二十五
车子到了厂门口，白经理无可奈何地跟着蒋炳堃下了车。这时厂里厂外成千上万的群众，全都伸着脖子集中视线在这位资本家身上。白经理长得中等个子，穿着一身银灰色的英国料子的西装，天青色绸衬衫的硬领上，系着一条绣了红花的银色缎领带。脚上穿着一双浅灰色的拔佳公司的皮鞋，头上戴着一顶浅灰色细草帽。尖尖的下颚，面容也和衣着同样是灰色的。手里捏了个套了上等香烟的象牙烟嘴。他现在紧跟在和他同车来的两个纠察队员后面朝厂门走着，心不在焉地吸着烟……有几个穿白色中山服的新闻记者，蜂拥而上，紧跟在白经理的后面，朝厂里走去……他们嗅到了从白经理身上散发出来的香水味……
“好香啊！”其中一个耸了耸鼻子，低声笑对他的同行说，“是上等的巴黎香精呢！大概是红老六亲手给洒的吧！”
“少废话，未必你的报导上，还要捎带这笔艳史么？”那一个也含着微笑说。
跨进了厂门，白经理回头望了他们一眼，不知道是听到了他们的谈话呢，还是无意中回头的。然后他掉过头去，视线落在厂里大院当中的布告板上。那儿贴了几张标语，上面写的是：“打倒勾结上海反动派的资本家!”“打倒破坏革命政府经济的反动派！”他耸了耸肩，冷笑了一下，心想：“好，只要你们拿得出证据来，就给你们打倒罢！”
厂门洞开，厂里厂外，虽然人挤得满满的，秩序却非常之好，大家安安静静等候着，只有低声的谈话和人们挥动扇子的声音，没有喧哗叫嚷……纠察队、白经理和新闻记者这一串人走进厂门的时候，群众自然让出了一条路来。
纠察队队长黄顺生从厂里各处，锅炉房、各大小车间、办事房等处，巡视了他所派出的把守重要岗位的队员们。巡视一周后，刚走出门来，迎面遇见了白经理等一串人。他向白经理点点头，算是打了个招呼。白经理气得没有理他，心想：“这个粗坯，从前见了我要举枪立正的，如今居然象我的老朋友一样，跟我点头呢！”
黄顺生心里明白白经理不理他的原因，止不住好笑：“哼，不再是你的奴才了！跟你点点头，算客气哩！”
厂门里大院子周围的走廊上，都挤满了工人们，只有院子中心空敞点，那是特意留作开谈判的地方。
甘老九、小胖、金梅、大姨妈、杨老老、杨广文、银弟等等一班工会执行委员，正在院心里围着甘老九站着，甘老九站在一条板凳上，提高大嗓子对着院子里楼上楼下的群众在报告什么。执委们看见白经理走了进来，就扯住老九，不叫他讲下去。甘老九马上停止了他的报告，跳下板凳来迎白经理。白经理还一直往里面冲。
“白经理，不用进去了！”甘老九大声地说，“我们就在这儿谈话罢！”
“这里谈话！这个院子里？”白经理绷着脸，把眉毛一扬，“这叫什么名堂！太阳底下开谈判？我的办公室也用不得啦？”
甘老九用手指着周围群众说：“你看看，这么多工人群众在等着，他们要我们在这儿谈，他们都要听听。”
“不行，这种谈判我还没见过……”他停了步，仍叼着烟嘴，昂起头，望了望耀眼的晴空，这才看见二楼三楼的走廊上，也挤满了女工们。
“啊，你们今天已经停工啦？”他问甘老九。
“不，不。”甘老九连忙摇头说，“刚停一会儿，大家全都要听我们的谈话。我们谈完，大家就回车间去继续作工。白经理一定要到办公室去谈话，我们只好问大家同意不同意。”于是他提起响雷样的嗓子，向群众高声喊着说：“同志们，工友们，白经理不愿在院子里谈话，要到他的办公室去谈……”
“不同意……不，同，意！”厂里厂外响起了轰隆的回答声……
接着，正面二楼的走廊上，发出了清脆而明朗的女高音：“请白经理和我们工会的执行委员，就在大院子里谈话！全，厂，工，人，今，天，要，亲，自，参，加，旁，听！”最后一句话是一字一顿说出来的。这声音刚停，马上厂里厂外的群众，照着这句话重复了一遍，声音是那么整齐，洪亮，好象高空中出现了一个巨人在讲话一样。
