十三 赴约
凌晨两点，拉蒂默离开了八天使半截巷，慢慢地走回伏尔泰滨河路。
他双眼酸痛，嘴巴发干，哈欠一个接一个，但大脑在过量浓咖啡的刺激下清醒地左思右想，这种清醒，会把胡言乱语也当成言之有理。他知道，这一夜要失眠了。思绪的圆环会越变越大，越来越荒唐，直到他起床喝水，之后好一会儿听着血流在脑袋里突突地响，然后又开始下一轮循环。还是别回去了。
他走到圣日耳曼大道的拐角，看见一家咖啡馆还开着，就走了进去。锌板台面后百无聊赖的哑巴服务员给他上了一份三明治和一杯啤酒。他吃完三明治，点了根烟，又看了看手表。2点20分，离天亮还有三个多小时。一辆出租车驶进咖啡馆门口的停靠站。拉蒂默只犹豫片刻，就打定了主意。他扔掉烟头，把钱放在锌板台面上，朝出租车走去。
他在三一堂地铁站付了车费，走上布兰奇街。没错，卡斯巴还在，在半山腰上。他远远地就看见霓虹招牌闪闪烁烁。
街面上一派一本正经，就像展会上的一条通道，只不过矗立在两侧的不是展台，而是夜总会，也没有推销员窝在租来的扶手椅上凝视客人，只有不刮胡子的门警穿着颜色鲜艳而不合身的制服，还有跟班穿着脏兮兮的晚礼服，见他走近，就跟上来飞快而沉着地低语。
从外面看，卡斯巴和彼得斯先生口中的样子相差无几。黑人门警身穿阿拉伯长袍，头戴塔布什帽[1]；跟班是个安南人[2]，晚礼服配着一顶红色的土耳其毡帽，额头上还画了印度教的种姓标记，表明同时信奉阿拉和梵天，然而，对比旁边两扇平面门上那副真人大小、均匀分成两半的摩洛哥乌列奈尔舞娘[3]装饰画，也就不足为奇了。走到里面才发现，岁月带来了不少变化。彼得斯先生的毯子、长沙发椅、琥珀灯已经换成了管状钢腿桌椅、旋涡派图案的地毯、条形间接照明灯，探戈乐队也不复存在，取而代之的是一套扬声器，不放法国舞曲唱片的时候，里面就传出微弱的突突声，就像远处的摩托艇。客人有20个左右，不过里面三四倍的人也容得下。饮料30法郎。拉蒂默点了一杯啤酒，接着询问老板在不在。意大利侍应生说帮他去看一下。喇叭里的突突声消失了，四对客人站起来跳舞。
不知道彼得斯先生看见现在的卡斯巴会作何感想。和“温馨”截然相反。拉蒂默想象这里当年的盛况：长沙发椅、毯子、琥珀灯，烟雾弥漫，南美乐手演奏着探戈曲，女子穿着低腰及膝长裙，齐耳短发上扣着钟形帽。彼得斯先生八成大半时间都站在衣帽间的入口旁，要么就坐在对面那间写着“经理室”的小房间里，听着英国和美国口音，签下更多的梅克内斯香槟，核对合伙人的账本。10年前，吉罗带迪米崔来找他的时候，也许他就坐在那儿。也许……
老板过来了。他长得高大魁梧，秃顶，面无表情，显然习惯了被人讨厌，并且处变不惊。
“先生想见我？”
“对，我想问问你认不认得吉罗先生。10年前他是这儿的老板。”
“不，我不认识这个人，我到这儿才两年。您问这个干什么？”
“也不为什么。我很想再见他一面，仅此而已。”
“不，我不认识这个人。”老板又重复了一遍。他朝拉蒂默的啤酒迅速瞥了一眼，又说：“您想跳舞吗？再等一会儿，很快会有很多漂亮的女士。时候还早。”
“不了，谢谢。”
老板耸耸肩膀就走开了。拉蒂默喝了几口啤酒，茫然地四下张望，像一个人跑进博物馆躲雨。他后悔没回去睡觉，并且为来这儿的决定生自己的气。他天真得可怜，本想借此来消灭和彼得斯先生分开时的不真实感，结果那种感觉反而更加强烈。他示意侍应生结账，付过酒钱，坐出租车回了酒店。
