二十八
隔了三天，采伐队出发了。头前是解放军，除了武器以外，还带着锯和斧头。工人们扛着斧头和锯，也像战士那样排成队，浩浩****地进了山。他们当天在林中的破庙里安了家，第二天就动手砍起树来。
树林很大，碧绿的油松，笔直的落叶松，夹杂着菠萝柯子、白桦、山梨树、橡树、钻天杨等杂色树木，密密层层，苍郁幽深。山风时强时弱，树林也忽高忽低地呼啸着，好像它们为即将走出深山老林，投身于矿山建设而歌唱。矿工们和战士们沿着山坡砍伐，斧头咔咔响着，拉锯的嗤嗤声此起彼落，不时有人大喊一声，一棵大树倒下。但砍伐这一行对这些矿工来说是艰苦的，他们多数人是外行，斧头抡得很猛，砍下去却不深，拉起锯来，不是夹锯就是别锯，非常吃力，半天也拉不倒一棵。
苏福顺拿着一把长柄斧头，同工友们一起干着，他也不内行，砍倒一棵树，总要累得满头大汗。队里经常出事，不时有人拿着折断了的锯条来找他，他看锯条不多了，有时便无可奈何地对来人说：“你是条笨牛，拉锯可不同抡斧头，使那么大劲干吗？去拿斧头砍吧！”他还不放心，不时到各处去察看。这时他来到一棵大松树下，见郎金魁和一个工友正在拉锯，两人一拉一送地很吃力。郎金魁见他来了，叹了一口气说：“我看人家拉锯觉得好玩，没料到这么费劲，累得腰痛胳膊酸，也拉不倒一棵树。”
苏福顺说：“内行使巧劲，外行使笨劲。你干着学，学着干吧，干上几天就能入门了。”
郎金魁摇摇头说：“谁有心思学这个熊活，三百六十行，最数爆破工为强，只要有胆量，点起炮捻就万事大吉，还是让我放炮去吧！”
苏福顺说：“你别放空炮吧！没有木头，搭不起支架，在坑道里什么也干不成，快拉吧！”
苏福顺正跟郎金魁谈着，忽听附近有树枝劈裂的声音，接着一声喊叫。转脸一看，见一个小伙子被砍倒的松树划伤了，他吃了一惊，忙跑过去，见伤得不重，部队的卫生员来了，给小伙子包扎好，立刻让两个工人背他下了山。
这次事故使苏福顺感到不安。他头一次领这么多人干活，又是独立作战，离矿山这么远，连个电话都不通，唐黎岘和焦昆没在跟前，心里感到没底；他觉得既然领导信任，就得努力领大家完成任务。他无心再砍伐了，拎着长柄斧头到处检查，反复叮咛那些毛手毛脚的小伙子们注意安全。正往前走，忽听有人喊：“小心！”紧接着一棵松树倒下来，飞来一颗松球打在他的身上，他发现喊叫的是林大柱。
林大柱用绳子捆着腰，把皮帽耳子竖起来，额上冒着汗珠，神采奕奕，拎着一把快斧子站在树墩旁。在他面前已经倒下好几棵树。
苏福顺称赞说：“干得好！你有什么窍门，砍得这么快？”
林大柱说：“没有什么窍门，斧子磨得快快的，使出浑身劲就行了！”他说着抡起斧头，朝身边的一棵松树砍去，树干一颤抖，树梢的干枝和黄叶便唰唰地落下来。
苏福顺在一边细心看着。林大柱抡起斧子，围着树干接二连三地转圈砍着，切口渐渐深入树心，不久，树开始摇晃了。他站在上侧面，一面用斧头顶树，一面高喊：“注意呀，顺山倒！”只听嘎崩一声响，树干就唿啦啦地倒了下去。苏福顺赞叹地说：“好！你的方法不错，你从哪儿学来这一手？”
林大柱笑着告诉他说：“我邻居有个老张头，过去在林场干过活。我听说要上山砍树就去问他，这是他教给我的办法。”
苏福顺兴奋地说：“你真是个有心人！我让大家都来学你。”
“别着急。”林大柱说，“等我再试验两天再传给大家，现在我还没琢磨透呢。”
