
包括蓝甲人在内的演武场中人，悉数来到了文帝的驾前。白猊下马，但是因为甲胄在身，并没有跪。传话的侍从接着转达文帝的意思：
“白甲人除去面甲。”
刚才受到的重击，虽然没有落得骨断筋折，但是因为伤深及骨头，白甲人双手不灵，还是白徵明过来把他的面甲掀掉。厘於期刚才施术的效果还没有减退，他远远地看的清楚，顿时差点儿叫出来：
这不是楚道石吗？
楚道石的身份，表面上来说是素王的门人，但实际上，是白徵明手下非常得力的一名秘术师，在一年前，刚刚被素王从大狱解救收入门下。虽然他被硬塞到盔甲里的样子跟平时完全不同，但是那副眉毛紧锁的衰相却是丝毫没变——依然是垂着肩膀，高大伛偻，瘦巴巴的营养不良状，凌乱的黑发从头盔中乱七八糟地露出来，疼痛扭曲了他的整个张脸，本来就苍白的面容，现在因为失血几乎变成了白纸。他垂着头，一声不吭。
厘於期心中一翻：就他这样的？刚才能够在演武场上忍到最后？
确实，楚道石经过一些生死攸关的凶险场面，但那都是在术的掩护下，真刀真枪地马上作战，厘於期相信这小子不会撑过一刻钟，他会不会流畅地上下马都是问题。至于他拿过的最沉的武器，估计也就是一把匕首刀。
可是刚才所有人都看见了，他不但成功地避开了所有的攻击，而且还在最后把曾奉煦徒手掀下马去。厘於期冥思苦想：难道是我离开的这半个月里，他勤学苦练，由秘术师改行去做肉搏系保镖？
想来想去，他忽然联想起刚才那股将他推开的虚空之力。没错，现在回想起来，那种感觉才像是楚道石本人。如果从施行术的可能性上来讲，楚道石很可能是在一瞬间，才进入那身盔甲。也就是说，在那股力量出现之前，在盔甲里的，绝对不可能是这个小子。
可是，那又是谁呢？厘於期的脑子飞速转了很久。忽然，他想起一个人来。
难道是……这么一来完全说的通……可是，未免太胡来了！厘於期用手撑住额头，一阵哀叹：素王，你们到底在搞什么把戏？要是让白猊知道真相，那后果可就……
他正纠结且不论，关键的局势已经急转直下。
看台之上，文帝还没有发话，白猊已经抢先躬身拱手：
“父王，此事荒谬之极。五殿下最好能解释清楚。”
白徵明急火火地用身体遮蔽着重伤的楚道石：
“这个……父王的谕旨下达之后，此人斗胆前来，也是我一时失察，不过他罪不及死……”
麒王截住了他的话头：
“谁说他有罪？演武场上，死生有命，刀剑无眼，技不如人，死了又怎样。”
素王被堵的语塞，但是没有放弃努力，只是一味哀求：
“此人虽然愚钝，但平日做事谨严，十分难得，我日后一定严加管教……”
这已经近乎于无赖地护短了。麒王心中的不快越来越多，他本来并非要一定杀这个门人，只是当时情景实在令人窝火，就算斩他于当场也并不算逾矩，而要是动了一念之慈，也可能就放过了。可是白徵明这种态度，明摆着是要给自己上眼药，这么丢脸地护卫一个手下人，实在是毫无体面可言——不能这么轻易放过他。
“败军之将，将来落在敌人手里，也有人说情吗？”
白徵明苦着脸：
“皇兄，你就看在我的面子上……”
白猊打断他：
“你把演武看成是儿戏？”
“我不是那个意思……”
白猊并不是有意找小五的麻烦，但目前来看，势成骑虎，让他就这么把这个门人放了，面上实在过不去，既然如此，那就要看父亲的意思……
还没等白猊想完，忽然有另外一个懒洋洋的声音加入了进来。
“父王，此事有趣。”
翼王白矩从座位走下，他的扇子已经消失不见，表情恢复正常，一脸似笑非笑：
“五殿下门下有如此善战之人，愿意为国效力是好事。而皇兄所言也极是，演武场上留情不得，但总归是自家兄弟，闹僵了也没意思，更何况众目睽睽。”
