十四 小耗子

连城骑着崭新的自行车，从邹山北坡官道一路下行，轻盈迅捷，内心好不惬意。他老家在荣成南海边铁槎山脚下的人和。爷爷奶奶去世多年，家中老屋还在，有一点薄田，父母在老家种点口粮，不至于挨饿。这次他考取青岛炮舰队学员，也算一件大事，故回来禀告父母。邹山是这条官道的分水岭，过了邹山往南至石岛人和六七十里路，整体呈由高渐低之势；往北亦然。

下了坡未骑几里路，忽见前方路边有村庄起火，他赶紧快蹬几脚，冲了过去。着火的是一垛麦秸，火借风势越来越旺。不远处有水井，一妇女朝着跑远的孩童骂几声，赶紧回身从井里打水，提上井台，吃力地提起来要去救火。连城冲到跟前，把自行车往路边随意一丢，跑过去抢过村妇手中的水筲说道：“你快去打那一筲！”提起水筲冲到麦秸垛旁，扬手将水泼到火旺处，转身回跑，接过妇女刚提上井口的水，快步冲向麦秸垛。如此往返有十来趟，火势已无大碍，此时附近村人提筲端盆，一起动手，不多会儿工夫将火扑灭。

有位中等个头身材壮实的男子向最早救火的村妇问询火情，村妇手指连城说来说去，那男子点点头，朝连城走来，抱拳道：“多谢兄弟出手相助！请问尊姓大名，何方人氏？”连城看这男子有三十四五岁年纪，容貌端正仁厚，便回道：“大哥不必在意，我老家是南面人和，姓连名城，在烟台务工，刚刚路过此地，遇上了，救人水火，理所当然。”那人一笑：“好啊，是位好兄弟。”回手指着不远处一草房，朝外搭了个遮阳棚，飘着幡子上书“豆腐刘”，说道，“我就住那儿，做豆腐的，姓刘，都叫我‘豆腐刘’，刚才去村东送豆腐，要不是你出手相帮，我这点儿豆腐家底恐怕就烧光啦。走，过去坐坐，喝碗豆浆。”连城抱拳道：“谢谢刘兄，今天时间紧，就不烦劳了，来日方长。”刘氏男子点点头说：“也好，这是西南台村，来日路过，过来歇歇脚。请稍等片刻。”

他转头跑回屋里，转眼间跑出来，提个白布包的东西，递给连城：“兄弟别嫌弃哈，没啥称手的物事，我做的豆腐好吃，给你一块带回去尝尝。”连城推脱不过接下了，看一眼里边油纸包着的一大块白花花的豆腐，说道：“那就多谢刘兄了。”刘氏男子正要说话，那边拾掇麦秸灰烬的人喊他，连城说快去忙吧，他朝连城再次道谢，转身跑过去。

连城扑打扑打身上灰尘，提着豆腐转身去找自行车，到了地场傻了眼，自行车哪见踪影，只剩一包鱼干，掉落在不远处。旁边树下几个男童在玩泥巴，摔窝窝响。连城赶忙问询，有个七八岁小子吸溜一下流出的鼻涕，伸手指指官道，说不多会儿有个半大小孩，推着自行车往北跑了。连城一听，提着鱼干、豆腐跑着追去。追了四五里路，连城累得大汗淋漓，两腿发软，哪里还看到偷车贼身影，不知是小孩撒了谎还是小偷会骑车，眼看没指望了。好在打听到离墩前村已不远，拖着两腿赶往墩前。

村北路旁，有一小片菜园，此时秋令，蔬菜长势旺盛，中间是茄子、豆角、辣椒、黄瓜、番茄、韭菜、灰葱，四边是番瓜、茭瓜、玉瓜、菜豆、眉豆，绿的、黄的、红的、紫的各色杂生，碎石矮墙连接人高的篱笆，眉豆花爬满其上，围住整片园地。这是王冰家菜园，他和杨子千每人拐一菜篓子，在园里采摘蔬菜。这样的活计多是家人来做，但昨晚之事令王冰心下隐隐牵挂，在园子里慢慢采摘，时不时朝西边大路张望一眼，每每有人行来，他都会老远开始打量。

