03
如果不能避免被夺去生命的话，至少希望她去往那个世界时，不会感受到被凌辱的恐怖和痛苦。
“那么，有没有与嫌犯有关的线索呢？”
“没有。”绪方简短地回答道。
发现尸体后，警方对周围进行了仔细的搜索，但在现阶段，没有找到爱里菜穿着的衣服和与事件有关的遗物。
“在刚才的会议上，关于在现场附近没有发现爱里菜的衣服的原因，提出了三种可能性。第一，嫌犯为了不让人知道爱里菜的身份，没有留下有关联的衣服。第二，嫌犯为了不留下自己的体毛和汗液等证据，销毁了衣服。第三，嫌犯有收集癖，还保留着爱里菜的衣物。”
“前两个是不合理的。”神场喃喃自语，绪方也同意。
“在会议上也提出了同样的意见。第一，无论怎样隐藏衣服，只要发现尸体，就能马上知道女孩的身份，因为警察已经公布了爱里菜的脸部照片，并在公开寻找她。第二，嫌犯在爱里菜的体内留下了作为有力证据的体液。比起自己的体毛和汗液等，这是更有力的线索。”
这样一来，嫌犯的范围就会缩小，是有收集癖的异常恋童癖患者犯下的罪行。
在这类案件中，嫌犯大多有因猥亵儿童等而被警察逮捕的前科，有可能会在地区的变态和可疑者名单上。
如果杀害爱里菜的嫌犯是惯犯的话，应该马上就会浮出水面。逮捕不会花很长时间吧。神场这样想着。同时，另一个自己也在诉说，事件并不像脑子里想的那么简单。
“事件是活着的。”
神场的耳畔，突然响起了今藤的声音。
今藤隆司是神场在夜长濑驻在所工作结束后，从管辖分局的交通课到刑事课赴任时的主任。
尽管离退休还有三年的时间，但级别只是巡查长，原因是他高中毕业就参加工作了，不是精英，再加上他信奉“现场主义”，对管理职位不感兴趣，也不想参加晋升考试。
神场曾在酒席上借醉酒问他，你不希望出人头地吗？今藤一边自斟自饮日本酒，一边回答，趴在桌子上盖章，这不符合自己的性格，还是现场比较好。
“自己亲手逮捕嫌犯时的喜悦，是任何东西都无法替代的。”
今藤这样说着，满是皱纹的脸上露出了笑容。
神场知道今藤喜悦的背后，有着几十倍的悔恨和悲伤。有时候因为缺乏决定性证据而无法逮捕无限接近有罪的嫌犯，也有本来应该受到保护的受害者，被媒体曝光后无法忍受世人好奇的目光而自杀的事件。
“犯罪的是活着的人，受害的也是活着的人。事件是活着的。”
酒劲上来后，今藤对部下提出了自己的主张。
直到今天，神场才明白，当时三十四岁年富力强的自己，并没有真正理解今藤的话。虽然脑子里理解了，但切身感受到是在白发开始显眼的五十岁以后。
从任职到退休的四十二年间，神场处理了很多事件。有动机不明，现场情况复杂，所有人都认为逮捕嫌犯需要时间，却仅凭一条目击信息就迅速解决了的事件。另一方面，也有虽然发现了很多目击信息和遗物，但无法确定嫌犯，逮捕需要很长时间的事件。每当这时，今藤的话就像一把尖尖的锥子扎进神场的胸口。
锥子变成刀刃是在十六年前发生的纯子遇害事件。刀刃割下的伤口至今仍深深地留在神场的内心深处。像这次的爱里菜一样，每当发生因猥亵而杀害小女孩的类似恶性事件时，伤口就会一跳一跳地疼。
“神哥。”
被叫到名字，神场才回过神来，将对过去的记忆拉回到现在，向绪方道歉。
“帐场刚开张，你正忙吧，不好意思啊。希望能尽快逮捕嫌犯。”
绪方的声音拉住了正想要挂掉电话的神场。
“四国怎么样？”
神场不由得皱起眉头。
他不记得跟绪方说过要去四国的事。恐怕是从幸知那里听到的。
绪方和幸知从半年前开始交往。幸知把父母外出旅行的事告诉了自己的男朋友绪方并不奇怪，不如说是理所当然。神场明明知道，但是心里很不愉快。如果能从幸知的口中听到她说把这件事告诉了绪方，也许他还能平静下来。突然从绪方口中被问关于去四国的事情，神场觉得他们好像是在暗示即使你再反对我们也在交往似的。
