第十六回 塔将练勇黄土岭 筸兵大闹火宫殿
话说朱孙贻、罗泽南带湘乡勇到长沙后驻扎黄土岭，与江忠源的新宁楚勇合为一处。湖南团练局的招牌在鱼塘口挂出来以后，曾国藩又在南门外黄土岭一带找了一个空地，当作团练的训练场所。黄土岭住着抚标营，由参将塔齐布负责训练。
曾国藩认为要建一个大团，否则难以对付太平军。于是，他在审案局召集朱孙贻、罗泽南、王錱等召开军事会议，商议建团事宜。
朱孙贻与曾国藩对望一眼，曾国藩示意他先讲。于是，朱孙贻谨慎地说道：“朝廷让湖南各县办团练保卫家乡，对付一般会匪还可以，若如廷寄所说用嘉庆年间对付白莲教的方法对付长毛，我看根本不起作用。白莲教造反时力量较弱，主要集中在川楚山区，且内部互不统属，派系较多，没有统一指挥，便于分割包围，各个击破。当时的团练都由朝廷出银子，如今各省团练都由各省出钱，谁给钱给谁卖命。如今长毛拥有百万之众，所据城池都是沿江富裕之地，便于筹粮筹饷，各地绿营兵一见长毛都是望风而逃，寻常团练根本不能起到任何作用。”
“朱大人说得对！”罗泽南自然赞同朱孙贻的观点，“朝廷任命曾大人帮办团练，我们可以从团练两字上做文章。湘乡一千零八十人到长沙集训，由湖南巡抚衙门供饷，湘乡团练就是官勇，我们不仅要结成团，而且要加强训练，湘乡勇与新宁楚勇一样，能在本省剿匪，也能出省作战。湘勇与原来的民团有本质的区别，民团采用五户一保，十户一甲的搞法，一个月训练两三次，兼有清查户口的职能。湘勇不干这些事，完全与绿营一样，只不过是饷银的来源不同罢了。”
罗泽南说完，博得大家一片掌声。王錱本是个细心之人，此时站起来说：“长毛迟早会打回广西，湖南是必经之地，长沙又没有重兵把守，原来的绿营兵大多跟随广西提督向荣追到南京，剩下来的只有鲍起豹的两千绿营兵和邓绍良的九百楚雄兵。绿营兵多是乌合之众，郴州、永州、衡阳、桂阳一带会匪较多，与长毛暗通消息，伺机起事，在加强长沙防守力量的同时，还有一个长期的艰巨的任务需要完成，那就是镇压会匪。”
曾国藩向王錱投过一丝赞许的目光，又看看众人，开口说道：“我完全赞同大家的意见，湖南的事情要靠湖南人来办。长沙绿营兵和外省军队都靠不住，尤其是外省绿营在长毛的攻击下自顾不暇，哪有能力来支持我们？今天我将大家意见汇总，明天报湖南巡抚衙门，一起向朝廷上折子，在长沙建一支一万人的湘勇大团。”
随后，曾国藩向咸丰上奏，说办团练非常艰难，主要难在筹饷。湖南绿营防守力量不足，团练自建后主要任务是练兵。长毛自广西起事以来已有两年，花费朝廷的银子不少，调集大军围剿的人数也多，看到长毛溃逃，却没有人敢去拦截，所用的武器都是大炮、鸟铳，没有人敢去短兵搏杀，究其原因何在？是因为军队久未操练的结果，没有胆识，没有制敌的技艺，湖南要准备改弦更张，在省城长沙设立一支一万人的大团，挑选乡下朴实的农民为团练，练一人有一人的益处，练一月有一月的功效。
咸丰见到奏折，答应可试办。
湘军初立，郭嵩焘倚重罗泽南，左宗棠看好王錱。
曾国藩说：“不知道用兵，但知道用将，将领尊敬上级，知道以仁礼治军，畏惧军法又不用扰民，观察该将领是否有能耐，在检阅队伍的时候，军号一吹，士卒列队而出，队伍井然有序，场面整齐严肃，由此可见胜负。”他还制定营规、营制、行军速度、挖战壕的办法。
湘军建立营制：十人为一队，八队为一哨，四哨为一营。队有队长，哨有哨官，营有营官，队、哨、营都有给养。队是最基层，一队十二人，正、副队长各一人，队员十人。哨比队高一级，一哨管八队，正、副哨官各一人，哨长统领八队士兵，一共一百零七人为一哨。八队的士兵持械列阵的顺序是：第一、五队士兵持长枪，第三、七队持短枪，第二、四队士兵持大刀，第六、八队士兵持长矛，枪比较重，还有弹药。