这时看到西边过来一人，瞅那身形是个青年，可是走路却晃晃****，没个紧实劲，便说道：“这个小子看样至少行了百里的路，累得没个正形。”杨子千抻脖子看看，忽然说：“哎，这人咋看着眼熟？”王冰又看一眼，说：“别倚着你眼神好，就显摆，你看着眼熟的人，我能不熟？”杨子千一直盯着那人看，嘴里说：“你还真别不信，我看这人像……像那个连城。”王冰道：“快拉倒吧，你咋没觉得像殷兄？”说着也去端量那人，嘴里“咦”的一声。杨子千放下菜篓，左手一搭矮墙，噌地跳出菜园，迎着那人跑去。跑到跟前，两人都愣了愣，杨子千突然叫了声：“真是你啊连城兄！”连城也惊喜道：“哎呦，是那个……杨老弟？”这时王冰也跑过来，怔怔地看着连城，猛地拍他一掌：“真是连城兄！你这样子是……是怎么啦？”连城苦笑一声：“王冰老弟我顺路来看看你，不巧杨老弟也在，我、我……咳！”王冰拽他一把说：“快走吧，回家说话。”三人提上菜园里的菜篓，一同回家。

回到家，连城洗把脸，喝着茶，跟二人说起救火丢车之事，满脸的沮丧。王冰劝道：“已经丢了，想想办法，别犯愁。”杨子千也说：“不就是辆自行车吗？真找不到了，我想想办法，孟家庄据点的二鬼子有这玩意儿，你住两天……”连城苦笑道：“二鬼子那破自行车哪能跟这个比，这可是一辆新车，德国造，我跟威海城里的富公子戚家国借来的。”原来这戚家国是威海卫商会会长戚仁亭的儿子，戚仁亭不光在威海城里有几家大买卖，在烟台亦有分号，戚家国常来烟台经管买卖，日久天长与连城相识，得知他是荣成人和老家人，觉得亲近，一来二去交了朋友。以往连城从烟台到威海卫或石岛，大都乘船而行，这次正好赶上戚家国从烟台回威海，连城坐了他的轿车，然后借骑戚家国的自行车回老家。

王冰得知自行车是戚仁亭儿子的，心生不爽，对连城说道：“戚仁亭是个大汉奸，他儿子车丢了，活该！”连城笑一笑：“戚家国原先不愿意说他父亲是谁，也觉得不光彩。后来不得已告诉了我，直说他爹的不是。我看这个富公子跟他爹不一样，就交往下来。”杨子千说：“这个戚家国是个什么样人，等我慢慢摸清底细，要是跟他爹一个样，咱不能交！”连城说：“杨兄说得对，我也有这个想法，眼下看还不错，谁知到底是什么人。该如何交往，我心里有数。”王冰叹口气：“唉，画虎画皮难画骨，知人知面不知心，戚家国的事以后再说，他的自行车，咱想想法子，他讲仁咱不能不义。不说了，走，去桥头喝老井羊汤，给连城兄洗尘。”连城忙摆手：“心里不爽，哪也不去，就在你家随便吃口，说说话。”指着旁边两个包裹，“豆腐刘的豆腐，说是好吃；我父母一手晒的老冷鱼干，我打小就吃不够，今晚你俩尝尝。”王冰说：“也好，今天吃家常饭，我让家人做几个菜，咱哥仨喝酒———哎，还有我那亲家也得叫来，昨晚多亏他帮忙。”杨子千应道：“张队长真是出了力。”

晚上宰了只公鸡炖了，腌的腊肉炒一盘，昨晚猪大肠尚有剩余，和着辣椒烹炒，连城带来的老冷鱼干蒸熟撕开韭菜凉拌，豆腐炒大葱也是喷香诱人，加之园里采的时令菜蔬，做了满满一大桌。四个人一坛酒，没费劲喝个精光。