这样想着，不知不觉中，神场的语气就变得生硬了。
“我不是来观光的。没什么怎么样。”
不知是不是感受到了神场的心情，绪方一点也不生气，用认真的语调继续说道：“很抱歉在您二人世界的旅途中打扰您，如果神哥不觉得麻烦的话，我可以联系您，向您报告调查的进展情况吗？”
神场皱着眉头说：“我已经不是现役警察了。”
绪方说服神场：“就像您说的，神哥您已经不是现役警察了。
退休的刑警不会直接参与搜查。但是，您可以根据我报告的信息推理事件。能不能以向前辈询问意见的形式，请教神哥您心目中的嫌犯形象和搜查的方向呢？”
神场对着电话那头的绪方摇了摇头。
“退休了我就是普通人。如果泄露事件的信息，就违反了保密义务。”
在手机的另一头，绪方微微一笑。
“这样说的话，我已经违反纪律了。刚才，我把现在知道的信息都告诉神哥您了。”
绪方的言外之意像是在说，明明是你让我做出了违反纪律的行为，现在又来拒绝我的请求吗？如果用日本将棋来比喻的话，神场就像是被下了“必至”的一招[9]，无论怎么挣扎也逃不掉了。
面对难以回答的神场，绪方又将了一记王手[10]。
“神哥，您对这个事件无法做到袖手旁观。您是因为这件案子和十六年前您负责的纯子遇害事件相似，所以才打电话来的吧。”
神场无言以对。
绪方猜对了。纯子和爱里菜在神场的心中重叠在一起，他无法袖手旁观。现在，神场即使拒绝了绪方的请求，他也会在意事件，主动联系绪方的。
[9] 译者注：在日本将棋中，如果对方无论如何防御都会在下一手被将死，则称为必至（困毙）。
[10] 译者注：在日本将棋中，将军称为“王手”，有“将要取王的一手”之意。被“王手”
的一方，必须立即使王将逃避或走一着棋应对。如果无法逃脱或无法应对，王会被将死（诘）。
神场烦恼了半晌，最后深深地吐了一口气，对绪方说：“去得到鹫尾课长的同意。如果能得到负责指挥搜查总部的课长许可，我让你违反纪律的罪恶感也会稍微减轻一点。”
鹫尾训是县警搜查一课课长。比神场小两岁，即将迎来花甲之年，但是他学生时代常年练习柔道的身体还像四十多岁时一样紧绷绷的。他一直专注于搜查领域，精通现场，以吸取部下的意见、灵活地开展搜查而闻名。
如果是鹫尾，应该会接受绪方的提案吧。他听了绪方的话，一定会豪爽地笑着说那不是违反纪律，而是请求善良市民的协助。神场的眼前浮现出鹫尾的笑容。
对于神场的回答，绪方声音变得轻快：“我知道了。我会向鹫尾课长请求许可，我会再联系您的。”
绪方这样说着，挂断了电话。
神场合上手机，一边长长地叹了一口气，一边看着天花板。
把幸知和绪方撮合到一起的是神场自己。
大约八个月前，神场带绪方回家吃晚饭。那时幸知也在家里一起吃饭，这成了两人交往的契机。
那天之后，过了一段时间的某个星期天，幸知说要去主题公园玩，神场就问和谁一起去，幸知说出的是绪方的名字。
“我们在交往。”
幸知坦然地说，就像在谈论现在的天气一样。
那是半年前的事了。
绪方今年三十二岁。据香代子说，两人之间好像也有谈过结婚的话题。
绪方是个好人，性格开朗，做事认真。神场觉得女儿选择男人的眼光是对的。但是，另一方面，他不能接受绪方作为女儿的恋人。
香代子认为神场不认可两人交往是出于父亲特有的心理。
其实神场反对另有缘由。
神场拿着手机伫立在走廊上，听到瓦顶上雨点轻轻拍打的声音。
开始下雨了。
神场打开了走廊的窗户，闻到了混杂在夜气中的雨的味道。
这一次，不是幻觉。
昨夜开始下的雨，到了早上也没停。
吃完早饭的神场和香代子，穿着合羽[11] 离开了旅馆。幸运的是，雨下得很小，雨点在路边的绣球花叶子上轻轻跳着。这点小雨并不妨碍走路去寺庙，不过二人还是准备了有防水性能的鞋子。
