三.闪电之城的秘密
杨景枫第一次来到江东，但不是第一回和陆轻爵打交道。
他不明白陆轻爵到底是什么样的人，五年前，司空也炼的军队一口气打到了楚河河谷，长相城里乱成一团。老丞相极力保举江东陆氏可堪大任，但是陆轻爵到了长相城后，只字不提国事，只顾挨家挨户饮酒论诗，与户部尚书的七公子大醉十日，醒来之后就匆匆忙忙面圣，说是祖父想念孙女，求恳御批奉华妃回家省亲——结果倒好，奉华妃一去不复返，到了宫里来人催促时，陆轻爵说是家人担心，要打完仗了再送妹妹回去。这件事成了震惊朝野的笑话。但长相城里早就焦头烂额一片，一个妃子的去留，毕竟无关紧要。
后来战事一天紧过一天，江东七州对王命阳奉阴违，粮草照样供给，一兵一卒不拨，江东十族平日不见亲近，这时节倒是沆瀣一气，一鼻孔出气的歌舞升平。而且自从陆轻爵开了个好头，各大家族纷纷寻山问湖，四下修建别院离宫，都是一副大难临头，及时行乐的架势。
每每想到这儿，杨景枫就怒得咬牙切齿，但如今寄人篱下，他也只能忍气吞声。
“杨将军，父亲和二叔请你过去一趟。”一个半大孩子站在门口，形容清致，彬彬有礼，“将军的伤好些了么？可用锦榻？”
过江之后，这还是第一次听见句人话，杨景枫跟着就笑笑：“不必了，正要活动活动筋骨……小公子你是？”
“小侄陆斯文，家父名讳上定下元，杨将军，请吧。”
不得不承认陆轻爵的方子很灵，只不过五天时间，杨景枫肩头的刀伤就已经开始发痒，有了愈合的征兆。
连日雪雨之后，好容易有了个大晴天，冬日的太阳暖融融的，照得陆家庭院美如仙境，奇石清旷，溪流幽曲，移步换景，树木婆娑、树木婆娑、树木婆娑……这婆娑木未免太多了一点，杨景枫跟着陆斯文走了一转又一转，几乎看不到第二种树，乍一眼还以为此处的婆娑木经冬不凋，仔细一看才发觉全是蓝谷鸟的长尾，大树上满满当当全是鸟巢，看多了只让人头晕目眩。
“这种鸟是吃谷子，你们不知道？”杨景枫有了怒气。
“二叔母喜欢，说是看见这个就想起家了。”陆斯文自然而然地回答，“将军走过来些，这种杂草的草籽最是顽固，脚底沾上一星半点儿，明年它就是一大片。”
“杂草？”杨景枫的怒气一寸一寸向上冲：“你知道这是什么？这是怒江苜蓿，司空也炼的军马就是被它养肥的！我们是苦求而不得，你们就把它烧了？”
“军国大事，非小子所知，江东十族全数在此，杨将军请——”
两座假山夹道，转过之后别有洞天，茵茵碧草上，一株巨大的木兰树参天而立，一栋雕栏楼阁围树而起，三层台上，二十余人正在议论。
陆轻爵懒散的声音飘了来：“依我看，一分胜算也没有，迟早必败，没什么可说的。咱们姑且打一打，做做样子也是好的”
杨景枫习惯地一按腰间，这才发现刀已经不知道去哪儿了，他仰头大叫：“陆轻爵，你又妖言惑众！”
“莫急莫急，杨将军你来得正好，我有事请教：我听说城破之际，令尊领着百姓南逃，不知是逃到哪里被司空也炼追上的？”
“盐州”，杨景枫傲然道：“我父亲血战殉国，杨家满门——”
“知道知道”，陆轻爵详细询问：“盐州哪里？”
“贵池。”
“过了岳翎关没有？”
“没有。”杨景枫没好气得回答：“你问这个干什么？”
“唔，那就是七百二十里地……杨老将军是先走了两天一夜……”陆轻爵拿出个小本子，算得认真仔细，边上人凝神静气，等他说出什么了不得的结论。陆轻爵又写又画，苦思冥想，终于一笔敲在纸面上：“好！诸位，这也就是说，司空也炼打来的时候，我们要提前跑，至少提前七天，算上百姓收拾准备的时间……路上休息的时间……有什么名山大川要看一看的时间……半个月，要提前半个月逃跑，要逃得够远，大迂回大手笔。我看先以五湖为第一站，这个各位——”
