第十一章 并天下尉缭献策迎韩非秦王动兵
昌平君和蒙武不仅带回了李斯，还向嬴政推荐了一个兵法大家，这令他欣喜若狂。
可初见此人，嬴政就感到不快，他无法把眼前之人与蒙武所说的兵家联系起来，他更为此人的傲慢无礼感到气愤。
这是一个年过半百、满脸皱纹的老头，他矮瘦的身材，灰白的头发，一身农夫的打扮。唯一引人注目的是那双闪着精光的眼睛，仿佛能看透人的内心。
嬴政无法相信蒙武所呈的兵书是出自此人之手，秦国不乏能臣猛将，缺的就是兵家。吴有孙武、齐有孙膑、魏有吴起，他们曾使这些国家强盛一时，秦国若有此兵家，再辅以王翦、蒙武、桓齮、杨端和等大将，定可横扫天下，所以他对这种人一向是梦寐以求。
那老农似的兵家见到嬴政，不跪不拜，一个劲地打量着他，与李斯跪拜在地、感恩戴德的态度相比，有天壤之别。昌平君本来就对此人不满，见此情景便喝道：“大胆匹夫！见了大王还不行礼？”
那老头冷冷地看了昌平君一眼，不紧不慢地说道：“山野庶民，不懂礼数，大王若因此见怪，缭这就离去。”
“老先生慢走！且听晚辈把话说完。”自称缭的老头转身就要离去，蒙武连忙劝阻。等老先生站定之后，他又忙对嬴政道，“大王，臣昨日呈上的兵法确实是奇书，虽然只是其中一篇，想必大王已看出它的价值。老先生久居山野，不习朝廷礼仪，望大王能够谅解。”
嬴政心中虽有些不快，但不想就此失去一个人才，便笑道：“寡人已看过先生所著之书，心中甚为佩服。只是寡人有一事不明白，先生为魏人，为何不在魏国一展所长，而远至秦国求取荣华富贵。”
缭大笑几声后道：“大王误解了！我来见大王，并不是为了荣华富贵。”
昌平君和李斯闻听此言，均露出不屑之态。嬴政也感到惊奇，因为至今还没有哪个人拜见他不是为了荣华富贵。
缭不顾他们的表情，径自道：“我自幼研习兵法，至而立之年自觉学有所成，便开始游历各国。可多年的经历告诉我，凭我所学不难使一国强盛，但这又有什么用呢？天下依然会争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。不瞒大王说，我的儿子、兄弟均死于争战之中，我还要这荣华富贵何用？连年争战，使百姓父子不相亲，兄弟不相安，夫妇离散。我日夜所思就是要结束这种状况，而结束这一切的办法只有一个，就是天下一统！”
缭侃侃而谈，使嬴政颇受震动。他扫平六国，统一天下的目的只是为了获得更大的权力和更多的财富，从没有考虑过庶民百姓。不过这些他都放在了一边，继续追问道：“先生还没有回答寡人，为何选择大秦呢？”
“我遍游六国，就是为了择一明君，以我所学助他一统天下。”说完后，缭双目炯炯地注视着嬴政，似乎在搜寻着什么。
“那先生是否选择了寡人？”嬴政按捺不住心中的激动问道。一统天下是他心中最大的愿望，秦国历代先君，只要能取得霸主地位已是很大成就。他若能统一天下，那就强胜先祖，取得秦国先君梦寐以求的成就。
缭微微一笑后说道：“大王比起六国君王是要英明很多，就凭大王知过能改，就非六国君王能及。但仅仅因为大王我就选择秦国，大王未免也自视过高。”
嬴政听到此言颇为尴尬，但又不便出言斥责，他在心底已被眼前这个貌不出众的老头所折服。
缭却不管此番话嬴政做何感想，仍自顾自道：“我选秦国，大王只是原因之一，最主要的原因则是秦国国力雄厚，有一统天下的基础。我曾三次入秦察看，秦法严谨，民风古朴，百姓畏法而顺；都邑官府，百吏莫不恭俭敦敬，忠信有加。观下而知其上，大王必日理万机，事必躬亲。”
嬴政暗想——此人果非一般，寡人当礼敬于他，于是起身拜道：“先生见微知著，寡人佩服不已。先生有何策能教寡人，使秦国一统天下？”
缭知道只有拿出令嬴政心服的计策，才能使他真正信服，于是对嬴政之拜也不谦让，不慌不忙答道：“秦国之患在于诸侯合纵，合纵成则秦国后果难料。为防止这种情况发生，大王应不惜以重金贿赂各国重臣，离间其君臣，破坏其合纵，我料最多花三十万镒金，就可达到目的。然后秦国再各个击破，一统天下将指日可待！”
嬴政闻言大喜道：“寡人一直心忧诸侯合纵抗秦，今日听先生一言，茅塞顿开。传寡人之令，以后先生衣食皆与寡人同！”
缭得如此礼遇，令昌平君心中很不是滋味。他主动请求前去接李斯，就是为了拉近与他的关系，谁知却被一个糟老头子抢了风头。他见李斯一言不发，不由暗中埋怨——你上《谏逐客书》的机智哪去了？
缭毫不客气地接受了嬴政的礼敬，这让蒙武心中甚是不安。缭不知谦让，天长日久并非好事，但愿他日后能知道收敛才好。
李斯在一旁望着嬴政与缭倾谈的样子，心中甚是失望，最初被迎回的喜悦也消失殆尽。他一路上拟好的言辞，欲向嬴政表达的忠心，此时却无进言的机会，这让他对缭既怨恨又羡慕。