香代子的步伐让人感觉不到前一天的疲劳。她轻轻地跳过人行道中间的水坑。
“膝盖要紧吗？”神场从后面问道。
香代子回头看了一眼神场，脸上微微泛起红潮，表情放松。
“昨天睡得很好，今天膝盖上戴了护膝，所以很轻松。”
[11] 译者注：合羽，一种类似斗篷的衣物，主要用途是遮挡风雨，是雨衣和风衣的前身。
“不说我了，”香代子放慢了步速，靠近神场的旁边，“该问要不要紧的是你吧？眼睛下面起黑眼圈了。昨晚没睡好吗？”
神场马上用手背擦了擦眼睛。
昨天挂了和绪方的电话后就上床睡觉了，但中间还是醒了好几次。如果是平时，他只在早上有尿意时才会醒过来，但是昨晚醒了三次。并不是因为什么响声才被惊醒，也不是为了去洗手间，而是脑子异常清醒，无法熟睡。
也许是因为想起了十六年前纯子的遗体，也许是因为在与绪方的电话中，时隔三个月再次感受到了办案现场的气息而情绪高涨。
“你那么在意昨天的事件吗？”
神场恍然大悟，看了看身旁的香代子。香代子的声音中，有一种知道昨晚神场和绪方打过电话的感觉。
四目相对。这是一种能看透内心的视线。神场转过身去，假装不知道。
“没有。我已经不是现役警察了。”
当神场告诉香代子要去巡礼的时候，香代子那时说的话在神场耳边响起。
“一直以来你都对我放任不管，退休后也打算扔下我吗？”
如果知道丈夫的思绪即使退休了也还没有离开案件，香代子会不会感到悲伤呢？神场这么想着，于是就撒了谎。
结婚三十二年来，香代子一直很辛苦，也经常感到寂寞。香代子认为，丈夫现在完成刑警的任务，终于回到了自己身边。神场觉得没必要特意给这种喜悦泼冷水。
到达八号札所熊谷寺的时候，已经快八点半了。因为二人从旅馆出来时是七点，所以算下来共花了一个半小时。
旅行前买的徒步巡礼指南书上写着，从七号札所到八号札所，徒步大约需要一个小时。不知道多花了时间是因为下雨脚下的路不好走，还是自己走得慢。不愿承认年老的神场，希望是前者。
穿过厚重的仁王门，完成纳经。从正殿回来的路上，二人眺望着被称为四国最大的多宝塔。“因为下雨，塔的色彩看不清楚啊。”神场嘟囔着。香代子眯着眼睛说：“烟雨朦胧的历史建筑也很有情趣，不是很棒吗？”
走下从多宝塔通往山门的台阶，香代子在小卖部买了两个印有吉祥物熊的护身符。未来的路途还很长，神场认为没必要在这里买东西增加行李，但是香代子不听。
买了护身符的香代子，从袋子里拿出里面的东西，高兴地端详着。神场问她为什么护身符上有熊，她回答说是因为寺庙的名字。
“这个粉色的是给幸知的。我觉得既可爱又兼顾交通安全，所以把它挂在车钥匙上很合适。”
“这只黄色的熊是谁的？”神场一问，就后悔了。如果香代子回答是给绪方的，不知道自己该采取怎样的态度才好。
然而，神场杞人忧天了。另一个护身符是给玛莎的。
从没听过狗需要护身符，神场这样说着。香代子一边轻轻挥动着黄熊图案的护身符，一边微微笑着。
“玛莎最近耳背了。如果把这个挂在引线上，一拉起来铃铛就会响，这样玛莎就知道要去散步了。”
参照人的年龄来计算，玛莎已经是将近九十岁的高龄了，耳背也是没办法的事。
“铃铛哪里都有卖的吧？”
面对一直抱怨的丈夫，香代子像孩子一样噘着嘴。
“这只熊，鼻子尖尖的感觉和玛莎很像吧？东西嘛，不是够用就可以的。同样是买，买个喜欢的，心情愉快比较好。”
说着，香代子兴冲冲地把熊护身符放进了袋子里。
买了一个不到一千日元的熊护身符，香代子看起来却像是得到了一万日元的高价玩偶一样兴高采烈。神场目瞪口呆，但也能感受到香代子的好。正因为香代子有这种天真无邪的坚强，才能熬过五年的驻村时期，还有那件痛苦的事情——“让你久等了。我们走吧。”
去洗手间的香代子回来了。
