白巾祸

俞天愤

溃兵，溃兵，闹得一塌糊涂，人民生命的损失，财产的抛弃，是不消说了，便是一个好好的新年景象，也弄得索然无味。可是风俗习惯，是万劫不磨的，“皮冠一现，灰物潜踪”，大好元宵，依旧酣嬉淋漓度过去。这天是正月二十，我坐在好友金蝶飞的事务室里，陈设是很简单的，左不过一只书桌，一架电话罢了。那时有个长头发的少年，现着很忧愁的态度，一会儿坐下了，一会儿立起来，一会儿在室内盘旋走着，愁眉苦脸不住地叹着气。……我走进事务室，他早已来了，我也不知他怎么的一回事，可是看着他的举动，脸上总不免现出一种怀疑态度。蝶飞笑着向我说道：“我的好友阿拜端（阿拜端三字是我同蝶飞在学校里的别名，大家叫顺了口，便拿来应用了），这事我却不曾同你讲过。这位先生，姓贾，大号徵祥，他的事情，发生在正月十四，很简单而很不容易着手的。我在正月十四下午三时，碰见他，他才告诉我的，他的详情……贾先生，请你复述一遍吧。”

贾徵祥点点头，坐定了才说：“我是西北乡方桥镇的人，我在苏州城外，开一所杂货店。去年年底，苏奉开火，我全家搬回来。我有一个表亲，他在上海做生意，却不很顺遂。去年春天，他把一只心爱的钻戒，叫我替他想法子，只要押三百块钱，当时我不能不应允他。自己哪来钱呢？我就拿到方桥镇，押给一个乡下有钱的人，叫李莲峰的。今年初十，我接到我表亲的信，并三百几十元汇款，叫我去把那只钻戒取赎。我便在十二动身，和姓李的交割清楚，十四便到城里来。那只钻戒，据我表亲说，足值二千五百元。在我呢，本来不懂这种东西的，也不知道它值也不值，可是受人之托，不能不郑重一些。他的钻戒，有只宝蓝丝绒盒子，二寸长，半寸阔，一寸多厚，旁边还有揿锁，真是很精致的盒子。我还怕不妥当，把自己用的白丝巾，包紧了塞在皮袍子右面小袋里，以为东西随身带了，总万无一失，打算过了元宵，亲自到上海去交还他。千不该万不该，我身上带着重要东西，走到城内大操场，眼看着人山人海，热闹得不得了，什么卖拳、变戏法、弄缸、走索，我一处处看遍了。末后走到洪祠堂门前大树底下，那里并联着两个人圈子，一个是李再铭的卖膏药，一个是苏州小熟昏卖梨膏糖，他正在唱那抵制日货，很起劲当儿，我便挤进去听了一会。那时似乎有一次被人家挤得几乎跌翻，我也曾回头看了一看，右边一个是穿黑缎棉背心的，后面一个记得戴着打鸟帽，帽檐压得很下，身上没有穿长衣，这是我事后才苦想出来的。我听了一会，两腿站得很酸，便一径走到栈房里去休息。哪知偶然一摸到袋里，不由得我吓得直跳起来，那个白巾包早已不在我身上了，当时我在身上别的衣袋里细细找过，一点影踪没有。那时茶房也知道了，好几个走进来，和我夹七夹八地乱问，我正是烦恼得没做理会，刚巧这位金先生走来，又有那账房的介绍，才肯担任替我侦查。然而……”

蝶飞道：“然而今天已是第七天，一点影踪没有，我也很对不起的……”我一听蝶飞的话，心中很不以为然，便道：“好友，你对于贾先生的话，可有什么怀疑的地方呢？”蝶飞道：“怀疑是绝对没有的，你有什么怀疑，你不妨问问。且看你所问的话，或者有比我精深的，我就得益匪浅了。”我道：“这几天你怎样着手侦查呢？”蝶飞道：“这个似乎没有研究的价值，总而言之，没有进步罢了。”我道：“这也不能一概而论的，别的不讲，单就现时交通上去着想，本地比不得上海，一只钻戒算不得什么，这里是小小一个县城，二千五百块钱的钻戒，在平时已经不容易销售了，何况两星期前受过溃兵的扰乱，人家哪有闲钱去购买呢？没有人购买，那得着钻戒的人，不能不想到别处去销售，然而现时交通统统没有恢复，显见得这犯罪者还没有出境呢。”

