第十六章 狐群狗党
夜深了。江上送来凉爽的清风，远处随波浮沉的点点渔火，象闪烁不定的星光，缀在薄薄的帏幔上。马路上的行人渐渐稀少，只有那沿江的住户，有的还在江岸上散步，或坐在路旁闲话家常。在马路交叉道口的一边，有座四面围着高墙的洋楼，宽大的铁门关得紧紧的，远远望去，只见里面灯光如昼，人影往来不停。这是蒋政府的江苏省会、镇江城里几座要人公馆中的一所。
这时，这所公馆的大阳台上，坐着三位新得发的国民党江苏省委员会的要人：虞立、陈应时、郭志扬。不久以前，他们还因案关在苏州高等法院的看守所里；但因他们有二陈系作靠山，所以，不上几个月就宣告无罪，很快爬上了这样的地位。三个人坐在阳台上，一面喝汽水，一面抽烟卷儿，得意洋洋的谈论着。
“高等法院看守所弄得真不成话了！”虞立还忘不了苏州的事情，恨恨地向郭志扬、陈应时说，“你们看怎么办？”
“那里面集中了这样多的共产党，确实不容易对付！”郭志扬说。
“总得想个办法对付他们，不然如何得了！”陈应时望着虞立说。
“他们一定是有组织的，却叫人摸不到底！”虞立站起来伸了伸懒腰，愤慨地说，“这些坏蛋把监狱作为他们的避难所和训练干部的机关，要不快点下手，恐怕要闹出大乱子来呢！”
“那些家伙着实可恨，一齐杀掉也不冤枉！但他们内外通联，背后有人支持，抓不到确凿证据，还不大好下手哩！”陈应时抚着被打过的脸，皱着眉头说。
“我们得及早想办法，如果让这些人出了狱，还不是我们的危险？我想……”
“那么，就趁今天这个机会，大家动动脑筋吧！”虞立打断了郭志扬的话。
暂时沉默着，大家集中精神在思考，用什么办法来贯彻他们的意图。
“我看派省党部里在这方面有经验的人员去搜查！”郭志扬首先提出意见，“搞到证据顶好，搞不到也把几个顶坏的——金真、施存义、徐英、冒子仁、白志坚、郑飞鹏、程志敬等一批人带来交军法审判！”
“这办法不解决问题！”虞立说，“打草惊蛇，反而弄得以后不好下手。我认为一定要想法子斩草除根！”
“我们自己在里边几个月，也曾利用过一些人，可是什么也没有搞到；监狱当局管得那么紧，今天查，明天搜，也一无所得，派人去临时搜查一下，断断不会得到什么结果！”陈应时似乎感到有力无处使似的，一次又一次地拍着脑袋说，“如果没证据，就把这些人提来，那是自找麻烦，这些家伙实在不是好惹的！”
“最圆满的计划是收买几个头子过来！”
“别做梦了，老郭，对那帮人，在我们没有掌握他们的材料之前，这办法是行不通的！”虞立对收买的办法是全无信心的。
“杀！……该杀！……”
“杀！只是杀在嘴上，怎么办？怎么办？……”
“省党部对付不了几个坐牢的共产党员，那还吃什么饭？”虞立扬着眉说，“老陈，不要丧气！现在，我们有权、有钱，又有法律为我们服务，怕他们飞上天去？……”
“快一点钟了！”郭志扬看了看手表。
“想了半夜，白费脑筋！”陈应时自怨自艾的说。
他们又沉默了。夜，寂静的夜，撒下了清凉的露水，他们的绸衫上有点潮湿了。
“今天想不出办法，有明天，还有后天，达不到目的不罢休！”他们要散场时，郭志扬自言自语地说。
正要下阳台，虞立出了个主意：不如明天先发个电报叫贾诚来，问问他的意见，再作道理。
贾诚突然被省党部急电召去。他想，他和省党部本来没有直接关系，这次去不知为的什么事，会不会又要倒霉？想来想去搞不明白。他非常担心，在火车上坐立不安。
忽然，他忆起了虞立、陈应时和郭志扬，现在都是省党部的常务委员。几个月前，他们在看守所时，可能有照顾不周的地方，这次，说不定有意来找空子难为他的。于是，他又联想到：最近听人说起，这三个家伙诡计多端，手段毒辣。他后悔当时不该太没有远见，没有很好地去奉承他们！
无数疑虑缠住了他，连火车进了镇江车站都不知道。直到有人叫他，才骤然惊觉，沮丧地走出车站，雇了车子奔向省党部。他想受罪的关头已经不远，如何来应付？他一筹莫展，心头着实感到沉重。
