三
唐黎岘到处转了一圈后，更感到了自己承担的任务的艰巨。矿里一无图纸资料，二无技术人员，工人也只有护矿队那二十几个人，可是那些人中又有几个是可靠的呢？干部只有自己和薛辉；战争在继续进行，政府又不可能拿出过多的资金和物资来修建矿山……面对这些情况，他反复地思考了半天，觉得第一步先要有人。要组织起一支坚强队伍，首先要有一批骨干。他认为光依靠上级给派干部是不行的，需要在矿工里挑选培养一批。他去找焦昆商量，焦昆介绍了苏福顺、林大柱和古尚清，他便决定去找这三个人。
午后，唐黎岘准备到老矿工苏福顺家里去访问。路过集市，看集市上很热闹，便停下来各处瞧瞧。
集市沿着街道两旁直伸延到小河边。上市的货物不多，人可不少；货摊沿街摆，多数是摆在地上，也有少数人推着小车，架起小床子；有些人背着口袋卖粮，还有些人提着筐，挎着篓，卖些瓜果、土豆、鸡蛋之类的东西，也有卖破旧衣服的。东西很贵，到处争价讲价，但很少成交。市场一角，摆着长长一排卦摊，算命的、批八字的、黄雀抽帖的，都念念有词地在招揽生意。靠墙根有两处赌场，许多人围在那里押宝。在卦摊附近，有一群人围着个穿破旧衣服的年轻人。那青年手里拿个竹板，一边打一边唱：
说的是英雄武二郎，
酒醉奔上景阳岗。
英雄正在石头上坐，
忽听丛林里风声响，
嘿，一只猛虎跳在土岗上……
同青年人在一起的，还有个穿长衫的中年人，手里提着写有“仁德堂”三个大字的皮包。唐黎岘走上去，那青年已经说完快板，向周围的人一抱拳，说：“咱快板说的不好，戏法变的可灵，不信，你就瞧着。咱分文不取，为的是打个场子，一会儿仁德堂药店的伙计有灵丹妙药卖！现在咱变的戏法，名字叫金钩钓鱼。说变就变，瞧着吧！”
看热闹的人多了起来。唐黎岘看了一会，正想走出市场，忽听背后有个女人哭喊，回头一看，小胡同里走来两个人。走在头里的是个大汉，腋下夹着一架座钟，迈着大步走着；后边一个女人，紧紧地跟着他，边哭边嚷：“你这个酒鬼呀！肚子都塞不饱，还忘不了喝辣汤。嫁了你算倒了八辈子霉了！我的东西全给你卖光啦，那是我娘的钟，你还要给我卖，倒霉鬼呀！”
大汉站下来，放大了嗓门猛吼一声，女人就站下来；男的转身往前走，女的继续尾追着，又哭又嚷。
唐黎岘站在道边望着大汉，这人长的高大魁梧，敦敦实实的好像半截黑塔，穿一件补了又补的破衣服，纽子全掉了，走一步衣襟一搧一搧的。他四方大脸，满嘴胡髭，一脸怒气，两眼红红的。唐黎岘望着，心里暗想：怪不得他老婆不敢上前，若是把这位老兄惹火了，抡起那双大拳头可真够人受的。大汉来到他的身边，他立刻嗅到一股酒气，唐黎岘知道他是想去卖掉座钟再大喝一顿。从大汉的衣着举动，猜定他是个矿工，便上前拦住他说：“同志，你为啥要卖钟呀？”
大汉站下来，皱着眉头打量唐黎岘一眼，冷淡地说：“家里等钱花，我想把这架老钟卖掉！”
唐黎岘说：“你怎么不跟老婆商量好再卖，让她又哭又喊的，多么不好看。”
大汉回头横了老婆一眼，说：“那个浑娘们，就是不知道羞臊，他妈的净给我丢脸！”说完迈步就想走。
唐黎岘一把拉住他的衣襟，说：“别忙，咱们再谈谈嘛。你是工人吗？”
大汉不高兴地重新打量了唐黎岘一眼，知道他是共产党干部，只得站下来说：“过去是工人，矿山里谁不知道我电工古尚清？现在想做个零工都找不到主顾！”
唐黎岘听说他就是古尚清，觉得更需要管了。便说：“古尚清同志，你把钟还给你女人吧，有困难再想办法。可不要喝酒了，看你喝得醉醺醺的。”
古尚清说：“我没醉，我老古酒量大得很，再喝这么多，也不会醉。”他的舌头已经发硬了。
古尚清的女人来到近前，对唐黎岘说：“你别听他吹。他一喝酒就要喝个醉，醉了就又哭又闹，耍完酒疯就长拖拖地躺下，一睡就是一天一夜。”
