第十七章 灾难临头
入秋以来，苏州看守所的气氛异常紧张，人们的血液和情绪，变得象危险的爆烈物一样，只要遇到一点震**，就会立刻燃烧起来。
最近，狱中又新收进许多政治犯，他们带来了种种新闻：全国红军已经发展到×万人了；毛泽东、朱德同志已攻下长沙城；……胜利的消息不断传来。狱中部分党员的轻敌思想也跟着发展滋长，以为冲出监牢易如反掌，一出狱，就可以在江南开辟新战场，任他们纵横驰骋了！激昂的呼声到处可以听到，他们主张：行委会不该再拖下去，与其死等上级的决定，不如自己动手干起来，凭这几千人的力量还怕不能解决问题吗？……只要起义一胜利，可能促使某些迟疑不决的城市或乡村也很快地行动起来。……如果把京沪杭三角地区——蒋介石的巢穴搞翻、搞垮，就可以转变全国的总形势。……
“死等不如硬干”的思想象一股不可遏止的洪流，在群众中蔓延开来，原来一些悲观失望的人，也兴奋起来了，要求立即行动，并且提出了口号：
“宁可拼死，不愿等死！”
这种盲动情绪的延续，使金真等几个负责的人十分着急。
金真正病着，但仍得硬撑起来工作。秋天的闷热，特别不好受，躺在号子里，活象搁在锅炉上。盲动的情绪，好象一个沉重的包袱，压得他气也喘不过来，体温往往升到三十九度以上。大家都为他担心。
今天，当他照例躺着的时候，值班看守老宋在号子门口偷偷地向他招手。金真困难地跟着他，挤过坐满、睡满人群的走廊，跑到他那站岗的空地方，挨着小桌边听老宋的汇报。
“这几天，你们得格外注意！……”老宋望了望相隔一定距离的人们低声地说。
“有什么消息吗？谈得具体些！”
“有个所长的亲信曾和我讲：所长最近到南京还不知是镇江去过，回来后，似乎很高兴。”
“还有什么？”
“也是那个家伙向我讲的：现在是‘外宽内紧'！”
“外宽内紧”！怪不得最近看守所里的管理这样松弛！这倒是大大值得注意的。
老宋没等金真想下去，又向四周瞥了一眼，紧接着说：
“我看这几天以来，凡是所长的亲信，都在暗中忙着……”
老宋的话还没有说完，忽见看守长飞快地跑来，金真已来不及躲开，老宋露出了不安的神情。
金真马上对老宋使了个眼色。然后，粗声粗气地对老宋发起脾气来：
“我病得这样子，你不替我报告请医生，真不讲理！”
“看病有时间，再胡闹，我报告看守长！”老宋立正在看守长面前愤愤地说。
“病有轻重缓急，我突然间难过得要死，等不到明天了！”说着，金真又回过身来对看守长讲：
“你看他讲不讲道理？”
看守长见金真确是病得很重，不由得不信，释了疑团，以例外开恩的口吻说：
“这次就通融他一下吧！”
“报告看守长，医师不在了！”
“那只好由他去了！”他向四周看了一下，很快走开了。
老宋送看守长出了大门，拐了弯，才轻松地走来，笑着说：
“你这办法真好！这老家伙顶会猜疑人，最近开除了两个党员看守，全是他的鬼把戏！”
“你先前的话，还未讲完吧？”
“是的！他们忙着查问里边几个主要干部的行动，对我们看守人员也很注意！”
“你要特别注意，如果情势不妙时，立即给我汇报！”
两人讲完话，金真正想跑回号子去，忽然在他身旁出现了一个既不熟悉，而又似曾相识的囚徒，殷勤地扶着他。金真十分诧异。但在他的记忆中无论如何搜不出这个人的印象来，他是什么人？在哪儿遇见过的？
“谢谢你，朋友！”金真回到号子里，坐下来和那个似曾相识的人闲扯着。
“说哪里话，互相帮助是应该的！”他谦恭地笑了一笑说。
“你叫什么？为什么案子？”金真又仔细地打量着他说。
“唔，我叫万真甫，人家诬陷我敲诈，县里不讲道理，判了我三年徒刑。我实在不服气，上诉到苏州来。前两天，才转到这里的。”他低声下气地说，似乎抱着一肚子冤屈似的。
“你住在哪个号子里？生活惯不惯？”
“我住在十三号。这里的难友真好，照顾新来的人象亲兄弟一般，我不知怎样报答才好哩！”他眉毛一闪，同金真交了一眼，似乎很诚挚地说。
从谈话中找不出什么破绽来，但他这种态度确有些不入眼。“似曾相识”的印象结合着“外宽内紧”的消息，金真实在放不下心来，晚上，翻来覆去地从记忆中挖掘，但苦苦想了一夜，找不到一点点线索。天明了，立即找关在十三号里的一个党员来一起研究。
