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“如果汉娜·霍尔注意到了马可脚踝上的铃铛，那就意味着她在催眠中对这个细节说了谎。”
“重点是，那个女人见过我们的儿子。”西尔维娅怒气冲冲地提醒他，“这意味着她从远处观察我们，甚至可能还跟踪我们。”
“为什么她一定要在她的故事里故意插入一个谎话，即便知道我很有可能会发现？”
“也许是因为她是个精神病人？”妻子提醒他道。
但彼得罗·格伯并不甘心。这就像她在纸上写下阿多名字的那件事。这些怪事加重了那女人身上的谜团，把他弄得发狂。
西尔维娅不耐烦地听着丈夫从头叙述和汉娜·霍尔接触后发生的所有事情。正如他猜想的那样，她为这件事的走向感到忧虑。他们已经在家中的客厅里讨论了半个小时，甚至跳过了晚饭，因为两个人都无心吃东西。整个气氛都很紧张。他们必须赶紧找到解决办法，以免为时已晚。
西尔维娅坐在沙发上，继续翻看着汉娜送给马可的那本书。
《欢乐农庄》。
一点儿也不欢乐，彼得罗·格伯在把它和施特罗姆农庄快速类比之后，对自己说道。又一次，汉娜想要向他传递一条令人不安的加密信息。这条信息可以有上千种解释，其中许多种解释光是想一想就令人恐惧。
这就像一个残酷的解谜游戏：每一次他试着解出一个谜题，就发现谜底中藏着一个更加晦涩的谜题。
“我不喜欢这件事。”西尔维娅说道。
“也许汉娜·霍尔只是在试着告诉我一些事，如果我无法理解的话，这是我的错。”
西尔维娅突然从沙发上站起身，将那本童话书扔到地上：“你为什么要维护她？可能是因为你无法接受她在操纵你这个事实，对吗？”
她很愤怒，格伯不能怪她。
“你怀疑过她有没有在关于铃铛的细节上说谎，却没有怀疑过她的整个故事是否都是谎言。这真荒谬!”
“她的回忆太生动了，不可能是想象的结果。”他反驳道，“天哪，当她在今天的催眠中以为自己被埋在地下的箱子里时，我看见她几乎要窒息了。”
格伯意识到自己把音量提得过高了。想到马可已经睡了，他沉默了片刻，害怕把他吵醒。但他们并没有听见从儿童房里传来任何哭声。
“听我说。”他一边说着，一边靠近妻子，“如果她是个骗子，我们很快就会知道：她在澳大利亚的心理师已经委托了一名私家侦探去调查她的背景。”
这让他想起来，特雷莎·沃克答应过要把她和汉娜的第一次——也是唯一一次——治疗的录音通过邮件发送给他，但她还没有发过来。
“还有另一件事。”他认真地补充道，“我一开始认为她小时候杀死了那个小男孩的故事是一段假记忆，是因为她精神脆弱又渴求关注才产生的……现在我确信汉娜·霍尔所说的是事实。”
西尔维娅看上去平静了下来：“如果你觉得她没有说谎，那么你认为真相是什么？”
“你还记得二十世纪五十年代的那个案子里，那位母亲因谋杀自己的儿子而被判刑吗？”
“记得，那是大学时犯罪学考试的内容。”
“那你还记得我对于那个案件的论点是什么吗？”
“大儿子是杀害弟弟的凶手，于是母亲为了救他，替他顶了罪。”
是被视作一个杀人的母亲，还是被视作一个杀人犯的母亲？彼得罗·格伯问过自己，想象着那个女人反复挣扎时的疑虑。
“你提到这个是想跟我说什么？”
“汉娜·霍尔声称她杀死了阿多，当时她年纪太小，还无法意识到自己行为的严重性……我认为阿多是她的兄弟。”
西尔维娅开始明白了：“在你看来，她的父母隐瞒了谋杀一事。为了防止女儿被带走，他们就开始从一个地方搬到另一个地方？”
他表示同意。
“他们不断改变身份，是因为他们在逃亡。如果某个爱管闲事的人问起汉娜的名字，她就会用一位童话故事中的公主的名字来回答。”
“不仅如此，”格伯肯定道，“你知道，如果没有遭受脑损伤，记忆是不会被删除的。比起生活中的其他任何事件，心理创伤更会给人留下无形却深重的伤痕：埋藏在潜意识中的记忆迟早会重新浮现出来，有时候会以其他形式出现……那名为儿子牺牲自己的母亲以为这样可以拯救他，实际上却让一名杀人凶手逍遥法外。他保留着有关自己杀人行径的记忆，却没有首先考虑清楚这种行为的严重性和意义。因此，他有可能在任何时刻重复这种行为。”
想到汉娜可能会重复自己的罪行，他感到一阵战栗。
“汉娜·霍尔的父母知道，仅仅在逃跑时带着尸体藏匿行踪是不够的……”西尔维娅总结道。
“他们必须向女儿隐瞒发生的事情。”格伯肯定道，“于是他们就编造了关于‘陌生人’的故事，然后是在施特罗姆农庄消失的一家三口。”
“演了一场戏。”
“是一种洗脑方式。”格伯纠正道，“把她活埋是他们的治疗手段。”
为了说服她这是为了她好，母亲让她相信她是一个“特别的小女孩”。
西尔维娅重新坐在沙发上，向后躺倒，感到心烦意乱。彼得罗很高兴妻子赞同他的推论，但他主要是高兴她又重新站在他这边了。
“你会让她离我们远远的，对吧？”她不安地问道。
“当然。”他向她保证道。他完全不希望汉娜进一步干涉他们的生活。
西尔维娅平静了下来。于是他让她安静地待一会儿，自己则从地板上捡起那本《欢乐农庄》。书是敞开的，被倒扣着扔在地上。格伯捡起书，但在重新合上它之前，他漫不经心地看了看其中一幅插图。
那幅图把他打了个措手不及。他开始狂乱地翻动起汉娜·霍尔的这件礼物，想弄清楚这个荒谬的新谜题是什么意思。
他唯一能说出的一句话是：“我的天哪……”