第二章
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白矩带着人走出演武场，来到自己的车队旁边，看到厘於期一个人正在临时搭建的遮凉棚中喝茶。白矩摇着扇子上前，厘於期并未起立迎接，而是注视着二皇子也坐下来，所有的门人和侍从则在他们两人周围垂手站立。白矩拿起厘於期的茶壶，给自己也倒了一碗：
“散场的时候我没看见你，还以为你走了。”
厘於期回答说：“没什么意思，我先出来候着。”
“我的意思是，你彻底走了。”
“不会。”厘於期看着沉入杯底的茶叶，“我要给二殿下把风。”
“那个穿蓝的什么来头？他怎么跟麒王走了？”
“我会查清的。”
“不要让我等太久。”白矩霍然站起，一把把茶水掀翻在地，回过头来时一脸煞气，“我不喜欢这个家伙！”
“您说的是五殿下吧。”厘於期并未被他的怒气吓到，“五殿下一向运气很好。”
“这我比你清楚。从小到大，他都是最走运的那个，我倒是想看看，这运气到底什么时候到头！”
厘於期徐徐站起：“只要他的运气不传染给大殿下，就行了。”
白矩忍了片刻，等气血平稳后，接着发问：
“小五那个门人是谁，我怎么从来没见过。”
“我也不认识。大概是新来的。”
白矩狐疑地打量着厘於期的脸，后者满面诚恳。
“算了，回去计议。还有什么事吗？”
“乌大人在那边候很久了。”
听到这个名字，白矩的神色凝重下来：
“还是要钱吗？”
“大概是。”
翼王疲惫地点点头：
“叫他上我的车，路上说。”顿了一下之后，他看着厘於期身后很遥远的地方轻微地叹了一口气，用极低的声音念道：“不是我不给，实在是有人借故掣肘。”
等场地中的人走的差不多了，一直保持谄媚笑脸的白徵明总算放松下来，等回到自己的车里，他研究了一下楚道石的伤口：
“还好，没伤到骨头，只是皮肉伤。”
楚道石皱着眉头一言不发。
“别生气啦！我们总算做了一件救人命的大好事呀！”
半晌，楚道石才闷声说：
“太危险了。”
“唉，实在对不起啦，我给你赔礼道歉……”
“我不是在说我！”楚道石四顾无人，终于发起飙来，冲着素王低声吼道：
“你知不知道，万一大殿下的马踩到你怎么办？那个时候我已经不敢再施术了！”
素王就像做错了事的小孩，一个劲儿打躬作揖赔礼道歉：
“下次再也不做这种没脑子的事情了，我保证。”
自知对这种人说了也没用，楚道石自暴自弃地把头扭到一边，闭上眼睛开始施术给自己治疗。素王在一边瞪着眼睛看伤口自动慢慢地干涸，接着问道：
“她现在在哪儿？”
“混在侍从中了，估计就在后面那辆车上。”
素王刚想叫停，被楚道石一脚踹了回去：
“你小心被发现。等一会儿回府见了旻旻再说吧。”
不知道从什么时候起，楚道石发现自己已经习惯于称呼甄府的三郡主为“旻旻”，称呼自己的主人素王为“你”。这一切似乎都是自然而然发生的，他们之间的身份障壁就像是一夜之间变得无影无踪。这应该是件好事。楚道石想道。
皇子们的马车，轻捷地驰向各自的府邸。而素王一行人，却径奔大司徒府。还隔着好远，就有仆人在望风，见他们回来立刻飞报进府，大门飞快地打开把他们迎接进去，随即紧紧关闭。
白徵明下了马车，跟楚道石一起，从后面的马车里引出一人，摒掉所有侍从，三人直奔内院。在院子的正中站着两个年轻的女孩，全都是一脸焦急。他们中的一个矮些，极瘦，但是一张倒三角的芙蓉面，两道黑鸦鸦的眉毛斜飞入鬓，一双杏核般的美目，水汪汪的瞳孔透着淡灰色，鼻梁高挺，弧度美好的嘴唇，削肩柳腰，远远望去，整个人异常夺目，漂亮的不似凡间人物。只是眼下整张脸阴云密布，一股山雨欲来的怒火熊熊燃烧。
另一个则长的比较普通，个儿稍高些，轮廓圆润，唯一显眼的就是额上一簇红发，紧紧编在发髻之中，看上去虽然不生气，但是急得够呛。
眼见他们走进，高点的女孩抢步上前，先把内院门摔上，这才回头说：
“好了，安全啦！”
白徵明和楚道石之外的第三人，听到这句话后豁然把头巾扔到了花池子里，畅快地大喊道：
“我的妈呀！可算是逃出来啦！！”
头巾的下面，是一张兴奋涨红的脸。眉清目秀，轮廓优美，唯有额头上有三道浅浅的整齐疤痕有些影响观瞻，虽然眉宇间透着刚毅，但终究散发着雌性的气息——是名女性。
矮个女孩一见，立刻厉声责道：
“你给我差不多一点儿！我已经受够了！！”
红发女孩则愁眉苦脸地拦住她，劝道：
“二姐，你就原谅大姐吧。”
“绝不原谅！一个人跑去演武场就已经够没谱的了，还要我们一起隐瞒，背着父亲担惊受怕，瞅这意思肯定是出事了！我一看就知道！”
“好啦好啦。”
“好什么！我告诉你甄昱，别以为自己是老大就了不起了，你的脑子里长的是肌肉吗？你知不知道我们这里有多着急？！”
“二姐，少说两句……”
“甄旻你给我闭嘴！你不但不拦着他，还让五殿下出馊主意，吃错药了吧！你让五殿下说说，演武场上是不是出事了！”
白徵明在暴风骤雨般的指责中总算插进一句嘴来：
“晏晏，没……没出事……”
漂亮的甄晏气的眼睛里都冒了红线：
“你唬哪个？手的虎口都裂了，那土都留在耳朵上，牙龈也在流血，不是从马上摔下来才见鬼了！”
尖锐到令人胆寒的洞察力，这就是甄府聪明绝顶的二郡主，甄晏的过人之处。当然，动辄大吼大叫的暴躁脾气，更让她与众不同。
而身处暴风眼，被劈头盖脸臭骂的主要对象，就是她的姐姐，甄府的老大，甄昱。她的个头是三姐妹中最高的，整个看上去也比妹妹们宽两圈，细腰乍背，四肢肌肉丰满发达，与同年龄的女孩相比明显健壮的过头，连走路的姿势和声音，都充满力量感。但是面对二妹疾风骤雨的指责，她也只能猫着腰缩在三妹的背后，一脸委屈和不甘，连半点反驳的勇气都没有。
