三十一
不久以前，到处可以听到革命歌声的武汉三镇，骤然变成了人间地狱。午夜，睡在**的人们，忽然被一些骇人的喧嚣惊醒：从黑暗的街头，发出长得令人毛骨悚然的口哨声、大皮鞋在麻石街上踏得橐橐响；枪枝和刺刀碰击金属的铮铮声；远处传来了射击声、机关枪声；还有反动军警们在这家那家的捶门声、吼叫声；有些人家的狗也跟着狂吠起来，好象从魔窟忽然遣来了一群魔鬼，到这个城市来逞凶……老太太为不在身边的儿女祈祷。深入梦境的孩子们，被这些罪恶的声音惊醒，吓得死命嚎哭。这儿开始了人类历史上无可比拟的、骇人听闻的白色恐怖的岁月。
工人区一连来了几个大搜捕的夜晚。黑夜里，反动派派来的宪兵警察在工房里横冲直撞。几乎家家的大人都起来了！孩子们吓得直哭……家家都不敢点灯，好象一点灯，恶魔们就会跳进屋来。有的人家吓得把窗子都关上了，宁可闭在屋子里闷热得透不过气来。
“大姨妈，大姨妈！”文英隔邻的陈大婶，惊慌失措地敲文英的墙壁，“听到了吗？到咱们院子里来了啦！”
文英早已跟姨妈挤到一张**去了。
“找哪一家呢？”姨妈问，一手扪着自己的心口在**坐了起来，文英也随着坐起来了。
“还搞不清……”陈大婶在隔壁轻轻回答。她的六岁的小儿子，从梦中惊醒，嚎哭着，叫唤着妈妈……
姨妈觉得心窝里很冷，急忙抱起文英的一只胳膊问：“文英，你看，要来我们这里吗？”她觉到自己是工会执委，文英是党员，恐怕都走不脱了……
“摸不准……”说着，文英又略略提高了嗓子问：“陈大婶，听得出么，进了哪家？”
“还冒听出来呢！唉呀，什么世道啊，哎，哎，莫哭，我的好毛毛，妈就在这里……唔，唔……唔，唔……唔唔……我毛毛要睡哟……”陈大婶拍着她的睡得不安的哼哼着的儿子……
文英望望窗外，原是满天星斗的夏夜的高空，现在红了半边天，星光黯然失色。不知什么地方着了火，在火红的那半边天空下，忽然发出了天崩地裂的爆炸声……从大江上，一阵阵传来异乎寻常的喧闹，象是排山倒海的波涛……长江咆哮起来了！
有好几次，钉鞋的声音在文英窗下踏得叮叮咚咚……文英有些惊恐，心里怦怦跳动，觉得她和姨妈两个这回会被逮捕，马上又想：怕什么鬼呢，左不过是一死！既干了革命，决心不怕牺牲，那还有什么可担心的。于是她的情绪平静下来。有一阵，文英觉得外屋完全被撞开了，但是一阵纷乱的脚步声、口哨声又过去了……她们的窗外又没有人了……整个工房仍在魔掌的威胁下……
黑夜是这样险恶又漫长。远处传来了江涛声、射击声，还夹着一种爆裂声，又是一阵军号声，这个城市仿佛成了战场。
工房里，恶棍的铁钉鞋好象往工人心上践踏，叫人们听得心惊肉跳，这儿那儿的门窗，被他们打得乱响。透过恶棍的吆喝声，吼叫声，听到妇人的咽泣和孩子们的惊啼……天怎么还不亮呢？这黑夜好长啊！
又挨了不知多少时候，好容易，象是一阵狂风把恶棍们卷走之后，就听到有几家妇女们放声嚎哭……
大姨妈和文英两个好半天还对坐在**倾听外边的动静……终于文英叹了口气，活动了一下身子，这才觉得身上的汗衣裤已经被汗水浸得象从水盆里刚抓出来的一样。她急忙跳下床来，准备换衣裳。
“文英，知道么？”陈大婶又敲墙壁了，“甘老九给捉去了！”
