二十四
严浩下班回到宿舍。屋里的炉子燃得很旺，进屋就有一股暖洋洋的空气迎面扑来。他满意地看了看炉火，就在炉边坐下，喝起茶来。
严浩喜欢这屋里又暖和，又安静。下班后他就坐在屋里，星期天一整天也不出去。他在屋里看看书，喝喝茶，思考些问题，有时上床打个盹，他喜欢独自一个人呆在屋里，不高兴有人来打搅他。
喝了一杯茶，又倒第二杯。现在他仍有那种被困在孤鹰岭镇的感觉，仍然惶惑不安，经常打个人的算盘，考虑自己的出路；但近来稍有变化，有时也爱想想矿山的事。在这一段时间里，他看到了工人对矿山的热爱，工人的劳动热情，更主要的是看到了那些成就。许多事都出乎他的预料，一个奇迹接着一个奇迹不断涌现，那些他认为难以克服的困难都正在被克服。国民党正式接管矿山一年多，却一无成就，对比起来真有天渊之别。当然，他还有许多看不惯的地方，对矿里的一套管理办法有意见，认为这不像个搞工业的样子，特别是觉得唐黎岘和焦昆太固执，把自己的计划束之高阁，又拒绝按照邵仁展的办法做。他认为像现在这样干，只能是临时性的，将来会出现问题，会有停滞不前的那一天……对目前矿山修建工作中岀现的成就和问题，仍然抱着冷眼旁观的态度。
炉上的水壶咕咕冒着热气。窗子关得严严实实的，热气在屋子里回**，玻璃窗上结满了水珠，屋里显得昏暗。
严浩背靠在椅子上，眯着眼睛打盹。这时，他又想起了在沈阳的妻子；妻子最近几次来信诉说她的苦恼，问他到底怎么办。直到现在他还没有拿定主意，到美国去的念头也一直没打消，眼下又去不了，怎么办？只好静观局势，等待机会。他理解妻子的心情，觉得两下分居又的确很不方便。他想不如就把她接到这里来吧，在一起会好过些。
电灯亮了，烧炉子的老头进来添炉子，给他带来一封信。
严浩以为是妻子的来信，但信封上的发信地址只写沈阳两字，也不是妻子的笔迹，他有些疑惑地打开一看，又是那个“金”字，一见这个“金”字，惊惧地皱了一下眉；这时见烧炉子老头看了他一眼，他又是一惊，马上把信揣进了口袋。
他等老头走出屋子，把门关好，才把信展开。见写着：“……你收到我的信，既不给我回信，也没有什么表示，太不够朋友了！严副矿长，你要把自己卖给共产党吗？卖也卖不了几个钱，顶多不过混个工程师名义，混几斤高粱米！……上司对你极为器重，对你抱有莫大的希望，望你能跟我们合作，投身于反共救国的事业中来。不然，我们就要对你采取行动，那时候共产党就不会收买你了，要让你吃吃他们的苦头！……”信的末尾告诉他，“回信请埋在黑石沟老君庙内的香炉砂子中。”他看完信，又害怕，又气恼，一屁股坐在椅子上。
严浩以为上次把信烧掉不理就算完了，不料金大马棒又来纠缠，而且声言要对他采取行动。他认为这是恫吓，是强盗行为，气愤地骂道：“无耻的匪徒，卑鄙！可恶！”骂了一通又问自己：“怎么办哪？”他不安地站起来，在地上来回踱着。他向来认为科学技术人员最高尚，以专家清高自得，过去都不参与任何政治性的活动，如今国民党大势已去，金大马棒想让他跟他们同流合污，搞那些行凶破坏的事，他坚决不干。他思考如何处理这件事情，不理吧，怕金大马棒继续纠缠；回信拒绝吧，又觉得跟这些匪徒书信来往不妥当。他烦恼极了，觉得最好是干脆离开这里，好摆脱一切。
