5
“凤凰号”在寂静的太空中飞行。萧瀛洲酷爱这寂静。不知道为什么，萧瀛洲并没有将这件事告诉地面指挥中心。是因为害怕，还是无法解释，或者是别的原因？不得而知，总之，萧瀛洲保持着无线静默，同时也保持着内心的静默。
在调整飞行路线一个小时后，地面指挥中心终于联系萧瀛洲了。
“文昌呼叫‘凤凰号’，收到请回话。”
“‘凤凰号’收到。我是萧瀛洲。”
“我是国际科技志愿组织总干事靳灿，现在在文昌地面指挥中心与你通话。”声音里满是焦灼，随即靳灿出现在屏幕上。时年靳灿36岁，在国际上的声望正如朝阳一般不可抵挡地升起。
“靳总干事，你好。”这是萧瀛洲第一次与靳灿对话，想到自己是与拯救过全人类的传奇人物对话，萧瀛洲竟然有小小的激动—在后来数十年的职业生涯中，两人有无数次对话，但毫无疑问，这第一次对话是最为重要的。
靳灿说：“紧急情况，‘天眼’监测到一颗99942号小行星轨道异常，经计算，表明该小行星可能与地球相撞。请你立刻调整飞行路线，具体路径随后发到飞船主控电脑上……”
后边靳灿还说了什么，但萧瀛洲心神恍惚，没有听见。“天眼”是2035年5月国际科技志愿组织发射的一颗人造小行星，在内轨道上环绕太阳运行，其高功率可见光、远红外线和紫外线探测器都对准地球和地球外侧的大片空域，用以监测所有可能威胁地球的小天体。说“天眼”发现了“阿波菲斯”，糊弄普通人没有问题。问题是看靳灿的样子，他也是刚知道这件事，那么货舱里的核导弹是怎么装载上飞船的……萧瀛洲收敛心神，继续聆听靳灿的“啰唆”。
“……任务关系重大，马虎不得。”
萧瀛洲说：“我已经在去阿波菲斯的路上了。”
显而易见，靳灿在极短的时间里，就完全懂得了这句话的意思。“祝你好运，祝人类好运。”他心情复杂地说。
“凤凰号”继续在无垠而寂静的太空中飞行。
又过了一个小时，量子寰球网正式启动。原有的国际互联网在五年“浩劫”中早就**然无存。靳灿认为，这其实是某种巨大的优势，因为你不需要顾虑过去。最终，一个完全舍弃地面基站，舍弃大陆服务器，也舍弃所有的海陆电缆，以三组不同轨道不同大小共计108颗的网络通信卫星为太空服务器与主力基站，以平流层悬浮的数千个氦气艇云端站为辅助服务器与辅助基站，以超级量子计算机为主要运行节点的覆盖全球的无线网络建成了。
这个网络被称为量子寰球网，也有人叫它量子云。
从2030年开始，到完全建成量子寰球网，用了6年时间。这速度远远超过了靳灿最初的预计。在量子寰球网全球启动仪式上，靳灿回忆了量子寰球网的建造历史，最后说：“现在，任何人—或者任何东西—只要你有相应的上网工具，你都能在地球表面的任何时间，任何地点，不受任何限制地接入量子寰球网，接入量子云。并且，简单、安全、高效，费用还低得不可思议。这就是科技的力量。”
然后，靳灿象征性地按下了量子寰球网的启动键，于是无数的烟花绽放出来，无数的电脑屏幕被点亮，10年没有使用网络的人们重新开始打开网页，去与世界见面。这是数十亿人的狂欢。
萧瀛洲并没有看到这些，这些是后来他回到地面从纪录片上看到的。当时，他在“凤凰号”上睡觉，按照设定的路线，他还要飞行27个小时。
待狂欢持续了一段时间后，靳灿让工作人员将自己的影像切换到数十亿打开的电脑屏幕上。“很抱歉打断大家的欢愉。这是第一次打断，也会是最后一次。”靳灿说，“因为阿波菲斯就要来了。”
他公布了那个消息。
全世界都疯狂了。