不用说，他累了：这正是问题所在。他想，就算一个学生只有24小时去读完孔德的六卷《实证哲学教程》[4]，接着就要考试，也不会比他更迷惑、更无助。太多新的思路要适应，太多旧的想法要忘掉，太多的疑问，太多的回答。困惑之外，还有一团阴影挥之不去：迪米崔，杀害肖洛姆和维瑟的凶手，毒贩、皮条客、小偷、间谍、白奴贩子、恶霸、金融家，这个人唯一的可取之处似乎就是死在别人手里，可是，他还活着，并且名利双收。
拉蒂默坐在窗前，目光掠过黑黢黢的河面，眺望点点灯光和罗浮宫远处天边淡淡的曙光。他脑海里充斥着种种往事，黑人德里斯的供词、伊拉娜·普雷韦扎的回忆、布利奇的悲剧，还有往西运到巴黎、给伊兹密尔那个无花果包装工人带来财富的白色晶体。三个人惨死，无数条生命生不如死，迪米崔得以过上优渥的生活。如果说世上真的有“恶”，那这个人……
可是，善恶不过是抽象而夸张的字眼，是无法解释这个人的。“新神学”的信徒是好生意和坏生意。迪米崔不邪恶，他逻辑清晰、始终如一，就像欧洲丛林里的刘易斯毒气[5]，不设防的城镇中死于轰炸的儿童残缺不全的尸体。米开朗琪罗的大卫像、贝多芬的四重奏、爱因斯坦的物理，这些逻辑已不复存在，取而代之的是证券交易所年鉴、希特勒的《我的奋斗》。
拉蒂默又想，虽然你无法阻止别人买卖刘易斯毒气，虽然你对惨遭屠杀的儿童只能“深感遗憾”，但要避免权宜之策的某一方面造成过度的伤害，办法的确存在。大多数跨国罪犯得以凌驾于人世的法律之上，但对于迪米崔，恰好有一条法律力所能及。他至少犯下了两宗谋杀案，这是他触犯法律的铁证，和他饥肠辘辘时偷了一条面包一样法理难容。
然而说起来容易，虽然迪米崔触犯了法律，但要让“法律”知悉这一点却并非易事。彼得斯先生好生提醒过，他拉蒂默无法向警方提供任何消息。可情况是否确实如此？他其实掌握了一些消息。他知道迪米崔还活着，是欧亚信用信托的董事，认得一位法国伯爵夫人，对方在奥什大街有房子，男方或女方有一辆西斯帕诺，两人今年同在圣安东享受冬季运动，他六月份租过一艘希腊游艇，在埃什托里尔有一栋别墅，如今是某南美共和国的公民。一定可以找到符合所有这些条件的人。就算查不到欧亚信用信托的董事成员名单，六月份租希腊游艇、在埃什托里尔拥有别墅的南美富豪、二月份在圣安东度假的南美游客，这些总该能查到吧。要是能弄到这三份名单，那就只需要查看哪些名字(可能不止一个)重复出现过。
那怎么才能弄到名单呢？另外，即便能说服土耳其警察挖掘维瑟的尸体，通过官方渠道调取信息，你又怎么证明你口中的迪米崔确实就是迪米崔呢？再假设哈基上校相信了你，他又是否握有充分的证据，要求法国引渡实力庞大的欧亚信用信托的董事？德雷福斯蒙冤12年才被判无罪[6]，要给迪米崔定罪，恐怕至少也要12年。
拉蒂默疲倦地脱掉衣服，躺在**。
伙同彼得斯先生进行勒索，似乎是木已成舟。他闭着眼睛躺在软和的**，想到自己几天之后就是犯罪分子中最恶劣的一员，仅仅是觉得离奇。然而，他还是隐隐觉得不安。等想明白原因，他感到微微的震惊。说穿了很简单：他害怕迪米崔。迪米崔是个危险人物，远比当年在士麦那、雅典、索菲亚的时候危险，因为他现在要面对更大的损失。维瑟勒索他，最终赔上了性命。现在他拉蒂默正打算勒索他。一旦迪米崔认定一个人必须除掉，动手时就绝不心软；一个人要挟拆穿他贩毒的事，他认定此人不可不除，那两个人要挟拆穿他杀人的事呢？