翌日早起，吃过粥饭，三人正商量自行车之事，有人上门找王冰。连城跟来人打个照面，各自一个惊诧，来者正是昨日西南台的豆腐刘！王冰知晓真相，哈哈笑道：“怎么说来着，千里有缘来相会，无缘相撞擦身行。我还以为是哪个豆腐刘呢，原来是刘锡荣兄长。”刘锡荣乃天福山西字城人，十八岁时为生计所迫，背井离乡漂洋过海，东渡朝鲜到仁川谋生，在一家菜园当伙计。十年归来，村中务农。其时天福山一带多有共产党地下组织活动，他受到共产党人影响，积极为党工作，天福山起义期间，担任中共胶东特委地下交通员，屡次出色完成任务，被誉为“铁交通”。1938 年 9 月加入中国共产党，后任文登县各救会会长，在文登县委书记刘力生领导下，在大水泊西南台村，以开豆腐坊之名发展会员，开展抗日救亡活动，三个月发展会员两千余众。王冰引荐几位相识，皆大欢喜。王冰问刘锡荣来有何事，刘说修理家什。王冰心下明白是修理枪支，便让连杨二人在家叙谈，他领刘锡荣出门。

拐两个街巷，来到一处青石板门楼门口，院门虚掩，院里有当当当的敲打铁器声，推门看时，一男子院中右手持铁锤砸一辆自行车，看到王冰二人进门，打声招呼：“来啦二位？”王冰看到躺在地上的自行车，愣了愣，疾步上前：“刘叔你这是……”这刘姓汉子叫刘青山，年近四旬，既懂中医，又好修理，是个心灵手巧之人。刘青山用手里的小铁锤指着自行车说：“德国造，真是块好钢，这小锤砸不动，我换把大锤把它砸开。”王冰忙伸手制止道：“等等等等刘叔，你砸它干吗？这是哪来的自行车？”刘青山站起身，朝刘锡荣点头笑笑。王冰忙说：“自己人，刘锡荣同志，文登县各救会会长，慕名前来找刘团长修理家什。”原来抗战之前，刘青山于村中开设中药铺，自任坐堂医师，医术高明，收入不菲。抗战爆发后，受中共党员妻弟刘德顺影响，思想进步，常为我党我军做事，去年春与王冰、王斋、梁晓庵等人组织起墩前村民众抗日自卫团，被推选担任自卫团长，组织自卫团员站岗放哨，盘查行人，工作干得风生水起。

刘青山跟刘锡荣寒暄过了，又对王冰说：“我现在是卖药修理两手干，刚刚要不是给人抓药，这自行车就砸开了，这是修理家什的上等料。”王冰瞪着眼：“哎我的刘叔，幸亏你给人抓药，告诉我自行车哪来的？”刘青山抬手朝东指指：“桥头集那小老鼠，知道我收购铜铁，昨天傍晚推来这辆自行车卖给我，还专要银元铜板，不要日伪纸币，我正忙着有事，给了钱打发走了。哎别说真是好钢，修个枪管啥的杠杠的。”王冰一听惊道：“刘叔你、你千万别砸这车啊！你看看刘会长带来的家什，我去去就回！”说完跑出门去。

不多会儿工夫，门外咚咚咚有跑步声由远而近，王冰、连城、杨子千三人推门进来。连城疾步冲到自行车前，看一眼没有轱辘的车架子，喊道：“真是我那辆自行车！泰勒，德国造，怎、怎么会成这样？”说着伸手抚摸车大梁被砸出的痕迹。刘青山看着连城的神态有些愣怔。王冰赶忙给大家相互介绍，又把连城丢车的事说了。刘青山恍然大悟道：“原来这样，多亏小老鼠卖给我，要是卖到别人手里，必定粉身碎骨。”哈哈笑着，进屋拿出两个车轮，不一会儿装好自行车，对连城说：“小连试试看，一点儿没坏。”

连城在院里骑了骑，果然如初，高兴地说：“还好还好。”用手又摸车大梁砸出的印痕。刘青山明白其心意，说道：“这一点点不打紧，觉得不好看，我推荐你去威海城东门外北行不远，有一家‘新合成’铜锡铺，主要做锡镶活，那手艺好，镶出的茶壶几十块大洋一个，英国人争着买。我跟那里的谷老板熟，让他给镶个花样遮住痕迹，那才洋气。”王冰一听直说好主意。连城说：“你花多少钱买车啊刘叔，我得想法赔你？”刘青山说：“花了二十大洋。不过小连不用你赔了，刘叔家底还可以，等哪天去桥头集找到小老鼠，说明情况，要下买车钱就是。”连城一个惊讶：“才二十块大洋，我听戚公子说买这车花了八百多块！”刘青山呵呵一笑：“我在屋里忙活，小老鼠说卖一辆自行车给我，要二十大洋。我隔窗看一眼，觉得不贵，就给钱打发走了，谁想值那么多。”王冰说：“二十块钱确不算多，可这小老鼠东偷西盗的也够可恶，刘会长在这陪着刘叔忙吧，我们三个去桥头集找找小老鼠，顺便买点儿荤腥回来咱们做菜喝酒。”说罢带连城、杨子千出门而去。