是的，她才是那个穿着白甲，在高手林立的演武场中留到最后的骑士。
正是她避开了所有的攻击，救出被白猊打落马下的巨人，一举将曾奉煦拨下马，跟麒王正面对抗。
等甄晏怒吼的差不多了，停下来喘气的间隙，甄昱小心翼翼地开口了：
“那个……我撑到最后了哦……”
甄晏狠狠拿眼剜她：
“什么最后不最后的，你是不是摔了吧！”
“呃……是。”
“那就少给我废话！”
甄旻赶紧过来圆场：
“大姐，讲讲是怎么回事，你受伤了吗？”
说到这里，甄昱终于控制不住，眉飞色舞比比划划，开始讲起来。
原来，这所有的事端，都源自于甄昱有一次意外偷听到父亲关于演武的谈话。那还是一个月前的事儿，但是当她得知这次允许平民报名时，素来孔武有力锻炼得法的大郡主立刻被弄得心痒难耐。她没有告诉别人，只是偷偷地训练马匹，购买武器和盔甲，每天打扮成男人到郊外操练，甚至还雇了几个随从，买通了相关人等，在报名时大摇大摆地去外面转了一圈，愣是没有被别人看出来。
她谁也没告诉——父亲绝不会同意，二妹太精，又十分神经，三妹倒是正常，可惜太理智。不过她很幸运，正赶上明察秋毫的二妹甄晏犯心病，躺在**又哭又闹，没工夫理她。直到她准备翘家演武的前两天，甄晏自觉身体好了些，出门转了一圈，一眼就发现了大姐异动，这才泄了密。甄昱为了关上甄晏的嘴，威逼利诱几乎使出了浑身解数，但两个妹妹还是全被疯狂的姐姐吓到郁闷，甄旻最后决定妥协，安抚住甄晏之后，要求甄昱提出一个万无一失的安全方案来。甄昱那点可怜的小心眼哪儿够用，于是只好接受三妹的条件：
让白徵明参与此事，替她遮掩。
关键时刻，三个女孩还是选择信任这个最不靠谱的皇子。这让白徵明受宠若惊，但是让他想出如何应对最坏状况的办法，他还是要找别人，那就是楚道石。
所谓最坏状况，就是甄昱打输，当场身份暴露。
所以必须想出一个合适的办法，让甄昱能在万一输了甚至受重伤的情况下，迅速而隐秘地退场，而且还不能引起在场几百人的注意。
楚道石听着素王的要求，两眼呆滞，只想拿绳子吊死自己。但是被八只眼睛罗圈盯着，秘术师知道自己唯有硬着头皮上了。在思考了一整夜后，楚道石果然设计出一个方案：
他借用了甄昱的一件贴身衣物，把自己的一条腰带嘱咐让甄昱带上，在两件物品上，楚道石施加了强力的术——只要一旦发生意外，楚道石可以靠这两样道具，硬把两个人的身体隔空交换。
甄旻听了之后，叹了一口气，问道：
“如果我姐姐掉下马来，旁边正好有人想杀她怎么办？”
楚道石回答地十分冷漠：
“那明年今日，你们可以给我的坟上多来两柱香。”
白徵明感动地走上前，一把抓住楚道石的手：
“我不会让他们杀你的！”
楚道石甩开他的手：
“殿下给我找个视野好的地方，我要随时密切观察场中。”
等一切办妥，已经是沙场演武的当天早晨。为了能给楚道石找一个合适的观察施术的地方，白徵明动用了自己的一切关系，终于在最后一刻选定了一处，而安置好秘术师之后，素王只有厚着脸皮当众迟到。
甄昱则义无反顾地上了战场。
等真的来到场上，甄昱才发现，现场跟自己想象的差太多了。她一直引以为傲的神力，在职业武者中显得微不足道，她只能勉强使自己不至于落在下风。在一开始的混战当中，她完全是靠着过人的闪避能力存活下来。
是的，甄昱没想到，自己与生俱来的敏捷居然成为了真正的救星。她可以不用回头就能闪开同时进攻的三把刀，在狂奔中策马做匪夷所思的急转弯，纵身跃起再准确回落到马背上，用一条腿攀住马镫藏在马腹下面再从另一边上来。这一切用来逃命的招数让她屡次脱险，以至于到最后很多人都认为她所在的是一匹空马，上面的骑士压根不存在——如果真是楚道石在那身盔甲里面，秘术师撑不到一刻钟就得死在场上。
就这样，甄昱奇迹般地支撑到了后半场，直到她看到那名巨汉被白猊打落马下。
甄昱亲眼目睹白猊落井下石的那一击，一时有点眩晕。
有一件事情，她没有告诉两个妹妹，更没有告诉白徵明楚道石，甚至在她热烈地讲述演武场经历时也守口如瓶。那就是：她为何不顾一切一定要上场的真正原因。
她一直想见一个人。
从很小的时候开始，日思夜想，从来都没有忘记过的一个人。
大皇子麒王白猊。
白猊带兵离开天启征战边疆的时候，已经是十七岁的成人。时年白徵明十二岁，甄昱十岁，甄晏九岁，甄旻七岁。在白猊的眼睛里看起来，他们都是些小屁孩。他只是在这些小屁孩实在吵闹的受不了时，出面厉声制止他们的胡作非为。比如说在群殴时，用铁一般的手腕把当事人全都掀翻在地。
甄昱八岁时，跟六皇子白镜打了一架。起因是白镜嘲笑她长的太粗笨。甄昱很容易地就赢了，但是白镜的几个陪读冲上来，把她从楼上推了下去。
三楼。甄昱没抓住栏杆，额头却撞在瓦片上鲜血直流，直直地掉了下去。
当时正好经过楼下的便是白猊，他很容易地就接住了甄昱。随即把她夹在腋下，冲上三楼，在腰里拔出剑来，当着所有人的面，斩杀了白镜的陪读。白镜吓昏了过去，但是甄昱没有，她看着那些男孩血溅当场，小小的心里，忽然心花怒放。
有一个男人，愿意为她砍死其他的人。这足够她今生今世刻骨相思。
她顿时觉得，自己已经长大了。就算是为了这个人，她也要长大。
两年后，白猊离开了天启。甄昱整整注视了他两年，她觉得时间好短。而随后而来的时间好长。甄昱没有她的妹妹那么聪明，从某种意义上来说还有点儿太过实在，她认为，想一个人，就要变得和他一样，哪怕是无限接近。每个夜晚她都摸着额头上被瓦片划伤留下的伤痕暗暗发誓，总有一天，她可以堂堂正正站在那个人身边，而不是在他的腋下宛如待宰的鸡雏。
甄昱拜托父亲甄承给她请武术老师。父亲以为她只是为了好玩，可是老师们在教过她以后，告诉甄承你的女儿不是在玩，她是个天才。