他踱了一阵，疲倦了，又坐下。他想把信烧掉，可是把信看了一遍，又觉得这事不可等闲视之，金大马棒明明声言要对他采取行动，究竟要采取什么行动呢？他分析了一阵，看出匪徒无非是想通过造谣生事，让共产党来整自己。他想不如把信交出去，好表明自己的心迹，但马上又否定了这个想法，觉得这样办反而会招来麻烦，不如烧掉了事。这样想着，忽然又想起烧炉子老头的目光，唉呀！那老头已经看出我的神色不安，如果他去报告，自己跳进黄河也洗不清……到底怎么办呢？他想啊想的，一直想到深夜。
这一夜，严浩整夜失眠，到天蒙蒙亮时才睡了一会儿，还做了一个可怕的噩梦。汽笛声叫醒了他，他揉揉苦涩的眼睛，今天又起晚了，吃了几块点心就去办公室。
像是约好的一样，他刚出门口就遇见了魏富海。魏富海热情地迎上前招呼说：“严工程师，早晨好！”
严浩深深吸一口气说：“没啥好的，又是个大冷天！”
魏富海说：“现在正是冷的时候，怎么能不冷呢！”他一边说一边观察着他。
严浩往山野里望望，拉拉皮帽子，没有吱声。魏富海看严浩两眼发红，精神不振，猜到了几分，有意问：“看你这样子，晚上又熬夜啦？”
严浩说：“有点失眠。”说着又打个呵欠。
魏富海故意说：“施工上马了，矿里所有的人都忙得不可开交，那些技术问题不是一下子能解决的，你不要着急，要注意身子！”
严浩苦笑一声，摇了摇头。魏富海看他这样子，挨近了些他，以关切的口吻问：“严副矿长，啊！严工程师，你有什么不顺心的事吗？”
严浩心情烦躁，踢起脚前的石头粗鲁地说：“烂眼睛招苍蝇，倒霉透啦！哪里会有顺心事，让人不得安生，真见鬼啦！”
魏富海想再跟严浩谈些什么，但严浩匆匆走了；他站在那里，直望着严浩走进办公楼。
严浩走进了办公楼，知道所有的人都上班了，他赶紧走进自己的办公室。
张学政已经上山了，把一份技术设计放在他的桌子上，给他留个纸条，请他审查。他看了看那张纸条，点起一支烟，坐下来看设计图。隔壁又在开会，几个人大声争论着什么，对面屋子响起电话铃，吵得他心烦。由于脑子乱，设计图也看不下去，他拿起一张报纸看看，也同样看不进，于是索性挟上矿山给他特备的雨衣，拿起柳条帽走出办公室。
北风呼呼地吹着，天降着雪。他一上山就受不住，寒风吹在他的脸上，觉得就像皮鞭在抽似的，痛彻入骨，便赶紧走，他一口气来到五号大井，坐着罐笼下了大井，才松了一口气。
坑道里，一群工人在里边清理污泥，搭支架，一排矿车用挂链子连着，唿唿隆把污泥运出去。
焦昆正在和张学政研究问题，见他来了热情地招呼说：“严工程师，你来得正好，我们正在研究整个矿井的送风问题，你给指点指点吧！”
严浩应了一声，走了过去。张学政把一张图纸交给他，指着向他讲井内的情况，征求他的意见；他没有立刻回答，看了一遍图纸，又同他们一起观察了一阵，提出了几点意见。意见虽然没有什么深奥，却对张学政有很大启示，使他感到严浩到底有些真才实学，不禁称赞他说：“严工程师，你真行，我正在摸索，你一眼就看出来啦！”
严浩微微摇一下头，没有说话。焦昆领严浩到坑道各处看了一遍，向他介绍了一下工程进展情况后，就领他到井下休息室。
休息室是沿石壁搭起的一间狭长的矮房子，容纳不了多少人；在休息室的一角，隔开一个房间，这就是井下办公室。里边放着一张桌子、两个长条凳；桌上有一台电话机、一把水壶。
焦昆满意地说：“这儿不错吧，冬天不冷，夏天不热，就是气闷点，那也不怕，多送点风就行啦！”
“在井下有这么个地方就算不坏啦！”严浩应付地说。