不管会不会心软，最重要的是不给他动手的机会。彼得斯先生打算采取周密的防范措施。
首先通过信件和迪米崔取得联系。拉蒂默看过了草稿，满足地发现语气很像自己在一本小说里模仿的勒索者。开头是不怀好意的客套，说多年不见，相信C. K. 先生还没有忘记写信人以及他们共同度过的愉快而兴隆的时光，接着说喜闻他晋升，并真诚地希望他能同写信人见上一面，本周四晚9点在某某酒店，末尾致以“最诚挚的问候”，再加上一句意味深长的附言，说他偶遇了一个人，此人跟他们共同的朋友维瑟相熟，并且迫切盼望见到 C. K. 先生，要是C. K. 先生周四晚无法赴约，那就太不走运了。
周四上午，迪米崔就该收到信了。周四晚上八点半，“彼得森先生”和“史密斯先生”到达约定的宾馆，“彼得森先生”开房间，两人在房间里等候迪米崔。把情况解释清楚之后，告诉迪米崔第二天早上等待关于支付一百万法郎的指示，再告诉他可以走了。“彼得森先生”和“史密斯先生”随后再离开。
他们得防范被人跟踪、暴露身份。彼得斯先生没具体说怎么防范，只保证说不会出问题。
当天晚上，寄给迪米崔的第二封信会发出，指示他派一个送信人带上一百万法郎，钱要换成千元面值的，周五晚11点前往纳伊墓园外那条路上的指定地点，到时候会看到一辆租来的汽车，车上有两个男子。这两个男子是彼得斯先生专门找来的，他们的任务是载上这个送信人，沿国民堤岸路往叙雷讷的方向走，等确定没被跟踪，再掉头开到靠近圣克卢门方向的王后大道；“彼得森先生”和“史密斯先生”在约定地点拿到钱，两个男子再开车将送信人送回纳伊[7]。信里会指明送信人必须是女子。
拉蒂默本来不明白，彼得斯先生解释说，要是迪米崔亲自去，开车的人可能不是对手，而“彼得森先生”和“史密斯先生”将背后中枪，横死在王后大道。相貌描述不足为信，那两个人无法确定黑暗中出现的男人究竟是不是迪米崔，但换成女子就绝不会出错。
是啊，拉蒂默思来想去，迪米崔不足为惧。他要做的就是期待见到这个偶然和他产生交集的不寻常之人。他听说了此人的种种恶行，马上就要面对面地见到，这种感觉着实奇怪。他很快就要见到那只包装过无花果、持刀划开肖洛姆咽喉的手，还有那双令伊拉娜·普雷韦扎、弗拉迪斯拉夫·格罗德克、彼得斯先生都印象深刻的眼睛。就像恐怖屋中的蜡像复活了[8]。
他久久地注视着窗帘中间的缝隙。天快亮了。他很快就睡着了。
他睡到快11点，被彼得斯先生的电话吵醒了。彼得斯先生说信已寄出，接着提议一起吃晚饭，“讨论我们明天的计划”。拉蒂默想着计划不是已经讨论过了？但还是答应下来。下午他一个人去了文森动物园[9]。晚饭乏味透顶。计划几句带过，拉蒂默判断这又是彼得斯先生的防范措施。他要确保这个已不存在经济利益的同谋没有改变主意。整整两个小时，拉蒂默听着彼得斯先生讲述自己如何发现了弗兰克·克兰博士的著作，并论证《残缺之美》和《人非圣贤》是继《罗伯特·艾斯梅尔》以来对文学最重要的贡献。
拉蒂默谎称头疼，10点刚过就离开了，径直回酒店休息。第二天早上醒来，他真的头疼起来，并且判断东道主热情推荐的玻璃水瓶装勃艮第比尝起来还廉价。意识慢慢地苏醒，他同时有种感觉，好像什么令人不快的事发生了。他记起来了。可不是!这时候迪米崔已经收到了第一封信。