文帝脸上的表情很显然不是恼火，而是一副饶有兴致的样子。白矩深知，这次父亲的心情不错，终于不再是以前一群贵族自愿被白猊打趴下的情景了。趁此机会，一定要给麒王和素王两个人同时找点儿麻烦。如果能借机摸一下大哥的底线，那更是再好不过。
说到这里，白矩笑嘻嘻地向上望了父亲一眼。文帝虽然知道他可能要借题发挥，但也很好奇他到底想做什么，于是微笑着点头：
“你说。”
不祥的预感从白猊心底浮了上来，他很清楚自己的二弟有多少心眼。白徵明则是可怜巴巴地向上望着，似乎有无数难言之隐。
“五弟力保门人，看来甚为看重，可如果就这么放了，大哥脸上不好看，不如五弟也下场试试，让大哥出出气……”
白猊立刻出言阻止：
“不可。如果五弟执意要人，我不会阻拦，废掉此人一条腿，即可。”
麒王已经看出，翼王要借着文帝心情不错，蓄意以轻薄言辞挑拨，如果自己中计，做出有损尊严的事情，实为不智。
听到白猊的要求，楚道石的脸顿时由惨白转为灰败。一条腿，可不是说着玩儿的。
白徵明的脸色变了变，看了看楚道石，放低了声音，但是仍然不肯退让：
“……皇兄，你就放过他吧。腿断了，日后役使不便。”
白猊瞪了五弟一眼，心想：我这是给你台阶下，你难道看不出来，老二是在玩你我二人吗？一个下人，用得着如此保护？好不晓事！
骑虎难下。白猊不想退让，他并不是故意为难这个没用的弟弟，只是绝对不能给二弟留下话柄，如果他现在步步后退，会让其他人误会自己软弱可欺。
特别是白矩，必须让他知道，麒王的底限没那么低。
白猊向上拱手：
“既已下场之人，定有置生死于度外之勇，忍辱偷生，非士所为，一切听凭父王决断。”
话说的很明白，败了就要领死。文帝不想驳大儿子的面子，更何况那小子只是个微不足道的门人。但是刚才白矩的几句话，果然起了微妙的作用，文帝忽然起了玩心。
多少年的沙场争斗和宫廷生活，难免给一个老人种下些黑色幽默，就算必须始终保持威严，偶尔让儿子们斑衣娱亲一下，也不会有人敢说什么吧。文帝和颜悦色地摸着椅子扶手说道：
“既然是小五的人，小五当然要负起责任来。”
白徵明的冷汗顿时淌了下来。白矩微笑。而白猊脸上表情纹丝不动。
“你二哥的主意不错。如果你想留他性命，就替他下场与你大哥比试一下吧。”
素王立刻跪倒，一脸哀怨。还没等他抗辩，文帝就抢着说：
“他必不会伤你。万一你侥幸，赢一招半式，就把门人带回，要是你大哥全胜，就把此人交予他处置。就这么办吧。”
说完，老人很满意地靠在了椅子上，看起来十分愉快。
白徵明知道，父亲还是决定惩罚他了。文帝想要说明，素王并不是特别的宠儿，如果做出违反常理的事情，同样也要承担一切后果。所有人都知道，麒王在演武场上的实力，跟他比起来，一个在天上的宫殿顶楼，一个在地狱的井底深渊。这场实力悬殊的较量，基本上等于判了楚道石死刑，文帝才不会怜悯失败者。
他抱歉地看了一眼楚道石。后者一脸就义前的悲壮。
只是公开的羞辱，白徵明当然能忍受，可即便受到羞辱也保不住楚道石一命的话，忍受又有什么用？楚道石是在他授意下，冒险挽救了一位对他来说非常重要的友人，这一切都是他素王主使的，如果他不下这种命令，楚道石会好好地呆在府里，也不至于挨上一刀，然后一脚迈在鬼门关上。
看来只有硬着头皮上了。白徵明决心把一切都扛起来。
白猊听到父亲的决断后，觉得不妙，这场较量输赢早定，自己跟小五比试的话，除了让自己栽面之外别无所得。他并不在乎那个白甲人的生死，还是向父王进谏阻止这场丢脸的争斗为上……
