真凶
朱
当我（吴紫云自述）回到寓里，正要推开办事室门的时候，就听得我友杨芷芳在室里高声说道：“紫云，你回来得恰好。我正要去勘验凶案，好一同前往呢。”
我听了忙推门进去，见芷芳已卸去西装，穿着一件水灰哔叽的长夹袄，俯身在中央的圆台前，把应用物件装在手提皮包里。我阖上了门，一壁问道：“芷芳，那案可是才发生么？”
芷芳抬头答道：“不错，五分钟前。王宝钱才差伙伴把那张名片送来。紫云，你自己去看吧。”
说着，伸手指了指在写字台上的那张名片。我忙走去拿起一看，见是西区警厅里侦探长王宝钱的。背面用自来水笔写着几行草字道：
芷芳先生大鉴，今天在十一时左右，乌龙巷七号里的租户陈老太太，忽遭暗杀。案情离奇，请先生就来指教。倘紫云先生有裕，就请一同前来吧。
我看完那信，不禁说道：“芷芳，那乌龙巷的陈老太太，不是个有名的慈善家么？”
芷芳这时已把皮包理好，听了这话，眼光忽霍地一闪，很注意地道：“紫云，你怎么知道那个陈老太太是个慈善家呢？”
我道：“前天我不是向你说过，我们会里收留的灾民，幼稚的招人领做子女么。前天那陈老太太，捐助了会里一百元经费，又认领了六个十岁左右的女孩做女儿。因伊眼见那辈灾民，十分可惨，伊又年老寂寞，就招领几个做伊暮境中的伴侣。听说还赔着钱，做伊们的妆奁费呢。芷芳，你想伊不是个慈善家么？并且……”
芷芳掺言道：“那么你可知伊的家世呢？”
我道：“这却不知，不过我知伊很热心于苏州的慈善事业。”
芷芳点头道：“好了好了，我们等勘验之后再下断语。紫云，今天只好饿饿肚皮，等勘验之后，再回来吃中饭吧。”
我就替芷芳收拾了皮包，一壁说道：“这里离那边不远，我们步行去罢。”
芷芳点了点头，拿了手杖，戴上呢帽，就和我一同出门。
出事那家的地址，位置在乌龙巷南口，是一所旧式房屋。我们到那里时，六扇黑漆墙门，中央开着。墙门间里，站着一个警察和一个地保。见了我们，忙立正说道：“杨先生，吴先生，宝钱兄在里面恭候大驾。”
我们点了点头，穿过天井，走进大厅。已见宝钱从左边门里迎将出来，一壁说道：“杨先生、吴先生，真抱歉得很，又要仰仗你们大力了。”
芷芳笑道：“王兄不必客气。”
宝钱道：“请二位到这里来。”
说着，领了我们，走进左边侧门。我一看里面，也是一所三开间的楼房。这时虽是暮秋上旬，但中午时分，气候还很是炎热。我不住把手中的手帕，揩拭额上的汗。那时屋里，坐着一对中年男女，旁边还立着一个老妈子和一个婢子，脸上都满现着恐怖之色。那时宝钱已向我们介绍道：“这位是这里的房东，汪友祥先生。那位就是友祥先生的夫人。”接着又和友祥道，“这两位就是‘中国福尔摩斯’杨芷芳先生，和他的好友吴紫云先生。”
友祥已起身说道：“杨先生、吴先生，方才王先生说起二位的神技，真不愧是个福尔摩斯。这桩凶案，定须先生们来，才能破获呢。”
芷芳谦逊了几句，就开口问道：“友祥先生，这案在何时发现？请先生将当时情形，详细告诉我一遍。”
友祥道：“杨先生，今天十一点钟左右，我正在厅上看报。猛听得张妈在这里楼上大叫‘救命’。我忙跑到楼上，见陈老太太已死在**。杨先生，那形状真可怕极了。”友祥说到这里，面上忽泛成白色，接着说道，“那时内人和金铃，也闻声过来，见了都骇得手足失措。我好容易安定心神，忙叫内人等守在这里，一壁坐黄包车到警署去报告。”
芷芳道：“那么死者受的什么致命伤呢？”
宝钱道：“我已验过，死者头脑上，是中了一粒枪弹。但据友祥先生说，却又未闻枪声。”
芷芳这时眼光闪了一闪，忽向张妈道：“张妈，今天可是你第一个发现你家老太太的死尸么？”
张妈道：“先生正是，今天我烧好了饭，因老太太还没起床，所以我上楼去请伊起身……”