拉蒂默倚在**思索，并很快得出一个深刻的结论：如果说创作和阅读时很容易对勒索这种行为深恶痛绝，实施勒索所需要的不达目的不罢休的大胆和坚决，至少他不具备。就算知道迪米崔是个罪犯也改变不了什么。勒索就是勒索，就像杀人就是杀人。麦克白杀害邓肯时，如果邓肯是罪犯，而非美德像天使一般[10]，他最后一刻应该也会犹豫不决。对他拉蒂默而言，有彼得斯先生充当麦克白夫人，不知是幸还是不幸。他决定出门去吃早饭。
这一天仿佛没有尽头。彼得斯先生说得安排租车和司机的事，晚饭后8点差一刻来找他。拉蒂默一上午都在林苑[11]漫无目的地游**，下午去看了一场电影。
快6点了，他走出电影院后，感觉心口微微憋闷，好像被轻轻捶了一拳。他断定是彼得斯先生慢性起效的勃艮第正在那个部位负隅顽抗，于是走进香榭丽舍大街上的一间咖啡馆，点了一杯热饮。可那种感觉非但没有消失，反而越来越强烈。接着，他注意到四个男女正有说有笑，一下子恍然大悟。他不想去见彼得斯先生。他不想参与这场勒索计划。他不想面对一个只想尽快秘密地杀掉他的人。不是肠胃不舒服。是他想拔腿就跑。
他生气起来。害怕什么？没什么可怕的。迪米崔是个精明狡猾、不择手段的罪犯，但绝不是超人。要是彼得斯这种人都可以……可对彼得斯来说这不过是家常便饭。他拉蒂默不一样。从得知迪米崔还活着，他就该马上报警，就算被当成爱惹麻烦的怪人也豁出去了。他早就该想到，彼得斯先生揭露的事实意味着情况发生了根本变化，不再是一个业余犯罪学家(何况只是一个小说作家)该管的了。对付真正的杀人凶手，这样太不负责任了。就说他和彼得斯先生的约定吧，英国法官会怎么说？他依稀听见法官的声音：
“至于被告拉蒂默的行为，他本人做出了解释，诸位或许认为不可置信。我们得知，他是个有识之士，是位学者，曾在本国大学任教，还出版过学术著作。不仅如此，他还是一位声誉卓著的小说家，虽然这类小说一般归为心智不成熟之人的精神食粮，但至少有一个优点，即承认思维正常的男女有义务协助警察制止犯罪、将恶人绳之以法。如果诸位认为拉蒂默的解释可信，那就必须认定，他以调查研究为宗旨、以满足好奇心为目的，故意串通彼得斯，妨碍公平正义，在勒索犯罪中甘当从犯。诸位不妨想一想，这种做法究竟更像出自一个有识之士，还是一个思想尚不健全的孩童。诸位同时必须仔细考虑检方的猜测，拉蒂默确实从勒索计划中获取利益，其辩护不过是想为自己脱罪。”
要是法国法官，不用说，形容得一定更加严重。
吃晚饭还太早。他出了咖啡馆，往歌剧院[12]方向走。他思忖，现在做什么都来不及了，他只能帮忙帮到底。可真的来不及了吗？要是他现在就报警，马上去，一定还可以补救。
他停下脚步。马上!刚才路过的那条街上就有位警察在巡逻。他按原路折返，果然，那个警察正倚着墙壁，晃着警棍，和门里的什么人交谈。拉蒂默又犹豫片刻，随即穿过马路，询问警察局怎么走。过三条街就到了。他又出发了。
警局入口很窄，还站着三个警察，几乎被挡住了。那三个人正严肃地讨论什么，给他让路的时候也没停下。警局里面，一块搪瓷牌子提示接待室在二楼，箭头指向一段楼梯，楼梯一边装着细细的铁扶手，另一侧靠墙，墙面上留着一道长长的污渍。拉蒂默闻到强烈的樟脑味儿，还隐隐混着粪臭。门厅隔壁的房间里传来低语和咔嗒咔嗒的打字声。