“啊！”文英猛然一惊……其实，她早已料到老九是免不了的……想起她把柳竹叫老九避开几天的话告诉老九时，他那种毫不在乎地哈哈笑着的样子，文英又生他的气。
“还有哪个？”文英问，一边借着星光，摸出衣服来换。
“好象西院还有人呢！”陈大婶的丈夫陈寿生回答。
“说是工会执行委员都免不了，可是，你瞧，没来抓我，嫌我老太婆，不要我，唉，可是留我老太婆有什么用啊……不如留年轻的……甘老九会糟的！”
好些人家大声议论起来，有人出到院子来走动了……多半是去看望遭了难的人家……文英劝姨妈睡下，自己决定跑到后院去看甘九嫂子……
文英来到甘家时，已有好些人挤在甘家了。甘九嫂子的屋里显然是被搜查过，**、桌上、地上满是什物破衣，零乱不堪……大家帮着九嫂归拾起来……
甘明咬着牙根，一声不响代妈妈在照顾哼哼哭哭的弟妹，看见文英，象见了亲人一样，叫了一声“文姑姑！”就掉下眼泪来了！马上，他自己又急忙揩去……
“好甘明，莫伤心了！妈妈全靠你来撑持哩！”文英拍着甘明的肩，轻轻说。
甘九嫂蓬头散发，满面泪痕，对着满屋的人们，连哭带诉，讲述恶棍们如何撞进来，如何凶神恶煞地拿出手铐给老九带上……又讲述甘老九被强迫带上镣铐后、气狠狠地踢了那个恶棍一脚的情景……
“有种的，咱老九到底是条好男儿汉！”有人赞叹说。
文英从这儿人群中打听到除老甘之外，还有陈士贵和另一个工会执委也被捕去了。她怜惜陈士贵的老婆陈香玉，就赶忙去看她。
陈香玉家里这时已经挤了许多人在劝慰她。香玉正哭着，看见文英就一把紧抱着她放声大哭。文英一再安慰她，抚着她的头和肩，自己也陪上止不住的眼泪……等人散了后，文英还一再嘱咐她不要过于哀伤。文英原来还想到另外那家遭难的人家去看看的，可是香玉死抓着她不放手，文英只好陪着她直到第一次汽笛快鸣叫的时候，才赶忙转回来收拾进厂……
文英本想今天不上工了，精神实在够疲劳的，但是如果不去，又怕姐妹们误以为她也出事了。而且，象这样的日子，姐妹们天天能见见面是多么必要啊！昨天，胖妹没来厂，大家就议论猜疑了一天……说是柳树井齐李两家被逮去了人，有的说小胖也在内，又有人说小胖当晚根本没回去。散工后，文英本决定去柳树井看胖妹去的，但有人叫她不要去，说是柳树井周围还有敌人逡巡，因此，胖妹那里，就一直没有准确的信息。今天上厂去，能看见芬芬、银弟她们，诉诉心里的闷气也是好的。
早饭，文英简直吃不下，只好收拾饭篮，多带点饭进厂吃。刚走出工房时，一个十二三岁的小姑娘把她拦腰抱住了……文英仔细一看，那是彩霞的妹妹刘彩云。“糟糕，定是彩霞出事了！”她想。便问道：“大清早，你怎么不上学去，跑到这来了？”
“妈妈叫我来问你：我姐姐、姐夫住在什么地方。”
“干什么？这么急着找她！”
“是这样的，昨晚上，我妈妈……我姐姐……今天早上……他们……”彩云喘着气，结结巴巴说不清。
“慢慢说啊……好妹子！”文英说。
文英耐着性子听彩云讲了半天，才知道昨晚上敌人也光临过彩霞的娘家，追问洪剑和彩霞两个的踪迹。亏得他们不在那儿。现在妈妈和爹爹想尽方法要通知彩霞和洪剑不要回家去，也不叫彩霞上厂作工去，因为听恶徒们的口气，是知道彩霞在兴华厂作工的。但是家里不知道彩霞的新住址，因此妈妈叫彩云来向文英打听……