第二日早朝，嬴政连下三道诏令，令朝中诸臣颇为震动。太傅池子华被嬴政拜为左相已大出朝臣意料，接着嬴政又任命一个毫不知名的老头缭为国尉，掌管武事，更让朝臣不明所以。唯一让群臣有点明白，就是任命李斯为廷尉，掌管刑辟。虽然群臣有许多疑问，但见为首的几位大臣都没有动静，也就无人提出异议。
早朝之后，嬴政又单独召见李斯道：“昨日寡人怠慢了你，你不会见怪吧？”
李斯连忙答道：“臣不敢。大王对臣恩宠有加，臣当竭力以报大王知遇之恩。”
“你能这样想，寡人心中甚慰。不知你对寡人重用缭有何看法？”
李斯小心应道：“国尉所说精辟有理，他的重金行间之策也甚合当前形势。不过此人过于狂傲，不守礼节，日后恐难相处。”
“凡胸有奇才之人，难免有些狂傲。难得你才智不凡，却又谨慎守礼，寡人没有看错你。记得你第一次进献统一之策，那时寡人尚未亲政，但你之所言却一直回**在寡人耳边。‘以秦之强，大王之贤，由灶上骚除，足以灭诸侯，成帝业为天下一统，此万世之一时也。’寡人可曾记错？”
李斯激动道：“大王所言甚是！”
嬴政突然面色一寒道：“但你可知道寡人为何一直不用你，而现在却敢用你了？”
李斯不由心中一颤，低头道：“臣不知。”
“寡人不用你，是气你不识时务！你以为吕不韦根基深厚，寡人就扳不倒他吗？不过你还算聪明，没有陷入太深。你看看这些文书，就知寡人为何还会用你。”
李斯接过文书细一翻阅，不由冷汗直冒。这些都是咸阳吕不韦的门客与他来往的书信，幸亏当中没有他的名字。
“现在你知道寡人为何把你追回来，而把那些人都逐走了吧？以他们之罪，寡人就算杀了他们也不为过！”
“大王英明！”李斯声音有些颤抖。
“那寡人问你，你认为吕不韦该如何处置？”
李斯知道此刻若不能令嬴政满意，那他辛辛苦苦的谋划将付之东流，于是硬下心来道：“臣闻攘外必先安内，大王有志一统天下，则必使秦国君臣一心，上下齐力。吕不韦如秦之隐疾，暂时虽没什么危害，但一遇外情，其害必大。臣认为只有剔除隐疾，才能专心谋取天下！”
“说得好！那寡人就把这剔除隐疾之事交给你办。不过寡人不想他这么轻易地就死了，你出自吕不韦门下，可以更好地说服吕不韦的门客离弃他。寡人要他尝尽众叛亲离、孤独绝望的滋味！”
看着杀气腾腾的嬴政，李斯不禁心中有些害怕，他不知嬴政为何这般仇恨吕不韦。
已是黄昏时刻，喧嚣了一天的咸阳渐渐安静下来。可城南蒙武府中却热闹非凡，因为今日是蒙恬的大喜之日。菁露在蒙府中兜了几个圈子，甩掉了那些围绕她的王孙公子，然后独自来到后花园中。
除了自己家，菁露对这里最熟悉了。这个后花园非常宽敞，她经常和蒙家兄弟在此习文练武，留下了很多欢乐。她漫无目的地逛着，园内树木葱郁，花香袭人。
她期望能遇见蒙恬，却又害怕遇见他。他现在是新郎，高兴都来不及，怎会一个人跑到这里闲逛呢？菁露怅然地想着。
不知不觉中她来到一个小亭，这里曾是她和蒙家兄弟比试箭术、谈论《诗》《书》、合奏乐曲的地方。忽然，她隐约听到一丝熟悉的乐声，她仔细聆听着，确定是蒙恬的筝声。她再也控制不住心中的冲动，循着乐声走去。
不一会儿，她就看见了蒙恬魁梧的背影。只见他在水边席地而坐，旁边燃着香炉，冒着一缕缕轻烟。她知道蒙恬每次奏乐必先净手、焚香，以一种虔诚之心进入音乐之中。
她站在蒙恬身后，眼中充满了爱慕之情。从小她就崇拜蒙恬，不管做什么，蒙恬总能做得那么出色。他魁伟的身材，沉静的面容，就连被她捉弄后的微微一笑，都能让她如痴如醉。她曾幻想着自己能做蒙恬的新娘，所以才让那些王孙公子都知道蒙恬对她好。可是世事偏不如她所愿，不管她怎么计划，一切都无法挽回了。蒙恬已经娶妻，而她也即将嫁人。
一曲奏毕，蒙恬长叹了一口气，他似乎察觉到身后有人，便转过身来，看见了早已泪水涔涔的菁露。他惊讶道：“菁露，怎么是你？”
菁露擦去泪水，故作开心道：“新郎不入洞房，却独自在此鼓筝抒怀，有什么心事呢？”
蒙恬站起来望着菁露，心酸不已。虽然什么也没说，但他能感觉到她的心痛。菁露啊菁露，你这又是何苦呢？
菁露读懂了蒙恬的眼神，刹那间她抛开所有的顾忌，扑进蒙恬的胸膛，放声大哭。蒙恬也紧紧抱住菁露，泪水止不住地流下来。
在一处树丛后面，蒙毅正注视着亭中的两人。他悄悄退去，在花园中来回走动着，防止有人来打搅蒙恬和菁露。
片刻之后，菁露才止住了哭声，蒙恬道：“大王已下攻赵的命令，一月之后我就要到王将军麾下效力了，恐怕以后再难见面了。”
菁露幽怨道：“再见又有何益呢？大哥，这是我从小佩戴的玉坠，我把它给你，你看见它，就当看见了菁露。”
她把玉坠放入蒙恬手中，便飞快地离去了。蒙恬呆呆地望着她的背影，一动也不动。