拉蒂默每迈出一步，决心就削弱一点。他爬上楼梯，来到接待室。房间被高高的木头柜台一分为二，柜台外侧边缘已经被无数张手掌摸得光滑发亮，柜台里面，一个穿制服的男人正举着一面带手柄的小镜子查看口腔。
拉蒂默犹豫了。他还没想好怎么措辞。要是直接说“我今天晚上本来打算勒索一个杀人凶手，但我决定把他交给你们处理”，警察很可能把他当成疯子或是醉鬼。虽然迫切需要立即行动，但他不得不把来龙去脉交代一番。“几周前，我在伊斯坦布尔听说了1922年的一起凶杀案。因为偶然的机会，我发现凶手就在巴黎，并且被人勒索了。”大概像这样。那个穿制服的男人在镜子里瞥见了他，猛地转过身。
“你有什么事？”
“我想找局长先生。”
“干什么？”
“我有线索。”
对方不耐烦地皱起眉头：“什么线索？请说具体一点。”
“关于一起勒索。”
“你被人勒索了？”
“不是，是别人。情况非常复杂、非常严重。”
“请出示身份证。”
“我没有身份证，只是短期停留。我四天前到的法国。”
“那么请出示护照。”
“落在酒店了。”
对方身子一僵，紧皱的眉头舒展开来。这种情况他明白，处理起来也得心应手。他换了一副从容自信的口吻。
“先生，这件事非常严重，你知道吗？你是英国人？”
“对。”
他深吸一口气。“先生，你必须知道，身份证件必须随身携带。这是法律规定。要是你目击了一起事故，需要你提供证词，警察会要求你出示证件，之后才准许你离开。要是你出示不了，警察是可以拘留你的。要是你在夜总会，警察进去临检，你要是没带，那肯定会被拘留。这是法律规定，明白吗？我需要记下你的个人信息。请告诉我你的姓名和酒店名字。”
拉蒂默照做了。对方记了下来，接着拿起电话要转“第七区”，隔了一会儿，念了拉蒂默的名字和地址，要求确认是否属实。又隔了一会儿，这次有一两分钟，他一边点头一边说：“好的好的。”他听那边说了什么，接着说：“对，是这样。”然后扣上电话。他抬头望着拉蒂默。
“没有问题，但你必须在24小时内携带护照到第七区分局登记。至于你的投诉，可以在那儿说。请记住了，”他说着在台面上敲了敲铅笔，以示强调，“护照必须随身携带，这是规定。你是英国人，所以就不追究了，但你必须到区分局报到，并且往后都要记得把护照带在身上。再见，先生。”他仁慈地点点头，一副自认妥善履行职责的态度。
拉蒂默气呼呼地走了。盛气凌人的笨蛋!但话说回来，那人说得没错。没带护照就去报警，是他太冒失了。投诉，哼!可以说他逃过一劫。要是他和盘托出，现在说不定已经被抓起来了。事实上，他什么也没说，还是一个即将实施勒索的自由人。
不过，从警局出来以后，心里倒轻松了很多。他不再像之前那样，为不负责任而自责。他想把事情交给警察解决来着，可惜尝试失败，现在除了跑到河对岸拿上护照再次报警(他问心无愧地认为绝不可能)，他什么也做不了。他和彼得斯先生约好了，八点差一刻在奥斯曼大道[13]的咖啡馆见。可等他简单地吃了晚饭，又开始觉得心口不舒服，随后的两杯白兰地咖啡也就不仅仅是为了打发时间。赴约的路上，拉蒂默惆怅地想，这一百万法郎里自己连一分钱也拿不到。为了满足好奇心而弄得神经紧绷、良心不安，现实的代价太过高昂。
彼得斯先生迟到了10分钟。他提着一只看起来很便宜的大手提箱，神态镇定自若，像医生要去做一台复杂的手术。他说了一声“啊，拉蒂默先生!”然后坐下点了一杯覆盆子利口酒。
