外星遗迹上的三叶虫
文/武夫刚
我是调剂到外星学专业的，大学四年间一直在考虑转专业。毕业了以后才知道，转专业只能去行业的最底层，还是本专业的工作好些，至少有旱涝保收的稳定薪水，和同事有共同语言。于是和其他同学一样，我乘船时空跳跃到三光年之外，在一个外星遗迹实习。
那是一个随处可见、毫无特色的外星遗迹，力学构造、人文特征都与教科书上的典型乏味例子一模一样。在这个人人面无表情的考察基地里，所有的成员都是男性，电脑网络连不上地球，每日单调地测量、计算，写出统一格式的无趣报告，一个月过得像一天，唯一的区别是心里的烦闷与日俱增。我羡慕在沙漠、荒野工作的人，沙漠的沙子、荒野的沼泽泥水，那是让地球人感到很亲切的东西。而在宇宙的深处，这巨大的遗迹里画满了极度陌生的人文特征，完全无法让人理解和共鸣，只会让人作噩梦。
就是在这样的一天，我又一次从噩梦中醒来，在床头呆坐一刻钟后，彻底睡不着了，穿上打了补丁的太空服，到遗迹外圈从没去过的地方散步。目前，这个体积66立方公里的遗迹还有九成区域是人类从未涉足过的，找个全新地方踩一踩，是我比较喜欢的解闷手段。
无数重复的六边形结构令人眩晕，和星空一样深邃，也和星空一样沉默。所有外星遗迹的主人都不知所踪，要是我们可以解开遗迹的主人是谁，去了哪里的谜团，找到外星人，可就把这一行干得出人头地了。我现在还常这样想，而师兄则嗤之以鼻，他说什么时候忘掉那种不切实际的念头。
这一次，我在柱子的花纹上看到了一个古老的小小凹痕，是遥远陌生外星遗迹的一部分，而凹痕的形状竟然很熟悉，让我毛骨悚然。
凹痕的形状是一个三叶虫。
我跌跌撞撞地跑回去找师兄。
师兄被我叫醒时一脸不爽，但是听到“三叶虫”三个字之后，兴奋起来，一跃而起，说：“在哪里？”
师兄三十多岁，和我是同一个学校毕业的，不过论年龄不知道该算是我哥哥辈还是叔叔辈。从我来到遗迹见到他的第一眼，他就一直是负能量的发射塔，只消一个月，他喜欢说的话我已经能够完美模仿：“有什么用？还不是那样子。省省吧。生活就是恶心，恶心就是生活。开心？趁早别想。”
今天第一次见到他如此有精神。
师兄珍爱地抚摸着三叶虫形状的凹痕，我则在一旁大气也不敢出。三分钟后，师兄起身握紧我的肩膀，通过头盔里无线电对我说：“让我来写这个发现报告吧，我来做第一作者，给你做第二作者，好不好？”
我说：“没问题啊，让我写这个报告我也不会写，我根本不明白它为什么像个三叶虫。”
师兄说：“你以后会知道的。我在这里熬了十六年，这次这个三叶虫将是我评职称的唯一希望了。小子，不，老弟，你是我命里的福星，以后你有事找我，只管开口，刀山火海，我决不皱一皱眉头。”
我说：“好说好说。可是这里为什么会有一个这种形状的凹痕呢？外星人为什么要雕刻这种题材？他们见过三叶虫？到过地球？可是地球上没有外星人的痕迹。”
师兄面色平静了一些，说：“外星人没有发现过地球，这也不是雕刻。这是化石，是真的三叶虫。”
这话听得我腿都软了，扭头望着画满了古怪花纹的千千万万个六角形钢架：“这是三叶虫造的遗迹？”
师兄露出哭笑不得的表情：“怎么可能？”
我说：“那三叶虫是哪里来的？”
师兄说：“从地球飞过来的。以每秒几百公里的相对速度撞击到了这个遗迹上，即便是三叶虫和钢铁之间的冲撞，也会留下这样一个印子了。”
我呆住了，张了几次嘴，都没有发出声音。
师兄说：“脑子转不过弯来吗？只要来到外层空间，被太阳风往外吹，经过几亿年，也可以飞到这里了。光速是你速度的一亿倍，光用三年所走的行程，你走一亿年也差不多该到了。在比这更远的地方，甚至十几光年之外，也有发现三叶虫化石的报告。”
我说：“可是，为什么三叶虫会去外层空间呢？”
师兄叹了口气，说：“他们都是进化的失败者。”
在四亿年前，大气、海洋之中都布满了各种各样的三叶虫，占据了各种各样的生态位。那些在生态竞争之中受到排挤的种类，就只好到陆地、高空这种荒凉、贫瘠、缺少资源的地方生存。
师兄说：“和我们这样的人一样。被社会所抛弃，那些肥美的生态位都被挤占了。我们留在地球上只有饿死，在这里才能苟延残喘，然而在这里待久了我们能得到什么呢？看看这三叶虫，他们得到了什么？永远在荒凉和高辐射的太空之中流浪，和我们一样。”
他们之中的弱者不断地被排挤，越来越往荒凉的地方去，努力以他们的小小生命去适应那些环境。无法适应环境的都死去了，灭绝了。在三叶虫统治地球的三亿多年里，和现在一样，每分钟都有物种灭绝，从这灭绝之网的细密网眼之中漏下而活着的，都是奇迹。整个大气层都没有他们的容身之地，他们之中大部分死去，有一些变异出了可以不依赖氧气，只依赖阳光的能量存活的能力，飞向了外层空间。在外层空间，他们又被太阳风吹往远处，吹往越来越寒冷幽暗的地方，在进一步的残酷筛选之中，只有那些可以借助宇宙射线的能量生存的种类留了下来，飞向太阳系外。他们几亿年来一直就那样生存着。
