人 1
囚室很小，四步见方。阿拉里的牢房都比这宽敞些。
光是床就占去了一半空间。
连走动都很困难。我站起来，伸直身体，做了个俯卧撑，又躺下。他们说不会把我关在这里太久。这次决议不需要动用世界委员会，只是一桩小事，导师别尔就可以拿主意，快速又公正。其他的导师只需对他的决定表示支持或反对。
我则只负责接受结果。
最可笑的是，这个过程被叫作导师的忏悔。
是的，原则上讲，我并没有错。我只是没被教育好。
墙上挂着一块屏幕，但是处于关闭状态。旁边也没有操作终端。
房间只有四步乘四步大小，如果除开床的面积，就是两步乘四步。
但他们说，不会关我太久……
我在**百无聊赖地躺着，盯着只有一盏顶灯的灰色天花板发呆。这时，屏幕亮了起来。他们很有先见之明，连寄宿学校里都建了设施完备的牢房。只不过在这里，它被叫作隔离室……
“我有罪，我没能教育好尼克·里梅尔……”
我瞟了一眼屏幕，发现导师别尔看起来极度沮丧。他们跟我说过，整个几何星的导师都会同步看到这场转播。他们会从别尔的忏悔中学到教训……
“没有什么比被监护人对导师动手更可怕的事情了……”别尔的声音几乎低不可闻，“他接下来还会做出些什么事呢？凌辱女性？殴打儿童？”
“你在撒谎，畜生。”我冷漠地冲着屏幕说。
但别尔听不见我的话，至少现在绝对听不见。我只能安慰自己，事后他会看到我在牢房里的监控，以此获得一点报复的快感。他们可能把我的一举一动都录下来了。
“根据医生的诊断，由于失忆症，尼克·里梅尔出现了心理退化的症状。”别尔接着说，“他的情感反应机制退回到了儿童时期。但我也无法洗脱罪责，也就是说，由于我迟迟没有纠正他人格中的反常特质，才导致了悲剧的发生。他冲动、缺乏耐心、过于自信……”
我笑出了声。现在他们大概要在更小的时候就把孩子送进寄宿学校？
“我请求对我进行惩罚，”别尔说，“判处我被全社会公开谴责。但请宽恕我的学生……让他接受无限期疗养院改造。”
“我宁可被谴责，也不愿意去疗养，”我对着屏幕咬牙切齿，“你这个伪君子……”
屏幕上的导师垂下了头。他等待着审判。
“决议已通过，”一个女人的声音宣布，“别尔导师，您的工作被认为不合格。您必须在‘白海’寄宿学校弥补自己的工作过失。”
“谢谢。”别尔嗫嚅道。
“被监护人尼克·里梅尔，您的行为被认为有损社会利益，极具危险性。您被判处无期疗养院改造，无上诉权利。现在您有权表达自己的意见，我们会听取您的想法。”
事情开始变得有趣起来。
“您不觉得，你们全都错了吗？”我问道。
“整个社会不可能一起犯错。”
“为什么？”
“错误是指个体偏离社会法则的现象。根据这个定义，社会本身是不会犯错的。”
我怀疑自己是不是在跟机器说话。
“那如果这些定义本身就是错的呢？”
“只有脱离系统，才可能得出系统错误的结论。而您身处这个社会之中，尼克·里梅尔。”
“但我此刻身处牢笼之中。”我回敬道。
“您说完了吗？”
我想了想，“是的，说完了。”
“决议通过，已向全社会公示。”
屏幕熄灭了。
我的导师生涯结束得太快、太惨淡了。
等了大约十分钟后，我确定短时间内不会有人来找我，便放松下来，想小睡一会儿。自然，每当这时，门就会打开。
戈恩和塔格走了进来。
要么是根据决议，我的朋友们负责押送囚犯；要么就是没有一个导师愿意玷污自己的双手。
“里梅尔，站起来。”戈恩命令道。他手里拿着武器，是一把小小的银色手枪。
“这玩意儿叫什么？”我一边起身一边问。
戈恩有些魂不守舍，他完全不知道该怎么办。我只替他感到可怜，换了我是他，也会感觉很不自在。
“这是肌肉松弛器，里梅尔。它用于缓解**症状，可以造成暂时性肌肉瘫痪。”
“挺方便的，对吧？”我笑起来，“你知道吗？我的飞船上没有武器，但我却用最和平的手段烧毁了非友族的飞船……”
“里梅尔，你病糊涂了。人类早就不需要武器了。”
“当然。有了这么多和平手段，谁还需要武器……”
我绕过他们走进走廊。塔格和戈恩让到一边，退到我背后。
“里梅尔，向前走，我们会告诉你往哪儿走。”
“你已经不记得我的名字了吗，戈恩？”
“尼克，别这样，”塔格哀求我，“你也知道的，我们得按规矩办事。”
“对，也许吧。我该往哪儿走？”
“走到出口，然后进入传送舱。”
隔离室所在的医院大楼空空****。我们走过摆满病床的透明病房，经过闪闪发光的巨大手术室，走向大门。入口处的铜钟下呆呆站着的还是同一个小男孩，他用一种近乎虔诚的恐惧目光盯着我。
受欺负的洛基，你要在寄宿学校门口傻傻地站多久？
“里……尼克，请向我保证，你不会试图逃跑。”
“为什么？”
“我不想在孩子面前亮出武器，以免吓着他。”
“好吧，”我同意了，“你可以把武器藏起来了。”