很快，他来到了省党部的传达室，递进了名片，但没多久，名片退回来了。传达说：
“这时委员没有空！”
贾诚无心再看退回来的名片，便走出了大门。他想，既然急电叫我来，却又给人以“闭门羹”，实在有点弄不明白。他沿马路走着，心里着实放不下，重新拿出被退回的名片反复瞧着，原来，在名片背后批着两行字，他仔细的一字一字地读着：
此时无暇，请于晚间七时，到江滨寓邸面谈。
贾诚问明了他们的地址后，独自乱绕了半天，心里老怀着鬼胎。找了个旅馆，躺在**，要睡又睡不着，好容易待到了约定的时间，就马上赶去。在一间富丽堂皇的西式会客室里，他见到了虞立、陈应时、郭志扬三人。他觉得，他们不象过去了，不禁望而生畏。他们三人坐在沙发上，看见他进来，只是点了点头，让他在旁边一张藤椅上坐下。
室内强烈的电灯光照得人睁不开眼来，贾诚不自主地眯起了眼睛，室内满是富丽的装饰，他顾不得去看。他不待虞立他们开口，便自卑地装着抱歉的样子说：
“人力车跑慢了，迟到几分钟，请委员原谅！”
“没有什么！”陈应时轻蔑地说，“贾先生一向很好吧？病监里那位高先生，还有……嗯，他们都好吧？”
“以前在苏州种种对不起的地方，务乞三位委员宽恕！”贾诚自以为猜得不错，见事情不妙，怪不好意思地连连道歉。
陈应时把左腿搁在右腿上，轻松地摆动着，乜着眼，想起贾诚在苏州看守所时的那种凶样子，看看他今天这副卑躬屈膝的鬼相，不禁两颊上堆满了得意的神色。虞立抽着雪茄，昂着头，好象天花板上有什么奇迹要出现似的，根本没把贾诚放在眼里，只有在弹烟灰时，才偶然看他一眼。郭志扬悠然地哼着小调，见贾诚象泥菩萨一样端端正正地坐在椅子上的那种奴才相，真叫人又可厌，又可怜。三人互相看了一下，发出了会心的讽刺的微笑。
贾诚非常局促，手脚不知搁在哪里好，心象钟摆样摇摇晃晃地。无声的嘲弄是最难堪的，贾诚觉得时间已过得很长很长了。
“不必再提以往的事了！”虞立感到这样已经够他受了，便傲慢地望了望贾诚说，“还是谈谈当前的正经公事吧！”
不再算苏州的旧账，贾诚总算过了一关。
“你整理看守所，很有成效吗？”陈应时拿起茶来喝了一口，慢吞吞地问，“金真他们如何处理的？有没有结果了他们？”
这叫人怎么回答？苏州看守所的情况，他们不比任何人都清楚吗？为什么还要问他呢？贾诚想：这不是明明有意为难吗？他不能说看守所的情况比过去根本没有两样，给他们抓住了这缺点，加个“办事不力”的帽子，那可吃不消；但不说吧，事情弄大了，更不好。贾诫的神色有些慌张，摸不透三个人的心思。
“随便谈吧，何必顾前顾后？”虞立看透了贾诚的心思。
善于察言观色的贾诚，细细体味虞立的态度，似乎不是为了私人报复，而郭志扬、陈应时好象也并无特别的恶意，他才心定了些。但他估计，不谈些问题是不能过门的。这却不能不好好地掌握分寸，免得给他们找到岔子，叫自己不好下台。主意定了，于是，他恭敬而委婉地说：
“还不是和过去一样！所好的，就是现在不敢常常胡闹了。我一再请示过部长和院长，他们说要慢慢来，横竖人在我们手里，不怕他们飞掉。这办法真好，我就遵办了。各位委员是了解的，要马上对付那些人是有困难的，弄不好，就会……”
“贾先生，看守所里奉行了好办法，结果怎样呢？”郭志扬递给他一根纸烟，悠闲自在地问，“部长、院长是这样指示你的吗？”
贾诚觉得象被审问般的，一步一步逼上来了。饭碗比什么都要紧，可不好得罪他们。但使他苦恼的是：立刻编造不出什么动听的报告来，真好着急！
虞立他们通过和贾诚的谈话，认为他确是一个官场中老奸巨猾、顶可恶的东西。他们存心想弄清看守所的情况，大家好全力对付共产党，而他偏偏怕人家找他的不是，不说实话，存心欺人，得好好教训他一顿。