三人快步而行，不到半个点儿到了桥头。王冰说这小子身高不到四尺，看着像个小孩，不过都说有二十岁了，在桥头集浪**好多年，不知家是哪儿，也不知叫啥名，大伙都叫他小老鼠。三人在桥头集周围找来找去，找了一个多点儿，大街小巷寻个遍，也未见小老鼠身影。正要回去，杨子千突然指着远处说：“那边那人有点儿像小老鼠。”王冰细细打量，正是小老鼠，边走边啃东西吃，便对二人说：“小老鼠个子小劲头差，可他很机灵，整不好一眨眼跑得无影无踪。这条街除了南北两头，中间还有条胡同，连兄在这守着别动，杨兄绕到他身后，我到胡同堵截。”三人分头行动。

杨子千穿过几条街巷，绕到小老鼠身后，慢慢向他靠近。小老鼠有了钱，买了只烧鸡，边走边啃，忽觉身后有声音，转头一看，一个大汉伸手抓他，惊得拔腿就跑。怎奈杨子千已抓到后衣襟，这小子两只胳膊后顺，哧地脱了外衣，烧鸡也扔到地上，慌张逃窜。杨子千又一把抓到他肩膀，谁知那肩膀滑得像抹了油，又被他跑掉，气得扔掉衣服拔腿便追。小老鼠一出溜拐进胡同，正好被王冰逮个正着。连城也赶过来，三人围住小老鼠。

小老鼠转头看看三个壮实汉子围住自己，满脸的惊恐，扑通跪地磕头求饶：“三位爷饶命……三位爷饶、饶命……”王冰对他说：“小老鼠，你不必吓成这样，我们不是梁筠懿手下的侦缉队，要是落到他们手里，你的小命可就难保！”小老鼠抬起头疑问道：“那、那几位爷是……”王冰盯着他说：“不过你要说实话，否则就把你绑到侦缉队！”小老鼠鸡啄米一样：“说、说……说实话……”王冰问：“昨天是不是你偷了辆自行车？”小老鼠低下头，小声说：“是。”王冰朝杨子千示意一下：“把他衣服拿过来。”杨子千回身捡起衣服和烧鸡，扔到小老鼠跟前。王冰说道：“赶紧穿上衣服，把车钱还来。”小老鼠穿上衣服，看一眼王冰，弯腰捡起地上的烧鸡，说道：“跟我走吧。”

三个人跟着小老鼠，七转八拐，来到村边一处破败院落，四间房屋塌了三间，只剩一间有个茅草屋顶，院墙多有坍塌，无须走院门也能进院。

进了院，小老鼠停下来，说道：“你们就在这等我吧，我指定不跑。”杨子千道：“啥意思？耍花招？”小老鼠忙道：“不敢不敢，那边……太臭。”用手指了指墙角处破败的鸡窝。杨子千看看王冰，王冰点点头。杨子千对小老鼠说：“去吧，敢耍花招，一枪崩了你！”伸手背后做拔枪动作。小老鼠吓得一哆嗦：“不、不敢……绝对不敢……”战战兢兢朝鸡窝走去。走到鸡窝口，回头看一眼三位，尴尬地咧咧嘴，全身伏地，往鸡窝里钻，鸡窝口狭小，他这样小身材刚好能进去。杨子千闻闻刚才抓他肩膀的左手，鼻子皱起，咧着嘴说：“怪不得这小子又滑又臭，成天钻鸡窝。”

不多会儿工夫小老鼠退出身子，扑打扑打身上的鸡屎，两手捧着个布袋过来，恭恭敬敬递给王冰：“共二十块大洋，我、我花了一块，剩下十九块都在这儿。”又从裤兜掏出几枚铜钱，“昨天去喝了碗老井羊汤，以前都是喝人剩下的，昨天喝了个整碗，井掌柜还给多加了肉，那个香……今天……刚才又去……买了只烧鸡，我想这两样好吃的解解馋，以后省着花……”