焦昆说：“太窄了，容纳不了多少人。将来要在井下盖个大休息室，搞个游艺室，让矿工们在生产的空隙里好好休息。”
严浩对焦昆的设想并不感兴趣，出于礼貌地应付着说：“好啊，不过那是将来的事情！”
焦昆给严浩倒了一碗水，坐下兴冲冲地说：“是将来的事情，但是也不要等多久。这个大井很有发展前途，要开采好多年，一定要好好建设，要改变日伪时期原有的落后面貌，让它成为一个最先进的矿井。”
“这是很好的设想！”严浩应付着，心里却觉得这种设想未免近于天真，恢复到原有的水平也就不容易了。
焦昆看严浩对一切都漠然，想起张学政对他的评论：一面敲不响的老橡皮鼓。觉得这评论果然不假，真不容易敲响它；他想办法引导严浩说话，可是几次都失败了。
严浩今天怀有心事，哪里有心思扯别的。他跟焦昆来到这里，是想谈谈昨天晚上的事，但此刻又犹豫起来，讲还是不讲，拿不定主意，因此只是哼哈地应付着焦昆。
严浩喝着水，焦昆抽着烟，两个人就静默地坐着。
矿车在巷道里唿隆隆响着，搭支架钉木头敲得砰砰响。现场里忙，焦昆也坐不住；想跟严浩说话，严浩却不吱声，他有些急了。苏福顺进来找焦昆谈事情，刚谈完，电话铃响了，薛辉在电话里兴高采烈地告诉他说，公司给送来一些大米和白面，照顾职工过春节；又通知要焦昆晚上到矿长办公室开会。焦昆放下耳机，看看严浩，严浩仍然默默地两眼望着巷道出神。焦昆感到奇怪，总工程师跟自己很少接触，到一起只是冷冰冰地谈些工程上的事情，今天他为什么坐下来就不想走呢？他注意观察了一会儿，看出严浩好像有什么话要说，便亲切地说：“严工程师，你有事要跟我说吗？”
严浩正在思索，听焦昆问他，嘴动了一下，仍然没说出来。看他的表情，焦昆断定他有事，经再次动员，严浩终于放下水碗，从内衣口袋里掏出那封信，默默地交给了焦昆。
焦昆接过信，打开一看，原来是这样啊！他看完信，鼓励严浩说：“你做得很对，组织上一定为你负责，一定保护你！”
严浩说：“我不是害怕，为的是要明明心迹。我是个工程技术人员，除了科学技术，别的我一概不问！”
焦昆说：“组织上对你的工作是放手的！”他把信收起来，又问：“这封信里说，过去他们曾经给你寄过一封信？”
“寄过一封。”严浩坦白地说，“那是在一个月前的事，当时我不愿意让人知道，就把它烧掉了。”
焦昆认为严浩说的是真实的，觉得他这次能把信交出来，就是个很大的进步。他见严浩不安地望着他，便说：“我相信你的话，组织上对你也是信任的。”
严浩要求说：“我希望组织上对这件事能给我保密，不让任何人知道。”他根据自己的想法，认为焦昆是驻孤鹰岭矿的最高长官，一定主管这方面的事，因此他不去找唐黎岘而来找焦昆。这时他听焦昆同意了他的要求，便放了心，心情轻松了，也肯说话了。
焦昆跟他谈了一阵金大马棒的事，向他问起国民党的护矿队组织情况。严浩告诉他护矿队是正矿长和金海川安排的，自己并不清楚。当焦昆问他选拔队长曾否跟他商量时，严浩想了想说：“他们提出名单后，曾问过我，我曾建议要配备个有技术的人负责。”
“他们采纳了你的意见吗？”焦昆又问。
严浩说：“他们研究了半天，副队长换上了魏富海，其实魏富海也不是什么技术人员，只是滥竽充数。”
