血仇
规则六：人没有血无法生存，但血是一种负担。
电话铃响过六遍之后，伊拉利奥终于愿意接听了。
“哦，艾伦，我刚跟艾莫里谈妥。他答应给我妹妹提供至少6个月的血。”
他兴奋得忘乎所以。这也不错，因为他即将迎来最近一段时间里最低落的五分钟。我让他继续高兴一小会儿。
“他待我简直就像亲生儿子。每隔两周一袋血，持续6个月，外加一箱生血能量棒，给弥尔娜补充铁质。她基本上这半年都不用担心了，我也一样。只不过我现在得加快进度。艾伦，告诉我你的位置，我尽快赶来……”
我相信伊拉利奥不会叛变，因为他害怕法利德。他也不太可能故意陷害我，但如果他跟我一起去蘑菇餐厅，事态也许不至于演变至此。
“已经结束了。我跟法利德有点麻烦……”
“怎么回事？你找到他了？”
“对，找到了……这小崽子不但组建了自己的征血小队，还用我们上周逮到的那几个绿林义血会来试水。打开电视，每个频道都在讲这件事。”
“我没有电视，我现在正要离开奥斯汀斯河滨街。告诉我怎么回事。”
我一边解释，一边用针线给自己缝合伤口。像我这种人，可以忍受几乎任何痛苦，只有扯淡例外，那会让我变得暴躁不安……
“事情是这样的，法利德和他那群菲律宾同伙把绿林义血会的小分队给挖出来了。现在他正在隆伽拉街，天皇后监狱对面，面对电视镜头炫耀战果，一副神气活现的模样，就像是帮助街头瘾君子戒毒的牧师。你明白我说的那种家伙吧？忏悔亭里的教士，总是装出一副既痛苦又惊恐的表情。他们相信只要拯救世人，就能拯救世界。他也一样……税务英雄，简直是胡扯。”
“太恶心了，简直是胡扯！”
终于，熟悉的声音从体育中心方向传来：跟蓝制服压抑的警笛和救护车幽怨的呜咽相比，征血队的笛声更加热血。两辆税警车从十字路口驶来，在停车场里猛然刹住，车身上血原公司的三维图标代表效忠对象。
马基奥和他的手下在蘑菇餐厅门口跟我会合。他们毫不掩饰对临时改变计划有多厌恶，对于我的处境，也没刻意掩盖幸灾乐祸，就差当众嘲笑我了。他们逐一从我身边经过：“蛋头”“懒骨头”“沼泽鸟”还有马基奥。
“我们错过什么了？你得原谅我们，那些马花了好久才入厩……”
“不需要道歉，只是普通抽血而已。只不过这次牵涉经血。哦，对了，还有人企图夺权。”
于是，他们的热情消失了。“懒骨头”的表情很说明问题。
“这跟我们有什么关系？那是女人的事……”
马基奥兴致最高。很奇怪，他似乎知道什么我不知道的事，同时又担心类似状况出现在自己的团队中。以前不是这样的。对于那些在罗马城郊或公营住宅里长大的年轻人与流浪汉来说，血税征收员跟别的行当一样，是一种有尊严的职业，即使无法保证良好的声誉，至少在其他人眼中拥有一定权力；虽然财富能带来一定程度的自由，但权力往往源自职业：当你在征收血税和重症赦免之间做出选择时，相当于决定了抽取生命还是赠予生命。所以血暴组惩罚逃税者，扶贫伸义，一直以来都是为社会服务的优良典范。
至少理论上如此，这是公会建立初期所设定的宗旨。随着时间的推移，在“永恒之城”罗马的街道和广场中，人们开始凭武力争夺酬金最高的捐血点，匕首成为解决问题的手段。每到夜晚，波波洛广场周围充斥着手持针筒的黑帮。在蒙蒂区和大竞技场购物区附近的小巷里，一无所知的游客是他们最喜欢的目标。成群结队的小混混为维持生计，怀揣着便携式测血仪，随机挑选受害者，抽取血液。
“等一下，伊拉利奥，先别挂，马基奥刚刚到。”