王冰看一眼布袋里白花花的银元，对小老鼠说：“你不算个坏人，起码比那些汉奸走狗地痞无赖好多了，往后别再干偷鸡摸狗的事，给人打个零工干点儿杂活，挣口饭吃没问题吧？”说着把十九块银元拿出来，交给连城，对小老鼠说，“这位就是车主，他要拿钱赎车。”小老鼠抬眼看看连城，连忙鞠躬，说道：“对不起这位爷，我真以为是汉奸的车，要知道是你这样好人，说啥也……”王冰说道：“不用叫爷，愿叫就叫声大哥，我姓王。”小老鼠问：“王大哥是哪村的？”杨子千一瞪眼：“咋啦？还想扔石头报复？”小老鼠忙说：“哪里哪里，我、我是觉得哥是好人，随便问问。”王冰从衣兜里掏出两块大洋，对小老鼠说：“一码归一码，那十九块大洋是赎车的钱，这两块大洋是我自己的，给你买点儿粮食吃，置办一身棉衣，一晃天就冷了，要注意冷暖。”小老鼠吃惊地看着王冰，头摇得像拨浪鼓：“不不不不……不、不敢不敢……”王冰说：“这是真心给你的，别嫌少，拿着。”把手伸到他跟前。小老鼠目光呆滞，慢慢地双手接过大洋。

王冰三人转身要走，忽听背后扑通声响，回头一看，小老鼠手捧银元双膝跪地，眼泪哗哗流淌。三人转回身，王冰惊奇地瞪大眼：“你、你这是怎么……”小老鼠哽咽道：“流浪……六年了……没有谁把我……当人看……今天我做了错事……大哥没有打我……没把我送去坐牢……还给我钱……怕我饿着冻着……”王冰扶起他来，说道：“别哭了。你老家是哪儿？”小老鼠抽啜道：“我是热河人，1933 年日本鬼子侵占热河，我们全家八口……被鬼子……炸死……我一个人随着逃难人群……逃进关内……漫无目的，来到威海卫，又到了桥头集……我离开热河十四岁，现在也二十岁了……”

王冰拍拍他的肩：“兄弟，日本鬼子是我们的仇人，我们的目标就是赶走日本侵略者，恢复我们的家园。从今往后，只要不给日本人做事，积极反日抗日，你就是好兄弟，在桥头一带，有什么难处，可以去墩前村找我，王冰，你的大哥。”小老鼠拱手说：“好的大哥，我跟日本鬼子有血海深仇！我一定听大哥的话。”王冰嗯了一声，又说：“对了，打了半天交道，还不知你叫什么名字。”小老鼠露一丝笑意，说：“我姓牛，名豪义，因为个子小，都叫我小耗子，习惯了也挺好，听老人说叫狗剩子小耗子这样的名好养长命，几位哥喊我小耗子就行。”杨子千看连城一眼，扑哧一笑：“看来真是有缘，咱们叫的绰号跟他自己说的是一回事。”王冰一拍他肩膀：“好，小耗子兄弟，告辞了。”三人转身离去。

汪疃那边，自打上回和杨子千相见，毕云心里时不时想起杨子千那些话———说共产党才是真正抗日———久久难以平静。后来郑维屏召开了汪疃会议，将抗日联军变为了抗八联军，将枪口转向共产党八路军，毕云更是义愤填膺。一日，郑维屏带着商立旦等人前往武术队，观看兵士练武，一时心血**，让商立旦跟武术队官兵比武，检验一下练武成效。毕云以为只是走过场而已，随便派两个水平一般的兵士出场，结果大败。商立旦得意扬扬，对郑维屏说：“司令，我现在有战胜对手的秘招。”郑维屏感到有趣，说道：“是吗？商队长有何妙招，不妨跟武术队兄弟们交流一下。”商立旦微微一笑，突然对身前站立成排的武术队员大叫：“打败对手的秘招就是把对手视为共产党，一定要消灭他们！”队员们听了都惊愣愣的。郑维屏则哈哈大笑，直呼：“好主意，好主意！毕教官，这个秘招你们都要学，练武术首先要练精神，消灭共产党，就是我们武术队的训练精神！啊哈哈哈哈。”