一位新闻记者找着一位执委，问二楼上说话的那个姑娘的名字。这个执委告诉他：“她叫刘彩霞，也是工会执委。”
小胖对白经理说：“听到了么？群众的要求，我们不能不接受吧，白经理？”
“你们打算叫我谈什么？”他依然绷着脸，满肚子不痛快，叉开腿站在院子当中，没有拿烟嘴的那只手，摘下了头上的帽子当扇子搧着。他是惊惊慌慌下得车来的，扇子和皮包都扔在车上了。
“白经理，请你态度和气点，大家好好商量厂里的事嘛，不是来跟你扯皮的！”大姨妈鼓起眼睛，瞅了他两眼，气鼓鼓地说。
“不是我们叫你来谈什么……是你自己通知工会，叫工会设法。你不是说：如果想不出法子来，厂里就要停工么？对不对？”工会执委杨老老说。
“是呀，你们想出了什么法子呢？”他的脸色稍稍和缓了些……
“我们早就给厂里想出了办法，要告诉你。可是你死躲开我们，死不肯跟我们见面，这不是有意想停工么？”小胖说，她的小圆面庞上，失去了向来的笑容。“我们现在要请你对大家谈谈，厂里究竟是为什么要停工？”
“我不是有通知告诉你们么？还叫我说什么？”
“不，白经理，你现在弄出麻烦来了，这件事对你很不利啦！我们愿意跟你搞明白，所以要你先谈……”
“有什么麻烦？”
“五一节头一天，万祥益老板被工会纠察队逮捕了的事，你该知道吧？”甘老九说。
“刚才听到你们哪一位说过啦，那与我有什么相干呢？我们有我们的难处，从前是长江下游禁运，封锁武汉。如今呢，不晓得搞什么名堂，连湖南方面也什么东西不运来武汉了。粮食、燃料，湖南都不许出口。现在武汉搞企业，多为难！巧媳妇作不出无米炊呀！”
“你的事与湖南无关。据万祥益老板的口供说，有的反动资本家受蒋介石指使，要拆武汉政府的台，专在武汉三镇搞停工歇业的阴谋，要从工商业上，从财政上破坏革命……现在全区的工人都怀疑白经理是参加这项阴谋活动的，所以……”
白经理不等老九说完，马上插嘴说：“难道湖南禁运你们不知道么？你们工会执行委员们对这事怎么看法呢？”
“湖南的事，你不用提了，你比我们更清楚：湖南的情况一点也不影响咱们厂！”小胖说。
甘老九赶忙接上说：“你问我们什么看法么？我们现在对你……还不作肯定……要是厂里目前的确有困难，实在没有法子继续生产下去的话，看法当然要不同。要是分明有办法，却故意闹停工，那就……嗯……难说啦！万祥益老板的话，值得研究……”
“好，就算我是故意闹停工罢！任你们怎么办就是。”他气愤愤地说。
“白经理今天能说的话，就是这一句么？”甘老九问。
白经理没有回答。
“好，我们把你这句话转告大家好了！”小胖说，“算我们白跟你辩护啦，我们本想还好好听听你自己的困难才能下判断的！那么，先告诉你，吃了亏请莫怪我们。我们对你的爱护是尽过力的！”小胖指着板凳对甘老九说：“你站上去告诉大家罢！”
“我的困难难道你们不知道么？”他赶忙抓住老九说，“别急，我们慢慢谈呀！”
“那就请白经理亲自对群众谈罢，大家等了这么久了。”甘老九看见对方和缓了点，也就把自己的态度放缓和些了。
“让我想想吧！”白经理说。他在三步之内的空隙地方低着头来回走着，显然是心事重重。执委们有的看着他发笑，有的在轻轻谈什么……终于他走到甘老九跟前，用一种商量的口气对他说：“我哪有那么大的嗓子，还是你代我说好。燃料成问题……”
“等等，白经理，等等说罢。要我代你说，先得记上，我怕说错呢。哎，作记录的，快来罢！”马上，孙猴王艾和女才子金秀，每人手里拿着一个本本和一枝铅笔走到白经理和甘老九身边来了。
于是白经理接着说：“首先是没有煤。湖南禁运煤，连过境都禁止。下游被封锁。武汉目前缺燃料，这也不是我们一家的事……没有煤烧，不由得我不停工！”
“作记录的，记上了么？”老九问。
“记上了。”他的徒弟王艾说。
“还有什么困难，请白经理一气讲完罢！”杨老老说。
