二
另一块草地上，矮树丛中间。
常炽正把那个中毒的年轻人紧抱在怀里。
年轻人已经醒过来，只是已经奄奄一息了。他急促地喘息着，目不转睛地望着常炽，眼里流露出无限生的依恋。
他抚摩着常炽那被麻绳磨得流血的臂膀，又抓抓绳头：“把它……解了吧！”
常炽默默地把绳子解下来，在手里把玩着苦笑了一声：“戴了快一年了，还真舍不得和它分手哩！”
年轻人又喘了一阵，突然问：“听说你们在苏联的时候就认识？”
“谁？”
“张主席。”
“张国焘？”常炽摇摇头，“还要早。”
“你为什么要反对他？”
“他和党中央不一心。”常炽脸一沉，“不谈这个了。来，我背你，说不定能碰上个医生。”
年轻人摆摆手：“不，不行了。”他继续望着常炽，真诚地说，“我看你，不像个反革命。”
常炽凄然一笑：“本来就不是。”
年轻人好奇地问：“那，为什么要把你抓起来，还要……”
常炽看看年轻人，眼里贮满了泪水，激动地把他抱得更紧了，充满感情地说：“孩子，你，可怜哪！”
“我？可怜？那你呢？”
“我很好。我心里明白。”常炽叹了口气，“历史，会分清谁是谁非的。”
“来不及了。”年轻人压低了声音，“出了草地，赶上大队，你就得被处决了。”
常炽坦然地笑笑：“这，我早就知道了。”
话，僵住了。年轻人不解地看了看常炽，仰面躺下来，望着天空。
天放晴了，湛蓝湛蓝的，清澈，明净。几片棉朵般的浮云正轻轻飘过，轻风送来一阵花香。
年轻人伤感地低语着：“真不想死啊！”
湛蓝的天空下，又一块草地上。
又是一个掉队的小队伍在跋涉。这是两个小鬼和一头牦牛。瘦高个子年龄大些的，约莫十五六岁，在前头牵牛；矮胖的一个才十三岁，拿根木棍在后头赶着。牦牛背上驮满了枪支、背包之类的东西。
小胖子用力打了一下牛屁股：“咄！都是你这不会说话的畜生，走得这么慢，害得老子掉了队！”
瘦长个儿瞪了小胖子一眼：“廖文，这得怪你！不好好走路偏要抓什么鱼！”
“后来你不是也一块抓来着？”廖文噘噘嘴，“嘿！那鱼真多，真好玩。我再看看。”
“不行，快点走。”
“小文书，汪坤同志！叫我看看吧！就看一眼。”
廖文赶上来，捧起汪坤提的白搪瓷口杯。
口杯里，清清的水里几条小鱼游得正欢。
矮树丛中间。
年轻人已经死了。脸上盖上了那个竹斗笠。常炽把最后一把带泥的草根压到了斗笠边上，他跪着抚摩着年轻人的身体。随手从他口袋里掏出一个油布小包、一串钥匙，放进自己的衣袋，然后直起身，后退一步，摘下了帽子。
默悼完了，他戴好军帽，毅然地回转身，又挑起了两个铁皮箱。忽然，他停住了脚，把挑子放下，掏出钥匙，把铁皮箱打开。
铁皮箱里装得是满满的文件。
常炽从衣袋里拿出近视眼镜戴上，抓起文件看着，不由得念出了声：“……《阿坝会议决议》……《南下天芦雅行动宣传提纲》……《反对毛周张博向北逃跑的决议案》……《无情打击暗藏的反革命势力》……”他“呸”地啐了口唾沫，骂出了声，“就是这么些玩意儿，还在压我的肩膀。”
他举起文件投进身边的泥潭，又抓起竹杠把一捆捆文件深深地戳进水底。
他又打开了另一个箱子，里面是一些药品、纱布和医疗器械。他拿起一瓶药看了看，悲愤地敲击着箱子，向着树丛间喊道：“同志，你，你好糊涂啊！”
文件和药品，激起这个老战士复杂的心绪。他坐在箱子上，拿起竹杠，拔掉一头的塞子，从中抽出一支竹制的箫来。他爱惜地抚摩着箫管。放在嘴边试了试音，便吹起来。
《苏武牧羊》的曲调，在草地上**漾，苍凉，悲壮。
常炽吹完了最后一个乐句，久久地凝视着草地。他的神情和刚才吹奏的曲调一样，苍凉，悲壮。
他把箫藏好，毅然地站起身，把药品分装在另一个空箱子里，一一上了锁，然后弯腰挑起了担子。
