第一节 类比与逻辑

麦克卢汉给世人提出忠告：“一旦前提确立，就不容易犯逻辑错误。心理学家报告说，疯人说话逻辑严密，但是其前提不切题。探索的方法谋求发现充足的前提。”（McLuhan & Nevitt，1972，p.8）

麦克卢汉喜爱的发现的方法是类比或暗喻。这是他思想生成的引擎。他在《媒介定律》（1977）里，喜滋滋地引用无名氏借用勃朗宁[1]的诗歌而玩弄的文字游戏：“人触摸到的东西，要超过他把握的东西，否则暗喻何以成为暗喻？”暗喻当然拓展我们力所能及的范围——这就是暗喻的贡献，它们给我们导航，引导我们驶向尚未掌握的知识。然而，它们又带着包袱，如果我们错把包袱当作衣服，当我们检验和证实知识的时候，这些包袱又可能妨碍我们获取知识。

以“光阴似箭”这个暗喻为例。它说的是时间流程，谁也不会把时间误认为飞鸟、飞机或超人。它把时间的一个特征与显而易见的飞鸟和飞机的特征进行比较，以此说明时间的一个方面。因此，“光阴似箭”（time flies）暗示了这样的意思：时间过得快，就像飞鸟和飞机。从我们步行走完相同的距离，甚至驾车跑完相同的里程来看，时间的确是飞得很快的。

听见讲演人第一次用“光阴似箭”打比方时，默顿和埃德蒙森会愤然而起、强烈反对，并提出这一连串诘难的问题吗？他们会说，得了吧，时间像箭，这支箭的羽毛在哪儿？它的翅膀在哪儿？推进器在哪儿？它加速飞行的引擎在哪儿？它在空中飞，空中的钟表——模拟式的或数字式的钟表在哪儿？

当然，谁也不会提这样的问题。至少我们在英语语言的文化里，是可以破译这个暗喻的密码的。我知道，西班牙语里有和它相当的暗喻：“光阴飞跑”（time runs）。所谓破译就是把包袱里的内容抖搂出来，而不是（用20世纪60年代已经过时的比方）钻牛角尖。可以再打一个比方，我们都尝过桃肉的味道，这个比方可以给我们体会时间提供启示。在我们弄懂难以言喻的时间时，它可以给我们提供认识的起点。吃桃肉的时候，我们不会故意难为自己的牙齿。到天空中去寻找飞行的手表就是难为自己。

因此，麦克卢汉的暗喻之所以难理解，并不真是因为它们是比喻，而是因为它们新颖。许多人——不幸的是包括许多学者——不知道如何对付这些比方。更加遗憾的是，他们不想去理解这些比方，尤其是在初期的岁月里。

于是，麦克卢汉的名言“新兴的电子相互依存性（electronic interdepence）以地球村的形象重新塑造这个世界”（1962，p.43），引起了两种反应。一是承认，正如大多数村民可以迅速分享信息一样，20世纪这个行星的公民，很快就可以分享电话、广播和电视传播的信息。第二个反应是高声嚷嚷：电视上有我们实际生活中步入的家庭和壁炉吗？广播能够像邻居一样给我解答问题吗？在电话上，朋友的面孔、握手和抚摸在哪儿？

麦克卢汉的话语是“疏漏、粗疏的胡言乱语”（Edmundson，1997；Sokolov，1979），这样的非难也是出了名的。实际上，情况正好相反，他的语言字斟句酌，以传递他比拟的洞见。请注意，在上述的比拟中，电子媒介的功能是按照地球村的“形象”重新塑造这个世界。这充分说明，他没有给小村落和全球电子共同体画上绝对的等号，而是指出它们在信息结构的某一方面有对应的东西。

当然，这种对应性，过去和现在都值得进一步研究、探讨和深思。

麦克卢汉的著作问世时，有些人就对他进行了认真的研究。他们认识到，他的比方总有一些在某些方面是很到家的，在某些层次上说到了点子上，总是能拨动共鸣的琴弦。

进入新千年时，麦克卢汉的地位更加显赫。自从他1980年去世以来，媒介演化的历史使他的比方和传播的现实更加匹配、更加清楚了。

[1] 勃朗宁（Robert Browning，1812—1889），英国诗人，多创新和突破，对20世纪诗坛有较大影响。代表作为无韵体叙事诗《指环与书》。