“我的武器就在手边。”戈恩警告我。
我忍不住哈哈大笑起来。怎么？他们直到现在还在玩“退化使者”游戏？
我们就这样离开了“母星世界”。我们这三个好朋友，一个在傻笑，两个还在纳闷儿到底什么这么好笑……
卡蒂最终也没有出现，我心里还是有些遗憾。但别尔没来让我深感欣慰。走进树林前，我回头望了一眼寄宿学校的校舍，有那么一瞬间，我似乎看见四楼一扇灰暗的玻璃窗后闪过了导师的身影。管他的呢，反正我也不会和他告别。
回到传送舱的路似乎比来时要短得多。天色渐暗，塔格和戈恩努力紧跟在我身后，神经紧绷。没错，说不定我会钻进密林深处，躲起来，然后每到夜里就出来吓唬孩子们，让宁静的校园响彻哀号和耳光声……
“耳光”真是个好词。它听起来就很形象。声量巨大，充满怒气。
“尼克……”塔格在我背后吞吞吐吐地说，“尼克，你能听见我说话吗？”
“能。”
“我们会试着申请上诉。过个一两年。如果你康复顺利的话。”
“疗养院是个什么地方，塔格？”
“是一个矫正反社会行为倾向的地方。”
“怎么矫正？”
“我不知道，尼克。”
“整个几何星只有一个疗养院？”
“当然不是。”
“也就是说，反社会者有很多？”
他们陷入了久久的沉默。半晌，戈恩开口了：
“我们不知道，尼克。这不是个愉快的话题。”
“看来你们一直过得很好，朋友们。”
他们中的一个似乎叹了口气。
“你做得不对，尼克，”塔格说，“你的行为问题很大，令人厌恶。”
“我有足够多的时间改变自己的想法，或者在其中越陷越深。你们会来看我吗？”
“我不知道能不能办到。”塔格老实地告诉我。
“好吧，你们试着来一趟就知道了。你们能找到我吗？”
“你的疗养院叫‘清风’。我们不会忘记的。”
“很好听的名字。”我觉得他应该能记住。
舱门里亮起一缕微光。传送舱抖动了一下，塑料舱体被照亮了，一道青灰色的光柱射了出来。
“我们小时候很爱到这里来，”我说，“躲在灌木丛里看这道光。幻想着有人到寄宿学校来看望我们，和我们聊聊天，用他温柔的手掌摸摸我们的脑袋。也许，我们是希望见到自己的父母。尽管这完全不现实。”
背后一阵寂静。
“你全都想起来了？”塔格问。
“不，朋友们。我只是知道，一定是这样。”
“为什么？”
“因为我病了，得了反社会病。”
我一个人站在传送舱旁，稍稍欣赏了一会儿舱门里溢出的光线，问道：
“我应该去‘清风’疗养院的哪个区？”
“那里只有一个区。”塔格支支吾吾，又勉为其难地补充了一句，“你现在不能使用操作终端了。你被剥夺了所有社会权利。”
“那你们来吧。”
他走到传送舱前，触碰了一下激活剂。舱门打开了。
“不和我告别一下吗？”我问他。
我的朋友们没有说话。
“替我向卡蒂问好，”我说，“告诉她，我很遗憾事情走到了这一步。但我也别无选择。”
“这是为什么，为什么呢，尼克？”塔格痛苦地大喊了出来。
“因为，对付卑鄙小人，就应该照着他脸上来一拳。不管会有什么后果。”
天已经全黑了，我无法再看清他们的脸。我走进传送舱，抬起手，朝他们挥了挥。
单方向传送。“清风”疗养院。
“尽管来吧，苦日子！”我嘟囔了一句。
强烈的光线从我脚下奔涌而出，稍稍冲淡了舱外的黑暗。
我到了。
疗养院不是浪得虚名。这里的风的确很清新，甚至清新得有点儿过头了。
我站在齐脚踝深的雪地里。雪粒子拍打在脸上。我身上的套装在这里不太合时宜。只能庆幸，我不是穿着短裤和短袖衬衫来的。
传送舱在这片茫茫雪原中似乎是唯一的文明痕迹。天空中弥漫着灰色的雾气，母星勉强在西方的天边留下最后一点余晖。我环顾四周，有那么一瞬陷入了恐慌，这个场景仿佛是被故意设计出来的——白雪皑皑的荒原中一只孤零零的传送舱，以及一个被剥夺了所有“社会权利”的我。
话说回来，“社会权利”对我来说也毫无用处。传送舱里没有操作终端，只能一条道走到黑。
我向前迈出一步，又一步，感受着一团团干燥的雪在鞋底被踩碎。一脚下去，陷到膝盖。
“这是什么鬼地方……”我嘟囔着。完全不讲道理，全无希望！我咒骂起来，“都是些畜生！”
这时，地平线上出现了一串稀拉拉的火光。
也就是说，这里存在生命……
那里伫立着一排瞭望塔或者钟楼似的建筑，离我非常远。要走过去吗？
我又看了一眼那圈整齐的火光。它们像是围成一圈，在看守什么东西。
要么是传送舱，要么是……
离我大约两百步外，有一排低矮难看的建筑，大雪让它们忽隐 忽现。这就是为什么我一开始没有发现。
“这就是疗养院了。”我一开口，雪花立马飞进了嘴里，“休假时间到了，尼基……”
在雪地里行走非常艰难，让人窝火。迄今为止，我看到的都是整洁的城市街道和寄宿学校的小路。我的身体还记得夏日的余温，而这里仿佛是世界的另一面。