营比哨高一级：一营有四哨，另外增加六队亲兵，每队十二人，亲兵队长服从哨官，亲兵六队的持械列阵顺序是：一、三队为炮队，二、四、六队为刀矛队，五队为小枪队，这六队亲兵不设哨长，六队亲兵加上四队哨兵，一共有四百二十八人，皆由营兵统领。因此一营五百人，哨官、营官不在这五百人之内，营内书记官、医官、枪械师等或有或无，皆由营官决定，其费用均由公费支出。营官的武器由哨长准备，立营时统一配备，损坏报废皆由该营官用公费修理，炮弹、子弹、医药、绳索、帐篷等可随时领取，营官给十顶帐篷，八床夹被两条床单；哨官三顶帐篷，一床夹被两条床单；亲兵队长二顶帐篷，一床夹被一条床单；哨官以下的队长二顶帐篷一被一单。一百人的队伍有运夫三十六名，每营运夫不足八十名的，在行军过程中可花钱雇请运夫。
行军过程中，三十人各执枪械，一百五十人监督运夫，保护器械用具，前方有探马，后方有压阵，各归各营，不能出差错。日行三四十里，黎明出发日落休息，休息的地方就地筑营，营官要看好地形挖好壕沟，以壕沟的泥土筑成土墙，一队为一棚，有厕所。挖窖藏火药，军内还设有集市，可自由购买小商品，夜间号令，由营官传授。守夜的士兵，每营五十人，离敌人距离近时，每营派一百人守夜，一更为一班，每班十人或二十人，哨长督察，五更起床，早晚出操，有警则作声，因此行军不可能太快，快速行军士兵会出毛病，休息不可松懈，松懈士兵就会懒散。
挖战壕的办法，要内外挖两壕，外壕宽 2 米、深 2.7 米，内壕减半，两壕相距两丈，环而挖沟。壕土垒墙，外墙高 2.4 米，内墙 1.2 米，墙厚 2 米，左右两边开两座门，遇敌或守之或作战，平时无事将士兵当作劳动力挖壕筑城。
咸丰三年雨水这天，曾国藩正在审案局看公文，湖南巡抚衙门送来了紧急公文，曾国藩打开一看，是潘铎圈阅过的。原来是常宁、衡山、宜章、桂东等县会党闹得非常厉害，各县团练局告急的文书纷纷送到长沙鱼塘口，请求省团练局派湘勇前去镇压。
曾国藩取出湖南地图，在常宁水口山、衡山草市、宜章骑田岭几个地方上画了几个红色圆圈，传令文武官员明天上午来黄土岭商议。
次日，长沙游击色钦额、长沙同知王葆生、在籍知州张荣祖、道员张其仁、团练委员夏廷樾、裕麟、罗泽南、王錱、刘长佑等陆续到来，按顺序坐下。
曾国藩见众人到齐，宣布开会。刘蓉深得曾国藩信任，首先说：“炎陵的串子会、常宁一股香会、衡山、宜章的半边钱会最近活动频繁，他们在湘、粤、赣边远山区活动，极有可能跟广西天地会匪联系。”
曾国藩拿出湖南巡抚衙门的公函，给众将看了一遍，然后说：“潘大人点名剿匪，是我等的职责所在。湘勇成团不久，还没有实战经验，可以在实战中总结，毕竟训练了一段时间，又在省内作战，有官府和当地团练支持，难道还打不过那些乌合之众，谁愿出战？”
罗泽南、刘长佑、王錱、李续宾等站起来说：“我等愿意率湘勇出战，为大人分忧。”
曾国藩见众将如此踊跃，非常高兴，连声说好：“罗泽南率本部人马进兵炎陵，刘长佑率新宁楚勇进兵常宁，王錱率老湘营进攻衡山，务必剿清会匪。”
三人一齐回答说是！
“在籍知州张荣祖，你是新田人，对骑田岭、葱花岭一带地形熟悉。本大臣令你为主将、李辅朝为先锋，进军桂东，会同桂阳陈士杰、魏喻义出兵宜章、桂东，将湘、粤一带会匪剿灭，确保郴、桂安宁。”曾国藩发出令箭。
张荣祖、李辅朝一齐答应。众将各自领命，分别准备，择日出兵。
先说罗泽南去炎陵剿匪。
串子会头领陈精欢占据井冈山西边的大院、十都一带，以南风面为根据地，与江西的太平军遥相呼应，势力日益壮大，扬言要攻打炎陵县城。罗泽南率兵进入炎陵，派李续宾为先锋，攻打十都。李续宾率三百湘勇来到十都，十都串子会头领黄娟生抵挡不住，退到大院。大院头领李成龙知道湘勇能战，派人到南风面向陈精欢求援。陈精欢率大队喽啰下山，在大院安营扎寨。下村团练头目龙运江将消息飞告罗泽南，罗泽南亲率五百湘勇，在龙运江的带领下，前去袭取南风面的土匪巢穴。