“角斗士”给了我一个拥抱，然后把我的脸推转过来，嘴里啧啧作响，流露出无比担忧与怜悯的表情。他鼓鼓囊囊的脸颊上绽出鼓励的微笑。我俩一起上过前线，因此有一种同袍兄弟的情义。
“能帮我个忙吗？我正在和伊拉利奥通话，不想去跟那些蓝制服的蠢货解释。你能替我和他们聊一聊吗？”
他二话不说便走开了。马基奥不经过思考从不开口。他的轻合金外骨骼咔嗒作响，这是卫生与社会安全部属下的康复实验室配发给他的，用以替代被地雷炸成碎片的双腿，让他可以继续在永恒之城中行走，不必连滚带爬地挪动。然而不幸的是，人道主义政府提供的义肢就像是一副支架，让他看起来有点滑稽。
“角斗士”命令手下围成一个半圆，把受害者和证人分隔开来。事实上，我们跟警察不同，基本上不必留在原地寻找答案。我们有配额需要完成，交付给议会的血量有明确的指标。如果配额无法完成，议会就会吊销我们的执照，换句话说，那会导致系统的崩溃。所以我们必须积极行动，追踪逃税者，抽取他们的血液，然后清理，转手。但我们也是法律的捍卫者，专门对付衣冠楚楚的逃税者。他们非常狡猾：企业家躲到没有血税的避税天堂定居；政客高坐在权力的宝座上，却让下属负担缴纳血税的义务；还有那些吝啬的商人，胳膊短得不仅摸不着自己的钱袋，甚至连卷起袖子也做不到。
马基奥从远处指了指我，他没有笑：来自乌马内西莫大街的蓝制服也适时赶到了，他们没开警笛。这群家伙的制服上还沾着三明治碎屑。马基奥给他们解释了一下情况。跟往常一样，他们虽然最后抵达，却表现得像是这里的主人。
“角斗士”不需要知道全部细节，就能猜个八九不离十。他只需告诉警察少许事实，指出明显的犯罪证据并提示利用哪一条刑法条例，即可编排出一份漂亮的报告。然后他们就可以继续回去巡查老年人玩宾果的秘密聚集地、斯里兰卡人的电子扑克机、吵闹的菲裔朋友经营的老虎机，以及上个月因宗教平等政策而关闭的新清真寺。说实话，对我们大多数人来说，马基奥就像是个父亲的角色。
“好了……看到这儿的混乱场面了吗，伊拉利奥？‘烤肉串’抢走了我们一次采血机会，而且已经无可挽回。”
我打开免提，开始给自己缝合伤口。通过税警车的后视镜，我看到伤口从下巴几乎一直延伸到右耳，有八至十厘米长。
“等一等，艾伦……你是说安妮莎·马利萨诺的小分队？”
“猜对了！就是她。这群变态在蘑菇餐厅采集经血。”
“什么，没搞错吧？”
“他们什么都敢做。”
像罗马这样的城市，到处是可供抽血的蠢蛋。给我一些砂纸当刑具，再加上几名热爱针筒的蚊子级队员，我敢担保，用不了几个月，就能搞到一大池子血，足够人人有份。如果你愿意，可以称之为“寇斯塔疗法”。反正罗马民众因抽血导致的各种症状都可以用生血能量棒来治疗。事实上，市场对血液的需求从来都不曾减少，我们投放越多，消耗就越快。
“你瞧，艾伦，我查了一下，安妮莎是那小分队的捐血圣母，他们暗地里把血卖给医院和国民医疗体系的诊所。这其中的逃税交易大概够我们忙活一个世纪都不止……”
酒吧大屏幕上正滚动播放安妮莎的小队被捕的新闻，包括那个肌肉与辫子合体的布伦希尔德。法利德围在一圈话筒中间，仿佛美丽而骄傲的孔雀。面对一排排摄像机和智能手机，他身子挺得笔直，双手抱在胸前，两侧簇拥着狡猾的菲裔跟班。他正用古里古怪的意大利语解释这番意外功绩，说到前因后果时，语气坚决，扬扬自得。我这位前血暴组同僚简直像一条滑稽可笑的斗牛犬。那些媒体人兴奋得无法自已，犹如秃鹰一般互相推搡争抢，都想凑近他身边。显然，在他们眼中，这是一件大好事。跟往常一样，他们喜欢制造夸张的丑闻，毫无缘由地搅浑水，激起恐惧，为提高收视率不择手段，以至于收视率和受欢迎成了两个完全不同的概念：总之，血不再有腥味。
