四

有一次，有个来自南方之国的香具师[1]。他来到北国，想找找有什么珍奇的商品可以带回南方卖钱。

香具师不知道是从哪里听闻得知，或是什么时候看到过女孩的模样，便看出其实她并非人类，而是世间罕见的人鱼。有一天，他悄悄拜访这对年迈的夫妇，在女孩不知情的情况下对老夫妇说：“我会给你们一大笔钱，就把那条人鱼卖给我好吗？”

一开始，老夫妇心想：那女孩是神明赏赐的孩子，怎么能把她卖掉！这样一来肯定会遭受天谴，因此不愿答应。即使一而再，再而三被拒绝，香具师却始终不放弃，一再前往店里，并对老夫妇说：

“自古以来，人鱼就被视为不祥的生物，如果不趁早让她离开，一定会有灾厄降临！”香具师像煞有介事，说着编造的谎言。

老夫妇最终还是相信了香具师的话，再加上可以大赚一笔，到最后，两人还是抵不住金钱的**，答应把女孩卖给香具师。

香具师欢天喜地地离开了，并说这几天他就会来把女孩带走。

女孩得知这件事之后，内心震惊不已。女孩的个性腼腆又柔顺，想到要前往离家几百里远、陌生又酷热的南国，就觉得十分惊惶，因此她哭着哀求老夫妇：

“我会更努力工作的，请不要把我卖到陌生的南国去！”

然而，这对老夫妇早已被贪念蒙蔽了双眼，不论女孩如何请求，他们都听不进去。

女孩把自己关在房间里，全神贯注地在蜡烛上作画。但老夫妇两人看着这样的情景，既不同情也不觉得难过。

那是个明月皎洁的夜晩，女孩独自听着海浪声，想到自己未来的命运，不禁悲从中来。听着波浪拍岸的声响，总觉得远方仿佛有个声音正在呼唤自己，便从窗户往外窥看，却只看到月光漫无边际地映照在湛蓝的大海上。

女孩再度坐下，继续在蜡烛上绘图。此时，屋外传来一阵**。之前那个香具师，终于在那天晚上前来准备带走女孩了。他用车载来一个方形的大箱子，外面镶有铁条。箱子里，曾经装过老虎、狮子和豹等猛兽。

对香具师来说，这尾温顺的人鱼，不过是海里的低等兽类，所以就用对待老虎和狮子的方式对待她。女孩看到这大箱子时，肯定会无比震惊吧。

女孩对此毫不知情，正低着头画画。这时，老爷爷和老奶奶走进屋里对女孩说：

“好了，你该走了。”说完，便准备把女孩带出去。

女孩被迫站起了身，因此无法继续给手上的蜡烛作画，便把整支蜡烛涂满一片红色。

女孩留下两三根红色的蜡烛，用以纪念自己悲伤的回忆，之后便离开了。