李成龙见总舵把子来到大院，与黄娟生一起出来迎接。又设宴接待，找了两个暗娼相陪。陈精欢大醉，说今晚休息，明日再战。李续宾已探知情报，当晚发动袭击，喊杀声惊天动地。李成龙、黄娟生大惊失色，去找陈精欢，他还在呼呼大睡。两人将其背起，刚出大院，外面雷雨大作，将陈精欢浇醒。陈精欢一看来气，挽弓搭箭射翻几名湘勇，李成龙断后，黄娟生扶着陈精欢突围。李续宾追了过来，在路口一刀斩了李成龙，然后对部下说：“土匪打不赢就会骑马逃跑，你们见有人上马，就用箭射他。”
陈精欢、黄娟生骑上战马，率领一队喽啰突围而出。湘勇一齐放箭，黄娟生当场落马身亡。陈精欢身中两箭，一路狂奔，逃回南风面山寨。此时只见寨门大开，冲出一队湘勇，原来罗泽南已取了山寨。陈精欢抱头鼠窜，在两名喽啰的掩护下一头扎进高山密林之中，余寇全被湘勇擒获押回山寨。
次日，湘勇尽取山寨粮草，放火烧寨。罗泽南押着俘虏到大院，李续宾接着一起回到炎陵，将会匪头目押到炎陵东门外斩首示众，炎陵串子会尽平。湘勇离开之日，炎陵士绅百姓出城相送，场面十分热闹。
再说刘长佑、王錱去衡阳、常宁剿匪。
见太平天国、天地会闹得沸沸扬扬，刘积厚在衡阳草市按捺不住，给安化、祁阳、邵东等地的会党头领、堂主发英雄帖，准备起义。
李跃是衡山半边钱会会长，与天地会成员曹戭的关系较好，曹戭、李跃准备在衡山草市聚众谋反。刘长佑、王錱出长沙剿匪，刚到衡阳，衡阳县知县冯汝棻、衡山县知县徐国斌等前来助剿。刘长佑、王錱督勇分两路进逼吴集，曹戭、李跃领兵来战，刘长佑纵勇奋击，生擒李跃，天地会大败，曹戭逃往常宁白沙堡。刘长佑斩首近百人，王錱生擒会匪四十名，余匪溺毙不计其数。
刘积厚还未正式起义，长沙团练已到草市，刘积厚见王錱兵强马壮，急忙逃走。王錱兵不血刃占领草市，又进军桂东沙田。
刘洪义、雷德勒、闭万僚见有两路援军，抵挡一阵，不能取胜，商议撤军。刘洪义撤回江西上饶，雷德勒则退往常宁五洞，闭万僚不敢在桂阳白水洞打尖，率军前往道县投奔何贱苟。
永兴、茶陵、安仁、宜章等地红钱会、半边钱会相继发动起义，夏廷樾、张荣祖率七百团练前往征讨。三县会党见省城团练一到，立即销声匿迹。
最后说一说张荣祖、李辅朝去宜章、桂东剿匪。
张荣祖率一千湘勇离开长沙，途经桂阳，陈士杰、魏喻义等五百勇丁前来归附。
张荣祖，字锡圭，湖南新田人，居大坪塘乡长富村，道光十五年乙未科举人，历任内阁中书、苍梧知县、署理广西知州，为官清廉，颇知兵事。湖南成立团练局，张亮基将他从桂阳调到长沙，协助曾国藩办理团练。曾国藩在黄土岭点将，他率领陈士杰、魏喻义出征，实在情理之中。
陈士杰，字隽丞，湖南桂阳人。进士出身，曾拜曾国藩为师，父丧丁忧在家训练当地团练结寨自保，被朝廷夺情，到湘勇充任团练委员。
魏喻义，号质斋，湖南桂阳人。家住城郊溪里魏家村，从小喜欢跑步骑马，舞枪弄棒。他练武的时候，选用了一根两米长的竹竿，中间打通，里面灌满了铁砂。他练弓箭的时候，提一只癞蛤蟆作为活靶子，吊在树枝上面，不射中决不罢休。他在桂阳团丁中最能打斗，凶悍无比。他与陈士杰是发小，最服陈士杰，团丁平时训练都是由魏喻义负责。
李辅朝率湘勇前往宜章，宜章守备徐志刚将湘勇安至城外大营，岭上会匪见官军大股来攻，便化整为零逃往坪石，只有桂东的会匪占据四都、大塘、寨前等乡镇，以八面山为根据地，积极攻打桂东。
张荣祖令陈士杰、魏喻义率一千湘勇为前锋前往桂东，自率五百人马在北面接应。
