第四十一章 最后的战役
“少将军。”柔声细语的奴隶送上洗手壶与食盘，上面有新鲜的烤肉，刚刚烘制的面饼，和一壶蜜酒。
贺佩瑜洗净了手，擦拭干净，取过酒肉来吃喝，并向那个清秀的小奴隶发问：“家寿，你听了很久，听懂他们的风笛了吗？”
小奴隶跪了下来：“听懂了，少将军。”
贺佩瑜很有兴趣：“听懂了好啊，起来说话，跪着干什么？”
小奴隶头埋得更低：“启禀少将军，家寿从昨夜起就一直在听，真的听懂了！”
贺佩瑜奇怪了：“你是什么意思？说吧。”
家寿抬起脸来，额头沾着一小块淤泥，他笑得温顺，谦卑，像那块软哒哒的淤泥一样。
贺佩瑜明白了：“你要什么，只管开口。”
小奴隶鼓起勇气，这是他鼓了很久的勇气：“少将军，家寿所言若是有误，愿意极刑处死，若是属实，能为少将军立些微功劳，就斗胆……”
贺佩瑜不耐烦：“直说。”
小奴隶抬头：“自由，钱。”
贺佩瑜哈哈大笑起来，他解下猩红的披风，向身后伸手：“拿笔来。”
小奴隶双手托起一支笔，举过头顶。
贺佩瑜稍稍惊讶，之后又大笑，提笔一挥而就：“家寿，这是你要的约书，回城之后，我会吩咐御奴司为你消籍。至于你能拿到的赏金，就看你的话能杀死多少楚河谷人了。”
“是，少将军。”小奴隶说，“风笛手一共五十人，升调是进攻，降调是防守。一人负责指挥，四十九人分成七队，分别控制正面冲击，左翼冲击，右翼冲击，外围游击，地面伏击，后围防守和撤退轮替。每队的七个人里，有两个人是彼此轮换的，六个人掌握三种不同的变化，单独的一个，在紧急状况下和指挥沟通。他们的指挥本来没有任何瑕疵，但是从早上到现在，其中的十九个人已经不行了，尤其是负责撤退的那一组，只有一个人还在支撑，也就是说，他们可以应付长久的攻击，但是攻防之间如果频繁转换，就会有大面积的漏洞。”
“好极了，谁是指挥的那一个？”
“现在是左数第十三个。”
“那你听得出溃败的征兆么？”
“我能听得出，但是还没有到，他们的勇气并没有溃散。少将军，恕我不敬，只要他们的敌人还在——也就是说，只要您，和狼牙七纵还站在这里，他们的勇气就很难溃败……”
“家寿，你说得很好，为什么不往下说了？”
“少将军，我有一个主意，但是不知道能不能讲。”
“说。”
“或许给他们换一轮对手，他们会崩溃得更快一点。”
“喔，你是说？”
“奴隶。”
“奴隶？你让我给那些贱奴刀和矛？他们为什么不会倒戈？”
“自由，钱。”
贺佩瑜愕然，他上上下下打量着家寿，家寿就低着头，乖乖巧巧地任他看。贺佩瑜忽然爆出一阵大笑：“家寿，你自由之后，如果愿意跟着我，你会得到更好的。”
“是的，谢少将军。”
贺佩瑜回头吩咐：“把那些营奴和军奴都带来，告诉他们，一个人头，一块银元，十个人头，自由，如果能拿到风笛手的人头，就可以从我的帐篷里随意挑走黄金和女人作为奖励。”
传骑领命而去。
贺佩瑜问家寿：“告诉我，你从什么时候开始恨齐家福的？”
家寿回答：“回禀少将军，从他给我钉上脚镣，以为他可以主宰我命运的那一刻开始。”
贺佩瑜笑了：“我希望他有机会亲自听你说这句话。”
家寿回答：“是的，少将军。”
奴隶们被带来了，按照吩咐，打开镣铐，解开绳索，塞给他们刀和长矛，然后把他们赶到弓箭手和盾兵的面前。