文英一边听着，想起柳竹临走时嘱咐她告诉彩霞到时不要做厂的话来……“唉哟，又给他说灵了！”她想。文英牵着彩云一边走一边商量。她们真着急：文英也不知道彩霞的新住址。前天，文英把柳竹的话转告了彩霞：“你们如果没找到房子搬家，就先住到柳竹同志的小楼上去。”可是彩霞告诉她，说她们已经搬好家了。文英已经懂得了一点秘密工作的原则，在这种时候，洪剑——一个作地下工作的同志——建立的秘密机关，怎么好盘问呢？！那么，现在用什么办法把消息通知他们呢？彩云愁眉苦脸地看着文英，想起昨晚那些狗奴才那种横冲直撞的野蛮样子，要是姐姐、姐夫落到他们手里就遭了殃……“怎么搞呢？急死人了！”彩云哭丧着脸说。
文英冷静一想，彩霞父女两个在这区里做厂好几年，到处是熟人，在区里洪剑也是熟人多的，她们的秘密住址，决不会就在工人区里，一定是离区较远的地方。如果从远处到区里来，或到厂里来的话，长街的西口，是必由之路。文英出主意叫彩云赶快到长街西口去堵住她的姐姐。
“爹爹跟妈妈也是料到姐姐会经过长街西口的。”彩云说，“他们已经到长街等她去了！”
“你爹爹不也要上工吗？”文英想起这个怪脾气的老人来，“他没有骂姐姐吧？”
“没有……爹说，今天要是找不到他们，他就不上工，也不叫我上学去。爹比妈还急呢！妈妈好象还不大晓得外边的事，有些摸不清……”
“啊，你爹爹真是个好爹爹！”
“爹爹说，洪哥哥是个好同志，不要让那些鬼家伙捉去。”停一会，彩云又补充说：“爹爹如今心疼洪哥哥，比疼姐姐还疼些……”彩云说着说着，掉下眼泪来了……
“你跟我同到厂门口看看，万一遇到你姐姐，我们就护着她趁人多混着回转去。”文英一边走一边给彩云揩了眼泪，心里也深为那位老人所感动……
“爹爹担心：如果姐姐已经进了厂，怎么办？怕他们到厂里来抓人。”
“她不大会进厂的。如果到了厂里，到了车间，我们有那么多姊妹，一定能给她想办法，这个，你回去叫爹爹、妈妈放心好了！”文英说完，又补充一句说：“如果到了车间，我们一定想法子安排她。”
到了兴华厂门口，文英和彩云在人丛中张望了半天也没看见彩霞。文英又担心彩霞冒冒失失进了厂，就决定自己赶快进厂去，叫彩云在厂外张望。文英走远了两步，彩云又追上去告诉文英说：“我爹讲，叫洪哥哥再不要到铁工厂去了，今早上，有人来告诉我爹，说铁工厂这两天带去了好多人……有个跟洪哥哥到我们家来过的吴大茂，说是前晚就给捉去了！说是捉吴大茂的时候，还尽追问着要洪哥哥呢！”
“啊，吴大茂也捉去了么？”文英又是一惊，马上忆起在胖妹新婚的夜晚，生龙活虎般赛唱的吴大茂来……又想到吴大茂是银弟的爱人，不知银弟知道这件事不……“哎呀，什么人都遭殃啦！”文英气得顿足说。
文英进了厂后，首先找到彩霞的细纱间，彩霞没有来。她找到了郑芬。郑芬正在偷偷掉泪。原来她进厂后，有人告诉她，说她的未婚夫杨广文昨夜在单身宿舍里被捕去了。文英来不及多安慰她，就把彩云的话告诉了郑芬。郑芬答应说，如果彩霞来了，她就去找文英共同商量保护她出厂的办法。郑芬原是团员，不久前，是彩霞和杨广文两个介绍她入党的。郑芬跟彩霞一向要好，听到这些消息，心情更加凌乱不安。