只有凛冽寒风和漫漫长夜。
谢谢你，导师。
我终于走到了那栋建筑前。墙面坑坑洼洼，窗子里没有光，平平的屋顶上堆满冰雪。但门口的雪被人的脚步踩实了，这给了我一点希望。
还能怎么办呢……
别无选择。我走向最近的一扇门，用手掌碰碰门，又敲了敲，没有任何反应。这扇门不可能是朝外开的，不然在这么大的雪中，第二天早上门就打不开了……有意思，我怎么会知道这一点？
不过，这并不重要。关键是我现在该怎么办？从这栋楼跑到那栋楼，然后冻死在路上吗？
我踹了一脚门，又用拳头咚咚砸起门来，冻僵的手指毫无知觉。至少一分钟后，我才听见咔嗒一声，门朝两边滑开了。
门廊很宽敞，天花板上挂着一盏昏暗的小灯，门后有两个带栅栏的方盒子。我立马感觉到了从屋内传来的暖意。
给我开门的是一个上了年纪的矮壮男人。
他微微谢顶，针织帽后面露出的后脑勺上覆盖着稀疏的头发，一双浅蓝色小眼睛射出逼人的目光；脸圆圆的，颧骨很高。他穿着一件肥大变形的衣服，灰扑扑脏兮兮的。
“来了？”男人问。
也就是说，他在等我。他很清楚我可能找不着这栋建筑，但还是任由我自己从传送舱走过来。
我向前迈了一步，一把推开男人。他一声没吭，让开了。
我在方形的炉子前坐下，把冻麻的双手凑上去取暖。身上的寒意渐渐消退。
男人迟疑一下，关上了门。他站在旁边，没有催促我。
我脱下鞋，把里面的雪抖出来。白色的薄袜已经变成了褐色，湿淋淋的，但我没有勇气脱下它们。我换了个更舒服的姿势，把脚也伸到炉子跟前。
“你打算在这儿扎根吗？”男人轻声问。
“再看看。”我头也没回地撂下一句话。
男人哼哼冷笑了一声，他似乎不喜欢我的举动。
“我叫阿加尔德。阿加尔德·塔莱。”
“我是尼克·里梅尔。”我答道。
他又等了一会儿，忍不住问：
“怎么样，走吧？”
“我感觉自己这辈子都在听‘走吧’这句话。再等等。”
我穿上鞋，用手拍拍腿。双腿还有点痛，但没有失去知觉。
“冻伤了？”
“没有。”
我站起来，瞥了阿加尔德一眼，他丑得令人心生怜惜。
“万一我刚才没发现这栋建筑呢，阿加尔德·塔莱？”
“软族朋友们会来救你的。”
“它们住在这里？”
“这里是它们的地盘。”阿加尔德得意地冷笑一声，露出一排黄牙，“这里的气候跟‘外星’差不多，只是雪更多些。但它们很喜欢这一点。”
我又打量了一遍门廊，这一次要从容仔细得多。墙边有一排粗大的木头架子，上面挂着二十把铁锹，样式简单，跟“要塞时期”的一样，其中一半都已经被过度使用，手柄磨得发亮，铲口都磨薄了，闪着寒光。
“我是……第十一个？”我问。
阿加尔德注视着我的眼睛，点点头，“你是个聪明人……是的，我们这里人不多。但被送来‘清风’的人，没有一个能回去的。”
我走向里屋的门，那扇门半开着。
“做好心理准备。”阿加尔德在背后提醒我。
这的确是个很中肯的建议……
潜意识中，我以为自己会看到一个类似寄宿学校或者员工宿舍的地方，有走廊、楼梯和小房间……
但我面前只有一间屋子。墙壁是木头的，房里脏兮兮的，墙上写满各式各样的标语。窗户完全密不透光。天花板上的灯半死不活地亮着，一盏顶灯忽明忽灭，周围还有一圈水渍。怎么，屋顶漏水？
屋里的陈设跟装潢很般配：墙边一溜暖气片，几排金属双层床，一张破旧不堪的大桌子，旁边放着十张普通椅子和一张圈椅。圈椅上坐着一个小伙子，看上去年纪比我稍长。他脸色苍白，一头浅金色长发，穿着一身奇怪的华丽亮粉色套装，像是一个偶然的访客，跟其他人格格不入。看到我走进来，小伙子抿紧了嘴，但还是招招手，邀我走上前去。
每张椅子都坐了人。我暗暗扫过那些面孔，发现疗养院的居民大多都很年轻。除了慢慢跟在我身后从门廊走进来的阿加尔德以外，只有一个上年纪的人。他魁梧健壮，有一张聪明的脸，穿着一套银色的紧身薄西装，结实的肌肉线条清晰可见。他似乎与其他人刻意保持着距离，远远坐在一旁。
我走到桌前。因为没有空椅子，我放慢了脚步，但没有人说话。我只好坐在桌沿上，推开面前一只盛满滚烫**的金属马克杯。
“你倒挺机灵。”金发小伙的口吻带着一丝责备，“你叫什么名字？”
“尼克·里梅尔。”我答道。
小伙端起自己的马克杯喝了一口，心满意足地笑了。房间里弥漫着一股淡淡的酒精味道。奇怪，难道疗养院里不禁止喝酒？
“冻坏了？”
“有点儿。”
“暖暖身子吧。”
他把自己的马克杯递给我。我犹豫了一下，但其他人没有把杯子给我传过来的意思，他们连站都没想站起来。
我从嘎吱作响的塑料托盘上拿了一只干净杯子，用勺子从大锅里舀了一杯，喝了一口。
饮料很甜，热乎乎的，里面加了不少酒精。我整个身子都暖了起来。
小伙举着杯子的手顿了顿，耸耸肩，喝干了杯子里的饮料。
“你为什么会到疗养院来，尼克？”