古尚清狠狠地瞪了女人一眼，嚷道：“他妈的，你给我滚回去，小心我敲断你的脊梁骨！”
女人看有人在跟前，不示弱地说：“你别凶，快把钟给我！你这个酒鬼真是没脸没皮哟！”
古尚清的女人穿得很破，脸瘦瘦的，颧骨突起，眼窝很深，看来她是被男人惹火了，有些豁岀去的架势。唐黎岘对她很同情，向古尚清说：“老古，你把钟还给她吧，她穿得单薄，大冷的天，别冻着了，有事回家商量去嘛。”
那女人对唐黎岘很感激，像是见着娘家亲人似的，眼泪不断地涌岀来，一边哭一边说：“你可不知道呀，我跟他可操老心啦！他是个酒鬼，有两个钱他就去灌了辣汤，弄得家里穷得丁当响。这架座钟是我姥姥给我妈妈陪嫁的。我嫁了他，妈妈说是当工人要看钟点上工，把这架钟给了我。为了这架钟，我娘家嫂子好个不乐意……”
古尚清不耐烦了，打断了她的话，喊：“你唠叨个啥，快滚回去！”
唐黎岘严肃地向古尚清说：“老古，你这样就不对了！快把钟还给她，有困难再想别的办法。明天你到矿山去上工吧。”
古尚清虽然是喝多了，但听说让他上工，立刻高兴起来，惊异地瞧着唐黎岘的脸问：“明天上工？你说了算数吗？”
唐黎岘点点头说：“我是矿山的，你明天去吧！来，把这个给她。”说着就伸手从古尚清的腋下取过钟，给了他的女人。
古尚清瞅老婆一眼，见老婆用眼睛瞪他，抱歉地笑了。
唐黎岘看老古怪有意思，也笑了。他看周围站了一群人，就向古尚清说：“老古，你领我到苏福顺家去好吗？”
古尚清此刻更清醒了，看人们都瞅着他，巴不得赶快离开这里，领着唐黎岘就走。
古尚清老婆是个爽朗人，爱说话，跟唐黎岘一边走一边唠。她问清他姓唐，就管他叫老唐，无拘无束，谈得很随便。为了替男人圆场，她向唐黎岘说：
“你是新来的人，不知道俺男人。他是矿里出名的电工，别看他粗，心眼可好使，干起活来一个顶俩。他除了爱喝酒这一道，别的歪门邪道什么也不沾。在过去，这街上有好几个窑子、赌场、杂耍场……”
古尚清推了老婆一把，说：“你这个快嘴货，讲起就没个头，快回家去吧！”
唐黎岘微笑地说：“大嫂子，请回家去吧，今后我们不让老古喝酒。”
“若是能管住他喝酒，那就再好不过啦！”她又示威地向男人瞪了一眼，夹着钟往回走，走不远又站下来向唐黎岘说：“唐大哥，你有空请到我家来坐！”
唐黎岘说：“好，有空我一定去。”
唐黎岘随古尚清走，边走边思索着。市场上的见闻使他不愉快。他知道，在旧社会，阶级敌人用妓女、酒馆、赌场、封建迷信等种种方式腐蚀工人，使许多工人上了当，养成了种种不良习惯，看来这里也是如此。特别是自“八一五”光复以来，这里的矿工长期失业，为生活所迫，有些人去作小商贩，甚至去搞投机倒把，有的人还盗窃矿山的东西，思想上受到产重腐蚀，这使他很痛心。他想：该到让他们做工的时候了，可不能再拖延啦。
古尚清领唐黎岘来到苏家屋前，扒着玻璃窗户往里边望望，见苏福顺和苏万春都在家里。
苏福顺今天没出去。他不愿意背着口袋下乡给人做零活，这不仅是为了揽活不易，也为了这样做他感到耻辱。自从听了焦昆的话后，他就对矿山充满了希望和责任感，很希望到矿山去上工，哪怕眼下不挣钱，干尽义务也行。上午，他跟一些工友们议论了半天。大家相信共产党不会走了，也相信会修复矿山，只是不相信很快就能动工修复，目前工人们还得自谋出路。究竟多咱开始修复，他心里也没有底，可是他相信共产党对工人失业问题会关心的。这一点他有过实际感受。他记得“特殊工人”当年曾向他讲过一些革命道理和解放区人民的生活，当时虽然感到很新鲜，可是没有亲眼看见过，不免有些怀疑。自从“八一五”光复后，八路军进驻了矿山，果然像“特殊工人”说的一样。八路军一到矿，部队首长就请他去商量矿山的大事，让他串连老工人，那时候真的有了主人翁的感觉。现在解放军又回到矿山，带队的又是焦昆，自己很想赶快进矿去做些事。于是，他回到家，从棚顶取下那盏旧式矿灯，因为五年没动过，矿灯上布满了厚厚的灰尘。他吹掉了浮灰，靠窗边坐下，用湿布细心地擦着。矿灯是他的伙伴，伴随着他在黑暗的坑道里活动，在坑道里没有矿灯，就像失去了眼睛，因此也是他的宝贝。由于他保护得精心，使用了十几年还是好好的。近几年来矿灯熄灭了，他也就失业了。在这段艰难的岁月里，他多么希望点燃起矿灯拎着它上山啊！现在他点燃了矿灯，也点燃了他的希望。他望着矿灯发出的光辉，心情开朗了，古铜色的脸上浮着微笑。