蝶飞道：“这一层你料的也不错，并可以安慰我的心，有个最后的希望。以外呢，以外可有什么高见？”我笑道：“高见？太客气了，贾先生，你自己住在哪里？”徵祥道：“住在汇通旅社，我是向来熟识的，倒不必去疑心他。”我道：“那是自然，你十四什么时候进城的？”徵祥道：“十一点钟进城，就到汇通，看定了房间，坐都没有坐便到茶馆里去喝茶，十二点钟我到快乐居去吃饭。饭后我便到大操场上去了。”我道：“那个白巾包，你最后在什么地方觉得还在袋里？”徵祥道：“那是我记得很清楚的，因为我零用钱都放在小马甲袋里的，小马甲穿在皮袍里面，我在快乐居会账，走绳索布圈子里掼铜元，都是确知道白巾包还在袋里，并且我也从不曾在皮袍外面用手揿那小包，似乎是很谨慎的。可是听了小熟昏的唱语，又被人家一挤以后，却不曾留意白巾包在不在袋里了。”我道：“白丝巾有花没有花？”徵祥道：“花虽没有，角上却有‘贾徵祥’三个中国字，是我女儿给我用红线绣的。这些话，前天金先生已都问过了，真可称得英雄所见略同了。”我道：“‘英雄’两字，引用得很不得当，并且所见也很有不同的，我们只是互相辅助罢了。也许我问的虽同，我的心思贯注的地方，和他大相反背，也是常有的事，不过结果我总是逊他一筹。还有一件，这李莲峰，你是向来熟识的吗？”徵祥道：“认识罢了，交情是没有的，并且我也够不上做他朋友，他又做过乡董，前清又中过武秀才，有的是钱，听说放的债，有好几千呢。乡下有什么事发生，总得去请示他，比现任的乡董，势派要加上十几倍。我同他是贴邻，本来他也看不起我，我也不愿意结交他，去年实在因为是至亲情分上，推托不去的，才和他有了一重交涉。他的利息，差不多有二分三厘，比那些放印子钱的，还要凶上十倍。”我道：“这个自然，不消说了，大凡有钱的乡下财主，哪一个不喜欢重利盘剥呢？不过有一件，他既是这么有钱，谅来本镇上的声名，一定很大的，这回溃兵过境，他那里一定光顾的，论理你那只钻戒，早已应该丢掉，等不到你去取赎了。”

徵祥勉强笑了一笑道：“这一层，你先生料错了。李莲峰平日专一结交五湖四海人物，平常日子至少有五六桌饭，溃兵到境，不但丝毫没有损失，听说还孝敬他好几只箱子，人家一向惧怕他的，便知道这件事情，谁敢去举发他呢？”我道：“这么你去取赎钻戒时候，是他自己和你交割的呢，还是教别人来的？”徵祥道：“是他自己交割的，并且辞气之间也很客气。”我道：“当时还有别的人在场呢？”徵祥想了一想道：“好似有五个人——不错，有五个人在旁边，他们还把那只钻戒传观一会儿，都说足值三千块。”我道：“这五个人，你都认识吗？”徵祥道：“其中我只认识那个瘦长条子，叫做吴二小杂，是本镇一个流氓，专一结交匪类，仗他自己识几个字，弄弄小笔墨，常在李莲峰家里，起码做个狗头军师。”我道：“其余四个，你虽不认识，口音和装束面貌，你总还记得起。”徵祥道：“这却不清楚了，因为他们讲话，有时说官话，有时说本地话，官话我本来不很懂，尤奇怪的，他们说本地话，都是三个字、两个字的通文句子，夹在里头，除掉那足值三千块一句以外，简直听不懂，也不知什么缘故？至于他们的面貌，吴二小杂，我是向来认识的，以外四个，或是帽檐遮到鼻子上，或是大衣领遮到耳朵上，所以辨不清楚是老是小，是黑是白。”我道：“你进城以后，可曾看见他们呢？”徵祥道：“这却不曾看见。”

