第十三章 太子丹亡归燕国秦王政灭韩破赵
韩非死了，韩国默然承受。使臣不明不白死于别国，实乃奇耻大辱。韩国不闻不问，显然是对秦国畏惧甚深。
韩王怕嬴政以韩非行间之事问罪于他，于是主动向秦献地，上书请为秦臣。他的懦弱无能大出嬴政意料，依照惯例，嬴政肯定要借韩非之事一举灭掉韩国，但韩国表现得如此驯服，他决定暂时留下韩国，一心征伐赵国。
秦王政十五年（公元前232年），经过一年多的精心准备，嬴政再次出兵伐赵。王翦和杨端和各领十万秦军，一军至邺，一军至太原。两军夹击攻取了赵国的狼孟（今山西阳曲），向番吾（今河北灵寿）推进。但这一次他们遇到李牧的阻击，两人尝到了他与众不同的用兵之法。
当时各国军队以兵车为主，战车在平原上往来奔驰，声势浩大，威力也大。但李牧吸取匈奴之长，以骑兵为主，来去如风，行动迅捷，充分利用灵活机动的优势，使秦军大吃苦头。因为有前车之鉴，王翦和杨端和虽受阻于李牧，但也未大败而归，两军呈对峙之势。
嬴政这才意识到李牧之强不是凭他一时意气就可战胜的，二十万大军也不能长期在外与敌对峙，无奈之下，他只得下令撤兵。
没想到李牧竟如此厉害，连王翦和杨端和也奈何不了他。难道扫灭诸侯，一统天下的霸业要受阻于一个李牧吗？嬴政不禁暗自气恼。
如今只有除掉李牧才能战胜赵国，但如何才能除掉他呢？派刺客行刺？恐怕不行。李牧身处军中，身边卫士无数，一两个刺客岂能成事？使用离间计？借赵王之手除掉他，可谁能担当这个重任呢？嬴政想来想去，决定召姚贾前来问一问。
姚贾听了嬴政的想法后道：“臣出使赵国时，听说赵王和他的母亲一向与李牧不睦，这次是我军进逼太急，他们才不得已起用李牧。大王若停止讨伐赵国，相信他们与李牧的矛盾又会出现，之后再派人行间，一定能够除掉李牧。”
“就因为爱卿结识不少赵国权贵，所以寡人想把这个任务交给你！”
姚贾听后面带难色道：“臣行间各国，破坏合纵之举已遍传天下，恐怕到不了赵国就会被人杀死。臣身死事小，恐怕会误了大事啊！”
嬴政皱眉道：“你说得也是。李牧在赵国声誉日隆，若派名士前去，其目的不言自明，赵王就算再昏庸也不会上当。看来这行间之人，必须是个才智杰出，但又声名不著之士。”
“臣可以为大王推荐一人。”
“何人？”
“说起来已是很多年前的事了。臣刚来秦时，被一名叫顿弱的人收留。他几代俱是秦人，其祖因军功爵至不更。他曾遍游各国拜师学艺，学成之后归秦，但因心气高傲，不得人引荐，又无军功，所以一直隐居咸阳城外。”
“大秦有这等人才却荒废于野，姚贾，你代寡人去请他。”
可姚贾见了顿弱之后却回来禀告道：“大王，顿弱说他除了跪拜天地父母外，再不跪拜任何人。若大王不让他行跪拜之礼，他就来见大王。臣想这君臣大礼岂能随意废弃？所以没有带他来。”
嬴政笑道：“真是个古怪之人！你告诉他，寡人准许他不行跪拜之礼。”
初见顿弱，嬴政觉得他像一个农夫。他肤色黝黑，有着秦人粗壮的身材，约四十岁，但脸上已满布皱纹，看上去饱经风霜。只是那深邃的双眼，才让人觉得他与众不同。他说的并不是秦语，而是通行于各国的雅言。这让嬴政顿生好感。
顿弱回答了一些问题后便道：“天下有三种人：一种是有其实而无名者；一种是无其实而有名者；最后一种是无实又无名者。大王可曾知晓？”
嬴政觉得此问甚是新奇，不懂他到底是指什么，便答道：“寡人不知，请先生指教。”
“所谓有其实而无名者，是指商贾。他们没有耕地播种之名，却有粮粟满仓之利。所谓无其实而有名者，是指农夫。他们土地解冻而耕，太阳曝背而锄，日夜劳作却家无积粟之实。至于无名又无实者，是指大王。大王是万乘之主，却没有得到各国敬服的威名，虽有千里的土地，却没有得到天下诸侯臣服的实利。”
嬴政听了心中甚是不快，他认为自继位以来，国势日盛一日，兼并诸侯不少土地，使东方六国说起他无不心怀恐惧。可经顿弱这么一说，他好像并没有为秦国做过什么。不过他听得出来，顿弱这么说是为了试探他是否真的礼贤下士，于是故作恭谦道：“依先生之见，寡人该如何才能得到诸侯臣服的实利呢？”