毕云心中顿时蹿起怒火，他咬牙切齿，强装平静道：“是吗？这秘招这么管用，我倒想跟商队长试试如何？”郑维屏一愣，说：“啊，试试，试试，可以切磋切磋，啊哈哈。”商立旦心中隐隐感觉到毕云的意图，却又不得不出手迎战。结果交手三个回合，毕云瞅准机会，使出自己苦练的绝招“蛟龙出水”，一个旱地拔葱飞将起来，两拳合击商立旦左右太阳穴，吓得商立旦慌忙出手解招。岂知毕云此招乃一招二用，见对方两手向上前胸打开，右腿屈膝使出“铁犁耕地”招式，狠力撞向那厮胸口。商立旦一声惨叫，双手抱腹仰面倒下，口喷鲜血当即昏迷。郑维屏大惊，上前一步瞪着毕云：“你、你……”毕云平静道：“我只是用上了商队长教授的秘招，果然好用。”郑维屏无言以对，气得狠狠盯毕云一眼，指挥抢救商立旦。

最终商立旦没有毙命，养了一个多月方才下床，再也无颜去武术队。而毕云日子也不好过，被郑维屏以过失伤人之名关一个月禁闭，由副教练带队训练。一个月禁闭期满，毕云面向东方，默默念道：“王兄杨兄，咱们并肩抗日的日子不远了！”

正如毕云所想，王冰和杨子千正奔波于抗日之路。身为威海特委之军事委员，王冰按照组织决定，积极筹备建立抗日武装，与日伪展开正面战斗。这日他和杨子千一起去邻近的草庙子，找林福商谈筹建抗日武装之事。林福是草庙子蒋家庄人，其家境贫困，以打短工为生，有一手剃头手艺，闲时也赶集剃头。1937年“七七事变”后，参加抗日救亡活动，加入了中国共产党，在这一带为党做事。

二人到了蒋家庄，打听村人，在村头山冈地找到锄地的林福。林福跟王冰早就相识，自是寒暄一番，看到杨子千时却有些惊愣，只觉得不可相信，眼睛一眨一眨盯着看。杨子千一笑：“林大哥可好，那晚沟于家相遇，不想今日重逢。”林福惊喜万分，上前扳住杨子千双肩，叫道：“救命恩人！”他双腿一弯就要跪下。杨子千和王冰赶忙伸手拽住。杨子千说：“大哥不必如此，那样的事谁能帮上都会出手，何况你在凤林集还冒死救过我。”王冰也说：“杨兄也是为党做事，咱们党的同志不兴下跪。”林福眼中闪着泪花，说：“我倒觉得咱们的同志可以跪，日伪军汉奸走狗死也不跪！”王冰拍拍他的肩：“好了，咱们说正事。”三人在地头田埂坐下，商谈起发展抗日武装之事。

一晃天近晌午，王冰说还要去里口区找副区长刘文华，他是西字城人，参加过天福山起义，党内老同志，想听听他的意见。林福想了想说，要去里口区，那就顺道去趟大夼村吧，曹芳春和她父亲曹云早，都是咱们的人，曹芳春的叔父曹云章就是早年的中共文登县委书记，胶东特委领导人之一，领导“一一四”暴动英勇牺牲，一家人都为党工作，应当听听他们的看法。王冰觉得有道理，同意去一趟大夼村。

林福邀请二人去家里坐坐，做顿饭吃。王冰说不去吧，你家里平日人少，一下去几个人，容易惹人注意，生出不必要麻烦。林福想想也是，就说：“不嫌弃的话，我带了干粮，地那头有泉眼水，我去舀些来喝。”王冰一笑：“那好。”林福从篓子里拿起水瓢，飞快去了地那头，转眼端一瓢清冽的泉眼水回来，说道：“这水是山上渗下来的，好喝。”王冰接过瓢喝一口：“嗯，真是，甜丝丝凉爽爽，好水。”杨子千喝过了也叫好。林福从篓子里取出布包，放在地堰上，打开了，是黑黝黝的地瓜面粗粮饼，还有腌萝卜菜，说道：“不好意思，不知道你们会来，这是我干活的干粮。”杨子千撕下一块饼，咬一口：“好吃啊，比在东北吃那橡子面好。”王冰摘下身后包袱，打开，是黄澄澄的玉米饼子，笑着说：“我俩也带的有干粮，凑一起吃正好。”林福嘿嘿一笑：“还是你们的干粮好。”三人说笑着吃喝起来。