贺佩瑜远远看着这一幕——他们一开始走得很慢，军号吹响的时候还会抱着头，转身的时候还会撞到同伴。但很快的，他们就跑得快起来了，简直就像是赛跑一样冲向楚河谷人的核心区域——那是一个“回”字形的战壕。当有第一个人砍下楚河谷人的人头，又有第一批人倒在楚河谷人的鱼钩下时，他们开始变得凶狠，之后就变得极为凶狠。
他们砍下一颗人头，就把人头挂在腰间，有人浑水摸鱼的从尸体上切下脑袋，也有人把同伴的战利品据为己有。这是他们获得自由的唯一机会，而且后退就是死路。
楚河谷人则狼狈得多了，他们赖以提升士气的战歌在这些人面前毫无用处，他们战斗的尊严在消失——当第一个奴隶集齐了十颗人头向回跑，并且真的抵达己方阵线的时候，狼牙七纵发出了整齐的敲击盾牌声和喝彩声，像是迎接一个凯旋的英雄。
“要自由，还是要更多？”贺佩瑜亲自问他，为他倒了一碗蜜酒。
“更多。”凯旋的英雄喝下蜜酒，他从没有得到过那么多的尊重和喝彩，他要更多。
“喔，去吧，带后颈那张皮回来就够了。”贺佩瑜伸手，一名卫兵双手递过一柄名贵的战刀，贺佩瑜送到那人手里，“你已经是自由人了，你该用这个。”
那一万名奴隶发起的是一场致命的、不由分说的猛攻，他们不懂得队列和掩护，也不懂得迂回和包抄，他们选择的是正面，防守最坚固的正面。他们落进壕沟里，满身血淋淋地再爬上去，壕沟里的地刺被用血肉淌平出一条道来，土垒被用蛮力推倒，如果有人死掉，他身上的后颈皮和人头就会立刻被同伴拿走。
他们像一根根带血的木楔，强力向楚河谷人的心脏刺去。
原本还在支撑左右两翼的楚河谷人被迅速召回。南营的士兵在军号声里收缩战圈，他们快要能够做到合围了，只要能够形成围攻，那么剩下的就是屠杀。
楚河谷人的风笛越来越愤怒了，他们并不介意战死，但并不愿意千里迢迢来这里，死于奴隶之手。
没有奴隶再能返回领取赏赐了，他们的后路被收缩楚河谷人的楚河谷人包抄，现在他们更像一根插入热水中的冰刺，迅速缩短、消融，站在外围已经看不清他们的动向。
风笛声停顿片刻，不算太长，也就是一袋烟的工夫，贺佩瑜问家寿：“听出什么来了？”
“是，他们换了位置。”家寿解释，“他们所有用于轮替的人都用完了，刚才负责指挥的人顶替了负责撤退人的位子，现在负责指挥的是一个新人，我没有听过他的吹奏。”
“你听得出每个人吹奏的不同？”
“是，少将军，人的脸我或许会认错，乐声不会。” 家寿在谈论风笛的时候，自信得就像是贺佩瑜在谈论他的狼牙七纵，“新加入的这个指挥和其他风笛手并不一致，他更像是一个领袖，总是试图带着别人跟他的调子走。而且他很平静，不像其他人那么愤怒。”
“平静？”贺佩瑜笑起来，“托尔烈是个好阿萨，不过，也就是个好阿萨了。”
“可是少将军，我还没有听到溃败的征兆。”
“没关系，我已经听到了。”
贺佩瑜举起佩剑，命令：“城头擂鼓，南营留守的两支纵队纵马出列，火箭手准备。”
对于狼牙七纵最有利的消息是——土地已经半干了。李劼带人修复的那些战壕同时成为这片沼泽的排水渠，湿泥被冻硬，而淤泥则在一整天的厮杀里踩踏到可以步行。虽然这还不是一个能够纵马冲杀的好地况，但控马远程射箭勉强可行。
城头战鼓隆隆响起，狼骨图灵的大纛与角旗在风中猎猎飘扬，军号手已经换了十五六拨，如今换上新的一拨。
“看！闪电风帜！”
回字营的中央部位，一面闪电大旗升上半空，风笛声变得悲壮沉缓，召唤着这个战场上每一个角落的楚河谷人回到闪电风帜之下，准备最后的一战。