“那么就明天吧，不能再等了！”苏福顺向他推心置腹地说：“唐矿长和焦主任不在跟前，我真怕搞不好，这副担子不轻啊！”
林大柱安慰他说：“你不用发毛，不是还有我们吗？咱们党员带头，再把一些老工人鼓动起来带头，剩下的人，大家拉也把他们拉走了。”
苏福顺感激地瞧着他，别看人家叫他“林老蔫”，平常不声不响，心里可有数。老林的话使他受到启发，也受到鼓舞，心想：担这副担子不只是自己，党员和老工人一起担着哪！
苏福顺继续到各处察看。一片砍伐声，以不可阻挡的声势正向呜呜呼啸的树林进攻……
黄昏，敲起钟声，工友和战士们从林里返来，破庙里又黑又冷，地当央燃着火炉，大家挤满屋子，有的躺下歇着，有的在缝撕破了的衣服，有些人聚在一起唠嗑，林大柱在一边磨斧子。火炉在冒烟，工人们又抽烟，弄得屋子里烟气腾腾。
苏福顺走进屋子，看郎金魁正懒洋洋地倒在行李上，低声哼着小曲，一见苏福顺便诉苦说：“苏师傅，你放我回去干别的吧！干这个咱不在行。”
苏福顺说：“大家都不在行，照你这样说，都该回去了？”
郎金魁说：“别人我管不着，我只管我自己。白天在树林里干了一天，晚上跟佛爷睡在一起，关上窗户受烟熏，开了窗户受冷风，这罪咱可受不了！”
苏福顺听郎金魁发牢骚，生气地盯着他的脸说：“临来的时候，焦主任不是向大家说，谁怕艰苦可以不去，你不是说什么也不怕嘛，怎么一天就熊啦！”
郎金魁原以为参加采伐队，到山里换换口味，凑个热闹，不料想是这个滋味，完全失去了兴趣。他看苏福顺两眼盯着他，不说了，倒下去继续哼小曲。
林大柱继续哧哧地给大家磨斧子，磨了一把又一把，在他跟前摆着一堆斧头。
苏福顺看到还有些工人情绪不高，往火炉里添几根柴禾，说：“庙里冷点不假，可是它是屋子呀。你看人家解放军，住在席棚子里，比咱这要冷多了，人家就没有叫苦的，没有一个人怯阵！”
郎金魁毫不在乎地说：“解放军是解放军，我郎金魁是老百姓，有什么比头！”
“你是个工人！”林大柱停止磨斧子，转过脸来说，“解放军的身子也是肉长的，为啥他们不怕冷？他们也是外行，可人家干的比咱们多。人家住席棚子，让咱们住屋子，咱们比不上解放军，不能跟解放军学？”
苏福顺接过来说：“今天是头一天，不太顺手，把式好练，头三脚难踢，开头总会有难处，干几天就好了。矿里让咱们上山，指望咱们拿木头回去，咱们不能辜负领导的希望，有多大难处都要挺得住，非砍下足够用的木材不可！”
郎金魁不吱声，也不再哼小曲了，打开行李睡下。工友们议论了一阵，也纷纷躺下睡了。不久，屋里一片鼾声，林大柱仍然不睡。他把磨石和斧子搬到炉子边，借着炉火的光亮，轻轻地、耐心地磨着。苏福顺关好窗户，向林大柱说：“别磨了，睡觉吧！”
林大柱说：“你不是说明天让我传给大家那样砍法吗？斧子不快可不行，我把它都磨得快快的，大家干起来顺手，办法就容易传开。”
苏福顺看老林不睡，自己也不睡，坐在炉边守着火。林大柱不停地磨斧子，一把、二把……在他面前又摆了好多把。
风刮大了，从屋顶、窗户、门缝直往里边灌，虽然炉子烧得很旺，屋里却越来越冷。苏福顺扫视了一下屋子，工友们一个紧挨一个睡在草铺上，有几个人蹬了被子，他轻手轻脚地给他们盖好。当他走到郎金魁身边，见他盖的被子很单薄，身子蜷曲着像个大对虾。他想：怪不得他叫苦，于是忙去抱来自己的被子，轻轻地给他盖上。
