十二、冰墟
在得知圣女来到雪藏高原之后，千索长老计算了行程，就立刻派遣雪远山等人前往天圣山。由于现在不是冬季，部族的各个家庭都散落在雪藏各地。于是，千索长老只好派人通知所有人向幻雪峰汇集。圣女的召唤是武藏族最重大的事，千万年的禁忌已然被打破。
对此，武烈有不同意见。他认为，时代早已变迁，没有必要为一个古老传说中的族训而兴师动众。千索长老没有理会武烈，反而要他一同前去。
安排妥当之后，千索长老就带着武烈向冰墟进发。而他之所以没有和雪远山等人同去，是因为在此之前有一些重要的事要做。
他们没有经过龙吟洞，而是从天圣山脉与断裂山脉交界的无月地峡进入，过黑冰之渊，穿长风峡谷，越玉林冰瀑……路程虽近，却凶险无比，沿途鸟兽绝迹，天堑重重。好在一路平安，千索长老和武烈提前两天抵达了幻雪峰下的冰墟。
冰墟这个地方已经让千索长老魂牵梦萦了一生。他虽然没有来过冰墟，但对它非常熟悉。族史中的冰墟与如今的冰墟完全不同，它建造在神迹原核心，是一座雄伟的城市。武藏族就曾经驻扎在这里，守护着幻雪峰上的涅槃族神殿。后来，武藏族离开了这里，开始了居无定所的流浪生活。冰墟也就渐渐败落，逐渐被冰雪覆盖，成了鸟兽绝迹的死城，无人知晓的遗迹。千索长老本以为有生之年无法亲眼看一看先祖们的发源地，没想到，圣女出现了。
他们穿行在冰墟之中，脚下曾是一条宽阔的街道，而现在已经被冰雪淹没，成了野径。
街道两侧规模庞大却没有规则形状的一栋栋建筑，皆被冰雪覆盖。
千索长老还记得族史中说：藏书楼是一栋有着拱形穹顶的四层建筑，由白色岩石砌成，供武藏族的族人学习古陆的历史和技术；沿着藏书楼向前是一幢下窄上宽的建筑，其顶部有一个宽阔的平台，上面放置着各种神秘的仪器。这里是涅槃族的先哲们研究星空奥秘的地方；从这里向前，就到了圣女的行宫。行宫虽小，像一座普通的民居，但是这里是圣女接见武藏族长老的地方。圣女是极少自己来这里的；拐过行宫，就是武藏族武士习武的训练场，几乎所有的血魂战士都在这里接受过近乎残酷的训练；训练场周围低矮的建筑是武士们的行营和武器库……
如今，这些建筑还存在，但它们只是被冰雪凝固着当初的形状，内部早已腐朽。一旦没有了冰雪的支撑，它们会在顷刻间轰然坍塌。
冰墟，这个神圣的地方，已经不复存在了。除了遗迹，曾经极度辉煌的文明也已经不复存在了。
一路上，千索长老不语，武烈不语，他们的目光迷惘而落寞……
走过凌乱的遗迹，千索长老和武烈来到冰墟的核心地段。这个地方是一个开阔的广场，在广场的中心孤零零矗立着一座被厚厚的冰雪覆盖着的金字塔状的建筑。
千索长老和武烈站在这座建筑前，两人都没有说话，只是看着它。良久，千索长老在底部看到了一个凹陷的地方。他伸手拂去表面的积雪，露出半透明的冰层。接着，他向内望了望，可惜冰层太厚什么也看不清。
千索长老深思了一下，忽然反手摘下背后的猎斧，朝着冰层砍去。
武烈看着千索长老，不解地问道：“你干什么？这里面有什么吗？”
“不知道，但肯定有一些东西对我们非常重要。”千索长老答道。
武烈想了想，摘下长矛，也动手凿起来。良久，他突然问道：“是不是那些石头告诉了你什么？”
千索长老似乎没有听见他的话，仍旧奋力地敲击着冰层。