甄昱十岁以后就不再跟皇子们打架，因为怕伤到他们。她花了整整五年时间锻炼肌肉，可以举起两百斤的石锁，挥舞百斤的长兵器就像用筷子吃饭，半夜里出去潜行翻墙，可以一口气绕天启城三圈。她玩了命地学习各种超越女性身体极限的技能，就为了有朝一日能够接近她心目中的英雄。
这是她最好的一次机会，再次看见她思念的男人杀人。在整个演武期间，她闪展腾挪拼命奔跑，眼睛却一直没有离开白猊，就像是粘在他身上，麒王的每个动作都令她心醉神迷。
但是，为何他却如此……甄昱感到有个字眼卡在喉咙里让她吐不出来，可是却在脑子里清晰无比地直打转：
卑鄙。
那个巨汉已经跌下，为什么要抽打他的马，想要惊马活活拖死他吗？
甄昱还没等自己想明白，身体已经条件反射地冲出去，一把捞起了巨汉，成功地救下了他。但是她没想到，这个举动却彻底惹恼了白猊，自己成为了他的靶子。
等她忙乱着对付完其他人，白猊已经如死神般冲来。甄昱看着麒王的动作，心头一阵发凉：
真的……真的会被杀死！
她硬着头皮想勉强挡一下，下场就是立刻被震飞。
幸好在高处窥视的楚道石当机立断，把她换了出来，同时接下了白猊的死亡一击。
事后甄昱坐在地上，脑子停转了足足半个时辰——如果不是楚道石，她可能早就被斩断四肢，被马踩踏到断气。
然而，毕竟是与他相遇了。甄昱呆呆地想着。也许在我心底深处，是真心想为他而死。
她幸福地捧着脸流了一小会儿眼泪。场上的大乱和变故，对她来说已经不重要了。
什么卑鄙、恐惧、寂寞……在看见他的一瞬间，全都烟消云散。
看着甄昱开心到白痴的笑容，甄晏叹了一口气，早知端倪：
我这个傻姐姐，中邪都快十年了，怎么就改不过来呢？
不，我自己也没有立场说她。甄晏本来还想狠狠地骂姐姐，可是看到她这么高兴，心忽有所动，她非常理解姐姐。
因为甄晏自己，也掩藏着不可告人的心事。而她的姐妹们，绝对猜不到。
她们没有那个能力。甄晏轻蔑地想。
“总之，事情就是这样的啦！”甄昱用胳膊大大地抡了个圈。“我安全地逃了出来！小五和楚先生也逃了出来！”
“谢天谢地，平安就好。”甄旻小心地看着二姐，生怕把她又激起来，“只要父亲不知道，五殿下知，楚先生知，咱仨知，就没问题了！”
甄晏哼了一声：“江山易改本性难移！这次跑掉了，下次你又来，怎么办？”
甄昱低下头：“小晏，你就饶了我吧……”
“没有半点悔改之意！下次还有机会你还接着去对不对？”
甄昱不好意思地挠挠头，笑着没说话。
甄晏一甩手：“没救了。死在战场上算了！”
甄昱听见这话，终于有点儿不乐意：“死在战场上怎么了？我看你啊，这辈子就憋在屋里，吊死在房梁上得了！”
这两句玩笑话，忽然像针刺一样扎进了楚道石的心里。他猛然抬头，诧异地望着甄家两位郡主，一时一阵眩晕。
她们刚才说了什么？她们知道自己说了什么吗？
还没等他理解这种异常的疼痛感，两个人的争吵已经上升成为六岁小孩的级别。
“你胡说！”
“你才胡说！”
甄旻实在受不了，跳过来嗷了一嗓子：“这么不吉利的话还说！当着小五和楚先生呢！”一边说一边拿眼睛瞪白徵明。
看到甄旻使眼色，素王这才过来打圆场：“好啦好啦！总算是过去了，我提议，为了庆祝昱昱奏凯，我们一起出去吃东西好不好？”
片刻沉默。然后三姐妹异口同声地问道：
“吃什么？”
天大地大，食物最大。于是一场大难消弭于无形。
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转过天来，正赶上一个大晴天。而且恰好是每月一次的例行集市日，天启的干道上一片繁华，仿佛弥漫四周的酷暑被人忘了个干净，从一早开始包括马在内的大牲畜就被禁止在路上通行，任你是王公贵族，也只能轻装步行通过。
这种规定看起来有些微妙，但据说这是二皇子白矩的意思，而上面无条件支持。在施行的三年之内，头一年有十来起奔马践市的事件，其中包括替白猊送信的信使，为当朝大司徒送时令水果的仆从，纯粹出于兴趣进行越障碍赛马的皇子，这些人无一例外都得到了严厉的处理。第二年此类事件锐减为一起，还是一个不明规矩的外地官吏，他被赶到了更偏远的地方就职。第三年大市，所有骑马者都学会了绕着走。
天启的市场从此繁花似锦，名声远扬，很多商贩不惜提前十五天赶路来天启出售自己的货物，他们只要出示许可，就可以进入专门的馆驿住宿，费用极为低廉。由此发财的巨贾甚至在天启周边花巨资修建别墅和货栈，雇佣为数众多的学徒，这些人又带来了自己的家属，依附在有钱人的周围开垦土地，安身立命。
白矩只是提议保护了集市，天启城却意外地扩张了近百里，在城墙之外，密密麻麻地布满了平民的低矮住房。
不过这些问题，对于开心地前来赶集大吃的五人组来说，没有半点关系。素王白徵明和甄府的三位尊贵郡主就跟饿了三天刚放出来一样，在市集的美食区域一步一挪，每个摊子都不放过，全要尝上一番。只可怜后面跟着的楚道石，一脸愁容，生怕丢了哪个，根本顾不上吃，只是拿眼睛巴巴地在后面盯着梢。
大姐甄昱一马当先，拖着白徵明以猛虎下山之势疯狂扫**各类肉食摊位，她常年在练武场上风吹日晒，食量比两个妹妹都大许多，平时自家厨房都做的太精细，挺大盘子里只有指头那么大的肉块三四个，还不够她塞牙缝的，如今赶上这么些便宜又实惠的食物，她忙的连话都懒得好好说，只是乱挥手臂：
“考二……唔扒乱泥鸟……泥料心涮逃……”
翻译过来就是：“老二，我不管你了，你小心摔倒。”