攻打桂东的是半边钱会头领吴亚弟，他跟陈精欢到南武当山学过武艺，平时有往来。陈精欢被罗泽南袭了山寨，带着箭伤投靠吴亚弟。吴亚弟大喜，将他待为上宾，一起谋划攻打桂东。
八面山主峰海拔两千多米，山高林密，绿草如茵，当地老百姓放养了不少羊，这些羊都成为半边钱会的抢劫对象。他们劫到羊后，一半拿去集市上卖钱，一半留在八面山寨烧烤清炖，一举两得，百姓却叫苦连天。
半边钱会云集桂东城南，抢夺之风愈演愈烈，老百姓结寨自保。这天，一个会员来报，说贝溪凹头村民一百多人联合起来，将半边钱会二头领蔡永才围在贝溪，声称不给买羊钱，就打死二头领蔡永才及众会员。
吴亚弟一听大怒，说：“反了，村民如此胆大，先灭了他们再说！”他请陈精欢守住四都外面出口，亲领一支人马沿贝溪小路南下，不到两个时辰就赶到贝溪。村民一见半边钱会大队人马来，四散而逃，蔡永才获救，吴亚弟纵兵抢羊。
村民刘三见半边钱会四处抢羊，赶着自己的几十只羊到山后树林躲避，不想被蔡永才发现，便领兵来追。进入山谷，蔡永才见前方有数百只羊在蠕动，大喜，飞报吴亚弟。吴亚弟率大队人马来围，会众闯入谷中，前方羊群全部站起，这哪里是什么羊？分明是一群披着羊皮的湘勇，为首的正是魏喻义。
一阵梆子响，箭如飞蝗，吴亚弟急令后退。身后一声炮响，山谷杀出一队湘勇，领头的是陈士杰。吴亚弟、蔡永才抵挡不住，夺路而逃，吴亚弟不小心摔成重伤，被魏喻义赶上，一刀割了首级，其余会匪无一漏网，尽数被歼。
消息传到四都，陈精欢连忙开溜，八面山上的半边钱会留守头领何方旭也逃得不知去向。陈士杰一战平定半边钱会，名声大振。
各路会匪尽平，战报传到长沙，曾国藩吁了一口气，将有功人员表彰一番，抚恤死伤丁勇，又呈文报湖南巡抚衙门请求封赏。潘铎给湘勇拨了一小笔银子，曾国藩全部分拨下去，众将士得到实惠，欢喜无限。
州县官员见湘勇连战皆捷，深受鼓舞，选拔精壮勇士到长沙供曾国藩选拔。宝庆知府魁联一次从邵阳送来两千勇丁，江忠源的弟弟江忠淑募五百新宁楚勇来投，凤凰厅送来三百镇筸兵，沅陵、辰州也各送来八百人马。
曾国藩在黄土岭训练场上一一考核，合格的留下，不合格的送回去。留下的湘勇按编制交给营官，夏廷樾领两百镇筸兵，朱孙贻领一千辰沅兵，江忠淑领五百新宁楚勇。
却说曾国藩积极练勇，因苦于没有教官，便想起张亮基临走前推荐的塔齐布，就到抚标营拜访。他带着曾国葆、彭毓橘等几个亲兵到了抚标营门，一名标兵见到曾国藩进来，迎了过来，纳头便拜：“卑职杨载福参见曾大人。”
曾国藩一见是杨载福，非常高兴，问：“果然是壮士，在何处高就？来长沙多久了？怎么不来见我？”
杨载福站得笔直，回答道：“卑职在抚标营当一名把总，抚标营纪律严明，非公事不得外出。卑职一直没有机会，去年承蒙大人推荐到长沙投军，张大人问：‘你跟曾侍郎有什么关系？’卑职反问道：‘哪个曾侍郎？’张大人说：‘兵部右侍郎曾国藩大人。’卑职说：‘卑职跟他没有关系。’张大人又问：‘那他怎么平白无故地给你写信，又要求转交给我？’卑职将岳阳楼的事说了一遍，张大人说：‘你真是好运气，曾大人回湘乡奔丧，让你给遇上了。’卑职恍然大悟才知道是遇上了贵人。张大人收下信后，安排卑职在抚标营当了一名亲兵。长沙之战卑职因军功被提拔为把总，长毛撤走以后，卑职被派到辰州训练新军，半个月前才回来。听说大人到了长沙，卑职思量着要去拜访，不想大人已经到了门口，真是万幸，让卑职遇到了，不知道大人到抚标营何事？”
曾国藩见杨载福一身官服，精神饱满，心中十分高兴，说：“跟我一起去黄土岭训练新勇怎么样？”
杨载福一抱拳，回答得响亮干脆，道：“愿意跟随大人，万死不辞！”
曾国藩非常满意，说：“前面带路，去见塔齐布。”