“看这家伙的样子，是个奸猾恶毒的人！”那位素称细心的党员说，“不过从他的罪名和行动上来看，目前还没有发现什么。”
“我所以注意他，并不是因他的样子，而是似乎曾经认识过他，但又无论如何想不起来，因此，请你们多多注意他，防备狱吏布置什么新阴谋！”
金真谈到这里，正好看见万真甫走过去，神经猛地又振动了一下，从他后边仔细端详，这个背影实在太熟悉了……
万真甫很能耐：他的身体虽然看来并不结实，但好劳动，到处替人家打扫号子，倒马桶，服侍病人，凡是别人怕做的事，他样样肯干；并且从来不得罪人，象狼一般难看的脸上，总是堆满笑容。所以没有多久，他在看守所里混得很熟，和任何人都能交上朋友。他常常和人讲，他出身如何穷苦，如何受人欺侮，如何被人瞧不起；进了牢，大家对他很好，他简直愿意死在牢里也不想出去了。当他激动的时候，说得更动听，说什么父母兄弟虽亲，也只能各管各的，哪照应得了牢里的人，所以难友比骨肉的情谊更深、更厚。他的甜言蜜语，博得了许多难友的欢心。
万真甫对任何一个囚徒都很和顺，但对狱吏却是另一副态度：三天两日就要闹一回。一次，同号有个犯人要移送到病监去，他出头反对，同看守长争吵不休，看守长赏他两个耳光，他不知厉害竟也还了一手，结果，被拖出去，过了几天，才送回到七号里。据说，他遭了吊打，又关了禁闭。
从此，他闹得更凶了，说：狱吏尽是狼心狗肺的家伙；天下当官的没有一个好人。又说：自己吃了一辈子穷苦头，不知要到哪天才能伸冤复仇！……他乱骂一起。大家以为他神经失常了，怕闹出大乱子来，硬拖他呆在号子里，不让他出来。当他气愤稍稍平静后，就向大家介绍他痛苦的身世：父亲如何被乡绅活活打死。他不服气，到衙门前喊冤，反吃了冤枉官司。“天下乌鸦一般黑”，现在看来狱吏们和那些人也是一个娘生的。这样的世界，做老百姓的实在活不下去了！他看见有人同情他，就连哭带诉地说，“要参加共产党，听说共产党讲一律平等，没有贫富之分……”但他见并没人回答他这问题，便抹抹眼泪，向一个政治犯说：
“你是共产党员，请帮助我这可怜虫吧！”
“你不要那么激动，休息休息，以后再谈吧！”
“你不同我谈，我就去找金真！”嘴里这样讲，但屁股却坐着不动。
从此以后，他老爱找党员谈话，逢人便说要参加共产党。因他是生意人出身，世故太深，人们虽然对他有些好感，却仍然没有对他暴露狱中党的秘密。他很失望，时常在叹气。每看到几个人在一起谈话时，他总要插进去客串几句。金真给他缠得非常为难，有事或开会时，只好布置一些人轮流和他闲扯，叫他不能来回乱窜。
经过了一个时期，万真甫这种怪僻的性格，渐渐被人熟悉而不以为奇了。金真也感到“似曾相识”的疑虑太可笑，不再把它和“外宽内紧”的消息联系在一起了。
行委会的准备工作一直在紧张进行，并未发现狱吏有任何新的阴谋活动。
九月廿二日的早晨，一个负责交通的看守向金真传达了一个口信，说上级已经决定他们三天后行动。但正式文件因这几天狱吏检查得紧，没能带进来，待明天再说。金真的心一阵剧跳，但很快就静下来了。他见那位看守如此慌张，脸涨得红里发亮，眼睛呆了，说话上句不接下句地，生怕他搞错了，又特别郑重地问他：
“这是大事！你到底弄错没有？”
“不错，一点也不错！”交通发急道，“这桩事还能弄错？文件封着，我虽没见内容，但来人和我说得明明白白的。”
“不管怎样，总得把文件拿进来！”
“好，明天……我一定……”
但第二天，他仍未把文件送来。
这可把金真急死了：口信是否确实？会不会有错？而当前使他感到最为难的，是准备工作究竟应该怎么做？要不要传达下去？不传达，怕临时部署赶不上；传达吧，又怕口信有出入，闯出大祸来。最后，他决定召开主要干部会议，且不谈那个消息，而只要求大家在两天内准备好一切，必须做到临事不慌不乱。但无论金真的措辞如何谨慎，大家都很敏感，都认为行动的日期就在眼前了。于是，那股原来已滚热的血液，越发沸腾起来了，人们用理智硬压抑住感情的冲动，作了最艰苦的努力。而正巧这时的天气也坏透了，长空布满灰暗的阴云，风吹不动树梢的叶子，沉重的气压，窒息着人们的呼吸，逼得大家叫苦连天。谁都感到：这日子真比绑赴刑场砍头的瞬间还要难熬！
“呵，我的心着火了……”
“冲呀……杀呀……”
静悄悄的深夜中，常会听到那些可怕的喊声。