顿弱见嬴政不愠不怒，心中暗暗称赞，便从容道：“韩国是天下的咽喉，魏国是天下的腹心，大王不先去咽喉心腹之疾，却为了私怨伐赵，试问这如何能使诸侯臣服？大王若有志于天下，应先易后难，先取韩魏而后伐赵！”
顿弱之策与李斯如出一辙，嬴政听了暗自点头，心想自己伐赵之举实在是太轻率了，损兵折将不说，还没有多大成效。
“先生所言甚是，寡人谨受教矣！只不过赵国有李牧存在，始终对大秦不利，即使寡人现在不讨伐赵国，以后也难免不遇李牧！”
顿弱知道嬴政的目的，当即表示道：“只要大王给臣一万镒金，臣愿去赵行间，除掉李牧！”
嬴政大喜道：“先生能去最好不过！事成之后，寡人当拜先生为上卿。日后天下一统，也有先生一份功劳。”
不久之后，顿弱就带着一万镒金和二十个精于击技的勇士出了函谷关。他们先到了韩国，然后从韩国再到魏国、齐国。一路上顿弱买进卖出，俨然一个大商贾，其随从也从最初的二十多人发展到一百多人，成了往来于各国的大商队。见时机成熟，顿弱才从齐国至赵国，此时他已成为名闻诸侯的大商贾，赵国权贵争相与其结交，没人想到他竟是秦国间谍。
嬴政接到顿弱的密报，不禁得意地对赵高道：“寡人没看错人，顿弱此人的确非同一般，不仅智谋出众还有经商的天赋，谁能想到这个名闻诸侯的大商贾，竟是寡人的间谍。”
“大王深谋远虑，非常人所能及。不过顿弱周游列国大半年，却未取得实质效果，奴婢担心他拿大王的钱财只是为己谋利。”
嬴政摇头道：“这你就不懂了，顿弱是秦人，其宗族在大秦已有几代。他背叛寡人，难道不怕灭族？再说他见识出众，当知我大秦足以覆灭任何一国，他到别国去谋求富贵，岂能长久？”
“可到现在也没收到他离间李牧与赵王的消息，钱财反用去了不少。”
嬴政古怪地看了他一眼道：“你该不是嫉妒寡人给他的钱物太多了吧？”
“奴婢不敢！”
嬴政想起韩非之死，以嘲弄的语气道：“你不敢？你不会把他也像韩非那样请入狱中，然后再让他感到有负寡人之恩而自尽吧？”
此话犹如一盆冷水将赵高淋了个透，让他感到心中一阵阵发冷。他“扑通”一声跪倒在地辩解道：“大王恕罪！奴婢是见韩非心中只有韩国，才想出此等愚策。都怪奴婢愚鲁无知，请大王降罪！”
“好了，别说得那么可怜。你那一点心思寡人还不知道？寡人若要罚你，也不会等到今天。不过你要收敛一些，否则引起群臣愤怒，那就别怪寡人无情了。以后你不要与李斯来往，听见没有！”
“是！奴婢遵命！”赵高这才发现自己小视了嬴政的能力，他一直以为自己是嬴政唯一耳目，现在才知道自己手下也有嬴政安插的亲信。让他更为难的是，即使知道谁是嬴政派来的监视之人，也不能公然对付他们。
嬴政的震慑达到了目的，便不再提此事，他身边少不了赵高，虽然他背着自己有些胡作非为，特别是韩非的自尽让他认清了赵高的阳奉阴违。但是赵高的聪明、阴狠，让他用起来格外顺手，一些棘手难决之事，他一句话赵高就能心领神会，迅速办好，这是任何臣子都不及的。可他也不想养虎为患，臣子坐大必然妨主，所以他不时提醒，约束一下赵高的权力。
见赵高低首垂眉，不时偷瞄自己，嬴政不由有些得意，他也不忘安抚赵高：“你的提醒也不是没有道理，那二十个勇士不都是你安排的人吗？顿弱不直接从秦至赵，一路上大造声势，买进卖出，招募各国人手充斥商队，掩饰了二十个勇士的身份，可见其足智多谋。密报说他已与赵相郭开结交，此人一向与李牧有隙，只要他善加利用，相信不久就有好消息传来。不过你也不能松懈，有什么事即刻禀告。”
“奴婢遵命，请大王放心！”
“寡人让你监视燕太子丹，现在可有什么情况？”
“自从大王传言——除非乌鸦白头，马生犄角才让他归燕，他好像已死了心，成天饮酒作乐，不再提归燕之事。”
“但愿他真死了心。当年寡人在邯郸时曾与他交往过，不过都是些孩提趣事了。比起他的父王，他要刚烈有识得多。寡人放他归燕，将来扫除燕国就要困难许多。他这个人不会轻言放弃，你要多派人手，防止他逃回去。”
“咸阳与蓟相距万里，他要逃回去恐怕也不容易。奴婢已在馆舍四周遍布眼线，一有异动就可缉拿他。”