城门隆隆大开，留在城内的最后两支狼牙七纵的纵队快马而出，他们披轻甲，战马不带甲，一路前来，战队分水而开。两支纵队的总长在贺佩瑜面前勒马停下，抚胸行礼。
“看到那个东西了吗？”贺佩瑜剑指闪电风帜，“把他给我射下来，然后我们回去吃晚饭。”
“是！少将军！”
“狼牙七纵！”
“在！少将军！”六名总长一起喝应。
“把我们的荣誉拿回来！”贺佩瑜佩剑前指，三长两短的军号声响彻整座相山。
队列向前压动，左右翼在回字营后方合围，潮水般的人群聚拢，变成四面黑色的、铁一般的围城。两支马队在左右翼来回奔驰，射出一排排燃烧的利箭，他们攻击的指向是两道战壕之间的百丈空地，他们要把已经收缩的楚河谷人赶到中央的那一小块地盘上去。
天穹是暗黄色的，太阳所在的方位是暗红色的，大地是黑色的，远山在灰白的雾里，战马在扬起的泥雾里，水洼闪着冰晶一样的亮光，被鲜血染红的水沟有着熔铁的色泽，上千道火焰在空中留下流星般的焰尾，闪电风帜在威慑下不断升高。在回字营的后方，漆黑的盾阵也隐约可见，死神的绞索在“轰隆隆”缩紧，风笛声已经成为楚河谷人自己的灵歌。
“这是我一生最爱的景色，没有亲眼见过的人，没法想象战场有多漂亮。”贺佩瑜舔了舔嘴唇，回头，见西营上白影重重，想来是服丧的诸将在城头围观，战事未歇，他们不便挂丧旗。“留在城墙里的人，没有资格对战场上的人指手画脚。”
他身边一片寂静，狼牙七纵的六位总长全数出战，卫士们没人敢和他对话。
“你觉得怎么样？”贺佩瑜问家寿，“你是想要自由，还是更多？”
“我不贪心，少将军赏给我的已经够多了。”家寿低头，“我希望可以离开长相城。”
“随你的意，你是自由人了，我信守承诺。”贺佩瑜招呼他的卫兵们，“走，再走近一点，我等了十五年，就是要亲眼看着李劼人头落地。”
贺佩瑜和他的卫队向前，把家寿留在原地。
家寿捧着猩红披风，想了一会儿，转身，他要去南营领取他的奖赏。
一只手握住他的脚踝。
家寿低头，一地泥泞里，有一具尸体——至少看上去像是死透了的尸体——正在抬起头，满是泥污的脸上，有双眼睛睁开，眼神里有浸入骨髓的寒意。
“啊，阿福哥。”家寿笑了笑，那只手臂不算太有力，皮开肉绽，深可见骨，能动已经算奇迹了，“少将军还没走远，你要我叫他吗？”
“为什么这么做，你知道他杀了相爷！”
“阿福哥，齐丞相还是你的家主，但已经不是我的家主了，他卖了我，少将军买了我，他对我不好，少将军对我很好，这么简单的道理，你不懂吗？”家寿蹲下来，轻轻地冷笑，“为什么？你问我为什么？你要我怎么做，像阿喜那样替你死？”
“不敢当。”齐家福还是抓着他的脚，“我问你为什么这么做，帮他杀楚河谷人？”
“因为我是长相城人啊，我是自由人了，当然要保护我的城，阿福哥，你怎么傻了？”家寿一根一根掰开他的手指，“松手，我就当没看见你，我现在心情很好，别弄得我心情不好。”
“心情不好会怎么样？喊贺佩瑜？”家寿果然扭头喊了“少将军——”，齐家福嘴角有一丝嘲笑，“家寿，他瞧得起你？猜猜看，如果我同意跟他，要你的命，你是什么下场？”
家寿握紧了手里的红披风，嘴角**了一下。
贺佩瑜已经回头了：“那是什么人？”
家寿硬着头皮大声说：“启禀少将军，齐家福在这里！”
贺佩瑜一拍手掌，转身就向这边走：“好极了！得来全不费工夫！”
家寿的脸色在变：“阿福哥，你在做梦，他会剥了你的皮，把你五马分尸。”