苏福顺出得门来，望着黑沉沉的天空，听着风吹树林呼啸，心想如果再下一场雪，困难就更多了。他知道不安心的不只郎金魁一个人，大家对砍树都不在行，干起来很费力，头一天就尝到了苦头，如果不做好思想工作，不安心的会更多起来。现在他第一次体验到做领导的难处，领人干活，光自己干好是不行的，要善于把大家的积极性调动起来才行。
三个哨兵在破庙周围游动，看见了苏福顺，向他报告一下情况，继续巡回。
苏福顺看着三个雄赳赳的战士觉得很感动。这些战士白天跟工人一样劳动，夜晚还得站岗放哨，保卫大家的安全。他走进解放军住的席棚子里，见战士们像排队似的，一个挨着一个躺着，怀里抱着枪。
老排长没有睡，坐在炉边给战士掌鞋，看见苏福顺，忙放下鞋起来迎他。苏福顺同老排长在炉边坐下，开门见山地说：“你们战士都是好样的，头一天就给工人做出了样子，不过我还得求你帮一把，让战士们带带我们那些工友！”
老排长不大了解苏福顺的意图，谦逊地说：“我们做得很不够，战士们正跟工人同志们学呢！”
苏福顺说：“工人里有些人是好样的，个别人还很差劲，头一天就不安心了。”他把郎金魁等人的思想情况向老排长讲了，又说：“我是一个粗笨的工人，从来也没带过这么多人干活，办法少，想跟你商量商量！”于是，两个人低声细语地商量起来……
第二天早饭后，苏福顺拿起木棒，当当地敲起挂在老松树上的铁钟，工人们集合起来准备出发。这时候，战士们排着队，整整齐齐地来到工人面前，由一个年轻的战士代表全排战士讲话。他说：“我代表全体战士，向工人老大哥致敬！”他向工人们敬个礼，全体战士一齐跟着敬礼。工人们见战士们向他们敬礼，发窘地互相交换着眼光。
青年战士说：“我们保证虚心向工人老大哥们学习！同时，我们也提出一些条件向老大哥们挑战。第一，我们全排同志一定保持高度的革命热情，发扬我军艰苦奋斗的光荣传统，在任何困难面前不低头，坚决顶住困难，战胜困难。第二，我们要百倍提高警惕，紧握枪杆子，加强警戒，坚决保卫工人师傅们的安全。第三，在砍树工作中，**加巧干，保证超额完成任务……”他总共提出了八条，最后说：“我们希望工人老大哥帮助，也希望老大哥们应战！”
青年战士嗓音洪亮，讲得干脆利索，将了工人们一军。工人们望着一排生龙活虎的战士，受到很大鼓舞。
苏福顺走到工人面前，高声问：“大家敢不敢应战？”
工人们齐声嚷：“敢！”
苏福顺说：“别看咱们就是这五十来个人，实际上是代表矿山全体矿工，干好干坏，不光是我们自己的事，丢脸不光丢咱们的脸，那是丢整个矿工的脸！……”
这时有的说：“你放心吧，我们绝不丢脸！”有的说：“对，你瞧着吧！”此起彼伏地响成了一片。
苏福顺看大家的劲头很足，就不再讲别的，向大家说：“咱们一起跟解放军握手，就算是击掌应战！”
苏福顺领头跟老排长握手，工人们纷纷跟战士们握手。然后大家拿起斧头和锯子，工人和战士混合编队，向工作场走去。到了地方，苏福顺就让林大柱传授他的砍树方法。
林大柱站在一棵杨树旁边，向围在他身边的工人和战士们说：“我还没有学好，先说个大概，大家自己去试。”他举起斧子给大家看：“斧子一定要磨得快，使斧子要轻抡重落，砍得要准。”他抡起斧子，咔一声砍进树身，又抡起斧子照原切口再砍一下，已经砍进很深。“就这样围着树砍。”他围着树砍了十几斧子，快砍倒了，又接着说：“这时候，你站在上山坡，不管有没有人都要喊一声，这是规矩，免得打着人。用斧子顶它一下。”他把树顶倒后，说：“就是这样。另外，用斧子砍要选细的树，粗的用锯拉。”