吃完干粮，林福把锄头和篓子放进一人高的玉米地，领着二人上路西行。行将一个钟头，到了大夼村，找到曹氏父女，二人热情迎接，曹芳春犹对杨子千感激万分，说那晚她和林福在沟于家村等了许久才离开。商谈小半日，王冰、杨子千告辞前往里口区，林福返回蒋家庄。

王、杨二人到了里口区，找到刘文华，天色已晚，二人留宿于此，几乎彻夜长谈。刘文华乃家中独子，出身贫寒，父亲给地主看山，其受同村抗日志士刘锡荣影响，1935 年入党，从事中共地下工作，并参加天福山起义，后被派遣到里口区，领导反日抗日。墩前村距西字城几里路，王冰与刘文华相识多年，不在话下。

第二天刘文华要去毕家疃村征集公粮，王冰和杨子千顺路同行。杨子千在村头等候，观察风声。伪村长毕某，乃日伪铁杆爪牙，竟对二人生出歹意。他满面和善，借故将二人骗至村头果园小屋，几个大汉门后蹿出，将二人打晕，捆绑起来吊打审问，无果，歹人竟将二人拖架至村北海边活埋。杨子千村头待了许久，不见二人形影，心下不安，到村中寻觅。寻了半天亦无消息，正着急时，见两个村妇街口嘀嘀咕咕，其形迹可疑。杨子千小心靠近，闻一村妇说：“两个人都五花大绑，蒙了头，说是土匪，拖到海边活埋。”抬手指指北边，压低声音，“那松林以前就埋过……真吓人……”另一村妇说：“哎呀，现在这世道，人心隔肚皮，谁知道是土匪还是好人……”看到有生人走近，赶紧住口。杨子千上前搭讪：“二位大婶，请问一声有没有……”没待他说完话，二村妇掩口散去。杨子千感觉有事，忙大步出村往北寻去。

出了村北便老远儿望见海边松林，朝那边行不多久，忽见五六个人从林中走出，赶忙躲身荆棘丛后。那些人摇摇晃晃走来，有两三个扛了铁锨，前头的一个四十来岁胖子，叼着卷烟，迈着外八字，边走边说：“想跟老子玩，还嫩着，这年头有奶就是娘，日本人说了算。”紧跟身后的中等个头青年说：“毕村长英明！那些跟着共产党瞎哄哄的，早晚得后悔。”中间的一个接腔说：“这大松林子，有多少都能埋……”杨子千听得头皮发麻，心如火焚，攥着两拳几欲冲出。突然肩膀被人轻拍，惊得他一个激灵，回头看是个二十岁左右的清瘦男子，穿一身米色西装，头戴礼帽，手里拿着一把铁锨。杨子千握拳对着他正要说话，男子以手示意不要出声。等那班人走远，男子小声说：“是不是救人？快快跟我走。”说罢提着铁锨猫腰向松林跑去。杨子千顾不得多想，紧紧跟随而行。

很快跑进松林，男子三拐两拐，来到一座土丘旁，一看便是新埋沙土，四周脚印杂沓。男子挥锨铲挖土丘，杨子千冲上去两手扒土，看一眼男子身手乏力，一把抢过铁锨拼命铲挖。松林沙滩，土质松软，不多会儿工夫便露出被埋者衣服。两人一齐下手扒土，相继扒出两人，搬至平地，动手松绑，去头套。杨子千救的这人正是王冰，满脸的血污，浑身瘫软，口鼻处有微弱气息，他着急地摇晃着王冰，呼喊他的名字，不多会儿工夫王冰缓缓睁开眼，盯着杨子千看。杨子千微微一笑说：“活过来了，太好了！”忙又问那男子，“怎么样？活过来没？”男子正忙活着给刘文华压胸，试脉搏，没有回应。杨子千看一眼王冰，已然无事，轻轻放于地上，过来帮男子救人。男子吩咐杨子千给刘文华压胸，他则嘴对嘴吹气，样子颇为内行。