芷芳插嘴道：“你家老太太，可是天天这样迟起么？”
张妈道：“我家老太太，早晨起身念经之后，总要再睡一觉。到吃中饭时，才又下床。”
芷芳道：“好了，张妈你讲下去吧。”
张妈这时面孔又泛成死白，身体也瑟瑟地抖动，颤声说道：“哪知我推开了门，踏进房里一看。先生呀，真要骇死人了……老太太已直僵僵地死在**，张大着眼睛……枕头上淌满了鲜血。我那时见了此状，不禁骇出了魂，就叫了一声‘救命’。亏得汪家老爷和太太，就随后来了，才能收转灵魂。”张妈说着，身体兀是不住地颤动。
芷芳顿了一顿，遂又问道：“张妈，今天早上，除了你还有何人上过楼呢？”
张妈答道：“今天除了少爷，只有我上了两次楼。但第一次上楼扫地，老太太还在念经呢。”
芷芳急道：“你家少爷，现在在哪里呢？”
张妈道：“他已到上海去了。”
这时，友祥已插嘴道：“杨先生，少棠兄在早上八点钟动身到火车站去的。”
我听了心里瑟地一动，不禁问道：“友祥先生，少棠今天可是独自到上海去的么？”
张妈抢着道：“先生，少爷今天还带着六个女孩子呢。”
我暗想不错，怪不得在会里领去的六个女孩，一个也没有瞧见。芷芳这时又向友祥道：“友祥先生，当你闻警登楼之后，除了你们四人，可还见有别人么？”
友祥摇头道：“没有没有，当我闻警上楼的时候，只有张妈一人在房内。事后内人等上楼后，恐怕凶手躲在楼上，还和我寻了一周，实在没有瞧见旁的人。”
芷芳点了点头，掏出日记簿，记了一会儿，才对王宝钱道：“宝钱兄，现在我们去验尸吧。”
宝钱点头应允，就领我们走进屏门。我见中央靠门壁上，设着一张扶梯，里面是一间厨房，夹着天井，还有一楼一底房屋。我在扶梯上，向那窗棂里望去，见里面着堆些稻柴。上面的一间，谅是下人的卧房了。我们一行人，走上了扶梯，穿过中央隔着的板壁，是一所客堂的陈设。旁边两间卧房，右边一间，有锁锁着。芷芳一见，就指着问宝钱道：“宝钱兄，你可知道那间是何人卧房？”
宝钱道：“我已问过张妈，说是少棠的卧室。因为他到上海去了，所以就锁了起来。”
我那时见沿壁台上，供着一座佛龛。从帐帷里看去，见里面供着一尊白瓷的观音。桌子前面，还放着香炉烛具等物。我暗想定是死者的念经处了。当下芷芳点了点头，就和我跟宝钱走进左边的出事卧房。我见那卧房，是长方的。左边墙上，设有四扇玻璃短窗，室里光线倒很充足。里边角里，摆着死者的铜床。面前半桌上，供着些时钟等物。右手沿着板壁，有两口玻璃衣橱和一叠大小的皮箱，和床拦成一条走路，通到床后。进门口却摆着一只梳妆台，上面设着些化妆用品。旁边沿角，还有一只涂着绿漆的铁箱。我一壁看着，就把皮包摆在半桌上面。芷芳这时已把呢帽、手杖搁在半桌上。向**看了一眼，就打开皮包，掏出那面放大镜来，走到床前。执着凸镜，俯身察看尸身的伤痕。
我忙也走到床前，跟着芷芳的目光瞧去。见那枪伤正中死者头上的右太阳穴，血液、脑汁，在枕头上流成一片殷红，形状很觉凄惨。再一看死者的面貌，倒还慈善，不过有些浮肿。两眼开着，微觉可怕。但那盖着的被褥，却很挺直，好像枪弹飞来，正中死者要害，但额上又没有弹灰。我因此推想凶手开枪的所在，必定距离很远，但却能够一枪命中。凶手的眼力，倒实在不错。我正在默想，忽见芷芳抬头道：“紫云，你看那血液，已经变色，大约死者已死了一会儿了。”
我点了点头，正想回答，忽见他叫了一声“奇怪”。早伸出手来，把那陈老太太的浮肿面目，用力一揭，只听得“嗤”的一声，那张慈善面目，早已随手而下。这时白发也跟着四散，披拂在枕头四围。顿时现出满头乌云，忙瞧那死者的面目，已变成三四十岁的泼妇模样。颊骨高耸，横肉满脸，配着两只圆睁的凶目，越觉得形态可怕了。这时，宝钱也大惊说道：“呀，天杀的！这是女拐匪徐老四呀！”