“工资也发不出来，现在银根紧得很，大家也是知道的。”他本来还想说棉纱也缺乏的，但是又怕这个秘密，可能外面有人知道，而且说一句，记上一句，有些讨厌……他想还是尽量少说话为好，于是沉默不做声了……
“一气讲完罢，还缺什么，大家好商量罗！”金梅大声喊。
“要说缺，厂里目前缺的东西多呢，不过有这两个大难题挡在前面，就算别的不缺了，也是不行呀！”白经理说。
“还缺棉纱么？”杨老老带着嘲讽的口吻问。
白经理看了杨老老一眼，把双肩一耸，两手一摊，装作没听清的样子说：“你们看，这不就够为难了么，可惜你们总是不相信……甘老九，你代我告诉大家罢。”
“就是刚才这几句话么？”老九问。
“得啦，够啦！还有什么可讲的！”
老甘跳上板凳放开他的响雷样的嗓子对大家说：“同志们请听，请听：白经理因为嗓子不行，教我代他告诉大家。他说，要停工的理由是没有燃料，没有煤烧，不得不停工。再呢，银根紧，发不出工资来。”甘老九在走下板凳之前又大声问道：“白经理，话是这样说的吧？没错吧？”
白经理点了两下头，仍旧在院子里来回踱着……
二楼走廊的正中央，彩霞又开腔大声说话了：
“请工会组织的调，查，团，向大家报告，调，查，情，况。”
白经理惊愕了一下：“还有调查团么？工人的花头越来越多了……”不过，他又觉得：“你们能调查出什么呢？看吧！”
院当中的执委们，挤在一起谈了几句什么之后，甘老九又走上板凳来对大家笑了笑说：“调查团的同志，还是要借我老九的大嗓门代他们说话……”话没说完，惹得厂里厂外群众哈哈笑起来。甘老九继续说：“调查团调查出我们兴华厂需用的煤，目前并不成问题，仅就我们跟大冶方面订的合同，就可以维持半年！”
白经理皱了皱眉头大声说：“合同有什么用？弄不来呀！”他心里有点七上八下了。他想：“看他们底下还有什么哟……”
“白经理说是煤弄不来。但是据调查团了解，现在，在长江上，离我们汉口往下游去不远的水路上，停了一只我们厂里的运煤船，船名字叫作‘飞剑号’，船名字叫作‘飞剑号’，大家听明白了吧，船里现在满载了我们厂从黄石港运来的煤，因为有人劝白经理闹停工，船开到半途停了，没有让它上汉口来起货……”
听到这里，白经理浑身哆嗦了一下，觉得身子要摇晃起来……。他闭了一下眼睛，咬着牙根，让身子站直，尽量不要晃动，在心里自己对自己说：“要顶得住！”于是他昂起头来，使劲吸了口烟，然后慢慢地向空中吐着芬芳的青色的烟圈……
“啊……啊！拆穿啦，拆穿啦！”群众纷纷嚷起来……
“骗人，骗人……工人们是骗不了的！”
“啊……啊！拆穿西洋镜啦！打倒勾结上海反动派的资本家！打倒阴谋停工、破坏革命的资本家！”
群众纷纷举起手，跳起来，嚷叫着口号，但都没有离开各人的位置。
“同志们，请安静一点，话还没有说完啊！”甘老九喊了半天，群众的叫嚷才渐渐静止下去。甘老九又继续说：“白经理说是发不出工资，据调查团了解到，厂里的确是有几笔货款没有收回来……。现在，明白说，工会愿意协助厂方收回这几笔货款，并且有这几笔货款做抵押，国家银行也能周转的。”
这时老九的又红又黑的大脸庞上，显出了不可遏止的愤怒，有着皱纹的额头上，汗流不止。他擦了擦汗，继续说：“现在联系到一个问题来，同志们，工会早就提出工人参加工厂管理的，厂方没有答应，现在，同志们，我们不能不过问了……”
拍掌声和欢呼声，夹杂着“打倒反动资本家”之类的口号，响彻云霄。甘老九又请大家安静下来后，继续说：
“工友们，同志们，调查团要向大家作的报告，暂时到此为止，有必要时，再报告其他部分。现在，工会执委会要请大家安静点等待一下，我们马上要跟白经理商量厂里的事。因为厂里给我们的通知并不是说立即停工，那么，工会现在就有责任给白经理想想办法。请你们等等，听商量的结果。”