蝶飞蓦地插一句道：“够了。”本来他好半天没有开口了，如今插上一句“够了”，不由得我们两人吓停了嘴，便问他：“什么够了？”蝶飞道：“可以不必再问了。你所问的话，我很感激你这种问话，我前天却不曾想得到。阿拜端，方桥镇属于什么乡的呢？”我道：“是金林山乡。”蝶飞道：“那金林山乡分所长是吕珍苹吗？”我道：“不错。”蝶飞便马上写了一封信，封好了，按着铃，叫仆人进来，送到邮局去。我和蝶飞都抱着书信自由的主义，所以他在那里写信，我连正眼也不去瞧的，只知道他这信是给吕珍苹的罢了。他写完了，又问我道：“我记得溃兵过境时候，方桥镇不是有电话的吗？”我道：“对不起，元宵节拆去了。”蝶飞道：“元宵节拆的吗？”徵祥道：“不错，十四那天早上，我在方桥镇打过电话，到汇通，问他们苏州上海轮船开班不曾。”蝶飞道：“这就是了。贾先生，我预料这封信的复信，一定有些眉目了。”

仆人进来说，蒋警佐有紧要事请见。蝶飞便道：“请。”那肥头胖耳朵的蒋警佐，大踏步进来了，和蝶飞同我招呼了，便道：“有客在这里，贵姓呢？”徵祥道：“姓贾。”蒋警佐脸色一沉，大声说道：“姓贾吗？”这种以气凌人慢客的态度，那龌龊的官场，是很普通的，贾徵祥是个商人，自然很奇怪的，勉强答道：“不错，是姓贾。”蒋警佐便不和他说话了，坐下来说：“金先生，请教你一件命案，如今法庭已经检验过了，委系气闭身死，照这样说不是完了吗？哪知节外生枝，似乎有了个凶手了，那就不能不请你帮帮忙，我是一点主意没有，请你务须帮忙。”蝶飞撑不住哈哈大笑道：“贵警佐恐怕今天早升帐，头脑觉得昏沉吗？像这样无头脑的神秘话，抱歉之至，实是解释不出。”

蒋警佐把两只手掌在眼睛上按了一按，道：“我是闹乏了，说话真有些错乱。今天九点半钟，据北大街一百八十一号岗警转报，北大街北首升平旅社二层楼沿街六十四号房间，出了一件命案，我得报以后，就马上赶去，检查了好一会。那时法庭上照例也来相验，可是那死者身上一点伤痕没有。”蝶飞道：“贵警佐说话真是神秘而简单的，我请问你，死的是男的？女的？老的？少的呢？死在**，还是别的地方呢？”蒋警佐道：“是三十多岁一个男子，死在楼板上的。”蝶飞道：“姓名知道没有，是几时住进去的？”蒋警佐道：“几时住进去没有细问，只知道这六十四号住了三个人，姓王，姓丁，姓白，如今一个人死了，两个人不见了。”蝶飞道：“是怎样发现的？”蒋警佐道：“是茶房进去冲茶才发现的。”蝶飞道：“还有两个人呢？”蒋警佐道：“据说那两个人昨晚不曾住那里。”蝶飞道：“是什么时候去的呢？”蒋警佐道：“这个倒也不曾去问。”蝶飞道：“是什么地方人，想来也不曾问了？”蒋警佐道：“循环簿上想来有的，回来去查查看。”蝶飞道：“如今死者呢？”蒋警佐道：“已经装棺封钉了，不过六十四号房间，还是封锁着。”蝶飞道：“照此说来，贵警佐很辛苦了，又何必同我相商呢？”蒋警佐道：“因为另生一个枝节，却不能马虎过去，这也叫没奈何的事。”我道：“死者拍照没有？”蝶飞瞅我一眼道：“自然不曾的。”蒋警佐道：“不曾拍照，因为死者身上衣袋里有一块白丝巾，上面却注着姓名的，论死者的衣服，似乎不配用，那么疑心到凶手身上去了。”蝶飞道：“白巾呢？”

蒋警佐从身边取出来，交给蝶飞。却不料贾徵祥突然去取那白巾角一看，道：“这是我的东西。”蒋警佐登时脸儿一沉，大声道：“你看清楚了，是你的吗？”徵祥道：“不错，的确是我常用的，是我新丢掉的。”蒋警佐道：“这个不去管他，总之你胆子真不小，你犯了这种大罪，还敢在这里逍遥自在。”蝶飞且不和他们辩驳，只把白丝巾往鼻子上闻着，皱了一皱眉，我也低下头去一闻，有极浓烈的哥罗方味。只听蒋警佐把桌子一拍，道：“你说，死者是谁？你怎样弄死的？”