秦王政十一年（公元前236年），赵国派大将庞眗攻燕。秦国趁赵国对外用兵之机，派王翦、桓齮、杨端和各领大军十万，出兵伐赵。
嬴政一直恨赵国引诱成蛟反叛，现在又收留吕不韦转移至赵的产业。他图谋报复赵国已久，现在终于等到了这个机会。这是他亲政以来首次对外用兵，所以他格外谨慎。不过他身边有缭出谋划策，因此此次攻赵还是显得从容有余。
不久捷报传来，王翦首先攻占了赵的阏与（今山西和顺）、橑阳（今山西左权）。接着，桓齮、杨端和攻取了赵河间九城，又拔掉了邺（今河北磁县）和安阳（今河南安阳）两地。秦国从三面围住了赵国，形成吞噬之势。赵悼襄王和庞眗都因这次兵败于秦，心急而死。
对外作战的胜利，使嬴政喜不自胜，他没有忘记李斯之言，决心趁自己威名正盛之时，先剔除吕不韦这一隐疾。
李斯受他所命，分化召纳了不少吕不韦的门客，但仍有人对吕不韦忠心耿耿，不肯离去。嬴政闻之大怒，他决定把吕不韦和他那些不肯归顺的门客迁至蛮荒边远之地。他亲自修书一封，让李斯交给吕不韦。在信中，他严厉斥责了吕不韦——
君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！
吕不韦看到嬴政的书信，知道最后的希望也破灭了，赵姬不可能再为他说话了，他已感到了穷途末路的悲哀。
李斯望着昔日的主人，满怀感慨，仅仅两年时间，吕不韦已显出老态，再也不是往日神采奕奕的大秦相邦了。
吕不韦喃喃地问道：“难道赵姬没跟他讲？不，不可能！”他怎么都不相信是赵姬骗了他，可嬴政的信中又明明点穿了此事。
李斯坐在一旁，他不解吕不韦的意思，见他情绪逐渐稳定，才问道：“司空马呢？他不是一直跟着君侯吗？”
吕不韦惨然一笑道：“还跟着老夫干什么？陪老夫老死于边荒野地吗？他已去了赵国，你也不必再动心思了。老夫为秦国竭尽所能，呕心沥血，却落得如此下场！李斯，你回去告诉嬴政，老夫年纪大了，不想再四处搬迁，恕老夫不能遵从王命了。”
李斯为难道：“文信侯，违抗王命，要罪及全族啊！”
“他无非是逼老夫一死而已！老夫就如他所愿吧！”
“文信侯，你这是……”
吕不韦不理李斯，径直走入内室拿出一瓶毒酒，他仰天长叹道：“赵姬！老夫欠你的就以此相偿吧！”说罢，他将毒酒一饮而尽。
吕不韦死后，家人和一部分门客将其安葬。但嬴政并没有因为吕不韦死了就放过这些人——
他下令将吕不韦的家人全都籍没为奴，对参加安葬吕不韦的门客，如果不是秦人，全部赶出秦国，如果是秦人，则免除其爵位，迁徙至房陵（今湖北房县）。
处理完这一切，嬴政亲至南宫向赵姬禀告。赵姬静静听完，并没有像嬴政想象的那么高兴。看着不言不语的母后，嬴政显得很无趣，坐了一会儿就离去了。
赵姬长叹一声，眼角流出两行热泪。吕不韦死了！这个既让她爱，又使她恨的男人最终还是因为她的一席话死了。如果她不讲那番话，或许嬴政也不会逼他那么狠。吕不韦让她成了秦国之母，却又使她失去了女人的一切。
所有的爱恨都在这一叹中烟消云散，她觉得极为空虚。现在除了这个日益让她感到陌生的儿子外，只剩下对往事的回忆了。
嬴政从母后那里出来，一直闷闷不乐。当初说起吕不韦的密谋时，他恨不得立刻传令杀了他。可现在吕不韦死了，而母后却并不是很高兴。
他也一直希望吕不韦死！特别是从母后口中惊悉吕不韦的阴谋后，他的这个愿望更加强烈。可现在吕不韦死了，他却有些茫然，就像一个射惯了的箭靶突然不见了。
吕不韦死了，嬴政觉得只剩下一件事值得去做了——那就是扫平六国，一统天下。寡人要建立先祖没有过的功业，让天下人都接受寡人的统治！一想到这里，他心中就有一股遏制不住的豪情。
赵高一直跟随在身旁，不时偷瞧他几眼，直到看见嬴政面露笑容后，他才小心地问道：“大王，是先回宫还是……”
“不回宫到哪里去？还有不少军务等着寡人处理。”
“大王，现在我军直逼邯郸，那些军务也多是报功领赏罢了。大王，清扬夫人要生了，您是不是去看看？”
“你不说寡人倒真忘了这事！这些日子一直忙于与赵国作战，好些日子没去看她了，那就到宜春宫去吧！”
“那要不要奴婢先去通禀一声？”
“算了，寡人只是去看看她而已。赵高，你先回去吧，寡人自己去就行了。”嬴政知道赵高有不少事要做，还要随侍自己，就打发他早点回去。
“那奴婢就告退了。”
宜春宫距咸阳宫二十多里，那里环境幽雅，很适合清扬居住。嬴政还特意招来卫地的工匠，按照卫国宫室的模样把这里重新修葺。对他来说，召清扬不是很方便，但每隔一段时日的见面却让他感到快活。
当他步入宜春宫时，宫女、寺人都有些手忙脚乱，他们没想到嬴政会突然前来，他们正在玩投壶的游戏。他知道清扬待下人甚宽，所以他们才敢在这里玩耍。嬴政于是便拿起一支竹箭“刷”的一下投进了壶中，引得宫女和寺人一阵喝彩。嬴政问道：“夫人在干什么？你们怎么没服侍她？”
