第三章 新问题

当天夜晚，部队到达了长江边。虽然经过了一百多里地的急行军，战士们却不能立刻休息。因为一切准备工作要在这一晚上作好，天亮就需要隐蔽起来，不让对岸敌人发觉。六连这一夜工夫，费了九牛二虎之力，跑遍江边河汊密密层层的芦苇丛，只找到一只小木船，好容易把它拉回来，到这山坡后十分隐秘的连的宿营地，天已快亮，长江已露出一片茫茫白雾。可是奉令检查船只的工兵连长看了半天说：“这船漏水，走小河沟子还对付，靠它到大江上冲风破浪，还得修理两三天。”连长秦得贵出不来气了，虎虎地瞪着两眼盯他走去，粗鲁地骂了声“日你娘！”就跑进草屋把两手往头底下一垫，倒在稻草堆里。

战士们纷纷垂下头散开，有的到山坡后面拢一点火烤衣服，有的到草屋里睡觉，只剩下杨天豹孤独地站在破船旁边喊：“喂！喂！同志们！想个办法呀！”东北战士王春把鼻子一哼，说：“看你这南方好，南方好，这法子由你想吧！”“哎，老王！你说话这样不讲道理，这过江，是毛主席的命令，又不是我把你从东北请来的？！”“你请？……八抬轿请爷爷不动呢。”“你骂人！”“骂你怎么样！”

秦得贵听他们吵得那样凶，他一声不吭，自个儿用手指头塞着耳朵，把脸埋在草堆里，咬着嘴唇硬往肚子里咽眼泪。从松花江到扬子江上万里地就是为了过江，眼看二野、三野[1]首先执行了毛主席的光荣任务，现在盼来盼去，好容易到跟前又过不去了。他又联想起昨天夜里过河，——让七连先过，哼！七连是“战斗英雄连”，六连在肥牛屯、金山堡那大风大雪里顶着敌人，反复十几次冲锋的时候，七连在哪里呢？现在老英雄连没新英雄连吃得开了。昨天夜里，我拼出条命，死也死在河那边，就不能眼瞧着又是“六连老落后啦”！可是现在我能立着走过这条长江吗？我能立着走过这条长江吗？……

杨天豹和王春的争吵虽然给班长阻止，可是他们还在那儿继续斗争。

原来自从部队进入湖北边境后，战士们一般求战心情极高，可是一部分战士思想上也暗暗发生了一些变化。王春是个矮矮粗粗的人，圆脸给太阳晒得像黑锅底，这几天经蚊子一咬，汗水一浸，肿起一堆堆红疙瘩来。他这个人勇敢积极，就是心眼死，脑筋不大容易拐弯，南下动员时他倒是一个要坚决南下执行毛主席光荣任务的人。那时讨论“南下作战思想”，有人形容南方热得墙上能贴饼子，他就起来辩驳：“那真是逗笑话，我就不信，没有柴火，能烫熟了饼子，咱们毛主席的队伍闯南闯北，——你们不记得那歌：‘在火里不怕燃烧，在水里也不会下沉。’”可是自从这次攻势开始以来，太阳一热热得人半死，雨一来又淋得人像水鸡子。湖北西部村庄零零落落，追击敌人的部队，从出发以来就夜夜露营，竹林子里蚊子嗡嗡——嗡嗡，比东北的蝎子还毒，他妈的！你咬吧！老子卖给你啦！谁知跟蚊子打了一夜架，天快亮正好睡，露水又唰唰地淋得像小雨一样。原来王春还常常想把衣服晒晒洗洗，晾晾干净，可是两天过来，他已经失去这种信心。这些王春都不怕，他想：在锦州火线上受过考验的人还怕什么呀！多少挺机关枪像铁扫帚一样，身边战友一个个倒下去，那子弹头子只要碰一碰，一百回也死了，可是咱们眼睛盯着前面没有停止前进，现在最后消灭敌人的时候，能给蚊子、太阳阻止前进吗？不管怎样，南下总得坚持，——不过他的思想矛盾愈来愈厉害，像两个小人在脑子里面摔跤。