本来呢，有了侦探家，警察就没用了，无论警察怎样有能力，一到了侦探口里，警察便一文不值。这可好了，杀人犯在侦探事务室里逍遥了，这一句话无论蝶飞怎样有涵养功夫，可也忍不住了，便道：“贵警佐言重了，今天发生了命案，是你来找我的，我简直事前一点没有知道，并不是把侦查案子喜欢搅在身上，像贵警佐这样的精密机警，办这案子绰然有余，本来没有同我相商的必要。不过这位贾先生，是丢东西的失主，还是十四下午的事情，要是他真犯了这样重大的罪，他不会打算逃避，反敢堂堂皇皇在这里和我们讲话吗？进一层说，他如果犯了重案，故意作为镇定，教人家不疑心，可是这条白丝巾，既有姓名在上面，又在我这里声明过的，他既杀了人，他为什么要把这种确证放在死者身上呢？既放在死者身上，他的杀人确证，早已流露了，他在这里见了确证发现，他不认是自己的东西，贵警佐虽很注意他姓的是贾，决不至疑心他叫徵祥呢。可见贾先生认清这条白丝巾，完全是见了自己丢掉的东西发现了，有些惊喜的，心不由得冲口而出，便直认无疑，要是他昨夜犯了大罪，今天决没有这种冒险的承认。天下事平心静气地推测，尚且十不得八九，何况贵警佐一盆之火，硬要把一个无罪之人指他做杀人犯，未免太嫌冒昧了。”蒋警佐冷笑一声道：“先生辩护的口才，确实厉害。可是我职务所在，既已眼见要犯，却不便任意放纵。”蝶飞道：“贾先生既经托我侦查失物，这侦查也便是我职务所在，他的失物一天不发现，我的职务便一天不完，我也不能不保护他的名誉和生命。既然贵警佐一定要用法律拘束他，我也不便和你争论了。可是有三个条件，要你立刻应允。一、立刻用电话通知留守升平旅社的警察，教他引导我侦查六十四号；二、贾先生须让他走出我门外，由你们去拘束；三、无论如何须和我有五天的约期，好让我把真相弄明白。”蒋警佐一听蝶飞肯把贾徵祥交他，立时满脸堆笑，好像杀人凶手唾手而得一般，马上打电话，马上点点头出门而去。

这时贾徵祥真弄得哭不出笑不出，自己虽是心中坦白，可是凭空把个杀人大罪加到身上，叫他怎样不担心？他叹口气道：“人生真不幸呢，去年受着两次兵火恐慌，已经算幸运在身，不曾吃大苦，这回索性硬派我是杀人犯了。金先生，你想来总有把握的，这事情且不要叫我家里人知道，请你通个信到汇通，叫他有了家信就送给先生代收着。可是我的生命，我的名誉，统交给你先生了。”蝶飞道：“你只管放心，五天的期限，是不会过的。简直说，不破这案，我的名誉也不能恢复了。咦，白丝巾也没有拿去，留在这里……”

仆人进来说：“岗警奉警佐命令，叫贾徵祥拿着白丝巾赶紧就去，现在门外候着。”蝶飞道：“贾先生，对不起了，赶快去吧，我和我的朋友立刻要忙起来了。”贾徵祥点点头，拿着白丝巾去了。我才待开口，要和蝶飞讨论几句，蝶飞早已戴上帽子，挥着手说，快到升平旅社去。向来蝶飞和我出去侦查事情，在没有人的街上，总得和我简要地谈着，今天大不相同，从事务室到升平旅社，本有三里多路，他简直一句话不曾说，一时大踏步走去，像这样兴奋而坚决的态度，我真是第一次碰到的。