塔齐布知道曾国藩来意，一口答应帮助训练湘勇。曾国藩马上找到潘铎，一纸调令将杨载福调到湖南团练局，安排到罗泽南营充当哨官兼任新兵总教官，湘勇会操交与塔齐布，跟绿营兵同时进行操练。塔齐布训练湘勇十分卖力，又有杨载福跟随左右督促训练，湘勇的队列练习、搏斗、擒拿水平日益进步，曾国藩看在眼里喜在心上。
长沙副将清德认为文官不管武将，湖南历任巡抚都不过问绿营兵出操，对曾国藩的做法非常反感。
湘勇初建时有数千之众，数量大致与绿营兵差不多。当时绿营兵驻扎在黄土岭，鲍起豹住在城内，往返军营不太方便，故而绿营兵出操一直松松垮垮。训练士卒是提督的职责，鲍起豹怕苦怕累，又有巡抚明确指示，绿营兵与湘勇一起操练，他也没时间去管此事。曾国藩对湘勇操练十分严格，不管是刮风下雨还是烈日当空，照练不误。对于来自农村的乡勇来说，训练比田间劳作舒服多了，况且操练有钱，不操练没有钱。而操练对于那些整天吃喝嫖赌的绿营兵来说确实是一件苦差事，他们平时懒散惯了，要他们出操，无异于让他们受刑。清德不想出操，还唆使鲍起豹为难塔齐布，散布谣言公然抵抗出操，袒护绿营兵。一时间，绿营兵将一致怨恨曾、塔两人。
骆秉章对曾国藩的做法也不理解，认为他是越职侵权，尤其是绿营会操。
按朝廷惯例，绿营兵受总督管理，各省巡抚及其以下官员，如果没有提督衔，则无权过问绿营事务。曾国藩认为，自己是团练大臣，有权过问绿营兵事情。湖南提督鲍起豹怕辛苦，见曾国藩愿意代劳，就把会操阅兵的事委托给了他。清德之前一直主操绿营兵会操事宜，曾国藩主持会操，清德基本挨不上边。以前士兵不出操，随便找一个理由就可以，事后凑一点银子送给清德，清德从不追究。但曾国藩把会操看作是登坛拜将，三军出征。一次两次也就算了，绿营兵掐指一算，一个月六次，一年七十二次，若每次都掏银子，谁出得起？何况一天到晚练个不停，训练结束后本以为可以轻松一下，哪知曾国藩还要叽叽歪歪地说个不停，尤其是他一口湘乡话，许多绿营兵都听不懂。不免生怨，在私底下诋毁曾国藩，塔齐布心知肚明，率先垂范。
曾国藩每次检阅湘勇时，塔齐布穿短衣紧裤，脚蹬麻鞋，大腿旁边插着短刀，手持一把虎头湛金枪在一旁侍立，威风凛凛。塔齐布这杆枪还是有来历的：相传是三国名将马超的手中枪，枪身由混铁精钢打造，长一丈五尺，枪头为镏金虎头形，虎口可吞兵刃，乃白金铸就，锋利无比，马超遂有“锦马超”之称。
塔齐布反复为士兵做示范，对哨官、队长要求尤为严格，一丝不苟，说：“平时多流汗，战时少流血，只要一上战场，便是你死我活，要想不被敌人消灭就要想办法消灭敌人，不做长腿将军和逃兵。”
塔齐布，字智亭，陶佳氏，满洲镶黄旗人。在广州副都统乌兰泰手下任三等带刀侍卫，咸丰元年调到湖南。他骁勇善战，木讷不多言，脾气倔强刚毅。曾国藩让他训练湘勇，故而湘勇平时都跟绿营的一起出操。
塔齐布带来几个随从，如周凤山、褚殿元等人，武艺不错，尤其是周凤山，在镇筸兵中威望很高，又颇知兵法，曾国藩给他们几个发双倍饷银。那些湘勇都是乡下人，从小苦惯了，倒也不觉得辛苦，何况还有补助。绿营兵可就受不了，绿营兵都是世袭，吃皇粮，父死子承，兄终弟及，领着朝廷俸禄不干活。平时一个月会一次操，有时候出钱请人代替，或者干脆请个病假。每次会操结束，绿营兵刚回到营房，浑身上下都散了架，躺在**爬不起来，不住咒骂。
清德认为天气太热，塔齐布是在虐待士卒，向鲍起豹告状说：“塔齐布的确是在献媚讨好曾国藩，让曾国藩来管理绿营兵出操事宜，坏了规矩。”
鲍起豹见清德告曾国藩恶状，非常高兴，也对外宣称盛夏炎热，训练士兵是一种虐待行为，湖南提督是湖南最高军事长官，不发命令出操，谁敢命士兵出操，军棍伺候。
鲍起豹将塔齐布唤到大营鞭打一顿，禁止会操，塔齐布十分沮丧。湖南司道官员私下窃喜，认为可以惩戒那些多管闲事的人。绿营兵也仗着鲍起豹的威势，日益骄横，经常欺负各县勇丁。
