三

女孩长大后，因为觉得自己的模样与常人不同，因此总是羞于见人。然而那女孩拥有倾国倾城的美貌，只要看过她一眼，无不惊为天人，当中甚至有人只是为了想要看那女孩一眼才来买蜡烛。

老爷爷、老奶奶总说：

“我们家的女儿很内向又害羞，所以不好意思见外人。”

老爷爷每天在房间里埋头制作蜡烛。女孩突然想到，如果由自己绘图，客人应该会很乐意来买蜡烛。她把这个想法告诉老爷爷，老爷爷便回答她说：“那你就画上喜欢的图案吧！”

女孩用红色颜料在白色的蜡烛上作画，从来没有人教过她，她却相当有天分地画出鱼、贝和海草等精美的图案。老爷爷看了十分讶异。不管是谁，看了这些图案都会想买蜡烛，这些画里蕴藏着不可思议的力与美。

“也是，毕竟这画不是出自人类的手笔，而是人鱼呀。”老爷爷和老奶奶聊起这件事，话语中满是赞叹。

“我要买画了图案的蜡烛。”从早到晚，不论是小孩或大人，来店里买蜡烛的客人都会这样要求。蜡烛画上图案后，果然大受欢迎。

不久后，还传出了令人大感不可思议的传闻。据说只要把绘有这些图案的蜡烛拿到山上的寺庙点燃，并把燃烧的余烬带在身上，出海时无论当天再怎么风狂雨骤，也绝不会发生渔船翻覆或渔夫溺死等灾难。不知不觉间，这样的传言开始传遍大街小巷。

“毕竟这是一座祭祀海神的庙啊，点燃美丽的蜡烛，神明肯定会欢喜的。”这座城镇里的居民纷纷这么说着。

蜡烛店里，由于画了图的蜡烛大卖，老爷爷便从早到晚都十分辛勤地制作蜡烛，女孩则在一旁忍着手痛，用红色的颜料作画。

“我根本不是人类，爷爷奶奶却还是这么疼我、用心养大我，我绝不能忘记他们的恩情！”女孩每每想起爷爷奶奶对自己的好，大大的乌黑双眼有时甚至会盈满泪水。

这个传闻甚至传到远处的村庄，引起居民的热烈讨论。要搭船的乘客和渔夫，即使住得很远，也希望能拿到这些蜡烛在神明前点燃后的余烬，因此纷纷特意远道而来。买了蜡烛后，便爬上山，进入寺庙参拜，点燃蜡烛供在神明前，等蜡烛愈烧愈短，便将余烬带走。因此无论昼夜，山上的寺庙里，蜡烛的火光一刻也未曾间断。尤其是夜晚，从海上也能望见那片绚丽的火光。

“真是多亏这里的神明保佑啊。”这些感激的话语广传到各地，使得这座山突然声名大噪。

众人对神明如此感恩，却没有任何一个人想到，女孩正一心一意埋头在蜡烛上绘图，因此也没有人替女孩感到可怜。

女孩相当疲惫，有时会在明月高挂的夜里，把头伸出窗外，眼里噙着泪水眺望远方，遥想着北方的湛蓝大海。