“因为乱穿马路。”
“尼克，我们这里都是自己人，”小伙嗔怪道，“敞开天窗说亮话吧。”
“我想你们应该都知道，我朝自己导师脸上揍了一拳。”
“是吗？”小伙故作惊讶，“这可不好……”
这就像一出滑稽剧。除了这个漂亮的小白脸以外，所有人都默不作声，有的人盯着我看，有的移开了视线。上了年纪的壮汉饶有兴致地盯着自己的手指看，像个刚刚重见光明的盲人。
“揍导师可不好！”小伙又重复了一遍，“你怎么会干出这种事，尼克？”
“我不得不揍他。”
我又喝了一口滚烫的酒。
“他不坏，”阿加尔德冷不丁地在我背后说，“克雷，他不坏。”
他似乎不是在跟那个小伙子说话。据我判断。
壮汉短暂地把目光从自己的手掌上转开，不满地瞟了阿加尔德一眼，“没人问你。到这儿来，尼克。”
我放下杯子走向他。
“我叫克雷·加尔特尔。连名带姓，没有简称。这是第一件你需要记住的事情。”
他跟刚才一样，仍然没有抬头，不愿屈尊看我一眼。
“我们这里有自己的生活方式，尼克。这里的生活复杂又艰难。这里……都是病人。我们都在接受治疗。什么是最好的药，尼克？”
“劳动。”
“正确。这是第二件你需要记住的事情。听说你在战场上受过伤，这很好。你会更容易适应这里的生活。”
我一言不发。他越来越让我讨厌。而且这种感觉是相互的。
“随便挑个上铺的床位吧，”克雷说，“熄灯铃已经响过了，规矩必须得遵守。”
看了看那些床，我问：
“为什么只能挑上铺？下铺都睡满了吗？”
“对你来说，是的。”
总的来说，我并不在乎睡在哪里。我只是好奇，为什么其他人都没打算在熄灯后上床睡觉，只有我要守这个规矩？我也不准备睡觉。我走向床铺，脱下外套，扔在第一张上铺上。
“回来，”克雷低声说，“我还没说完。不得到允许不能擅自离开。这一条你也要记住。”
“这是第三点吗？”
他终于抬起头看了看我，眼神中带着审视意味，死死盯着我。
“是的。”
“还有什么？”
克雷站了起来。他比我高一个头。岁月几乎没有在他健硕的身体上留下痕迹。
“揍你的老导师——这很糟糕，”他说，“我也是个导师。你要揍我吗？”
“没有理由的话，我不会揍你。”
克雷摊开手，“对，不能没有理由地做坏事。但即使有理由，也要三思。懂了吗？”
我点点头。
“打开那扇门。”克雷命令我。
在十个人的注视下，我默默走向那扇门，打开了它。和外面的门不同，这扇门的锁很顺滑。
里面是盥洗室。一共五个马桶，对面是五个淋浴间。
“开始治疗，”克雷说，“你的任务是清理盥洗室。马桶必须闪闪发亮。如果仔细找，你能找到马桶刷和清洁粉。如果没找到，那就自己想办法。”
“我觉得，这份工作应该每个人轮流做。”我说。
“是的。今天轮到你。”
我迟疑了一下。这里有自己的生活方式和规则。也许，规矩就是要新来的人刷马桶和睡在上铺。
但我不喜欢这些规矩。
我关上了门。
“我觉得，克雷·加尔特尔，你错了。”我发出了质疑。
“说不定，错的是你呢？而且是大错特错？”
“有可能，”我没有否认他的观点，“说不定我也有错。”
克雷向我走来，不紧不慢。
“克里[1]，他是个退化使者！他会使卑鄙的阴招！”金发小伙尖声喊道，“克里，小心别伤到自己！”
克雷没有停下脚步，甚至微笑起来。也许导师们也懂“阴招”？或者，他相信失忆症已经让我失去了所有战斗力……
我没来得及躲过这一击。我倒是察觉到了他的动作，并且立马判断出这一拳是冲着我的下巴来的，但身体还没从寒冷中恢复过来，没有躲闪的力气。
眼前的世界摇晃了一下，我飞到了墙上。后脑勺磕得生疼，两眼一黑，一只手碰上了加热器滚烫的格栅，灼痛让我瞬间清醒过来。我抽搐了一下，靠着墙站起来。血从破裂的嘴唇上流了下来。
“开始治疗吧，”克雷说，“还有，与棚屋的头领争论，尤其是和导师争论，是不明智的……”
“你早就不是导师了！”阿加尔德突然大喊出来，“别管那孩子了，克雷！”
加尔特尔朝他瞪了一眼，塔莱的声音立即小了下去。他应该也后悔自己贸然插手其中。但他的话给我打了一针强心剂，比背后的墙更让我觉得坚实可靠。
我做的事情，真的大错特错吗？
“你后悔了吗？”克雷走到我面前问。
“没有。”我低声说。
“小伙子，你会吃苦头的。”克雷语带同情。
似乎发生了什么变化。这变化好像发生在我体内。眼前的色彩鲜明起来，周遭的声音则变得震耳欲聋。人们的呼吸声如同雷鸣。克雷的一举一动都像慢镜头一样，变得粗笨缓慢。我的心跳停了一拍，又陡然狂跳起来。咚咚，咚咚咚……我已经到了出离理智的临界点……就快要按捺不住自己，做出些什么不得了的事情了。这状态和之前被塔格和戈恩抓住的时候不一样，那时我忍住了冲动。
但现在，没有人能阻止我。