根据指南，从熊谷寺到下一个法轮寺，步行大约需要四十分钟。也就是说，两个人走的话要花一个小时左右。
这不是一次匆忙的旅行，就这样一边看着香代子高兴的表情一边走路也不错。
神场看着走在旁边的香代子。香代子好像很喜欢熊的护身符，心情很好。她哼着结婚时期的流行歌曲。
神场好久没听过香代子唱得有点走调的歌了。最后一次听到，还是在与神场同期参加工作的同事的结婚典礼上，香代子作为帮手帮忙合唱。在二十人左右的男女混声合唱中，香代子跑调的声音格外高亢。唱完后，周围的人都陷入迷茫，不知道该怎么跟香代子打招呼才好，而香代子却露出了满意的笑容，说心情很好。
就这样，夫妻俩走着走着，忘却了很久的事情就像沉入水底的气泡一样，一点一点地浮现出来。
对过去的记忆，绝不是只有快乐。香代子也是一样。二人谁都没有提及过去，埋头向下一座寺庙前进。
十点进入法轮寺，纳经完毕后前往下一个札所。
中午前，二人到了位于阿浪市市场町的切幡寺。因为雨稍微变大了，所以他们决定在附近的食堂吃午饭。
食堂的店铺是由旧民宅的一楼改建而成的简单建筑。也许是因为在寺庙附近，客人多是巡礼者，所以有很多价格公道的菜品。二人点了德岛县的乡土料理——荞麦米杂烩粥。粥里加入了煮过的荞麦米汤汁，对喝了冷饮而变冷的肠胃很温和，二人的身体暖和起来。
二人麻利地吃完午饭走出店后，经过切幡寺，前往十一号札所藤井寺。
从切幡寺到藤井寺的距离大约有十公里，步行需要两个半小时。这是两个人第一次一口气走这么远的距离。
在前往藤井寺的途中，渡过了吉野川。
对着这条日本屈指可数的大河，香代子发出了欢呼。看着这条悠然流淌着的河流，无法想象它竟被称为日本三大暴川[12]之一。
“你看那边。”香代子指着河的远处。
在河的浅滩上，有一只白色的鸟，是白鹭。
周围被小雨笼罩着，白鹭那威风凛凛的站姿，看起来就像只有那里被光照射着一样。
香代子在桥的中间停下脚步，把胳膊放在栏杆上，凝视着远处的绿色群山。
“虽然这是条大河，但是源流很像神川啊。”
香代子所说的神川，是流经我们曾经驻在的夜长濑地区雨久良村的河。
神川河面虽然很宽，但水很浅，一到夏天就能看到孩子们拿着竹篓捕捞杜父鱼和鱼的情景。
“那真是一条美丽的河流啊。”
也许是四国广阔的天空让人想起了自然资源丰富的夜长濑，踏上巡礼之旅后，香代子经常提起驻村时期的事情。
神场为了打断有关夜长濑的话题，一个人先走了。
香代子看着藤井寺正殿旁边的藤架，深深地叹了一口气。那是赞叹和遗憾交织在一起的漫长的叹息。
[12] 译者注：容易河水泛滥的河流。
“真想早点来啊。盛开的紫藤一定很漂亮吧。”
作为寺院名字由来的藤架，已经过了花季，只剩下了茂盛的叶子。被雨淋湿的叶子看起来也很鲜艳美丽，正如香代子所说的那样，被许多紫花点缀的院子，应该会吸引很多人的目光。
神场既想看看盛开的紫藤花，又觉得错过了花季也无妨，因为看着藤架，陈旧的记忆复苏了。
在神场的脑海里，浮现出了在驻在所老旧的日式房间里，香代子躺在被子里的身影。彼时，香代子目光呆滞，在她的枕边，有一朵紫藤花。
装饰着紫藤的花瓶是相当老的物件，一直放在仓库的深处。
不知道是以前的驻村人员留下的东西，还是更早以前就有的东西。
在神场巡视村落的途中，村田家的媳妇节子说：“这是给您家阿方的。”于是把紫藤花递给神场。阿方，是雨久良村这边的方言，是夫人的意思。
“因为开得很漂亮。”
从节子手中垂落下来的紫藤花，虽然很漂亮，但总觉得有些悲凉。
神场虽然收下了花，但是对没有处理过花的他来说，不知道该怎么办才好。
神场回到驻在所后，先去了仓库，寻找能放花的东西。在架子的深处，神场发现了一个蒙着灰尘的花瓶。用自来水洗净，插上花，放在正在睡觉的香代子的枕边。香代子睁开眼，把脸转向了紫藤。