“那寡人就放心了。”
在太子丹的馆舍里正举行着盛大的宴会，一些在秦为质的公子和一些王公贵族都在邀请之列。一时间，馆舍门前车水马龙，热闹非常。在馆舍附近，赵高的眼线却不敢松懈，万一让他混在宾客中逃了，那他们就犯了大罪。
可一连十几天太子丹都在府中设宴，没见什么异动，监视之人难免有些松懈。一个多时辰后陆续有宾客出来，太子丹摇晃着在仆人的扶持下与宾客们告别。眼线一看就知道他又喝多了，不由放心下来。
太子丹醉眼蒙眬地嬉笑道：“明日……明日还来，诸位……不……不要忘记。我可有几……几个美人等着……你们，不要让她们伤心……伤心哟！”
宾客们个个乐开了怀，他们都是咸阳城的闲人，虽然贵为公子，但手中无权，有的连生活都有困难。有人请客，既有吃喝又有热闹可看，自然乐意相从。
往日太子丹只知道讲《诗》《书》，练骑射，习兵法，是公认的无趣之人。因为他是燕太子，将来要回国继位，身份与众人不同。现在嬴政不许他归国，他学那些又有何用？众公子有些同情他，又暗自高兴。因为太子丹终于和他们一样了，再也不能自命不凡了。
太子丹在两个仆人的搀扶下回到里屋，一会儿就鼾声如雷了。可没过多久，太子丹就睁开眼睛悄悄爬了起来，还边走边发出鼾声。他来到一个木箱旁敲了敲，里面迅速钻出一个人来。他俩迅速换好衣服，太子丹悄声道：“一切就拜托了。”
“太子放心，只要您能回到燕国，小人身死又有何妨？”
两人便不再多言，那人迅速躺到太子丹睡的地方，继续鼾声如雷。
赵高一连两日接到报告，说太子丹饮酒过量，惊了风，一直在休养，除了几个亲近之人，再也不见任何人。他心中不禁疑惑，便立即禀报了，嬴政命李斯前去查看。
李斯和巡守都城的中尉领着尉卒迅速包围了太子丹的馆舍，他们在门口被太子丹的仆人所阻：“我家太子酒后惊风，不能见客，请诸位改日再来。”
李斯一看就知出了问题，太子丹就算真病了，也理应请他们进去相见，他对中尉道：“本官是奉大王之命前来，谁若阻拦，格杀勿论！”
中尉抽出佩剑，本想吓唬他们，谁知那仆人早有准备，从衣中抽出宝剑，与中尉打斗起来。这些人都是太子丹收养的死士，他们知道一旦被发觉就只有死路一条，所以都藏着武器，随时准备以死相拼。
一时间馆舍中杀声四起，府中的死士个个舍命搏杀。中尉和尉卒们一时手忙脚乱，幸亏他们人多，才将死士们制住。等到了内屋，看见身着太子丹服饰之人正与尉卒搏杀，李斯就知道他早已逃走了。
听了李斯的禀告，嬴政狠狠地瞪了赵高一眼。赵高顿时面如土色，慌忙跪下请罪。
嬴政根本不理睬他，便对李斯道：“传寡人命令，凡能捉到燕丹者，重赏；若不能活捉就杀掉，绝不能让他归燕！”
“是！”李斯瞟了一眼跪在地上，颤抖不已的赵高，心中暗自高兴。
赵高跪在地上头都不敢抬，更不敢妄动，他知道嬴政没有一怒之下杀了他，估计就不会有性命之忧了。他了解嬴政的脾气，若怒火上冲，就会什么也不顾，必杀之以泄愤。若他一旦冷静下来，就会全面考虑，做出合理的选择。
李斯已经退下了，嬴政看完几卷简册后才说道：“寡人对你越来越失望了！是不是醇酒美人糊住了你的心，往常的聪明劲都哪去了？这么一点小事都办不好！”
嬴政越说越气，将手中的竹简劈头盖脸地向赵高砸去，赵高一动不动地承受着。他发泄完一通后才道：“你回去好好想想，寡人可不想要个废物！”
赵高这才放下心来，小心地应道：“奴婢告退了。”
回府之后，赵高把眼线都杀了，其余之人都痛打了一顿，才泄了一些心中的怨气和恐惧。他知道若不能得嬴政的欢心，就没有权势可言。他所掌握的势力都是隐秘的，是建立在嬴政的信任之上的，若得不到嬴政的信任，他权势的丧失只在旦夕之间。
他从一个隐官罪人，历尽凶险才走到今日这一步，怎能轻易失去眼前的地位？一想到受人鄙视、生不如死的日子，他就心寒。“不，我决不再回到从前！”赵高在心中呼喊。
“这几日你是怎么了，弄得府中不得安宁！”夫人韩姬见他无故责打仆人，责怪道。
韩姬是嬴政赐给赵高的，甚得敬重，被他立为夫人，掌管府中一切。