就在这时，身后传来一声清脆的喊声：“同志——”
常炽一下子愣住了。他有多久没有听到人们用这样的字眼儿称呼自己了？半年？一年？……
他激动地转回身，向着走来的两个小鬼问道：“你们刚才叫什么来着？”他多么希望再听一声呼唤啊！
“同志！”汪坤重复了一句，反问道，“刚才的箫是你吹的？”
常炽点点头。
廖文三脚两步蹦到常炽面前，亲热地摸着他那长长的胡子：“同志叔，我看你倒像苏武。”
常炽心热了，把廖文揽在怀里：“像，像！我胡子老长，这里有水有草，就是没有羊。”
汪坤也拉着牛凑到常炽身边：“我们有牛。”
“那，我们这三个苏武就牧牛！”常炽抚摩着牦牛，察看着牛背上的东西，继续说道，“不过，苏武没有步枪、手榴弹……”
汪坤把话接过来：“也没戴五角星的帽子！”
“说得好！”常炽高兴地叫起来。他揽住两个小鬼的肩膀，问道：“你这个大苏武，叫什么名字？”
“汪坤，红五军团三十七团二连文书。”
常炽又问廖文：“这个小苏武呢？”
“四方面军三十军军部通信员，我叫廖文。你呢？老苏武？”
“我姓常，就叫我老常同志好了。”
汪坤问：“老常同志，你是干什么的？”
“这个嘛，”常炽犹豫了一下，拍拍铁皮箱，“挑夫，为革命挑了几年担子的老挑夫。”
常炽深情地注视着两个红小鬼，一个念头在心头浮动。他问道：“是‘少共’吗？”
廖文指着汪坤：“他是共青团员，我不是——指导员说我还小。”
常炽点点头：“听我说，小同志！现在，我们三个人是最最富有的人啦！”他用指头一一指点着，“这牦牛、武器，都很宝贵；还有我这副挑子，也是宝贵的。”
廖文好奇地问：“那里边是什么？”
“暂时保密！”常炽又嘱咐说，“要是我牺牲了，你们要挑上它，一定要交给党、交给集体，记住，钥匙在我身上。”
两个小战士严肃地点点头。
“还有那支箫，”常炽拍拍竹杠，“就在这里头，你们也把它拿上。”
廖文说：“我也学着吹。”
常炽点点头：“那就说定了？”
“一定！”汪坤伸出了弯着的指头，廖文也依样伸出了手指。
常炽勾住了小战士的手指，开心地笑了。他把捆他的那根绳子解下来，递给汪坤：“好，把牛绳系长点，我们走吧！”
另一块草地上，也响着年轻人的笑。许苓拿只木梳正在用心地给萍萍梳理着头发。小秦不知从哪里捕来一只硕大的蝴蝶，逗着萍萍玩。
萍萍开心地笑着。
小秦奇怪地问：“哪里来的梳子？”
许苓瞟了他一眼。“你管那么多干什么？”她给萍萍梳了两只小辫，又盘在头顶上，插上了野花，然后掏出一面小镜子给萍萍照照：“萍萍，好看吗？”
萍萍高兴得直拍手：“好看，你真是个好妈妈！”
许苓生气地拿过小镜子自己照照。镜子里一张红红的脸。她也忍不住笑了。
旁边的两个人却没有笑。
肖国成正仰望着天空。太阳偏西了，乌云又从天边涌上来。
曾立标半躺半坐着，正在把两根木棍捆绑在一起。他不安地说道：“连长，这天要变，不能再等了！”
肖国成下了决心。“好！”他喊道，“许苓同志，把孩子背起来，走！”
“孩子的妈妈……”
“走！”肖国成厉声的命令，“小秦，再联络一次！”
曾立标把手里那根丁字形木棒插进一个大草墩。被削尖了一端的横杆上面，用铅笔写着“向北前进”。
许苓抱起萍萍，把她装进背篓。萍萍问：“我的妈妈呢？”
伍芝兰扶着伤员艰难地登上土丘。她四下里打量着。
伤员问：“同志嫂，找什么？”
“找孩子。刚才放在这儿的。”
伤员大惊：“什么，你还带着孩子？”
伍芝兰默默地点点头。少顷，她振作了一下：“走吧，找到自己的同志就好办了。”
孤零零的路标在风里轻轻晃动。
等伍芝兰扶着伤员赶到这里，肖国成他们已经走远了。
伍芝兰望着远处，低低地叫了声：“萍萍——”