文英回到自己车间来，看见胖妹车子前依然没有人，这当然是意料中的事。车间有人传说，昨晚恶棍们又再一次到了柳树井胖妹家里……“糟了，连去两夜，胖妹一定逃不脱的！”文英想。一会又听到姐妹们说，女单身宿舍里，昨晚捕去了银弟。今早还有人从面粉厂工人口里得到了确信：面粉厂工人孙玉楷和他的妻子兴华厂女工王玉蓉也在昨晚被捕去了。好几个跟王玉蓉、银弟要好的女工坐在楼道上，纺车也不去开，在边哭边说呢！“唉，银弟才十六岁的小姑娘，王玉蓉还有两个孩子哩！难道也能对她们下毒手么……”女工们在谈论。
文英现在心里乱糟糟的，说不出地难受。她看见人家流眼泪，自己也流不出了……织布的机子好几次出了岔子。由于她的注意力不集中，乱纱线结成了一团，新织出的布匹上起了个大疙瘩，她不得不关上车子，慢慢拆去这一段……又有两次，几乎把手都轧了……她从来心灵手巧，即使在初学的几个月里，也没象今天这样出过岔子……她很担心会出大事，怕象那年子王汉英那样把脑袋轧进机车里去……好几次下决心定下心来，把注意力集中在机车上，但是刚刚勉强打起精神织了一阵，一会，思想又象无羁的野马，不知跑到哪里去了。
郑芬在午饭的时候跑来告诉文英，说她简直无心干活，车子上出了几次岔子，直担心把手轧断。文英现在倒反过来劝她安心点。
王艾进厂来，听到他师傅的消息，失声哭了出来。这天甘明没有来厂，王艾勉强挨到中午，到底跟班长告了假，溜出厂去看师娘和朋友甘明去了。
下午，好久不敢露面的恶霸工头董超、薛霸、李夜叉、李三姐等人，又都得意洋洋地在厂里、车间里出现了……他们在工人当家作主的日子，是躲得无影无踪的。
这些工头们整天在车间这儿那儿到处乱转，宣传说总工会、纺织工会还有各样工会都被封闭了，捉去了好些工会领导人和共产党员……说得满厂里人心惶惶……
下午，郑芬又溜过来告诉文英，说彩霞幸亏没来，李夜叉和李三姐领了个不认识的男人来，查问过几次了，问刘彩霞今天为什么没有来，问她和她的丈夫住在哪儿……由此，她们猜到彩霞夫妇大概还没有落入敌手。
放工的时候，文英、郑芬和工友们看见厂门里大院子的布告板上，贴出了厂方的新布告。布告上说是自当晚起，停工一周以便清除赤化分子，消灭赤色工会。并声明过去和赤色工会签定的一切字据，通通作废……布告两边散站着一队武装巡逻队，他们在等候着，如听到任何一个工人发出一句半句怨言，就把他逮捕了去。工人们暂时沉默了。
工人们看完布告，沉着脸，你看看我，我看看你，敢怒而不敢言地走开去……没料到这样迅速的袭击啊！文英想起，不久前，正是在这里，大家在甘老九和胖妹领导下取得了对白经理斗争的胜利。甘老九的大嗓门，彩霞在二楼走廊上领导大家喊警告白经理的口号声，现在还在耳朵里震**……如今这些人呢？有的被抓去了，有的没有消息，……是什么样的灾难临到了工人们头上啊！新的敌人比旧军阀还残酷啊！
厂门外又和从前一样，出现了凶神恶煞般的巡逻队，厂门两旁架起了长枪，摆出了马上作战的阵势……
工人们象开过追悼会一样，沉着脸，不说话，走出了厂，仇恨的烈火在内心深处燃烧着……