武藏部族收藏着一些从远古流传下来的魂石，这些魂石的外表与普通的鹅卵石没有分别，只是上面刻着一些谁也看不懂的图饰。除此之外，只要你抚摸魂石静静冥想，脑海里就会出现一些奇异的景象。魂石总数不过十几块，分别由一些大的家族保存。其中，武家保存的一块魂石记述着各种最深奥，最具威力的武艺的修炼方法。而在千索长老那里保存着六块，现任长老在去世前会交给下一任长老，这六块魂石的内容从不对外泄漏。
千索长老来到冰墟确实是因为这六块魂石，每块魂石有拇指大小。此时，它们就在千索长老贴身的皮囊内。这些魂石记载着古陆远古时代的景象和武藏族的历史片断，除了千索长老之外，没有人知道这一点。但是，这六块魂石只有三块有内容，其余三块从来没有过什么反应。可是不久之前，没有反应的一块魂石似乎被激活了。千索长老反复做着一个奇怪的梦……
一整天，千索长老和武烈都在不断地凿着冰层。现在可以看到，凹陷的地方已经变成了一条七八米深的甬道。而构成甬道的石块被切削得十分规则。堆砌在一起几乎看不到接缝。只是石块的表面斑驳不堪，不知经历了多少年的风雪。
中午时分，千索长老和武烈挖出了两扇倒在地上，碎裂成了几块的石门。石门上面刻着复杂的图案，他们看不懂什么意思。但是，石门之后，仍然是厚厚的冰层。
夜幕来临，气温骤降，风也大了起来，冰原上飘起漫天飞雪。
眼前变得漆黑，千索长老和武烈只得停手，把石门重新立起来勉强遮挡寒风。他们不敢用凿下的冰块，否则一夜醒来冰块早已凝固，就再别想出去了。
平时两个人就不怎么和睦，彼此很少来往。此时，两个人也没什么话说，各自吃了些干粮就蜷缩在角落里和衣而睡。但是，两个人又都心事重重，加之天气寒冷，辗转反侧了很久也无法入睡。
“没有人会想到，这里曾经是如此辉煌。”武烈忽然说道。
“现在这里只是一片废墟。”千索长老说道。
“我在石门上看到了一个图案，那是我们武藏族的图腾。”武烈不解，“可是，这里看上去有几千年没人来过了。这是怎么回事呢？”
“这有什么稀奇，这里原本就是我们武藏族建造的。我们的先祖就居住在这里。”千索长老的声音有些忧郁。
“那我们为什么要离开这里？”
“因为我们亲手把它毁了。”
“这到底是怎么回事？”
“我也不清楚。那段历史早已湮没，并没有留传下来。”
“你应该告诉我真相。”武烈忽地坐起身。
“真相重要吗？这里早已不复往昔，那段历史早已过去，我们所要做的是向前看。”
“我总该知道为什么要来这里？”
“这里的存在是为了守卫幻雪峰上的圣女。圣女不在了，这里也就失去了存在的意义。现在，圣女回来了，预示着文明的曙光将重现古陆，城市将被重新建立。而我们武藏族也将重新迎来我们的时代。”千索长老的声音有些激动。
“我真是不明白，明明我们自己很强大，只要行动起来，整个古陆都会是我们的天下。可是，全族非要死守着那个誓言，在这冰天雪地的雪藏高原苟且偷生。我们是武藏族人，我们本该纵横古陆！行，苟且偷生也就罢了，可是……”武烈越说越生气，“如今，竟把我们武藏族的命运交给一个默默无闻的女孩，简直可笑至极！我们，我们应该依靠自己！”
“住口！你还是不是武藏族人。难道你连先祖的遗训也要背弃吗？”
空气骤然凝固，外面的风声仿佛一下子尖锐起来。
许久，千索长老的语气缓和下来：“我族确是古陆武力最强大的部族，没有哪一方势力能够威胁到我们。而这里也确实是毁在我们自己手中。我们空有强健的体魄和绝世的武艺，却不知道该怎样管理一个国家，建立文明。一旦我们自己的野心膨胀而又无所顾忌，整个古陆就将血流成河，毁灭在即。”
