抓住老虎的舌根

我们四个人，除了我以外都是钳工。我们已经谈了很久了，从车间生产谈到人生，从过去和资本家斗争，谈到在河里摸鱼。茶由浓转淡，实际上谁也不能再喝了。人们在周围来来去去。一忽儿又散了，那是和我们谈话内容的精采部分相连的。人们在追求真理，哪怕是一鳞半爪，只要从别人的遭遇和实际情况结合着的片言只语中，找到自己生活的借鉴也就好了。人们好久在这站下或走开，我们也为了这迟迟不散。茶喝得够多了，每个人都兴高采烈，当别人说着的时候，自己插进一言半语；这一个还没有真正说完，另一个却又接头说起自己的故事来了。

不知怎么，我们的话题突然转到一个人该怎样在千钧一发的时候，渡过难关。

千钧一发，是啥时都会碰到的，有些明显，有些不明显，但是道理是一个：怕危险的人，就做不出革命的英雄事迹。

日本投降一年多，我失业了，回到乡下去，住在舅舅家里。我舅舅在农闲的时候，就上山打猎去。那一带地方的老百姓都会打猎。我们说打猎，他们说打山。那个地方，离这里也不远，但是那山上有虎，有豹，还有那和豹子一样似的，叫九节连的，就是它的尾巴大、很长，尾巴上有花，分九节，就好象连上去似的，还有就是山羊、野猪、野兔、野鸡这些东西了。野兽伤害人畜，破坏庄稼。他们打多了，学会了打山的技巧，养成了打山的习惯，还有了名家的劲头，所以谈起打山时那样热闹，把危险当成笑谈。

你们听说书人说武松打虎吗？说得好威武，真象打虎似的。其实，只要打山的人一听，就知道武松不是一个打山的。他是用打人的办法在打虎。我舅舅他们就不是武松这种打法。当然，武松的气力大，但我舅舅他们实实在在要比武松能干。

那一天，我也跟他们打山去了。我没有打过山，只是听他们说得热闹，引起了我的兴趣。他们告诉了我一些极其简单的常识，就好象你进工厂，人家仅仅告诉你不要把衣服缠到机器上去这样简单的常识。

舅舅伙同他们打山的邻居有好几十条狗，这些狗都是有名字的。人们到了山脚，一声呼唤，狗就遍山奔跑起来。不懂得这个就不懂得“搜山狗”这个名称。

我也被分配在一个点上，背后就是一个寨子。寨子，你们晓得，那是满清时代的老古董了，已经垮得不象样子。寨子跟前有一条小路。我说路，你千万别误认为有一条什么路。那只是说可以扶着寨子走得过去。顺着它过去十几丈远就是坡顶。面前就是岩，岩不高，几丈深的地方，就有土台—上面长着一个人这么高的草和一些黄荆、马桑之类的植物。土台有一两丈宽，下面又是同样的岩，同样的土台，这样一层一层下去，就接上下面的坡了。

我舅舅那个点离我最近，实在说，我们并不是两个点。大家知道我是生手，舅舅也不放心，我们不过是一个点的两个地方。

我一到了我的点上，心就紧张起来，觉得好象什么危险就要临头似的。原来坐在家里，听我舅舅他们眉飞色舞地谈起那些打山的光景，显得太容易了，告诉我的常识，也显得太简单了，我要碰到什么情况呢？我是一个生手呀！我相信，我什么也无法应付，我不断地四面八方张望，总疑惑什么东西就要出来。使我有点懊悔，我想真不该这么冒冒失失地就跟他们来；要来，也要在学会一些什么可靠本领时再来。要学什么呢？我自己也说不清楚。但我又想，不来都来了，硬着头皮看吧，什么事情也有个开头。开头难，开头难，这话是不错的。横顺我还有一个手艺，我的枪打得准。

我忽然听见附近狗叫的声音近了，舅舅让我多注意。向四面八方看看，我什么也没有看到，连狗也没有看到。我又检查了我的枪，—那是溜子枪，不懂吧，是象罐一样长的铁针的明火枪，枪是早就灌好了的，没有任何问题。