“夫人有所不知，这几日我心中十分烦闷。大王见怪于我，只怕以后的日子不好过啊！”
韩姬不仅掌管府中一切，还是他很好的助手。她利用宫中的韩国美女，经常可探听到一些消息，帮助赵高了解宫中的内情。
“夫君，妾不是说过吗，有什么气不要出在那些仆人身上。你为大王做事，若府中不得安宁，如何能在外行事？上次你对香质太过分了，现在她见了妾都不理了，你难道要弄得府中仆人都背弃你？”
“夫人说得是，你就替我好好安抚他们一下。香质那贱人现在如何了？上次她让我在大王面前受责，我才越来越不得大王信任，这事还没与她计较呢！”赵高想起香质就余怒未息，正是从那次开始，他才渐失嬴政信任的。
“香质现在服侍公子扶苏，她是妾同村姐妹，看在妾的分上，你就不要为难她了。扶苏将来有望继承王位，以后还用得着她。听说清扬夫人又要生了，宫中太医说这次是一男胎。”
赵高很惊讶：“哦？清扬夫人又要生了？”
韩姬见他陷入沉思，便不再打搅，径自离去了。赵高是在想是否该找清扬夫人为靠山，紫巾和扶苏对他的敌意，为了以后的荣华富贵，他不能不早作打算。
清扬是嬴政宠爱的夫人，若能寻她做靠山，那以后就不惧紫巾了。他还听说大王曾许诺立清扬之子为嫡，若真是如此，那扶苏也不足惧了。只是清扬此人甚是清高，颇难接近，这使他有些为难。
赵国虽两败秦军，民心振奋，但其国力却已衰败到极致。许多人都担心，秦国再对赵用兵，只怕李牧也难以抵挡了。
赵王昏庸，致使以郭开为首的臣子争相敛财，朝政极其腐败，国中粮草也极为缺乏。而这两年恰逢旱灾和蝗虫之害，官府不但不知体恤民情，反而征税比往年更重，这使大批百姓纷纷出逃。由于收成不好，商贾无利可图，来赵国经商之人也越来越少，此刻顿弱的到来给他们带来巨大的惊喜。他们积聚的钱财甚多，正可以通过这个名震各国的大商贾来换自己所需之物。没过多久，顿弱在邯郸已是无人不知，无人不晓。
在赵国权贵的眼中，顿弱不但豪爽可信，而且神通广大。他们所需的任何东西都可从他那里购得，而且价钱还分外便宜，若是手头不方便，暂不付账也可。如此，邯郸城中的大小官员、宗室贵族都争相与顿弱结交，郭开和韩仓更与他往来频繁。顿弱也利用这些人的特权，生意做得格外红火。
这一日，韩仓急匆匆赶到顿弱府中。顿弱一见到他便连声叫道：“大事不好了，那批货被李牧扣留充作军用了。”
韩仓一听脸色大变，不由急道：“怎么会这样？你不是说万无一失的吗？要不然，我也不会与你合作。”
“以往是很安全。不知为何，近日李牧突然派人前来把货物扣留，说这些货物不能运往秦国。在下派人送去钱财，他也毫不通融，只有请你和郭相父出面，看能不能要回这批货？”顿弱看上去有些无奈。
韩仓不由叹气道：“朝廷之中除了李牧，谁不买我韩仓的账？这人倚仗赢了秦国两仗，越来越趾高气扬，郭相父对他也甚是头疼。”
“说实话，这次是因为在下行事不慎，使韩大夫遭了损失，这些都由在下来赔。只是李牧从中作梗，在下的生意是越来越难做了。实在不行，在下只有离开赵国另求发展了。”
顿弱是他们的财神，韩仓怎能放他离开？他连忙阻止道：“先生千万不要作此想，这点损失算不了什么。说起李牧此人，实在令人讨厌。看他那副清高自许的样子，好像赵国就他一人清正廉明，他不发财不要紧，还断了你我的财路。只是目前大王还很倚重他，不那么容易扳倒。”
“连郭相父都拿他没办法，在下还是离开得好。”
“也不是说全无办法。大王是个孝子，很听太后的话，若有太后出面，就不难扳倒李牧。”
“太后？莫非李牧得罪过太后？”顿弱装作毫不知情。
“这话说来就长了。太后原是邯郸娼女，嫁入一宗族中，使其宗族大乱。先王闻其美名，纳为妾，后又要立为王后。李牧上言劝阻，说她是邯郸娼女，不足以母仪天下。先王没有听，还是立了其为王后。太后一直对李牧耿耿于怀，因为外有强秦虎视，所以才没有对付他。现在秦国没有兴兵，只怕李牧的好日子也不会太长了。上次先生托我送给太后的一双白璧和三方翠玉，太后甚是喜欢。若我把先生的难处与太后说一说，太后不会坐视不理的。”韩仓侃侃而谈。