深夜里，电灯放射出更强烈的光芒，照得人头脑发昏。屋子里寂静得只听到他们四个人的呼吸声。
在这场合里，贾诚特别感到胸头气闷，满身大汗。急中生智，贾诚忽然找到了最妥当的说法，鼓足了勇气说：
“各位要了解看守所的情况，可惜我事前不知道，请各位委员宽假几天，让我整理出一个完整的报告送上来，好吗？”
“贾先生，这些事不都在你的肚子里吗？何必再要几天准备？”郭志扬不耐烦地说，“我们就随便谈谈好了！”
贾诚没有回答。他尽力避开他们集中注视的目光，暗底叫苦：谁来相帮，解一解这个围？
“贾先生，你今天为什么不象过去那样爽快，却畏畏缩缩，吞吞吐吐的？”虞立摆出了委员的官架子，沉下脸说道，“一个监狱如何管理政治犯，省党部随时有权查询！现在许多吃监狱饭的人，太不中用了，必须撤换他几个做做榜样！至于贾先生，……自然又当别论！”
贾诚听了，打了一个寒战，汗也停了，但衬衣早已湿透。他不料他们竟会用他过去对犯人欺诈、恐吓的一套来对待他。他想，万事都有报应，活该现在落到自己的头上。他感到自己已是上了岁数的人，干监狱这项差使也已经有许多年，难道这班委员们竟不能给自己稍留一些余地，让他在老本行中混混日子？况且，贾诚终究是坚决反共的，竟要受这样的冤枉气！但他又转念一想，最可恨的还不是共产党吗？要没有那些坏蛋，我不照常是吃得开的红人，又何至如此？该杀的只有共产党，不怪省党部几位委员大人，他们也是责任所在。
“好，各位委员，就让我向你们报告吧！”贾诚自忖，凭他的反共决心，该也不致被开刀的。于是，打定主意，很自信地说：
“要对付共产党，我首先愿意效劳，最好把他们干个精光才痛快！至于看守所的情形，共产党似乎比以前更顽强了；同时，有些看守人员也受了他们的影响，由过去的仇恨敌对，逐渐转变到同情他们，靠拢他们了。我确实弄得苦不堪言，无法下手！”
“这样干脆，问题才好解决！”陈应时觉得贾诚千不好，万不好，可以权且放下，先利用他坚决反共的长处，商讨个办法对付共产党。于是，他开导贾诚说，“这桩事，首当其冲的还是贾先生，没办法，得想出办法来，否则，大家也帮不上忙！”
“贾先生得想点好办法出来！”虞立也不象刚才那样盛气凌人了。
“给我一个时间，我一切照办！”贾诚高兴地回答着。他怪自己开头太不识相，碰了钉子活该。他考虑磨折囚犯的办法总不出多用刑罚和精神上的迫害；另外，把他们的饮食搞得更坏点。这套办法，已经收到了很好的效果，现在，不妨再加一把劲，虽然会遇到一些麻烦，但既可立功，又可在囚粮上多搞一笔进账，那不是一举两得吗？
“你的意思是不是想慢慢磨死他们？”虞立瘦削的脸上露出了杀气，对准想入非非的贾诚说，“那还不够！”
“虞委员，用什么办法呢？我……”
“好办法很多，大家来研究吧！”郭志扬插嘴说。
贾诚正苦于想不出更好的办法来讨三个委员的欢心，忽然听到郭志扬的话，一块石头落了地，不禁轻松愉快起来，对这几位委员感激得五体投地，连忙诺诺连声地奉承着说：
“如蒙委员不弃，贾某以自己的良心来保证：一定完成委员们交托的任务！”
虞立拍着贾诚的肩膀，鼓励他说：
“这样很好，我们希望贾先生鼓起劲来。后天，请你仍来这里商量。”
这时，三个委员见贾诚不自觉地又重新恢复了当官的架子，兴奋的微笑着离开了他们的会客室。他们互相看了一眼，不禁大笑起来。
光靠贾诚一个人去搞，事实上也有困难，必须找个角色，用另一种方式和贾诚协作，才能万无一失。贾诚走后，三个委员仍继续计议着，思索着。
“倪保忠这个人，你们看怎么样？”虞立忽然想起这个共产党的叛徒来。
“好，好，马上叫值差的打电话通知他，立刻就来！”
一会儿，倪保忠赶来了。他进门就鞠了一个九十度的躬，两手几乎碰到自己的脚尖，然后，奴颜婢膝地说：
“委员先生，有什么公事使唤？”
他必恭必敬地站在一边。
