五

事到如今，大家肯定已经明白那是什么东西了。

其实，在下潜之前，在潜意识中，我已经对我可能遇到的事物有了最极端的设想，比如海底文明，比如一种有意识的新生命形态。毕竟，现代科学已经彻底刷新了人们对于生命的认识—从达尔文打破神创论，到孟德尔揭示遗传规律；从沃森、克里克发现基因密码，到洛伦兹、普利高津创立的混沌、耗散结构理论与超循环论，生命之神秘一步步地走下神坛，与非生命的界限被逐渐打破。我们的发现，只不过是把这个过程推进了一步罢了。

让我们回到四十亿年前，回到那个混沌未开的时代。地球仍是一片泥沼，天空电闪雷鸣，被火山煮沸的热雨终年不息地下着。在热雨中，熵在降低，秩序在产生，有机分子分分合合，化学反应被连接成循环，循环层层嵌套，愈发复杂，突然一道闪电劈下，分子聚成长链，唱响了有机生命的第一声啼鸣……

好了，既然我们承认生命从非生命中产生，那我们就避不开这个问题：为何生命只有我们这种形态呢？

当然，教科书会这么告诉我们，那是因为碳原子的四个价键能形成复杂的有机物，因为这些有机物能在常温下保持稳定，因为水是最好的溶剂，因为酶与DNA神奇的特性……但宇宙中如此繁多的物质，如此变化的温度、压强和时间尺度，难道它们都是简单平凡的，唯有常温常压下的碳原子能绽开神奇的生命之花吗？

这是一种奇怪的特殊性，是生命科学领域的“地球中心说”。

生命究竟是什么？自古以来，无数的智者都在这个难题面前铩羽而归。而在过去的二十年里，人类的研究有了突破性的进展。现代科学正从一个前所未有的角度解读生命—振**反应、图灵方程、元胞自动机、神经网络算法等，让我们渐渐悟到生命的本质—那并非某种神奇的物质，而是平凡物质的神奇组合。但这还不够。要想真正颠覆原来的认识，就必须找到用另一种砖块搭起的生命，就像阿西莫夫所说的，一种由被认为是“非生命”的物质组成的生命，一种“不为我们所知的生命”。

那就是我所见证的“海洋之歌”。

与它的接触，让我们的研究陡然进入了一个全新的领域。回航后，我带回的录像和录音被反复分析，数据在各种模型中被仔细比对、校验。同时，更多的下潜考察也在进行，并且成果卓著。涡泡的详细模型被建立起来，更多精细结构被发现，描述它的语言也不断发生变化—流体力学的术语“球面二次流”“希尔球泡”“磁流体剪切层”渐渐地被“外胚层”“细胞核”“线粒体”这些生物学名词取代，形成锰结核的驻涡被叫作“泄殖腔”“超临界流体中间介质层”，也被形象地称为“组织液”……

在那段时间，科学研究突飞猛进。我们仿佛坐在奔驰的过山车里，看着各种神奇美妙的事物如闪电般迎面扑来。很快，第一个“细胞器”被发现。我们终于定位了那神秘声音的源头—涡泡中央的一个驻定气泡，每个涡泡都有。在气泡上缘，从海水中萃取的锰元素与游离氧剧烈化合，生成具有磁性的四氧化三锰粉末。它们沿着气泡壁顺流而下，被磁场驱动震**，压缩气泡中的空气，产生声波。数以万计的涡泡组合起来，就形成了地球上最大的声波发射阵列，伪装成我母亲的声音与我交流。

这是两个智慧文明间的交流。遗憾的是，在我之后，无论其他考察者怎么呼唤，它都保持着令人敬畏的沉默。

我们将最新的成果整理成文，但那已不是学术论文了。它被第一时间刊载在世界各大报纸的头版，题目是《来自大西洋底的呼唤：你是谁》。

文章刊出后，冷清的海面顿时热闹起来。来自世界各地的数十支海洋考察队蜂拥而至，随之而来的是媒体记者、工程师、大企业的代表，甚至还有海军的舰队。几个高大的海洋超深钻井平台在这里下了锚，钻头被送进地壳深处，试图绘制海底生命的轮廓；反潜侦察机在它们上空巡航，投下声呐浮标，搜索海底的可疑声响。在更远些的地方，竟然还开来了八个航母战斗群，来自中、美、法、俄四国，此外还有若干核潜艇。它们一面彼此谨慎保持着距离，另一面却整齐划一地对“海洋之喉”的方向保持着高度戒备。

我从没料到各国的重视会达到这种程度。但后来的事态发展证明，这种重视极有远见。

我还记得在半个月前的紧急会议上领导的讲话—

“我们来到了一个特殊的历史时刻。与另一种智慧生命的接触，既没有先例可循，也没有经验可鉴，只能摸着石头过河。”他说，“我们的愿望是美好的。既然两种生命已经在地球上和平共处了数亿年，我们有理由期待，这种和平将继续下去……然而，世事无常，我们不能不做最坏的打算。”