那时升平旅社门口，闲看的人早已没有了，两个留守的警察，倒很客气，一个年纪略为长的，便引导我们向六十四号里去。那今天值班的茶房，早已拘留起来，反而那个发现死人的茶房，叫做浦阿七倒不曾拘去。阿七便把房门开了，向我们说，房里除掉那个死人，已经弄出去，以外一点没有动。这时账房先生，也走来看着。蝶飞便向他说：“请你把号簿给我看看。”账房便转身去取号簿。蝶飞和我踏进六十四号，只见向南一张铁床，被褥好好地折着，向西一张杨妃榻，中间一张桌子，四个椅子，一副麻雀牌，以外有些衣架、痰盂、洗脸柜。南面便是沿街一个小方阳台，东面是转角，西面都是同样的阳台，却走不过去的。蝶飞把个痰盂看了一看，净是些橘子香蕉皮，可称得材料丰富，满地的陈皮梅核和包皮纸。桌上有三只茶杯，翻合转来当做洋灯台，衣架上有一件青洋布长衫。蝶飞细细看了，随后把被褥帐枕都翻了一周，又把洗脸柜很注意地看了几遍，在我呢，真不知道是什么意思。

那账房先生把号簿取了来，交给蝶飞。蝶飞和我看，那六十四号客人王、丁、白三个是十四到社的，职业是商，籍贯是本地人，行李只一个衣包，房金只在十四晚上付了三天。蝶飞这才坐下来说：“贵社客人很少吗？”账房先生道：“不瞒先生说，自从溃兵过境，生意直清淡到如今，外面好像热闹，旅馆生意却还不曾回复。敝社九十几号房间，今年只拉到两号客人，一是六十三号朱姓，还是去年年底来的，只因交通断绝，他没法子才住到如今，到昨天他真急了，才雇定一艘民船，今天早上走的。第二便是这六十四号，欠房金不必说了，偏偏出了这种岔事，做生意真不容易呢。”蝶飞把号簿交还他说：“先生请便吧。”回头问浦阿七道：“十四那天，是谁值班？”阿七道：“是我值班。”蝶飞道：“三个客人是什么时候来的？是一起来的还是逐渐来的？”阿七道：“是上午十点钟，三个人一起来的。死人是中等身材，以外一个长而且胖，一个是矮小的。”蝶飞道：“死的姓什么呢？口音是哪里呢？”阿七道：“这个弄不明白，因为姓名单子，是他们写好了给我拿出去的，他们的讲话，忽而南腔，忽而北调，实在听不出是哪里人，本地话他们也很能说的。”蝶飞道：“自从到社以后，有没有朋友信札来往？”阿七道：“朋友很多，进进出出，也认不清楚，并且都是眼生的，信札却没有，电话倒很多，不过也听不出讲的什么话。”蝶飞道：“三个人早晚起身睡觉和吃东西是怎样的？坐守在房里时候多呢，还是出门时候多？”阿七道：“很有几夜，只有那个死的住在房里。”

我当时听了这句话，忍不住笑了一笑，想这句还成说话呢，可是不知道死者姓名，怪他不得，只好这么说。阿七又道：“也有一夜，住了六个人，还向我们借了棉被，想是打地铺的。早上最快要十一点钟起身，晚上是说不定，有时人多便打扑克，有时人少便叉麻雀，并且来往不停，真不知他们实在住旅社是哪几个。吃东西，便是斜对面新盈馆里叫的，欠的钱很不少呢。”我道：“昨天晚上呢，想是四个人了？”阿七道：“昨天很多，有七个人呢，三个先走，其余四个，便有这死的在内。昨晚不是我值班，不知道什么时候去的。”那个警察道：“听管门的说，三个人是两点多钟走的，一个还拿着个小衣包。”我道：“今天你怎么发现的？”阿七道：“他们起身虽是不早，可是九点钟一定先要冲壶茶，想是吃鸦片吞头的。我照例进去冲茶，却不料看见南面的窗没有关，那个中等身材的仰卧在窗口，南脚北头，直挺挺的。我弯腰下去，想扶他起来，当他是喝醉了酒，哪知气都没有的了，我当时吓得……”

蝶飞道：“底下不必说了。你可知道，这班人像是什么样人？衣服是怎样的？可曾听见他们说过从哪里来，到哪里去呢？”阿七想了一想道：“中间有几个似乎是当差使的，哪里来的却不知道，去是要到上海去，只恨没有轮船。昨天六十三号那个朱姓客人，雇了一条民船回苏州去，他们要想合伴，是我们替他们说好了。不料今天六点钟，朱客人有要紧事，来不及候他们，他已先走了。”蝶飞道：“可曾看见他们身上带着奇怪东西吗？”阿七道：“不曾有什么奇怪东西，不过昨晚来了个穿灰布袍的，他们吃过了饭，我进来收碗，地方小，我在穿灰布袍的身上挤过去，觉着他腰里带着件很硬的东西，他立时把手一掩，我只好向他笑了一笑。他说枪呢，你真险，我心里忽地一跳，确像是手枪。”蝶飞道：“这人你认识吗？”阿七道：“似乎看见过的，却不认识，他口音是盐城人。”蝶飞道：“你无论何时，如果看见了，只暗地跟着他，看他到哪里去，有了着落地方，你赶紧打个电话，这里误了工，我自会替你向账房说明的。”