焦昆听严浩这样说，正好跟魏富海的说法对上了茬。自他进矿以来就注意魏富海，觉得开始时魏富海表现得不很正常，这段时间里却表现得还好，献交器材的时候，曾献出过贵重的变压器油，当施工员也很卖力气，工人们对他的反映还不错。现在严浩又证明了他是这样当上了护矿队副队长的，在日伪时期又有邵副矿长证明，看来问题不大了。他思索了一阵，向严浩说：“你给金大马棒写一封信吧，照他的规定，把信放在老君庙的香炉里。”
天降雪了，集市萧条，牛家酒馆的生意也不兴旺。牛乐天早早地关上铺板，让翠花溜出去叫魏富海，自己回到后屋等着。翠花很快就回来了，于是两公媳烫起酒，头对头地坐在一起喝起来。
天黑了，翠花看魏富海来了，**地冲他笑笑，就到前边去放风。
牛乐天由帽子里拿出一张纸条，递给魏富海说：“这是午间收到的！”
魏富海接过纸条看看，见是金大马棒写给他的，要他今晚到东山卧龙寺去碰头。他看完，划根火柴把纸条烧掉，看看手表，已经是晚八点半钟，便要起身。
牛乐天留他说：“不忙嘛，喝点酒再走也不晚！”
魏富海摇摇头说：“街上人静了就不好走啦，我得马上走。”
雪下得很大，鹅毛一样往下直堆，趁着烟雪茫茫，魏富海溜出小镇，到镇郊，他往回望望，确信无人跟踪，才奔向东山。
山野里漆黑一片，魏富海摸着黑，跌跌撞撞地爬山越岭走了十五里地才来到卧龙寺。寺院周围是一片稠密的松林，高大的油松枝叶茂密，被猛烈的山风吹得狂声呼啸，让人听了心惊胆颤。寺院早已没有僧道看守，房倒屋塌，只剩一层大殿，阴森森的，风吹瓦片乱响。
魏富海听那猛烈的风啸，眼前阴森森的，吓得头上冒着冷汗。他在林子里打了两声呼啸，没人应声，心里暗暗着急，为了躲避风雪，他壮着胆子走进大殿。
屋里四处漏风，他冻得无可奈何，便到林里弄些柴禾，点起一堆火；在火堆边等了一个多小时，忽听有人打呼啸，知道是金大马棒来了，赶紧应了一声。少时见有三个人影，便忙迎出去。
金海川回头一摆手，两个匪徒就在山门前站下，他独自一人走进大殿。他身穿皮袍，头戴长毛皮帽，蓬头垢面，在火光映照下，他那狰狞的面孔就像是凶神恶煞。他拍打几下身上的雪，在火堆旁坐下说：“你早来啦！”
魏富海满腹牢骚地说：“头一个多小时就来啦！鬼天气，简直要冻死人。这鬼地方，阴森森的，让人心里发毛。我连滚带爬地跑到这里，连个人影子都没有，这罪真够受！”
“老弟，现在不是咱们的天下，你想有舒服日子过呀？”金海川阴沉地说。
魏富海叹了一口气，转开话题问：“金司令，队伍怎么样？”
提起队伍，金海川的脸色更阴沉了：“情况很不好！”他顿了一下又说：“酸枣岭那一仗，打得我好惨，眼下只剩下一百来个弟兄，整天跟解放军兜圈子，到处站不住脚。看来，上司的谋划是英明的，现在是共产党的天下，大部队活动很不容易，要重视潜伏组织，你们的工作更显得重要啦！”
魏富海皱着眉头，叹了一口气说：“潜伏也不易呀！整天提心吊胆地过日子，好容易我们才算站稳了脚跟。”
金海川说：“能站住脚就好。不过，你们的工作还不带劲，上司跟咱们要成绩，你们到如今也拿不出成绩。光站住脚不行，要有行动，搞出两手才行！”
魏富海觉得自己够能干的了，本来该受赞扬，听金海川这样说，立刻就火了。他把手里的木柴往火堆里一扔，粗脖红脸地说：“要成绩！要成绩！说话不知道腰疼！我没有睡大觉，闹粮食的事怨你们没本事，那么多的人，连个运粮大车都抢不到手，结果不仅让共产党得到宣传上的好处，还把周彪给搭上，要不是仗着我趁机把他给救出来，还不知道会发生什么事；国军由沈阳出动奔营口那两天，也只是因为我们放了谣言，才把整个孤鹰岭镇闹得人心惶惶，那天晚上矿山正在争论修复计划，若是袭击一下，就是不能血洗矿山，也可以打乱他们的阵脚，结果你们不果断，丧失良机！……”