“陆相爷，这就是你的高见？”杨景枫听不下去了：“你连一兵一卒都没有看见，就要弃城而逃？”
“我什么时候说要弃城了？五天前，咱们已经开始筑城了。”陆轻爵好像还很骄傲。
杨景枫气到发笑，这真是应了一句土话——内急挖茅坑，他也没脾气了：“你，你以为建城是捏泥人么？五天前？你们早干什么去了？”
陆轻爵微微一笑：“五年前我曾经到长相城，商议江东防戍事宜，好像就是诸位口口声声说，天下文都不必设防，兵戈之气多煞风景，怒江原上那群蛮夷不过是乌合之众，要我们回家写诗作画抱孩子，切莫担心。我们只是依令而为罢了。”
杨景枫被一句话噎得半死。
“好了轻爵，不必斗气，正事要紧。”左手上一个男子顿了顿酒杯：“颜家、皇甫家、陈家各出一万人，其他六家共出三万人，诸事拜托，我们就先跑了。”
“不要着急，一批一次地跑，百姓还不懂得逃跑是门艺术。”陆轻爵揉了揉眉心，显得极其不耐烦：“杨景枫，你这光杆将军做来也没有意思，我有个新的任命，很适合你。”
“你说什么？”
“檄宣令。”
“那是，那是什么东西？”杨景枫从未听说过有这么一号官职。
“用来指导大家怎么个逃法。”陆轻爵一本正经地解释。
奇耻大辱！杨景枫一时气结，竟是说不出一句话来，他也不知道陆轻爵疯疯癫癫是真是假，冷笑：“杨家世世代代，没有不战而逃的人。”
“我早说过武将世袭是个要命的事情。”陆轻爵站起来，“你想怎么样？挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾？杨景枫，那是说说而已，洪水来了你不跑？大楼倒了你也不跑？野兽还知道逃命呢。”
“我们是人，不是野兽。”
“那就更该学会逃”，陆轻爵从身边鸟巢拖起一颗鸟卵，“你见过蓝谷鸟吧？好看么？这种鸟飞起来的时候像一朵蓝色的云，美极了，你看，这里面藏着一个生命，它将来是应该飞翔，飞得又高又美的，而你要做的就是——”
“以卵击石。”陆轻爵一松手，鸟卵从半空直坠而下，一地糊涂，
两只大鸟飞了出来，围着地上碎裂的鸟卵翻飞哀鸣。陆轻爵的声音还是戏谑而嘲讽：“檄宣令，你做就做，不做请便，青城的大门还没有关上。”
“做。”杨景枫狠狠一跺脚，转身离去。
权帝周灵均一直坐在人群里，默不出声，直到此刻他才开口：“丞相，他一样想为青城尽一份力，你何必这样？”
“陛下，我们去看看城防。”陆轻爵所答非所问，“斯文，叫上衰兰一起来。”
周灵均等了又等，确定陆轻爵不再向前，才皱着眉头问：“这里？”
这里是陆家庭院的西边的空地，不远处是个小院子，院子外两三个孩子在追逐打闹，他们的母亲趁着天晴，正在搭着竹竿晒被子，古井边两个老人正在下棋，甚至没有发现当今的皇帝与丞相的到来。
“悔棋！你悔棋！”一个老汉指着另一个的鼻子大骂，他的手臂上烙着一个“陆”字，那是陆家家奴的标记。
“行叔，把这块城墙建了吧。”陆轻爵走过去，对着他的耳朵大声喊。
“建城？这就该建啦？”老人捏着棋子的手抖了抖，又慢慢落下：“这老东西爱耍赖，二爷啊，等我下完这一盘咱们再建城。”
“我记着谱呢，建完城我给您复盘。”陆轻爵的态度恭敬得不像在和一个老奴说话。
“好吧好吧，瓜娘，把孩子们喊进屋，叫塔山他们出来，建城咯——”老人叉着腰一声大喊。
陆陆续续的，四五十个男人跑了过来，拿着家伙，也不见测量画线，闷头开始刨地，他们的速度确实非常快，转眼工夫就挖出了一条二十丈长的大坑，院子里头也不知在烧些什么，浓烟滚滚。
