我是一个泥水工
—一个青年工人的笔记
一
我进了厂了。我又兴奋，又懊丧。兴奋的是进了厂，“工人”这个名称，这个这么光荣的名称，落到了我头上，—我的名字上要加上“工人”二字了。懊丧的是—不是我理想的去学车工、钳工，搞什么机器工作，需要用我在学校里学的力学、光学、电磁学、化学；所谓学，也不是如我所理想的那样，象在学校里上课做试验似的，有人教我。—我到了砌炉班，跟着做，跟着学。做些什么呢？又学些什么呢？调火泥啦，递砖头啦，抬砖头啦……
我来厂之前，碰见教语文的黄老师，他对我说：
“你这个人，又爱面子，又好思想，到社会里去是少不了钉子碰的。”
我猜不透他为什么既讨厌爱面子，又讨厌好思想。难道说，好思想都是弱点么？我当时就反问他，他笑了一下，说：
“你以后就懂得了！”
我现在懂得了，他是说一切都要得过且过。虽然我现在懊丧，我还是要说黄老师不正确。他虽然“不幸而言中”，但我讨厌他的灰色的人生观。
我要找领导上谈去。我是一个中学生，根据我的文化程度，我不可以学学别的什么吗？就只能够调火泥，递砖头吗？李成安也有我这个想法。
李成安比我大两三岁，解放前毕业的初中学生，狮子鼻子，大眼睛，不大用脑筋，直心直肠的青年。到处学手艺，没有一样学成，—纸烟铺啦，米粮铺啦，山货行啦，西药铺啦，都跳过了，最后还跳进绸缎铺学过几天。他说：他是来学技术，以后好当工程师。这家伙有些自私，和他一起生活，什么便宜他都要独占，不知怎么，我却有些同情他。大约这就叫做“同病相怜”吧！
二
心烦意乱，今天才又捡起笔记本子来记。
第一次领了工资，趁星期天回家去了。在母亲面前第一次从荷包里把工资掏出来，我是这样地激动：这是用自己的劳动挣来的钱啦！一张张都是光采夺目，十分亲切可爱的。一个人第一次从工资上看出自己的身份的时候，我相信都有这种感觉，这种心境。这使得一个人看重自己，尊重自己的劳动和义务，让美丽的远景展示在自己的面前。忍不住我在母亲面前谈起了我的打算，反复证明我的路走对了。—比父亲好。父亲做了一辈子不大不小的生意，临解放前，金融混乱中，彻底垮了台，收生意那天就得起病，解放不久就死了。—我又信口开河地和母亲谈到我们的厂将要怎样扩大，谈到我们厂里那些先进工作者、生产模范，那些合理化建议，仿佛不久我也要成为英雄模范了一样。正谈着，隔壁李大嫂过来了，说：
“我说你今天为什么这样高兴，话就说不完，原来你喝了酒了！”
我说我没有喝酒。
她说：“你照照镜子看。”
我一摸，脸烫烫的。
黄老师啦黄老师，你又要说我“小资产阶级的冲动”了。
一出门，碰见了原来校中的同学，拉我到人民公园去。还没有走到，老同学就越聚越多，碰见的都跟我们走。他们有的升到高中去了，有的在读师范。听说我在当工人，都说我好。又说起我们厂。随便讲什么，他们听起来都是新鲜的。他们问到哪里，我就答到哪里。我自己都奇怪，在这个短短日子里头，我知道了这么多东西。他们问我进了厂有什么感想，我也尽他们满意地说了。突然，李铁耕问我在哪一个部门，做什么。不知怎么，我冲口而出，答复他：
“在炼钢厂修炼钢炉。”
我没有说我是一个泥水匠。炼钢炉是一种近代化的设备。修炼钢炉又有各种各样的工种。不知怎么，我竟会这样掩盖自己，要在平时，我挖空心思也编造不出来的。
我的话一出口，我也就哑默了，情绪低落了。我的思想集中到那个苦恼我的问题上去了。同时又因为扯了谎，心里有些不安。
回厂的时候，在公共汽车上碰见了李成安。他正在和一个年轻姑娘讲话。那个年轻姑娘胸口上挂了个纱厂的证章。一个漂亮的姑娘呀！脸上青春的玫瑰正旺盛，实实在在象一朵花。稍为胖一点，但不臃肿。那对眉毛，黑漆一般。那对眼睛，是会说话的。鼻子有点大，但配上了那微厚的嘴唇，雪白的整齐的牙齿，那就是天造地设，显得活泼而美丽了。看来他们并不是熟人，他在向她夸耀自己，说他是一个技术员。不知不觉，我脸红了。想到我自己也骗人来着。看见我和李成安熟，她又问我的工作，我别转了身子，低头答道：