“谨遵圣意。可是父王，可否由我选择比试题目？”
什么？！白猊简直不相信自己的耳朵。小五你疯了？就你？你懂刀和枪之间的区别吗？你还选题目？
成何体统。麒王对目前的形势就是这个评价。白矩不怀好意，父亲玩心大起，小五心智昏乱，自己却成为牺牲品一件。不过事已至此，看上面的意思，也不会取消刚才的命令。只有陪玩到底。算了，白猊想，就当是娱乐父王。自暴自弃的他沉声应道：
“听凭圣意。”
文帝大悦：
“好啊，小五你选吧，随便选。”
白徵明认真地思考了一小会儿，口齿清晰地说道：
“射箭。”
楚道石猛地从地上抬起头，不敢置信地看着素王的背影。
除了他以外，所有人都露出一副见鬼的表情：跟麒王比射箭？跟那个可以在纵马狂奔之时仍然能射落百步飞鸟的白猊比射箭？
白猊的脸上没有任何表情。他认为白徵明选的不错，至少可以免掉皮肉伤。如果小五真上马抡枪的话，他可不敢保证把这个弟弟完好无损地带回来。如果他自己不小心再摔断哪根骨头，惹的父亲不悦，就更趁了老二的心。射箭可以免去危险，而且放水比较容易，同时全场人也会迅速能领会自己是在对这个弟弟表示谦让。
白猊有这个自信，他射箭的本领是在战场上用弓弦一根根射出几万支箭磨练出来的，他的箭很少射在靶子上，而都在敌人的身体里。他可以在伸手不见五指的黑夜凭借听觉射中敌人的哨兵，可以在暴风雨中瞄准千军万马中的敌军将领，他不需要安静，也不需要稳定，在各种环境中都可以适应，只要能射倒对方。
而返回父亲宫廷的第一次射箭，看上去是如此乏味——到处都是战战兢兢的寂静，即将跟他比试的弟弟长的比他还要高大，却始终低着头，散发出瑟缩和委屈的气息。
白猊把视线投向看台，那里坐着他其他的弟弟们，他们无一例外穿着入时，仪态典雅，举手投足显示着最好的修养。几个因为他而呐喊的皇子还只是孩子，他记得那个最小的孩子似乎是叫白悯。他挥舞着小小的拳头，跟一个比他大一点点的皇子坐在一起，满脸狂热和困惑。
父亲，你需要我来教育他们吗？麒王走向自己的马和仆从，从一只黑色箭袋里拔出一根箭，转过身来面对着被华伞遮盖着的高高王座：
可是我只能保护他们，却救不了他们。
他转身面对立起箭靶的方向，闭上眼等待。
白徵明的弓箭是临时从场上贵族骑士那里借的，他身边只有一个狼狈的楚道石。后者脸上满是忧愁，素王很清楚那不是怕死的表情。他即将上场的时候，秘术师在他背后低声说：
“你不怕被发现吗？”
白徵明没回头：
“无所谓。”
背后传来一声叹息。白徵明忽然回头，一脸阳光灿烂：
“本来就是玩，何必在意。”
他精神抖擞地上前，朗声对麒王说：
“大哥，请先。”
白猊沉声说：
“几箭？”
“五箭。”
白猊正视自己的弟弟，意外地发现素王脸上的苦恼已经一扫而光。他哪儿来的信心？麒王心中莫名有一股怒火，冷酷地抛出一句话来：
“一切依你。”
话刚落音，白猊已经认扣拉弦，似乎根本没有瞄准，一箭疾射。
眨眼之间，靶子发出了轻晃，看靶的侍从飞马而至，旋即驰回，向上磕头：
“大殿下正中靶心。”
白徵明的两只眼睛，始终直勾勾地盯着大哥的动作，似乎对靶子和结果毫无兴趣。直到麒王咳嗽了一声，他才明白过来，磨磨蹭蹭地开始拉弓。
借给素王弓箭的年轻贵族在后面看着，忽然轻叫了一声，旁边的好友用询问的眼神扫过来，他附耳过来低声说：
“那弓，我平时都拉不开。”
好友一脸惊讶：
“那你借给五殿下？”
此人一脸困惑：
“反正捉弄五殿下他也不生气，我本来是想看热闹的……”
但事实是，白徵明毫无困难地弓开满月，他只是不知道应该怎么正确地把箭放上去。他费劲地回想了一会儿，才把箭比在正确的地方，然后胡乱地一松手。