齐家福嘴角那丝嘲笑像刻在脸上：“好啊，赌一把看看，我刚才也是这样想的。”
贺佩瑜已经走近了，家寿忽然一咬牙，转身从尸堆里抽出一柄长刀。
贺佩瑜招呼：“住手！齐家寿！留活口！”
“大胆！竟敢行刺少将军！”家寿闭上眼睛，一咬牙，双手持刀狠狠捅了下去。
齐家福肘尖杵着地，向后挪了一尺，还是没有挪开，那柄长刀从左腹部透体而过，把他钉在泥地上。
“呃——”他一声惨叫，身体蜷缩成一团，挣了两挣，无法挣开。
贺佩瑜已经到了，怒气冲冲，反手一个耳光：“我叫你留活口！”
家寿握着他的自由披风，但还是跪下了：“少将军恕罪，是他要谋刺少将军我才——”
贺佩瑜余光一瞥，愣了——
齐家福左手轻轻动了动，一柄黑色的剑抖开了覆盖其上的浮土，剑身上有一点光芒在急速转动，渐渐凝聚到剑尖。
哪里来的光？
最近的卫士还在二十步开外，而身边只有家寿。
齐家福的手腕扬了起来，退已经来不及了，上前也来不及了，家寿更是一头扑到地上，贺佩瑜猝不及防之间，只来得及抬头看了看天——
一面燃烧的闪电风帜大旗，正从头顶飘过，破碎的旗帜有流火下坠，鲜红，明亮，火焰在风中飘扬。
“呜——”牛角号长鸣，一直紧闭的西城门大开了。
而那座洞开的南城大门，“轰隆隆”地关闭了。
齐家福缓缓合上了眼睛。
——“相爷，您喝醉了。”
——“阿福，我没醉，我今天去一个老朋友那儿，高兴得很，高兴得很哪。”
——“相爷，您是喝醉了，休息吧。”
——“阿福，你想过没有，我们要的长相城是什么样的？”
——“我们？没有。相爷……咳！相爷，我去给您端茶来！”
——“我不要喝茶！阿福！是，我喝醉了，这么些年了，我之前没有喝醉过，之后也不会有，你就让我……清清楚楚说几句醉话，不好吗？”
——“那么，您说吧，相爷。”
——“我告诉你，我们的那座长相城，会很美，像史书上写得那么美。老有所养，少有所依，做生意的开了门，晚上就能关门，出远门的离了家，过几年就能回家，小孩子呢就好好的读书，年轻人呢，就自由自在地去旅行，我们的国家多漂亮啊，是不是？那个时候啊，没有人再敢打到我们城下了，我们也不打到别人家里去，上城不再勾心斗角，下城也不用弱者相食，我们不能总要么拿着刀说话，要么跪着说话，太累了，好好说话不行吗？你想啊，那个时候，还会有许许多多的人挤进长相城来，他们就不是来避难的了，他们就会说，我听说，长相城是相国大陆最了不起的一座城，我们慕名来看看……你看不到吗？阿福，我看得到啊，我只是无法立足其上而已，可我们的长相城就在那里，长相从此立，子孙不低头。”
很多人走过来了，很多人走近了，能感觉到身边有腿和脚，勉强地张开眼睛，只能看得到人影乱晃。有一个人按住他的肩膀，有一个人试图要把长刀拔出去，另一个人在劝他，他们争论了很久，可能也只有一两句，但那人把刀拔出去了，伤口还是很痛，但已经不那么痛了，血一下子流出去了，肠子流出去了么？拔得那么快，或许没有吧……、
他们是谁……他们要做什么……好像听到了锁链的声音……别这样，我杀了贺佩瑜，他们会用尽一切酷刑。
齐丞相，齐河鋈，我看见你说得那座城了，一直到今天，我也不知道你说的是醉话，还是梦话。可是，真可笑，自从你说过，我就看见它了。我跟随你那么久，是跟随你呢，还是跟随那座城的幻影呢？谁知道呢，反正已经不重要了，你无法立足其上，我更无法，我们做的事情，或许是对的，或许是错的，但是无论如何，我们都竭尽全力，保护了我们的长相城。我希望它有一天会变成真的，在我们都流过血的这片淤泥上。