曾国藩闻讯，将审案局交郭嵩焘处理，专门处理黄土岭的湘勇操练。这时城中守兵只有四千人，游击色钦额总理营务。各地湘勇集会长沙，经过一个多月的训练，自成一营的有南县勇、浏阳勇、新宁勇、宝庆勇、湘乡勇，营官都是文人。这些文人中，同知王葆生职位最高，队官多由生员担任。道员张其仁为团练总巡官，夏廷樾、裕麟为副总巡视官。这三个人办事干练利落，曾国藩让他们参与团练大事。
长沙城内兵勇混杂，矛盾比较突出，绿营兵久不操练，一个个只知道抽大烟，喝花酒，早将身子骨掏空了。平时训练刺杀，一个湘勇可敌两三个绿营兵。勇丁十分轻视绿营兵，加之湘勇的饷银是绿营兵的二三倍，绿营兵也十分不满，兵勇之间时常有摩擦。清德、鲍起豹又从中挑拨，兵勇之间势同水火。
曾国藩感觉到了一股巨大的压力，很多事情不顺心，处处受人制约。自己既不统属于抚台、藩台、臬台管辖，又不属于地方绅士之列，虽然是皇上钦点的朝廷命官，但在办事上也有难处。虽说在募勇、练兵、粮饷、营规等方面不受三台制约，倘若地方官不支持，则事倍功半，很难行事。
一日，湘勇和绿营兵同时操练时，一个湘勇试枪走火，误伤绿营兵长夫。长夫发怒，其他绿营兵当即吹角执旗，手拿器械，列队攻击湘勇。守城的绿营兵也从城垛里探出身子呐喊助威，城内老百姓十分惊恐，秩序大乱。
曾国藩采取息事宁人的态度，将肇事的湘勇捆起来，当着绿营将士的面鞭打一百皮鞭，又赔偿了长夫一笔药费，绿营兵这才罢休。擦枪走火的事情发生后，绿营兵胆气更壮，经常在湘勇面前耀武扬威。湘勇一个个忍气吞声，敢怒不敢言。
“君子愈让，小人越狂。”曾国藩发文请求鲍起豹整饬绿营军纪，鲍起豹不屑一顾，将公文放到一边，并让清德告诉绿营官兵，一切听从提督安排。从此绿营兵胆子更大，不久又发生了一起更为严重的事件。
咸丰三年六月初八，清德的四姨太太过生日，几天前就给手下的大小官员发了请柬，还专门请了花鼓戏班子到他家来唱堂会。不巧的是六月初八是会操的日子，清德家里人手不够，有二十几个兵将主动到他家来帮忙，有人向清德报告说：“初七一大早曾大人就贴出了告示，初八禁止请假，一律会操。”
清德不屑一顾地说：“这个告示只对湘勇有用，对绿营兵来讲只是一张废纸，他无权干涉绿营的事情，他有本事找我试试。”
绿营兵将有了尚方宝剑，不少人乘机请假，有人跑到清德家去送银子，然后围在清德家打牌、喝茶、聊天、听堂会。
初八这一天清早，曾国藩穿戴整齐，在亲兵的簇拥下来到黄土岭练兵场，很多绿营兵油子还在睡梦中。号兵吹起聚结号，他们才懒洋洋地起床，趿着鞋，提着裤子，跑到练兵场。曾国藩坐在椅子上，一言不发，盯着这些绿营兵，众绿营兵也不在乎，依旧嘻嘻哈哈，嘀嘀咕咕。
曾国藩开始点名，在册的一千名绿营兵只到了七百多人。曾国藩铁青着脸问都司潘永贵：“剩下的兵丁都跑到哪里去了？”
潘都司不敢隐瞒，如实交代说：“有一百七十多人请了病假，另外几十个人都到清德家帮忙去了。”
曾国藩十分气愤，对操场上的将士说：“兄弟们，今天是例行会操的日子，绿营兵二百多人不在，有的跑到上司家去喝酒听堂会，给姨太太过生日，请问这军队到底是朝廷的？还是他清德个人的？我们穿着号衣拿朝廷的俸禄，就要为朝廷出力。现在才刚进六月天，训练当然是夏练三伏冬练三九，否则会党造反，长毛打过来，他们会跟你们选择时间？今天没有出缺的，都是遵守纪律的好兵。那些出缺的，本大臣要一查到底，看谁是真病？谁是逃避操练？违者按军规营规处理！”
绿营兵闻言，有人高兴有人发愁，只听曾国藩大喝道：“李续宾何在？”
“卑职在！”李续宾连忙答应，他知道曾国藩要下军令了。
“本大臣命你带一营湘勇到长沙城内大街小巷给我查，看那些出缺的人在干什么？”