我也不禁大惊。原来徐老四和她的同党徐阿大，三年前在苏州很干了不少恶事。后来好容易捉到官中，但又给伊越狱逃走，至今这案，还悬捕未结。我忖起那段往事，不禁说道：“唉，那个少棠，据我想来，必是伊的同党徐阿大了。”
宝钱应道：“吴先生，一定是了。这两个万恶的拐匪，这几年来，我已当他们改邪归正了，那知伊却挂起慈善家的面具，做伊拐匪的护身符。真狡猾极了！”
芷芳这时，已挺起身来，惊喜说道：“宝钱兄，这真是意外的发现。但不知宝钱兄可已着手侦探那少棠的行踪么？”
宝钱道：“我方才接到这桩凶案，觉得在少棠动身之后，老太太就遭惨杀，未免太觉凑巧。并且还带六个女孩同走，更觉形迹可疑了。所以我在请先生们来时，已同时差人到车站警务处查问，大约总就有回音来了。”
我暗想这固然是个要着，因就说道：“芷芳，现在据我看来，这案定是同党相残了。你想那辈万恶的拐匪，什么事干不出来呀。宝钱兄，你道如何？”
宝钱连连点头道：“吴先生，现据大势看来，一定是同党相残。”
芷芳向我看了一眼，才把被窝揭开，见那死尸的衣服也不大皱乱。转身向宝钱道：“宝钱兄，你在死尸身上，已搜查过了么？”
宝钱道：“我已略略验过，大致没有什么伤痕。我想等仵作来了再动手吧。”
芷芳点了点头，就仍把棉被盖好。他那尖锐的眼光，在室中掠了一转，忽叫了一声“哼”，就跑到沿窗墙下，从地下拾起一件金属品。我忙和宝钱过去一看。见芷芳手里掏着一个弹壳。芷芳看了两眼，向我说道：“紫云，这是0.4吋口径，新式手枪里的弹壳。”
我听了一怔，不禁续道：“芷芳，那种枪我们也有二支。枪管上不是装着制声机么？莫怪友祥等不闻枪声了。”
宝钱这时，忙连连点头道：“正是那种手枪的弹壳，但凶手的眼力，能在这么远一枪命中，倒实在厉害呀！”
芷芳这时眼光忽射在窗上很注意地道：“宝钱兄，那窗怎么没有下栓？唉，这不是脚印么！”
说时，忙把弹壳袋了，顺手掏出凸镜，在窗沿上瞧去。那时我的眼光，也跟着瞧去。果然，在广漆的窗栏上，隐约有个鞋尖脚印。芷芳讷讷地道：“这是左脚的鞋尖印子。”说着戴了凸镜，顺手把那角里的玻璃窗推开，向下面望了一眼，不禁又叫了声“哼”。
我那时也忙跟着瞧去，原来这间卧房，是适在乌龙巷和包衙前的转角上。那窗下面，就是包衙前了。那边转角上，有一杆路灯的电杆。为防宵小起见，在离窗口般高，钉着不少锐头的铁钉。我见那上面，有些泛成赭黄。芷芳瞧着，好似发现了什么线索。这时，宝钱忽然发言道：“杨先生，你见那钉上锈痕，可是有些可疑么？但据我看来，那不过是徐阿大做成的疑迹罢了。”
芷芳不答，只仍旧把窗阖上。忽转身向宝钱道：“宝钱兄，这里你可查过？可曾失窃物件么？”
宝钱摇头道：“这却不知，不过我已在半桌抽屉里，搜到了皮箱和橱上的钥匙。杨先生，你可要去开看么？”
说时，果然从袋里掏出一串钥匙。芷芳看了一眼，忽失声道：“那铁箱上的钥匙呢？”
宝钱呆了一呆道：“这却没有看见。”
芷芳眼光在楼板上凝了一凝，忽走到铁箱跟前，相了一相，就转身向我道：“紫云，你把那皮包提来。”
我应了一声，忙把半桌上的皮包，递给芷芳。芷芳接过，放在铁箱顶上。从皮包里，拿出百合钥匙，探进锁孔，试了一下。见没有效力，忙又取出一根钢丝，用铁钳钳成一个钥型，加进孔内。用力一旋，听得机括“砰”的一声，就握着捏手，哗啦一旋，那扇铁门顿时轧轧开了。忽见芷芳叫道：“呀！又有新发展了。”说着早伸手从箱里掏出一张名片。我忙和宝钱走近一看，见名片正面，写着两行钢笔字道：
“杀拐匪徐老四，盗孽钱一万元者，江南燕也。”