林大柱边做边讲，大家都明白了，也都赞成用这种办法。他又把拉锯要领告诉了大家，大家都开了窍。
今天，全体采伐队员经过动员和挑战，又都试了行之有效的新方法，一个你追我赶，热火朝天的动人场面在林场出现了。
事情好像很顺利了，但是并不，就在当天晚上又发生了严重的事件。
后半夜，苏福顺突然被枪声惊醒，爬起来一看，树林中着火了，火舌蹿到树梢，他大吃一惊。
哨兵向林中打枪，林里边朝这边还了几枪，空气立时紧张起来。工人都拥出庙门，全体战士也立刻出动了，分几路向火场奔去。工人们拿起斧子，准备去跟匪徒们厮拼。
这是金大马棒匪徒放的火。金大马棒听牛胡子报信后，本来打算选择时机，带领全部匪徒袭击采伐队，因为解放军出其不意地攻他的巢穴，消灭匪徒十多人，又紧紧追踪，他只得带领残余匪徒往东部山区逃窜。可是他不甘心，派了十二名匪徒前来放火，企图烧光整个山林。匪徒三个人一伙，分散在山林里，虚张声势地向这边打枪。解放军老排长留下一个班保护工人，带领两个班分头向山林追去。
风助火势，火借风威。迅速地蔓延，火舌飞腾，气势汹汹地要把树林吞没。苏福顺望着飞腾的烈火，知道如果不救，到天亮整个树林就会烧光。他着急地向工人们喊：“同志们，救火去！”
苏福顺跑在头前，全体工人跟着他向烈火飞腾的地方跑去。火焰在树梢奔腾着，烧得树木咝咝鸣叫，嘎叭嘎叭乱响，让人不敢上前。没有水，没有砂，这时就是有砂有水也不顶用，大家都手足无措，不知怎样才好。
苏福顺在人群中呼喊：“林大柱！老林！你有没有办法？”
林大柱被提醒了，老张头曾向他讲过在森林救火的故事。啊，对了，应该这么办！他喊：“老苏，在火的周围砍出一道空地，截住火道，让树林跟着火的树木隔开！”
苏福顺觉得这话有道理，立刻向工人们喊：“砍截火道去！”
林大柱也喊：“先砍迎风头的地方！”
工人们在苏福顺和林大柱的指挥下，立刻退了一段距离，选择树木较稀的地方砍起树来。战士们没追到敌人，派一个班警戒，其余的战士也来跟工人一起救火，迎着风形成一条弧形防线。
火焰越来越扩大，越来越猛烈，一棵树着了，两棵树着了，一片树木都着了。火龙飞腾，染红了黑暗的天空。一只大鸟身上带着火，惊叫着飞向空中，马上变成火球又坠落下来。
匪徒为了阻挠人们救火，不肯退走，借夜幕和山林的掩护继续向这边打枪。解放军向林中射击，激烈的枪声震**着山野。
苏福顺脸色严肃，汗珠在鼻尖和额上闪亮。他跟焦昆学会了沉着；不顾林中的激烈枪声，观察着火势，在人们中间来回奔走，高声下达命令，大胆指挥着人们。人们毫不犹豫地执行他的命令，很快就形成一个有组织的队伍，一个战斗的集体。
林大柱抡着斧子，带头猛劲地砍着树，人群跟着他，勇猛地干着。虽然白天曾有人不安心，但在这样的紧张时刻里，没有一个人怯阵，全是生龙活虎的战斗员，就连牢骚满腹的郎金魁，也跟大家一样用尽了平生力气。
树，一棵棵、一排排地倒下。粗大的树不易砍伐，人们就爬上去砍掉枝丫。前边倒下一排树，后边扑上一群人把树拖走。
火焰不肯示弱，在林子里翻滚着，跳跃着，撒野地扑着，势不可挡。
苏福顺知道如果让火势越过防线，局面就不可收拾了，高声喊：“快！”
“快！”工人和战士们呼应着。他们鼓励别人，也是鼓励自己。一个个奋勇向前，跟山风挑战，跟烈火挑战。这股猛劲实在了不得，平时，谁也想象不到会有这么大的力气，挺大的树，几个人奔上去，一喊号就把它拖走了。