一个宫女答道：“禀大王，夫人正在休息，奴婢这就去通报。”
“你们继续玩吧，寡人自己进去。”嬴政来到这里心情总是特别好。这里的宫女、寺人听说大王如何严厉而不苟言笑，总是有些不相信。
穿过几重院落，嬴政到了清扬住的内殿。还没进门，他就闻到花香。进入殿中，果然到处插满了鲜花，为大殿增色不少。
两个宫女见到悄然走进的嬴政，吓了一跳，正要行礼，却被他挥手制止了。他轻轻地走到卧榻之旁，打量着纱幔笼罩之下的丽人。只见她长裙罩身，显出玲珑有致的身材，乌发斜散，将一张俏脸半露半掩。长长的睫毛垂在眼睑之上，显得睡意正浓。
嬴政轻轻掀开纱帐，坐到榻旁。这轻微的振动惊醒了清扬，她睁开眼睛看清是嬴政时，顿时面颊绯红，惊喜道：“怎么是你？吓妾一跳！”
秦国上下，只有清扬对嬴政说话这般随便，也正是这种随便，使嬴政感到轻松快活。
嬴政微笑道：“好长时间没来看你了，你不会怪寡人吧？这段时日一直忙于与赵国作战，把寡人都给忙死了。”
清扬要坐起来，却被嬴政按住了：“你不要乱动，太医来看过了吗？”
清扬点头道：“来过了，太医说还有一月孩子就会出生了。”
“太好了！还有一月寡人就可以见到儿子了，寡人要立他为世子，将来继承王位。”
清扬道：“要是女儿怎么办呢？大王是不是不要她了？”
“那怎么会？寡人的女儿多少王孙公子都求不到。不过寡人仍希望是个儿子。”
清扬听嬴政这么说，皱着双眉道：“妾倒希望是个女儿。即使是儿子，也不希望大王立他为世子。”
“为什么？这可是许多姬妾想不到的好事！你不让寡人立你为后，寡人已经答应了，可这件事你得听寡人的。”嬴政坚决道。
“可大王并没有立紫巾姐姐为后啊！大王有志一统天下，只恨妾没有本事，不能帮助大王。紫巾姐姐为大王管理后宫，省去了大王不少心力，妾就做不到。大王立妾为后，是爱惜妾，可这样却会害了妾。”
“有寡人的宠爱，还有人敢害你不成？”嬴政不解清扬话中之意，不悦道。
“大王，妾若为王后，却不善管理后宫，日久必会生出事端，反而会使大王心烦。这样不仅对国事有损，也会使妾失去大王的宠爱。若是紫巾姐姐为后，大王不必心忧内宫，妾也可以专心服侍大王了。”
“寡人若依你之言立紫巾为后，那就立你子为嫡。”
“依礼嫡子应为王后所出，大王怎能因一己之爱而有违礼制，让天下人非议？况且妾也不知所生是男是女。”
“整个秦国只有你敢不听寡人之命！好了，这些事以后再说吧，先让寡人好好看看你。”嬴政俯下身来把耳朵贴在清扬隆起的腹部上，清扬摸着他的头幸福地笑了。嬴政已比她初见时要成熟很多，不仅唇上胡须浓密，下巴和两鬓也长了黑须，使他的面容更添冷峻。但他仍像初见时那样对她宠爱依恋，还有什么比拴住嬴政的心更让她幸福的呢？
两个人正说着，一个宫女进来禀告道：“大王，中常侍有急事求见。”
“赵高？他可能有急事需处理，那寡人不能再陪你了。”嬴政知道赵高若不是碰到难以解决之事，绝不会在这个时候跑来打搅他。
“大王您去吧，别忘了来看妾。”清扬幽幽道。
嬴政走出宜春宫，看见赵高正在宫外踱来踱去。赵高看见他连忙上前道：“大王，奴婢刚接到消息，缭和蒙武只身出城，没有带任何侍卫，而且缭已除去官服，一身庶民装束。”
“难道他又要逃走？”嬴政疑惑地问。
“依奴婢看，好像是的。”赵高谨慎道。
嬴政大怒道：“寡人有什么对不住他？让他衣食与寡人相同，寡人对他执学生之礼，就算他在背后非议寡人，寡人都不与他计较，他竟然又不辞而别？”
缭曾在背后议论嬴政，说他“蜂准、长目、挚鸟膺、豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人”，还曾多次逃走，但都被嬴政“请”了回来。
“奴婢认为他若投奔别国，对大秦将危害不小，是不是马上派人把他抓回来？”
“这个倒不用担心，他若要投奔别国早就去了，也不会在秦国待两年。”
“那奴婢多心了，现在该怎么办？”
嬴政思索片刻后道：“备马！寡人送他一程！”
“奴婢已准备好了，大王可立刻就走。”赵高不失时机地显示出他的能干。
一队人在咸阳城中飞驰而过，惊吓了不少路人。有人开口欲骂，但一见是虎贲军，便又吓得憋了回去。慌忙趴伏在地，口中高呼：“大王万岁！”
嬴政追至城外十里，迎面遇见了孤身单骑的蒙武，便责问道：“缭已走了吗？你为何不禀告寡人？”
“国尉是突然要走的，臣竭力劝他留下，但也无济于事，请大王恕罪！”蒙武跪下请罪。
“算了，他要走就走吧，是寡人福薄，留不住他。”嬴政摆了摆手，有些悻悻然。
“国尉留下一些帛书，要臣转交给大王。他说这是多年的心血，希望大王能善加利用。”蒙武说着，向嬴政呈上一卷帛书。