群众纷纷鼓掌表示同意。
甘老九领着执委们把白经理围了一个圈。甘老九问：“白经理，你有什么声明么？”
白经理苦笑了一下说：“我声明什么呢？说你们不知道，你们又好象费劲调查了很多。说你们知道呢，你们呀，知其一不知其二……嗯，可真是不了解我的难处……股东们不齐心，这个要这，那个要那……你们知道为什么煤运不到汉口来呢？就是……唉，我怎么说啊……”他把两肩一耸，两手一摊，显出有许多苦恼的样子……
小胖有意让老九休息一下，自己走上前来很客气地对白经理说：“白经理，你这点为难，我们也调查得很清楚。我们知道你在几个股东中间还算是识大体的，当初，也是愿意靠近革命的。所以群众一开始就要很不客气对你，我们不同意，还加意保护你。我们现在大家来好好商量一下，看怎样能够不停工，行不行？”
白经理机械地点了点头，表示同意。
“现在你该清楚了吧……”小胖接着说，“你知道，工人们绝对不是把这个问题，只看成自己生活问题……当然，这里并不是没有生活问题。老实说，我们工人，不比你们资本家，你们一辈子不做工，也花天酒地，我们就不行。不过，今天的事，工友们却看成是一个革命关头，看成是个政治问题。因为蒋介石和帝国主义要破坏革命。看吧……”小胖用手指指厂里厂外的群众说：“全区各工厂，都派代表来参加我们的谈话。要光是工人生活问题的话，别的厂为什么那么关心？并且，你也知道的，自从北伐胜利后，除了对帝国主义，对军阀之外，工人们几时对资本家有过这样大的行动？这里，证明今天的工人们，看重革命的前途，比自己的生活问题更重要……”
“我当初并没有考虑到这点，只晓得有困难，难搞，就停工。你们如果有好办法挽救过来，那很好。”白经理插嘴说，显出还可商量的样子。
小胖笑了笑说：“大家商量呀，如果能够扭转局面，不停工，你可以洗掉群众对你的怀疑。如果老是躲，坚持停工，那么，白经理，万祥益老板的话……怕要叫你受些影响。”
“这个胖丫头，一张嘴好厉害！哼，还说是照顾我呢！”白经理看着小胖的由于兴奋而通红的小圆面庞，想道，“算了，今天总算完全落到你们圈套中了。”他想，于是他勉强苦笑说：“你们帮忙，怎么个帮法呢！”
“我们的意思，你马上叫‘飞剑号’开到汉口来，赶忙起货，起完货又去黄石港再运，按照合同把厂里预订的煤全部运来。”
“什么‘飞剑号’！你们真是异想天开！”白经理含含糊糊说。
“哎呀！难道‘飞剑号’不是我们厂的运煤船么？”杨广文挥起拳头嚷起来，“你怎么不承认了呢？”
“这家伙真鬼，又想赖了。好，看你赖吧……”小胖心想，可还是笑嘻嘻地说：“白经理，你要不承认‘飞剑号’，那我们厂就吃亏不小啊！告诉你，总工会的纠察队发现这条运煤船停着不动，正要找物主认领。你自己晓得的，武汉到处需要煤，要是没有人认领的话，就算私货，充公。或者发卖到最需要的企业上去，好比大同棉织厂吧，他们就很乐意接收这船煤呢！”
白经理歪着脸，好象牙齿很痛的样子，半天才说：“不是我不承认呀，船上没有开销了，人都跑了。再呢，起货上货，码头工会规定，要现款开支。”
“这好办。”杨广文说，“船员也好，码头工人也好，都是有工会的，他们也要听总工会的指挥调配。这件事请你交总工会，总工会可以给我们想办法……”
银弟也添上说：“我们白经理也说得太笑人了，难道起货上货、开销码头工人的工资都拿不出来了么？”
“这问题放在下面谈罢，马上要解决第二个问题，厂里银根紧的问题哩。”小胖说。“运煤的问题，这第一个问题白经理同意请总工会帮忙么？”小胖问。
白经理机械地点了点头。
小胖把刚才的谈话对白经理重复了一遍说：“‘飞剑号’马上开来汉口起货，起完再去黄石港继续运煤。对不对？就这么来回运，照合同上的数目运完……如果厂方认为船员和码头工人有问题，需要工会帮忙的话，工会一定协助……白经理，对不对？”
