三
如果说整个帝国还有什么地方是始皇帝的权力无法完全控制的，祭祀用的明堂必是其一。
公输青和鬼谷穿着祝官的祭服，混在队伍的最后。理天殿后明堂的大小是咸阳老明堂的三倍多，十余丈的空间可以容纳三行五列的祝官们一起跳舞祭祀。明堂高七八丈，巨大的黄色布幔从高大的柱子上垂下来，遮蔽四周的边缘空间。
自从二十六年始皇帝改元朔后，以水德统国，全国皆尚黑色，以展示如水般肃穆隐忍、艰苦奋斗的帝国品格；唯一的例外，就是明堂了，这里面还是一片土黄色。按照祝官们的说法，这叫尊古。
祝官们穿着彩袍，一手高举缀翎羽的盾牌，一手持着仿古造型的大斧，左右旋进，以为舞蹈。乐工在两侧的黄幔后敲着钟磬。奴隶们则捧着祭祀用的牺牲（公输青看见了猪头、牛头和羊头，还有黍米，但他分不清祭祀的等级），放到供桌上。
公输青盯着奴隶们看了会儿。他已经好久没见过奴隶了，自从始皇帝推行新政，奴隶制早就从帝国中革除……除了明堂这种直通天帝，冥顽不化的地方。
始皇帝和天帝之间存在矛盾很久了。公输青知道，天帝不知为何，一直要求始皇帝恢复奴隶制，上供更多的能量；而始皇帝则不愿意。公输青猜测天帝多半是种需要消耗能量的机械装置，可能是上古之人发射到天空上的。
“你有没有发现什么异常？”公输青小声问鬼谷。这是他们最近第三次混入祝祭队伍，刺探祭祀天帝的情报了。
鬼谷摇摇头。
很快祭祀仪式正式开始了。“……卬盛于豆，于豆于登。其香始升，上帝居歆。胡臭亶时，后稷肇祀。庶无罪悔，以迄于今。”祝祭们唱着献给祖先的祭歌。又过了片刻，天帝的声音终于从祭台上传下来。
整个明堂立刻安静下来，祝祭、乐工、奴隶全都噤声，倾听着天帝的诏示。公输青和鬼谷在队伍的末端，听不清天帝到底在说些什么。影影绰绰，公输青听见了模模糊糊的背景钟磬与丝竹，应该是从天帝那儿传来的声音。
祭祀结束后，公输青和鬼谷悄悄溜了出去。“你有什么看法？”公输青问道。他只擅长解决工程问题，论及推理博学，还要靠鬼谷。
“你听到音乐声了吗？”
公输青点点头。
“你知道那是什么曲子吗？”鬼谷问。
公输青慢慢走在阿房宫最外围的城墙上，一辆运货驰车在他们一旁的铁轨上飞驰而过，水银动力机工作时发出的“嗡嗡”声倏尔远去。“我……我不懂音乐。”公输青望着西方。远处的咸阳城正沐在昏黄的夕阳中，渭河从城畔蜿蜒而过。城郊的荒野上，十二座高大的青铜金人立在入城的道路两旁，这是始皇帝建国之初收天下刀兵铸成的。
“《白雪》。”鬼谷说，“琳琅清澈，是楚国旧调。”
“天帝是楚国人？”
“不……这很难说。”鬼谷说，“最主要的问题是，如果天帝是漂浮在高空中的，它是怎么把声音送下来的？”
“某种我们不知道的效力。”公输青思考着。
“一种可以隔空传播的效力，传播极长的距离都不会衰减。”鬼谷说。“我想起了墨门正在研究的光。光也有类似的效果。”
“明堂有屋顶，天空的光照不下来。”
“我的意思是，某种类似于光，可以远距离传播的效力。”鬼谷停下步伐，抚摸着长城的城砖，“这种效力可以长距离传播，像是可以穿透障碍的光。明堂接受到了这种效力后，就会发出声音。”
“假设你是对的，然后呢？”公输青问。
“你知道墨门最新的研究结果吗？”鬼谷问。
“你直接说吧。”公输青当然不知道。他只知道墨门研究成熟的那些新玩意，他需要等那些老友弄成熟了再学习。
“蜡烛的光亮，随着距离的平方而减少。”鬼谷说，“我们假设天帝使用的这种通信效力也有类似的性质，那么，当天帝运行在天空中的不同位置时，与明堂的距离不同，它说话声音的大小也会不同。”
“唔，似乎有些道理。”公输青说，“刚才我好像听见那些祝祭在抱怨今天天帝的声音小。”