金海川瞪着眼睛，严厉地打断他的话说：“不要吵！你只跟我接头，不能让那两个弟兄知道，懂吗？”
魏富海不吱声了，满腹怨气地直往火堆里添柴禾，把火燃得旺旺的。
金海川说：“埋怨没有用，就算在那几件事上我们没配合好，别的你们又做了些什么呢？你们活动是活动了，可是顶屁用？矿山照样开工修复了，而且人家顺顺当当，发展很快，难怪上司不满意！”
魏富海仍然气呼呼地说：“那有什么办法，共产党就是厉害，他们把那些工人紧紧抓在手里，大家都替他卖命地干，连我都得随潮流，不然就站不住脚。献交器材的时候，我派人打苏福顺，想吓唬他们一下，谁知那老家伙一点都没怕，第二天还满街去宣传，矿里和区里也派了大批人马下街道，好险没把翠花和牛乐天给揪出去……国军几百万，使着美国的飞机大炮，都被人家打得大败而逃，自己被人家打得落花流水，只会张口熊人，哼！谁有能耐谁就去试试！”他说着把身子往后一仰，双手抱着头，冷笑几声。
金海川听魏富海揭他的短，气得脸色发紫，可是也奈何他不得，因为魏富海是经过特务机关专门训练出来的，根子硬，而且在孤鹰岭矿非得用他。金大马棒憋着一肚子气，压了压火，叹了一口气说：“好啦，过去的事不提了，想想下一步怎么办吧！”
魏富海看金海川这么一说，也就罢了。他点起一支烟说：“孤鹰岭矿人单势孤，矿里几乎是没有咱们的人。有几个小把头靠近咱们，可那些穷工人都知道他们，指望不上；有几个流氓也不可靠，要是有适当的人，在矿里大批招人的时候，混进去几个才好！”
金海川说：“看机会吧！严浩怎么样？若是把他拉过来，可就好得多啦！”
魏富海摇摇头说：“这是个危险的打算，严浩一向以技术人员自居，哪里会跟我们合作，你给他的第一封信不见回响，昨天给了他第二封信，今天早晨我仔细观察了他，看样子他很恼火；算了吧，这人没有指望！”
金海川说：“你太胆小了吧？”
“不！”魏富海坚持说，“绝对不成，不要在他身上打算盘，弄不好会坏事的！”
金海川思虑了一下说：“好吧。不过也不能完全放弃，但要小心，由你根据情况处理吧。老魏，你打算怎么办呢？”
魏富海猛吸了几口烟，扔掉烟头后说：“目前要隐蔽，搞破坏只能见机而行。在孤鹰岭矿我们有两个对手，一个是唐黎岘，一个是焦昆，矿山修复的好坏，主要在这两人身上。特别是高个子焦昆，这人留在矿山，对我们是个严重威胁，将来非得瞅准机会，把这两人干掉！”
提起焦昆，金大马棒的脸色立刻变了，咬牙切齿地说：“焦昆！焦昆！我跟他势不两立！酸枣岭那一仗打死打伤我那么多弟兄，我手下的那些好炮手没逃出几个，伤了我的部队元气，连我都差不多……”他觉得说这个难堪，便改口说：“一定要干掉焦昆！要他们血溅孤鹰岭！你不要等待将来，瞅准机会马上动手，我派人配合你！”说着他掏出一支手枪和三十发子弹，往魏富海面前一放说：“全新的美国造，说干就干吧！”
魏富海拿起手枪，拉开梭子看了看掖进腰里说：“金司令，不要贸然行动，一切行动都要谨慎，等机会成熟了我再跟你联络。”
两人密谋完毕，魏富海离开了卧龙寺。一出山门，烟雪迎面扑来，松涛咆哮，像是群山都在怒号。