“嘿，你听！”
我将智能手机贴近大屏幕的喇叭。与此同时，我手里也没闲着，继续穿针引线，缝合自己的皮肤。我的针穿透薄薄一层凝结的血浆，血小板正聚在我的下巴上开派对。
“……经过漫长而令人疲惫的监视，法利德·塞德夫终于发现了犯罪组织最近一次秘密集会的地点。那是马格利亚纳高架桥附近的‘免税区’，绿林义血会正举行公开捐血仪式，他们完全没有基本的卫生措施，也无视税法的规定……”
我越看他，就越有一种被欺骗和愚弄的感觉。我只想狠狠踢他一脚……也许我也应该踢自己，竟然就这么让他跑了。
“你听，还没结束呢。就差放焰火了。”
“……另外，塞德夫先生指出，这一新型犯罪组织的高层头目安妮莎·马利萨诺是此次集会的领导者，他们还用数以千计的电子蚊虫趁着纳税人熟睡时偷偷地抽血，由此搜集到相当可观的血量。这种危险的做法导致了高传染性疾病的扩散，比如疟疾、脑白质病变和嗜睡症……”
我知道对法利德这种人，一开始就应该套紧绳索。你得背靠着墙壁，不给他机会从后面捅刀。
“我已经控制住那该死的安妮莎，她根本逃不出我的掌心，然后这混蛋……你信不信，他居然敢划破我的脸？他用针筒攻击我，幸亏那是个干净的针筒。”
“你为什么一个人去，就不能等其他人一起吗？”
这一次，我仍旧只能希望伊拉利奥讲的是真心话。反正我不会自欺欺人。我才不在乎他是不是真的没空。
“对，没错，等其他人一起……谁在乎人数呢？人数从来都不重要。法利德有一大群菲裔帮手撑腰，这是连当年的卡塔帕诺也无法想象的。啊，但他要是让我给逮住，伊拉利奥……我发誓要在所有人面前羞辱他！我要从他的屁股蛋上抽血，而你……你可以把这场面拍下来，放到油管上去。”
“什么，你疯了吗？眼下的形势，什么事都可能发生，谁知道有多少人漏网。不，说真的，咱们何必管他怎么样呢？”
我草草地把线打了个结，然后打量着镜子里的自己。我卷了一支烟，以放松情绪。得给那针筒狂人瞧瞧我的厉害，我要打乱他的计划。用不了多久，他就会哭喊着跪在我面前求饶。当然，很明显，我是不会饶过他的。你以为我是谁？
“你想学他的样，变成蠢货吗？我一直在盯那个安妮莎。他的行动很隐秘，一直偷偷摸摸的，混蛋。这是原则问题。”
“原则？你什么时候开始对原则感兴趣了？这不是你的风格……莫非你喜欢上这个安妮莎了？你平时带回家的那些疯女人，我连做梦都不敢想，要么是饥不择食，要么是求钱索财……但说到底，至少是健康人。再看看这位顶级模特，我是说她的皮肤，都成什么样了，嗯？孔眼比蚊帐的还多。”
“别这样，伊拉利奥，你不会又跟我扯那些老生常谈吧？你知道我站哪边。只不过有些事你无法控制。我就是我。”
我开始有点恼火。跟伊拉利奥交谈有时会让我产生一种无力感，比给自己抽完血还要空虚。我开始徒步绕着蘑菇餐厅转圈。
“你就是你……这算什么回答？如果你不介意告诉我的话，确切来说，你究竟是什么样的人呢？”
“听着，我得想办法把她弄出天皇后监狱。那地方有你认识的兄弟吗？”
我把烟头在税警车的车身上按灭。
“咱们根本不该去那儿。据说，那里面连蚊子都叮不到血。别把我扯进去。算了吧，艾伦。我是说，你明白我的意思，你可以想象吧？在监狱里，他们早就给她挂上了点滴，让新陈代谢保持最低水平。这是标准的强制纳税手段，以她的逃税额，谁知道得在里面待多久，好一个圣母……”
