五

“别跟着我。”穆卡的腿沉如灌铅。

伊丝丽雅还是执着地跟在他身后，“我……抱歉。一个人的话，我可能走不回去了。”

穆卡没力气管她，他现在所有的力气，都必须用在返回狗窝这件事上。“你如果跟的是别的孩子，他们早把你拆了。”

他身后忽然传来跌倒的声音。穆卡转过头，伊丝丽雅正趴在地面上喘着粗气，全身轻微颤动，这是义体的肌肉纤维组能量耗尽受损的征兆。

她好像四五天没换到营养棒了。穆卡静静站着。这个女孩可能走不回狗窝了。

伊丝丽雅颤抖着伸出手，按在一块废弃柔性电路板上，支撑着身体稍稍离开地面。大口呼吸几次后，她收回左腿，踩住地面，慢慢站起来。

“我不喜欢被人跟着。”穆卡看着她走来。

“我还想活下去—”伊丝丽雅脚下又一滑，倒在一堆废弃义眼中。

她按着眼球想撑起身子，但手掌下的几个眼球相互打滑，让她狠狠摔了下去，身子半陷入义眼堆中。“你先回去。”她勉强抬起头看着穆卡，气息虚弱，“我……我自己想办法。”

“我如果不带着她，她就回不去了。”穆卡叹息一声，走到伊丝丽雅身边，弯腰抓起她的臂弯将她拖出义眼堆，扶着她站起来。

天空和大地一片昏黄，夕阳正逐渐下沉，不远处传来污水海洋的阵阵潮声。“站稳，深呼吸。”穆卡说，“保持平衡。”

“不……”伊丝丽雅的呼吸越来越粗重，“我好像回不去了。你走吧，这个给你。”

她摸出义耳，塞进了穆卡的口袋。

“靠住我右手。”穆卡拿出义耳，想塞进伊丝丽雅身侧，却被她拦住了。

“搀着我，你也回不去了。”伊丝丽雅说。

穆卡坚定地拨开伊丝丽雅的手，把义耳还给她，搀着她继续向前。“就这一次。下次我绝不带你回去。”

伊丝丽雅撑在穆卡的右肩上，沉默一会儿后，问道：“你的右手是你自己组装的？”

“是。”

“你真要义体化？”

“我想逃走。”穆卡简单回答。

伊丝丽雅沉默了一小会儿，才问：“谁教你的义体知识？我看你不大。”

“母亲。当然义体知识是我来帝国后偷学的。”穆卡停下脚步，伸手从衣领中摸出一串项链，“母亲是我们殖民地的大工程师。”

项链末端坠着一块拇指大小的黑色立方体。“芯片？”伊丝丽雅问。

“旧地之光。”穆卡说，“很古老的闪存芯片。在我们殖民地的种舰从新地球起航时，这块芯片中有殖民地的全部知识。后来芯片擦写太多次数报废了，被我们殖民地留下当成了大工程师的信物。”

“你是边缘星球的人。”伊丝丽雅若有所思。

“嗯……”穆卡记不得自己逃出故乡多久了。他来到帝国境内的主要星球打工，梦想着能成为义体设计师。但他能接到的全都是下贱工作，工资甚至不比身边和他一起工作的机器的电费。后来在打算换工作时，他被人用“一个回收义体垃圾工作”的名义骗了，卖到了废海。

“你继承了你母亲的这串项链？”伊丝丽雅说。

“继承？不。”穆卡停下脚步，喘了口气，“是抢的。帝国入侵了故乡。我跑了，来到帝国，同时抢走了旧地之光。”

“那你的母亲……”

“死了？可能。”穆卡冷哼一声，“最好别死。等我换上新义体回去再见那个老女人，还得靠这串旧地之光让她相信我是他儿子。”

伊丝丽雅沉默了。

“都过去了。”穆卡叹了口气，“你呢？我看你也很懂义体。”

“以前，学过。”伊丝丽雅语气平静。

穆卡打量着伊丝丽雅，她看上也只有十三四岁。“小学？”

“初中。……在第二约克。”

“初中？”穆卡不解。

“嗯。我家里发生了变故，父亲死了，母亲被卖到了第二约克……”伊丝丽雅抿了抿嘴，小声说，“我也是。”

“可你看上去不比我大。”穆卡说。

“我十九岁。”

“—对不起。”穆卡浑身一震，立刻缄默不言。

伊丝丽雅大概在那年换了儿童义体后，就一直没机会更换成人义体。

他们爬上一面矮丘缓坡，穆卡视线逐渐模糊。此时日近黄昏，铅云低压。地平线之上，灰黑云团和落日的熏黄犬牙缠错。在这错列的齿隙间吹来臭腻的风，裹挟着不远处污水海洋的波浪潮声。

突然，前方道路上影影绰绰出现了几个身影。穆卡眨眨眼睛，试着挤去视野中的模糊。几秒后他才看清楚，那是狗窝里的大孩子们。

“他们要抢劫！”他心中涌过一阵悲凉，旋即又镇定下来。

“怎么办？”他和伊丝丽雅体力所剩无多，乖乖交出人工义耳和别的货物，应该还能苟活下去；如果抵抗，会被这群恶狗狠狠揍一顿，重伤到爬不回狗窝。

爬不回去，会死。

“……把义耳给我。”穆卡咬紧牙关，“恶狗们来了。”