我一直都看不透你到底是什么样的人，或许你也看不透我，那是因为我自己也不知道我是个什么样的人。现在我来找你了，不会再跪着了，我们可以坐下，聊聊，我们都沉默得太久了，或许这一回，你愿意打开心门，说点别的什么……
他翻转左腕，剑尖向心脏刺了下去。
左腕被人抓住了，一个熟悉的声音在耳边说：“给我，阿福哥……没事的。”
他的手松开了，之后就失去了意志。
楚河谷人的攻城之战只持续了一个夜晚和一个白天，在最后的营地被剿灭时，李劼、风笛手和最后的楚河谷人一起动手毁掉脸皮、斩下头颅，那些头颅血肉模糊、不辨男女，没有人能分得出哪一颗是阿萨托尔烈的。
这场战斗相比于十年围城之战微不足道，它就像所有人的预计那样失败了。直到很久很久以后，还有农夫从长相城外的野地里犁出成团的白骨，也还有人在争论着这场战争发生的原因。
战争的善后比战争要漫长得多也复杂得多。
十六家一直在争辩，争辩的结果是一场御前会议，那场会议史无前例地长，几乎横亘了整个冬天——
齐河鼎欲求相位，但应者寥寥，齐相旧部对齐河鼎抵牾极深，但齐清燃不仅新孤，而且少寡，任凭如何拥立，她也继承不了父亲的位置。
西营的众将拥立杨雪谈，那个弱不禁风的少女是镶嵌在刀柄上的珍贵珠玉，昂贵而毫无威胁。他们唯一要求的、必须执行的命令是杨鼎图的遗令：齐清铮必须被逐出长相城。
最混乱的是南营，狼牙七纵的六位总长要求缉凶，人数更为众多的老南营要求秩序。
舆论并不倾向贺家，贺佩瑜死了，贺家几近灭族，南营群龙无首，从此之后再没有强有力的人物能够站出来，一项一项的罪名正在暗暗指向贺佩瑜——毒杀齐相，刺杀杨老柱国，遗失了圣兽白银狮子王，甚至有意无意地挑起了这场战争。
比这一切更糟糕也更迫切的局面是，国库早就亏空了，这场战争之后，到了崩溃的地步。
齐相殒命的消息一传出来，楚家的运粮车立即掉头，返回封地。
粮仓逐渐见底，中城的商铺无法再开张，这座城连过冬都艰难，更没有能力再供给如此庞大的军队。
一旦御前会议崩盘，长相城将不再是权力的中枢，那么十六家能做的，就是各自返回封地，停止纳贡和效忠，就此开启列国时代。
那将是一个可怕的局面：长相城从来都不是一座能够自给自足的城池，这里有百万的人民，四十万士兵，上千个商铺，数百座大小府邸，却只有京畿不足千顷的田地，刀剑远比犁锄多，战马远比耕牛多，过去远比未来多，它是天生的百城之尊，要求被写在史书第一页，如果得不到足够的尊重，它就将被写在史书的最后一页，成为太平岁月的终结者。
在御前会议最激烈的时刻，人们看到了结果——东相国驿馆最近车水马龙，青城人来了，而且是不急不缓地来了。
五年前，国战初定，太平初始，齐相曾经和青城签了一份契约，约定借秋粮三十万石，种粮三万石，金元百万，五年偿还，代价是开放南凉州木兰江江防。今年原本是契约结清的最后一年，但目前看来，只能再签一份更大的契约。
陆展眉答允提供三百万石秋粮和两百万金元，十年偿清，利息不变。作为这番慷慨的回报，他要求三个条件：高战的人头；十六家的嫡系子弟作为人质；以及齐家福。
这条件理所当然地被接受了，毕竟很多人都以为，青城会趁机觊觎长相城的王权。