“太好了！那一切有劳韩大夫了！”顿弱大喜，他挥了挥手，两个仆人各托一个盘子就进来了，“这一百镒金是酬谢大人的辛劳之资，这些珠宝就请大人送与太后，替在下言明难处。郭相父那儿在下自有安排，一切就全靠大人了。”
韩仓笑眯眯道：“先生但请放心，你的难处就是我的难处，先生就安心等候好消息吧！”他收好珠宝财物，就满怀欣喜地离去了。
韩仓走远后，顿弱不禁哈哈大笑起来，因为他又可以向嬴政报功了。
由于伐赵受挫，使嬴政不得不重新调整方向，于是扫除六国的策略又回到先灭韩魏之上。
韩国的先祖本是侍奉晋国的臣子，后受封于韩原，称为“韩武子”。经三世有韩厥此人，其在晋景公时，因伐齐有功，被拜为六卿之一，称“献子”。韩献子的五世孙韩康子，于晋哀公四年（公元前453年）同魏桓子、赵襄子一起灭掉晋国的另一权臣智伯，瓜分其地。经两世至韩景侯，于晋烈公十三年（公元前403年）被周威烈王赐为诸侯，始成战国七雄之一。至嬴政时，韩国成为七国中国力最弱的国家。韩王更是昏庸无能，屡屡向秦献地，不择手段以求苟存。
秦王政十六年（公元前231年），嬴政又以出兵相威胁，威逼韩王献出南阳之地，并派内史腾为南阳郡守。此时，韩国只剩下都城阳翟（今河南新郑）及周围的辖地了。与此同时，嬴政又威胁魏王，迫使其献出雍地。
顿弱也不断从赵国传来消息，在郭开、韩仓还有赵太后的诋毁下，赵王日渐疑忌李牧，只是迫于秦国压力，才不敢罢黜李牧。
李斯趁机献计道：“只要大王派出使者与赵修好，赵王就会以为压力解除，李牧手握重兵只会让他感到威胁。之后再由顿弱行间，除去李牧指日可待。”
嬴政闻言大喜道：“好计！此事就由你去办，寡人等你们的好消息！”
虽然扫灭六国之举有条不紊地进行着，但内政方面却有些不顺心。右相一直空缺，左相池子华身染重疾不见好转。嬴政把大小权力都收归一身，虽然他精力过人，但也有感到疲惫的时候。不得已，他把一些政务交给王绾处理，李斯协助他专门处理六国之事。所以王绾、李斯虽无相邦之名，却有相邦之实。
嬴政没有拜相之意，百官也不敢提及，只是他们担心，若嬴政做出一些不合礼法之事，岂不也无人能出面劝阻？不过嬴政虽大权独揽，但给臣子们的却是一副励精图治，一心图霸的明君形象。
池子华最终没能痊愈，临终之时，嬴政前去看他。
他是所有相邦中最让嬴政满意的一个，可惜偏偏不长命，他安抚道：“你安心养病吧，寡人还等你协助处理朝政呢！没有你，寡人还真有些忙不过来。”
池子华明白自己之所以得到嬴政的信任是因为他从不擅作决定，一切事情只作分析，然后交由嬴政处理，满足了他大权独揽的欲望。听嬴政这么说，他凄然一笑道：“臣的病只怕是好不了，臣真遗憾等不到大王扫除六国，一统天下的时候了。不过臣死之前，还要为大王做一件事。蒙毅，你过来！”
嬴政这才注意到默默站在一旁的蒙毅。
“他是蒙武将军的次子，一直从师于臣，可惜臣也没什么可教他的。若他不是蒙武的儿子、臣的学生，只怕早已名声大震了。希望大王能留他在身边，这也是臣能为大王做的最后一件事了。”池子华说完之后有些气喘。
原来是蒙武之子，怪不得如此面熟，看来蒙家真是藏龙卧虎之地。他从王翦的军报中已知道蒙恬之名，现在又见蒙毅，不禁高兴道：“寡人早闻蒙家有两位虎子，蒙武却一直不肯让你们出来效力。寡人知道他是为了避嫌，也就不责怪他了。你父出外戍守，有你在寡人身边，也可了却寡人心中一桩憾事。等池相邦病好了，你就来见寡人。”
嬴政看出池子华时日不多，想让他们师徒多聚几日。几日之后，池子华病逝，嬴政按礼厚葬。蒙毅被赐爵大夫，封为郎中令。
蒙毅一来，就为扫除六国献上一策——
大秦要扫除六国，一统天下，势必大兴兵戈，因此必须要有充足的兵源。大王可下令将全国男丁年满十五者编籍成册，以备随时抽丁补充兵卒。抽丁之举可根据地域贫富和人丁多寡来决定，地富人少之处少抽，地贫人多之处多抽，这样既不影响交租纳赋，也可随时补充兵卒。