箭掉在十几步以外的地上。全场一阵窃笑。
麒王厌恶地看了一眼，就别过头去。素王则是自嘲地笑地很开心，他甚至还凑到大哥面前，不好意思地挠头说道：
“大哥，你射慢点儿，我好学学。”
白猊已经不想再跟这个可悲的弟弟计较，他自暴自弃地放慢了动作，依然箭如流星，不差毫厘地钉在了靶心上。素王果然弄明白了搭箭的姿势，他像模像样地把箭搭好，这次的箭前进了很多，在距离靶子两步远的地方掉在了地上。
麒王的第三箭射的更慢，素王的第三箭则是擦着靶子边呼啸而过。
楚道石不错眼珠地看着素王，他已经能猜出来接下来会发生什么。
看台上的厘於期则是狠狠地把手里的茶摔在了桌上，一脸怒气。他也很清楚素王想要干什么，然而这是他最不希望发生的事情之一。
白猊即将第四次举起弓箭的时候，背后传来一阵**——文帝走下了高台，来到了他们的身后。接受两个儿子施礼之后，文帝似笑非笑地问麒王：
“不错。你觉得你五弟如何？”
很多年来，白猊说话从来都很有头脑。但是这一次，有一句话像中邪一样从他嘴里脱口而出：
“如果他能射中靶心一箭，我便认输。”
文帝笑而不答。周围的人则全都附和地笑，大多数透着轻蔑。
而没有任何人注意到，白徵明唇边，忽然露出了稀薄的释然一笑。
楚道石则如释重负，他知道自己有救了。
素王的第四箭射在了靶子上，离靶心还有很远的距离。楚道石和厘於期看的清楚，虽然他还在伪装自己射的乱七八糟，但是从第二箭起，白徵明的动作已经没有任何犹豫，而且修正了所有微小的错误。很快，他就犹如麒王的翻版，不，甚至还要好，还要精确，他在渐渐地改进白猊的姿势，他避免了多余的下意识炫耀，发力更集中。最重要的是，素王的身上没有任何旧伤，他健康而年轻，不会受到半点困扰。
厘於期第一次见到素王的时候，这个人还是个八岁的少年，徒手用匕首豁开了一头野猪的肚子——他只是出于好玩，模仿刚刚结束的一场围猎。厘於期没有告诉过任何人，日后也不打算说出来。
因为素王已经忘了。当年那场屠杀，和那场充满血腥的邂逅。
又要眼睁睁地看着他重现当年的情景吗？
厘於期霍然站起，拂袖而去。
第五箭。白猊偏离了靶心一点。
紧绷的神经一旦松开，刚才演武的疲劳，旧伤的疼痛，常年奔波造成的关节僵硬，都会像潮水般扑上来。不过麒王并不以为意，他不相信自己的弟弟能抽中那只大签。
白徵明的身体继续四肢不协调地前后打晃，所有人都以为他是个外行。只有楚道石知道，刚才他也许是，但是现在，射箭对他来说，跟吹糖人、绘画、吟诗一样，彻头彻尾的雕虫小技。他会比任何人都好。
第五箭，不偏不倚，一箭穿心。
箭离弦的一刹那，白徵明左脚绊右脚，一个踉跄摔了个屁股蹲。等箭插在靶子前，他早已灰头土脸地趴在地上。全体大哗，随即死寂。所有人的脸上青白交加，不知道用什么表情来面对——还能有比这更强的好运吗，绊个跟头不小心命中靶心？
片刻后，文帝爽朗的笑声响起，开心到无以复加。听到他的笑声，一干人等才勉强也跟着笑了起来，然而笑声具有传染的能力，很快，全场一片欢腾，弥漫全场的血腥杀气一扫而空。
文帝亲自伸手把白徵明从土里拽起来，替他拍拍袍子上的土，笑着对满脸死灰的白猊说：
“看来天有好生之德，就到此为止吧。”
白徵明趁机搀住父亲的胳膊，摆出一副标准的狗狗姿：
“改日我一定给大哥赔罪，以后再也不敢了，刚才真是吓死啦。”
白猊把表情调回正常，躬身向父亲施礼：
“五弟武艺精进，为父王分忧了。”
文帝用另一只手拍拍他的肩膀：