李续宾答应一声，领一营人马出了黄土岭，操场上的兵勇一个个噤若寒蝉。此时传令兵敲起战鼓，各营按次序列队操练，只是苦了那些兵油子，空着肚子，一个上午操练下来，饿得前胸贴着后背，不少人撑不住晕倒在操场上。曾国藩令人将其架起抬到树荫下休息，其余的继续操练。
把总陈四好留在训练场上望风，见有人晕倒被抬到树底下休息，他也假装支持不住，一使眼色，几个绿营兵同时晕倒。陈四好也享受其他绿营兵的同等待遇，他休息了十几分钟，假装上厕所，由两个兵油子搀扶着去出恭。
半个时辰以后，陈四好跑到清德府上向他打小报告，说曾国藩在出操时讲他坏话，事情很严重。
清德认为曾国藩是在小题大做，让陈四好继续回营刺探情报，自己来到账房抓了一把银子，带几份礼品，去向鲍起豹报告。
鲍起豹和清德观点一致，他给清德打气说：“咱们绿营兵吃的是皇粮，都听我指挥，怕曾国藩个鸟。绿营兵出操本来是你负责，湘勇要跟咱们联合出操，我临时委给他，是给他脸，他还真当一回事，切！哪有六月三、八会操的？明天我将兵权收回来，让他们湘勇自己出操去！”
清德头点得像鸡啄米似的，说：“绿营兵将都在念鲍大人好，爱护士卒，不像曾侍郎杀人如麻，还虐待绿营兵。”
下午会操结束，李续宾来报，说二百多不在的绿营兵真正有病的只有十几个，有一百多人在清德家听堂会，余下的有的在营房玩纸牌，更有甚者跑到湘春街逛窑子，当场抓住十几个。
曾国藩搞清楚了事情经过，连夜上折狠狠参了清德一本，列举了事情经过，还补述长毛攻打长沙时，清德自去顶戴官服，隐藏在民房内不敢出战，至今还被老百姓笑话的事情。请朝廷将其治罪，补塔齐布为副将。最后说如果朝廷查处他所奏不实，或塔齐布将来作战临阵脱逃，可将他也锁拿问罪。奏折写好以后，第二天一早拜发。
隔了几天到了十三，又是会操的日子，绿营兵人人咒骂这个热死人的鬼天气，一个个都不出营房，塔齐布的人影也没有看到。
曾国藩一打听，原来是鲍起豹下了军令，从今以后绿营兵不再跟湘勇共同会操。清德像一只斗胜的公鸡，扯着破嗓子指挥绿营兵，整整一天隔着营房骂娘，仿佛知道曾国藩已在背后参了他一本。这天晚上，清德带着陈四好等几个军官在盐道街遇到曾国葆，清德一个眼神，陈四好等人一齐向曾国葆发难，将他按倒在地痛打了一顿。曾国葆吃了亏，回来告诉大哥，曾国藩看着鼻青脸肿的弟弟，强压着心中怒火，说：“等朝廷朱批下来再收拾这个混蛋！”
七月半“鬼节”到了，鲍起豹给所有的绿营兵都发了一两银子的赏钱，每人实得赏钱一千文。绿营兵一个个兴高采烈，在湘勇面前炫耀。曾国藩也不示弱，也给每个湘勇发了一两银子，放假一天。一两银子在当时可以买两担谷，湘勇得了赏钱，不少人将钱存到钱庄或寄回家，有一些家庭经济条件比较好的就联合起来请老乡吃饭。
宝勇李晓智平时非常崇拜塔齐布，央求杨载福说要请塔齐布到火宫殿吃顿饭。杨载福被央求不过，去找塔齐布，塔齐布爽快地答应了。
长沙的小吃众多，坡子街有臭豆腐、卤猪脚、卤鸭舌、猪血丸子，小吴门外面还有大大小小的龙虾馆，油爆虾、口味虾、泡椒龙虾、鲜嫩龙虾、极品蒸虾等，但最出名的还是火宫殿的小吃。
火宫殿的小吃非常有名，曾国藩平时请客经常到这里。火宫殿在坡子街，靠近太平街，人来人往非常繁华，湖南各地的有名小吃都可以在这里见到。如臭豆腐、红烧猪脚、龙脂猪血、肉丝馓子、姊妹团子、鳞皮豆腐、糖油粑粑、擂辣椒、爆炒田螺等应有尽有。
一行人来到火宫殿，只见火宫殿红墙碧瓦，飞檐斗拱，门楣的砖雕刻有各种飞禽走兽，造型十分精美。门前供着一个大火炉，老远就有一股热浪。进入大门后右边是一个大戏台，正在上演花鼓戏《讨学钱》，杨载福一看没有位置，就扯着塔齐布去了北大殿，拜了一下火神爷，然后与庙祝聊天。