嬴政接过一看，见是缭所著兵法二十四篇——
（一）天官；（二）兵谈；（三）制谈；（四）战威；（五）攻权；（六）守权；（七）二十陵；（八）武议；（九）将理；（十）原官；（十一）治本；（十二）战权；（十三）重刑令；（十四）伍制令；（十五）分塞令；（十六）束伍令；（十七）经卒令；（十八）勤卒令；（十九）将令；（二十）踵军令；（二十一）兵教上；（二十二）兵教下；（二十三）兵令上；（二十四）兵令下。
嬴政第一次见到视富贵如浮云，抛弃一切飘然而去的人。他捧着这些帛书，不禁有些茫然。难道自己真如缭所说一旦得志，天下皆为虏吗？要不然，他为什么不留下呢？回想着缭曾说过的话，嬴政心中有些不安。
“他留下此物，也不枉寡人善待他一场。蒙武，希望你以后再遇此事要善加考虑，必须奏知寡人。赵高！回宫！”嬴政有些不满地斥责了蒙武几句后迅速离去，留下他一人待在原地。
蒙武知道嬴政为此事很生气，不管怎么说，他派人去禀告一声是来得及的，但他没有这么做。他想起缭临走时所说的话，不禁心中暗问自己：“大王真如他所说吗？”
在秦国，缭唯与他相交甚厚，两人一直保持着亦师亦友的关系。缭丰富的兵法知识，精辟的见解，常令蒙武佩服不已。就在刚才告别时，缭还语重心长地对他说：“治乱世需用重法，平乱世需用强兵。强兵重法却需一独断专行的君王掌握。秦乃万乘之国，若是大臣太重，就是人君之患，也非国民之福，只有多疑、善断的威霸之君，才能控制朝政，不使大权旁落。大王是我周游列国所遇的最合此道之人，但是多疑必寡情，善断必独专，一旦得志，自认最强，天下恐怕无人能够进言。大王平天下足矣，治天下必乱。我观将军乃忠厚纯良之臣，所以劝将军一言，一旦大王平天下成功，将军最好效仿陶朱公，隐身山野做一富家翁。大王身边之人，李斯才能出众，但只知逢迎，承仰鼻息；昌平君心胸狭窄，不能容人；最可怕是赵高此人，阴鸷诡谲，却又精明能干，你要小心提防。也只有大王能用这些人，换一懦弱之君，恐怕早已大权旁落。”
蒙武深为这个历经沧桑、洞察世事的老者的一番话所折服，在他面前，蒙武感到了自己的渺小。
秦王政十三年（公元前234年），秦国挟连胜之威，继续攻伐赵国。秦将桓齮勇不可当，一举攻下赵国平阳、武城两地，杀死赵将扈辄，斩首十万。
嬴政接到桓齮斩杀赵国名将扈辄的消息，当着满朝文武的面夸赞道：“昔日先祖昭襄王有武安君白起，今日寡人有大将军桓齮！”一时之间，桓齮之名传遍天下，迅速盖过王翦、蒙武、杨端和诸将，成为秦国第一名将。
昌平君听到嬴政的赞扬，心中甚是得意。他庆幸自己没有选错人，与桓齮结成儿女亲家。现在他与桓齮一个是文官之首，一个是武将之冠，大王似乎还有意让桓齮出任国尉，那么在相邦、国尉、御史大夫三公之中，他们就占了大半。不少人见昌平君权势日盛，纷纷投到其门下。昌平君声势也越来越大，与在外作战的桓齮成了遥相呼应之势。
蒙武、池子华等人却为秦国的胜利担忧，因为他们知道赵国经此一败，国内再无大将可用，只有起用塞北名将李牧。李牧此人用兵如神，曾驻守赵国北地抵挡匈奴，使匈奴十多年不敢接近赵国边境。他曾于赵悼襄王二年为赵相，因受谗毁而被罢相，一直未受重用。赵国若重新起用此人，必是秦国劲敌。
他俩在朝中一片贺喜之声中不禁相视苦笑，此时若向大王进言为时过早，只会败他的兴致，引起他的反感。
嬴政眼看七国之中兵威最盛的赵国就要被灭掉，抑制不住心中的兴奋重赏了桓齮，希望其早日灭赵。可并不是每一件事都如他所愿，清扬最终为他添了一位公主，使他心中甚感遗憾。
在赵姬的一再催促和臣子的不断上书之下，他知道立后之事不能再拖下去了，就顺从众人的意愿，立紫巾为王后。这是他亲政以来第一次违背心意决定的一件事，这虽然使所有的人都满意了，但唯独自己感到有些失望。
对于围绕在身边的臣子姬妾，他既要用他们，又要提防他们，因为他不知道什么时候就会出现第二个吕不韦。他希望有人能告诉他，怎样辨别周围的这些人，怎样更好地控制他们。虽然他也学过帝王之术，但总觉得不够具体、明确。随着秦国疆域越来越大，官吏越来越多，他对驾驭群臣的权术需要更多地了解，但是总得不到满足。
这一日深夜，嬴政处理完奏章之后，开始翻阅从各国搜集来的典章史集。这么多年了，负责掌管宫廷书籍的尚书令已知道他读书的喜好。嬴政翻开第一卷书简，就被其中的内容吸引住了。
“‘智术之士，必远见而明察，不明察，不能烛私；……重人也者，无令而擅为，亏法以利私，耗国以便家……’好，说得太对了！”嬴政不禁击案叫好。