像杨天豹这样的人，专门在连里讲南方这样好那样好，这几天以来王春听着就从心里对他特别起反感。杨天豹是在辽西战役解放过来的湖南人，参加以后情绪并不太高，念家想老婆，成天把脑袋窝到腿裆里，可是一南下就活跃了。在汉水演习过江的时候，他教会了全班游水，杨天豹倒成了天字第一号的积极分子，点名时上级还一次两次表扬他。这样一来，杨天豹可就上了天啦，这里那里，到处都听到他那咿哩哇啦的声音，只要谁一提起南方，他浑身劲儿就上来了说：“走着瞧吧！南方有好日子给你们过呢，你们吃的那小米，我们都是喂雀子的。”从北京出发一路上来，王春本来听也听惯了，可是这几天他听着就把脸虎下来：“杨天豹！你说你的好，可别遭害我们，你南方好，打了三年仗倒住不上房子了！”任凭你怎样浇凉水，杨天豹总是笑嘻嘻的。可是今天，眼望着长江，他可抓了家伙没办法了，上哪儿去弄六七只船来，装上这一连人杀过长江去呢？经王春这一吵闹，他就坐在草屋前树底下，把头架在膝盖上哭起来。

王春无精打采，吵了一顿，自觉很没意思，就抓上枪往哨位上走去。

这时天已灰沉沉的了，他看见一个高大身材的干部从那边摇摆着走来，见着他就问：“同志，你是哪一个连的？”王春待答不理地说了声：“六连。”这个干部昂着头微笑着：“老英雄连队，——怎么样？挺得了吗？”他走到跟前来。“嗯哪，挺呗，当兵的还有什么挺不了的吗？”王春说着就抱了枪坐在沙滩上，掏出一块碎报纸要卷根烟吸。可是这个干部也坐下，却递给他一根洋烟。他转了转那支烟，嗅了嗅，抬了头：“有火柴吗？”他点着烟吸了一口，继续说：“说句东北话，——够呛，冷冷不死人，热可热死人呢！这仗让我参谋，早打早完早休息。”他们谈了一阵子，王春掏出他心里话：“我参军头一抹就碰上1947年打四平，咳！那仗打得邪乎，——现在讲打仗，咱没什么思想，就是这南方的生活不好过，他妈的，跟出了洋一样，老百姓们话都听不懂，在东北拉一拉，打了两年跟在自个家里一样，这里，……咳，同志，咱们是翻了身的人，把革命进行到底是有决心。”话虽如此，可是在黎明的光亮里，他的眼睛并不十分光彩。那个干部昂着头听了半天，好像在想什么，忽然缓缓地说：“同志，让我给你讲一个故事吧！——十几年前有拨子队伍叫红军，从这江南打出来，那时敌强我弱，人家到处打，他们就冲出来，只有冲，冲得出来才是条活路，要不，……就统统死在敌人手里。那一天真拖不动了，每个人都躺在地下，脚像个血饼子，疼痛难行，都说‘死就死在这里吧！’可是有一个人大声说：‘要死跟敌人拼死，也不能躺着死在这里！’这人就是我们现在的兵团司令，后来冲出来了，——才有今天我们这一支军队，现在情况总比那时好多了……”他正说着，突然指导员兴匆匆跑来，一低头愣着了，赶紧立正喊了声：“敬礼！”于是他的故事就没有说完。

王春泼剌一跳跳起来，不知怎样是好地望了望那个干部。

指导员却满面微笑喘喘地说：“首长，过江有把握了。”

原来和王春谈话的不是别人，正是师政治委员梁宾。他站起来严肃地注视着指导员。

指导员扭转身一指：“三〇七（政委代号），你看！”

梁宾的脸上漾出无比的笑容，他向那迎面而来的一个长胡子的老人和一个四十几岁的妇女走去。他看见他们手里提着绳索、船桨，都是那样笑嘻嘻兴高采烈地走来。这时梁宾心里已明白了八成。

指导员李春合是个有朝气的人，聪明、活泼，他说：“全连找了一夜只找了一只破船，一个连怎么过江呀！他们把船拉回来，我就没回来，——我想总能找到老乡，咱们到那里不靠群众哪能解决问题，……顺江边找了二里地才找到一间房子，就碰上这个老大爷，开头讲话听不懂，我就干脆告诉他：‘我们是毛主席派来过长江的。’你瞧！他一听，说声，‘你们回来了！’就跑，他到河汊子里叫了一声就来了六只船，连这老大爷自己，我劝了又劝，也非来不行。”