“如此便最好。你受伤了，回去好好调养，不要动了筋骨，天启城不可一日无尔。”
言语中慈爱万分。麒王知道这是父亲再明白不过的暗示：自己才是他可以值得依靠的那个儿子。
这就够了。白猊搀起父亲的手臂，紧紧地跟随在他的身后。场内场外的贵族和平民齐齐行礼，山呼海啸一般的声音，席卷了整个演武场。文帝走进蹄印凌乱，遍布武器的场地，点手呼唤一直站在角落里，被忘记很久的蓝甲人。
他是个身材颀长，走起来动作像猫一样轻盈的年轻人。等他摘下头盔，露出来的是一张清秀柔和的脸庞，完全看不出他就是刚才那个杀机四溢，迅捷无伦的战士。他跪在文帝眼前，两只黑亮的眼睛垂着，态度恭顺，举止优雅，看得出来受过良好教育。
文帝盯着他的脸看了一会儿，似乎想起来些什么，但最后只是嘉奖地点点头：
“可造之才，日后必有大用。”
随即，他跟身边的侍从说了一句话，转身而去。有人代替他高声宣布，此次演武到此为止——没有宣布胜利者。
场上再度响起炸雷般的呼声，恭送文帝离场。被叮嘱的侍从留下来，询问蓝甲人：
“你想留在什么地方？随便挑。”
慷慨至极的待遇。蓝甲人低头想了想，回答说：
“我已经想好了。谢陛下隆恩。”
丢下迷惑不解的侍从，他翻身径奔正在离场的白猊，轻易地推开几名膀大腰圆的随从，再往前进时，一名着黑衣的蒙面巨人横在了他的面前，此人周身上下密布凌厉剑气。但是蓝甲人根本不以为意，依然脚步轻捷，脚一点地，便要从黑衣巨人头上跃过。巨人的反应同样敏捷，在他刚跃起的同时已经箭步后退，依然拦在白猊的面前。同时，在巨人宽大的袖子里，有黑色毒蛇样的东西倏地闪过。
麒王伸手将黑衣巨人拨到一旁，把自己露出来，蓝甲人噗通一声跪倒在他的面前：
“殿下留步！”
黑衣巨人被主人拦着，黑蛇般的东西在其袖中隐去。麒王低头发问：
“何事？”
蓝甲人微笑地直直看着麒王：
“殿下手下乏人，小人自荐鞍马。”
白猊被气的一笑，二次按住了身旁人，平淡地回答：
“你有何用？”
“殿下身后的那个无脸男，空有一身剑刃，脑子里却什么都没有，又有何用？”
刹那间，从白猊的身旁，窜出来一道黑色幽光，猛地刺向了蓝甲人的面门，后者并没有躲，只是直直地看着。等白猊疾如闪电地捏住黑剑的末梢时，尖锐锋刃只离蓝甲人的眼睛半寸远。
麒王沉声发话：
“渎貉，不要被挑衅。”
剑气带起的疾风，吹开了白猊身后随侍巨人的面罩，果然是一张五官暴突，却没有皮肤的狰狞怪脸。听到白猊的话后，被叫做“渎貉”的怪人收回了缠在手臂上的奇异黑剑，退了下去。
麒王换了个话题：
“你很有胆量，可否报上名字？”
一个灿烂的微笑如春风般掠过蓝甲人的脸，他望着白猊的脸，又像是望向遥远的虚空，朗声说道：
“夏凌。”
白猊以为自己的耳朵出了毛病，追问了一句：
“什么？”
夏凌爬前一步，吐字清晰地念道：
“苦夏愁夜尽，梦破寒江凌。”
麒王如殛雷击，冰封的表情土崩瓦解，他一把抓住夏凌，几乎是把他从地上拽起来：
“果然是你？”
夏凌依然带着轻薄的微笑：
“您还没有忘记。”
白猊的声音动摇不已：
“我未曾有一朝忘记。既如此，你随我来。”
渎貉满腹疑云地打量着主人的举动，他心中全是疑问，但习惯让他把嘴闭的紧紧。他只能眼睁睁地看着夏凌这个轻浮的小子，三言两语之下就得以跟随在麒王身边，瞬间建立起一种牢不可破的信任。
不知道怎么回事，他似乎隐隐从夏凌身上嗅到了某种令人不安的气息。
那是野兽的味道。
在那柔软的外貌之下，不知道有多少獠牙在蠢蠢欲动。
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