“行！”白经理说。
“做记录的，记好了罢？”小胖问。
“记好了！”王艾和金秀同声说。
“那么燃料问题算解决了！我们来商量第二个问题好不好？”小胖问。
“第二个问题，资金周转不灵，哎，你们能帮忙么？谈何容易啊！”白经理来回走着，对执委们说。他现在表面上完全是很好商量的样子。
“你的几笔货款，并不是难收的。如果真难，工会答应帮忙呀。”大姨妈说。
白经理没有做声，心想：“这恐怕就是他们插手参加工厂管理的由头了……不行……这种事也交他们，资本家还有什么做头？……”
“你把储存的现光洋交到国家银行去，就很好周转了！”杨老老说。他看见白经理老不开腔，心里着急了。
“什么？现光洋，我哪来的现洋？”白经理故作不解地说。
银弟马上也插嘴说：“现在政府禁止白银出口，可是我们厂里有那样的老板，把银元弄到上海去了。还有没运走的，只怕也会长腿子了啊！要这样，周转怎么会灵！”
白经理嗤了一下鼻子，冷冷地说：“你们说是哪位老板，就去问那位老板罢。我管不着人家的私有财产，我只管厂里的事，厂里并没有这样的现银。一句话，没有这回事。”说到后面几个字，他的声音特别大起来，态度也变得强硬了。
“谁说没有这回事，难道是我们扯谎？”杨老老嚷道。
“是不是你还要违法乱纪，运白银出口呢？”另一位执委说。
“违法乱纪，你们抓起来罢！”白经理咬着牙根，恶起来。
小胖没有跟执委一道朝白经理叫嚷，她觉得刚才的情况分明在好转，怎么忽然又争吵起来呢？怕有点不大合适啊……她沉默着。她记起前晚在区委开会时，柳竹同志一再嘱咐说：“先争取他签字，答应不停工歇业，就是最大的胜利。这个胜利目前对三镇各厂，影响极大，而且我们的准备工作，是作得相当周密的。因此，只许成功，不许失败。”
“是的，只许成功，不许失败。”小胖在心里来回想着柳竹的话。她又想起那天会开完时，柳竹同志特别把她和甘老九拉到一旁细声告诫说：“人多了，有时你一言我一语，很容易走题，纠缠在枝节上，忘了本题。你两个要特别注意，莫让大家抓住一两句话的毛病，争争嚷嚷，纠缠不清，抓不住重心。记住，要抓紧机会，让他答应不停工，并且马上签字。”
“是啊，柳竹同志真是预料到了！”她想，“而且白银问题，我们的了解还很不够，争来争去，怕露马脚……”想到这里，小胖着急起来。这时执委们还围着白经理为白银问题在嚷嚷。金梅推着甘老九站上板凳去说什么。小胖望望老甘：老甘不断在擦满头的汗，两眼里布满了红丝，象棕毛刷子样硬挺的头发，几乎都要竖起来了。“这家伙，这些日子太辛苦！有些晕头了！”她赶忙走到老甘跟前问道：“你又打算报告什么？”
“他还不承认银元的事，再揭穿！”老九气呼呼地说，嘴里往外喷着唾沫。
“你记得柳竹同志的话吗？”小胖低声问。
“什么话？”老甘猛然一惊……“先争取答应不停工的签字……只许成功，不许失败啊！”
“不是……要不揭穿，他……他还不低头么！”甘老九有些犹豫起来。
“从我们今天要达到的目的来看，银元是枝节问题。并且这问题，我们还了解得不够，我们不该纠缠在这个枝节上，忘了本题。柳竹同志特别提醒过我们的！”
“哎呀，你提醒得对！”老九忽然惊觉过来，“我真是有点晕头了，让我静一静吧！你赶快去！”他把她往执委们中间推去。
小胖挤进嚷嚷的执委们中间，大声说：“同志们，我们还是集中谈刚才提出的第二个问题。请大家冷静点，要这么扯，会争到天黑……”大家只好停嘴了。马上，小胖接着说：“第二个问题是资金周转问题，白经理说连工资都发不出来，这问题很重要。白经理，请你告诉我们：这么大个厂，为什么经济上忽然会这么为难起来？这困难是从哪方面来的？你要工会帮忙，工会得知道实情才行。”