蝶飞把架上的长衫收起来，向警察说：“这件东西我要带回去备查的，六十四号依旧封锁，无论何人不准进去。阿七，你领我到六十三号去。”阿七道：“咳，今天可称得无事忙，客人去了，还不曾来收拾。”蝶飞道：“这朱客人是怎样的人？”阿七道：“是个绸缎客人，常来住的，本地有好几家绸缎庄的先生们和他有交情，有时来谈谈天，有时来打打牌，喝喝酒。”蝶飞道：“他昨天说明今天几时走的？”阿七道：“他说明和六十四号客人在今天十点钟走的，不知怎么这样的急性，六点钟就走了，房金是隔夜算清的。”蝶飞在洗脸柜抽屉里取得一个捏皱的信封，上面写着：“要函，烦景翁吉便，转交北大街升平旅社六十三号朱介然君收，苏州吉庆街元盛祥绸缎局，书柬，正月十八日。”阿七道：“介然便是朱客人的大号，这封信是昨天本城盛丰瑞绸缎庄送来的，说是先生带回来的。朱客人看了这信，便出去了好一会，回来就托我们唤民船，打算动身了。”蝶飞把信封向衣袋里一塞，便道：“这里没有事了，你带了那件长衫，到汇通去知照一声，便回去等我，我还有别的事呢。”说完，大家走出升平旅社，蝶飞向那边去了。我一走到汇通，和那账房把贾徵祥家代收转交的事情说妥了，随后回到事务室，把那件长衫，反复细看，也研究不出什么，就丢过一边。

一会儿蝶飞回来了，后面跟个人，我却认得是吉福汽油船上的掌舵。我忍不住问道：“干什么事呢？”蝶飞一面匆匆地整理行囊；一面说道：“今天请你睡在这里，不要回去。我要到苏州去，做个简单旅行，至迟明天晚上总回来的，你留心收那吕珍苹和贾徵祥的信吧。”我未及回答，他已匆匆地拎着皮包，和那掌舵的走出去了。这一来不由得把我怔住了，再也想不出是什么道理，莫不是蝶飞也疑心贾徵祥的说话不确实，要去侦查他的根底吗？然而是不见得的，天下总没有自己犯了大罪，这么镇定的。就算是大奸大恶、杀人不眨眼的恶魔，犯了大罪，能够矫作乔装，不露色相给人家看，也总没有未犯罪以前把自己要犯罪的证据先给人家看的。贾徵祥的白丝巾可算得是杀人凶器，他用它杀了人，消灭还来不及，哪里会去放在死者身上呢？何况先几天已经向蝶飞说明呢，并且他是个纯粹的商人，决没有可疑的余地。除非那六十三号的朱介然，有些可疑，他既说明和六十四号的同船，为什么要六点钟就走呢？并且现在还没有解严，城门要七点半才开，他六点钟就出旅社，他又走到哪里去呢？这个却不能不注意的。

我想到这里，便把游览指南商业门一查，这盛丰瑞绸缎庄，在南太平街，我立刻动身，走到那里，假做拣选时式花样，嫌它不新式，说：“我去年在苏州元盛祥局里，朱介然给我看的样子，都是很好的，怎么这里还没有。”那个伙计一听这句话，立时换了欢迎面貌道：“原来先生认识朱先生的，他还是今天走的。不瞒先生说，新样早已定好了，只因被溃兵一吵，货物转运不灵，那朱先生还是旧年来的，收了账不能走，苦守在这里，已经二十几天了，大约新货，至早还要半个月才到呢。”我道：“没有轮船，交通真是不便，朱介然既已守了二十多天了，何苦急急动身呢，敢则他有汽油船吗？”伙计道：“吃人家饭，也叫没奈何，他哪来汽油船呢？他有汽油船，也等不到今天了。他叫的是民船，本来和人家合坐的，因为我们的陆先生，在苏州和一个水警队长认识的，前天借坐了巡船回来，并且带他们局里一封信，是教他赶紧动身，把所有的款子最好也带去。这款子有三千多，寄在敝庄上，是我们陆先生给他想法子，恳商那位队长保护朱先生一同回苏，今天六点钟就走的。咳，现在出门收账做生意，真危险呢。”我道：“六点钟怎样出城呢？”伙计道：“有了水警队长，是可以出城了。”他又低声说道：“听说朱先生住的旅社，今天出了命案了，幸亏朱先生走了，不然倒要吓惊的。”我道：“那怕什么？比上溃兵来的时候，只怕加上十倍二十倍呢。”那伙计也笑了。