甄晏抱着一捧红绿交加的冰山，吃的脸上沾满了点子，拿漂亮的眼睛横了姐姐一眼，没搭腔。甄旻叼着一个甜饼，手里还拿着一盒子，正在用手跟包装奋斗。三位平时出门坐车，在家喝茶的贵家小姐，此时化身为三个没品吃货，反正她们从来不在公众场合露面，也不怕被人认出来，只管开心地大快朵颐。楚道石听白徵明说过，这姐儿仨的个性截然不同，但唯有一样从小到大都有共识：
热爱食物。
无论吵成什么样，只要提议变着花样去吃饭，立刻就会平息战火，三个人同仇敌忾并肩作战。
楚道石心想：这倒不错，她们每天至少有三次是休战的。
几个人一路吃过去，甄昱眼尖，一眼瞧见一个凉肉面摊子，冰水醋浸的荞麦面，酸甜浇头配卤蛋口条和辣鸭舌，如获至宝，一声招呼都没打，闷头就跑了过来。她刚冲到切近，忽然觉得眼前一黑，一个巨大的黑影把她整个罩在了里面。
甄昱抬头一看，被面前人的巨大震得头晕眼花。甄昱本人不矮，跟普通男性站在一起不分上下，但是这位得比她高出小半截，加上肌肉发达肩宽背厚，跟甄昱比起来，后者就像个发育不全的小豆芽。
甄昱看着巨人的身形，忽然觉得说不出的眼熟，还没等她在头脑中搜索出线索，巨人两步绕过她，冲着她的背后一躬扫地，用洪亮的嗓音说道：
“这位仁兄留步！”
不少正在大吃的行人，被他这一声吓得一抖，纷纷回过头来看他跟谁讲话。
巨人拦住的，正是不知所措的楚道石。
被这声招呼正面击中，楚道石没反应过来是怎么回事，他疑惑地看了看四周，确认巨人真的是跟他讲话以后，才迟疑地问道：
“呃……何……何事？”
巨人直起身，压低声音极有礼貌地道：
“在下冒昧，兄台可是昨日演武场上着白甲之人？”
甄昱猛然间想了起来，她跳起来，用手指着巨人的背后干张嘴没说出话来。
楚道石迷糊了很久，直到看到甄昱拼命地跟他做手势才反应过来，也吃了一惊：
“哦！你是……”
“不才愚钝，场上被兄台所救，未及感谢恩人，一直寻找不得，今日偶遇，实乃幸事！”
这个人，正是当时在场上被甄昱临时起意，伸出援手搭救的巨型骑士。现在他摘去了面甲，能够很清楚地看到五官——与他夸张的外形比起来，意外地端正耐看，肤色焦黄，胡须修剪的十分整齐，头发紧紧地束在头顶，包覆头巾，周身上下穿的衣服庄重气派，举止斯文，虽然曾经以一介武夫上场演武，但在日常生活中却完全看不出来半点粗疏的痕迹。
甄昱不敢吭声，只是在旁边疯狂地打手势。楚道石没办法，只好也还以一礼：
“正是在下。区区小事，不足挂齿，敢问兄台高姓大名？”
巨人忙不迭地也低下头来：
“在下关岑，羿山人。敢问恩人高名？”
还未及楚道石回答，白徵明忽然插了一句：
“敢问羿山关氏与您是……”
巨人微微一笑：
“正是不才家室。”
素王脸上露出了不可思议的神情，随即也拱手：
“久闻大名！公子是名门之后，令人感佩！”
关岑看着忽然肃然起敬的白徵明，惊异了一会儿，但是立刻想起了什么：
“您是……”
素王赶紧用手指按在嘴边示意他不要说下去：
“我们旁边说话。”
甄氏三姐妹也不再吃了，各自恋恋不舍地丢下美食，与楚道石一起，紧随关岑和白徵明来到了一处比较僻静的茶馆，进去找了个单间坐下。
一落下帘子，关岑立刻要以全礼参见素王，被白徵明制止。随后楚道石正式报了自己的姓名，关岑郑重地感谢，这才开始进入闲谈。甄氏三人已经落下了纱巾，掩住面目，只说是素王的侍女。
看着楚道石纳闷的神情，白徵明率先介绍说：
“羿山关氏，对我朝有恩。”
关岑谦虚地说：
“祖上之德，晚辈惶恐。”
白徵明笑着让他不要太拘谨：
“昔年父皇还是少年时，陷于乱兵，是关氏长子不顾危险，孤身一人背负父皇，一路乞食，历尽千辛万苦，终将父皇送回本军阵中。待安全时，关氏长子失一目，双脚溃烂，父皇许他后代族人终生享受奉养，自由出入朝野之中。”
关岑再度低头，宽阔的脸上竟然有些发红了。
“不过关老爷子最后还是选择了隐居，这么多年来，我还是第一次见到传说中的关氏族人呢。”白徵明咀嚼着往事感叹道。
“祖父的意思是，我辈出身微贱，不宜入朝为官，以免贻误世人。”
“但是总要给我们一个报答的机会呀。”白徵明恳切地看着关岑，“父皇每次提到时，都很惋惜。不过你今天终于来了，父皇知道吗？”
“这次正是蒙上隆恩，我才斗胆一试的，不过大殿下实在神勇，我心服口服。”
白徵明笑而不接，另起了个话题：
“你的伤势如何？”
“只是皮肉伤，除了走路姿势不受看，其他已经没事了，呵呵。这一切都要多亏楚先生，如果不是楚先生加以援手，我辈蚁生，已是断送多时了。”
楚道石只是干笑。关岑以为他谦虚，更是抛出无数溢美感恩之辞。甄旻挨着甄昱，感到姐姐在桌子底下不安地扭动，伸过手去摸了一把，发现甄昱连手心都是一把汗。随着关岑的感谢升级，她也越来越往底下缩，到最后恨不能把整个人都塞到椅子后面去。在座的几个人心知肚明，都憋着笑，也不打断，任由关岑翻着花样把白甲勇者称赞了个遍，也不知道过了多久，关岑这才喘了口气，白徵明心说玩的差不多了，趁着空隙赶紧出来换话题：
“关公子来天启多久了？”
“喔，因为要提前面圣，准备演武，拜会长辈故旧，已经事先停留了一个月了。”
“哦？那想必也去了不少地方了，有什么印象深刻的去处吗？”
这本来是素王礼节性的随口一问，不过关岑却认真地皱起眉头，努力思考一番后郑重回答：
“天启富庶丰饶，令人钦羡，天下之美，尽归于此，但是若要论印象深刻之处，倒确实有个地方，让人过目不忘。”
“是哪里？”
“济泽堂。”
此言一出，白徵明脸上的笑容僵硬了一下。甄旻和甄昱听得有点儿糊涂，只是齐刷刷把蒙着面纱的面庞转向素王这里，想知道这济泽堂到底是什么。甄晏听得也是心中一动，不过她并未太过惊异，只是暗中冷笑：
这小子还是挺道学的嘛，居然关心这个。
楚道石觉出来二甄不明，便代为回答：