“我能说什么？你们说什么就是什么吧！你们说我把白银运出口，就开审吧！我等着……”白经理还是狠狠的态度，但是心里却很怕这位胖姑娘。他觉得她每一句话都象钉子一样，钉在他心上。他宁愿象刚才那样，大家跟他叫叫嚷嚷，他就好东扯西拉，文不对题混过去……
小胖一直把题目扣得很紧，她继续说：“白经理，请你心平气和一点，你既然给工会通知，工会就不能含糊。我们也相信你的确是有困难。但是你事先老躲开我们，现在又死不肯把困难说清楚，加上又有个万祥益老板供出了那样的事实，叫我们怎么替你分辩呢？”
“你们爱怎么说，就怎么说吧！”他口虽然硬，态度倒转缓和了。心想：“就是这个胖丫头不好含糊！”
“白经理，我们有些不明白，”甘老九觉得该赶快给胖妹添加火力，接着说：“当年老军阀吴佩孚在这儿，一开口就给兴华厂摊派十几万，你们缴得出。说要现银，就是现银，你们不敢哼一声。白经理，这些，你难道忘了？小军阀肖耀南也刮了好几笔，当时你们也没闹到停工歇业呀！当然，我们工人是吃了苦头的。你羊毛出在羊身上嘛！北伐胜利后，你表示很高兴，说打倒了老军阀，没有人刮你们了！还说打倒帝国主义，你们好振兴实业。你这个想头不错呀！不久以前，你还想把大同厂抓过来……”
白经理听到这里，不由得浑身哆嗦了一下。
执委们也听得很高兴。小胖想：“好老九啊，他现在完全清醒了。”
“可见你的力量还是很雄厚。……”老九继续说，“当然，不能说没有困难……”
“是呀，困难多得很！”白经理赶快岔了一句。
“但是，就我们所了解的情况看，你不是没有力量克服这些困难。九江、南昌节节胜利之后，中央国民政府在武汉成立了，英租界收回来了。那时候，你很乐观，大同厂没抓得过来，你还有心扩大兴华厂……你是搞企业有经验的人，不是买空卖空的人，这种打算，决不是没有底子，没有基础的空想……你要没有办法，能作这些打算吗？”
白经理微微地点点头，一声不响地看着老九。他想：“看不出这个大老粗，能这样懂得我的心啊！”
老九也止不住微笑起来，赶忙扣紧题目说：“这种情况，离今天才几个月呢！怎么你一下子就干枯到这个程度？叫谁能相信呢！现在，政府是要支持你们企业家的，资金周转真是不灵的话，你找政府想过办法没有？工人，工会，也是愿帮你的忙的。我们现在想尽各种方法请你来谈，你怎么不谈呢？有什么不能谈的苦呢？”
“要么是他们想插手参加生产管理，干预财政。嗯，我就再困难也不能对他们谈的。要么就栽我反革命的帽子……。这两条路，都不能让它实现！罢，罢，罢，算我倒楣，只要能一切照旧，就是好事！”白经理想。他又咬紧了左边的牙关，眯起眼睛，推脱说：“账目不在我手里，今天，就连秘书也没有跟来，这一摊子事的负责人，不止一个，我怎么一下子说得清？可不可以给我宽裕的时间，让我好好盘算一下，再来跟你们谈呢？”
“我们并不叫你开细账。你弄到要停工，心里事先总有个大概的底子！困难在哪里？能不能解决？这不是好说清楚的么？”老九问。
“究竟还能维持多少日子？几时起需要停工呢？”小胖接嘴说，“照你说，是三五天内。真是三五天吗？你再说明白点不好么？”小胖觉得他是想拐弯了。
白经理又低着头，在三五步内来回走着，终于他把很不想说的一句话说出来了：
“让我再盘算一下吧，能不停工，总是不停的好。”
“那到底是停不停呢？”执委们又嚷起来，“要说定才行啊！”
小胖笑得露出了酒窝来，柔和地说：“这样吧，你盘算一下，能找国家银行或找政府想出办法就更好，要不行，再找工会商量。我们尽量支持你，你也应该尽量支持革命政府。在今天，一个民族资本家，支持革命的表示，就是尽量办好企业，对不对？”
“大家来支持，也许能不停吧。能不停，大家好。停了工，停了厂，我还作什么经理！”他说。
“那就干脆说不停吧！何必含糊呢！”小胖说。