克雷跳起来，伸手抓我的喉咙。我提前往旁边一跃。我的身体已经恢复了活力，静静观察着事态的发展，我只是一个机械麻木的旁观者，名叫……我的名字叫……
棚屋头领被撞到了墙上，他甩甩脑袋，转过身来。但我已经守在一边，不慌不忙地等着克雷扬起绝望的巴掌，此时局势已经明了，猎人和猎物交换了位置。
不要害怕，不要害怕。
我脑中响起了奇怪的低语声。这声音似曾相识，几乎跟操作系统的声音一样，但我知道这是另一个声音……非常熟悉，我记得很清楚……
我抓住他迎面挥来的拳头，完全是小菜一碟，跟在风中抓住一根摇摆的树枝差不多。这位前导师的骨头在我手中咔嚓折断的声音，也跟树枝被吹折的声音一样，并没有多可怕。
他嗷嗷大叫起来，但这老壮汉的确身强力壮，意志顽强，铁了心要给我好好上一课。他朝我下腹踹了一脚，力道极大，下脚精准。
我没有感觉到疼痛。
疼痛已经与我无关。
从今天起，直到永远。
我再次反折他的手臂，直接拧到了肩膀上。手臂上的关节很脆弱，而肌肉撕裂的疼痛会比骨折更强烈。
进入作战状态……
有三个人朝我扑了过来，站在倒下的克雷·加尔特尔身边。余下的人没有插手。他们目光长远。
不需要更多。只用一拳就能击倒一个人。攻击腹部，攻击神经中枢。我的大脑不知道要打向哪里，但我的双手知道。要攻击交感神经系统的中枢，攻击能瞬间引起剧烈疼痛的部位。眼前的三个人依次倒下，躺在地板上抽搐。
我还想要更多！
我喜欢这种感觉！
“非友族！”
金色毛头小子的声音黏糊糊地拖得老长。他急忙跑出门，又举着一把铲子回到屋里，颤颤巍巍的。大概，疗养院里也不是每个人都要接受劳动疗法的锻炼……
我一翻手臂，用手腕硬硬接住了闪着寒光的铲口。衬衫的袖口被锋利的钢铁撕裂了。
一滴鲜血从手上的伤口里渗出来。
我左手扯着那小子粉嘟嘟的脸，一把将他扔向那排双层床。他一头扎到铁床架上，没了声息。
恢复拟态。
“谢谢，库阿里库阿。”我对自己身体里的外星人低声说，它已经渗透到了这具地球人类躯体的每个角落。
我感到浑身疼痛。身体沉甸甸的，头痛欲裂。
我脑中正在发生一场小型地震。我的过去分崩离析，脑子里翻江倒海。
好痛啊……
太多的词语。新的词语。太多回忆。
我不是尼基·里梅尔！
我是彼得·赫鲁莫夫！
集中营也可以被叫作疗养院，但又有什么区别呢？
“各就各位，废物们！”我嘶哑地呵斥道。
众人立马从椅子上蹿了起来，跑向按照那条可疑的规则分配给他们的床位。就连那三个试图帮克雷揍我的人，也一瘸一拐地走开了。
“把他搬走！”
两个人听话地拖走了前导师，把他放到自己**。
“这里……有医生吗？”我放低了声音。其中一个囚犯犹豫着举起了手。“处理一下……他们。”
我靠着墙坐下，用双手捂住了脸。
太多新词了。转变发生得太快。
爷爷、中学、专科学校、航空公司、希克西、“计数器”、达尼洛夫、阿拉里……
我真的把那些阿拉里给杀了！
“一切都必须看起来绝对可信，”阿拉里紫红舰队的指挥官在说话，“你必须和我们搏斗，然后杀死我们。我们也会试图杀死你。但你的生存机会很大。我们谁也不会穿防弹服。空降部队也会撤离旗舰。你只用突破飞行员和机械师的包围圈。它们没有学过近身搏斗。”
“我不想这么做。”我拒绝接受黑老鼠的计划。
“没人想死，这是生命的本能。但有时候我们必须忽略所有本能……”
我头痛欲裂。心跳也变得迟缓。
库阿里库阿！
我在……
为什么我变得那么残忍？
进攻性中枢被临时激活了。因为你处于战斗环境。
“尼克·里梅尔，我想跟您谈谈……”
我睁开双眼。
我刚刚才学会用两种语言思考，还没回过神来。阿加尔德·塔莱站在我面前。这个丑陋阴郁的矮子满脸皮癣。他扯下自己的毛线帽，放在手里搓揉。
“说。”
“‘清风’疗养院六号营的病人们在等候您的差遣。已经过去二十分钟了，尼克·里梅尔。”
按照地球上的尺度算，他现在大约五十来岁。这里的一年比地球上更长，但这里的人也比地球人的寿命稍长一点儿……
我看着那些缩在**不敢动弹的人。苍白的小伙子啜泣着，揉着脑袋。克雷躺在**，左胳膊露在外面，缠上了透明绷带。他看上去比塔莱年轻，大约四十到四十五岁的样子……
“他伤势如何？”我问。
“骨折，肩膀脱臼。明天克雷可能没法干活儿了。”
“那就让他歇着吧。”我嘟囔了一句。
阿加尔德不敢说话，惊讶地看了我一眼。他似乎还有话没说完。
“其他人呢？”
“全体睡觉，”我下令，“人在早上比晚上更能正确地思考。”
简直是恶魔！尼克用自己的语言滤镜把这句谚语改得面目全非！[2]
但这句话因此获得了某种不寻常的深度，听起来也更像一句命令。众人一边看着我的脸色，一边开始收拾床铺，躺下睡觉。
“好的，尼克·里梅尔。”
“叫我尼克就行。”我纠正他。
阿加尔德定定地看着我的脸。