“我是一个泥水工。”
我没有看李成安，但我觉得他的脸红了。我挤到前面去，让他们自由自在地谈话。
下车的时候，李成安狠狠地看了我一眼，别转了脸，再也不答理我。
三
无聊得很。这一段时间里，我们几个学工都在闹情绪。李成安说是要跳河。他公然和那个纱厂女工，车上碰见的那个年轻姑娘，讲上恋爱了。恼火的事情就在这里。她要来厂里看他，他就怕在她面前现形。一次两次地推却不了，一天，她就看他来了。我们耍星期的日子和她那个纱厂刚刚是错开了的，所以她来就正赶上他工作。她直接到了炼钢炉。他正在调火泥。她的脸变了，也没有开腔，直瞪瞪地看着他。他低下了头，就抬不起来。她车转身走了，就象来得那么突然一样。突然，他泪眼婆娑地坐在地上，说是自己要跳河去。好多人围了上来，有的劝他，有的安慰他，有的责备他。小组长小周拉他到一边谈话去了。这件事情发生后，我就有些讨厌李成安了。想到我和他有共同点，就脸红。
几个月来，虽然不安心，但我没有袖手旁观，照样跟着做，跟着学。小周给我们上课，因为我学得快，很喜欢我。别的老师傅也跟着喜欢了我。他们也就主动地告诉我这，告诉我那。老刘，抖动着脸上的皱纹，那只筋暴暴的大手搭在我肩上，说：
“好好学。你们有文化的学得快，没有什么能挡着你们的。只要你不把泥水工这个行道看轻了就行。这个行道并不简单嘞！”
他以为他这句话是在鼓励我，哪晓得它是刺伤了我。想到在将来的社会主义社会里，我是一个泥水匠，我心里就不自在。
到图书馆还《绞索套着脖子时的报告》，借来了《钢铁是怎样炼成的》。
听说专家要来了，我们炼钢厂要学快速炼钢。我是个炼钢工人多好呀！
四
真奇怪！李成安的那个姑娘并没有一去不复返。李成安写了信去，承认了自己的错误，那边也来了回信。只是信上的口气冷淡些。李成安好高兴，把信拿给别人看。他不知道，他自己又在扯谎了，又在往自己挽的圈圈里钻。他在信上告诉他爱人：他最近就要调动工作了。真见鬼！
记住，欺骗不是恋爱。
五
专家来了。
快速炼钢，还说是要快速修炉。砌炉班轰动起来了。一个个粗声莽气地争吵着。
原来是这样的：解放前，炉子坏了，不管大坏小坏，把钢水放了，冷它个十天半月，等它冷过了性，再动手修，一修就是一两个月。解放后，修的时期越来越缩短，短到二十四天，还在全厂范围内表扬过。最近，已经缩短到只要半个月了。听说别处工人还要厉害，他们在和时间赛跑。坏得不厉害，只穿个孔呀，烧坏了炉门呀前墙呀这些，就根本不停火，边炼钢边修。他们把它叫做热修。至于只是炉子坏了，中修，比我们的炉子大两倍到五倍的也只花五天。
这不是一个简单的问题。这当中的对头是火。这个火，又不是柴把把烧的火，木棒棒烧的火，不是煮饭、炒菜、烘烧饼的那种火。这是炼钢的火。钢呀铁一丢进去就要熔化的火。热修，人面临着的就是这种火。中修，虽然好点，但是它总共只有五天，噫，它冷得到个啥子名堂来呢！
难怪大家争吵得这样厉害。
老刘说：“人家都做得到，我们也做得到！”
小周和他是一个意见，说：“人家也是人，火烧着哪个都疼。人家有快速修炉法呀！”
他们这个说法，让大家镇定了一下，接着又争吵起来。不过，变了形势了。他们的争论转到该怎么搞的问题上去了。
假如我是一个作家，我就要这样描写这个争论：原先是一个暴跳的横流，突然到了强有力的闸门，于是转了方向，一齐都成了顺流，然后再激烈地冲去。
然而引起我深深思考的是：别的钢厂也有泥水工。
六
开始了关于快速修炉的学习。工程师来传达先进经验。
七