狗还在叫，但离我越来越近了。

舅舅他们告诉过我，如碰见什么狗和人要对付的东西，狗没出声，就会扑上去咬那个东西，就不会这样汪汪汪地直叫了。它在追什么东西，那它就一边胜利地叫着，很迅速地追赶过来，不会这样一声紧一声地向人跟前靠拢了。它现在这个叫法，照舅舅他们说的，那就是有什么大东西，不能吃得了的东西，在一步一步逼拢来了。

我实在慌了。要走嘛，我觉得不能走，中途谁知我又会碰见什么东西呢？还有，这回走了，下回我还跟不跟他们再来打山呢？不走吧，这个就要到来的是什么东西呢？

狗在一声一声地叫着，往我这里靠拢。从那声音，我觉得狗也是恐怖的，无可奈何的，象是有人用大棍子打它，它在边叫边退一样。

你们经受过危险吗？处在危险的境地中的人，他要去了解一下他所处的危险究竟是怎么样的，他就不那么慌了。我有个怕鬼的朋友，漆黑夜里走到乱葬坟中去了，怕得很，连脚都不敢动，觉得到处都是鬼，好象就要被鬼拉去了。他想，究竟鬼是什么样子呢？他就坐下来看。他的心定了。当然什么也没看到。坐了半天，拍了拍屁股上的泥巴，站起来，从此不怕鬼了。我当然也是这样，我想究竟是什么呢？是虎吗？是豹呢？这些东西在野外又是什么样子呢？我就想法站高点看，当然还远得很，什么也没看到。我又想爬到寨子上去，一看见寨子，我的思想就活动了，我想我还可以躲在寨子后头打它呢！打不了它，我总还可以躲它呢！

这时，我的舅舅进来了。

我想，我来说说我的舅舅。

我的舅舅，已经四十岁了，背有点驼，脸上不红也不黄，身子不胖也不瘦。一个老老实实的农民。打山这一天，他也是紧紧扎扎的，才真象个打山的人。平常做起活路来，就不是这个样子，上街赶场，也不是这个样子。

他肩上扛着枪和把钳，走了过来，对我说：

“是什么大东西朝我们这儿来了，不要怕，你看着这边，我看着那边，来了对准脑壳打。”

就象工长给我们分配工作一样。

我按他的吩咐，在一块石头后面立着，端着枪，守着寨子跟前的这一条路。

有了他，我当然放心多了。尤其他那不慌不忙的态度、满有把握的口气，给我壮了胆。临危慌忙，常常是倒楣的来头。我现在想它没到我跟前我是可以笑呵！

一会儿，从坡那边过来了两只老虎，一前一后，都是小黄牛般的粗壮、茁实、浑身锦锈斑斓的“扁担花”，如果它不吃人，那是谁也想用手摸摸的。比动物园的大老虎要大，那劲头就不用说了，那完全是野的，又是狗把它惹怒了的。它们一翻过坡，就对直向我守的这条小路过来。

我的枪本来就瞄准这条路的，只要我扳动枪扭，它立刻就会冲到这条路上来的。但我并没有能够马上射击。

它的模样，使我忘了打枪，倒不是因为怕。打过仗的人就知道，面对面对着敌人的时候，是不会害怕的，我在看它们是那样漂亮，那样生动。当然这只是一刹那的事，当我醒过来的时候，感到那是好长的时间，是呵！那是千不该万不该延误的千分之一秒，怎么能够以平常的时间，哪怕是一年吧，来和这交换得了呢？

一经醒悟，枪里的火药就爆发出了一股烟，我亲眼看见前头这只老虎的肚皮上穿进什么东西一跳，然后它就扑向我们来了。后面那只老虎，往后挫了一挫，有些惶恐。

我不由得把身子一矮，藏在石后，老虎从我头上扑了过来。接着，我听见一声铁器磨擦的声音，回头一看，一幅永远不能忘记的情景出现在我的面前。

我舅舅的枪放在地上，他两只手拿着把钳的把子，而老虎的颈子夹在钳里，把钳随着老虎的冲劲，歪过去，断了，老虎就落在舅舅面前，对着舅舅张开了嘴。舅舅的右手一下子就伸进了老虎的嘴里，左手抓住老虎的颈子，两脚蹬着老虎的胯骨，身子巴巴实实贴在老虎的肚皮上。