苏福顺细心地擦着，嘴里轻轻地哼着山歌；全家人对他这时的表现都觉得有些不寻常。孙子小虎坐在他身边，仰着脸，瞪着一双黑溜溜的眼睛，出神地瞧着，听着，他觉得爷爷怪有趣；苏大嫂坐在一边捻麻绳，她见老头这样高兴，心情也很舒畅。这几年很少看见老头脸上有笑容，现在他那么高兴地擦着矿灯，使她隐隐觉得前景充满了希望，好日子快来了！儿媳素梅怀里抱着孩子，听公公轻声唱起山歌，冲着里屋的万春笑笑。
苏福顺擦着矿灯，忽听古尚清在门外嚷：“苏老大，来客人啦！”他赶紧放下矿灯，下地去迎；拉开门一看，客人穿着灰制服，知道他是共产党干部。
古尚清介绍说：“他就是苏福顺，这是矿山的老唐。”
唐黎岘亲热地伸出手来，说：“苏师傅，我从前也当过矿工，咱们是同行，现在来到孤鹰岭矿，咱们是一家啦！”
“噢！”苏福顺听说他是矿山的人大为高兴，一把攥住唐黎岘的手，激动地说：“快进屋吧！屋里窄小，也不干净……贵客临门，太好啦！”
唐黎岘随苏福顺走进屋，见屋里果然窄小，对面两铺炕。苏万春走出来，坐在炕上捻麻绳的苏大嫂也下了地，儿媳素梅在忙着收拾炕，这样就更显得拥挤，简直没有转身的地方。九岁的小虎子蹦下地，一不小心被他爸爸绊倒了，头磕在炕沿上，咧嘴要哭。唐黎岘伸手拉起他说：“勇敢的孩子，不能哭，要笑！”小虎子果然没哭，摸了摸磕疼的地方，冲唐黎岘笑了。
苏大嫂指着炕边说：“坐吧！屋子小，他们爷们爱抽烟，弄得满屋子净是烟。”
“没关系，我也是抽烟人，不怕烟。”唐黎岘在炕边坐下，拿出一盒烟请大家抽，自己也点着一支，吸了一口说：“这样一来，屋子里的烟气可要更大啦！”
苏家父子看唐黎岘很朴素，态度平易近人，就毫不拘束地接过老唐给的纸烟，围坐在他身边；苏大嫂和儿媳素梅站在门边，悄悄地打量着客人。
唐黎岘感兴趣地望着这一家人，看他们个个都那么纯朴、好客，心里很喜欢。他问：“老苏，你家几口人？”
苏福顺说：“我的二儿子万荣在前年参军了，我的兄弟福昌在护矿队里，再就是眼前的这六口人。穷工人只有两只手，这年月两只手没地方用。不怕你见笑，现在家里有三个堂堂男子汉，连嘴都供不上。”
唐黎岘说：“你们的手很有用，不要小看它。修房子，盖工厂，操纵机械，开凿坑道，采矿石，全靠那两只手。你们家三个工人六只手，这六只手可以为国家创造许多财富；将来国家富强了，你们的生活也会得到改善。”
苏家父子和古尚清听了唐黎岘的话，都好奇地看看自己的双手。是呀，搞一切全靠这一双粗糙的手呢。大家听唐黎岘说话很有意思，高高兴兴地谈下去，连苏大嫂也参加进来。她说：“他唐大叔说话怪有意思，手的用处那么大，可是闲着还得挨饿，不知哪一天能开矿？”
此刻唐黎岘心里也没有数，只得说：“现在还有点难说，不过，不久就要修复。”
苏福顺问：“老唐，矿山都来了什么人，矿长来了吗？”
唐黎岘微笑着说：“暂时还没来什么人，来了些战士，还有我一个，也算是老矿工吧。咱们矿工就是矿山的主人，修复矿山要靠我们矿工，开采矿石也要靠我们这些人。”
古尚清十分赞成老唐的话，说：“你说得对！别看咱们穷，别看咱们工人的脸黑，恢复矿山要全靠我们工人，没有咱们工人什么也做不成！”