“如果你不介意的话。”我补充了一句。
“不，我不介意……尼克。”
“还有温酒吗？”我问他。
“有。”
“这里有僻静的地方吗？我需要跟你谈谈。”
阿加尔德默默地点点头。他走到桌边，盛了两杯酒，朝我点头示意了一下。我跟在他后面穿过房间。床铺间传来窃窃私语。
塔莱打开一扇不起眼的小门。他停了下来，让我先进去。
这是礼貌还是陷阱？
我走了进去。
这房间很舒服。
地上铺着一整张柔软的地毯。墙上有屏幕，虽然旁边并没有操纵器。此外还有一张小桌、宽敞的沙发和两把圈椅，置物架是有门的，不是普通的开放式架子。天花板上镶着镜子。
根据我对几何学家生活习惯的有限了解，这几乎算得上最奢侈的装潢了。即使在疗养院之外，也毫不逊色。
“这是什么地方？”我问塔莱。塔莱走进来，轻轻合上门，把马克杯放在桌子上。
“心理减压室。”
“谁在这儿减压？”
“克雷·加尔特尔和他的情人。”
我点点头。如果塔莱以为我会大吃一惊，那他就错了。只不过尼克·里梅尔——如果他还在我内心某处活着的话——一定恶心得哆嗦了一下。
“无论如何我都不会强迫你成为新头领的情人的。”
阿加尔德偷笑了一下，不好意思地挠了挠光秃秃的脑袋，“不，尼克，你看起来病得还没那么严重……”
“你的脑袋是怎么回事？”我问他。
“我被‘软族’吻了一下。”阿加尔德忧郁地笑了，“我刚到这儿的时候，真是个傻子……那是十年前了。”
我心里一凉。他们的十年几乎是地球上的二十年！
“那你又是为什么流落到这里的？”
“因为乱穿马路……”阿加尔德讽刺地模仿着我之前的说辞。他在其中一张圈椅上坐下，端起杯子，“谢谢你，收拾了克雷一顿。那个混蛋玩意儿，早就该有人教训他了。”
“大概，所有的导师都是混蛋。”我阴沉着脸，端起自己的杯子闻了闻。滚烫的白酒，杂质很多。老天，真难喝，简直跟我和大巴司机科利亚在公路边喝的一样，甚至还不如那个。
“得了，”阿加尔德晃晃脑袋，“我相信你揍自己的导师是事出有因。但克雷自己也是被那帮导师发落到这儿来的，毫不留情。所以……你可不能一竿子打死一船人，小伙子。”
我在沙发上坐下，咽了一口难喝的自酿白酒。没想到它尝起来比闻着好多了。显然，我的身体需要一点刺激……
你所饮用的**中含有杂醇油、乙醛、甲醇和乙醇。是否需要去除杂质？
清除乙醇以外的所有杂质。我暗暗向库阿里库阿下令。老天保佑，可千万别允许库阿里库阿在地球上生存。不然全世界所有科利亚大叔都能放心喝个烂醉了。
“话说回来，你到底为什么被关在这里？”我问。
“我是个历史学家。准确地说，曾经是历史学家……”阿加尔德又喝了一口，“你听说过这个说法吗，历史是最重要的科学？”
“我不记得听没听过。但我相信这句话。”
阿加尔德又灌了一口自酿白酒。他会宿醉的……
“那么，既然它是最重要的，它也就是最危险的。”他苦涩地一笑，“有时候……有时候挖得太深就会很危险，更别说谈论自己挖掘出来的东西。”
我等着他说下去，但他不打算明说自己发现了什么。只是看着眼前的房间，自顾自得意地笑起来。仿佛直到现在，那些害他进了“清风”疗养院的知识还让他觉得骄傲。
“好吧。等你想说的时候再说吧。”我说。
“你到底是谁，尼克？”
“退化使者。远距离探测队飞行员。”
“也许是吧，但我不记得了。我真的得了失忆症，阿加尔德。”
塔莱哼了一声，“那就让我跟你说说吧。记忆是会被保存下来的……理应如此……你是最早到达这个空间的三个侦察兵之一。”
漆黑如深渊的宇宙，突然闪过一阵亮光——有飞船从无穷无尽的空间深处飞了出来……
“我不知道自己的情况，但我的飞船的确在三人编队中飞行过。”我承认。
“你可真会开玩笑。”
塔莱显然对现在的新局面深感得意。他手中端着盛满酒的马克杯，和刚上位的新棚屋首领聊着天，还嘲弄着他。
但我没力气斥责这位前历史学家。也许，如果在这儿多过上几年，我也会把任何一点新鲜事都视若珍宝。
“你就在这儿过夜吧，”阿加尔德仿佛看穿了我的心思，“不然你活不过今晚。克雷或者他的朋友会来干掉你。”
“那你呢？”
“我的危险不大，他们不会首先想来杀我。”塔莱摇摇头，“你今天这一通表现，所有人都会三思而后行，除了克雷。一个棚屋不能有两个首领。一山不容二虎，而我们……我们比动物好不了多少。”
库阿里库阿？
我会持续保证周围环境安全。我不需要睡觉。
“我就在棚屋里睡，”我说，“但你别担心。夜里偷袭我的人不会有好果子吃。”
塔莱将信将疑地看了我一眼，“听着，退化使者，我不知道你们在搞什么把戏。虽然我知道一百年前的退化使者是什么样儿，但现在的……”
“给我讲讲，什么是‘出走’？”
“什么？”
“‘出走’。”
“你不知道？”