我见那字迹，写得遒劲可爱，就是背面的一只飞燕，也画得栩栩如生，我见了不禁吃了一惊。阅者诸君，读过东方福尔摩斯探案的，谅都知那位神出鬼没的剧盗。连霍桑他们，都降他不下。现在苏州报上，正宣传他潜踪前来，不意在这案里竟发现他的大名，莫怪芷芳要觉得棘手了。我正暗自推想，忽听宝钱说道：“杨先生，这不过又是徐阿大布成的疑迹，和窗上的脚印一般，想引人到迷路上去罢了。”
这时外面扶梯上，忽起了一阵足声。宝钱大喜道：“桂生回来了，徐阿大谅总有些消息呢。”说着，宝钱的伙计张宝祥走进房来。宝钱忙道：“桂生，消息怎么样了？”
桂生垂手道：“老哥，我已问过铁路警察，固然看见有一个中年男子，带着六个女孩，乘车到镇江去的。”
原来这时江浙之战，还未结束。苏沪交通，铁路中断，所以苏州要到上海去的人，只有乘每天一次到南京的火车，在镇江或南京下车，转乘长江轮船赴沪了。当时宝钱又问桂生那人形状，桂生答道：“今天乘客不多，并且少棠又形迹慌张，很易使人注目。所以那铁路警察记得少棠的形态，十分清楚。”
宝钱点了点头，桂生就垂手退去。芷芳这时已关上箱门，一壁整理皮包，一壁说道：“宝钱兄，现在我们最好分头进行。我们既探知徐阿大的去踪，你可拍电到镇江和南京的车站警务处去。通知他们见了徐阿大，可从速扣留，谅总还拘得到呢。我就担任搜查证据吧。”
宝钱道：“很好，我自当遵命照办。”
芷芳理好皮包，点头应道：“这里事情已舒齐了，你等那枪弹取出之后，最好送给我一验。”说着，走到半桌前，取了手杖，到床后去看了一会儿，就回出来道：“紫云，请你拿了皮包。现在谅你已很饿了，我们回去吃饭吧。”说着拿起呢帽，就和宝钱一同下楼。
我们回到义巷寓所里，一点已经敲过，忙吃了午餐。芷芳咬着支薄荷烟，在室中踱了一会儿，忽停步道：“紫云，今天托你到了会里，替我探听那位善棍，拐了多少女孩。我想那种恶魔，决不会只拐六个女孩的。”我点了点头，就起身在壁上去探呢帽，芷芳又道：“就是育婴堂等慈善机关，也打电话去问问。”
我答应了，就离寓而出。这时教育经费，因战局关系，完全停顿。我因学校开课无期，所以在蓝十字会里服务，替社会上稍尽绵薄。就是芷芳为保护苏地的治安，也组织地方巡防团，防御一切。我那天踏到会里的办事室中，听了里边灾民的饮泣声，不禁心里又梗起无限感触。暗想那辈灾民，受那兵火浩劫，流离颠沛，真是何等可悯。但这辈拐匪，偏是铁石心肠，对那兵燹余生的难女，还会借慈善面目，拐伊们进永无天日的人间地狱。这种万恶的拐匪，真是杀不可赦。我忖到这里，心里很觉愤怒，几乎拍起桌来。那时同事的李君，见我这样不禁笑道：“紫云，你今天吃了什么东西，变得疯子一般了？”
我正色道：“我疯什么，不过心有所感罢了。”
说着就把徐老四的行为，详细讲述出来。同事们听了，也都十分愤怒。一查本城收容难民慈善机关的簿籍，已被这位善棍，用同样的方法，拐去十八个难女了，我一一记在日记簿里。那天在会里，把分内的事办完了，就急急回寓。
这时已五点钟了，天空里已布着薄薄暮霭。平日这时，那辈妆饰得妖精般的轻薄男女，正在这时大出风头。但在这战云迷漫中，却销声匿迹，街坊上顿觉耳目一清。我走进寓所，就听得王宝钱在办事室里，高声说道：“杨先生，徐阿大竟敢在镇江下车，真可算天理昭彰了。那手枪和名片盒，仗先生的大力，在他卧室里搜到了，还怕他来苏时狡赖不成。”
芷芳答道：“这案原是宝钱兄眼光独到，我只稍尽绵薄。不过那六个难女，我还要筹划个安顿方法，大约你后天回苏时，我总已有把握了。”
我听到这里，这案固然是“同党相残”，但那凶手徐阿大，这般地容易捉住，固然天网恢恢，总算还有一些天理。忙推门进去向宝钱拱手道：“恭喜恭喜，这案一破，宝钱兄的大名，定要越发响亮了。”