“一切顺利吧？”拉蒂默感觉这个问题有点戏剧化，不过他确实想知道答案。
“对，到目前为止。当然了，我没收到他的回复，因为我没留地址。咱们拭目以待。”
“箱子里装了什么？”
“旧报纸。去宾馆还是提一只行李箱好。除非不得已，否则我不想填登记表。我最后选中的宾馆临近勒杜-罗兰地铁站，非常便利。”
“为什么不坐出租车过去？”
“过去坐出租车，不过呢，”彼得斯先生意味深长地说，“回来坐地铁。到时候你就明白了。”酒上来了，他端起来一饮而尽，打个哆嗦，舔舔嘴唇，然后说该出发了。
彼得斯先生选中的和迪米崔见面的宾馆就在勒杜大道边上，地方又小又脏。一个穿衬衫的男人从写着“办公室”字样的房间里走出来，一边还嚼着晚饭。
彼得斯先生说：“我打电话订了一间房间。”
“彼得森先生？”
“对。”
男人上下打量他们：“大房间，一个人15法郎，两个人20法郎。外加12.5%的服务费。”
“这位先生不和我住。”
男人从办公室里面的搁物架上拿出一把钥匙，替彼得斯先生提起行李箱，带他们来到三楼的房间。彼得斯朝里面看了一眼，点点头。
“行，这间可以。我有一个朋友一会儿过来，麻烦你让他上来。”
男人出去了。彼得斯先生坐在**，赞许地环顾四周。“很不错。”他说，“而且非常便宜。”
“是啊。”
狭长的房间里铺着旧兽毛地毯，家具包括一张铁架子床、一只衣柜、两把曲木椅子、一张茶几、一扇屏风、一只搪瓷釉的铁坐浴盆。脸盆周围的红地毯快要磨破了，并且蹭得又黑又亮。壁纸上绘着花架上的攀缘植物、紫色圆盘还有几团粉红色的物体，有点像诊所。厚厚的蓝窗帘挂在铜环上。
彼得斯先生看了看手表：“还有25分钟。咱们可以放松一会儿。你想坐在**吗？”
“不了，谢谢。一会儿由你来跟他谈吧。”
“我想这样最好。”彼得斯先生从胸前口袋里掏出那把鲁格手枪，确认子弹上了膛，接着把枪放进大衣右边的口袋里。
拉蒂默一语不发地看着。他开始觉得恶心。他突然冲口而出：“我不喜欢这么做。”
“我也不喜欢。”彼得斯先生安慰说，“不过咱们总得加以防范啊。我想应该用不上，你不用担心。”
拉蒂默想起曾看过一部美国黑帮电影：“怎么能保证他不会一走进来就对我们开枪？”
彼得斯先生宽容地笑了：“好了好了!拉蒂默先生，别胡思乱想了。迪米崔不会这么做，不然动静太大，他会引火烧身。要知道，楼下的人见过他。再说这不符合他的作风。”
“他是什么作风？”
“迪米崔为人非常谨慎，做事之前会仔细权衡。”
“有一天的时间供他仔细权衡。”
“是，不过他还不清楚我们知道多少，也不清楚这些事有没有别人知道。他得先弄清楚。拉蒂默先生，一切都交给我吧。我了解迪米崔。”
拉蒂默想说维瑟八成也是这么想的，但他忍住了。他还有一个更加关乎个人的顾虑。
“你之前说，迪米崔给了一百法郎之后，就再也不会听到我们的消息。那你想过没有，他也许不会就此作罢？等他发现我们没有再回来要钱，说不定会反过来追杀我们。”
“追杀史密斯先生和彼得森先生？亲爱的拉蒂默先生，按这两个名字找我们可不容易啊。”
“可他知道你长什么样。他也会看到我。不管我们用什么化名，他都能把我们认出来。”
“那他也得先查出我们的下落。”
“我的照片在报纸上登过一两次，以后也可能会登。再假设出版商决定把我的照片印在书皮上。迪米崔很可能会看见。什么离奇的巧合都有。”