老虎仿佛受了好大的刺激，但跳不起来，也站不起来，就在地上滚；舅舅也没别的动作，就只是和着它滚。滚了一转，舅舅在喊：

“拿枪打脑壳！”

我站起来，拿起舅舅那支还没有打的枪，但老虎和舅舅已经滚到岩下的土台上去了，他还是那样缠在老虎身上，还是那样滚着，我不敢开枪，怕打着了舅舅。

我束手无策，只得喊叫：

“救命呵！老虎伤人啦！”

连着喊了几声，我拿着我舅舅那支枪，跳下土台，追我舅舅和老虎去。

我已忘掉了另外一只老虎，另一只老虎，也不知到哪里去了。我现在估计，它是吓跑了。我也不再害怕和舅舅缠在一起的那只老虎了。大约那是因为那只老虎，已经不成为一只老虎了，舅舅在它身上缠着，它不是那么可怕了。大约还更是因我舅舅缠在它身上和它正在作着生死搏斗；舅舅是我的亲人—我最喜欢的亲人，不，我现在想起来，哪怕就是一个其他的什么人也一样，我不能见死不救，哪怕是更可怕些，我也要去救的。事后我想到，倘若老虎终于战胜了舅舅，我是来不及退下去的，也会让它一起吃掉的。至于那些，更不在我忧虑中了。跳了三层岩，我刚刚追上舅舅和老虎，舅舅和老虎又滚到下一层去了，我也跳了下去。舅舅看我这样勇敢，也很高兴，就说：

“拿枪打脑壳！”

我还是不敢打脑壳，怕伤了我的舅舅，围着转了一转，朝着它的屁股放了枪。

老虎更急地又一滚，又连着舅舅滚了下去。

我跟着跳下去，其他打山的人们也跑拢来了。几把抱钳，同时伸过来，前前后后把老虎钳住了。以后的情况，我想不多说你们也会明白的。剩下来，非说不可的是一根木头插进老虎嘴里，舅舅把手从老虎嘴里拿出来，一跳，就离开了老虎。

棉袄的袖子烂了，手臂上流着血，有一条寸多长的肉血淋淋地吊着。

打山的人们，没有多注意他手臂上的伤，他也没多注意，只笑嘻嘻看着在地上死命挣扎的老虎说：“看你再凶吧！”

舅舅还用左手臂擦了擦头上的汗说：“把我浑身的汗都整出来了！”

回家的路上，没有别人了，我说：“你看，老虎好厉害呀，把你的手臂咬成这个样子！”

他笑了说：“这不是咬的，是我和它打滚的时候，在它牙齿上挂的。咬，那还行？嘴一搭，手臂就没有了，那才不能叫它咬得成呢！”

这时候我才想起问他：“你为什么要把手伸到它嘴里去呢？”

“你问这个？我不把手伸到它嘴里去，你、我两个人就都完了。记着吧，这就是打虎的诀窍：抓住它的舌根。大家怕老虎吃人，你抓住了它的舌根，它的嘴就合不拢来了，它还能吃人吗？

“就是要靠那么一下，它嘴一张，就要伸进去，晚了不行，早了也不行。抓住它的舌根，贴在它的肚皮上，它就咬不着你，连爪子也抓不着。就是滚坡跳坎，它比你重，它总会在下头。不懂这些，就不要打山。

“不要误会，我不是在办打虎训练班，光记住我这个故事，你也打不了老虎的。那里头的道理还多得很，我所要告诉你们的，就是这一点：‘在千钧一发的时候，要抓住老虎舌根。’”

他一说起头，就没有一个人插嘴，听的人越挤越多。他讲完了，大家还没有散，静悄悄的，只听见人们呼吸的声音。