“二爷啊，怕是还要过一会儿才成，要不你来帮我看看这盘棋？这老东西坏着呢，尽偷吃我的子儿。”老汉的精神头儿又转回到棋盘上，陆轻爵也不推辞，刚一走过去，对面那老人就伸手把棋盘一抹：“不来了不来了，这小子一来没意思，我说啊，什么时候把你的天演棋拿出来，也让我们开开眼？好东西别尽藏着掖着的。”
这个人的手臂上有一块黑色剜痕，痕迹边上是个“陆”字，也就是说，他本是别家的奴隶，被陆家转买过来的。这未免就有点大逆不道的意思了，奴隶不过是会说话的牲畜而已，主人爱惜也是有的，但这么出言不逊而不惩罚，已经是毁坏法纪的事情。
三个少年在一旁等着，陆轻爵和两个老人闲话家常，一边的大坑越挖越深，浓烟也越来越重，空气里有了炙热的气息，随着风箱一拉一扯，热气渐渐灼人。
“成了。”老汉点点头，捞起一盒棋子，边走边搁在地上，嘴里咋呼着：“孩儿们动起来！”
地上已经挖出了一丈深的壕沟，几个汉子清扫干净，露出了青石的石槽，石缝处都有细铜填补；又有七个人搭着梯子爬上了陆家的房顶——那里是家庙所在，神圣不可侵犯的地方。
没一会儿工夫，汉子们已经跳了下来，把八根粗铁索固定在早已安好的铁环上，然后各自站在一枚棋子的位置，看了看老汉，等他的号令。老汉捡起铁索，掂了掂，“二爷，你来，我老了。”
一条铁栓被拉拖出来，而后“轰隆”一声响，半面墙的尺方大小石块滑落，灰土弥漫，露出后面的巨石来；随后穹顶开始摇晃，“快——”老人一声喊，院落内炉口开出，赤红的铜汁缓缓涌进了青石石槽内；接着四条铁索扯动，两根粗大的铜柱恰到好处地滑进巨石石墙上的豁口里，石墙成了一根铜柱的轴承，而另一根则搭成了一个斜角，死死卡在一块儿，接着——整个一面穹顶慢慢斜着切下，落在石墙上的时候是丝毫不差的十字交差，它正压在一根铜柱上，事先凿好的圆槽和铜柱分毫不差，巨力微微偏向外侧，铜柱倾斜，它稍稍有一个转向，顺着铜柱慢慢滑下，完美地冲进了灌了一半铜汁的石槽中。
一方巨石就这样立了起来，坚固，完美。
“行叔，接着来吧。”陆轻爵笑得诡计多端：“棋谱我给您记着呢，今天收工就送过来。”
周灵均惊叹一声：“这是？”
陆轻爵点点头：“青城外面的土墙只是掩饰，这十五年来，真正的城墙其实已经建了一大半，都在各家庭院阁楼里，只是用花树山石做了掩盖，不要说外人，青城人也看不出来，余下的空地上布置了商铺，集市，拆起来快得很，加工加点，三个月差不多就能完成。”
周灵均环顾四方：“你是说，青城的各大家族其实都知道？”
“我总不能冲进人家家里教人家盖房子。”陆轻爵大笑起来：“司空也炼忙了三十年，我们也忙了十五年，就好像那条护城的壕沟也是遮掩，真正的护城河是我们的小桥流水，不过……要到木兰江水涨的时候才能看见。”
“这么说来，十五年前你们计算好要牺牲帝都，保全青城？”周灵均的脸色终于沉了：“丞相，五年前我们一见如故，我也敬重你，事事按照你的计划而行——可是，你有这样的工匠，你有这样的工匠！”他实在很想大发雷霆，但是世事如此，又不能在陆轻爵面前说得太过难听。
“陛下知道这些工匠是哪儿来的？”陆轻爵声音变得低沉：“陛下还记得闪电之城？”
周灵均猛地抬起头来——三十年前，启荒原上的奴隶反叛，说是闪电之神复活，他们一连占据十七座城池，在四年之内修成了一大片连城。那场席卷全国的大暴动聚集了奴隶之中武士和工匠的精英，在巅峰时刻曾经距离长相城只有七十里。叛军的锋芒很快被折断，他们从四处退回到十七连城中，而那片巧夺天工的建筑支撑了他们将近二十年。十七连城的工艺和速度从此成为神话，后来不管打死多少工匠，都再也没法复制出来。那场暴动确实像一道闪电劈在相国大陆上，西相十六家是攻击的矛头，精锐大损；司空也炼趁机躲避锋芒，收复失地，扩充势力；江东素来是事不关己高高挂起，但没想到……陆轻爵一眼盯上了他们的手艺。