“济泽堂，便是官办的施粥堂。全国各地都有，天启城中这个规模最大。”
还没等素王出来确认，甄晏忽然在面纱的背后插言了：
“关公子今年游天启，难免被那地方吸引，若是去年，万万注意不到的。”
关岑有些意外，感觉话中有刺，又不好意思接茬，只好拿眼睛局促地看白徵明。素王平日也不大敢在言谈上直接对抗甄晏，只有嘿嘿一笑，索性也不解释二郡主的身份，用眼神示意关岑尽管聊下去，没关系。后者看素王并未介意，心想这也许是素王看重的饱学之人，便大胆应道：
“但据陋见，各地灾情从去年就已经初露端倪，因何去年不会如此呢？”
甄晏接的敏捷无伦：
“去年此时，上饬令各地士绅就地筹措，以国库补贴，这种事情如果办的好，不但博得贤名，更可从中渔利，故而众人雀跃，慈粥普济。但厚利之下，却无人监督，为了能克扣更多，几乎所有的粥堂都在掺假，一时间泥沙俱下，甚至有人用白色的泥土换掉一多半的米。而且大灾之下，秩序混乱，很多老幼，未及赶到粥堂就已经倒毙路上，身强力壮者可得三餐，病残无力者，等待终日一无所获——种种弊端显现无疑，上面一片好心反而得不偿失。灾情累至今年，流离失所者更众，但是上面却改为了只是免除捐税，同时不再补贴，完全由士绅自己出钱，这样一来，富庶之地有人愿意普济众生，而贫瘠之地则无人响应。况且免除捐税只可减轻有地者负担，赤贫者唯有逃荒一途。我朝虽大，但最无忧者唯天启而已，吸引无数难民而至，也是顺理成章的了。”
枯燥的时事解说，经由冰冷的女子声音说出来，更显得刺骨。关岑听得眉头紧皱，不觉辩道：
“各地情势自有不同，羿山之地，我父近年来一直施粥济民，并未发生混乱，且据我所知，并非像这位姑娘所说的如此不堪……”
“只要有四成缺憾，足以因噎废食。别的不说，只要几位老臣哭诉一番，上面就要考虑是不是改变以观成效，如果今年不如去年，再改回去也不迟。此种代价，理所应当。”
关岑被这一通话里的愤世口气弄得有些窘迫。在他的人生经验中，爷爷和父亲从他很小的时候就告诉他：这个世界是很残酷，但只要普通人尽自己绵薄之力，就一定会好转。
瞎了一只眼，终生只能坐在轮椅上的爷爷曾经拉着他的手，在侍从的帮助下去给嗷嗷待哺的饥民散粥。父亲在教他习武的时候，每成功地前进一步，就奖励他一串铜钱，让他去送给外面张望着的饥饿小孩。关岑对制度的弊端不怎么了解，他唯一知道的就是：只要你尽心，就会有一些人因此而幸福。
天启让他感到新奇，同时也感到困扰——口口声声喊着要根治饥饿和贫穷的人，到底有没有亲自自己去施舍一碗粥呢？他不愿意就此跟一个女性争论，所以他踌躇了一下，沉默了。
甄旻知道二姐这烦人的论辩毛病又犯了，赶紧偷偷推了白徵明一把。后者心领神会，马上转话题：
“济泽堂的事情，自有二殿下悉心操办，我们就不用担心了。话说关公子真是宅心仁厚的好人，不但精于习武，而且心系民生，真可称的上是文武双全，我朝之福啊。”
“哪里哪里。”关岑仔细地想了想措辞然后说，“我其实并非完全忧心于民，只是看到济泽堂秩序井然，进退有序，故而感慨天启贤者众多。”
白徵明笑道：“济泽堂现在是谁经手的来着？我想想啊……”
楚道石半天没说话，现在却忽然跟了一句：
“乌世彦乌大人。”
“喔！就是他。还是你记得清楚。”
楚道石没吭声，当年他沦落街头，每天都要拖着沉重的双腿去济泽堂领一口饭吃，他当然很熟悉主管官员的名字。就算他不想听，周围难民们感恩戴德的呼喊也会逼着他记住。
关岑说道：“其实，我来之前，父亲嘱咐我，如有机会，一定要拜会乌大人。”
“世交？”
“据我父亲说，他们曾有同门之谊。”关岑向虚空拱手，“都曾在当朝大司徒甄大人门下受教。”
在场的三位甄郡主同时哆嗦了一下，就连刚才听的打瞌睡的甄昱也清醒了过来。白徵明不觉微笑，心想这么算起来，关岑，你可要叫你的救命恩人和论辩对手为师叔了呀。
“你已经去拜会过了吗？”
“正式的拜访还没有。实际上这一个月来，除了演武当天，我只要有机会便过去，总是机缘不巧，乌大人不在。正好我今日也要过去，殿下与楚先生不如同行？”说完了他又补充一句，“三位姑娘若无兴趣就算了。”
甄旻代为回答：“我们是陪殿下来的，本来也无事，观看也无妨，殿下决定吧。”
白徵明心想：这口气分明就是“我们要去看热闹”嘛！还让我决定……不过济泽堂的位置离市集并不远，便当下点头同意，几个人出门，步行前往济泽堂。途中甄晏和甄旻脚力略差，便叫了人力小车代步。
穿过市集之后，拐两条小巷，眼前就是豁然开朗的一片平地。但这里并无像样的建筑，只有整齐的草棚排列其上，然后就是密密麻麻数以千计的穷人。
这些人栖身在棚屋之下，两张席子的空间里，要挤下包括老人小孩在内的十来人，酷热的天气里，臭哄哄的汗味夹杂着刺鼻的尿骚味到处飘散。如果往深处观看，可以看到排队领粥的队伍迤逦排开，无力站队的老弱妇孺就在棚里可怜的一点阴影里眼巴巴望着。见到关岑一行人到来，不少人**了起来，有大胆的小孩直接就跑过来伸手讨要。关岑似乎熟门熟路，立刻掏出零星的铜钱来，让他们去集市上自己买吃的。白徵明也忍不住手痒，自己也往怀中取出布施。看到他们如此慷慨，顿时有人一哄而上，伸出无数枯瘦肮脏的手来，把他们困在垓心。
这一下可出乎几个人的意料，特别是甄晏，马上面色发青，一脸要昏倒的神情。
幸好有维持秩序的低级官吏带着兵士过来，用长矛赶散了人群，总算解了围。为首的是一个神色疲惫的中年人，两眼布满红线，看的出来是操劳过度。他过来向关岑施礼，然后笑着说道：
为了免却麻烦，素王制止了关岑报他的名号，只是简单地问道：
“乌大人在吗？我们特来拜会。”