宝钱忙起身谦道：“这案全仗先生们大力，才得破案。我不过因人成事，真惭愧得很哩。”
我忙道：“宝钱兄何必客套，我们坐下来谈吧。”
我坐下摇椅里，就问芷芳道：“芷芳，那手枪和名片盒，你在哪里搜出来的？”
芷芳道：“你方才不是见那出事的楼上，有间锁着房门的卧房么？我想起是徐阿大的卧房，所以在你到会之后，就又到陈家楼上。开了房门一搜，果然搜到了那两件重要证据。”
我大喜道：“这案这般地迅速破获，也真是拐匪的恶贯满盈了。”接着遂把我记着被拐的女孩人数，告诉芷芳。
宝钱却道：“吴先生，他们干了这许多恶事，自然天理不容哩。”
我道：“宝钱兄，那徐阿大可是已拘在镇江警察厅里么？”
宝钱道：“正是，我方才已接到镇江的回电了。所以我明天动公函到镇江去，就把他解回苏州来。”
说着彼此又谈了一会儿，宝钱才告辞而去。我们送到门口，祝了两声“顺风”。
我们送宝钱回来，芷芳坐在摇椅里忽向我道：“紫云，这案真是我探案中，最奇怪的一案了。”
我点了点头慢慢地道：“这案原很离奇，不过你说最奇怪了，那我却不敢赞成。”
芷芳看了我一眼，现着诧异之色道：“那么，你可知这案的真凶是谁呢？”
我听了不觉一呆，接着哈哈笑道：“芷芳，你也太会开玩笑了。徐阿大既已捉住，凭据又给你搜着，难道还不是真凶么？”
芷芳扬眉道：“我早知你、宝钱一般，都当这案是‘同党相残’。其实徐阿大却不是真凶。”
我这时见芷芳的面色很庄，不像是说笑话，不禁说道：“芷芳，你的话当真么？但是手枪……”
芷芳抢说道：“那是我的呀！”
我诧异道：“是你弄的玄虚么？”
芷芳点头道：“不错。你想那辈拐匪，心肠既这般狠毒，手段又那样泼辣，却又蒙着一张慈善面目。摆在人间，总是个害人之蠹。所以我就学那中国侦探的看家本领，做一次栽赃陷害。一则保存一些公理，一则就借此把那桩疑案，草草结束了。”
我听了十分惊异，不禁跳起身来，大声说道：“呀！那么真凶到底是谁呢……”
这时我们的仆人顾荣，忽推门进来，拿着一封西式的信，递给芷芳。芷芳接过，向信封上瞟了一眼，就向我道：“紫云，你不要唠唠叨叨了。这就是真凶的来信了。”
说着忙走到写字台前，从台上拿起剪刀，剪开信封，抽出一张信纸，递给我道：“紫云，你先读了那信再说吧。”
我接过一看，见纸上的字迹写得十分遒劲，就展开来朗声读道：
芷芳、紫云二先生大鉴。方才接到先生们的来信，知先生们料事如神，心里十分佩服。我这次来苏，既探知徐老四等的鬼蜮行为，就去函警戒伊们，教伊们释放那六个难女。哪知伊不但不听我话，反在今天，使伊的同党徐阿大把难女们拐往上海，要脱离我的掌握。我既知伊这般的怙恶，自然要替社会上除去那个恶魔了。所以我一壁通知镇江的友人，教他等徐阿大上了长江轮船，预备沉之清流；一壁就亲自出马，闯进那老四的卧房。有了那电杆的助力，自然十分容易了。并且在这风声鹤唳的时候，在那清晨，简宝路上行人绝迹，所以我的形迹没有给人看见。至于进房以后的举动，先生们已都探明，也不必我自述了。现在那一万元的造孽钱，就转交给先生们。请先生们等那六个难女回苏之后，把伊们送进苦儿院，好使伊们学成自立的学艺。那一笔钱，就请把半数捐给院里，做常年的经费。一半就存在院里，等伊们出院的时候，给伊们做谋生的基金，免得以后再使伊们仰人鼻息了。先生们也是提倡女权的人，谅总赞成我这番举动吧。至于先生这案的措置，在法律上虽不能尽善，但益见得良工心苦了。我因和先生们处在相反的地位，以致河山咫尺，心里很觉怅惘。但先生们的盛名，既一天大似一天，那么我们以后，总有见面的机会吧。再会再会。敬祝先生们进步。江南燕启。
原载《半月》，1925年4月第四卷第九号