在蒙眬中，王子义象很清楚地接到了行动的命令。他们大伙儿冲开了号门，于是他擎着长枪，和冒子仁抢上队伍前头，猛烈地同敌人展开冲锋肉搏，并不费多大劲，便消灭了敌人，冲出了“活人的坟墓”。人们在呼喊，他也跟着叫了起来。
他正高兴，突然觉得有人狠狠地捶了他一拳，他怒冲冲地睁开眼睛，却听到难友在他旁边喊着：
“王子义，王子义，醒醒！”
他被人推醒后，惶惑地不相信自己仍然在监狱里。
“你怎么搞的？大声叫着，把别人吓坏了。如果给狱吏听见了，可真不得了！”一个和王子义要好的难友善意地对他说。
这不是王子义一个人的情况。因此，金真严厉地批评他们：要提高警惕！
“做梦怎么能警惕呢？”
“不冷静，不警惕，才有这样的梦！”
话虽如此，金真内心里也非常焦急烦躁，睡也不是，坐也不是，整日夜在号子里团团转。他疑惑交通的口信有误，但又没有充分的理由。他忧虑万一不幸他的猜测成为事实，那么，他将如何收拾这可怕的局面？反之，又当如何完成这一艰巨的任务？于是，他狠狠地诅咒着交通太不负责了。好容易，又挨过一天，才接到上级的决定。金真颤抖着急急地把它打开。啊呀！这一下，可把金真急坏了，他的脸色苍白得那么可怕，接连吐了几口鲜血，险些儿昏了过去。
原来文件的内容，和交通的口信完全不同。上级党因对狱中最近的情况还不十分清楚，要求金真他们在三日内作出详细的汇报。至于行动的问题，上级还得根据汇报作详细的研究。看来，行动已不是眼前的事，但群众可不能忍受了，而前次金真布置了的工作，也必须改变。这一混乱的情况，虽然经过党组织的努力，总算克服了。同时，他又拟好了对上级的汇报材料，交朱之润暂时保管，待机会给交通送出去。但金真的心情，还是象被置在烈火上那样难受……
今夜，整个监狱象死一般的沉寂，嗅不到一些生的气息。看守的脚步声很均匀地不断从号子面前走来走去。囚徒们被几天来的紧张情绪累倦了，都酣然进入了梦乡，发出或高或低的鼾声，偶然因身子的转侧，脚上的铁镣铿锵作响。户外的秋虫不停地发出恼人的喧噪，金真由于长时间的失眠，心烦意乱，独自和漫漫的秋宵斗争着……
大约已过十二点钟了。突然远处传来一阵急促的脚步声。金真猛的吃了一惊，顿然忘掉浑身的不适之感。他断定难友们不会胡乱动起来的。那么，这些动乱声是从哪儿来的？他希望不是敌人……但是脚步声迅速地在七号门口停住了。七号是朱之润住的号子，所有的文件和急待送出的材料全在他那里。他是顶细心的人，一直负责保管文件的工作。这一次，会不会发生意外？金真提心吊胆地谛听着，紧张地连连打着寒战。
敌人把七号的难友全赶在走廊里，一个个全身搜查着。朱之润和往常一样，悠然地站在那儿，任凭敌人翻衣脱袜，不吭一声。他很放心，他那藏文件的地方，从来没被人注意过。可是，另一批进了号子的敌人，一下就找到了朱之润的秘密机关——凿空的床腿子。
“报告，证据找到了！”
贾诚、公安局长满面狞笑着。
“打开来看！”贾诚命令道。
全部材料落到了敌人手里。朱之润斜里看见，不自主地惊叫了一声，愤怒、绝望！……而那个最近调到七号去的万真甫站在一旁，用劲闭着乐滋滋的嘴巴，一副吃人的心肠已不可掩饰地暴露出来了。他想：我倪保忠凭今天的功劳，该有……
从号子里捧着一堆文件跑出来的看守长和书记员他们，按照贾诚的命令，一份份仔细地检查着。局长和贾诚得意忘形地站在一旁瞧着。朱之润离检查的人不远，看清他们就要打开一份顶重要的文件——给上级的汇报材料了，于是在万分危急的刹那间，朱之润表现了伟大的布尔什维克的精神，出其不意地猛扑上去，把那看守长摔得老远老远，一把夺下他手中的文件望嘴里就塞，一时咽不下去，便死命地咀嚼。野兽们慌了，有的钳紧他的牙关，有的扼住他的喉咙，乱做一团。朱之润被围在中间，竭力抵抗着，挣扎着，一直到完全失掉知觉，野兽们才从他的口里掏出了些已经嚼烂了的、只剩下个别人名的纸团。
局长和贾诚睁着凶狠的眼睛，又急又怒，疯了似地狂叫着：
“贼囚徒……”
“该杀的共产党……”
朱之润决心牺牲个人，保卫着党的利益，拯救了多少同志和难友的生命，这种伟大的表现，感动了所有在旁的难友。当朱之润重新醒过来时，从喉间迸出一声惊人的呼号，震撼了狱中的黑夜。