我当下就作别出来，一路细想，这次侦查虽没有满意，可也算是矫正我的理想差误，并且可以证明朱介然是个正当商人，不会牵涉上去的。看来蝶飞到苏州去，定是侦查贾徵祥的根底了。继而一想，闲着没事，何不去找那个检验吏，问问那死者的状况呢。哪知道这个检验吏，是个浙江慈溪人，老气横秋，满嘴的《洗冤录》，一些头脑弄不清楚，问他是不是受毒，他一会儿说受毒很深，一会儿说并不是受毒，只有两句，年纪约三十多岁，身上穿的旧布短衣，总算问得有益的。及至问他什么颜色，棉的，夹的，帽子鞋子怎样？他又模糊了，再要问他，他很现着厌烦样子了。我知道问不出什么了，便把这几句记在手册上，依旧回到事务室里，暂把这件事丢开，不去把脑力作无谓的理解，却把那篇《荒山怪物》稿子，细细地增减几处。这篇所叙的，很是神秘而有兴味的，我再三和蝶飞要求，他才肯应许我露布。可是我稿已三易，他还不甚满意，说我做得太过火，恐怕人家不相信，那就要减少读者兴味的。因此我趁这闲空时候，又从事增减。

晚饭吃过以后，电话来了，却是蒋警佐打来的，他说：“预审过了……可恶得很，一句也不肯说……什么丝绒盒子……什么金刚钻戒指……都是前言不对后语……可恨那一条白丝巾，还弄得人家这么的费手脚，怎么又是盒子，戒指，弄不清楚。……金先生呢？他说他全知道的……全知道就好了，知道他是凶手，请他来证明吧。”我道：“蝶飞出门去了。”“怎么说？出门去了，须知道走得去和尚走不去寺，这种事情不是一跑可以了事的。”我道：“贵警佐这种论调太不雅相了，蝶飞就为这事，坐了汽油船到苏州去的，明天准定回来。汽油船叫吉福，你可到汽船公司去问的。”“算了吧，活泼鲜跳的凶手，立在眼前，反而要到苏州去侦查，真是骗三岁孩子的话……好在五天的期限，是他自己说的，且到那时看我手段吧。”我听了这个电话，真不知要用什么话回答他。那夜，我就睡在事务室卧室里。

第二天就是正月二十一了，我因为空想了半夜，早上到九点钟才醒。仆人拿一封信进来，我一看是吕珍苹的信，里面厚厚的一叠纸，我知道有些意思了，便放在桌上。不一时，蓦地里听见蝶飞在外面喊进来道：“起来，起来，快些起来，让我睡一会。”我再想不到蝶飞回来得这么快，便一面穿衣，一面问他怎么样了。他说一部分大有进步，回头便取那吕珍苹的信拆开来，有一大一小两张纸，他看了交给我，便和衣睡上床去。我一面盥漱，一面看那信道：

蝶飞先生台鉴：委查之件，大为奇特，君果何所需用耶？兹幸未辱台命，另单奉阅。至彼人现尚家居，并无若何举动。特此奉复，并候大安。

底下便是他的署名，另外一大张是个横单，都记的名姓：

扬州老八，年约四十岁，素业剃头；

橡皮汪小六，年约三十余岁，浙江人，据闻当过警察；

描金海段荣阿大，年约四十余岁，海州人，不知何业；

吴二小鸡，本地人，年约三十三四岁，曾做蒙馆先生；

啄木鸟潘阿全，年二十九岁，苏州人，曾吃过粮；

王七拐子、陆麻皮、项金桂、李柏明，均徐州人；