中年人一脸为难：“最近吃紧，大人每天绝早就出门请捐，到深夜才回来，不在。”
关岑露出失望的神色。白徵明问道：“请问贵上下怎么称呼？”
“在下尹则臻，您几位不必见外，公子是大人的故旧，几位又是关公子的朋友，把我当成一个用人看就好。”
“客气了，不敢不敢。”
寒暄已毕，尹则臻请关岑等人入内小坐，后者摇手拒绝了：“乌大人既然不在，我就不进去叨扰了，你们这里也很忙很累吧。”
尹则臻苦笑：“只是忙累，倒没什么。可惜最近实在是有点儿……撑不下去了。”
“此话怎讲？”
“我也就不粉饰斯文了，直接说吧，没钱。”
素王脱口而出：“济泽堂是翼王殿下当年筹办的吧，怎么会没钱？”
“这位公子有所不知，如果是往年，不管怎么，济泽堂总不会亏空。这几年赶上连续天灾，洪水继之以干旱，不少地方疫疠流行，蝗灾遍地，虽然不是全境如此，但是大概有四分之一的地区都歉收。按理说官仓前几年积累下的屯粮也可以度过难关，可大殿下今年荣归天启，随行的有几千人，又赶上前阵子都忙着筹备演武，几乎把可以调动的储备都消耗了。而且因为去年各地粥堂舞弊案频发，故停发了官济。特别是近期以来，不知为何，很多答应了的援助就是运不进天启，就算多方哀恳，也不得解决。非但如此，很多装载粮食的车辆，哪怕是到了济泽堂的门口，也被查封，没入官仓，再这样下去，恐怕支撑不了几天……二殿下虽然有心继续周济我们，架不住种种凑巧赶在一起，一时真想不出什么办法。”
“官卿世家，只要恳求也一定会捐献吧。”
“几千难民，富人再多捐也是杯水车薪，且人多日益不好管理，斗殴寻衅几乎每日都有，有些富人来施粥，甚至还会被仇富者袭击，吓得再不敢来。”
素王和楚道石都皱着眉头，只管听。
“乌大人连日奔波，都无成效，数额还是差的很远，经常是有了今天没明天——哎，我不该跟列位抱怨啊……”
关岑想了想说：“我去演武认识的士子那里想想办法。”
白徵明接过来说：“些微施舍无补于事。乌大人应该想点儿更好的办法。”
“我们也都在想啊……”
甄晏听到此，实在按捺不住，再度插言：“当务之急，不是再筹钱养民，而要用民啊，开垦荒地，修缮水利，让这些人出力为生，才能有转机，否则这是无底深渊，永远不可能有填平之日。”
口气里透着苦涩。甄晏一时也被梗住，无言以对。
谈到所有人都无能为力的地步，场面忽然变得尴尬起来。关岑自觉待下去也没什么意思，便率先起身，拱手道：
“尽人事听天命便可。尹大人还忙着吧，我们不叨扰了。”
尹则臻回礼：“如此也不强留，乌大人回来后我一定再次禀报。”
“辛苦！那就此告辞。”
尹则臻看着众人起身，突然问了一句：“关公子还要去吗？”
“正是。”关岑微笑着应道，“我习惯了。”
“既如此，那我叫人一起过去。”
等出了门，白徵明忍不住问道：“去哪里？”
关岑回答说：“去周济一些特别的人。殿下和几位小姐若是累了，就请回吧。”
甄昱挠挠头：“没有呀！我一点也不累！”
有她一句代言，已经小腿抽筋的甄晏也只好被裹挟着跟去。几人随着关岑脚步，带着几个抬着粥篮和水罐的士兵，绕过难民聚集的主要棚区，来到广阔平地的一个角落，这里已经是高墙之下，一些防雨布搭成了更简陋粗糙的遮挡处，这里或躺或坐着一些人，更强烈的臭味从他们中间扩散开来。
发觉到有人到来，这些人发出了奇怪的噪声，聚集的速度明显缓慢很多。等几个人仔细一看，才知道这些人原来都并非正常人。
有的不能行走，有的驼峰高耸，有的双眼紧闭，有的只能张口，却发不出半点声音。
他们是难民中身有疾患者。
因为行动不便，很多人的肢体上都生了疮，伤口溃烂，可怖地流着各种颜色的**，臭味就是这样发出来的。他们比刚才看见的所有难民都丑陋和可怜，有的人始终静静地躺在角落里，身下满是大小便的痕迹，看样子就算是死了，都不会有人立刻发现。
三甄不自觉地捂住了鼻子，白徵明和楚道石没有动。唯有关岑，毫不迟疑地走进去，跟士兵们一起发放食物和水。不少人用嘶哑的声音喊他的名字，勉强支起身体，用手争先恐后地摸他的脚。
白徵明迟疑了一下，问落在最后的一个士兵：“他常来？”
“来一个月了。关公子自从看见之后，就天天来。”
素王发出了一声赞叹，但是他没有跟着走进去。楚道石自然也不会离开他的身边。甄晏甚至后退了几步，取出了一块洒满香水的手绢罩在鼻子上。
关岑足足忙了半个时辰，总算基本分发完毕。最后，他走向了一小撮缩在墙边的人，这些人数量不多，大约有十来个，他们并没有随着人群活动，只是保持着张望的姿态。
楚道石瞬间意识到，这些人全都看不见。
此时此刻，她正扬着头，准确地朝向关岑过来的方向，小巧的鼻翼微微张合，一脸期待。
楚道石听见白徵明小小地抽了一口气，用几乎听不见的声音说道：
“喔！”
这一个字的意思是：真美。
她的脸几乎白的透明，双眼虽然紧闭，但是柳眉之下，长长的眼廓线形状优美，高挺而尖翘的鼻子和微露着贝齿的红唇几乎没有任何缺陷。
特别是在这一群畸零人中间，她的存在简直就是个意外。在她的右边，有一个用破布覆面的男子，瘦弱不堪，脖子上的青筋都因为营养不良而暴突着；而她的左边，则是两只眼睛的位置都变成了黑洞的老人，枯干的皮肤被风一吹就会软趴趴地飘动。被这些人簇拥着的女孩，美丽的甚至有些刺眼。
关岑的眼神已经变了，他蹲下来，拿出的居然先是一块湿润的白绢，这块织物在他巨大的手上，纤细的有点儿滑稽。他把它放在女孩手背上，女孩感觉到以后，便拿起来轻轻擦自己的脸，随后是擦手，然后对着关岑点点头，又还给他。
白徵明露出一个有点儿轻浮的微笑：“为了她？”
楚道石对这类玩笑没有厘於期式的兴趣，保持沉默。
甄旻则用胳膊捅捅甄昱：“二姐比她都输哦。”