“我靠，伊拉利奥！你就这样报答我？你踩进屎坑子时，我是怎么帮你的你还记得吗？你在地下赌窟输掉12袋血，为了不至于在艾莫里面前太难堪，你急着想要从路人身上抽血。嘿，伊拉利奥，这些你都忘了吗？”
“我明白，我明白……你变得跟那些卑鄙的吸血鬼一样，帮助同僚就只是为了以后可以讨债。你们管理层怎么说的来着？互帮互助？好吧，恭喜你，艾伦，你说服我了。说吧，我可以为你做些什么。怎么样，高兴了？”
“去你的！”
我俩同时掐断了视频电话。
天煞的蠢货！我要把这卑鄙的混蛋连同他的整个世界一起埋进血缸子里！还有他那种“不关我事”的态度。
从什么时候开始，服从和尊重变得不重要了？有时候，伊拉利奥表现得自命不凡，就像个被宠坏的小孩。小孩？我恨不得踢自己两脚……安妮莎的儿子怎么办？要不是我额外给她15天，法利德也许无法如此蛮横地插上一手。安妮莎进监狱是我的错吗？
马基奥已经把蓝制服打发了，他们甚至都没去蘑菇餐厅楼上查看。别以为那是马虎或失职，这叫作“执法机构的协作”。
“角斗士”拖着假腿一歪一扭地走过来，开始数落我。
“所以艾伦，你什么时候才能吸取教训？你真那么渴望制造仇恨？”
“这话说得轻巧……如果政府给我跟你一样的待遇，我就不用在这儿追着自己的下属跑了。”
“别对自己不了解的事含沙射影。我的房子是用这两条腿换来的。”
他对着自己的外骨骼捶了一拳，义肢弯曲变形，但没有断。
“抱歉，我也没想含沙射影。但我的枪伤还不足以获得残疾补助金，那不是我的错。你比我更清楚，我俩都不够资格获得特许待遇，甚至都没有荣誉奖和晋升机会，就连喝几天酒放松一下的特别假期也没有。”
“角斗士”抬头望向天空。
“如果他们这么干，就等于承认错误，承认自己有罪。从战略上看，那必须是一次‘完美的收复行动’。”
他摇摇头，脖子绷得紧紧的。他的血压显然略有升高，但表面依然保持平静。
“你是血税局的一名士兵，你难道不明白吗？即使士兵有判决生死的权力，仍然需要服从指令，仍然是听命于人的傀儡。”
“这有关系吗，马基奥？”
“关系大着呢。艾莫里知道你的行动吗？”
这么看来，他说得对，我的行为比那混球法利德好不到哪里去。我不能给“角斗士”留下这样的印象。更重要的是，不能给艾莫里留下这样的印象。
“他不知道，至少现在还不知道……但我也是为了他，为了血暴组的名誉。”
“你想太多了，这是不对的。士兵不该选择目标，也不该制订计划，而且你猜怎么着？他们根本就不应该操心，因为每次任务结束之后，他们可以忘记自己的行为所造成的后果。别忘了，你只不过是一条用来干脏活的胳膊……”
我很想打断他的战争哲学。马基奥不仅是朋友，而且还是我关心的朋友，只要他别表现得像个聒噪的草包，不然的话我根本不想搭理他，尤其是当我心里有事的时候。我仍需要对付艾莫里，他正企图以罗马史诗般的风格改写我悲惨人生中的每一章。
“对，对，等一下，让我把你的智慧金句抄下来。”
“听着……跟你讲这些是因为我当你是朋友。别做得太过火。”
胡扯。就拿尤利乌斯·恺撒来说吧，他所获得的成就，不是因为遵从罗马议会的命令。相反，他所做的一切，其实很好地展示了如何将国家与自身的利益融为一体。
我捂着脸钻进税警车。离开蘑菇餐厅停车场之前，我朝东罗马分队的人点了点头：“蛋头”、“沼泽鸟”、道德沦丧的“懒骨头”，还有马基奥。我打开MP3播放器，设成随机模式，第一首恰巧是性手枪乐队的《谁杀了小鹿斑比》。这其实并不好笑，但此刻有太多麻烦事同时发生。
安妮莎在天皇后监狱里就算还活着，也是生不如死。