讨论了一个星期，都是关于快速修炉的：从热谈到修，从先进操作法谈到我们的技术水平。我这里要记的是这一点：
不热修，当时正炼着的一炉钢就要报废了。这是一个了不得的损失。这是要做多少机器的钢呀！我们不够勇敢，没有克服了它，那不是眼看多少机器的钢化为乌有么？
而且，炼钢炉的时间是这样值钱，“一寸光阴一寸金”这句话都落后了！我们计算了一下，一分钟就要值好几十万。
我怀疑，我不安心做这个工作是错误的。
的确，生活里有斗争，经过斗争，好的站起来，坏的倒下去。一点不差。生活在教育人，问题在于一个人接不接受教育。
平心静气地想来，我这个不争气的家伙，就没有及时地受到教育。不说别的，就拿我们砌炉班的这些人来说吧，都够使得很多人接受很深刻的教育了。除了我们几个新来学手艺的，其余十几个人都是很有了年辰的老师傅，个个的历史写出来都是一本书。老刘的父亲，就是泥水工，他自己搞这一行也有三十几年了。老李，二十年的工龄。老林，十八年。最年轻的小周也有八年的工龄。问题还不在于工龄。谈起技术，这种烟囱，那种炉子，扳起指拇算，就有二三十种，修呀拆呀这些当中的复杂情况就听不完，随便怎么谈，都不会重复；谈起工厂和工人的故事，年年月月都抖不抻。在他们的片言只语中，都有着金子。—难怪高尔基的小说那么丰富，他接触的就是这种人。假如我是作家，我可以写出多么令人惊叹的小说来呀！—为什么这些东西过去没有引起我的重视呢？就因为我不安心，瞧不起这个工作。轻视了一个人的工作，怎么还说得上重视这些人呢？难怪我们平时叫他们“老刘”“老林”“小周”呵！以后要改过，应该诚心诚意地喊“刘师傅”“林师傅”“周师傅”。
我想找李成安谈谈我的这些想法。为了他，我挨过批评：说我和他的关系不好，要由我负责，因为我对他抱成见。在这一个星期的讨论当中，他也的确不妙。从头到底，他都好象人家借了他的米还了他糠似的，噘着个嘴，坐在一边，什么也听不到他耳朵里去。不忠诚、不幸福的恋爱折磨着他。
我去找他谈，他说：
“你愿怎么干就怎么干，你管不着我。”
八
一号炉要中修了，作准备工作。
砌炉班的全体老师傅都紧张了起来。如果要找一句话来形容他们，那就是：
“准备战斗！”
每一个人的神情都是紧张的。紧张但不冒火。按平时那粗声莽气的样子，可以设想这时候一定是一个个都肝精火旺的。不然，完全不然。大家是这样愉快而兴奋，就好象要做的是一件叫一个个都心安理得的事。
“兄弟厂都做到了”的这个信心鼓舞着他们，这一个星期多的讨论先进操作法武装了他们。
看见我也愉快地跟着做，大家也拿非常亲热的目光看我。
看见李成安一脸的晦气，我非常难受。我走拢去，要跟他讲话，他不答理我。
我说：“看大家多快活呀！”
他把头一甩，也就走了。
九
炉子停下来，拆炉，十多个钟头，炉里还燃烧着熊熊的火，老师傅们就要进炉子去了。
走到跟前，火气就逼得人拢不去。那绝不是生命能够存在的地方。没有在我们高温车间工作过的人，只是知道普通的火、普通的热，是不理解炼钢炉的温度的。可以熔解钢，并让钢水沸腾的温度，钻进了每一块砖头。尽管面上黑了，你把那砖头撬出来，你就会看见那里头还是那样的高温，砖头红得发白，就象炼钢的时候燃烧着的煤气的火焰本身。
铺上白云石，安上打风扇，搭上了木板，林师傅，好象是要试试这个温度，没有其他任何的御温设备，一脚就踩了上去，往炉里走。大家眼睁睁地看着他，他马上退了出来。我问他怎么样，他摇了摇手。汗在他脸上流淌。大家穿上石棉衣，头上蒙起石棉套，再戴上保险帽，穿起木底石棉鞋，再要往里进，木板燃起来了。拉掉燃烧的木板，换成了钢板，一个接一个就走了进去。