二人忙活半天，最终没能救活刘文华。男子对着渐渐僵硬的刘文华，低下头双手合十，说道：“愿你到西方极乐世界，那里没有残害，只有光明。”杨子千不敢相信，盯着男子问：“你、你肯定他……死了？”男子点点头：“我学过西医，他已经去世。”那边王冰听到这话，吃力地动着身子，朝这边伸手。男子放下死者，过来扶起王冰，看看他的口鼻眼睛，摸摸他的胸口脉搏，说道：“很幸运，他没事了。”杨子千看看王冰，看看去世的刘文华，搓着手犯愁道：“这……这可咋办？”男子说：“逝者已去，甚为遗憾。我们赶紧把生者带走，他身体虚弱，需要治疗休养。”看一眼杨子千又说，“我有小汽车，停在那边，我们走吧。”杨子千指着刘文华遗体：“他、他也得带走啊。”男子摇摇头：“不好意思，我的车只能拉生者，不能拉死者。”看看杨子千难过的样子，又说，“请相信我，先把死者浅埋于此，不能暴尸荒野。你告诉我他是哪里人，明天我雇辆马车，将尸首运达。”杨子千亦无他策，只得照做。

两人浅埋了逝者，背起王冰赶到停车处，乘车赶往威海卫。路上男子说，他叫戚家国，威海城里人，在烟台经商，今天回来路过毕家疃村，听到村头果园里有人叫骂，停车细听，觉得事有蹊跷，正不知如何是好，便见这伙人架着两人向松林走去。他跟在后头偷看，看到那伙人在树林里挖坑要活埋两人，赶忙跑回村里，花钱买了把铁锨赶回救人。杨子千听罢心里暗暗说道：这人应当就是连城说的那个戚家国，看来这富公子还真跟他老子不一样！杨子千问戚家国怎么学的西医却又做起买卖。戚家国说他父亲与英国驻威海卫行政长官庄士顿有交情，送他去学了几年西医，后来家中生意需要打理，他便经商做买卖。

汽车一会儿就开进威海城，戚家国找了个他熟识的小医院，安顿王冰住下，并说医费由他结算即可。王冰原本伤情不重，经过医治疗养，第二日便大体恢复，他让杨子千去城南门外一老友处借了钱，结了住院费用，雇了两辆马车，一辆送他回墩前村，杨子千乘坐另一辆车回毕家疃村北松林，处理刘文华后事。

却说戚家国处理完账目，赶到医院看望王冰，得知王冰已出院归家。友人将王冰留下的字条给他，上面写道：本次险难，幸得戚公子救助，万谢！身已无碍，家中事繁，不辞而别，望谅！另毕家疃事已毕，勿须烦劳。来日缘见，必当礼谢！戚家国看了几遍，收起字条而去。

他回到家中，心下不爽，看到父亲戚仁亭正在试衣，顿生厌恶，说道：“又要去会见小鬼子？”戚仁亭本来照着镜子美滋滋看自己装扮，听了这话，拉下脸来，说道：“说什么话？你是读过洋书的人，这么不懂斯文，什么小鬼子，那是日本人。”

戚家国一屁股坐在沙发上，点起一支烟，说道：“叫日本人也不斯文，应该叫太君。”戚仁亭听出儿子挖苦他，生气地说：“你小子少给我酸言辣语，叫太君怎么了？人家也称我戚君，戚会长。”戚家国一笑：“说中了吧，是要去会见你的太君？”戚仁亭一瞪眼：“我呀，还真不是会见太君。跟你说吧，荣爷要成立先天道大刀会，对付共产党，讨好日本人，邀我前去商讨。”戚家国一下直起腰身：“邵笠荣，你又跟他混在一起？”

戚仁亭瞅他一眼：“大惊小怪，跟荣爷在一起怎么啦？现在世道，强者为王，我的商会，他的大刀会，都得仰仗日本人，有了日本人庇护才能乱世发大财。咱的商会，说到底也是关乎咱家买卖的大事，岂能得罪日本人自断财路？”戚家国呼地站起身，大声说：“不义之财，宁可不赚！”戚仁亭气得指着他说：“你是吃饱撑的，站着说话不腰疼！还提什么不义之财，现在这乱世，什么是义？什么是不义？不赚钱，喝你娘的西北风！”

戚家国理直气壮回道：“保家卫国，心系社稷百姓安危就是义！给日本人当走狗，以抗日大众为敌就是不义！”戚仁亭手指抖动，呵斥道：“滚一边去！老子拿钱供养你读书，你就学这些乱七八糟的对付你老子！”戚家国转身回他屋去。