彼得斯先生一抿嘴。“我认为你过虑了，不过呢，”他耸耸肩膀，“既然你觉得紧张，那还是不露脸的好。你戴眼镜吗？”
“看书的时候戴。”
“那戴上吧。帽子也戴上，再把衣领竖起来。你可以坐在角落里，那儿光线暗。坐在屏风前面，这样脸的轮廓会比较模糊。那儿。”
拉蒂默照做了。他准备就绪，衣领兜着下巴，帽子斜着挡住眼睛；彼得斯先生站在门口看了看，然后点点头。
“就这样吧。反正我认为没必要，不过就这样吧。做了这么多准备，要是他不来，那我们一定感觉很傻。”
拉蒂默哼了一声，他已经感觉很傻了：“他有可能不来吗？”
“谁知道呢？”彼得斯先生坐回到**。“让他来不了的事说不定有一打。也许他没收到我的信。也许他昨天离开了巴黎。不过我认为，只要他收到了信，他就会来。”他又看了看表。“8点45分。要是他打算来，那他很快就会到了。”
两个人都沉默了。彼得斯先生掏出一把折叠剪刀，开始修剪指甲。
除了剪刀的咔嚓声，还有彼得斯先生沉重的呼吸声，屋子里安静极了。在拉蒂默看来，这种安静几乎看得见摸得着，像深灰色**从角落里渗出来。他听见手腕上的手表嘀嘀嗒嗒地走。他等了仿佛有一辈子，这才低头看表。差10分钟9点。又是一辈子。他努力想找个话题跟彼得斯先生说，好打发时间。他尝试去数衣柜和窗户之间那段壁纸上的平行四边形。他好像听见了彼得斯先生的手表在嘀嘀嗒嗒地走。楼上传来模糊的动静，有人在挪椅子、走动，衬得房间里愈加安静。差4分钟9点。
这时，门外的楼梯咯吱一声，那么突然，就像砰的一声枪响。
彼得斯先生不再剪指甲，把剪刀扔在**，右手伸进外衣口袋里。
一阵寂静。拉蒂默的心脏狂跳不止，眼睛紧盯着房门。他听见轻轻的敲门声。
彼得斯先生站起来，手依然插在口袋里。他走过去开了门。
拉蒂默看见他注视着昏暗的楼梯平台，半晌才站到旁边。
迪米崔走了进来。
[1] 阿拉伯语音译，地中海东部地区穆斯林普遍佩戴的红色毡帽或布帽，同土耳其毡帽类似。
[2] 1884年法国在现今越南中部建立安南保护国。
[3] Ouled Nail，居住在阿尔及利亚乌列奈尔山脉的部落，服饰具有独特的民族风格，传统舞蹈为肚皮舞。
[4] 孔德(Comte， 1798—1857)， 19世纪法国哲学家，实证主义和社会学创始人。
[5] 美国化学家文福德·李·刘易斯(Winford Lee Lewis)1918年发明的一种糜烂性毒剂，美、日、德等国均曾将其作为化学武器进行生产。
[6] 19世纪90年代法国军事当局对犹太军官阿尔弗勒德·德雷福斯的诬告案。1894年，德雷福斯被控叛国罪入狱，右翼势力乘机掀起反犹浪潮。两年后真相大白，法国政府却不愿认错，经过进步人士及其家人的反复斗争，1906年案件终于获得平反。
[7] 塞纳河畔讷伊，位于巴黎西郊；叙雷讷，巴黎郊区，位于讷伊西南方向；圣克卢门，在巴黎第16区，位于讷伊东南方向。
[8] 杜莎夫人蜡像馆中的展区，陈列臭名昭著的杀人犯蜡像。
[9] 位于第12区，全称文森森林动物公园。
[10] 《麦克白》第一幕第七场：他的生前的美德，将要像天使一般发出喇叭一样清澈的声音。(朱生豪译)
[11] 布洛涅林苑，位于第16区。
[12] 巴黎歌剧院，始建于1861年拿破仑三世时期，位于第9区。
[13] 贯穿第8和第9区，巴黎春天和老佛爷百货位于此。