“我失忆了，”我已经不想再重复了，“有的事我能想起来，但大多数都忘光了。”
“上古诸神保佑！”塔莱激动得叫了出来，“我，一个在疗养院住了十年的病人，居然还能跟人分享新闻！”
“是的，阿加尔德，而且我会非常感激你。”
“你还记得，以前母星闪耀的天空不是这样的吧？以前天上的星星是那么多，夜晚就跟阴沉的白天差不多？”
“就假设我记得吧。虽然我是在书里读到的。”
“太不可思议了！”塔莱紧握着马克杯的手不住颤抖，珍贵的酒洒了出来。他惋惜地看了一眼被弄脏的棉袄，接着说，“你们碰了钉子！你们，我们亲爱的退化使者！十二年前，你们把手伸到了某个不该伸的地方！你们想要建立‘友谊’，结果碰了一鼻子灰！”
“你为此感到高兴？”我惊讶极了。
“那它们需要什么？除了爱以外？”
我并不是不同意他的话。相反，他这种暗暗反抗的精神还让我——作为宇宙马车夫赫鲁莫夫的我，而不是退化使者尼克的我——觉得可爱。
“需要什么？我不知道，尼克。”阿加尔德摊开手，“我只是个历史学家，不是预言家，也不是哲学家，更不是导师……也许，它们需要的是尊重？”
“而不是爱？”
“比起爱，它们更想要被尊重。当然，如果接触的过程中产生了爱，也不是不可以。但爱，是一种非常复杂的东西……”塔莱突然笑了起来，“你知道爱这个词以前有多少种含义吗？又有多少留存至今？嗯？你小的时候跟一个姑娘交好，周围人都说你们很般配，难道那就是爱吗？”
“不是。”我立刻否认，但想到卡蒂，又纠正了一下，“我不知道。”
“你是个聪明的小伙子，尼克。能说出‘我不知道’，就已经很难得了。”
塔莱叹了口气，“接着说‘出走’。我刚才跑题了……我们逃跑了，尼克。在藏起来保命还是被消灭这道选择题面前，我们可耻地当了逃兵。但他们把这说成是被逼无奈……这就是你们最爱的定理‘真相可逆性’……”
他哈哈大笑起来，又戛然而止，把我吓得够呛。他似乎突然意识到自己说的太多了。
“我也觉得，‘真相可逆性’并不正确。”我说着站起来，“我要去睡觉了。这一天实在太漫长。”
塔莱试探着问：
“那如果我也在这里过夜呢？”
“随你便。”
我推推门——门没有上锁。外面一团漆黑，只有一盏灯亮着。这里有统一的灯光管控？还是它自动亮起来的？棚屋里一片死寂，只能听到墙外呼呼的风声。他们要么全都睡着了，要么就是在装睡。
“阿加尔德，你似乎是个不错的人，”我小声说，“告诉我，你是怎么在这里活下来的？”
他没有说话，我又轻轻关上了门。
“我是个话痨，尼克，爱跟人讲故事。这里的夜晚太漫长，生活太苦闷，而我记得许多远古时代的故事，还能自己编出许多。”阿加尔德朝我挤挤眼睛，“各种各样你没听过的故事……不然，你还能指望从一个病恹恹的历史学家身上得到什么呢？”
“不出我所料。”我说，“晚安，阿加尔德。”
入睡比什么都难。
睡眠，就跟战功一样，是值得花力气去争取的东西。
一个几乎由我虚构出来的飞行员兼退化使者——尼克·里梅尔，慢悠悠地在虚空中飘浮着。
“这是怎么办到的，指挥官？”
“你自己去问库阿里库阿，人类。如果你能明白它们的回答，那我要嫉妒你一辈子……”
可怜的尼克·里梅尔。我觉得你是一个好人。你会和自己的飞船聊天，你被“计数器”解剖了的可怜的电子大脑，存储了你说话的语调、思考的方式、词汇库和反应机制……
“别佳，我不能强迫你。但请你相信，你对我来说不是一个工具……”
“我很想相信这一点，爷爷。”
“总得有人去做这件事。你成功的概率最大。关键不在于年龄或者身体状况，这些恶心的变形虫可以改造任何人的身体。但重要的是内心。你跟他非常相似。”
“爷爷，这有点侮辱人。说我跟一个几何学家很像……”
“但这是我们最大的胜算……”
我全都想起来了。我真正的家、我没有血缘关系的爷爷、机械师玛莎、商店旁乞讨的老太太、名叫阿廖什卡的小男孩、全禄航空的宠儿兼联邦安全局上校达尼洛夫，以及我和爷爷在阿拉里旗舰上那场撕破脸的争吵。
见鬼，一个库阿里库阿钻进了我的身体！这就是我暴怒的原因！
我仔仔细细地把自己的身体检查了一遍，从手指看到胸部。但哪部分是我的身体，哪部分是黏糊糊的库阿里库阿捏造出来的？就是上帝也分不清！哪部分是我？哪部分是尼克·里梅尔的身体？如果我的大脑都被库阿里库阿的神经中枢重构过了，那么哪里才是边界？我的记忆就像没用的小摆设，在“计数器”大得可怕的意识海洋中飘来**去。它被封存起来，交给库阿里库阿保管了，只有在紧要关头才会回到我脑中……而情况是否紧要，是由它们判断的……我只是个任由外星人摆弄的玩具。
我们不会干扰你的意识，彼得·赫鲁莫夫。我们只是为你服务。也许你很难相信，但我们不需要操纵你的理智。我们是在双方自愿的前提下订立协议的……