和师兄回到居住舱，一路上我和他都没有再说一句话。这件事不敢多想，再想一想就要哭出来，可是我怎么能控制住自己不去想呢？
次日早晨，在出舱前集合时，队长厉声问我：“哭什么？”
队长是个苛刻的老头子，从来不笑，天天骂人。要是没有这么个队长，或者队长的脾气好一些，也许，能让日子好过很多。
我豁出去了，对他哭喊：“没希望，还不让人哭？要不要我死给你看？反正活着也没什么意思。”
队长镇定地说：“没有不让你哭，我年轻实习的时候也哭过。你这是遇到什么事了？”
我把三叶虫的事，和进化歧路的想法告诉了他。
老头子扫了我旁边的师兄一眼，说：“职称有望了？不错。”
师兄搔了搔头，说：“也就那样，没啥好的。”
老头子抓住我的肩膀，对我说：“我不说你想得太多，干我们这行的，本来就应该是人类之中最能想的人。但是你们对前沿的东西了解得不够，想歪了，今天我来用前沿的东西给你们两个打打气。”
师兄喜欢抓人肩膀这个动作是深受老头子的影响。
我不相信塞满学术名词的唠叨说教可以消解几亿年尺度的忧伤。不过老头子愿意说，我也只好听着。
老头子说：“遗迹的内部自动活动，你应该已经了解。”
遗迹的机械结构，是遗迹的主人留下的，可以对遗迹进行自我维修，其中的科技并不特别高深，不过电子智能的部分是人类还没有理解的。毕竟拆钟表容易，而解析芯片与代码比较难。
六角形的结构会逐渐扩大，从其中再建立出小的六角形。整个过程在真空之中极为缓慢，经过数年的观察才能写出一点报告，描述它又生长了几毫米。那正是遗迹考察工作里最磨人的事。
老头子说：“这个东西是最有意义的。前沿的学说，都是在想办法解释这个问题，最终解释外星遗迹的主人去了哪里。地球上每天发邮船，时空跳跃送来期刊学报，你得认真看才对得起那样的投入。最近自生物学说占了上风，我们可能已经很接近事情的真相了。”
我说：“自生物学说是讲什么的？”
老头子露出微笑，说：“用遗传密码拟合出了钢架上的花纹，这些花纹不是人文特征，而是遗传特征。所以，整个遗迹就是一个巨大的生物，机械结构所做的不是维修，而是愈合与生殖，现在我也支持这种观点。”
他皱纹老脸笑起来很难看，不过这是我第一次见到他的笑容。
老头子说：“这些外星生物，走的是和太空三叶虫一样的道路。我们从来都认为外星文明既然可以造出这样大的遗迹，太空航行这么远，就一定远超过现在人类的科技。但其实，这些就是外星生物的本体。现在，你们还觉得这是进化的歧路吗？”他拍了拍休息舱墙上的遗迹照片，“那么，它们那些走正路的亲戚，现在在哪里呢？”
我望望窗外清晰的巨大六角形结构，又望望来自千百光年的璀璨星光，努力去理解这个新的视角。
也许是在比三叶虫更早的时候，是在几十亿年前，这些生物的先祖和太空三叶虫一样，被挤出了它们的生物圈。但在那之后呢？它们继续进化时，所处的环境和视野就完全不一样了。它们的世界变得不再是“天和地”之间，而是无垠的宇宙。它们失去了易于生存的家园，但是却获得了太空之中的巨大能量和无限可能性。
和那种封闭在暖洋洋大气圈里物种相比，只有这些“遗迹生物”跨越了数百光年，甚至可能是数万光年的距离，来到我们这里。至于在它们的故乡，它们的沉湎良好环境的同族，即便经过几亿年之后存活到现在，也只不过留在被遗忘的角落里，发愁怎样才能成批量地移民太空，或者担心在太空的别处找不到合适的居住地。
老头子说：“什么是进化的正路，什么是进化的歧路？是地球上，还是我们这里？什么才是人类真正的未来？”
我激动起来，瞄一眼师兄，他竟然比我还要激动。
师兄说：“队长，你从来没有告诉我这些。”
老头子说：“我说过，这些都是最近的新发现，你们认真看文献的话也能看到它的脉络。你们大概在见证学术界的历史，见证着一场正在发生的学术革命，人类认识宇宙与进化之路的方式将因此而彻底改变。”
师兄没有再说什么，用力扣上老旧的太空服头盔，扣紧颈扣，扛起激光测量仪，出舱去了。
我也久久没有说话。看着这几十立方公里的宏伟生物，再想想人类的未来，我觉得什么言语都不是我内心合适的表达。宇宙虽大，却装不下我此时此刻的热情。
奋战三个小时以后，我在独自的工作中歇下来，钻进小休息舱，掏出干粮，忽然想到一个问题。
据我所知，不仅我和师兄是光棍，队长也是个老光棍。
生殖繁衍，这是进化正路还是进化歧路，又有我什么份儿呢？