“没有什么是不能改变的，除非我们连自己都不相信。”武烈并不退让。
千索长老又沉默了片刻，叹息道：“人的欲望是非常可怕的，它会毁灭一切。那是很久之前，因为欲望，一场灾难降临在古陆，几乎毁灭了一切。就在这里，武藏族发生了分裂。几个贵族阶层的家族联合起来发动反叛，试图建立一个新的帝国。为此，反叛者大肆屠杀手无寸铁的涅槃族人。然而，极度的残忍使反叛者众叛亲离，遭到了武藏族的围攻。战斗就此爆发。反叛者虽然人数不多，但全部是身负绝技的血魂战士，他们一度占了上风。最终，是隐居在幻雪峰顶的圣女出手才使得战局陡转直下，反叛者被消灭殆尽。可是，涅槃族和武藏族也损失惨重。最痛心的是，武藏族失去了涅槃族的信任。幸存的涅槃族人离开了幻雪峰，离开了雪藏高原。从人类文明建立，武藏族就是涅槃族的守护者。可是那一次，涅槃族没有让一个武藏族人的血魂战士跟随。他们离开之前留下一句话：如果武藏族还相信涅槃族，还忠于自己的信仰，就留在雪藏高原上以苦修来证明。直到有一天，涅槃族圣女重返幻雪峰。”
千索长老顿了顿，又道：“这些年来，我忽然明白了涅槃族的深意。高原虽艰苦，但平静的生活可以慢慢洗涤我们心中的血性。如果当时任由我们闯**古陆，那欲望和残忍会让我们像那些反叛者一样自取灭亡。”
“涅槃族真的有那么强大的力量和智慧吗？”武烈道。
千索长老警惕地看着黑暗中的武烈：“你应该早已注意到，部族的其他家族总是对你们武家保持着距离。这是因为，在那场反叛中，武家也参加了反叛。不同的是，在圣女到来之后，武家幡然悔悟弃暗投明。因此，武家才继续留在了武藏族中。所以，武烈，各个家族都有自己的使命和责任。而我们武藏族的使命和责任，就是涅槃族。”
武烈不再言语，似乎是睡着了。
千索长老却没了睡意。或许是上了年纪，他不知不觉也昏睡过去。
风声整宿都在呼啸，像贯穿了历史的笛音在呜咽。
暗夜，无星无月，天与地都沉浸在黑暗之中。有光，是火光。
一幢幢雄伟的建筑升腾着滚滚浓烟，天空仿佛被浓烟染成了一团黑色。火焰吞噬着这些花费无数人力、物力才建立起来的奇迹般的建筑。人们在街道上四处奔跑，每个人的眼中都流露着仓皇与绝望。千索长老认识这里，这里是族史中记载的冰墟，武藏族的母城。
起初，战斗在城市的各个角落进行，后来，渐渐地集中到广场附近。双方人数极为悬殊，一方有近一万人，另一方不过两千，但战况却截然相反。人少的一方每个人都披挂着金色的盔甲，在火光的映衬下显得威风凛凛。他们砍杀的动作迅疾凌厉，所向披靡。
人数众多的一方大多穿着银色铠甲，许多人还身着便装。他们竭尽全力也无法抵挡对方的攻势，只能不断撤退。撤退的路上躺满了残缺不全的尸体。
在广场的金字塔形建筑附近，处于劣势的一方停止了退却。他们背靠着这座建筑物开始了殊死抵抗，没有人再退后一步。
最惨烈的战斗在这里展开。没有撕心裂肺的惨叫，也没有绝望的呻吟声，只有不断响起的密集的金属撞击声、沉重的喘息和一声声坚强的闷哼声。没有人能够抵挡金甲武士的进攻，他们像一架配合默契的战争机器，无情地绞碎挡在面前的一切。
一个又一个的人倒在金甲武士的利刃之下，一个又一个的人再次冲上去。银色盔甲一方的人数在迅速减少，但他们面无惧色，仍然前仆后继。这是一场没有悬念的战斗，在血魂战士面前，他们没有一点胜利的希望。可是，他们心中的信念支撑着他们宁可战死也不会后退半步。