没想到蒙毅如此年轻，却有如此见地，嬴政夸奖道：“这是个良策。不过此中涉及事务颇多，你可去向冯少府请教。”
“是！不过少府大人心性严肃，臣早有耳闻，只怕……”
嬴政笑道：“这个你不用担心，冯去疾虽然心性严肃，不苟言笑，但他所管之事纷繁复杂，却应付自如。你理事经验不足，正可向他请教。”
“臣一定尽心向少府大人请教。”
“你办好此事后就回到寡人身边，寡人可不想你像你爹那样一去就不回了。”蒙武因看不惯李斯和赵高沆瀣一气，把持朝政，便要求出外戍边去了。
“臣听老师说过，家父诚信有余，机变不足，不适合在朝中为官，出外为将是最适合的。”
嬴政叹了口气道：“出去也好，有他在外统领大军，寡人也放心了。”
两人谈兴正浓，赵高却进来了，说有要事禀告。等蒙毅一走，赵高便道：“大王，燕丹已逃回燕国了。”
“他还真不简单，我大秦的重重关卡竟没留下他。”
“燕丹一路专寻偏僻难行之处，使追捕甚是困难，在雁门关外险些截下他，结果被叛将桓齮所救。”
“桓齮？寡人到处找他，他竟然跑到了蛮荒之地？”嬴政虽然灭了桓齮一族，却一直没有抓到他。
“正是！六国惧怕大秦声威，无人敢收留他，他正想逃往匈奴藏身。但他救了燕丹后，就随之去了燕国。”
嬴政冷冷道：“燕丹胆子不小，竟敢收留叛将！寡人现在没工夫理他，等灭了赵国再与他算账！”
“其实燕丹回去也没有什么作用。燕国兵少将寡，空有千里疆域，但都是蛮荒之地，燕王喜又怯弱无能，他能有什么作为？”赵高对燕国十分不屑。
“燕王喜岂止是无能，简直是愚蠢！赵国是燕国最好的屏障，但每次寡人与赵作战，他都从背后偷袭赵国。燕丹与其父不同，性情刚烈，是个不轻易言败之人。寡人不是怕他回燕后有什么作为，而是担心日后伐燕会多费精力。”
“大王远虑非奴婢能及，那现在是否趁其羽翼未丰，派人去燕剪除他？”赵高又问道。
“那也不必，燕丹还不值得寡人这么做！”
见自己的提议未被嬴政接受，赵高不禁有些失望，这让他失去了一次表现的机会。正在沉默时，嬴政忽然又道：“你准备一下，寡人要去趟宜春宫。清扬夫人添了一子，寡人一直没去看她，只怕她心中不乐，身子只怕会更弱了。”
赵高早已从韩姬那听到此事，一直在等机会向嬴政进言，闻言他赶紧道：“大王，奴婢有些话不知当说不当说？”
“你在寡人面前还吞吞吐吐的？”
“奴婢的夫人有一段时间也与夫人一样，整日闷闷不乐，唉声叹气的，但现在已全好了。”
“你是用了什么良方？难道比寡人的太医还厉害？”嬴政颇感兴趣地问道。
“其实奴婢也没有什么良方，”赵高有些不好意思地笑了笑，“大王因政务繁忙，冷落了夫人，可除了大王外，夫人又没有可解心怀之人，难免会闷闷不乐。”
“嗯，你说得有理，那到底该怎么办呢？”嬴政听了赵高的分析，点头道。
“大王可派人去请夫人的亲人前来相聚，即使大王不在夫人身边，夫人也不会心中不乐了。这样既可让夫人感受到大王的恩宠，还可以让天下人知道大王的仁义之心，对日后劝降各国君王也有利。”
赵高的一席话说得嬴政眼中精光闪动，他吩咐道：“那这事你就好好地安排一下吧。”
赵高闻言心中大喜，他可借此接近清扬夫人，博取她的欢心，为日后的前程打好基础。
秦王政十七年（公元前230年），秦南阳郡守出兵攻韩，韩王已无力抵挡，没经过什么激战即被俘虏，韩国成为东方六国中第一个被秦消灭的国家。赵国也不断传来佳音，在顿弱和李斯的配合下，赵王越来越相信李牧手握重兵只会危及社稷，对抗秦已没有什么作用。于是他把李牧调回邯郸，派亲信之臣赵葱取而代之。
郭开和韩仓担心李牧再被起用，便进言李牧有谋反之心。赵王听信谗言，命韩仓向李牧问罪。韩仓心恨李牧挡其财路，便毫不客气地指出他的罪状：“上次你向大王祝寿时，手里却握着一把匕首，你可知道已犯下死罪？大王念你抗秦有功，未曾加罪于你，你又欲起兵造反。大王赐你自尽，不再罪及家族，你还不谢恩？”
李牧没想到这次回来赵王竟要杀他，他几起几落，未曾把这次回邯郸放在心上。他知道秦兵一旦入侵，赵王还得起用他，可这次赵王竟要杀他！他死不足惜，可赵国何人还能抗秦？老将军廉颇受郭开谗毁出奔魏国，最后流落于楚国而殁。而前去接替他的赵葱徒有虚名，怎能抵挡如狼似虎的秦兵？