“是村田先生家里的花吧。”香代子喃喃自语。
村田家美丽的紫藤在雨久良村很有名。
“给我花的应该是节子吧。”香代子好像看到节子把花递给神场似的，说道。
“是啊。你一下子就知道了。”
香代子一边看着紫藤，一边问道：“节子她怎么样了？”
当时神场不知道香代子的问题意味着什么，也不知道该怎么回答，就只说了见面时的情况。
“她什么话也没说，但好像很担心你。”
“等我能下床了，就去道谢。”
香代子这样说着，又闭上了眼睛。
但是，香代子没能向节子表达感谢之情。在节子给神场紫藤花的一周后，她以杀害公公的罪名，被警察逮捕了。
“不知节子怎么样了？”香代子低声说着。
神场吃惊地看着香代子。
都说夫妻会越来越相像，可能是真的。香代子看到过了花期的紫藤花架，也想起了三十多年前的事情。
神场不知道应该对香代子说些什么。
节子杀害公公武男的事件，发生在神场他们赴任夜长濑驻在所的一年后。
节子用木棍殴打喝得酩酊大醉的武男，把失去意识的武男的脸按在涨了水的田圃里，致其溺死了。
节子嫁到夜长濑是在事件发生的五年前。那年节子三十二岁，武男的独生子、节子的丈夫幸助二十九岁。
节子出生于雨久良村一个叫须曾的村落，是三男四女中最小的孩子。当时，在那一带，女性三十二岁就已经过了适婚年龄。容貌和性格都很好的节子在那个年龄之前没能结婚，是因为从小身体就很弱。现如今，妻子是家里的劳动力这一想法正在逐渐被淡忘，但在昭和五十年代的寒村，这种想法依然根深蒂固。无论长得多漂亮，不能工作的女人都很难找到婆家。
节子能和幸助在一起，是因为雨久良村村长的帮助。
幸助因为小时候的意外事故，一条腿瘸了。这件事，让幸助养成了闭门不出的性格。到了年纪也不去找对象，每天都在家里一个人喝酒。
武男担心这样下去村田家会断子绝孙，就和雨久良村的村长商量有没有好的对象。听了这话的村长，介绍的女人就是节子。也许村长在想，两个人都对自身有自卑感，应该能够彼此慰藉好好相处吧。
当村长提到节子的名字时，武男非常狼狈。
病弱的节子不可能下地干活。武男不想要帮不上家里忙的媳妇。虽然他心里是不满的，但因为是自己主动提出商量的，所以也不好拒绝，就同意了这门亲事。
最重要的是，幸助自己强烈希望娶节子为妻。比起家庭劳动者，幸助更渴望的是有自己的妻子。
节子虽然不受公公的喜欢，但是在幸助的乞求下，嫁到了村田家里。
节子和武男想象的一样，不能做体力活。稍微一举锄头就会感到头晕，要是勉强下地干活，身体就会因不适而卧床。
节子无法工作还影响到了幸助。
之前，家里依靠武男和母亲阿清的劳动，以维持母子三人的生活。节子嫁过来后，生活费增加了。幸助作为丈夫，应该照顾妻子节子，但他又是因为腿脚不方便而被宠坏的独生子，不愿意为了别人而辛苦。
武男和节子的关系逐渐变得紧张起来。
节子一直没有孩子也是关系紧张的理由之一。不知道是没有怀孕，还是有了新生命的萌芽但没能顺利结果。
幸助因每天从父亲那里听到对妻子的抱怨感到厌烦，就说要去打工。虽然父母拼命阻止，但幸助还是擅自离家出走，在东京找到了一份即使腿脚不便也能胜任的工作。
也许是因为在有很多娱乐活动的东京生活变得快乐了，也许是因为讨厌回家后听到关于妻子的坏话，刚开始外出打工时，幸助每月回老家一次，渐渐地回来的次数越来越少，与家里联络也越来越少了。一年后，幸助只有盂兰盆节[13] 和年末才会回老家，也不再往家里寄钱了。
[13] 译者注：盂兰盆节是日本重要的民间节日，在每年八月中旬，是日本祭祀祖先的日子。
因为独生子离家后的寂寞，武男对节子越来越愤怒。一有事就说粗话，一喝酒就动手。
身为婆婆的阿清觉得与自己同为女人的节子很可怜，于是对节子百般呵护，因此自己也经常被武男打。