你们能从中获得什么好处？
联结。我们是整体中的局部，彼得。我们依靠他人的强烈渴求而活，从一具躯体转移到另一具躯体。世界是如此有趣，我们可以凭借自己的力量征服它，但也可以成为别人力量的一部分。这很有意思——在无尽的旅程中，当一个永恒的观察者。我们为所有人服务，也不臣服于任何人。强大种族允许我们进入它们的身体，而弱小种族则梦想着让我们进入。你渴求真相吗？只要我们有相似的目标，整个世界都可以成为我们的。但为什么要这么做呢？世界本来就是我们的。不需要使用暴力，也不需要主动进攻。我们只是观察……只是观察……
库阿里库阿微不足道。它们的宿命就是与别的生物共生，在我的身体里四处流动，这不会让它们产生任何不快。但我不想要这样的生活。我的身体里到底有什么？我的身体到底是谁的？
我从小就是个替代品，占了别人的位置，顶着别人的名字，就这样长大。我享受着舒适生活和旁人的敬意，但这一切本该属于另一个人，一个再也没有机会长大成人的孩子。我的报应来了，它可能迟来，但不会放过我。古罗马的正义女神正抖落身上的尘埃，用手中的天平给我量身定制了一份真正属于我的命运。但我没有坐以待毙，我变成了……几乎变成了尼克·里梅尔，顶替了他在星空下的位置。而复仇女神涅墨西斯摇摇头，用鞭子赶着狮身鹰首兽找到我，一鞭子把我抽醒了。
谢谢，夜之女神。我接受了自己的宿命。我不是彼得·赫鲁莫夫，也不是尼基·里梅尔。我只是个没有过去的人类。
星星不需要我的爱。但没有星星我却活不下去。
我流落到了几何学家的世界，一个看起来像是天堂的世界。它让我感觉如此熟悉，以至于让我产生了自己属于这里的错觉。要知道，人类曾多少次梦想过这样一个世界——每个人都善良，每个决定都公正，没有恐惧和屈辱！而这世界所选择的道路，也是无比正确，满含正义，还有教育、学习、合理性、公正性和爱。
只是人们总会忘记尊重。
强迫他人保持正确是一种折磨。一心要人向善是一种犯罪。
一次又一次，你用善意迎接外星文明，凭着自己的力量和自以为是的善意，高高在上地试图帮助别人，用自己的肩膀替他人承担错误。
如果人不必痛苦挣扎着寻找自己的使命，这难道不是件好事吗？
如果一个种族不必痛苦挣扎着追寻“友谊”，这难道不是件好事吗？
要知道强大种族也是这么对待地球的。它们想直接赐予我们平静幸福的未来。让热爱和平、衣食无忧的人类勤勤恳恳担任银河系的搬运工，好让银河委员会腾出手来做别的事情。它们会给我们安身之所，让我们免于颠沛流离！重力驱动装置会有的，介子反应堆驱动的星际飞船也会有的。调控天气的技术、治疗癌症的药、单分子纤维，一切都会有的。《违禁使用法》会被取消的。它们会允许我们拥有殖民地。我们会有地球2号和地球22号……一切都会有的，只需要忍耐。两三代地球人死去之后，等我们失去了所有野心和攻击性，一切就都有了。
但如果我们并不比其他弱小种族高明呢？这又能怪到谁头上？我们的天资仅限于此。我们能创造出来的最好的东西就是超空间跳跃……
我们又能责备几何学家什么呢？他们不只是在对待“友族”时信奉合理性原则，他们连自己也不放过。爱写诗的小男孩尼克·里梅尔，被培养成了退化使者，因为导师了解他，认为这是能让他最大程度发挥潜力的职业。他扔给小尼基一本世界诗歌精选，摁着他的头让他去读那些出类拔萃、举世皆知的作品……
但我还记得，记得他其他的诗作！他是那么不甘放弃，尼基·里梅尔！他把自己写的诗念给飞船的操作系统听，那是他最忠诚的听众和崇拜者。他的记忆回到了我脑海中，通过两个中介——计数器和库阿里库阿，和我融为一体。
现在，把自己代入他的思想后，我对他的了解又加深了一层。
尼克·里梅尔，退化使者兼诗人……
“尽管被强行征召，进入思想工厂，我仍拒绝效劳。”
不，你在耍滑头，尼基。你无法拒绝。你按照自己的种族、按照强大而不幸的几何星的方式改造“友族”，让它们变成你们的低配版。只有在寂静的飞船里，在空****的驾驶舱中，你才能说出自己的心声：
“我拒绝理解他们的想法，
那是些毫无价值的念头。
我有另一种想法。
这想法全然不同：
只爱你自己所选，
只做你能理解的。”
尼克·里梅尔，你是好样的。冒名顶替你并不让我觉得耻辱，虽然这么做有点卑鄙。
但我终究是另一个人。
我必须找到自己的宿命。
除了银河委员会和几何学家的伦理标准以外，我不知道其他的准则。
我不知道，什么能比合理性和爱更强大。如果冰冷的理性和炙热的心灵都会殊途同归，那什么才能与它们抗衡？
我暂时还不知道。
收养我的爷爷，安德烈·赫鲁莫夫，你想要我变成一种测量工具，也就是一杆标尺。
那我就试试看。
[1].克雷的昵称。
[2].原话应该是：人在早上比晚上更聪明。