想到此，他不得不为自己辩解，只要暂时能得一条活路，日后赵王自会明白。他一向看不起韩仓，现在却不得不低声向他道：“韩大人，下官是有隐情在身。下官为赵臣三十余年，岂不知见大王手握匕首是死罪？实在是下官为将多年，手臂受创伸不直，如此拜见大王必犯不敬之罪，所以让人做了一块木头接在手上。大人若是不信，就请看看。”说完，李牧褪下衣袖，只见他的手臂之上用白布缠着一截木头，形状很像门轴。
见韩仓认真观看，李牧以为他被说动，便道：“望韩大人进宫向大王言明实情，下官万死也不敢犯此滔天大罪！一定是有人忌下官抗秦有功，而谗毁下官。”
韩仓听了他的话，更不给他活路了。他断然拒绝道：“我受大王之命赐将军死罪，不能赦免。”
没想到自己费尽唇舌却换来如此无情的回答，李牧不禁心灰意冷，他向北而拜，取出宝剑准备自尽。忽然他想到臣子自尽于宫中，显得大王暴虐无道，于是对韩仓道：“人臣不能自杀于宫中。”
韩仓暗笑他迂腐，赵王赐死，他还为赵王着想。出了宫门，李牧举起宝剑自刎，却因手臂不能伸直，够不着脖子，便口含宝剑对着柱子自刺而亡。
嬴政接到李牧自尽的消息，欣喜若狂道：“好！好！寡人的一块心病总算除去了，该是灭赵的时候了。”于是王翦、杨端和各领十万大军，出兵讨伐赵国。
大兵压境，赵国却无可战之将，仅月余时间，王翦便攻下井陉（今河北井陉），杀了赵将赵葱，杨端和围住了邯郸城。秦王政十八年（公元前229年），王翦攻占了除邯郸之外的所有赵地，使其成了一座孤城。但城中的官兵百姓在公子嘉的带领下，拼死抵挡秦兵，再加上邯郸城高壁厚，秦军一时攻克不下。
赵王没想到李牧一死，秦国就立即出兵伐赵，还没缓过神来，秦军就到了邯郸城外，他又急又悔，却想不出一点办法。
因为他杀了李牧，所以百姓都痛恨他和郭开、韩仓。他虽贵为赵王，却惶惶不可终日。郭开、韩仓更是害怕，躲在宫中不敢回府，担心一回去就会被激愤的百姓和官兵杀死。三人在宫中唉声叹气，商量着该怎么办。
郭开首先泄气道：“邯郸已是孤城一座，期待外援来救，无疑是异想天开。楚国内乱自顾不暇，魏国孱弱不堪，齐与秦一向交好，都不会救我，燕与我国一向不睦，这邯郸城守不了多久了，大王还是早作打算。”
赵王后悔道：“若是李牧在，秦军就不会打过来了，寡人实在是错杀了他！”
韩仓听了不屑道：“纵有李牧在，赵国也抵挡不了秦国多久。前年从乐徐（今河北易县）至平阴（今山西阳高）发生地动，房屋大半塌坏，去年天旱无雨，田地绝收，不少庶民已潜逃别国，而秦国国势强盛，李牧岂有回天之力？”
听到这些话后，赵王气急败坏道：“这些事你怎么不早点禀告寡人？”
韩仓好像一点也不惧怕，调笑道：“大王，您成天享受着醇酒美人，哪有心思管这些事？不少臣子向您禀告过，您却总让臣去挡驾。”
见韩仓对自己越来越不敬，赵王不禁怒道：“你竟敢这样跟寡人说话，寡人现在就杀了你！”
郭开连忙劝解道：“大王息怒！现在您就是杀了韩大人也于事无补，何况公子嘉正虎视我等，我们自相残杀岂不正中他的心意？大王，真正的危险还是他们啊！”
听郭开这么一说，赵王立刻就泄了气，忧虑道：“相邦所虑甚是，寡人又何尝不忧啊！当年母后让先王废了公子嘉的太子之位，他就一直愤恨于心。现在因寡人错杀李牧，他便煽动城内官兵百姓，只怕秦兵没有进城，寡人就会遭到不测，二位爱卿还是快想个办法吧？”
“是啊，大王！若被秦军攻破城池，第一个不放过的就是您啊！与其坐以待毙，不如献城投降，这样不仅性命无虑，还可保有荣华富贵。”郭开也附和道。
“可这城中之兵都在公子嘉的控制下，寡人就算下令献城投降，他们也不会听的。”
郭开继续劝道：“那不要紧，您是赵王，代表着赵国，只要您归顺秦国，不就是赵国归顺了吗？”
赵王道：“但我们与外面秦军不熟，怎么与他们联系呢？”
韩仓见赵王已答应投降，心中甚是高兴，这是他俩与顿弱早商量好的，于是道：“这事大王不用担心，交由臣和相邦来办。”