“难道说他们是……”周灵均的声音跟着变得低了。
“是的，就是那些贱奴。”陆轻爵正色说道：“这也就是我不愿意西方诸侯插手江东的原因，像杨将军那样的人，是宁可死在司空也炼手里，也绝不会和奴隶们合作的。陛下，我知道手心手背都是肉，不过……不过一水相隔，江东和江西已经差得很远，你想要握紧手心，就要把手背露在外面，陛下，你必须选择。”
“合作？”周灵均被这个词刺到了，咀嚼了三四遍，“不错，丞相，我正想要问你，这些贱奴都恨不得拆我们的骨头喝我们的血，他们为什么会听你的话？你……你许了他们什么？”
陆轻爵微笑：“您猜？”
“你没有这个权力，甚至我也没有。”周灵均摇起头：“如果我不给呢？”
“那是我答允他们的，陛下不愿意给，那大不了到时候杀了他们。充其量也不过是下次没法合作。”陆轻爵笑得轻描淡写：“我不过是以个人的名义答允下来。”
“你……”周灵均脸上写着“心狠手辣”四个字。
“彼此彼此。”陆轻爵耸着肩：“陛下，你我君臣都不必谈什么仁义。”
周灵均像是被深深捅了一刀，他想要辩驳，又说不出来——五年前，他在奉华妃子殿中遇见陆轻爵，发现这兄妹二人居然在商议远走高飞，不必在长相城等死。他惊骇而震撼，但还是选择走了进去，问，为什么。陆轻爵掰着手指头，一家一家数过来，告诉他，以自己在长相城的所见所闻，得知十六家已经腐朽败烂到如何地步——家族封地与世隔绝，两家之间甚至文字语言度量衡都不能互通，虽说也是家家尚武，但是不过是崇尚而已，和北国司空军比起来，差距到了骇人听闻的地步。
没过几天，陆轻爵带着奉华妃“回家省亲”，周灵均追了出去，大声质问，“你既然看到，为什么不说？”陆轻爵摇头说，“该说的我就说了，说一句就是一阵哄堂大笑，以我看来，没法救，烂透了，我不会做无谓的事情，自己早做打算为好。”
周灵均第二次追了过去，说，“好，你走没关系，你教我，我怎么办？”陆轻爵还是摇头：“我了解江东，但不了解这儿，教不了你。皇子真要有所作为，仅凭一个皇子的身份，恐怕是不够的。”周灵均听懂了言外之意，他一身冷汗，转身狂奔。
但是，他终究没有回去，第三次追到了木兰江边。
他对自己说，他想要的不是帝位，而是这个国家的太平，但是现在，陆轻爵明确告诉他，我的力量到木兰江而止，你必须选择——内心的选择，放弃一部分希望，死心塌地留在江东。
他不承认自己杀父弑兄，他只是在司空也炼步步南逼的时候，按照陆轻爵的教导——将错就错，顺其自然。
顺其自然地成了今天的天子。
“我还是想不通”，周灵均轻松下来，想得太多了，如今是江东都未必保得住，走一步看一步来得更妥帖，他问：“我能理解江东十族的人为什么信任你，可是这些人，他们凭什么相信你个人的承诺？”
“你真的想知道？”
“陆丞相。”
陆轻爵无声笑了，挽起自己手臂的衣袖，左手的手腕上，烙着一个触目惊心的印记——官奴的印记：“对他们许诺什么都没有用，除非我放弃贵族的身份，和他们站在一条船上……如果我反悔，他们一句话就能杀了我。陛下，这是个秘密。”
“你……”周灵均后退了一步，好像那个标志是会从手臂上跳起来，咬他一口。陆斯文的脸色也立即变得一样苍白，即使是陆衰兰——她也知道这意味着什么。
“你疯了。”周灵均摇了摇头，不仅是一条命，可能整个陆家家族的声誉都会毁于一旦。
“不是那样的，陛下。”陆轻爵远远看着老人，“我们想要赢取的，和他们想要赢取的都是一样的东西，只有在保卫自己家园的时候，才会拼尽全力，我以为，这就是闪电之城的秘密。”