他急不可待地将一卷卷竹简翻开，一口气读完。对平常所思之事，这些书简似乎使他有些明白，但细细思索之后又有些不甚明了。他欲找一个人谈谈，以解心中的疑惑。可赵高除了通狱法之外，对这方面并不擅长。他想起李斯曾师从荀况，一定对这方面有所了解，便吩咐近侍道：“立刻去把李斯找来。”
近侍心中奇怪为何深夜还要召李斯前来，但不敢相问，立刻出宫去了。嬴政趁此空闲，又翻开另一卷简册，结果拿起来之后，便不能放下了。当李斯急匆匆地赶来，他还聚精会神于书简之上，并没有注意到。
见此情景，近侍便上前轻轻唤道：“大王，廷尉来了。”
嬴政“嗯”了一声，没有任何反应。近侍又欲再唤，李斯轻声阻止道：“等大王看完了再说。”
过了一会儿，嬴政才将目光从书简上移开，掩卷自语道：“唉！寡人要是能见此人，就是死了也不后悔！”
闻听此语，李斯甚感奇怪，却又不便相问，正欲向嬴政行礼，嬴政却对他道：“看看这些书简，你一向见识广博，能不能告诉寡人这是何人所作？”
李斯接过之后，细细看了几卷，然后肯定地说道：“如果臣没有记错，这是臣昔日同窗韩非所作的《孤愤》和《五蠹》两章。”
“韩非？他是何人？你快与寡人说说。”嬴政一听李斯所言，便掩饰不住心中的兴奋。他已做出决定，只要此人活在世上，就一定要把他弄到身边来。
李斯没想到嬴政深夜叫他来只是为了打听这两篇文章的作者，心中不禁很失望。自从缭出走之后，他伴驾的次数越来越多了，本以为大王深夜召他前来，是有什么要事相商，若是这样，他就更觉得自己在大王心中的分量了。
“韩非乃韩国公子，与臣一样师从于大儒荀子。韩非才华杰出，对帝王之术研究最深，连老师也对他推崇备至。不过他有口吃之疾，不善言辞，只会著书立说。”李斯略微整理一下思路就简明扼要地说完了，既介绍了韩非所长又点明了他最大的缺陷。他隐隐感觉到嬴政对韩非的赏识，知道韩非的长处也掩盖不了，便说出他最不利之处——口吃。
“他有口吃？”嬴政皱眉道。他知道口吃之人说话结结巴巴，让人听了厌烦。纵横之士能得各国君王重用，往往凭的就是一张利口。没有哪国君王会用一个口吃之人作为重臣，他心中有些犹豫。寡人要的是他的学问，先把他弄到秦国再说！嬴政思前想后才下定决心。
韩国在多年的蚕食下几成秦国附庸，他对李斯道：“你替寡人出使一趟韩国，务必请来韩非，寡人希望能够早日见到他。”
李斯心中虽不甚情愿，但嬴政心意已决，他也只得遵命执行。他到了韩国，向韩王表达了秦王对韩非的仰慕之情，这却引起韩王的猜疑，他一味与李斯周旋，不放韩非去秦。
早先，韩非心急韩国之弱，曾多次上书进献富国强兵之策，却得不到韩王的赏识，于是便闭门在家著书。这些文章经一些佞臣之口传入韩王的耳中，更加深了他对韩非的厌恶。秦王向他索要韩非，使他担心韩非得到秦王宠爱后向他报复，怎么也不肯放韩非离韩。
李斯无奈，只得回秦复命。嬴政听到回报后不禁大怒，他没想到一向俯首听命的韩王这次竟敢不遵他的命令。
秦王政十四年（公元前233年），嬴政一怒之下，在对赵用兵的同时派大军十万讨伐韩国。韩王闻听秦国大军压境，这才慌了，他找到韩非道：“请看在同宗的分上，你一定要救韩国。往日寡人对你有不周之处，请不要记在心上。你到秦之后，一定要劝说秦王保存韩国，寡人的宗祀社稷就托付给你了。”
韩非不禁一阵心酸，自己的才学得不到本国君王赏识，反而别国君王为了自己不惜出兵逼索，这是何等的悲哀？而到了此种地步，韩王还不在富国强兵上下功夫，仍一味讨好秦国，自己就算能劝服秦王，韩国又能苟存多久呢？
“臣尽力而为吧！”韩非望着这个昏庸不堪、急切地等待着回答的韩王，无奈地说道。
嬴政对韩非的到来显示出极大的热情，他召集群臣在咸阳宫的大殿接见韩非，并且将他请到自己的左方坐下，这令秦国百官羡慕不已，但也引起了一些大臣的不满。
刚走了一个待若上宾的缭，现在又来了一个韩非，昌平君看着这个半天不说一句话，说出一句话就结结巴巴的人竟如此得嬴政宠信，心中既妒忌又恼火。他趁酒席喧闹之机，对韩非道：“听说使者大人著书甚丰，我们都甚是仰慕。不知使者大人能否为我等诵读一篇，也好长我等见识。”
众朝臣闻言暗自窃笑，心想韩非说话都结结巴巴，如何能当着众人诵读文章？这不是存心让他难堪吗？嬴政也知晓昌平君用意，但他并不出言阻止，想看看韩非如何应对。
韩非四十出头，面相清俊，由于长年闭门著书之故，面色有些苍白。他似乎极不善于应付此种场面，一听昌平君说完，顿时满脸通红。他知道昌平君是要让他在众人面前出丑，便慢慢说道：“相邦谬赞了，外臣并没带书。”他知道自己话一多就要结巴，便以最简短的语句表达自己的意思。
昌平君笑道：“这不要紧，使者大人所著之文传遍天下，在座的各位大人中一定有人带着使者大人之书。”
话音刚落，就有一位朝臣应声道：“在下这里有！”众人一看此人出自昌平君门下，便知道他们早有准备。