梁宾和来的人拉了手，他望着那一位头发灰白了的老农民，他感动地说：“老板，船舍得帮我们，过了江就派人把船送回来。”

“不，同志，这是大江，你们撑不了，我说句体己话，从前在这江上送你们红军兄弟也不是一回了，十几年等你们也等得够苦，国民党半个月前把这江上的船烧的烧，沉的沉，天天打枪，没沉的也跑了，我们商议，没船怎么送同志们过江呢！我们就藏了这几只船等你们。”

这时，王春早飞奔回去，一脚踢醒连长，大呼大叫：“船来了，——统统来了！”战士们纷纷往外跑，跑过来，一下子把老乡们密密包围起来，立刻快乐地谈笑、亲热地拉手。政委望了望天空已闪出光亮，就说：“到屋里说吧！”

他自己却心事重重地拉了指导员向前面山坡上走去。山坡上有树，他们从那里望见清清楚楚一片白色的长江。政委问指导员：“李春合同志，部队情绪怎样？”指导员照例不加思索地回答：“还好。”政委沉默地向前看，好像在研究这浩浩****的大江，但是他摇了摇头肯定地说：“不是很好。”指导员未作声。“领导，就是要深刻了解战士的思想情绪，他们不会说，——你去问下级，下级也会挺挺胸脯说：‘首长放心，不完成任务不回来！’这话我不怀疑，我们的战士听见枪声往前跑，一个命令会冲上去，可是光凭这样不行，战争需要我们坚持到底。李春合！你看，这不是长江吗？可是长江过去还有千万层高山、大河，天气比这儿还热，蚊子比这儿还多，雨比这儿还大，我们的仗打不打？！”李春合脸红了一下说：“对，首长，……熬不过的时候，我也这样想，枪快响，快往上跑，快点打吧！作战牺牲总比热死光荣些。”“那你怎么办呢？”指导员想了一下诚恳地告诉他：“我想到党。”“你还要想到前面！”政委有力地向蒙蒙的江对岸一指，他的声音变得严厉而且果决：“只要我们两脚没走到的地方，敌人就在那里放火！杀人！”

一阵风从江上吹来，头上的树叶嗦嗦作响，灰色沉雾已如轻烟飞去，金红朝霞灿烂地出现在东方，有一只白色水鸟正向对面遥远的方向飞去，在红霞衬托下这鸟显得是那样洁白、那样自由。你看，——它可以在敌人阵地上空飞翔，看清哪里是敌人弱点，可以决定我们攻击的方向，……梁宾笑起自己来，有意抛开这种“知识分子幻想”，立刻收回眼光。忽然他发现在他身旁正发生一种不平常的事件。原来有十几个面色焦黄的战士，正兴匆匆带着满头汗水走来，望见指导员在这里才舒了口气。指导员一转身吃惊地问他们为什么赶到这里来，不是在后面已经指定司务长安排了病号的休息室吗？这时从那里面走出一个老战士，脸上满查查盖着一层黑胡子，打摆子打的黄皮寡瘦，眼睛大得出奇。梁宾记得这是机枪射手李凤桐。老战士，老落后，有技术，不爱打仗，几次要求调伙房工作都没允许，现在他却跑上来了，他把手掌弯曲放在帽檐上，低低地敬了个礼说：“指导员！——在东北三下江南，四战四平都有我，这回下长江，……政委！”他露出恳求的颜色，眼眶湿润了。“从前我落后，现在全国快解放了，给我一个立功的机会吧，指导员，我死也得参加，别让我回去。”梁宾脸上沉思的神色消失了，露出动人的笑容来，他把两手背在身后，歪着头倾听着。这时，一阵弥天的白色的暴风雪突然跃现在政委的记忆中间来，在那艰难困苦、天空似乎还黑暗的时候，他听到过这样坚决的声音。他望着李凤桐说话时顺着额角慢慢滚下来一颗颗黄豆粒大的汗珠，梁宾立刻走过去，弯一点身子跟他们握手。在灿烂的朝阳的光线里，他看见每一个战士都在用坚毅的脸色，明确的眼光，回答他心中悬虑的问题，——那一个新情况下的新问题，……