“可以不停啦！”他禁不住对小胖笑起来……
“作记录的，快记上吧！”小胖喊。
“唉呀，还记上么？”他想，“赖不脱了……”
“那么，你给我们停工的通知，怎么搞呢？”杨广文问。
白经理低头想了半天，又抬起头来，慢吞吞地说：“不要紧，我的通知，也只是要跟你们商量嘛！……问题解决了，我能回去么？这样的谈判，好累人呀！”他从口袋里掏出绣花手绢来擦脑门……
“请等等！”甘老九说，“这么多群众在静候谈判结果呀，哪能不交代呢！”于是甘老九捧着王艾递给他的记录，又跨上了板凳，放开他的象响雷样的嗓子，对群众说：
“同志们，工友们，我们跟白经理仔细磋商的结果是这样：‘飞剑号’继续来回送煤，燃料不成问题了。资金周转问题，白经理回去考虑，能找政府和国家银行解决更好，要不然，他还可以找工会协助。他已经决定不停工了。”
“啊，啊，啊！”群众鼓掌欢呼起来……
“不停工，要签字！口说不为凭，签字才算数！”彩霞又从二楼走廊上发出了她的清脆的女高音。马上，群众也应和起来，象喊口号一样：
“不停工，要签字！口说不为凭，签字才算数！”
“听见了么？我们替大家办事，只能听大家的意见！”甘老九跳下板凳，走过来，笑对白经理说。
“不停工，就是照常工作呀，又签什么字？”白经理不耐烦地蹙紧了眉头。
“还是签字好。”老九说，“我们都要签的，对群众负责呀！你先签上罢！”
王艾走过来，递给白经理一张象学生们画图画那么大的白厚纸，说：“请签字吧！”
白经理接过来一看，上面写道：“×月×日厂方经理白云生和工会执委们共同研究的结果，本厂目前困难，可设法解决，不必停工，仍继续照旧生产。×月×日厂方给工会的通知作废。如厂方一定要停工，则工人每月工资，厂方必须照发。”
“你们的花头真多！”他把纸交回王艾，对甘老九指着最后一句话，“为什么来这么一句：要停工工资照发。这是什么意思？”
“什么意思也没有，只是教你不好停工。”老九坚定地大声说。
“我们决不想白拿工资不做工，但是你如果一定要停工，你就得替工人的生活着想。”杨老老挤过来说。
“只要你不停工，这句话是多余的。但是必须写上。”小胖肯定说，“资本家从前答应了这个、那个，没有在纸上写好，我们上过多少次当啊！”
金秀一手端了一方砚台，一手拿着毛笔，走到心事重重的白经理跟前停住了。
白经理轻轻抽了口气，又对金秀摇了摇手，无可奈何地从自己西装口袋上抽出了他的派克金笔，接过王艾手里的纸来，在那上面签上了自己的名字。接着工会主席甘老九和副主席齐八妹也都在纸上签上了自己的名字。
签完字，金秀又把一个记录本递给白经理说；“请你看看这儿记录了你的谈话，要是记错了，请提出来。”
“这是作什么呢？你们有这么多罗嗦！”白经理皱着眉说。
“你还是看看好，明天我们要把记录公布出来的。”老九说
“要我一下子哪看得出来啊！”他说着，还是大概看了一下，说，“公布就公布罢！”他把本子递还了金秀。
于是甘老九站上了板凳，把签了字的字条给大家高声朗诵了一遍。厂内外响起了一片欢呼声和鼓掌声。最后甘老九宣布道：“工友们，同志们，现在谈判已经结束了！请工会执委留下再开个会。此外，请大家各就各位。做日班的，回车间去生产。做晚班的，回去睡觉，下午好按时上班。还有，还有外厂来的代表们，我们感谢你们的支援，请把我们的胜利，传达给你们各厂工友们。我们今天的胜利是全体武汉工人的胜利！是革命前途的胜利！”
狂热的欢呼鼓掌声，震动了全区。
接着老九还领着大家喊了几句口号，群众才开始散开。
白经理走到自己小汽车跟前的时候，蒋炳堃走来对白经理说：“你的保镖陈雨，已经在车上等你哩！他的手枪也还给他了。”
“唉，早知如此，不如先不打这个主意倒好些！”白经理坐上车后，心里无限地懊恼……