日暮时分，秦军一天的攻势结束，邯郸城中的官兵百姓这才松了一口气，极度的紧张和疲乏使他们只想躺下来休息。忽然东门传来一阵**，接着一个令人吃惊的消息传遍全城，赵王带着郭开、韩仓及部分宫中侍卫打开城门，投降去了。
公子嘉得到消息后，派兵去追已来不及。他一怒之下杀了赵王的母亲，灭其全家。邯郸城中的官兵百姓没想到他们拼死力保之人竟舍他们而去，民心士气受到了极大的打击。秦军趁机又发起新一轮攻势，公子嘉再也守不住了，便带领宗族数百人及一些官兵突围而去，奔往代地自立为王。
邯郸城破，赵王投降的消息传回咸阳，城中一片欢腾。嬴政立刻将这消息发往各地，让秦人与他同乐。赵国与秦国对峙多年，彼此争战不知死了多少人。现在赵国战败，整个秦国都沉浸在欢乐之中。
从李牧死至赵亡仅三月有余，可见李牧实乃赵国之柱石栋梁。对毁去这根栋梁的人，嬴政当然要予以重赏。顿弱居首功，不仅爵至上卿，还得到封地和重金。
赵王并没有得到他想要的一切，嬴政从心底看不起他，把他发往房陵幽禁起来。对于出卖主子的郭开、韩仓二人，嬴政本欲杀掉，但想到二人对秦有功，若是杀掉会对以后策反敌国之臣不利，便想了一个借刀杀人之计。
他把二人派到民风强悍、不易驯服的赵地为郡守。赵人对他俩早就深恶痛绝，二人不久就莫名其妙死在任上，于是嬴政又趁机派兵弹压，把这些赵人迁徙至秦地，然后调秦人去充实此地，加强统治。
处理完这些事，嬴政还想去邯郸走一走，让那些曾经欺侮过他的人都跪倒在脚下求饶乞命。他决定和母后一起去，让那些欺侮过他的人看一看，他们母子又回来了。可遗憾的是，赵姬不能陪他一起去了。
嬴政说明来意后，赵姬在病榻上叹息道：“你的好意娘能理解，但你有志于天下，要为天下人之君，又何必把这睚眦之仇放在心上？当年他们那样对我们母子自有原因，现在他们是你的子民，就不要与他们计较了。”
没想到母后的胸怀如此宽大，嬴政一想起昔日所受的屈辱，心中那团复仇的烈火就熊熊不息，禁不住怒声道：“正因为他们是寡人的子民，寡人更不能放过他们，要不然尊严何在？这些人一个也不能留下，一定要铲除！”
赵姬知道已没有回旋的余地，也不想为了那些人使母子之间生出不快，便道：“你既已决定，娘也没什么可说的。若是遇到娘的家人，你就照应一下，这些年他们受娘的拖累，日子一定不好过。”
“母后放心，寡人一定会照应他们的。您就好好养病，寡人回来后再向您禀告。”
赵姬点了点头，再也无话可说。虽然母子早已和好，但芥蒂恐怕永难消除。对嬴政，她已失去了教训的权力，更多的时候还要看他的喜怒哀乐而说话。她知道已没有什么能阻止嬴政的复仇火焰，邯郸不可避免有一场腥风血雨。
到了邯郸，嬴政去了过去所住之地，这里基本没有变动，只是住在这里的人有些不同了，大多数人让他感到陌生。他想到自己九岁离开这里，带着满腹的屈辱，二十三年后他又回来了，而且成了这里的主人。
他让人把这里的老住户都统计出来了，除非确认哪家都死绝了，否则不管他们在何地都要拘捕起来。然后，他命令士卒把那些房屋全部烧掉，凡是能唤醒这段记忆的东西他要全部毁掉。
在邯郸城外，他命人挖了一个十丈见方的大坑，四周被秦军重重围起，戒备森严。看着垂头丧气、静默无声的人群，嬴政暗自想——你们想不到有这一天吧，寡人已等了很久了！
他从人群面前慢慢走过，依稀还认得一些面孔。他们中曾有人是权贵大臣，也有人是庶民百姓，不过，现在的结局都一样了。
嬴政巡视完人群，命令道：“把这些人全都推下去杀掉！”
杨端和虽早已知道这些人的下场，但仍不免心寒。这里有三百多人，大多是妇孺，男丁不是战死，就是随公子嘉逃走了。
命令一下，人群立刻**起来，有人开始叫骂，有人开始奔逃。但嬴政在此，秦军哪敢松懈？他们早有准备，一部分秦军迅速布成人墙，挡在嬴政之前，另一些秦军则把人群分割成几块往坑中驱赶，有人拼死抵抗，则被当场诛杀。
坑深约有二丈，掉进去就爬不出来了。嬴政站在坑边，看着坑里的人哭喊、号叫，一种复仇的快感充斥心间，他不禁仰天大笑。