我的任务是递砖头，搬运砖头，拿铁锹往里送火泥。李成安，所有的学工和我是一样的任务。我们不能进炉去，不晓得里面的温度。我只看见他们穿的木底鞋的底子在冒烟。我想，钢板一定是滚烫的。四分钟了，吹口哨换班，里头的出来，汗水从他们头上、脸上、颈子上，滚滚而下。一出来，一个个都弯着腰反手提着脊梁背上的衣服。我想，那是传了高温的布烫着皮肤了的缘故。我去替刘师傅提着，接着，他就说：
“快传砖头去。”
他这么一说，我象接触了火焰，赶快丢开了手，去递砖头。他的态度是这样严正，使我觉得工作在我面前严肃地站着。
和他一起出来的林师傅在说：
“不经一事，不长一智。干得了。努力争取，还会提前。”
刘师博仿佛在答复他：
“提前一分钟，就给国家挣来好几十万！”
又吹口哨了，里头的出来，刚才出来的又进去了。
我不敢说话，我也不敢打晃眼，只听话办事。要砖头就递砖头，要火泥就铲火泥往里送。我觉得里面的每一句话，都是严肃的命令，也是从我良心上发出的命令。我也没有多注意李成安，只觉得他在我后头。
老刘终于晕倒了，我对林师傅说我替刘师傅。林师傅答应了我。我从刘师傅身上脱下石棉衣这些来穿戴上，进炉子去了。
进了炉子，我才知道这个工作的意义。
炉里热得很。热气象一把刀，直插进人的内脏，又好象周身每根汗毛都在被人用夹子夹着在拔，耳朵好象突然落了下来。这是在从火里争取时间。这是名符其实的战斗。
我想到我也在学习兄弟厂战胜火焰的精神，我也在和火焰战斗，我象一个正式的砌炉工一般工作。尽管这样热，我应该承认，我从来没有这样愉快过，从来没有这样看得起过自己。不是外面吹口哨了，我还不会出来。
大约我这么轮了三回。第三回出来，刘师傅走过来脱我的石棉衣了。我说：
“你年纪大，身体弱，休息吧！”
他没有答理我，硬脱起去了。
我又只有来递砖头，刚刚站在我的地位上，抬头一看，李成安的爱人在离我们不远站着，两只眼睛尽往炉里看。她今天穿得很漂亮，呢子制服，围了一根红围巾。我想：对了，你看看我们泥水工的战斗吧！泥水工并不简单嘞！我挂了李成安一眼。李成安很惶惑。
大约又经过四五次换班的时间，王师傅晕倒了。李成安的爱人走拢了去。我过去脱王师傅的石棉衣，李成安的爱人的眼睛比什么时候都明亮，脸上有着微微一道笑容，看着我。我突然不敢多看她，匆匆地进了炉子。
这来得这样突然，一时之间使我转不过弯来。原来李成安的爱人并不嫌弃他是个泥水工。不然，为什么她不丢了他呢？李成安的痛苦是自己缠自己。李成安的爱人倒的确了不起，是个有思想的人啦。她为什么这样看我呢？我为什么在她一看之下这样震动呢？我批评我自己，我不该乱想。不知怎么，我觉得李成安才是值得她爱的了。这个青年，性格明明朗朗的，也算有志气，又聪明，路又走对了，还有，长得也漂亮。我呢？我却有些丑呵！
从炉子里出来，我觉得非常不自然，因为她的目光总是落在我身上。我只有努力地控制自己，尽量避免往她那方面看。
十
果然提前完成了中修。只是第一天就挨了批评，关于劳动保护方面的，严重的是有三个人晕倒过。
不管怎样，大家是愉快的。只有李成安是例外。
我完全安下心来，并且明确了一点：初中学生来学这么个泥水工是完全对头的。老师傅那么多的经验正需要掌握在有一定文化程度的人手里。而泥水工，尤其是与近代化生产联系着的泥水工，也正是需要有一定文化程度的人来干。工人不是普遍都在提高文化程度吗？没有文化，难学技术。我们应该把我们的科学知识用来改进和研究；比如战胜火的问题，就需要改进。只是我们现有的科学知识还差得很，还需要提高。
好了，不写了，李成安的爱人来了，我需要出去走一走，让他们好谈话。实在说，我也不愿停留。
十一
结果没有马上走成。李成安的爱人叫我不要走，还叫我请他们吃糖。我说我还没有资格请吃糖，她笑了。但她马上窘住了，我回头一看，李成安更窘得厉害。我马上走了。
我知道……
我应该控制我自己。