甄昱傻乎乎地还用力思考了一会儿：“小晏比她会化妆。”顿时她腿上挨了一脚。
关岑把食物和水分发给这些人，最后又回到女孩这里，有些局促地看着她吃喝。女孩的手指很长，动作柔软缓慢，她先摸索着照应蒙面人吃东西，后者显得毛糙凌乱，经常吃到呛，女孩直到他吃完，又开始照顾旁边的老人，觉得他们都吃完了，才开始自己吃。
看着食物碎屑沾到她脸上的时候，关岑就露出更加着急和紧张的神情来。终于等到吃完，用白绢把脸擦干净之后，女孩用手碰了碰关岑，示意感谢，巨人这才如释重负地叹了口气，依依不舍地离开。
迎接他的是一脸坏笑的素王白徵明，关岑脸立刻就红了，他讷讷地试图解释：
“瞽者最为可怜，所以我……”
“惜老怜贫，此贤者所为，关公子解释何为？我们都已经知道了。”
关岑的脸红得更厉害：
“我并非……”
“关公子并非好色之徒，只是人间美景，确实需要善加保护。”
“她其实……”
“如此颜色，埋没于此实在可惜。”
“不……”
“不必在意他人议论，你若能将她救出苦海，也是德行一桩。”
关岑被白徵明连珠炮似的打趣完全给噎了个半死，铁塔似的大个子变成了个大红塔，干着急说不出话来。后来楚道石看不下去了，拦住了话头：
“殿下慎言。”
“哎？”楚道石丈二和尚摸不到头脑。这与我有什么关系？
素王招手让关岑附耳过来：“我说，我们也许有办法让这女孩重见光明喔。”
“什么？！”关岑立刻满面狂喜，“殿下可是戏言？”
“这什么话！当然有把握才说了。”
说完，白徵明拿眼瞪着楚道石。后者心中一声哀号：不是吧……
“我们楚先生不但沙场骁勇，也是一代名医！”
什么？！楚道石简直要一头碰死，只好立刻拱手说道：“此事没有把握。殿下一片好心，恕在下……”
“胡说！先看看再说嘛！你身为良医，怎可见死不救胡乱推脱？”
什么叫见死不救啊……楚道石气的都不知道说什么好——人体为宇宙缩影，奥妙无穷，而术者，能破而不能立，身体残缺之事，便是秘术大家，也不敢说就能医好，何况是我……
但是关岑，已经欣喜若狂地去拉那个女孩的手了。
等她真站在楚道石众人面前，秘术师心中也是一动：
远观已经是绝色，近看更是令人目眩神迷。
特别是她那种欲言又止的神情，不知为何似乎让人觉得，她正在自己耳边不停温柔私语。尽管没有摄人的眼神，但是她的缺陷倍增了楚楚可怜的味道，让人怜爱。
女孩有点儿困惑，她转动着细长洁白的脖颈，像是想询问，可又说不出来。
看着素王那瞪得一般大的两只牛眼，再看看这犹如受惊小鹿般的美女，楚道石也只有硬着头皮一试了。
如果说完全不情愿，那也是假的。
看到美的东西，总想让她尽善尽美，总想尽力呵护，给她最好的结局。这是美本身的力量，与怜悯无关。
楚道石经过允许，小心翼翼地用手指垫着另一块干净的白绢，翻开了女孩的眼皮。一看之下，他暗呼幸运。
她的眼珠没有缺损，只是长着厚厚的眼翳。一层灰白色的薄膜，像雾一样覆盖了眼珠。关岑代为解释道：
“据说，她从生下来便如此。她周围的那些人，倒都是后天遇到劫难，才失却了眼睛，不像她眼珠饱满。”
楚道石应道：“如此便大幸。眼翳应该可以一试。”
秘术师闭着眼睛构思了一会儿，找人要来了一盏清水，谎称配药，自己拿到一边去施术，待术毕，用筷子沾着清水，滴入女孩的眼睛中。
水甫一入眼，女孩突然尖叫起来！
她用手捂住双眼，就地打滚，嘴里也不成句，只管哀嚎。
关岑和白徵明以及三甄都吓得面无人色，素王一把揪住楚道石：“这怎么回事？”
女孩果然住了口，也不再打滚。关岑关切地把她扶起来，呼唤她的名字：
“熠熠！熠熠！”
女孩动了动头。楚道石俯下身，用手指拨开她的眼皮，说：
“睁开。”
这个叫做熠熠的女孩张大了双眸，一对黑的几乎深不见底的眼珠，定格在略微发红的眼底上，美得让所有人心中一凛。
她伸出手来乱抓，眼睛里全是泪水。关岑忘情地攥住她的手：
“熠熠！你能看见了！”
众人都欢呼起来。然而楚道石却猛然觉得一阵头痛，他赶紧一晃站稳，疼痛迅速消失。
就在此时，头罩黑布的男子忽然从后面跌跌撞撞地冲了过来，也不知怎么确认的位置，一把抓住了熠熠的胳膊，然后对着关岑的庞大身躯又踢又打，还冲他吐口水。熠熠则哭叫着也抓住蒙面男子，怎么也不肯把头转过来看关岑。
这场面让大家都吃了一惊，关岑赶紧松手让他俩互相搀扶，尴尬地退了出来。
甄晏的一席话让大家这才放下心来：“她从小未见光明，一时看到这么多东西，难免恐惧，我们还是不要打扰她为妙。”
关岑不好意思地拍了拍头：“也是。我这种相貌，第一次见的人一定都吓坏了。”
甄昱好心地安慰他：“没有啦！关公子气宇轩昂，站在你身边就没人敢欺负，很能给人安全感！”
大家全笑起来。关岑殷切嘱咐士兵们好生看待这些盲者，又看了熠熠几眼，这才退出来。
再度向尹则臻等人告别后，几个人彻底离开济泽堂。甄昱看着关岑，心直口快地说道：“那个家伙怎么那么野蛮，看把你衣服都弄脏了。走，我们给关公子买件新的去。”
关岑赶紧摇手：“多谢这位小姐关心，小事一桩。倒是我麻烦了几位这么久，理应由我做东才是。也快中午了，由殿下决定一家，我来请客。”
甄旻虽然自己很想去，但是摸了摸二姐的手，已经都冰冷了，知道她在外面呆的太久，病可能要发作，又算了算时间，再过一个时辰就正午，要是父亲发觉三个女孩早饭没吃，午饭也不吃的话，一定会大发雷霆，于是便回绝。关岑见挽留不能，也不勉强，表示要送白徵明等人回府。
夏天的烈日，放射出毒辣的光芒，晒得地皮都烫脚。出了集市，叫到了马车，关岑亲自押车护送，殷切之意可见。