唐黎岘向古尚清说：“你说得很好，没有工人什么也做不成。劳动创造世界，世界上的一切都是劳动人民创造的。就说孤鹰岭矿吧，原来不过是个荒凉的山沟，是矿工们到这里开了矿，才改变了面貌。将来我们要大开发，大建设，把埋藏在山底里的矿石全开发出来，用它炼成钢铁，造机械，修铁路。咱们工人不简单哩！”
唐黎岘的话激起了苏福顺的自豪感。他们是矿工世家，老哥俩是矿工，小哥俩也是矿工，矿山一开工的时候他就在。老二福昌、儿子万春和万荣从小就去当童工，在那漫长的岁月里，他们开采的矿石可以堆成小山，对开发矿山做出了重要贡献。可是矿石都被日寇运走了。他忍不住地问：“老唐，你是上边派来的人，知不知道矿里多咱能招工？”
唐黎岘说：“我就是特意来请你，还有你的儿子，加上你们老二。”他转脸问苏万春：“小伙子，你愿意上工去吗？”
苏万春高兴地说：“太愿意啦！”
“好，咱们就算说定了，明天早晨你们父子就去上工。”
苏福顺激动得站起来。苏万春高兴得抓住小虎子的头，一个旱地拔葱把小虎子拎起很高。素梅嚷：“看你，乐疯啦！”小虎子趁势抓住爸爸的两臂，爬上了他的肩头，向妈妈做个鬼脸，惹得全屋的人都哈哈大笑。
苏福顺用双手拉住唐黎岘的手，使劲抖了两下说：“老唐啊，你是个矿工，会了解我们矿工的心思，失业的滋味太难受了。我们盼望到矿山干活盼得眼红，现在才盼到了！”
古尚清怂恿地说：“老苏，今天是个大喜的日子，喝几盅才是！”
苏大嫂说：“你就是忘不了喝两盅，月娟她妈听见了又好吵你啦！”
古尚清说：“我可不怕她吵。你的办法比她高明得多，不吵不闹，用软招子，把大哥治的服服帖帖，什么都得听你的，有两下子，高明！”他说着哈哈笑起来。
唐黎岘看他们这样高兴，心里也很高兴，站起来说：“老苏，老古，矿山准备先招收百十名矿工，要真正是老矿工，你们了解情况，请给推荐一些人。”
“好啊！”苏福顺向万春说：“你们不要闹腾啦，来，咱们一块想一想！”
唐黎岘重新坐下来，同他们一起研究。因为这一批主要是招收一些老工人，好开训练班，培养一批骨干，所以很慎重。刚研究完，苏福昌推门走进来，他看见唐黎岘就愣在那里。
唐黎岘见苏福昌身材魁梧，黝黑的脸膛，衣袖上戴着护矿队的袖标；他想起在护矿队里曾看见这个人，不用问，他定是苏福昌了。
苏福昌忙上前说：“唐矿长，你什么时候来的？”
“我来半天了！”唐黎岘跟苏福昌握握手，“护矿队员同志，你好！”
听苏福昌说老唐是矿长，大家都惊讶地睁大眼睛注视着唐黎岘。古尚清拉拉苏福昌的衣袖，低声问：“他是矿长吗？”
苏福昌说：“这还能假么？今天他到过护矿队。”
唐黎岘说：“我是矿长，也是个矿工。今后你们还是叫我老唐。”说着爽朗地大笑起来。
苏福顺上前抓住唐黎岘的手，情深地说：“唐矿长，你对我们矿工太好啦！”
唐黎岘笑着说：“矿长和矿工是一家人，没有你们这些矿工支持，我这个矿长就毫无作用。”他分别握握他们的手，说：“天不早了，我得回去，明天你们都来上工！”
天色阴沉，街上漆黑，小镇沉静下来，住宅区里灯光稀疏。他们听到几声婴儿的啼哭，还有一家夫妇在打架，男的高声叫骂，女的号啕大哭。他们来到街上，唐黎岘让苏家父子和古尚清停下，他们坚持送他；唐黎岘知道镇里情况很乱，就没有再坚持，四个人一起往前走。正走着，迎面走来两个黑影，走近了，唐黎岘一看，其中一人是焦昆。
焦昆忙走过来说：“唐矿长，你这么晚不回去，可把人急坏了，我们到处找你！”
唐黎岘抱歉地笑笑，说：“我到苏福顺老师傅家里去了，同老矿工们在一起，绝对安全。”他指指身边的三位矿工说：“现在我不是光杆司令了，已经有了这三位战士。”
辞别了苏家父子和古尚清，唐黎岘随焦昆一起往回走。走不远，镇边叭叭响了两枪，流弹的火光掠过小镇，吵嚷的人声平息了，婴儿也停止了啼哭，整个小镇陷于一片沉寂。