韩非接过帛书，不知该如何是好。嬴政皱了皱眉头，还是忍住不言。就在这时，李斯站出来道：“大王，使者大人一路舟车劳顿，就由臣代他诵读吧！想当年臣与使者大人同窗之时，其所著之文多由臣代诵。今日能有此机会重现往日同窗之情，臣求之不得，望大王能够恩准。”
韩非感激地看着昔日的同窗，虽然他们同窗之时并不像李斯所言那么投合，但今日的援助之举，顿时让他生出好感。
李斯拿过帛书，大声诵读。群臣却觉兴趣索然，昌平君更是用愤恨的眼光盯着他。赵高冷眼旁观这一切，把嬴政的神情尽收眼底。他见昌平君如此不识进退，心中明白他得宠的时日不会长久了，而李斯的乖巧识体，则令赵高刮目相看。
秦军不断向赵国挺进，桓齮的名声也越来越大。不久，他又攻下赵国重镇宜安（今河北石家庄），深入赵国后方，形成了对邯郸的包围之势。
在嬴政看来，攻取赵国是指日可待之事，他不禁意气风发，下令在上林苑中举行狩猎大赛。他允许各大臣自组阵营，在上林苑一较长短。一时间咸阳城热闹非凡，不管是文臣还是武将，都练骑射。即使自己不行，也纷纷聘请好手充实自己的阵营。
秋冬之交，上林苑中万马嘶鸣，狩猎大赛正在如火如荼地进行。其实大臣们都清楚，无论他们怎么准备，都比不过大王的亲军卫队——虎贲军。
嬴政看着热闹的景象，不禁神采飞扬。秦国强于诸国，正是自上而下重视武事，奖励军功所致。他今天特意把扶苏带在身边，就是想让他见识一下秦国的尚武之风。
扶苏虽只九岁，但已习练骑射一年多。他坐在马上，对眼前群马奔腾、万声呐喊的景象甚感振奋。这是第一次见到如此宏大的场面，他牢牢控制住**不安的战马，耐心等待着父王的命令。
当扶苏知道父王要带他去狩猎时，便早早地准备好了，希望能够在父王面前好好表现，赢得夸奖。他虽然是长子，生母又被立为王后，却不敢有任何狂妄不轨之举。在这方面他比一般孩童要早熟得多，他知道一切还掌握在父王手中，母亲又不得父王宠爱，他只有更努力，才能保住自己的地位。
嬴政望着端坐在马背上的扶苏，脸上露出赞赏之色。于是问道：“扶苏，寡人让你勤练骑射，你练得怎么样了啊？”
“父王，儿臣每日都在练习，不敢忘父王教诲。”扶苏恭敬地答道。
“那寡人今日想看看你的骑射到底练得怎样！赵高，都准备好了吗？”嬴政向身后问道。
“大王放心，这五十骑都是虎贲军中的神射手，其中不少人曾是猎户，极善追踪野兽。”赵高立刻说明了情况。
受母后影响，扶苏对赵高一直没什么好感。他从母后那得知，赵高狡诈狠毒，除了父王不把任何人放在眼中，此时见他如此小心谨慎地侍奉父王，不禁多看了他两眼。
“寡人已好久没放马驰骋了！你们看那边昌平君的猎队收获不小啊！你们要争口气，不要被那些臣子比下去了！”嬴政对虎贲军喝道。
嬴政一路飞驰，不时想起和成蛟、姜玉在这狩猎的情景，这一切仿佛都成了一个遥远的梦，现在想起来都有些模糊了。
他勒马立于山冈上，身边留下十几个人，其他人都四散开来捕杀猎物，扶苏也拿着特制的弓箭，四处张望，极欲一显身手。
一只灰兔在草丛中跳来跳去，被扶苏看到了，只见他弯弓搭箭，“嗖”地朝野兔射去。可惜他臂力不够，野兔在中箭之后仍然向远处跑去。
嬴政笑道：“扶苏，你臂力太小，看寡人射给你看！”他举起穿云金弩，只见那野兔凌空一翻，便倒地不动了。
扶苏叫道：“父王射得真准！看，那边有只鹿跑出来了！”
嬴政连忙装好弩箭，瞄准鹿射了出去。弩箭正中鹿臀，那头鹿负伤之后跑得更快了。
嬴政和扶苏不甘心猎物就这样逃走，立即驱马狂追。鹿在树丛中东突西窜，很快就从他们的视野中消失了。他们四处搜索，虎贲军隔着一段距离，警惕地注视着四周。
“父王，你看！”扶苏叫道。原来那头受伤的鹿正躺在地上，另一头鹿在为它舔伤口，旁边还有两头小鹿。
嬴政举起金弩，瞄准那头正在舔伤的鹿，他要把两只鹿都捕获。扶苏忽然劝道：“父王，它们怪可怜的，别杀它们吧？”
嬴政凝视着扶苏，他猛然有些明白了自己为什么一直不立扶苏为太子，他太善良了！
自从读了韩非所著之文，嬴政便明白了许多为君之道，其中最主要的就是君王要心狠，要比臣下更狡猾，更残酷无情，否则就无法驾驭众臣。把秦国交给扶苏这样善良的人，他怎能放心呢？他冷酷地说道：“寡人一直对你管教太少，今日就教你最重要的一点——在任何时候都不能心慈手软！这两头鹿是很可怜，但若不杀死它们，我们就可能因为少了这两头鹿而被其他的大臣比下去！寡人在任何时候都不希望这种情况出现，你要好好记住寡人的话。举起你的弓箭，和寡人一起射死它们！”
嬴政用严厉的眼神盯着扶苏，使他从心底感到害怕。他勉强举起弓箭瞄准，嬴政笑了笑，然后低喝一声：“射！”