一直到了甄府，白徵明喝止了马车。关岑还正迷糊，三甄已然跳下车来，向他致谢。素王笑道：“刚才骗了关公子，其实这三位并非我府中人，而是大司徒的三位郡主。”
关岑几乎吓得从马车上掉下来，他赶紧一躬到地，紧张的声音都变了：
“原……原来是……三位师叔贵人……”
“我说，师叔贵人是什么东西啊？”
“叫师姑才对吧！”
“啊！听上去好老！”
取笑完了，三甄也道歉说不该欺瞒，几众依然融洽。末了甄旻问道：“关公子拜会我父了吗？”
“一到天启就来拜会过，但是大司徒不肯见我。”
“这却奇怪。”
“其实也不奇怪。”关岑沉吟了一下，说道，“可能我不应该说，但是几位郡主都是冰雪聪明的贤明之人，也希望能代我在大司徒那里美言几句。”
十年前，关岑的父亲关岱与自己的老师甄承决裂。
因为什么而决裂，父亲不肯说，但是父亲告诉关岑，他的老师后来想了很多办法，想要找机会除掉自己的学生。
甄承曾经上书文帝，指责关氏一族特权越界，关岱参与朋党，逼得关岑的祖父不远千里亲自上京，爬上金殿磕头求情，把儿子领回家去。关岱这么多年来，隐居在羿山，除了家训，有很大程度上是因为此事。
关岑问父亲：那么您呢？
父亲回答说：
在最开始，我当然也不甘心。可是后来我渐渐理解了老师。
关岑这次来天启，就是想替父亲传一句话：
“您的做法，我终于认同了。”
这句话到底是什么意思关岑不明白，父亲只是说你只要传到，老师就明白了。
说完，关岑笑着说：
“大司徒一时不肯见我的话，若是由几位郡主代为传达，我想也是一样的吧。”
甄旻点头：
“还是你亲传较好。你择日再来吧，如果再不成，我们便替你传达。之前我们会设法替你美言。”
“如此就多谢了。”关岑郑重地施了个礼，再三告辞后目送三位郡主进府。
进了门，几个女孩把面纱摘下，甄昱再度谈起自己对关岑的印象，不仅唏嘘：
“这人其实也挺倒霉的，其实他很不错啦，身大力不亏，而且人又好，又仗义，可是他爹不知道怎么得罪咱们老爹咯……”
甄晏冷笑一声：“我们年纪轻轻，闹不明白他们老一辈人的执念。有时候为了一点理念之争，刺刀见红也没什么了不起。”
甄旻点头：“既然朝野有别，父亲也不是汲汲于名利之人，估计也只有志向分歧可以解释了。但是听他父亲的口风，应该是认同了我们父亲才是，但愿此一次可以冰释前嫌。”
三个人一边说，一边往里走，大概走到十步左右的时候，甄旻忽然叫起来：
“哎哟！”
“怎么了？”
甄旻举起手来，原来是刚才关岑被蒙面者撕扯时，掉下来的一块玉佩。
“当时太乱，我随手捡了，说要还给他，后来给忘了。”
“改天还好了。”
甄昱一把抢过来：
“这不好哦！我们再想见他可不容易啦，今日事今日毕，我这就去还！”
“哪儿有功夫管那个！”
甄昱的身手显然不是她两个妹妹能比得上的，她旋风般跑进马厩，牵出自己的爱马（演武后被好好地送回来了），翻身跳上，单手调转马头，跃出了家门。
甄晏气的一甩头：“我说这人的脑子里长的都是肌肉吗？甄旻，叫人套车。”
“二姐，这哪儿追的上啊？”
“追不上也得追，不捅篓子，我姓她的姓！”
“那有什么区别吗？！”
等马车套好，两个人坐上去，再从角门出去，甄昱都不知道跑出几条街了。她一骑绝尘，从甄府向外追去，本来觉得白徵明和关岑只是步行，应该很好追。说实话要不是觉得自己穿成这样出去跑步确实有点儿那个，她连马都不拉。
但是她忽略了一点：白徵明对甄府周围环境熟的有点儿过分。素王几人与三甄一分手，直接拐进小巷，再奔集市，准备挑一家馆子吃饭。甄府与其他的贵人府邸虽然重门深院，平日僻静，但如果掌握捷径，能眨眼间来到闹市。
等甄昱远远看见白徵明楚道石和关岑的背影时，她已经来到了闹市的边缘。因为惧怕禁马令，她没敢往前走，只好大喊：
“关公子！关岑！”
那三个人似乎刚刚与另外一群人遥遥相遇，迟疑着停下了。
这群人也着实显眼，即便是隔着一百多步的距离，甄昱在马上也认出了那群人的头领：
麒王白猊。
大郡主吓得一缩头：大殿下也来逛街？
虽然知道他认不出自己，甄昱还是觉得心虚。目前她所在的位置，是庞大集市最热闹的中央地带的外围，正好在标识禁马令的丝绳旁边。以甄旻的目力，可以很清楚地看清身处无数店铺之中的一干人等。
身材异常高大的关岑，似乎是听见了她的呼声，他转回身朝向大郡主的方向，举起一只手，似乎是要跟她打招呼，问她有什么事情，也可能是想叫她过来，与大殿下见面。
但是再也不会有人知道他到底要做什么了。
关岑烧了起来。
火苗从他的衣服里窜起来，舔过他的脖子，蔓延到他的五官，燎着了他的头发，在通红的火焰中，男人的皮肤像蜡一样迅速融化消失，暴露出来的肌肉开始发红，随即变成了焦黑的颜色。
羿山来的年轻武者，开始还能发出一种不似人声的惨号，随即变得沉默。
他向前跑。
有人在他身上泼水，火势反而大盛。
他冲进了麒王的队列。
白徵明和楚道石喊了起来。
很多人都喊了起来。
甄旻眼前的丝绳裂开。
她纵马冲进集市。
在一瞬间，她似乎在身后也听见了妹妹们的喊声。
也许只是错觉。甄昱想。
关岑燃着的巨大身体，直奔白猊。
从他身后两翼，一柄马刀和一柄蛇剑同时刺出，把一颗硕大的火热头颅，从关岑的腔子上斩落。
甄昱只来得及伸出自己的手。
可她什么也没有抓着。着了火的躯体还继续向前跑了两步，才轰然倒下。
火焰彻底熊熊烧起来，发出哔哔剥剥的声音。
甄昱的白马就从白猊的面前掠过，她低下头，正对上麒王的视线。
多少年后，再次相会在烈火般真相中的眼神，坚硬地令人疼痛。
一刹那，甄旻觉得时间戛然而止。
过了很久她才意识到周围全是尖叫。
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