在这种情况下，发生了那个事件。
神场接到阿清的通知赶到现场，向坐在公公遗体前、心神恍惚的节子询问了事情的经过。
武男的虐待一天比一天严重。之前只在天气好的时候派节子去捡柴火，从去年冬天开始，下雪天也要节子去捡柴火。节子每次出去，单程都要走一个小时，回来的时候还要背着沉重的柴火。而且，每次武男都会抱怨柴火少，毫不留情地殴打疲惫不堪的节子。
冬天过去了，到了春天，武男的虐待还是没有停止。虽然已是初夏，但武男依然命令节子去捡柴火。那一天，节子月事来了，便躺在**休息。但是武男不允许，他把痛苦的节子拉起来，推到了外面。节子忍受不住肚子的疼痛，在外面蹲了一会儿。接着，武男拿着酒瓶走了出来。
“你在发什么呆？快站起来！”
他这样喊着，抓住节子的胳膊，向山上拽去。
其实谷仓里还有很多木柴，现在并不是非常急需。更何况，在太阳快要落山的时候入山是很危险的。很明显，这只是在欺负节子。
腹痛得无法站立，再加上每天反复的折磨，节子的神经逐渐麻木了。当她从山上背着柴火回来时，体力已经完全耗尽了。
节子在快到家的田间小路上坐了下来。
“请您先回去吧，我稍微休息一下再回去。”节子这样说着。
武男却用脚狠狠地踹向蹲在地上的节子的肚子。
节子忍不住呻吟，苦苦哀求武男饶了自己，但是武男没有停下。他喷着酒气，冷冷地对痛苦的节子说：“生不出孩子的肚子，没了也没关系。到哪里都派不上用场的东西！”
在驻在所的审讯中，节子回答说，之后的事情就记不清了。
事发后第一个发现的人是阿清。要去捡柴火的丈夫和媳妇到了晚上也不回来，她担心地出去看了看，发现节子一个人坐在月光下的田间小路上。
靠近节子后，阿清屏住了呼吸。
在节子的脚边，武男俯卧着，脸埋在田地里，后脑勺裂了个大口子。
在驻在所角落的椅子上，阿清一边放声大哭一边护着媳妇：“节子没做错。是我不好，要是我杀了他就好了。”
节子的脸上和胳膊上都布满了青斑，应该是被打的痕迹。恐怕被衣服遮住的地方还有很多。
深夜时分，离村落最近的葛镇分局的搜查员，开着警车接走了杀害公公的儿媳妇。神场递交了审讯记录，告诉搜查员嫌犯有酌情考虑的余地，然后目送节子坐着警车离开了村落。
节子杀了武男的故事瞬间传遍了整个村落，驻在所前人山人海。村里的成年人基本都到齐了。
村民们都露出了复杂的表情。
夜长濑的村民们，谁都知道武男对节子过分的做法。神场原以为从村民的口中能听到对节子同情和拥护的声音，但是没有。
大部分人说的话都是谴责节子的。
节子确实杀了人，那是无论发生什么情况都不能允许的事情。但是，神场认为，正如审判中有酌定量刑一样，如果知道节子杀了公公的前因后果，稍微有一些庇护节子的声音也未尝不可。
人们 —— 特别是男人们，大多异口同声地说，武男的运气不好，娶到了没用的媳妇，不能抱孙子，还丢了儿子，拿媳妇撒气的心情是可以理解的。
人们完全没有提及武男的暴力，而是责备病弱、没有孩子的节子。从这些男人的口吻中，神场深切地感受到山村的村民抱有怎样落后的价值观。同时，一想到必须要在这片土地上生活一段时间，神场的心情就变得阴郁起来。
神场被男人们无情的话伤透了心，回到驻在所，看到香代子站在那里。
香代子站在与土间相连的客厅入口，靠在柱子上。苍白的脸因悲伤而扭曲，眼睛发红。神场不知道该说些什么，无言地靠近香代子，支撑着她颤抖的身体，扶她上床休息。
香代子躺在被窝里，用好不容易才能听得清的微弱声音对神场说：“对不起。”
神场的眼睛里映出花瓶里插着的紫藤花。那朵枯萎的花，让人想到俯身坐在警车上的节子。
在夜长濑，最少也要再待两三年。
你能在这里做下去吗？
神场问自己。
为了斩断不安，神场摇摇头，到厨房给香代子煮粥去了。