只见他的弩箭正中那头舔伤的鹿，那鹿立即委顿在地，不住挣扎。扶苏的箭没有射中任何目标，两头小鹿惊慌地逃向远方。
不知怎的，嬴政突然失去了打猎的兴致。他把穿云金弩交给赵高，寒着脸坐在马背上。扶苏在一旁低垂着头，不敢看父王一眼。
“是，父王。那儿臣还可以求教于池太傅吗？”扶苏低声应道，他对温和博学的池子华有很深的感情。
嬴政皱眉道：“池太傅博学多才，你向他请教又有何妨？不过寡人希望你能从韩先生那里多学点东西，这对你将来大有好处。他虽拙于口舌，但腹中才学不逊于任何人，连寡人都要尊他为师。”
扶苏受到鼓励，精神一振，立即答道：“儿臣谨遵父王教诲。”
侍候在一旁的赵高见嬴政如此器重扶苏，心中开始盘算起来。不过，他隐隐觉得扶苏对他并不友好。他自问一向对扶苏客气尊重，甚至有点巴结，但不知为何扶苏对他总不理不睬，态度冷淡。
能影响扶苏的只有三个人，除了大王就是王后和太傅。难道是他们两个在背后教唆扶苏如此对我？赵高在心中忐忑不安地想着。
韩非住在御赐的别馆里，这里本是王室宫苑，环境幽雅，设施豪华。嬴政还怕韩非不惯这里的生活，将韩国进献的美女赐了两名给他，钱财物品更是不计其数。
尽管如此，韩非还是抑郁不乐。他一想到一身所学不被本国君王所接受，屡屡进谏被拒之门外；而敌国君王仅仅见了几篇文章就不惜动干戈得到自己，待若上宾，心中就愤愤不已。他渴望自己的才学能得到赏识，可若是用这些去奴役自己的族人，他又于心不忍！
“先生，您在想什么呢？天气冷了，把这件皮裘披上吧？”一位娇小玲珑、清丽可人的女婢正笑吟吟地站在身后，把一件皮裘递给他。
韩非回头望去，立刻被眼前的美色震惊了。清冷的月光洒在那女婢身上，平添了些许朦胧，显出她的清丽绝俗。韩非呆呆地看着，忘了接她手中的皮裘。
那女婢走到他身旁，把皮裘披在他身上，那沁人的体香让韩非本来就紧张的心跳得更加厉害。他禁不住握住那女婢的手，动情道：“香……质，你……你真好。”
香质已与他相处有段时日，了解他越紧张激动时，就口吃得越厉害。她知道大王很重视韩非，要不然就不会把她们赐给韩非，而且大王也一再叮嘱她们，要好好侍奉韩非，让他安心留在秦国。
香质没有抽回手，任由韩非握着。几月的相处，已使她钟情于这个呆气十足的学士。他虽已年过四旬，但其清俊的面容、举手投足间的潇洒气质和一些执着的稚气，都让她心醉不已。她轻轻地问道：“先生，您还会回韩国吗？”
香质暗想——他真是迂呆，现在这种情形大王怎么会放他回去？于是劝道：“先生在韩国不受重视，可在这里，大王不仅尊重你，还赐予钱财、华屋，还有我们，您还有什么要求呢？”
韩非松开香质的手，仰天不语，他心知香质说得对。对嬴政，他有一种知己的感觉。嬴政不仅深悟他所著之文，而且能去实现他的主张，他的才学能在嬴政这得到充分发挥，这正是他一生所追求的。
可结果呢？秦国必然越来越强大，而自己的国家就可能被其灭掉。他的内心陷入深深的矛盾之中，纵然学识满腹，却找不到一个两全其美的办法。
见到嬴政，再想想韩王，韩非的心都凉透了。他知道韩国灭亡是迟早的事，可自己能昧着良心帮助秦国，用族人的血泪来堆砌自己的荣华富贵吗？不，不能！
想到这里，他对香质道：“韩国是不能给我什么，但是我生在那里，长在那里，那里有我的兄弟姐妹。香质，你也是韩国人，你希望韩国被灭，自己的亲人被奴役吗？”
韩非说得很慢，仍不免结结巴巴，但其坚定的语气令香质动容，她能感觉到韩非心底奔涌的热流。
其实在香质的心中韩国早已死掉了，若不是韩王昏庸无能，她们这些柔弱的女子又怎会背井离乡，远到异国为奴呢？一个连自己的子民都保护不了的国家留着还有什么用呢？可韩非对韩国执着的爱意令她感动，她还能说什么呢？
韩非却不知道自己有些结巴的表述已深深打动了香质，仍然继续道：“香质，其实我这次是奉了韩王密令，希望能保存韩国。现在唯一能保存韩国的办法，就是让各国合纵抗秦。我知道秦国一直派姚贾在各国行间，破坏诸侯合纵，只要我说动秦王疑心于他，诸侯就有合纵的希望，到时我再献计保存韩国，或许能够成功。”
姚贾是赵高推荐给大王的，韩非此举一定会得罪赵高，一定要阻止他这么做！她清楚赵高的势力，她来这里就是听赵高之命行事。赵高狡诈狠毒，她早就见识过。
“姚贾一直深得大王信任，这几年行间也大有收获。大王精明能干，未必会信您之言，您还是想想其他的办法吧！”香质无法告诉韩非真相，只有委婉地提出自己的想法。
韩非忧虑道：“这种情况不无可能。前些时我向大王上书，意图把秦国兵锋引向赵、齐，使韩国得以暂存，可大王一直没有回应。唉！韩国积弱已深，恐怕难有回天之力，我也只有尽人事，听天命了。”
香质听罢，心中甚是悲伤，为自己，为韩非，也为韩国。