“可能今天天帝离得比较远。”鬼谷点点头，“那么，我们可以在不同地方布设几个明堂，在同一时间接收天帝的声音，根据各个明堂之间的位置关系和各自接收的声音的大小，可以算出天帝在那个时刻在天空的位置。”
“好主意。”公输青点点头，“但是，声音的大小怎么测？我没做过类似的机器，墨门应该还没有做过这方面的研究。”
“我有个法子。”鬼谷说，“你听我指挥。”
接下来的一个月，鬼谷向始皇帝请示偷偷私建明堂，始皇帝应允了。接着，公输青和鬼谷混入祝祭队伍中，画出了明堂的设计图—他们不知道明堂是怎么接收天帝的声音的，只能全样照画。
他们在咸阳城外的荒野上建造了十几座小明堂，向始皇帝要了一队禁卫自动俑看守，防止无关人等进入。在明堂的地面上，鬼谷像标尺一样打了很多等间隔的孔，插入等长的竹管，又在竹管上端的开口处贴了一张纸条。
“你这是要干什么？”指挥自动俑插竹管时，公输青问道。
“《白雪》是以黄钟为宫音。这些竹管是当时楚国律制的黄钟之管，只要黄钟调下的宫音响起，竹管会共振。当共振的声响大于某个特定的响度时，竹管上的纸张就会飘起。”鬼谷说，“根据墨门的研究，声音随着与声音源头的距离的平方加大而变小。因此，当天帝的《白雪》中的宫音响起时，靠近祭台的竹管会飘纸。飘纸的范围越大，说明声音越响。根据声音的相对大小，我们就能估计天帝通信到这座明堂的强弱。(3)”
公输青听明白了大致的意思。鬼谷是想用这些律管测量天帝传来声音的强弱，再用不同明堂之间声音强弱的差异来计算天帝在天空的位置。
“然后统计同一时间各座明堂声音的强弱，确定天帝在天上的位置。”鬼谷说，“以后如果要攻击天帝，这个系统还要扩大范围，多建明堂节点，这样计算的位置更精确。”
“没问题。”公输青一拍胸膛，建工程他最擅长。
接下来，在祝祭们例行祭祀的时候，公输青和鬼谷都会打开私建的明堂阵列，接收信号。所有的明堂都由自动俑控制，测出《白雪》第一个宫音的强弱，再把数据送回阿房宫中鬼谷和公输青的临时工作室。测试几次后，鬼谷终于轻车熟路，指挥自动俑们抄写数据，誊到刻数的铜牍片上，再将牍片串回某个特定的积分表，卷成一卷铜简，再插回水银动力的计算机器，计算积分。这些机器虽然是公输青亲自建造的，但核心的数学模块是阴阳家的那些老夫子设计的，公输青并不负责数学原理。
鬼谷用得最多的积分表是“倍角正弦”和“倍角余弦”。仔细研究了鬼谷的计算过程后，公输青改进了计算机械，这样就能自动处理所有明堂阵列送来的信息了。
两个月后，处理了六十多组数据，鬼谷给出了初步的结果：天帝大概飞行在头顶一万丈的位置，每天会定时飞过头顶几次；大概几次鬼谷还没完全算出来，但是毫无疑问，天帝飞过头顶的时间，就是祝祭们祭祀的时刻。
在他们研究天帝的时候，天下其他地方也不太平。天帝在全国各地降下了多多少少不同的谶纬陨石，上面写着诸如“亡秦者胡也”“祖龙将死”“始皇帝死而地分”等谶语。被始皇帝剥去土地与工场的六国豪强们，又开始蠢蠢欲动。（崤）山东的不少城市，出现了工厂管道泄漏致使水银逸散、污染，而致民众中毒的事件。曾经因工业发展而获利的人们，又开始抱怨帝国推行水银工业使得污染与中毒事件变多。
天帝在向人间的皇帝宣示它的威严，因为人间的皇帝想造天问机，削减对天帝的供奉，甚至想消灭天帝。
“天下，看来是太平不了了。”公输青说。
夕阳缓缓沉下西方。他们刚刚完成了最后一轮的天帝位置观测，唯一的问题是，用什么东西把天帝打下来。
“你知道吗？当年有穷氏的后羿使用射日炮射过太阳。”鬼谷说。
“问题是，就算我们造出了射日炮，启动射日炮的能源，我们拿不出来。”公输青叹了口气。就和天问机一样，射日炮需要消耗的能源恐怕也是个天文数字。
“先向陛下汇报。”鬼谷说，“总会有办法的。……大不了，我们造个太阳就是了。”