那颗小行星的编号99942没有被普及，小行星叫“阿波菲斯”也没有多少人记住，毁神星这个简单而直接的绰号被所有人记住了。
专家们告诉量子寰球网的观众：毁神星的速度高达每秒12.59千米。若它以这样的速度撞击地球，将释放出1480兆吨TNT的能量。作为对比，人类制造过的威力最大的单件武器是苏联1961年10月30日爆炸的代号“伊凡”的氢弹，也被叫作“沙皇炸弹”或者“赫鲁晓夫炸弹”，其爆炸当量只有5000万吨；而有记载的史上最大火山喷发是1883年5月20日开始的亚洲喀拉喀托火山喷发，不但引发地震和海啸，直接造成附近数万人死亡，而且喷射到大气中的火山灰还在此后的5年造成了世界范围内气候的剧烈变化，其爆发的当量大约为200兆吨级—与毁神星相比，都是不值一提的小家伙。
计算表明，毁神星将从北极上空进入大气层，继续往前飞，经过北美洲和南美洲的数个大城市，在南极上空掠过，高度越来越低，速度却越来越快。南非的人们会看到一个巨大的流星从头顶上飞过的奇景。毁神星继续往前飞，穿过大半个非洲，穿过赤道，最终坠入非洲北部的撒哈拉沙漠。
不要高兴得太早。
尽管坠落的地点是撒哈拉沙漠，人迹罕至，但剧烈的撞击会在撞击点制造出直径数十千米深数千米的巨坑，诱发世界各地的火山大规模喷发，加剧各个地震带的活动，出现十万年一遇的全球性大地震，甚至改变海陆板块的相互移动。“世界上有四大火山带：环太平洋火山带、地中海火山带、大西洋海岭火山带和东非火山带。毁神星一旦撞击地球，有极大的可能诱发这些火山带，还有次要的一些火山，数以千计的火山同时猛烈喷发。”灾难专家说，“环太平洋地震带、欧亚地震带和海岭地震带可能发生骇人听闻的10.0级地震，次一级的地区地震带也不会安宁。此外5级以上海啸，将在太平洋、大西洋和印度洋上同时形成，所有沿海地区都将被重创。火山、地震、海啸，全球性的大规模灾难—想想那场面吧，6500万年来，地球还没有这么喧嚣过。”
同时，毁神星的撞击会将数以兆计的尘埃送入大气层，以至于在同温层中形成一层厚厚的“幕帘”，将太阳投射给整个地球的光和热给挡住了，结果将导致全球性的大低温及天气大紊乱。紊乱的天气会使全世界的农作物大量减产，甚至绝收。“如果你的幸运地没有死在天地大冲撞造成的第一轮灾难中，那么等待你的绝不是什么大难不死必有后福，而是无尽的寒冷，无尽的饥饿，还有无尽的看不到希望的动乱。”气候专家说。
“有人问我，地球会因此毁灭吗？回答是否定的。这种能级的撞击，在地球45亿年的历史中，并不特别罕见。那么，生命会消失吗？地球会变成月球那样的了无生趣的死星球吗？不，不会。从总体上讲，生命比你想象的更顽强，更坚韧，更能抵抗各种自然灾害。我从不为它们担心。”生物学家说，“我只为人类担心。人类自以为是地球的统治者，万物之灵，其实不是。人类其实是自然系统中较为薄弱的一部分，就像6500万年前的恐龙一样。”
各种专家的发言在量子寰球网上反复播出；毁神星撞击地球后的惨状被编码成视频，在量子寰球网上反复播出。深深的恐惧牢牢地抓住了每一个人的心。
地球上正在发生的这些事情没有影响到太空中的萧瀛洲。“凤凰号”的飞行沉稳而执着。萧瀛洲还在沉睡，连梦都没有做。来自地面指挥中心的呼叫唤醒了他。
“萧瀛洲，做好准备，”靳灿说，“现在你是太空中唯一的地球人，也是唯一能够拯救地球的人，我们将对你拯救地球的行动在量子寰球网进行全球现场直播。”