突然，一道巨大的光柱从金字塔形的建筑顶端冲天而起，刺眼的光芒淹没了一切。
当千索长老再次看到冰墟的时候，战斗已经结束。大火已经熄灭，只有一些地方还飘着缕缕黑烟，但城市已变成废墟。
人们聚集在广场上，垂手肃立。每个人的眼中都流露着痛苦与悲伤。光芒已经消失，金字塔形的建筑又恢复了原状。而在建筑的入口处，千索长老看到了圣女和其他涅槃族族众。他们只有四五个人，正在登上一架由四匹银光骑拉的篷车。然后，人们看着篷车开动起来，消失在远方。
一个时代结束了。
天空中虽然没有阳光，但是看得见云彩。
云卷云舒，时光流逝。金碧辉煌的建筑变成了灰色，变成了黑色，又被漫天的飞雪淹没。
又一个时代开始了。
沉寂的冰墟再度出现了人类，这是一支人数众多的队伍，诸多不同的旗帜显示着他们来自不同的种族。千索长老看到圣女在一位身着金色盔甲的血魂战士陪伴下，走在队伍的前面。虽然圣女的面庞陌生，但是千索长老知道，她就是自己即将迎接的人。看着这冰封的银色大地，千索长老忽然明白了，这不是从前，也不是历史，这是未来！
浩浩****的队伍穿过冰墟，在广场上停下来。只见几十个高大魁梧的血魂战士聚集在金字塔形的建筑前，挥动巨斧开始开凿冰封的甬道。广场上鸦雀无声，所有人的表情都严肃而紧张，好像有什么灾难将要降临。
明明是白昼，天却阴沉得像是夜晚。浓重的乌云低低地压着冰墟，不断地翻滚涌动。
那些挥动巨斧的血魂战士不吃不喝，一刻不停地凿击着甬道。两天过去了，有人累倒，又有人补充上来。他们已经深入地下，但从他们紧张的眼神来看距离目的地仍旧很远。千索长老知道，他们想要开启远古的神秘遗迹，获得圣光。
就在这时，一股**在人群中扩散开来，众人的目光突然望向天空。千索长老也仰头望向天空。在东南方向的天际，黑色的阴云变成了金红色的彩霞，彩霞后面似乎有什么东西正在靠近。但是，那不是太阳，它的亮度超越了太阳。千索长老感到了焦灼的热浪。
一切都晚了。彩霞迅速扩展，染红了整个天空。空气中的温度急剧升高，高得让人透不过气。
忽然，千索长老听到一声尖锐的啸声由远及近。转眼，啸声就变得震耳欲聋。他挣扎着向啸声传来的方向看去，只见天边一道无边无沿的火墙正在以不可思议的速度向冰墟推进。
幻雪峰上的万年冰雪瞬间融化，露出了青色的山体，随之轰然坍塌。
这是古陆最后的时刻，末日已然来临。
在被烈焰吞没的一瞬间，千索长老看到了圣女，而圣女也正望着自己。她的手指着深深的甬道，脸上写满了期望。
千索长老从噩梦中惊醒，他望着甬道外的夜空，久久都无法从梦境中出来。这个梦一直困扰着他，梦中的情景是那样的真切，让他简直分辨不出真实与梦境的界限。但是他知道，这个梦一定在向他暗示着什么。
良久，千索长老叹了口气，站起身来。他发现武烈表情有些怪异地看着自己。难道说，他也做了同样的梦？
“我们还要不要继续挖？”武烈问。
千索长老点了点头，又操起了猎斧。这个离奇的梦让他迫切地希望凿开这些冰层，去探察里面的奥秘。
然而，千索长老失望了。他们一直干到中午，冰层依旧是冰层，根本看不到其他物体。看来，他此行的目的终究无法达到了。这个建筑物中的秘密要永远封印在万年玄冰之下。
千索长老摇摇头，停了下来。