三个委员见倪保忠这副上不了台面的吃相，实在感到讨厌。但想到：人尽其才，各有所用，现在正需要他那种人，足见也不是白养了他的。委员们反复地打量着他：瘦长的个子，穿着既小又短的不合身材的长衫，尖鼻子，深眼眶，眼睛象饿虎般地露出凶光，一望上去，就叫人恶心，知道这是个作恶多端的坏家伙。愈是打量他，他愈是卑躬屈膝，诚惶诚恐地站着不动。
虞立的眼光在他脸上溜了几下，指着贾诚坐过的那张椅子说：
“倪保忠，坐下吧，这次用得上你啦！你可得好好地显一下身手！”
倪保忠想：哪有省党部委员请他坐下的道理，不知今天交了什么好运？他感激不尽，立即回答道：
“在委员面前，怎敢放肆？我就站着好了，谨听委员的吩咐！”
“坐下吧，靠近些，好谈事情！”
倪保忠轻手轻脚地跑到椅子跟前，一面告罪，一面弯下身子把屁股搭在椅子边上。
虞立故意向郭志扬、陈应时把倪保忠赞扬一番：
“你们两位虽没有见过倪保忠，但想必早已闻名了。你不要看他外表如此，却是个很能干的人。别人不愿干、不敢干的事，他都乐意承担下来。我是最熟悉他的。”
陈应时、郭志扬点点头。
倪保忠见虞立为自己吹嘘，又惊又喜，不知应该怎样才好。
“倪保忠原先是参加过共产党的，”虞立看了看倪保忠的神情，佯笑着说，“但他很快觉悟了，决心反对共产党，武工队队长金真他们的活动，就是他和他的父亲倪二报告的，并且曾经破坏过共产党的一个县委会，出计逮捕了中心县委书记余直。凡人走些岔路是不要紧的，只要能及时改正，立功效劳，为党国尽忠，那么，他的前途，就将不可限量！”
“是，是，委员先生！我倪保忠以前的身子是父母的；从今以后，是党国的，不，是各位委员先生的。自当耿耿一心，竭尽我的犬马之力！”
“我们早知你的忠心，所以省党部要你完成这个任务。事前，你可能要吃些苦，但一旦功成，定有重重的赏赐。”
倪保忠没料到象他这样被人看作社会的渣滓、众所侧目的无耻之徒，竟还有升发得意的一天！他想：将来大功告成之后，该可摆摆威风，装装阔气，让那些一向瞧不起自己的人尝尝倪某的味道了！他自以为考虑得很周到了：有利可图，还有什么不愿意干的？于是，急着恳求道：
“任凭怎样，我倪某都乐意去干，吃些苦，毫无问题！我倪某不是靠几位委员栽培，今天还不是仍在苦海之中！”
委员们见倪保忠很坚决，就把商定好的计划交给他去执行。倪保忠一迭连声地允承下来。接着，他洋洋得意地跨出了这座神秘的洋楼。
第三天晚上，贾诚如期又来到了这座洋楼。今天，他的心情是轻快的。一跨进会客室，只见虞立和一个不成人样的家伙在谈话，不见了其他两位委员。贾诚忙走上两步向虞立道晚安，只因那生人是委员的座上客，也就勉强地招呼了一声。
贾诚坐下后，虞立给他们介绍了一下。贾诚心里很诧异，不知倪保忠是干什么的，但又不好问，只是望着虞立。
“贾先生，你的事情，要仗倪保忠的大力！”虞立见贾诚有点瞧不起倪保忠，又替倪保忠吹了一番。“你别看他的外表，他却是一个足智多谋的人，是我们这里得力的人员！”
贾诚总有些将信将疑：这四不象的家伙，到底有多大能耐？但嘴里又不好不回答说：
“经你提拔的人，还有不中用的吗？”
虞立便如此这般地给贾诚作了交代，在重要关键问题上，还再三地叮嘱他。最后说：
“一切的一切，必须按步去做。如果把事情搞糟了，得由你完全负责！”
贾诚听了，暗暗想，新官僚比起旧官僚来，终究是要厉害得多，真是集古今中外统治阶级恶毒手段的大成，凡是他所想不出的办法，做不到的绝事，用不来的鬼人，他们竟面面俱全，无所不能，无所不有，真是莫测高深了。
贾诚这时，再也不敢小觑倪保忠了，一次一次地和他紧紧握手，连连向虞立说：
“有倪先生亲身出马，一切的一切我按计划照办，哪有不成功的道理，请你放心好了。”
“那很好，努力干吧！功劳簿上给你们挂上了号，只等好消息来到！”虞立鼓励他们说。
一切商量妥当，倪保忠和贾诚欣然向虞立告辞而去。