李晓智昨天就在戏台正对面二楼靠窗的地方订了一个包厢，可以喝酒看戏。一行人上了二楼包厢，正要落座。不料一个绿营兵腿快，抢先进入包厢，一屁股坐在凳子上喊店小二过来点菜。店小二拿着菜单过来正要报菜谱，李晓智一看，见是镇筸兵覃大卯。覃大卯是一个老兵油子，仗着身高力大，有些武艺，平时不将其他绿营兵放在眼里，绿营兵都怕他。他也经常欺负湘勇，湘勇见他是绿营兵也就让着他，覃大卯还以为别人怕他，经常神气活现地出现在湘勇面前。尤其是在六月初八会操挨了曾国藩的处分，他对湘勇恨之入骨。李晓智在宝勇中间威信最高，也被覃大卯欺负过几回，他敢怒不敢言，私下向杨载福诉过几次苦，杨载福劝他隐忍，李晓智也就不吭声了。
李晓智今日见人多，又有撑腰的，叫覃大卯出去。覃大卯哪会让出包间？他一个呼哨，楼下冲上来四五个镇筸兵，有人认得塔齐布，便说：“哎哟，我说是谁，原来是塔参将，三八会操那顿板子打得舒服吧？”
塔齐布被人说到痛处，十分生气。但他言语木讷，用手指着他们说：“你……”
那镇筸兵嘴快，骂道：“你什么你，穿着绿营号衣，整天在湘勇后面摇尾乞怜，每天吃饱没事干，下次再碰到老子手上，让鲍老大赏你一百军棍！”
李晓智见镇筸兵出口伤人，一巴掌打过去，却被杨载福抓住了手臂。杨载福说：“走！咱们换地方。”店小二连忙来打圆场，在二楼大厅一处角落，给塔齐布另外搬一张桌子。
覃大卯非常得意，镇筸兵一齐起哄。酒菜上来后，镇筸兵旁若无人，一边喝酒一边划拳，划输了就指桑骂槐，尽说湘勇的不是，还故意让塔齐布几个人听见。李晓智本是请塔、杨吃饭庆贺一番，不想闹得不愉快，另外几个宝勇都是一肚子气，见总教官没吱声，才闷声不吭。
几个人草草吃了一顿，唤店小二结了账，一起动身下二楼。此时一个镇筸兵丢过来一根骨头，砸在塔齐布的脚下，其他几个镇筸兵又是一齐哄笑。
李晓智非常恼火，骂道：“操你娘，眼睛长到屁眼里去了！”只听“啪”的一声，李晓智的腮帮子被人揍了一下，一块吃剩的鸡翅膀不偏不倚地飞过来，溅了他一脸的油污，另外几个宝勇忍不住冲了出来理论。镇筸兵等的就是这一刻，几条板凳同时飞出，将几个宝勇打倒在地，覃大卯哈哈大笑说：“凭你们几个三脚猫功夫也敢出头？有本事咱们到大街上去。”说完朝塔齐布几个啐了几口口水，扬长下楼。
塔齐布铁青着脸，朝大家招呼说：“兄弟们走吧，这里不是打架的地方。”说完带头离开。几个宝勇相互搀扶着，一拐一拐地来到大门口。哪里知道来到大门口一看，大门外面又聚了十几个镇筸兵，已将大门堵住。镇筸兵挑衅塔齐布，杨载福忍无可忍了，将他拨开，另外两个镇筸兵马上前来拦截，被杨载福一个反手打翻在地。
鲍超带一队湘勇巡街，见火宫殿门口有人打架，立即带勇前来。见杨载福在跟四五个绿营兵恶斗，马上加入。杨载福见鲍超前来助拳，两人几个回合就将几个镇筸兵全部打趴在地。覃大卯又叫几个人来围攻，鲍超几步跨过去，一把抓住覃大卯将其抛到场子中间。覃大卯被摔得头昏脑涨，刚要骂娘，鲍超一脚踩住他的脑门子说：“再敢打架，老子碾碎你脑壳，让你七月半见阎王去。”
覃大卯脑袋被踩，疼痛难忍，连忙求饶说不敢了。鲍超这才收回大脚板，朝他屁股上踢了一脚，骂道：“还不跟老子滚蛋！”
覃大卯知道打不过这鲍大个，从地上爬起来往场外跑去，一边跑一边回头喊道：“有种的就给爷留个姓名。”鲍超抬腿欲追，被塔齐布制止，回头再看覃大卯时，已不见踪影了，镇筸兵也一哄而散。
鲍超也不巡街了，招呼大家一起在坡子街的一个露天餐馆重新坐下，又请塔齐布、杨载福过来喝酒。众湘勇见两位教练神勇，打跑了镇筸兵，一个个扬眉吐气，纷纷前来敬酒。塔、杨、鲍三人轮流接着，直到太阳下山，众湘勇才各自回到营房。正是：
黄土岭上看将才，大帅喜自心中来。
强中还有强中手，须防奸佞去拆台。
不知镇筸兵后来如何报复，请听下回分解。