忽然，山下村子里的农民来了。男的、女的跑来一大群，有些人拿着斧子和镰刀，有的扛着铁锹和叉子，到这里立刻加入战斗。
扫清一段空地，就截住一段火势。包围圈扩大了，逐渐围住了火，最后只剩八十来米的地段还没清除，烈火已扑到人们跟前。苏福顺高声向大家喊：“顶住！顶住！”众人坚持着，砍的砍，拖的拖，战斗更加紧张。一棵桦树的枝头蹿上火舌，立刻燃烧起来，人们束手无策。林大柱提着斧子冲上前喊：“闪开点！”抡起斧就砍，桦树一颤抖，树梢的火星纷纷落在他的头上、衣服上，他顾不得这些，抡起斧子猛劲砍。
苏福顺看老林的衣服着火了，冲上前喊：“你下去！我来！”
“闪开！”林大柱高声喊，火光中他的脸色非常严峻，连砍十几斧子，把燃着烈火的桦树砍倒了。一群人奔上去，扑灭了他身上的火，把他拉到一边。
整个包围圈形成了，烈火不再扩大，但还继续燃烧。工人、农民、战士站在防线上，警惕地守卫着，监视着。
在英雄的人们面前，烈火终于低头了，火势渐渐减弱，到天明就全部熄灭了，但是场上还飘着黄烟，升到天空跟白云交融。
苏福顺领着工友们刚回到破庙，忽听外边有人喊：“焦主任来了！”他到门口一看，焦昆和俞区长一起来的，在他们两人后边跟着二十来个人。焦昆见了苏福顺，就疾步上前握住他的手，说：“老苏，你们真辛苦了！”
苏福顺说：“原来干得还不坏，砍了不少树！不料想昨天晚上坏人放火，救了半宿才救灭。”
焦昆问明了情况，鼓励大家说：“你们这一仗打得太好了！”一面跟俞立平交换了一下眼光，意思是重复他在路上讲过的话：木材可以就地取材，干部也可以就地取材呢！
俞立平指着身边的人向苏福顺说：“老苏，这些同志都是木匠师傅，来支援你们的。”
苏福顺听说这些人是木匠，非常高兴，忙上前拉住一个老头的手，说：“你们来得太好了，我们都是些外行，有了你们这些老把式，活就好干了！”
焦昆他们随苏福顺走进屋，看看林大柱。老林的头发烧焦了好几块，脖子、胳膊和后背起了不少水泡。焦昆紧紧地握住他的手说：“你回去休养几天吧！”
林大柱说：“浮皮上的伤，不算啥，我还一样干！才砍了不多木头，我哪能离开这里！”焦昆看他态度很坚决，只得同意他留下，并把自己的黄大衣脱下来，硬塞到老林的怀里。
饭后，工人、战士和新来的木匠师傅们编成队，又到林场砍树去了。焦昆和俞立平把苏福顺和老排长留下，听他们详细汇报，帮他们研究了一下工作，解决了一些具体问题，最后向他们说：“你们搞得非常好，有了这个开头，以后会更顺利。这样一来，修井棚搭支架就不愁木材了。”
苏福顺说：“本来就不用愁，山上有树林，矿里有人手，木头还不有的是！”
“好！”焦昆跟俞立平交换了一下意见宣布道：“今天下午给你们赶来两头大肥猪，让大家改善一下生活，我想你们不会反对吧？”
苏福顺高兴地说：“这太好啦！我要把这个消息马上告诉大家！”
焦昆笑着说：“那么咱们走吧，你顺便领我们参观一下你们的工作现场。”
苏福顺和老排长立刻领他们走出庙门，眼见上百个人散布在山坡的树林里，响着一片斧锯和呼喊声。一群人用木棒撬着一棵砍光了枝丫的大树，有人领喊：“大家齐使劲哟！”众人呼应：“唉呵呀呵！”
领头的人喊：“心齐力量大呀！”众人呼应：“唉呵呀呵！”
“天大的困难吓不倒哟！——唉呵呀呵！”
“咱们工人有力量呀！——唉呵呀呵！”
一棵棵的大树随着号子声移动，到了陡坡，工人们齐声一推，像离了弦的箭一般飞滚下了山坡。